***
Терра. Идет второй год войны. Ну как второй, скорее двадцатый. Нет, конечно, все двадцать лет не идет один большой бой, скорее это двадцать лет страха, нищеты и голода со всеми вытекающими отсюда последствиями. Иногда, подкопив запасы и силы, мятежники наступают, и образуется новая война. Но запасы не вечны, поэтому им приходится скрываться и так заканчивается недолгосрочная война. Поэтому можно считать, что сейчас идет второй год новой войны, в этот раз местом удара послужил Восток и его столица Фаррин. Все эти двадцать лет то там, то тут, вспыхивают восстания черных группировок. На юге подпольная работорговля стала крепче и теперь ее не так уж и просто искоренить. На западе все чаще и чаще горят деревни, и даже крупные города. Вот такая стала Терра за эти двадцать лет. «Черная дыра» - получила названия она от других более развитых и главное спокойных планет. А правит всем эти беспорядком ее ненормальный принц и два лорда. По традиции ( Или законам?) у трона должно находиться четыре стихийщика, но в такие смутные времена их фиг разыщешь. Поэтому у юного принца Эндимиона есть только два – Лорд Севера Кунсайт и Лорд Огня Зойсайт. Первый, рожден был на севере, в Халгирдии. Унаследовал свой титул от отца и силу льда тоже. Но он не тот, у кого кроме звания ничего нет. Кусайт образован, очень умен в свои двадцать четыре года. Он был старше Энда на три года, поэтому в детстве ( Да и сейчас тоже! (с) Кунсайт.) частенько за ним приглядывал да и вообще учил всему, что знает. Так и повелось с детства. Энд, что-нибудь сделает, к примеру, крышу в одиночку починить решит или избавить деревню от захаживающего волка, а Кунсайт потом этого бестолкового выхаживает. Ну а что поделать - друг, нет – брат! Хотя раньше, в дни, когда отец приезжал со службы, в Звездной Цитадели, Кун слушал его разговоры и из раза в раз отец повторял все ту же фразу: « Запомни сын мой, Первый Лорд Терры должен знать свое место и место своего короля. Держать поводок так, чтобы король чувствовал свою свободу, но это должно быть лишь чувство…» Кун по сей день помнил эти слова, но теперь он знал их ошибку. Эндимион не собака с подписью «Злая», он волк! И как любой волк, он перегрызет любые поводки и ошейники… Да Кун никогда и не пытался посадить его на цепь. Может быть в детстве, когда только совсем юный принц приехал в полуразрушенную Халгирдию, Кунсайт и думал, что это его долг быть тенью этого парнишки в растянутых штанах с рубашкой и черной куртки с большого плеча. Но шли года, когда будущий первый лорд учился, а мальчишка, ставший принцем слишком рано, уходил в лес. Кун не понимал его, не понимал, почему не учит тактику и дипломатию, почему уходит, никого не предупредив, зачем голодает. Но в один из дней Энд просто сказал ему: «Идем» и Кун пошел. В этот день он узнал о принце больше, чем за десять лет жизни под одной крышей и в этот день он навсегда понял, что этот волчонок, помогающий бедным своими силами, станет великим волком, которого будут бояться многие. Вот с этого дня и началась их дружба, хотя Кун понял это намного-намного позже… Второй, Лорд Зойсайт. Получил свое звание не от отца, да и сказать честно, вообще об этом не думал. Просто так вышло… Зоя, Эндимион привез с Юга, когда был там с проверкой. К этому времени принц и его первый лорд уже успели кое-что сделать, забрать обратно Цитадель, ввести немного законов, вернуть к жизни три гильдии. Когда принц приехал с рыжеволосым чудом за спиной, Кун был растерян. Обычно Энд смотрел на всех с опаской, подозрением, что-то было в его взгляде, что отпугивало. Но нет, Рыжик абсолютно спокойно вел себя в присутствии принца, хотя все же скромно. Как только они вошли в круглую библиотеку, где находился Кун, Эндимион без особых предисловий объявил: «Это - Зой, и он будет жить здесь.» Шок и негодования, со щепоткой радости смешались вместе в голове Куна и все, что он мог произнести тогда это: « Оба в купальню, а потом на ужин», продолжая сидеть все так же в кресле с книгой. Энд на секунду замер, а потом спокойно уселся на резной стул, стоявший возле стола, из могучего дерева Ярвеша, с фразой: « До ужина нужно успеть еще пару вещей решить» и пододвинув к себе какой-то документ, сделал озадаченное лицо. - Металлия тебя подери! Какое чертово дело ты задумал решить? – резко встав с кресла, произнес первый лорд. - Спасибо, я не голоден, - Энд то ли действительно не слышал, то ли притворялся для чего-то. - Ну, ты ж! – прошипел Кун. – А ты что стоишь? – обернувшись к третьему посетителю данной библиотеки, произнес лорд. - Я… - Зой. Я это понял. Все остальное решим за ужином. А сейчас- марш в купальню! И не смотри на этого бестолкового, его я как-нибудь уж притащу туда. - Хорошо, - и попятившись назад, рыжик вышел из «наколенной» комнаты. - Энд, - Я же сказал, не голоден… - Да я вроде и не спрашиваю, - усмехнулся Лорд. – Может, хоть расскажешь немного, раз уж не уходишь? - Он стихийщик, - коротко отозвался Энд. - Он? - Ты его запястья видел? Два красных шрама, ровно как и у стихийщиков, что садят на магическую цепь. - Ты его, что… - уже успел предположить самое худшее Кунсайт. - Нет. Я его нашел в одном из заброшенных домов по пути в Тангус. Он наверняка сбежал. - Так ты не спрашивал? - А зачем? – отмахнулся Энд. – Не ты ли мне говорил, что мне нужны стихийщики? - Я. Только вот стихийщики должны контролировать свою силу, - А с чего ты взял, что он не контролирует? - С того, что ты мне сказал. Два красных шрама - это действительно метал от стихийщиков, но он не только удерживает человека, но и убавляет силы. Чтобы удержать человека можно и подешевле металл использовать и силы так называемого товара не терять. А если уж на него и надели такие наручники, да еще и сбежать он смог у него явно сила не под контролем. С легкостью спалит это место дотла. - Значит, отдадим его в гильдию. Там научат, а потом на службу. - Как у тебя все просто. Ты его хоть спрашивал? - Нет, а зачем? Ему явно нужен дом и пища, я могу ему это дать за его знания и силу. Простая арифметика. - Энд, пойми! Он человек, да еще и непростой! А не просто домашнее животное! - А кто говорит, что домашнее животное? – немного рассержено произнес Энд. – Не захочет остаться, я заставлять и принуждать не буду. На этом разговор был завершен. Кун вышел из библиотеки, с присущим ему хладнокровием и направился в столовую. - Зой, - произнес лорд. Парнишка отпрянул от тарелки, посмотрев на серьезного Кунсайта. - Сколько тебе? - Восемнадцать исполнилось на днях, - спокойно ответил рыжик. - Понятно, - вздохнул Кун. – А ты что насчет этого думаешь? - Насчет чего, мой лорд? - Не притворяйся. Знаю, ты слышал и уверен, он тоже знает. - Я не пойду в гильдию. Многие оттуда не вернулись… - Откуда зна… - Просто знаю. – Вздохнул парень. – И я понимаю, что вы не оставите меня необученного. Поэтому, я лучше пойду сейчас. - Я возьму тебя на обучение, - вздохнул Кун. – Ты ему нужен, да и тебе он тоже. А я поклялся… - Правда? – глаза парня, смотревшие до этого в пол, метнулись на лорда. -Тогда уж лучше я, - послышался голос позади. - Тебе нельзя. Ты свое-то обучение закончить не можешь! – не оборачиваясь произнес Кун. Голос не нашел что ответить и лишь смиренно наблюдал за обрядом стихийщиков. С тех пор Зой и закрепился в Звездой Цитадели. Обучаясь магии, а Кун еще тот строгий учитель, и помогая с разведкой Эндимиону. Спустя пару месяцев, на встрече с послами Юпитера, Эндимион представил Зойсайта как Лорда Огня. Вот так и стал нищий мальчик одним из лордов Терры.***
- Еще далеко? - По моим расчетам, где-то через пятьдесят метров на право, а там мы уже и увидим Берстронский замок, - шагая вслед за старшим товарищем, произнес Зой. - Попасть бы в этот замок еще, - сквозь зубы проговорил Кунсайт. - В первый раз что ли? - усмехнулся рыжик. Они шли уже как несколько часов по Белому лесу. Который на самом деле, конечно, не являлся таковым и ему скорее подошло бы название "Черный", " Непроходимый", "Жуткий", но как известно люди, что дают название какой-либо местности очень странные и на такое необычное название можно лишь удивляться и пожимать плечами:" Мол, не знаем. Белый так белый." Белый лес славился не только своим странным названием, он так же привлекал преступников, потому как искать кого-то или что-то практически невозможно без точных координат. Поэтому в лес заходили лишь смельчаки, ну или на голову больные, ищущие славы, часто они ее находили в качестве пополнения списка погибших в лесу, как это не прискорбно... Так почему же лорды не взяли с собой хоть небольшую охрану? Ответ прост: друг важнее жизни! И если их незаметность поможет ему хоть как-то выжить, то к чёрту их собственную безопасность! Ночь была довольно тихая, что, сказать честно, не было на руку лордам. Каждый легкий шорох отдавался эхом по лесной чаще и возвращался обратно к его создателю. Луна светила ярко, что не было удивительным. Королевство сейчас процветало, можно даже сказать, это было начало золотого века. - Это он? - указывая вперед, откуда виднелся слабый свет, произнес Кун. - Должно быть, - как-то неуверенно ответил собеседник. - И это, по-твоему, замок? - удивленно спросил Кунсайт. - А где ты сейчас в Терре видел нормальные замки? - воскликнул Зойсайта, но тут же притих, вспомнив, где они находится, и чем грозит их обнаружение. - Ладно, при данном положении дел попасть туда будет менее сложно чем я думал, - пытаясь рассмотреть постройку, произнес лорд. Возможно, когда-то это действительно был замок, но сейчас он представлял собой действительно жалкое зрелище. Часть каменных стен давно развалилась и уже поросла травой, а какая-то часть осталась стоять на месте, ожидая своего часа. Крыши и вовсе не было... В темноте виднелся лишь один фонарь и абсолютная тишина, что было очень даже странно. Потому как преступники явно знали, что за зверь попался им в лапы. - У них есть подвал или погреб, что, в каком-то плане, одно и то же, - рассудил Кунсайт. - Ты думаешь Энд там? - это был скорее утверждение, чем вопрос. - Да, - был кроткий ответ. А более и не потребовалось, эти двое точно знали, что нужно делать и, оголив мечи, они тихо подобрались к одной из каменных стен. Лорды довольно быстро обнаружили так называемую дыру, откуда раздавали невнятные голоса. Спустившись один за другим, они обнаружили, что бывший владелец Бестронского замка был не таким простым человеком, ибо винодельню, что они ожидали увидеть, заменяла такая вот небольшая тюрьма... Решетки на камерах были изрядно покорежены, кое-где их совсем не было, но вот была там одна комнатка, откуда видно бывшее управление, за дверью которой раздавались ярые голоса и сквозь щели которой сочился свет факелов. Из-за резкого удара лорда льда, дверь слетела с петель и, по всей видимости, задела кого-то из бандитов. В помещении стоял стол, за которым, по все логике вещей, сидел главарь, ну или, по крайней мере, один из главных. А на противоположной стене, подвешенный за руки, находился принц Терры и еще двое бандитов, которые наверняка исполняли приказы по отношению к Энду. Кун не видел никого и ничего, только друга истекавшего кровью. Резким и сильным ударом отправив главного в царство Морфея, а двух других просто оставив лежать на полу, Кун подошел к Энду. В это время Зой, что все время был на карауле, ворвался в комнату. - Потом, Кун! - зная намерения своего друга, приказным тоном произнес Зойсайт. - Сюда уже идут! - Да знаю! - рявкнул Кун, но в его голосе было что-то счастливое. - Ну что? Снова... - беря ключ со стола, говорил Кун давно заученную фразу. Эндимион был где-то на грани сознания, смотря на Куна своим обычным задумчивым взглядом. Этот взгляд у принца был обычно, когда он что-то знал, но до полной картины ему не хватало какого-то элемента. В этих случаях он обычно сидел в библиотеке часами, додумывая этот недостающий элемент. В это время достучаться до Энда было невозможно, ну, по крайней мере, Кунсайт давно оставил эту возможность... Собственно не удивительно, что на принце не было живого места. Сняв оковы, Эндимион постарался встать, но Кун тут же закинул его себе на спину, не слушая слабые возражения. - Идем гений-герой... - Эй, быстрее! - все время, оглядываясь, торопил Зойсайт приятелей. Спустя час они уже шли по лесу, но Зой не переставал оглядываться и поторапливать друзей. За ними погоня, несомненно! - Ну и какого черта ты пошел один! - у Куна, можно сказать, была такая обязанность пожурить принца за его выходки. А кто кроме него? - Нефрит жив... - раздался слабый, но четкий голос. На этом Кунсайт замолчал, обдумывая что-то свое. Зой был удивлен данному повороту дел, и ему было абсолютно непонятно почему Кун не продолжает свой «урок хорошего поведения принца», но спрашивать не стал. Захотят сами расскажут, что да как…