The Looter

Мардред не мог просто взять и исчезнуть. Оборотни, конечно, существа свободные, но у него была уже своя стая, друзья, которых, как минимум, стоило поставить в известность. Его родители были мертвы, так что Мардреду было за что ненавидеть магов. Однако, ненавидел он их не больше, чем другие. Он был слишком мал, когда это случилось, поэтому ничего кроме дикого ужаса, погони наступающей на хвосты и чужого смеха он не помнил. И то, как ему, пятилетнему щенку, удалось выжить, он тоже не представлял. Разве что умом понимал, что в одиночку бы не спасся. Он помнил улюлюкание, вспышки палочек, оглушающие звуки, похожие на выстрелы. Это был какой-то ад, который почему-то оставил его в покое. У него даже появился отец. Тот самый, в квартире которого он сейчас разлегся на коленях, наслаждаясь тем, как он чешет ему голову. Собственно, он пришел не столько получить разрешение на отлучку, сколько за советом, как лучше добраться до Запретного Леса. Сначала, он, несомненно поставил его в известность, за кем и куда. - Люпин? – немного удивился Николас Ллойд. – Я, между прочим, надеялся на щенят. Тебе же все равно. - Ну так сложилось. Николас фыркнул. - Ничего, в природе бывает. Но все равно, бежать за своим парнем, это как-то по-человечески. - Ты и сам человек, - усмехнулся Мардред, а Николас оскалился. Да, его история была похожа на историю Люпина. Он не рождался оборотнем. Это была трагедия, случившаяся в шестнадцать лет и лишившая его родителей, не желавших жить с чудовищем под одной крышей и решать его проблемы. Однако, шестнадцать лет уже слишком много, чтобы перестать считать себя человеком, и слишком мало, чтобы жить в новом мире одному. Но Мардред слышал из уст старого волка Воррэйна, что Николас очень легко принял суть волка. А умение быть человеком, существенно расширило его возможности. Что и говорить, его отец преуспел везде. Он был свой среди людей, вызнавая все, что можно для общины, даже подрабатывал и обучал молодняк, потому что лучше других знал, что такое принять волка, потому что делал это осознанно. Но Ллойд, как и большинство оборотней, был довольно скрытным. Казалось, другие знают больше, чем известно Мардреду. Во всяком случае старая гвардия во главе с Воррэйном, была о Николасе очень высокого мнения. Мардред считал не вправе лезть в дела взрослых. Как-никак, как человека и оборотня, он своего отца знал. Мардред заворочался на его ногах, и Николас обнял его за плечо, чтобы тот не навернулся. Конечно, Мардред спрашивал о своих родителях, потому что они были слишком непохожи, что внешне, что характерами, чтобы он не понял в свое время, что они даже не родственники. Николас плохо знал его родителей. - Я сам был еще ребенком. Двадцать лет не так уж и много, даже по нашим меркам. Хотя некоторые уже щенят заводят. Ну и я завел. От семьи ничего не осталось. Все предали огню. - Мардред… - Ллойд заглянул в глаза своему выросшему ребенку. – Ты помнишь, что я тебе говорил? - Не доверять магам? Николас слабо улыбнулся. - Я прекрасно знаю, что есть один тип, которым ты восхищаешься. Я не это имею ввиду. В мире что-то происходит. Что-то очень нехорошее. Об этом уже поговаривает другая нечисть, слух идет по лесу. А мой нос уже чувствует ее зловонное дыхание, - Николас фыркнул. – Хотя может это великаны близко гадят к нашей границе. Мардред усмехнулся, потянув отца за щеку и тот крепко обнял его, прижимая к себе. - Я знаю, что ты очень сильный оборотень, Мардред. Но не верь магам, которые от тебя что-то хотят, которые предлагают власть, силу, доминирование. Которые умеют слишком ладно говорить, так что тошнит от сладости, а рассудок тает. Не верь тем, кто обещает слишком много. Их обещания лживы и пусты. А мы лишь расходный материал. Будь умным, ты же не великан, чтобы гадить на собственной территории. Мардред фыркнул. - А как же помечать? - Это аллегория. Между прочим, я серьезные вещи говорю. Они оба не сдержали улыбки, но Мардред сказал: - Я тебя понял. У магов что-то происходит, и рано или поздно, это затронет нас. Было бы хорошо не занимать ни одной стороны, но если придется, то какую? Ллойд покачал головой. - Я не знаю, сын. Для таких как мы, нет стороны, мы всем чужие. Мардред хотел сказать, но замолк. - Ты знаешь, хоть одного, кто ради тебя пожертвует всем? Тот маг, которым ты восхищаешься? Нет. Потому что он умен. В первую очередь он подумает о своей семье, об этих идиотах, которые были с ним. Он будет защищать свои ценности. А ты должен защитить свои. Мардред тяжело вздохнул. Отец, конечно, прав. - А у тебя есть, отец? - М? - Кто-то, кому ты можешь доверять. Не оборотень. Ллойд неожиданно тепло улыбнулся. - Я собирался вас познакомить. Мардред широко распахнул глаза. - Можешь доверять ему, как мне. Мардред уселся на диване, сжав руками колени. - Ты же спрашивал, как попроще добраться до Запретного Леса? – улыбнулся Ллойд. – Он тебе поможет. Мардред осторожно кивнул. Ллойд серьезно глядел на него. - Будь очень внимателен, Мардред. Избегай встреч с магами, как всегда, и все будет хорошо. - А тот, к кому мы пойдем… не маг? - Само собой, нет. ** Они отправились в центр города, на одну из довольно фешенебельных улиц. Жить здесь было непозволительной роскошью, вести здесь бизнес себе дороже, но Ллойд уверенно шел вперед, а Мардред за ним, пытаясь не обгонять. Они остановились перед салоном машин, достаточно дорогим на вид. Из него выскочил мальчонка, увидел их и тут же бросился обратно. - Шеф, к тебе! – услышали они его возглас. Тут же показался и хозяин. Мардред оторопело замер, проглотив язык. Именно этот мужчина спас его на станции. - О, волчонок. Давно не виделись. Мардред осторожно кивнул. - Пойдемте внутрь, - пригласил мужчина. - Ого… - Ллойд в восхищение оглядывал машины. – Новые поступления? Широко живешь, Оливка. “Оливка” – мощный детина той же комплекции, что и Ллойд, накаченный и прокаченный, только усмехнулся. - Мардред, познакомься, это мой братишка. Тот только сглотнул, отмечая неуловимое сходство, засевшее даже в чуть желтоватых глазах мужчины. Хотя, само собой, оборотнем и не пахло. Но брат? Родной брат? Вот почему Ллойд говорил, что несмотря на то, что остался без родителей, одиноким он не был. У него был брат. Человек, который от него не отказался. - Оливер Ларкинз. Мардреда ты знаешь. - Само собой. Ну и какая у вас проблема, что ты решил волчонка мне наконец-то официально представить? Знает? Мардред понимал, что чего-то недопонимает. Ллойд достал карту, развернул ее на капоте. - Вот сюда, - ткнул он пальцем. - Вертолет? – тут же спросил Оливер, нахмурившись. Потом провел рукой по лесному массиву. – Хотя нет, тут не так уж и много по лесу скакать, но… - Верно. Это Запретный Лес. Но нам… - Что ты там забыл? – тут же резко спросил Оливер, глянув на Мардреда. Мардред аж выпрямился, не зная, что отвечать. Так ли они похожи, как показалось? - Я обещал другу, что помогу ему, - нахмурился Мардред. – Что буду с ним в это обращение. - Да, волчонок очень плохо обращается, - сочувственно сказал Ллойд. – Не может принять в себе волка. - Покусанный, как ты, что ли? - Ага. - Вот бедолага, - почесал репу Оливер. – Ну ладно. Не думаю, что все так страшно. Машину я тебе дам, водить ты умеешь, права тоже подгоню. Мардред ошарашенно глянул на Ллойда. Откуда Оливер все про него знает, как не от отца? - Осталось только выбрать и подготовить. Поехали в другой салон. Тут такие машины держать смысла нет. Сначала они ехали молча, потом Ларкинз спросил у сидящего рядом, на пассажирском, Мардреда. - А что ты забыл на станции? Как раз этого друга провожал? - Да. - Он на весь год уехал, до лета? - Угу, - Мардред внимательно глянул на Ларкинза, который криво улыбнулся. - Ллойд? - Любовь у них. Мардред вспыхнул до корней волос. Он был довольно хорошо осведомлен, что то, что было в норме для “природы”, не в норме для людей, считающих себя выше этой природы. Ларкинз молчал, отбивая ритм пальцами на руле. Потом кивнул сам себе. - Это будет опасно. Соваться так близко к свистопляскам – дурная затея. - Он про магов, - пояснил Ллойд. - Я готов. Я обещал. - Ведь парень тоже маг. Чего он тебе сдался? - Он - оборотень! В первую очередь. Ларкинз только выдохнул, не вступая в пререкания. - Ладно. Я тоже не безгрешен. Другой салон находился почти за чертой города. Ларкинза встречали едва ли не все сотрудники магазина-мастерской. - Ллойд! – Николаса тоже здесь знали. Мардреду вежливо кивнули. Перекинувшись парой фраз, они оказались в мастерской. Оливер прошелся между рядами машин и остановил выбор на одной, особо не сомневаясь. Скорее всего, он изначально все решил. - Надо только немного покопаться. Сделай ребенку кофе. А ты садись. Мардред оглянулся, понимая, что сесть можно было только на стол, что стоял рядом с машиной. Ллойд уверенно общался с навороченной кофеваркой. Оливер же открыл капот, причмокивая. - Знаешь, почему твой отец про меня не говорил? - Нет… - Конечно, не знаешь, - негромко сказал Оливер. – Ты понимаешь масштабы трагедии своей расы? Насколько маги вас терпеть не могут и житья не дают? Даже если ты зарегистрированный оборотень, это ничего не меняет. Тебя только проще найти и уничтожить. Мардред кивнул, заодно принимая кружку из рук Ллойда. - Я знаю. Папа мне все объяснил еще давно. Я не питаю иллюзий. - Не знаю насчет иллюзий. Но надежду ты питаешь. Раз втюрился в мага и готов бежать за ним в Запретный Лес. Мардред потупил взгляд. Отец не стал его отговаривать, а вот Оливеру, казалось, это даже по силам. Он говорил, будто вбиваясь словами в душу. - Надежда, на самом деле, неплохо. Хуже разувериться во всем, проклясть всех и потеряться во тьме. Вот что страшнее всего. Поэтому я отговаривать не буду. Оливер глянул на машину, потом на Мардреда. - Маги, которые охотятся на оборотней, готовы на что угодно, они действуют любимыми методами. Поэтому твой отец не хотел, чтобы свистопляски как-то связали меня с вами. Потому что вызнать у обычного человека правду не будет трудно. Равно как и убить. - Но они же… - Они не люди. Они хуже любой нечисти. И ничего им не будет за убийство одного человека. Дознавались мол, так вышло. Ну бывает же. Мардред молча слушал. - Конечно, пока ты был мелким, он тупо боялся, что ты меня, играясь, покусаешь. Но эта причина быстро стала не актуальна, - Оливер фыркнул. – А вот то, что я слишком много знаю – да. Оливер оперся руками на боковушки капота, тяжело вздохнув. - У меня было много таких же друзей, как я. С головой, но без головы. Я имею в виду умные, но бесшабашные идиоты. Впрочем, верни меня в прошлое, я поступил бы так же. С тех пор, как мой брат стал оборотнем… И рассказал подноготную этого мира, я не мог спать спокойно. Мысль, что какие-то сраные свистопляски охотятся на тех, кто не выбирал как им жить, жгла мне сердце. Оливер мрачно глянул на Мардреда. - Твой дядя отнюдь не ангелок. На его руках кровь. Мне не было даже двадцати, я был наивным, но не слабым. А мои друзья точно такими же. Мы охотились. Как свистопляски охотились на оборотней, так мы охотились на свистоплясок. Сначала мы просто большой толпой ходили в лес, мешая им, но постепенно, мы поняли, что мирные методы с этими тварями не прокатят. Оливер усмехнулся, почти оскалился. - Знаешь, в тот день мы тоже охотились, - он вдруг погрустнел. – Свистопляски уже догадывались, что им могут мешать, видимо, слухи разошлись. Да и мы не уходили без потерь. Убитых не было, хоть это и было счастливой случайностью, но те, кому полностью стерли память – были. Оливер вздохнул. Он смотрел на капот, как будто видел там все прошлое, как на ладони. - Мы не спасли твоих родителей. Не успели. Знаешь, такое заклятье “Авада кедавра”? Мардред побелел. - Оно убивает мгновенно. Оно убило не только их. Но и тех, кто не был в ладах с удачей. Кстати, пуля забирает жизнь волшебника ничуть не хуже магии, если маг не видит атакующего. Оливер перевел дух. Мардред же с силой вцепился в стакан кофе. - Что сделал я? Подхватил тебя на руки и бросился бежать. Собственно, все бросились в разные стороны, чтобы у свистоплясок стало меньше шансов достать кого-то еще. Их же было трое, а нас всяко больше. Я как олень бежал по лесу, пытаясь уйти от погони, прижимая тебя к себе. Знаешь, для пяти лет ты был совсем мелкий. Пушинка. Щеночек, - Оливер ласково улыбнулся. – Лес я знаю неплохо, но счастливого конца бы не было, если бы Ник нас не нашел. Мардред сглотнул. - А потом ты отдал меня папе? Ларкинз кивнул. - Нас укрыл Воррэйн у себя в логове. У тебя были еще какие-то дальние родственники, но они побоялись брать ответственность. А Ллойд никогда ее не боялся. Николас качнул головой. - Как я мог иначе поступить после того, что ты сделал, Оли. Как ты думаешь? Ларкинз мягко улыбнулся. - Отличный же вышел отец? Мардред уверенно кивнул, получив улыбку от Ллойда. - Я знаю, как к вам относятся свистопляски. Но я всего лишь человек, которому должны были уже десять раз стереть память за его знания. Делов я натворил не мало. Но, как говорится, не пойман не вор? И, несмотря на это, я буду и дальше помогать оборотням, потому что мой брат один из них. Мы всегда были вместе. Кроме того дня. Оливер глянул на Мардреда. - Вот такая история. Так что, конечно, я тебя знаю. Еще как. Больше я такими опасными вещами не занимаюсь. У меня под рукой, может, даже слишком много горячих бойцов, но я не хочу их терять. И все же, я готов помогать, как могу. - Спасибо, дядя, - прошептал Мардред. – Можно мне еще кофе? Этот остыл. ** Мардред ехал на старой машинке по трассе. Оливер ее перебрал полностью, так что казалось, что она летит как новая. Единственное, что магнитолка была старая, и Гвен ее окончательно истыкал, пытаясь найти станцию, которая всем понравится. Томас зевал, уставившись в окно, а Ромула и Бетси пели какую-то незнакомую остальным песню. Мардред вроде не собирался никого брать, но одного его не отпустили. Еще меньше он хотел брать с собой девушек, но ему напомнили, что они не люди. А самки-оборотня не менее выносливы. К тому же, если что, они все по парам, проблем не будет. Мардред не помнил, чтобы у этих четверых были отношения, но раз так сказали девушки сами, значит, действительно, нет проблем. С ним уехала где-то одна треть его стаи, остальные обещали быть на связи и, если что, отправиться следом. Мардред уверенно вел машину по поддельным документам. Их даже один раз остановили, но офицер почему-то побелел, отдал честь и пожелал им счастливого пути. Что там Ларкинз ему дал? Машину они собирались бросить ближе к месту назначения, а потом отправиться на своих четверых, потому что его друзья способны обратиться дня за два-три до полнолуния, а они где-то так и прибудут на место. Гвен вдруг выключил радио. - Мы с тобой пошли, потому что полностью согласны с Ллойдом и тобой. Он нам все рассказал. Девочки замолкли, потом закивали. - Фиг его знает, что там будет, но никаким магам мы подчиняться не будем. Это все равно не свобода. И Ллойд сказал, что Запретный Лес опасен. - Можешь на нас положиться, - поддакнул Томас. - Спасибо, ребята. - Ты наш вожак, - хором сказала стая, а потом дружно взвыла. Мардред их поддержал, очень довольный атмосферой. ** Люпин схватил Поттера за рукав мантии и тот невольно отвлекся. - Прости. Джеймс немного раздраженно глянул на него, потому что он с Элайджей обсуждал расписание тренировок. Но раздражение быстро улеглось, была причина. Поттер даже почувствовал себя виноватым. Со всеми событиями он совсем забыл поглядывать на небо. - Вылетело из головы… - Джеймс глянул на бледного Римуса. – Скоро, да? - Угу. Поттер облизнул губу. Спрашивать не очень хотелось, но это было важно. - Мардред? Люпин вздрогнул, обнимая себя за плечи, и глядя под ноги. Вуд недоуменно поглядывал на них. - Ни ответа, ни привета… - обеспокоенно прошептал Поттер. Мардред, конечно, себе на уме, но обещания имеет привычку держать. - Ты… - начал Римус. - Нет, Сев вряд ли знает, - Люпин так очевидно замялся, что Джеймс и так понял, о чем тот хотел попросить. - Вы поссорились? – вспыхнул Люпин. Этот парень, даже волнуясь о себе, умудрялся интересоваться, что происходит у друзей. - Ради тебя я бы узнал, - Джеймс положил руку ему на голову. - Не ссорились? – улыбнулся Римус. - Нет. И чего вы так все думаете. - Все? - Марлин… - МакКиннон это не все. Поттер, как всегда, склонен преувеличивать. Люпин замялся. А Джеймс перестал говорить о себе. - Будешь пить зелье? - Нет, - уверенно качнул головой Люпин. – Попытаюсь сладить сам, но… - Я буду рядом, - сжал его плечо Джеймс. - Но ты же готовишься… - Я буду рядом, - уверенно повторил Поттер. – И Сириус тоже. Блэк! - А? - Иди сюда, дело есть. Извини, Вуд. У нас мародерский разговор, - Поттер лучезарно улыбнулся. Вуд тяжело выдохнул, оглядывая их. - У нас скоро игра, Джим, давай как-то аккуратней. А ты, Римус, лучше сходи к мадам Помфри, если плохо себя чувствуешь… - Иди уже, капитан! – Джеймс развернул Вуда и подтолкнул. Сил ему хватало на такие маневры. Поттер выдохнул. В этот раз он не собирался брать Снейпа с собой. Можно сказать, Джеймс немного поумнел. ** Люпин места себе не находил. Вечером Джеймс и Сириус приходили к нему, оставаясь на ночь. Посиделки были очень веселыми, но полностью унять волнение не могли. Что с Мардредом? Почему он не пришел? Луна, между тем, подбиралась к пику, так что Люпин знал, всем нутром чувствовал, что момент обращения очень близок. - Твои постоянные занятия с директором… Зачем? – поинтересовался Римус, когда Джеймс подкинул тренировочный снитч до потолка Визжащей Хижины и снова поймал. - Не дает ему покоя, что Сев ему зад надрал, - фыркнул Сириус. - Я сильнее его. - Ха! - Сильнее! Если играть по моим правилам! - А тебе хочется быть сильнее по его? – слабо улыбнулся Люпин, а Джеймс серьезно кивнул. - Знаю, что это глупо. Но, если не зарываться, мне хочется просто стать посильнее в открытом поединке. Люпин поежился, вздрагивая всем телом. - Совсем скоро… Римус с тоской глянул на Луну. В этот момент и раздался вой. И он был не одиноким. Ребята тут же выскользнули на улицу, увидев пятерых волков, которые на ходу обращались в людей. - Римус! – Мардред бросился к нему, сжимая в объятьях, закружив. – Поттер… Блэк! Джеймс невольно крепко обнял его. Как-никак, а гибели он ему не желал и действительно был рад их прибытию. Оборотень сжал обоих друзей, обрадованный их очевидной реакцией. Поттер, когда его отпустили, глянул на свою руку. Кровь? - Видок у вас… - прошептал Люпин. – Гвен! Ты же ранен! - Да и не только я, - фыркнул тот. – Но ничего особо страшного. - Римус… Мардред тоже, - тут же сдал его Поттер. - Царапина, - отмахнулся тот. – Легко отделались действительно. Мантикора это вам не вежливый гиппогриф. В любом случае их затащили в хижину, и Люпин принялся осматривать волков. Девушки были целыми и невредимыми, чего немного стеснялись, Мардред даже немного рыкнул на них, чтобы вели себя, как всегда. Раны же на их теле действительно довольно быстро затягивались. В полнолуние скорость регенерации повышалась. Мардред усадил Люпина себе на колени, оглядывая хижинку. Римус смутился, но молчал. - Еще мы встретили других оборотней. Тоже была неприятная встреча. Эта стая обитает рядом с Запретным Лесом, почти на границе. - Мерзкие типы, - поддакнул Томас. - Но от них мы свинтили, - фыркнул Гвен, которого обнимала Ромула. - Но они доставучие, конечно. Понятно, что никто не хочет, чтобы кто-то шатался по их территории… Мардред поморщился. - Об этом лучше рассказать Северусу. Если вообще рассказывать, - хмыкнул он. - Я не подойду? – тут же вскинулся Поттер. Мардред принюхался, а потом фыркнул. - Нет. - Офигеть! А я еще за тебя беспокоился! - Спасибо. Теперь свободен. Обращение будет сегодня ночью. Римус и так долго терпел. Да? Мардред стиснул его в объятьях, довольно улыбаясь. - Мы обещали остаться! - Все хорошо. Вы можете идти, - покраснел окончательно Люпин. Поттер и Блэк обеспокоенно смотрели на него. - Можно, хотя бы я останусь, раз ты Джея не перевариваешь? – предложил Сириус. – Это наш друг. - Я всех могу переварить, у меня отличный метаболизм, - фыркнул оборотень, а потом посерьезнел. – Ваш друг. И моя семья. Ничего с ним не будет. Он в своей стае. - Ну ладно. Римус, точно все хорошо? – поинтересовался Поттер. - Да. Парни с легким недоумением покинули хижину. Мардред расхохотался. - У тебя друзья такие наивные, прям как дети малые. Ты, конечно, не намного лучше, но хотя бы умнее. - Спасибо хоть на этом, - фыркнул Римус. Люпин тяжело вздохнул, но встревоженного взгляда Мардреда не заметил. ** Следующий день был довольно тяжел, но Римус не мог не признать, что прогресс на лицо. Сейчас в хижине они были только вдвоем. Остальная стая бродила где-то неподалеку, хотя просто так шататься по Хогсмиду Мардред им запретил – только вместе с ним. - Ты что такой молчаливый… - поинтересовался Мардред, гладя его ладонью по голой спине. Ночь у них была соответствующая. Да и утром продолжили. Но все равно Мардред не мог не заметить, что Римус в своих мыслях. Конечно, это его первое обращение, которое с натяжкой можно назвать нормальным. Но вряд ли в нем дело. - Все хорошо, - слабо улыбнулся Римус, застенчиво коснувшись мочки уха. Мардреду сразу стало понятно, что парень врет. Другой бы на его месте просто оставил Люпина в покое. Не хочет говорить, так какие претензии? Но он выглядел так мило, и так невинно, что Мардред собирался его растормошить. Собственно, он это и сделал. Сначала словами, потом действиями. Потискал, пожамкал, пообнимал и прижал к себе. - Придется рассказать, - уверенно заявил он. – Иначе так и буду держать, даже когда остальные придут. - Вот уж не надо… - Тогда говори. - Нет, это слишком глупо. - Я привык. Люпин смутился. - Я постоянно чушь говорю? - По меркам волка – да. А так нормально, - Мардред легонько поцеловал встревоженную моську. - Вот видишь. - Укушу. Римус улегся на его грудь. - Ты что-то важное хотел рассказать Снейпу? - Не особо. Кое-что необычное и интересное. Люпин слабо кивнул, а его уши покраснели. - Ревнуешь… - понял вдруг Мардред. – К сероглазке! Мардред фыркнул, потом расхохотался. - Я думал ты шутил… Насчет ревности… Судя по лицу не шутил. Мардред обнял Римуса двумя руками. - Ну хорошо. Как насчет такого расклада. Следующие две-три недели я только твой. - Четыре. - А ты наглый. Но мне все равно. Давай четыре. - Прям все равно? - Ну ты мне всяко дороже любого мага. О чем ты вообще?