Новое начало.

      Я находилась в красивом ухоженном саду. Такие мы с Изабель рисовали на детских рисунках, когда я была еще совсем крохой… Медленно прогуливаясь по саду, вспоминала чудесные моменты из, казалось бы, прошлой жизни. Несмотря на то, что вся она была сплошь пропитана трудностями, в ней присутствовали и светлые воспоминания. Они учили меня чему-то новому, неизведанному. Возможно, если бы я никогда не знала Изабель Люрвис, я и поддалась бы влиянию Майкла, но этого не произошло. Я всегда буду помнить ее советы и наставления. В моем сердце для нее есть отдельное место, которое никогда никто другой не сможет занять. Глаза ни с того ни с сего наполнились слезами чистой и светлой памяти. Я скоро смахнула их. Если забыть о воспоминаниях, я бы осталась здесь. Тут так спокойно и умиротворенно. Нет тех проблем и той жизни, наполненной потерями, но и в тоже время находками.       Вдруг здесь стало совсем холодно, листья на ветвях посерели и начали опадать, солнце закрыли кромешно-черные тучи. Сад начал умирать… В одно мгновение раздался зловещий шепот: — Ты слишком долго была в неведении. Пришло время вспомнить.       Яркая вспышка. Прекрасных просторов, как и не бывало. Только пустота и одиночество — вечные спутники моей жизни. — Игра началась…       Я подорвалась на кровати, часто и надрывно дыша. Мне не суждено было принять сидячее положение, так как: — Тише, тише. Тебе нельзя резко вставать. — Раздался мелодичный голос Мейса прямо над ухом. — Да и вообще, поспи немного.       Усердно замотав головой так, что она должна была отвалиться, я шумно выдохнула. Что угодно, но только не спать. Вдруг я вернусь обратно? Боже упаси. Мне не было страшно. Мне было жутко. Я чувствовала себя как мышь, загнанная в хитроумною ловушку, из которой ей не выбраться. — Не волнуйся, я буду рядом. Все хорошо, засыпай. — Попросил дампир, присаживаясь рядом со мной. — Кошмаров не будет. Обещаю. — Прошептал он.

***

      Открыть глаза стало непосильной задачей. Собравшись, открыла сначала один глаз, затем другой. Пришлось приложить титанические усилия — Морфей не хотел отпускать меня. Как и обещал Мейсон, кошмаров не было. В это время я уже почти проснулась и сладко потянулась, улыбаясь. — Доброе утро, принцесса.       Принцесса? Из губ Мейса это звучало не так сумбурно, поэтому улыбка стала шире. — И тебе, Мейсон. Долго я была без сознания? — Насторожившись, спросила я, так как совсем потеряла счет времени. — Ну… — Доброе утро сонному царству. — Зашла в комнату Роза с обнадеживающим приветствием. — Сколько же времени я проспала, что меня уже называют сонным царством? — Допустим, сколько ты точно проспала, мы не знаем, это надо у Мейсона спрашивать, а вот без сознания ты была чуть больше дня.       На слове «мы» я решила все же взглянуть на мир своими глазами и открыла их. Оказалось, что в гости пришла не только дампирка, но и вся наша дружная компания. Нет, все же я оказалась неправа — одиночество теперь меня не коснется. Я улыбнулась. А как они меня сюда доставили? Я ведь была… эм… не в лучшей форме. Этот вопрос я, собственно, и задала. Друзья переглянулись, а Роза показала коварную улыбку. — Мы сказали, что он на тебя напал. Порвал цепи и напал. Лисса вовремя сориентировалась и заколола его специально заряженным колом. Из тюрьмы мы тебя вывели… — Вывели? — Не выдержав, спросила я. — Ага, ты была в мутном, но сознании. Однако, на долго тебя не хватило — буквально на первом повороте ты театрально упала на руки и до этого держащего тебя Мейса. Он и принес тебя сюда. — Улыбаясь, повествовала Роза. — Ты хоть как себя чувствуешь?       Я от стыда закрыла покрасневшее лицо руками и проговорила сквозь пальцы: — Прости… Сюда это куда? Спасибо, я уже отлично себя чувствую. — Да, оно и видно. Пунцовые щеки так и говорят об этом. — Продолжил уже Крис, ухмыляясь во весь рот. Я не очень доброжелательно на него взглянула из-за занавеса пальцев и он замолчал. — Да не смущайся ты так, — успокаивающее похлопал меня по плечу соучастник моего позора, — ты совсем легкая. Хоть чем-нибудь питаешься?       Я с глухим стоном уткнулась носом в подушку. Да они издеваются?! — Прекратите, вы совсем засмущали девушку. — Раздался новый голос в помещении.       Я оторвала глаза от рассматривания замысловатых узелков на своей подушечке квадратной формы, с цветными крапинками, сделанной, скорее всего изо льна и пуха, и посмотрела на своего спасителя.       Это оказался Люк Беннер, вот только… он стал выглядеть намного старее с нашей последней встречи. Неужели это я с ним сделала? — Нет, не волнуйся, не ты. — Я сказала это вслух? — Это годы, которые я прожил в облике стригоя, берут свое. Да еще к тому же меня прокляли. — Как бы невзначай сказал он, наблюдая за моей реакцией.       А я уверена, она была красочной. Еще ни разу не слышала о проклятом стригое, да я вообще, ни разу не слышала о врагах стригоев из других видов… О выживших врагах. Такие долго обычно не живут. — Понятно. — Медленно протянула я. — Только вот… — Начала Лисса. — Только ты не все способности у меня забрала. Вернее все, но ты добавила сама. Тот кол, который ты взяла, уже был заряжен духом, а при добавлении туда еще магии он передал ее в единственное живое существо, с которым на тот момент контактировал - мне. Поэтому сейчас я могу бегать так же быстро, как и раньше. — Вау… — Только и смогла выдать я.       Потом, вспомнив, что я только проснулась и выгляжу, наверное, как после урагана, выразительно посмотрела на ребят. — Ну… мы тебя в соседней зале подождем… Переодевайся… Одежда там. — Смущаясь, пробормотал Мейсон, указав на стул, на котором, и в правду, висела моя одежда.       Через некоторое время я осталась в комнате одна. Внимательно осмотревшись, поняла, что нахожусь все же в моей родной комнатке. Поблагодарив человека, придумавшего такое приспособление для человеческой жизни, как душ, направилась в ванную.       Вскоре я уже находилась в соседней комнате. Что же, теперь мне предстоит узнать, зачем Люка отправили во Двор. — Я хотел бы тебе кое-что рассказать. — Неопределенно начал он. — Думаю, мы все знаем, о чем именно. Так что не стесняйся — говори. — Если быть кратким, то он хочет чтобы ты вспомнила. — Выпалил дампир.       Я застыла. Он говорил те же слова, что я слышала во сне. Или это было ведение, или сообщение? И что, черт возьми, я должна вспомнить? — Тот год, который ты забыла. Ты ведь не помнишь, почему решила бежать? — Нет… — Шепотом ответила я. — Ты должна вспомнить то время. Поэтому он послал меня, зная, что ты меня обратишь. — То есть то, что ты устраивал в камере, было лишь преставлением? — Уточнила Роза. — Нет, я действительно, до того случая, не видел тебя в лицо, Элис. — Ну и каким образом пройдет ритуал памяти? — С напущенным весельем спросила я, стараясь убрать дрожь в голосе. — Недалеко есть квартира… Ты должна побывать там. Всех подробностей я не знаю, но вроде бы туда подкинули какой-то предмет из твоего прошлого, — рассуждал Люк, — это очень дорогая для тебя вещь. — Поразмыслив добавил он.       Дорогая вещь? Хм, интересно. Я взглянула на ребят и задала скорее риторический вопрос: — Вы поедете со мной?       Все же, я надеялась на отрицательный ответ, но мои надежды пошли прахом, когда они одновременно вскрикнули: — Конечно!       Этот звук был слишком громким даже для Двора. — Я так и думала. — Пробурчала я, уже обдумывая, сколько времени потребуется на сборы.       Только я открыла рот, как: — Встречаемся через полтора часа. Я за это время как раз успею убедить Ганса отпустить с нами Лиссу. — Роза многозначительно взглянула на моройку, пытаясь переубедить. — Нет, нет, нет. Даже не пытайтесь избавиться от меня. Я еду.       Дампирка шумно выдохнула, но спорить не стала. — Так, все, — сделал несколько хлопков в ладоши Озера, — расходимся, а то не успеем.       Постепенно комната опустела и в помещении остались лишь я, Люк и Мейсон. Неуверенно заламывая кисти рук, я боялась оторвать взгляд от пола и задать мучивший вопрос. Мне не пришлось самой запасаться уверенностью — помогли. — Эл, давай уж спрашивай, а то это какая-то пантомима. — Благочестиво посоветовал Мейс.       Я взглянула на него неоднозначно: с одной стороны я была рада его помощи, а с другой была готова его прибить на месте, лишь бы отсрочить момент. Да, такой трусихой я в жизни не была. — Ты знаешь? — неуверенно начала я, обращаясь к Беннеру, так и не подняв глаз, — знаешь, какими будут воспоминания? — Нет, у меня нет такой информации. — Да брось! Он должен был тебе хоть что-то рассказать! — В отчаянии всплеснула руками я. — Но не рассказал, — невозмутимо продолжил спор Люк, — однако, мне известно, что ты совершила что-то очень-очень редкое. Если не ошибаюсь, такое было только раз.       С губ сорвался истеричный смешок. Так, Элис, успокойся. — Я не шучу. — Безапелляционно отрезал новоиспеченный дампир.       Я глубоко задумалась.       Раз… Раз… Что у рамиров случалось лишь раз? Осознание пришло, как гром среди ясного неба. — Нет. Это не возможно… Только не со мной… — Вспомни, такое уже случалось. И кто кроме тебя идеально подойдет на роль воистину божественного исключения?       Это была не лесть молодой девушке, а скорее выдача неопровержимого факта. То, о чем мы сейчас говорили, и в правду являлась просто… этого не передать словами. Однако, я заметила краем глаза, что Мейс напрягся. Честно сказать, сейчас у меня были мысли другим заняты. — Но Кара умерла! Других таких индивидуумов нет! Я одна! — Защищая то, во что она верила. — Что? — Почти неслышно прошептала я. — Она умерла, защищая то, во что верила. Ты была не в курсе, но ее изолировали. Майкл еще не понимал, насколько она могущественна. Ты намного сильнее, просто боишься выпустить всю свою магию, всю свою силу. Наверняка… — Да, я знаю, — бесцеремонно прервала дампира я, все еще не отойдя от шока услышанного, — с моими возможностями я могу нести не только жизнь и процветание, но и смерть с жгучей болью.       Последние слова я произнесла с особой грустью. Все это как приговор. Я не просила никаких возможностей! Ничего! Так нет же! Мне надо было родиться именно в той несчастной семье! Я с самого рождения несу только разрушения и беды! Уж лучше бы я никогда не рождалась! Ненавижу!       Люк многозначительно и, как бы разрешая, кивнул Мейсону в мою сторону и прошагал к двери.       Дампир тут же подлетел ко мне и зажал в объятиях, сажая на место. Неужели весь тот бред я сказала вслух, да еще и вскочив с места? Я осознала, что плачу только когда рубашка Мейсона нещадно промокла. С ним мне хотелось быть настоящей, не скрывать свои эмоции… Когда я стала настолько чувствительной? — Прости… — Пролепетала я заплетающимся языком. — Разревелась тут, как девчонка. — Что-то ты часто передо мной извиняешься. — Улыбнулся он. — Я не представляю, что ты пережила, — начал шептать он, гладя меня по голове, как в моем видении, — но ты самая удивительная и восхитительная девушка, что я когда-либо встречал. Уверен, у тебя было много причин сделать то, что ты сделала. У каждого есть свои слабости, без этого не обойтись, я тебя не виню. Мне нравится смотреть на это. — На то, как я плачу? — Успокоившись, недоверчиво поинтересовалась у парня. — Нет, глупенькая, — мягко рассмеялся он, — на тебя настоящую. Ты всегда стараешься быть сильной и непробиваемой, но не сейчас. Сейчас ты была и, надеюсь, останешься сама собой. Со своими изъянами, странностями, в то же время достоинствами и глубиной чистой, нежной души. — Продолжал шептать он, пристально глядя в глаза.       В комнате внезапно стало намного темнее. Я не могла отвести взгляд, наблюдая, как переливаются в полумраке его небесно-голубые глаза. Он все еще прижимал меня к себе, раскачиваясь из стороны в сторону. На удивление, слушала я очень внимательно, впитывая каждое слово, обращенное ко мне. Никто и никогда не говорил таких слов мне. Несмотря на то, что я уже успокоилась, отходить от Мейсона не собиралась. Просто не могла. Он дарил такие незабываемые ощущения: спокойствие, теплоту, радость. Что же со мной происходит?