Миам

      До девяти лет я жил со своей бабушкой. Домашнее обучение, редкие походы в город, раздолье лишь за оградой. Я считал, что так живут многие, и не слишком стремился за пределы своего счастливого мира. Мы с бабушкой жили в большом старинном особняке, который достался нам от прадеда. Мне всегда нравилось бегать по почти пустым комнатам, коридорам. На чердаке, например, я мог находиться достаточно долго, разбирая хлам, чтобы впоследствии создать свой маленький мир. Мир, где я был то пиратом, то разбойником, то предком Луи-Ариусом, который в своё время смог противостоять многим врагам.       Всё изменилось с внезапным приездом отца.       Отрывистые возгласы, даже шипение, бормотания, а затем просьба бабушки спуститься вниз.       Отец нервно вышагивал по кухне и невольно морщился, когда взгляд ловил бабушку Софи. Та же холодно смотрела на него, но оба молчали. Дверь привычно скрипнула, и я вошёл. — И тут «постаралась» нагадить, — услышал я бормотание мужчины. Женщина довольно улыбнулась.       В отличие от отца, чуть полноватого, сутулящегося, на полголовы ниже бабушки, кареглазого шатена с ранней плешью, я был худощав, сероглазый, с вьющимися чёрными волосами, и даже сейчас уже видно, что вытянусь высоким. — Ариус, мы отправляемся в военгородок. Собери вещи. Даю час. Выполняй, — отчеканил мужчина. — Гордон, — прорычала женщина, она встала и, резко откинув прядь волос, направилась к мужчине. Тот невольно сделал шаг. — Сколько раз говорить, сын у тебя не солдат, ему девять лет, и он вряд ли успеет за час собрать всё самое нужное и важное. — Тогда вы, милая Софи, ему поможете! — гаркнул мужчина, в ответ бабушка лишь фыркнула и направилась к двери. Приостановившись рядом со мной, женщина с превосходством во взгляде посмотрела на мужчину. — Я повторюсь, Гордон, поезжай в городок сам, а я, так и быть, сама помогу собрать вещи внуку, и мы подъедем позже. Подчёркиваю: МЫ. Надеюсь, там и мне найдётся не только уголок, но и комната, ведь не хотелось бы так просто оставлять ребёнка на тебя.       Мужчина от злости чуть не закипел, но удержался от едких слов. Посмотрев на меня, он махнул головой. — На сборы неделя. Не опаздывать!       Мужчина, не прощаясь, вышел. Через некоторое время послышался гул мотора, и особняк вновь на время стал тихим.       Вечером бабушка София, укладывая меня спать, всё же решилась рассказать о том, о чём так долго молчала, и, что будет потом. — Наша семья, как ты знаешь, ведёт свой род от предка Трейрона Митчеса Норт-Хейя — тот ещё любитель приключений и дуэлей был. Но он всегда говорил, да и в девизе нашей семьи есть его слова: «Женись на аристократке по велению долга семьи, но люби любовницу по велению сердца». Лишь женщина в нашем роду может выйти только по любви, какой бы она ни была. Твоя мать выбрала твоего отца. Я уговаривала её, но она твердила: «Люблю. Нашей любви хватит на двоих». Она родила тебя, а он потребовал, чтобы ты не был рядом с ними. «Тебе некогда будет присматривать за ним», — подвёл черту твой отец, и дочь моя согласилась, как всегда, она во всём подчинялась Гордону. Я забрала тебя, а через три года пришло письмо, что Сариа погибла. Её похоронили там же, а я ждала, когда Гордон приедет, но он продолжал тебя и меня игнорировать. Сегодня он приехал лишь из-за того, что его повысили, и начальство намекнуло на то, что негоже оставлять сына под присмотром женщины. Я думаю, что отчасти они правы — ты должен общаться не только со мной, но и со сверстниками. Я всё время тебя ограничивала и думала, что так будет правильно. Там школа для таких подростков, как ты, и я надеюсь, у тебя появятся друзья.       Бабушка ненадолго замолчала, а потом попросила: — Только, пожалуйста — постарайся быть чуть дальше от отца — не хочу повторения, как с твоей матерью.       Я выслушал и решил последовать её совету. Отца я не знал и не хотел знать.       За несколько дней мы собрали всё необходимое — нас ждала новая жизнь.

***

      Городок находился на побережье моря. Свежий морской воздух, скалы с пещерами, небольшой лесок, за которым располагалась зона военных и их семей. Благодать для таких, как я — любителей помечтать, создать свой мир, в котором есть и пираты, и индейцы, и разбойники, и драконы.       На въезде нас долго проверяли и расспрашивали, а затем проводили до дома, в котором нам предстояло жить.       Все дома стандартны, как под копирку, и стояли почти впритык. Двухэтажные дома, белые стены, серые крыши, маленький дворик, подземный гараж. Хотя были и те, которые были чуть обжиты: во дворике разбита клумба, двери покрашены в яркий цвет. — Ну, что же, — вздохнув, сказала женщина, осмотрев дом, — приступим к обживанию.       Я лишь приобнял её. Ведь знаю, как она не хотела уезжать из особняка — там у неё были самые светлые и тёплые воспоминания о муже и о дочери. А я был просто счастлив тому, что у меня будут новые интересы и новые знакомые. Меня ждало много сюрпризов и приключений.

Десять лет спустя.

      Сегодня вечеринка у Майкла Миркольта и вся наша «банда», как говорит моя бабушка София, собралась для того, чтобы праздновать.       В нашей компании было четверо парней — Майкл, я, Сэм Тортор, Каин Продельт, и три девушки — Шана Лару, Ванесса Миллесо и Лили Фарин.       Майкл — сын одного из майоров. Кареглазый, коротко стриженый брюнет с чуть вздёрнутым носом. Ростом метр семьдесят восемь, спортивная фигура, его отец с малолетства заставлял быть подтянутым; среди нас он был заводила и, конечно же, огребал от отца часто. В последнее время стал немного умнее и, если что не так — моментально сбегал — видно, не зря гоняли — бегал отлично.       Сэм — перекрашенный блондин, хотя он был от природы рыжий, таким способом он пошёл против матери и отца, те работали в научно-военном корпусе и везде говорили, какая у них хорошая семья — вот только средний подкачал. Пирсинг на брови и задорная улыбка, рост на несколько сантиметров ниже Майкла. В нашей банде, скорее, тот, кто знает, когда лучше исчезнуть.       Каин — шатен, тоненький на вид, но очень гибкий и пластичный; такой же и характер — всё время удивляюсь, как он манипулирует людьми. Посмотрит своими голубыми глазами, и человек замирает, а затем готов слушать его и соглашаться на всё. Есть мать, которая дипломат и в то же время шпион, видно, сынок пошёл в неё. Пробовал на нас влиять, но мы не поддались его обаянию. Я думаю, из-за этого он и решил с нами дружить.       Шана и Ванесса — обе пепельные блондинки, сводные сёстры, которые в паре друг с другом могли легко вскрыть любой замок или систему. Отец Шаны — генерал Лару в отставке. К нам девушки пришли три года назад и через неделю были тепло приняты в наш круг.       Лили — хоть имя и означает цветок, таковым она точно не была. Метр девяносто, тело накачено — левый и правый хук всегда отправляет в нокаут тех, кто невольно попадёт под руку во время драки. У неё тёплая улыбка и нежные каре-зелёные глаза, только об этом знают немногие.       Я же высок, метр девяносто семь, спортивная фигура, глаза как сталь, только с волосами приходилось много возиться. У бабушки чуть истерика не случилась, когда отец приказал избавиться от них. Я, конечно же, подумывал тоже их подстричь, но потом всё же решил позлить отца. Так что - коса до пояса, зависть от девушек, улыбка бабы Сони, ненавистный взгляд от Гордона. Только однажды я беспрекословно повиновался ему, когда он послал меня на курсы молодого бойца и в спортивную секцию по единоборству. Дальше я уж сам выбирал друзей и ролевые игры по книгам фэнтези. Своих друзей я тоже «заразил», и теперь они часто бывали со мной на этих слётах.       Из-за того, что я очень похож на эльфа, если не считать цвета волос, я часто играл эту роль. Майкл был в основном чёрным магом, просто магом и искателем артефактов. Сэм — драконом, старцем, целителем. Лили — женщиной-воином, наёмницей. Шана и Ванесса — эльфийками, алхимиками. Каин, как всегда, был в своём репертуаре — змей, вор, шпион.

***

      Вечеринка была в разгаре, когда Майкл пригласил к нашему столику милую девушку. Рыжая, зеленоглазая, улыбчивая красавица, которой хотелось бы улыбаться в ответ, чуть тихий голос и мягкие плавные движения. Звали это чудо Марго. Она была кузиной Майкла и недавно приехала поступать в архитектурный колледж. Я сразу попал под ее очарование. Смотря и слушая её, я только и хотел быть рядом с ней. Я видел ее смущение, и в то же время она бросала мимолётные заинтересованные взгляды в мою сторону. Мне этого было пока достаточно, и я надеялся в будущем на благосклонность с её стороны.       Каин не был бы Каином, если бы не попробовал на девушке своё обаяние, но через некоторое время, недовольно рыкнув, ушёл. — Марго, не обращай на него внимания, — успокоили девушку, которая непонимающе смотрела на всех. — Каин всегда такой, когда ему что-то не удаётся. Перебесится и примет тебя. — А что я такого сделала?       Мы все рассмеялись. —Ты не клюнула на его обаяние, — сказала Шана, а затем, нагнувшись к девушке, прошептала так, что все мы услышали, а Марго мило потом покраснела. — Но я знаю, на чьё обаяние точно ты клюнула, — и посмотрела на меня.       Вечер подходил к концу, когда мы решили проводить девушек до дома. Говорили в основном о новой поездке в лагерь ролевиков и, что будем делать после учёбы.       Так незаметно мы с Марго стали идти рядом, наши пальцы соприкоснулись, сначала робко, а затем и переплелись.       Прощаться не хотелось, и я, наклонившись к миленькому ушку, спросил о продолжении.       Майкл, видя мои потуги, сказал: — Ари, я доверяю тебе проводить мою кузину, но чтоб без шалостей, — погрозил он пальцем, шутя.       Я, благодарно обняв друга, повёл девушку к её дому.       Нежный ветерок принёс от друзей последние смешки и слова о том, чтобы Майкл привыкал к тому, что я буду его родственником.       Девушка лишь улыбнулась, а я был просто счастлив. Впервые я испытывал чувство полета.       Мы шли и болтали обо всём и ни о чём, нам было просто хорошо вдвоём. Около дома я решился на то, чтобы пригласить её завтра в местное кафе. Тихое «Да» и кивок.       Я счастлив!       СЧАСТЛИВ!       Она зашла.       Постояв ещё пару минут, я поспешил к той, которая меня поймёт и за меня порадуется — к бабушке Софи. — Очень понравилась, — раздался голос в тишине. — Надеюсь, что скажешь правду. — Каин, ты чего, подглядываешь за мной? — Да. Уже давно. Но ты не ответил на мой вопрос. —Кай, я впервые влюбился. И мне кажется, это взаимно. Я чувствую с ней невероятное родство душ.       Друг ничего не ответил, лишь сильнее «окунулся» во тьму. Прошло некоторое время. — Знаешь, Ариус, я долго наблюдал за тобой и постоянно думал, появится тот, кто станет ближе, и кого ты полюбишь. Я тайно надеялся, что это буду я. Но ты лишь давал мне надежду, когда уходил от очередной девчонки. Я даже признался тебе первому, что я гей. А ты отреагировал на это нормально, без криков, воплей и проклятий.       Ещё пауза. Я думал, что Каин и впрямь надеется на взаимность, но я говорил много раз, что пусть ищет другого. — Теперь я вижу, что ты всё же нашёл ту, которая смогла покорить тебя. Я поздравляю тебя. Люби её до смерти…       Что-то блеснуло в ночи, и резкий холод проник в моё тело. — Ты не достанешься ей, в последнее мгновение жизни эта любовь уйдёт от тебя, — прошептал Каин и, подхватив моё тело, потащил к скалам.       Я чувствовал лишь тупую боль по всему телу, но не смог шевельнуться или что-нибудь сказать.       Крепкий поцелуй от Каина, и я полетел во тьму.

***

      Несколько дней после смерти прошли слишком медленно. Я дух, призрак, и я жду или тех, кто найдёт моё тело, или тех, кто заберёт меня туда, где обитают духи.       Но меня не находят, а я из-за чего-то покинуть место падения тела не могу.       Ещё несколько дней прошло. Я начинаю злиться, но затем резко успокаиваюсь, и так несколько раз на дню. От нечего делать я стал вспоминать фильмы про то, как призраки и духи научились контролировать себя до такого уровня, что могли двигать предметы. Времени и подручных средств у меня предостаточно.       Через пару недель трое парней, любители скал, решили позаниматься скалолазанием. Один из них, которого звали Сэм, полез в сторону моего тела, я обрадовался и загадал - если меня отсюда вытащат, буду одному из них вроде хранителя. А что мне оставалось? Только одно — быть хранителем.