Приключения ситхи

Когда все пошло не так? Еще полмесяца назад путь к победе виделся как ровная дорога с несколькими второстепенными развилками. И вдруг Амидала вместо выступления перед Советом Республики исчезает в неизвестном направлении. Дарт Сидиус долгие годы развивал дар предвидения, но коварная Сила двулика. Никто не может видеть все варианты будущего, ни ситх, ни джедай. Возможно, если бы двое, развивающих в себе разные грани Силы одаренных, смогли договориться, им бы удалось составить цельную картину. Но, увы, слишком уж их идеологии различны, чтобы они могли найти общий язык. По плану королева Набу должна была выступить с обличительной речью перед Советом, после чего его бы избрали Верховным Спикером. Затем импульсивная правительница умчалась бы обратно, бороться с захватчиками. И неважно победит она или проиграет в схватке с неймодианцами. Конечно, второе предпочтительней, ведь в этом случае погибает оба джедая. Сейчас, без Амидалы, Палпатин не мог скинуть текущего главу Совета. Сенатор видел, что все линии, где он пытается это сделать, ведут в тупик. Мало того, что его не поддержат, еще и объявят жадным лицемером. А без должности Верховного Спикера достижение Основной Цели откладывается минимум на столетие… Дарт Сидиус не хотел тратить столько времени. Ситхи вообще нетерпеливы по своей природе. Поэтому Палпатин избрал другой путь. Нужно было срочно зарабатывать всеобщие симпатии. И для этого он собирался стать героем. Да, да, самолично спасти планету, которую ранее отдал на растерзание Торговой Федерации. И, конечно, примерно наказать своевольную королеву. Приняв решение, сенатор Набу связался с Валорумом и сообщил о своем решении отправиться на родину. Канцлер покивал и пожелал счастливого пути. У-у, тварь, чует, что кресло под ним зашаталось. Неймодианцы встретили гостя с прохладой. Набу доставляла им кучу проблем. Мало того, что приходится держать в окрестностях планеты немаленький флот, так еще и на оккупированной территории образовалось движение Сопротивления. Местные жители с завидным упорством прятались в лесах, разрушали собственные города и разбивали драгоценных дроидов. Пять тысяч семьсот кредитов за самую простую модель! Дарт Сидиус сходу вычислил, где находятся основные базы повстанцев. Ему достаточно было взглянуть на карту, чтобы понять это. Но, ни Амидалы, ни ее охраны на планете не было. Неймодианцы подтвердили, что с момента побега королевы ни один корабль не прилетал в систему, за исключением транспорта самого ситха. Сигнал тревоги, как всегда, зазвучал в самый неподходящий момент. Палпатин моментально проснулся, быстро оделся и поспешил на мостик. Там уже вовсю кипела работа. – …они вышли на расстоянии одной астрономической единицы от нас, вне плоскости эклиптики… В сражениях на планетах почти всегда преимущество на стороне обороняющихся. В космосе все совсем наоборот. Почти полное отсутствие газов позволяет свету преодолевать огромное расстояние без искажений. Появившись в тридцати световых минутах, противник видит позиции защитников раньше, поскольку те сидят на месте. И когда свет дойдет до обороняющихся, враг может успеть совершить новый гиперпрыжок и атаковать самую слабую точку. Любой уважающий себя флот окружает свою позицию множеством спутников, но их едва хватает, чтобы перекрыть пространство в радиусе одной световой минуты. – Входящий вызов по гиперсвязи, – объявил сидящий слева офицер. – Выведите его на третий экран, – приказал ситх. – Послушаем, что они хотят нам сказать. – На связи корабль Торговой Федерации, вы находитесь в зоне наших интересов. Назовите себя, – неймодианец-переговорщик говорил ровным, уверенным тоном, будто бы он находился на родной планете, а не в оккупированной солнечной системе. Картинка с той стороны появилась не сразу. Вначале шли помехи (что было довольно странно для современной техники) и шумы, и только через несколько секунд появилось нормальное изображение. Палпатин подался поближе (постоянное обращение к темной стороне не лучшим образом сказалось на его зрении). На экране были видны трое разумных. Магистр Йода в нелепом черном костюме, темнокожий мужчина и смутно знакомая девушка. Последняя помахала каким-то документом. – Мы прибыли чтобы проверить жалобу набианцев на незаконную оккупацию их планеты! – объявила она. – Набуинцев, – поправил джедай. – Нудианцев? – удивилась девушка. – Набуинцев, – Йода был невозмутим. – Нубидианцев? Нуми… короче, по жалобе нудистов, которых не пускают на пляж. – Что? – спросил человек. – Какие-то клоуны, – прокомментировал переговорщик, отключив микрофон. – Отправить перехватчики? – Нет, на том корабле находится королева Амидала, – ситх был сбит с толку. Попытка заглянуть в будущее вызвала приступ головной боли. – Придерживайся сценария, – прошептал человек с той стороны, толкая болтливую девицу в бок. И добавил уже громче. – Мы секретная комиссия, прибыли, чтобы проверить факт нарушения прав граждан планеты Набу. Согласно статье 30 общегалактической конституции… Перечисление всех пунктов заняло минут пять. «Юрист» мысленно окрестил нудиста (от слова нудеть) Палпатин. Наконец, словоохотливый гражданин выдохся. – Да ладно тебе! Они в любом случае не повелись на эту чушь, – девушка подмигнула офигевшим неймодианцам. – Что им какие-то права? Короче, мы знаем, что вам нужна королева Амидала. Милая, наивная, и такая доверчивая правительница Набу. Так вот, мы обвели ее вокруг пальца и взяли в заложники. Хотим выкуп десять миллионов кредитов. Откуда-то сбоку появилась еще одна девушка. Выглядела она порядком растрепанной, и двигалась рывками, словно кукла, которую дергает неумелый марионеточник. – Выкуп? Заложники? – один из трех крупнейших акционеров Торговой Федерации и по совместительству адмирал флота неймодианцев беспомощно раскрывал рот. Не в силах принять решение, он обернулся к ситху. – Мой сообщник, капитан Панака, – девушка похлопала по плечу «юриста». – Утверждает, что на аукционе Татуина можно получить больше. Но это такая морока. Да и вам она нужнее. Что скажете? – Соглашайся, – скрипнул зубами Палпатин. Неймодианцам нужен был подписанный задним числом документ о принятии Набу протектората торговой федерации, а сам сенатор рассчитывал «спасти» ее и заставить-таки выступить с речью перед Советом Республики. Путь к креслу Верховного Канцлера так близок! – Если они сбегут, Амидалу придется выкупать у хаттов. А те своего не упустят. Офицер связи дождался подтверждения от адмирала и принялся договариваться о совершении обмена.