Свет

Просто день. Маргит проснулась по звонку колокольчика. Это был заслуженный колокольчик - его ненавидели все студентки пансиона святой Женевьевы, от маленькой и застенчивой Нэн и до Маргит, которая вообще ничего не боялась. Мадемуазель Николь стояла в проходе между тремя кроватями, две из которых пустовали, и звонила в медный колокольчик. Её медное лицо не выражало ни малейшей эмоции, как, собственно, и положено няне. Маргит встала, приоткрыла рот, чтобы вздохнуть хоть слегка, но сразу же его закрыла. Мадемуазель ушла, и две девочки подошли к тазу с холодной водой. Её опять покрывала ледяная корка. Маргит вздохнула и засучила кружевной рукав ночной рубашки. Тонкий смуглый локоточек пробил корку льда и коснулся холодной воды. Тэнни подошла и набрала чуточку воды, которой умылись обе девочки. Потом следовал долгий процесс переодевания. Сначала они отворачивались друг от друга и снимали ночные рубашки, оставаясь в нижнем белье. Потом они надевали длинные нижние юбки, которые состояли из дух тонких слоев сетчатой, слегка подкрахмаленной, ткани. Под юбки надевалась рубашка, на которую надевался корсет. После этого они зашнуровывали оные друг на друге и помогали надеть платья, которые у всех были одинаковые - коричневое платье с черным фартуком, который заменялся на белый в торжественный случай. Сегодня их заставили надеть парадные фартуки, ведь это начало учебного года. После процесса одевания девочки расчесывали друг другу волосы - единственную их свободу. Тэнни имела длинные, почти до колен, волосы, которые можно было сравнить разве с темнотой ночи в пещере уединения; Маргит могла похвастаться короткими темно-каштановыми волосами, которые приходилось тщательно мыть и расчесывать, чтобы выглядеть прилично. Одевшись, девушки становились парами и выходили в коридор, где их поджидала флотилия коричневых платьев и белых фартуков. Став последней парой, студентки направлялись в часовенку, а за ней в зал. *** В зале пахло крахмалом и свечным воском. Сегодня к этим двум присоединился ещё один запах - запах внешнего мира. Так пахли первокурсницы, одетые в такие же коричневые платья. Маленькие десятилетние девочки, чья жизнь будет сломана после этого дня. Их личики сверкают радостью и счастьем. Наивные дети. Девочкам представляли Мисс Чабос и усаживали первокурсниц за их стол. Второй курс смотрел на них сверху вниз, третий вообще не смотрел ("нам двенадцать, мы уже взрослые!"), четвертый - покровительственно, пятый был занят обсуждением моды, шестой смотрел на девочек с нескрываемой нежностью, а последний, выпускной, седьмой - с сочувствием. Но сегодня за первокурсницами последовали две новеньких. Одна - высокая, явно будущая выпускница, ослепительно беловолосая девушка. Было видно, что в груди платье ей сильно жмет. Вторая терялась за нею. Она была невысокая, русоволосая девочка, чьи глаза смотрели на мир из-под челки. Ей точно дадут наставницу, которая будет обязана следить за ней в первые дни. Платье было её великовато - на груди было несколько складок. Маргит увлеченно принялась за любимую игру, которую она выдумала ещё на втором курсе. Она придумала новеньким имена и прикинула возраст и курс. Первую она определила на свой, седьмой курс, назвала Анастасией и решила, что ей четырнадцать. Вторую она назвала Эйми и определила на третий. Ей там будет тяжело, это очень богатый курс. Оказалось, что девочек зовут Эллис и Элоис. Тяжеловесное второе имя принадлежало малышке, которой конечно подошло бы какое-нибудь Эйми или Элизабет. Эллис действительно была выпускницей, а вот Элоис оказалась четверокурсницей, хотя была едва выше малышей. *** Сегодня занятий быть не должно, поэтому Маргит пошла в свою комнату, которую она теперь делила ещё и с Элоис. Малышку отдали на попечение ей, как старшекурснице и "самой спортивной студентке". Такова была её награда за победу в прошлогоднем спортивном конкурсе. Ну что ж, если так, то C'est la vie.* Примечание к части *Это жизнь (франц.) Секрет - Так тебя зовут Элоис? - Маргит решила подружиться с тихой новенькой, которой предстояло адаптироваться к сложным порядкам в пансионе. Элоис посмотрела на девушку своими большими серыми глазами и тихо ответила: - Oui, je m'apelle Elise.* "Француженка или из древней семьи?" - Заинтересовалась Девушка. - Vous venez d'ou?** - Поинтересовалась малышка. - Je suis de Londres.*** - Призналась Маргит. Они подошли к комнате и ей в голову пришла гениальная идея. - Parlez-vous anglais?*** - Да, конечно. - С легким французским акцентом ответила Элоис. - Я думала, вы француженка. - А я думала, что француженка - ты. - Улыбнулась старшекурсница. Этот маленький конфуз разрядил обстановку. Вскоре Маргит узнала, что Элоис действительно жила во Франции, при чем достаточно долго. Её мать - преподаватель, поэтому девочка прекрасно знает историю и владеет французским языком. Отец работает в Америке. Её родители захотели жить вместе и, оставив нелюбимую дочь в Англии, отправились с Аннет в Нью-Джерси. - Mais...**** Ты же до выпуска, oui*****? - Oui, bien sûr.****** *** После Этим вечером обнаружилась одна пикантная тайна новенькой. Когда девочки помогали друг другу переодеться, Элоис отошла от них, самостоятельно расшнуровывая корсет. Маргит невольно любовалась маленькой принцессой - её русые волосы средней длины теперь не были заплетены в косы - они лежали аккуратно расчесанными волнами на узеньких плечах девочки. Когда новенькая расшнуровала корсет (самостоятельно!), Маргит увидела кое-что удивительное. Воровато оглянувшись, девочка завела руки за спину и прямо сквозь рубашку стала что-то развязывать. После этого она вынула оттуда длинную полосу бежевого цвета. Эластичный бинт, сильно стягивавший грудь. Маргит решила, что ей в детстве точно была нанесена сильная психологическая травма, иначе из-за чего ещё девочке так себя вести?.. *** Ночью Девушка взглянула на Элоис, личико которой было напротив её лица. Длинные пушистые ресницы касались бледных щек, на которых появлялись ямочки, когда девочка улыбалась; золотистые волосы вновь были заплетены в одну короткую косу, что придавало её и без того худенькому личику излишнюю удлиненность. Маргит бесшумно встала с кровати и подошла по холодным плиткам к малышке. Она чувствовала едва ощутимый запах лаванды и вербены. "Так пахло дома" - подумала старшекурсница. Её родители погибли во время террористического акта на крупной улице города, когда шли забирать малышку Маргит из школы. Узнав об этом, их родственники сдали девочку в пансион. Девушка приблизилась к лицу девочки настолько, что чувствовала её дыхание у себя на щеках. Вдруг её посетила безумная ночная мысль, которую она ни за что не исполнила бы днем, но сейчас же ночь... Маргит приблизилась вплотную к Элоис и коснулась губами её губ. Мягкие, теплые, шершавые губы были расслаблены, и не провести по ним языком было бы преступлением. Студентка наслаждалась мягким дыханием малышки, как вдруг девушка увидела то, что заставило её отпрянуть. Глаза Элоис были открыты. Она не спала. *Да, меня зовут Элоис **Откуда вы? ***Я из Лондона. Вы говорите по английски? ****Но... *****Да? ******Да, разумеется Опека Маргит всю ночь не сомкнула глаз, раз за разом прокручивая тот момент в голове. После того, как их глаза встретились, Элоис оттолкнула девушку от себя и убежала в ванную комнату. Вернулась она оттуда глубоко ночью, тяжело дыша и всхлипывая. Маргит не спала до утра. *** Утром все вернулось на круги своя: подъем-умывание-одевание-часовня-завтрак. Грамматика-Французский-Гармония-Арифметика-Обед. Тихое время. Грамматика-Литература-Гимнастика-Чай. Свободное время. Вот только одно... Их оповестили о том, что седьмой курс обязан представить пятерых девушек, которые будут обучать первый курс дополнительно. Также они будут обязаны вытирать им слезы тогда, когда девочки захотят домой и обучать манерам. И три девушки будут распределены по остальным курсам. Итого - восемь. Эллис мигом собрала вокруг себя компанию, готовую вылизывать её туфли ради того, чтобы быть рядом с богатенькой новенькой. - Девочки-девочки, идемте сюда! - Эллис вещала своим слащавым голоском все, что только могла, когда мимо проходил учитель. Староста, Маргит, Нэн - вот те трое, которые соблюдали с ней нарочито прохладные отношения. Староста Тэнни старалась поддерживать подобные отношения со всеми, чтобы не дай Бог опуститься до уровня девушек, которые ходят по пансиону, держась за руки! Нэн, которая вообще боялась всего, что движется, в этот раз проявила свой недетский разум и высокопарно игнорировала надменную новенькую снизу вверх. Что до Маргит, она видела в Эллис соперницу. Только соперницу. - Эллис, мне кажется, сейчас самое время выбрать девушек. - Заявила Тэнни, подталкивая Нэн в самую гущу толпы. - Итак, леди, кто желает?.. - Puis-je participer?.. - Открыто и достаточно громко продемонстрировала свои знания французского языка Эллис. - Да, конечно, можешь. Кто ещё?.. - Договорить Тэнни не дали. Девушки громко завизжали и потребовали отправить их на первый курс. - Маргит, ты тоже идешь. В средние классы. С вами отправляется... Нанетта и Эллис. *** Маргит сидела, поджав ноги, в кресле. Элоис ушла на курсы, а к девушке скоро должна зайти Тэнни, которая скажет ей, какой класс окажется под её опекой. И вот - долгожданный момент. Стук в дверь, и её высокопоставленная соседка входит в комнату: - Ты ухаживаешь за третьим курсом. - Внутри Маргит будто что-то оборвалось. Третий. - А кто на четвертом? - Убито спросила выпускница. - Эллис. Простила - Эллис... - Маргит сидела на стуле, бездумно качаясь из стороны в сторону. В этом состоянии девушка находилась уже полчаса - Элоис вот-вот вернется. Легка на помине. Дверь приоткрылась и в нее заглянула, а затем зашла маленькая девочка. Она взглянула на старшекурсницу и опустила глаза. Затем, будто решив для себя сделать что-то важное, она коснулась ключа, заперев дверь. - Маргит... - Элоис подошла к девушке, коснулась ее щеки кончиками пальцев и провела маленьким язычком по ее губам. Та вздрогнула и быстро повалила малышку на кровать. *** Уже несколько недель Элоис жила в комнате номер восемнадцать пансиона святой Женевьевы. Каждую ночь, как только Тэнни уходила, казалось бы незаметно, к своей любви - кадету, о котором девушки не знали - Маргит будила поцелуями малышку. Та сдвигалась и пускала девушку к себе или переходила к ней. - Можно... Еще... - Элоис лежала на своей кровати, обнимая Маргит, которая только что прервала виртуозный поцелуй. - У меня к тебе кое-что получше. - Девушка закрыла рот малышки незаметным поцелуем, а сама связала руки любимой сверху шелковой лентой. после этого Маргит опустила руки ниже и прошлась по плечам Элоис и пощекотала грудь. та издала сдавленный стон. маленький язычок девочки старательно "боролся" с языком старшекурсницы,которая доводила ту до изнеможения каждую ночь. Зачем этот бал? - Ты когда вернешься? - Элоис сидела на полу посреди комнаты. Напротив нее сидела Маргит и собирала вещи. - Не знаю. Мама говорит - через месяц. Я вернусь. - Ты обещала. - Что? - Ты обещала, что не бросишь меня. Что всегда будешь рядом. - Не волнуйся. - Маргит придвинулась к девочке и погладила ее по золотистым волосам. - Все будет хорошо. Тем более, - девушка резко выпрямилась и кинула в чемодан еще одну майку, которая показалась Элоис слишком цветастой, - через неделю приедут кадеты и юнкера. Будет бал. - Не интересны они мне! Только и умеют, что в полонезе пошлости шептать!- А я что, другая? -Нарочито удивилась Маргит. - Ну... Ты девушка. И вообще... Я люблю тебя, между прочим! - Вскрикнула девочка и тут же прикусила язык. - Сколь много нам открытий чудных... - Пробормотала Маргит за секунду до того, как губы студенток встретились. *** По всему пансиону шла ожесточенная подготовка к балу. Тэнни целый день пропадала где-то, а потом, ко всеобщему удивлению, вернулась с тремя пакетами косметики, которую сразу же разобрали сердобольные "наставницы" для своих подопечных и себя. Только Элоис не получила ничего. Бал намечался грандиозный - если приезжали кадеты, значит, туда можно будет попасть с пятого курса. Девочка не хотела идти, но Эллис заставила. Она взяла малышку к себе в комнату и долго рассказывала глупые истории про заграничные пансионы, Францию и Германию. Девочка сидела и зевала, зная, что это ложь. Она жила во Франции и прекрасно помнила, что там происходит. Её больше заботил отъезд Маргит, которая уезжала от своей подруги в Россию на практику в качестве гувернантки. Если она понравится хозяевам, девушку заберут и они никогда не увидятся. Таков закон. - Эллис... - Представь себе, в каждой комнате - цветы! - Эллис! - Что? - Зачем нужен этот бал? - Девочка подняла глаза. - Для того, чтобы вы видели молодых людей, которые в будущем могут стать вашими супругами. - А если мы не хотим? - Что значит "Не хотим"? Это как? Вы должны продолжить род! - Ясно. Чисто физическое значение имел этот бал, и смысла в нем не было. Все так же, как и во Франции. Сон Маргит силой одели в какое-то платье. Собственно, платье было красивым, но на ней оно смотрелось... Непривычно. Длинное, разумеется, в пол, платье темно-бордового цвета с розой на поясе и широким шелковым воротником шелестело при ходьбе и вообще было очень неудобным. Маргит не могла повернуться, не переставив ноги. Ее руки очень сильно болели, а в волосах, которые Элоис с заливистым смехом заплела утром в странную прическу из двух тонких косичек вокруг головы и распущенных волос, похоже завелась крокозябра. В залу вошла Элоис. На ней было шелковое, воздушное платье небесно-голубого цвета с рукавами-фонариками. Волосы девочка оставила распущенными. Вслед за нею вошла Тэнни в прекрасным зеленом бархатном платье, которое визуально удлиняло ее маленькую фигурку. Малютка Нэн, облаченная в красивое розовое платье, выглядела как ребенок, но это многим нравилось. Когда в зал вошла Эллис, всем стало ясно, кто станет королевой бала. Золотистые волосы красиво падали на с темно-синее простое платье. На шее неярко блестело серебряное колье с голубым камнем посередине. Платье имело странной формы рукава, которые сильно расширялись книзу. Квадратный вырез показывал часть ключицы девушки, что Дамы сочли неприличным и заставили ее надеть небольшую накидку на верхнюю часть платья. Кадеты стояли по правую сторону зала. Самые богатые и красивые стояли ближе к дверям, а отпрыски мелкого дворянства - вдали. Девушки уже привычно встали таким же образом по левую сторону зала. Заиграл полонез. Юнкера и кадеты статно подходили к девушкам и предлагали им свою руку. Первой парой встали Эллис и высокий юнкер с каштановыми волосами. Маргит, будучи богатой дворянкой, шла следом. Кавалером ей стал высокий светловолосый юноша. Элоис шла в середине, ведомая кадетом с черными, как смоль, волосами. - Чудесный бал, вы не находите? - Улыбнулся Эллис ее кавалер. - Да, разумеется, - Девушка опустила свой взор к носочкам туфель. - Вы впервые на балу? - Теперь разговор завел черноволосый кадет. - Oui, monsieur. - Элоис предпочитала французский. Танец за танцем - padegras, вальс, несколько контрдансов и, наконец, мазурка, полька и несколько совсем быстрых танцев. Старшие девушки уже давно отошли к стенам, в то время как младшие радостно танцевали с кадетами. Всем было весело, все смотрели на людей у противоположной стены. Все, кроме Маргит, которая тихо наблюдала за счастливой Элоис и пыталась не заплакать. POV Маргит Я стояла, подперев спиной стену, и наблюдала за Элоис. Она танцевала очередной контрданс. Парой ей вновь и вновь становился черноволосый кадет, который недвусмысленно поглядывал на нее. Та лишь краснела и продолжала танец. Но вот он закончился, и тот кадет резко утянул Элоис за двери. Он. Увел. Элоис. Мою Элоис! Мою Элоис в какою-то место, где он с ней сделает что-то ужасное... Надо их остановить. Ce est un scandale! Comment osait-il ?! Ma fille, ma Elois! C'est horrible! Я аккуратно, не вызывая подозрений, вышла из зала и пошла по стуку каблуков. POV Элоис Парис вел меня по таким знакомым коридорам пансиона, который Je détestais le premier jour, и я впервые молилась этим коридорам, чтобы они позволили мне уйти. Вдруг... Позади послышались тихие шаги. Их я узнавала из тысячи. Маргит. Она шли прямо за нами, рассчитав расстояние так, чтобы тень не попадала в пределы его видимости. Маргит резко оттолкнула Париса и обняла меня... Звон колокольчика больно бьет по ушам. Я проснулась. Тэнни умывалась, кровать Маргит пустовала. Это был сон. Подготовка к балу Стены комнаты были почти незаметны из-за полога. Все пространство занимали платья, туфли, ленты и шнурки от корсетов. Madame оставила старших девочек ухаживать за Элоис, которой еще сложно было самой зашнуровать праздничный корсет, и отправилась помогать младшекурсницам. - Elise, не могла бы та подать мне синие ленты? Они на кровати. - Подойди сюда, Elise, я тебе корсет перетяну! - Элоис, как там Марит, нет вестей? Не приедет? – В дверь засунулась белокурая головка Эллис. Девочка взглянула на всеобщую любимицу и тихо, медленно кивнула. Та, не поблагодарив, удалилась. - Элоис, милочка, подойди сюда, у тебя рубашка выбилась! - Тэнни, Тэнни, прошу, подойди суда! У меня тут ленты подойдут? Вот девушки перетянулись и подошли к кроватям, осматривая казенные платья. Элоис, покраснев, тоже подошла и посмотрела на красивые, воздушные ткани. Два платья особо приглянулись ей: Одно было розовое, с белыми рюшами и двумя бантами того же цвета. Обилие уже крахмальных нижних юбок рядом давало четко понять, каким оно будет пышным. Рукава были большими и объемными на плечах, а до запястий шли обтягивающими, как чулки. Второе было зеленое, узкое сверху и длинное. Подол, под который была подшита пара тонких тканевых нижних юбок, был украшен золотой тесьмой и еле заметным вышитым гладью растительно-птичьим орнаментом. Это платье, наверное, приготовлено для Тэнни или Нэн, оно подойдет к их темным волосам. Рукава тоже были необычными – когда их обладательница поднимает руки, они ниспадают почти до земли. Но вот вошла Madame и попросила всех выстроиться. Она называла девушку и указывала ей на платье. - Тунисия! – Дама доброжелательно подозвала старосту и указала ей на розовое платье. Та поклонилась и встала возле него. Розовое платье точно ей пойдет – голубые глаза и темно-русые волосы красиво контрастировали, и розовы тут будет прекрасно смотреться. - Нэн, иди! - Тэнни подтолкнула малышку к платьям. Madame указала ей на то зеленое платье. Девушка сделала книксен и прихватила к нему темно-зеленую ленту в волосы. Элоис, не дожидаясь кивка Дамы, подошла к воздушному голубому платью с широкими рукавами, длинным подолом и полупрозрачным шлейфом. Голубой ей опостылел, ведь всю жизнь ее одевали лишь в голубой. Но вот Madame ушла и девочка подошла к старосте, чтобы помочь ей с застежками. После этого она и сама надела платье и повернулась спиной к подошедшей Нэн. Примечание к части Я вернулся, я написал и вообще я хренов гений! Бета: молодец. Часть 8 - Filles! J’j'ai важное nouvelles. Юнкера, которые должны были приехать на notre boule, ils sont pratiques militaires. Поэтому, девушки могут танцевать в парах. – Дама удалилась, а Элоис с трудом сдержала слезы, вспомнив Маргит. Через полчаса приедут юноши, а через час начнется бал. Девочка бросилась к дальнему углу комнаты, пытаясь стянуть туго держащие руки ленты, которыми сердобольная Эллис связала ее, чтобы Элоис не дай Бог размазала косметику. Ткань лент больно резала запястья, но девочка резко повернула кисти рук в разные стороны и потянула и наконец белые обрывки упали на пол. Но вот настал желанный час, час, когда двери комнат отперли и девушки наконец вышли из своих дортуаров. Все они были похожи на разнообразных бабочек - белые, синие, зеленые платья выстроились в ряд и меднелло направиись в западное крыло здания. Бальный зал был огромен. Крепкий деревянный пол, красиво украшенные стены и мраморный потолок позволяли забыть, что все это находится в закрытом пансионе. Элоис, поддерживаемая под руку каким-то темноволосым кадетом, вошла в залу, следуя направлению полонеза. Ее кавалер постоянно пытался завести разговор, но получал лишь ледяные взгляды девочки в ответ. - Молодые люди! - с приторной улыбкой начала директриса. - Рада вас видеть на этом скромном, - послышались несдержанные смешки, - празднике. Спешу обрадовать Вас прекрасной новостью - Маргит, - Элоис подняла голову и встрепенулась, - удовлетворяет требованиям господина и остается у него гувернанткой, досрочно закончив наш пансион. Далее Элоис ничего не слышала. Бросив кадета одного, девочка побежала прочь из зала, прочь из пансиона, прочь, прочь. Теперь, когда Маргит не будет рядом с ней, у нее не будет смысла жизни. Конец. Никогда более она не услышит тихого голоса, шептавшего "не волнуйся, все хорошо", никогда она не сможет ухватиться за изящные руки, взглянуть в карие глаза и встретить спокойный, но в то же время немного испуганный взгляд. Никогда этого не будет, и Маргит никогда не вернется. Они уже не будут вместе, и мечтам не сбыться. Элоис бежала по густому лесу, подгоняемая желанием погибнуть. Жесткие ветки хлестали ее по лицу, оставляя маленькие царапинки, которые почти сразу обжигали ее невыносимой, как казалось, болью. Погони не было слышно, и они просто неслась все дальше и дальше в чащу леса. Девочка не могла дышать, слезы перекрывали горло, оставляя лишь густой и тяжелый ком. Остановившись, она присела возле дерева. Рядом с ней были большие заросли дикой малины. Девочка протянула руку и взяла одну ягодку. Она уже хотела было положить ее в рот, как вдруг все вокруг накрыла огромная тень. Последнее, что помнила Элоис - грозная морда медведя и быстро приближающиеся когти.