***
Мы вышли из портала чуть ближе к Канцелярии. Казалось, что вокруг нет никого живого и разумного. Вроде несколько часов назад жизнь кипела, а сейчас как в пустыне, где только здания и украшение Города. — Странно, по идее, если город, значит, должны быть жители и звуки соответствующие. Что же произошло? — Не знаю. Давай лучше зайдём, может, там поймём, что к чему. Дракон мягко подтолкнул меня к двери Канцелярии. Двери без скрипа нам отворились, и мы вошли. Пустой холл, тишина временная, а потом чьи-то очень тихие шаги. Из-за угла вышел мужчина лет так под тридцать пять, чуть ойкнув, он со страхом посмотрел на лестницу, а затем на нас. — Господа мои хорошие, вам лучше уйти, — зашептал он, продолжая опасливо коситься на лестницу. — А чего это вы шёпотом говорите? У вас тут тихий час, что ли? Так вроде бы время к шести, многие ещё в это время работают, — я улыбался и недоумевал от того, с каким ужасом мужчина смотрит на меня, ведь я говорил намного громче, чем он. Решившись на отчаянный поступок, он попытался нас вывести, только вот силёнок было маловато. Поняв, что не сможет справиться с задачей, он, махнув на нас рукой, тут же растворился в нижних коридорах. — Неужели Мимианна такая, что от неё даже такие объекты скрываются? — спросил дракон, смотря вслед. — Нет, она очень милая и хорошая. Просто некоторые не могут понять одну маленькую суть — любая женщина, какая бы она не была, хочет любви, внимания, понимания, надёжности, ну, и ещё пунктов так сто, двести. — Справишься? — Не сомневайся. Пошли, может, наверху мы встретим того, кто сможет помочь нам найти Мимианну. Первое, что меня удивило — это щит, который не был прозрачным, второе — это когда мы прошли сквозь него, то увидели толпу народа, которая тихо передвигалась по коридору и по кабинетам. Не шуршали даже одежды и листы бумаг, каждый изъяснялся жестами и мимикой. На нас не обратили внимания. Пока. — Эй, народ, я чисто просто спросить хотел, а где сейчас милая, нежная и всеми любимая Мимианна? — голосок мой пронёсся по всем закоулкам коридора. На меня ТАК посмотрели, и я почувствовал на мгновение, как будто меня уже прибили несколько раз, расчленили и сожгли. Ко мне даже полетело заклинание Немоты, которое я отбил. — Ребята, ну, я так не играю, — с обиженными нотками в голосе ответил я на такое радушие. — Я тут летел на своих нежных крылышках, чтобы забрать с собой эту милую особу, а вы на меня кидаетесь. Если хотите, чтобы она осталась, то неволить не буду, — затем, взяв под руку Даромира, обратился к нему. — Пошли отсюда, им помощь не нужна. Мы только сделали разворот, как нас подхватили и тут же потащили к двери, на которой висела табличка «Смотровая». Стук в дверь, и около нас никого. — Войдите, — ответил нам из-за дверей голос Парриуса. Дверь плавно открылась от прикосновения, и я окунулся в запахи и нити разных цветов и оттенков. Здесь как будто намешали палитру красок и скупили, наверное, всю еду с рынка. Всё, что здесь происходило, отразилось в этих буйствах красок. Быстренько осмотревшись, я широко улыбнулся. За столом сидели мои «поклонники»: «Чёрный» и «Серый», а так же пара сотрудников, и все с чуть скривлёнными лицами смотрели, как Мимианна уплетает за обе щеки банан и кусочек хлеба, смазанный горчицей. Около неё, на диване, сидел Парриус и устало, но влюблённым взглядом, улыбался жене. — Всем привет! Какие милые и знакомые лица, — на меня посмотрели с разной степенью эмоций. Мимианна — с радостью и восторгом, Парриус — с надеждой, «Чёрный» и «Серый» — вопросительно, но пока не узнавая. Подхватив с подноса пару персиков и яблоко, я направился сначала к столу и, подав фрукт удивлённому «Серому», сказал: — Питайся хорошо, мой дорогой, девочкам это необходимо, — и, мимолётно положив руку на его живот, направился к богине. — Моя дорогая, как я вижу, вы смогли «осчастливить» здесь каждого своим присутствием. Она радостно потянулась ко мне, и я, поцеловав ее в щёчку и подав яблоко, присел рядом, предварительно обменявшись взглядом и кивком с её мужем. — Что на повестке дня? — А вы, простите, кто такой? — решился озвучить вопрос один из сотрудников Канцелярии. Меня сейчас просто распирало от предвкушения того, как кто-то продолжит смотреть на меня удивлённо, а кто-то с лёгкой ненавистью и осознанием. — Я знаком с этими господами очень давно, и, тем не менее, они так и не признали меня, — я показал на «Чёрного» и «Серого». Те переглянулись, и в их глазах появились узнавание и некоторые эмоции. — Вижу, не только вспомнили, но и говорили обо мне до и после вашего «тет-а-тет», — я моргнул, потирая ладони, а затем, спросил «Чёрного»: — А ты знаешь, что в его роду, при встрече Истинной пары, рождаются первыми три дочери? А ты его пара. Поверь, я-то вижу очень многое. «Серый», побледнев, положил свою руку на живот и на некоторое время точно «завис». «Чёрный» лишь ближе придвинулся к напарнику и, приобняв за плечи, сказал: — Об этом мы поговорим потом. Лучше скажи, как случилось, что ты не только ушёл, но и, приобретя тело, получил подарок от Хаоса и Бездны? — Скажем так. Как я получил тело — неважно, оно есть и оно моё, как приобрёл подарок — тем более неважно. Лучше скажите, пожалуйста, мои дорогие, — нашли ли вы виновного в неких событиях, произошедших здесь, в, так сказать, непогрешимом месте, где виновники должны быть найдены и преданы суду. — Значит, я могу вести тебя на суд? — Обломишься и подавишься, — чуть рыкнув, я придержал богиню, которая явно хотела многое сказать в мою защиту. — Пока вы тут только и рассматривали картинки и кадры, я смог найти виновного, который причастен не только к истории Сэма и потерянных душ, но и к некоторым событиям, произошедшим давно и совсем недавно. — Да кто ты такой, чтобы указывать нам, сотрудникам Канцелярии, что делать, и заявлять нам в таком тоне, что мы ничего не делаем? — подскочил один из служителей. — Перед вами Миам. Тот, кто может это делать, и вы обязаны не только слушать, но и подчиняться, — прозвучал тихий голос «Серого», у которого в это время глаза заволокло синим сиянием. Он встал и, не смотря на протесты и удивления, опустился на одно колено и, прижав кулак к груди, склонил голову. — Смиренно прошу вас не быть в обиде за то, что… — Поднимись и прекращай кланяться. Парень встал, но продолжал сиять. «Чёрный» подскочил к нему и попытался посадить обратно, но что-то не давало ему это сделать. — Что с ним? — спросил он, глядя на меня. Какой же он умненький, сразу понял, что к чему. — Ничего особенного, если не считать, что ваши дочери станут в будущем великими, даже сейчас, ещё не полностью сформировавшись, уже проявляют силу. И говорю заранее, что такое будет проходить часто, и в будущем они будут «говорить» через него. Крепись, мой друг. — Ариус, прекращай это, — вмешался Парриус. Ему явно надоело всё это, да ещё от него шло беспокойство о жене и супруге, который ушёл несколько часов назад, но пока так и не появился. Догадка мелькнула у меня в голове, и мне показалось, что такого не может быть?! — Аэрд Элаинж … Глаза «Серого» вспыхнули ещё сильнее, и он сказал: — Аэрд Элаинж несколько часов назад почти захватил разум бога Гепсару. Сейчас оба находятся в пределах планеты Зельтарии. Бог Гепсару не сможет долго сопротивляться ментальным атакам. — Куда и когда они прибудут на место, — я быстро стал приказывать, потому что увидел, что девочки не могут долго удерживаться, а вокруг стали летать предметы мебели и еда. Это Богиня стала постепенно выбрасывать свою силу малыми волнами. В отличие от своих мужей, она опасна именно этим. — Они прибудут к источнику, из которого набирали воду для Чаши, через полчаса. Пользуется он лишь внешним порталом, потому что сила Миама не даёт создать портал, — «Серый» с хрипотой осел на пол, а к нему подбежал «Чёрный» и, подав воды, спросил, как у парня дела? — Хреново, — шепнул он ему, а затем, посмотрев на меня, чуть склонив голову в почтении, прошептал: — Девочки показали мне, кто причастен, и я прошу простить меня за то, что сначала не поверил вам, Миам. Так же, девочки сказали, чтобы мы вам не мешали, потому что это ваша ноша, и только вам решать его судьбу. Я кивнул, а затем повернулся к богине Мимианне. Та стояла около мужа и плакала. Подойдя, я вытер женщине катящиеся слёзы и, обняв и её, и мужа, прошептал успокаивающие слова, заодно успокаивая и силу. — Милая моя. Ты знаешь меня очень хорошо, правда? — женщина кивнула, и я продолжил, промокая попутно слёзы. — Обещаю, что всё будет хорошо. Всё будет хорошо. Только, пожалуйста, прошу понять то, что тебе придётся уйти в самое надёжное место. — Нет, — резко отстранившись, она вздёрнула свой носик и, посмотрев на нас, сказала. — Я пойду с тобой, и это не обсуждается. — Моя храбрая леди, вы уверены в этом? — Да. — Тогда позвольте вашу ручку, — я поцеловал протянутую ладонь. — Я запрещаю! — возмутился Парриус и хотел оттолкнуть меня, но удивлённо остановился и посмотрел, как тело жены медленно стало заваливаться на бок. — Что? — Прекрати орать, Парриус, видишь, Мимианна очень устала, и ей захотелось поспать, — я подхватил женщину на руки, а затем передал её ему. — Господа, всё было замечательно, но, как видите, нам пора. «Серый», налегай на персики, твои малышки их обожают, «Чёрный», готовься в следующий раз раздвигать для любимого свои нижние полушария. А вам, мальчики, верить и надеяться, что Мимианна вновь не придёт к вам.***
Наше триумфальное шествие встречали с настороженностью, но так же и с надеждой. Когда двери Канцелярии закрылись за нами, то мы услышали взрыв ликующих воплей.***
Войдя через портал вместе с богами, я почувствовал какую-то вибрацию, испускающую непонятные властные, настойчивые нити. Даромир прислушался, а затем пожал плечами, словно извиняясь. — Я, конечно, знал, что Император придёт, но не знал, что он ТАК будет настаивать. — Ладно, разбираемся быстренько с этим драконом и пойдём мучить другого очень нехорошего дракона. Парриус, первая дверь на третьем этаже, отнеси Мимиану и побудь с ней. — Я пойду с вами. — А хочешь, и тебе ручку поцелую? — с угрозой в голосе спросил я, а затем примиряюще продолжил. — Вам обоим нужен покой, и когда она проснётся, пусть увидит тебя рядом. На этот раз мне надо помогать вам. —Тогда прими от меня моё благословение и удачу, — серебристая искорка отлетела от бога и, резко проникнув под мою одежду, впилась рядом с сердцем. — Вот же! Всегда ваша семейка балуется одинаковыми приёмами, — я потёр место боли. — Зато надёжно и эффективно, — с улыбкой сказал мужчина и пошёл наверх, неся на руках самую драгоценную супругу. «Милый, присмотри за ними», — попросил я Дворец, а затем, взяв за руку свою Пару, поспешил к выходу из Мира. Потому что все трое из моей семьи находятся в поместье.***
— Что это за поцелуй в руку, от чего богиня так быстро уснула? Я точно не видел магии. — Акупунктура. На теле у любого, или почти у любого, есть специальные точки, при нажатии на которые происходят некоторые метаморфозы. Я просто нажал на определенные точки, богиня и успокоилась, и поспит хорошим здоровым сном. — И часто ты применяешь эти знания? — Бывало. Теперь многие стараются держаться от меня подальше, но на тебе ещё не пробовал, — я нежно поцеловал дракона в кончик носа, отчего он фыркнул и, обняв, повёл к порталу.***
Как только мы переступили черту миров, в ушах заложило от громогласного рыка. Пришлось поспешить, потому что я почувствовал страх Хотти, а вот Дайро излучал позитив и неприкрытую радость. Во дворе стояло пару десятков воинов, закутанных в чёрные одеяния, как и Даромир. Они топтались за щитами, которые мы, вместе с сыновьями, поставили, уходя учиться. Ещё ближе маячило несколько магов, пытаясь разобраться с плетением щитов. Некоторые были перепачканы зельем, явно сделанным Дайро. Виновник сидел в нескольких шагах и, держа записывающий шар, комментировал, когда от неожиданности кого-то из магов окутывало марево, и тот, проклиная, отплёвывался от зелья, но продолжал выискивать хоть одну лазейку. Хотти и Вирам сидели, обнявшись, на веранде. — Хотти, Вирам? — те сразу поняли, чего я хочу, и Вирам стал отвечать. — Они прибыли через несколько минут после вашего ухода, мы в это время стали готовиться к перевоплощению, а тут Хранитель башни сообщает о том, что у нас гости. Ну, мы и поспешили сюда. Дайро прибежал чуть попозже, неся шар. Сказал, что грех не воспользоваться исследованием, когда имеется подобная возможность. — Ясненько. — Что будешь делать? — Мне нужно ещё кое-куда, а это значит, пора знакомиться по-быстрому с Императором. Подойдя к границе и к оборотню, я привычным движением погладил его по волосам. Тот, прикрыв на мгновение глаза, посмотрел на меня. — Как результаты? — Парни «нашли» пять старых зелий, и из них лишь два не дали результатов. — А сколько осталось? — Ещё двадцать семь, затем парочка амулетов, которые копируют зелья. Тут всё циклично. В строю магов кто-то отчаянно взвыл, а из дальних рядов послышались недовольные голоса. — Эй, парни, вы там сядьте, что ли, поиграйте во что-нибудь, а то вам стоять и стоять до пришествия новых богов. Из толпы вышел злой Зельтаро Стэрр и явно хотел накинуться на меня, но его остановил один из магов, да и щит. — Слушай меня, сученыш, живо открыл щиты и впустил нас! Всё замерло, как будто кто-то нажал на кнопку "стоп", а затем разбушевавшийся ветер и земля обрушились на Стэрр. Попытки магов приструнить стихию не удались. Рядом присел чёрный дракон с золотым свечением. Мгновение, и перед нами - мужчина лет двадцати пяти на вид. Высокий, широкоплечий, чёрные волосы с золотистыми прядками в замысловатой косе, в красно-золотой одежде, на поясе пара кинжалов и меч. Нос чуть с горбинкой, над бровью шрам, резкий срез скул, пухлые губы, которые редко улыбаются, раскосые глаза фиолетового цвета с удлинённым красным зрачком. — Вы скоро прекратите возню? Кто-нибудь, утихомирьте Стихии, — пара фраз, и все, как заведённые, стали шевелиться ещё сильней. Из-за этого маги опять получили несколько порций зелий, восторг со стороны оборотня и протяжный вой Зельтаро. — Император, — я обратился к мужчине и протянул руку для пожатия, тот машинально проделал тоже, что и я. Ухватив за запястье, втянул его через щиты. — Вы, это, не ругайте своих людей. Просто щиты улучшены особой формулой. — А Стэрр долго так будет «выплясывать»? — До тех пор, пока стихиям не надоест, или когда сможет искренне извиниться. Император, я бы с вами ещё немного поболтал, но у нас есть неотложное дело. Император посмотрел на меня, затем за мою спину, где стоял Даромир. Тот лишь отвесил поклон, но, придвинувшись ко мне ближе, положил свои руки на мою талию, а голову - на плечо. — Даже так, — сказал правитель, смотря на нас. Потом обратился ко мне. — Может, представишь своих подопечных? — Мой сын Дайро, — показал я на оборотня, который был увлечён тем, что внимательно всматривался в действие своих произведений. Услышав своё имя, он лишь кивнул, так и не посмотрев в нашу сторону. — Как видите, любит создавать зелья, а потом экспериментировать над другими. Тот фыркнул. Золотая нить от Императора потянулась к оборотню. — Император! ЕМУ РАНО! — я покачал головой, и золотые нити возвратились назад, хотя было видно, что ненадолго они там. — Пройдёмте. Мужчина ещё раз посмотрел на парня, затем на меня, повнимательней. — Неужели передо мной сам Миам? — Сейчас это не так важно, пройдём. Я торопил правителя, потому что меня тревожили мысли о Гепсару и Аэрде. Да и то место, я думаю, дракон выбрал неспроста. Почувствовав мою нервозность, Даромир прижал меня к себе и поцеловал в висок, это не укрылось от взгляда Императора. — Это Хотти и его Истинный — Вирам, — представил я парней, ставя ударение на том, что они пара. — Я слышал, что на вас покушался принц Дериа-Кеуа? — Да, — чуть кланяясь, ответил принц, прижимая к себе Хотти. — Но, находясь здесь, я могу точно знать, что никто из присутствующих такое не совершит. — Как видите, Император, всё здесь нормально, — осмотревшись, правитель кивнул, соглашаясь. — Теперь нам пора. «Зайди в хранилище, там находится цепь Юнтарри Кэф*. Я думаю, она тебе понадобится», — пробасил замок у меня в голове. Цепь Юнтарри Кэф* — сплав нескольких металлов и древних заклинаний. Каждый раз, когда соединяли металлы, в них вкладывались заклинания. Цепь предназначена удерживать существо или сущность на месте, где её приковали. — Прошу прощения. Пошли, мне ещё зайти в хранилище надо, — я опять поклонился и развернулся, чтобы идти, но властный голос заставил остановиться. — Я вас двоих не отпускал. Вы останетесь здесь, пока всё не расскажете. — Мы торопимся. Но могу кратко. В вашем стаде паршивая овца, желающая уже давно много сил, а так же могущества. Мы направляемся надрать ей зад. — Тогда я с вами, ведь он из моего, как вы выразились, «стада». — Тогда вам надо запомнить два правила. Первое: я всегда прав, и никто не оспаривает моё решение. Второе: если вы считаете, что я неправ, смотрите первое правило. И ещё, как только прибудем, вы становитесь лишь Смотрителем. Правителю оставалось лишь последовать за нами. «Как ты уживаешься с ним»? — услышал я мысли мужчины. «Нормально, правитель, он чем-то и на вас похож. А если честно, я просто его люблю». «Любить такого? Это какой-то бред». — Дар, не пытайся ему что-то доказывать. У правителя будет не худший вариант меня. Император недовольно фыркнул, вот только мой дракон-феникс услышал в моих словах пророческие нотки. Оставив мужчин одних, на поляне в Мире, я поспешил в хранилище. С одной из полок я достал футляр, в котором лежала на вид обычная цепочка, просто из разных металлов. Только я мог увидеть, что в каждом звене видны и имеются ещё дополнительные звенья из заклинаний. Положив её в потайной карман, я возвратился к мужчинам. Бывший слуга Императора рассказывал, куда и к кому мы направляемся. Император хмурился, но молчал. — Пора, — сказал я, и Император открыл портал к Источнику.