Алиса, 6 лет (в январе будет уже 7)
И ещё прости за ошибки, я просто только учусь.» Вздохнув, Алиса аккуратно свернула письмо. Услышав шаги за дверью, скорее всего, воспитательницы, девочка спрыгнула со стульчика и быстро, но тихо дошла до своей кровати. Забравшись на постель, она потушила свечку, поставив её на прикроватную тумбочку и юркнула под одеяло, притворившись спящей. Через пару секунд дверь, слегка поскрипывая, открылась и вошла молодая девушка двадцати пяти лет. Подсвечивая себе фонариком, она осмотрела комнату и, убедившись, что все дети на своих местах, вышла из комнаты. Алиса, удовлетворённо вздохнув, закрыла глазки, погружаясь в сон. На утро, отдав своё письмо тёте Маше и свято веря, что та точно передаст его получателю, девочка, счастливая, отправилась на завтрак с остальными. А Мария спрятала записку у себя в комнате, а вечером, сидя в мягком кресле, со слезами на глазах прочла содержимое. Грустно улыбнувшись, воспитательница с сожалением подумала, что навряд ли желание маленькой Алисы исполнится в этом году. Может быть, в следующем, но в точно не в этом. Какая-то неделя оставалась до чудесного праздника, а в детдоме им даже не пахло. Такой расклад не нравился никому, поэтому мужскую часть детдома, то бишь дворника, завхоза и директора женский коллектив, без зазрения совести, в двадцатиградусный мороз пинком под зад отправил за ёлкой. Пока представители сильного пола решали, «купить» или «срубить», воспитательницы украшали само помещение, подключив к процессу детишек. Которые, кстати, с огромным удовольствием приняли участие. Уже через несколько часов детдом пестрил яркими красками: везде висела мишура различных цветов, игрушки, гирлянды. Перед входом, на лужайке, слепили нескольких больших снеговиков. Даже омелу повесили! В скором времени привезли «живую» ёлку. Она была довольно пушистой и колючей. Дерево поставили в общем зале, где всегда собирались для всяких посиделок. Украсив ель, воспитатели решили, что одним «внешним видом» праздничное настроение не сильно то и повысится. Поэтому Мария предложила поставить спектакль. Её идею бурно поддержали детки помладше. Остальным ребятам на праздник было как-то всё равно. Они ни чем не помогали, смотрели на всё с каким-то пофигизмом. Но винить их в этом нельзя. Эти, уже далеко не дети, прожили в детдоме много лет и уже разучились верить в волшебство. От многих отказались родители, у кого-то они погибли, кого-то забрали органы опеки. Эти ребята ожидали лишь своего совершеннолетия, чтобы поскорее выпуститься, получить квартиру и жить взрослой жизнью. Алиса их не понимала. В маленькой головке не укладывалось, как можно не верить в Новый Год? В Дедушку Мороза? Мало того, они себя ещё и ведут плохо! А ведь Дедушка всё видит! Вот занесёт их в список не послушников и не подарит никакого подарка. Когда сценарий спектакля был готов, воспитатели стали раздавать детишкам роли. Алисе досталась роль феечки. Девчонка была более, чем довольна. Выучила слова, много репетировала. Костюмы сделаны были воспитательницами. В общем, всё было хорошо. В канун Нового Года, когда до праздника остаётся всего-ничего, все, как обычно, начинали суетиться. То там мишура спадёт, то лапочки перегорят, то продуктов не хватает. Хлопот было на весь день. Да ещё и детишки как с цепи сорвались. Бегали, кричали, спать отказывались. И только одна Алиса не позволяла себе так себя вести. Девчонка, наоборот, хотела всех успокоить, чтобы те не лишились подарка. Но кто её слушал? Тридцать первое декабря. Девять часов вечера. До Нового Года остались считанные часы. Праздничный стол был давно накрыт, по телевизору шёл концерт, ёлка горела разноцветными огнями. Детишки вырядились в костюмчики и готовились к выступлению. Все, без исключения, волновались. Ну, конечно, малышня же первый раз выступает! Мария объявила о начале выступления и понеслась! Многие на нервной почте забывали слова, кто-то даже умудрялся споткнуться, а кто-то вообще, ожидая своего выхода, уснул за кулисами. Все смеялись до упаду, но в конце аплодировали как никогда в своей жизни. Без десяти двенадцать. Большая часть детей уже беспечно посапывала. Но не Алиса. Она, как завороженная, слушала новогоднее поздравление президента, хоть мало что поняла, потом вместе со взрослыми и некоторыми ребятами, визжала от восторга, наблюдая салют. Первое января. Алиса проснулась раньше всех, но не смела встать. Малышке настолько не терпелось познакомиться со своей новой семьёй, что всё её тело ходуном ходило по кровати. Но вот, начали просыпаться и остальные ребята, которые, не имея ни грамму терпения, понеслись со всех ног к ёлке. Алиска за ними. Войдя в зал, она увидела лишь сидевших возле ёлки воспитательниц, которые по очереди подзывали ребят и вручали им небольшие коробочки. Алиса нахмурилась, когда тётя Маша позвала её к себе. Ничего не понимая, девочка подбежала к воспитательнице, а та вручила ей упакованную коробочку. Девчонка округлила глаза. Её семья не могла поместиться здесь! Развернув свой подарок, Алиса озадаченно смотрела на стеклянный шар со снегом. Внутри него находилась маленькая ёлочка с жёлтой звездой на макушке, вокруг которой сидели двое белых мишек, держа в руках точно такие коробочки, которые дарили деткам. Подарок, несомненно, был очень красивым, но… — А как же… — голос девочки сорвался, а серо-карие глазки стали наполняться слезами. — А как же моё письмо? Тётя Маша, вы разве его не передали? Девушка с сожалением посмотрела на Алису и тяжело вздохнула. — Передала, малыш, но, видимо, Дедушка не смог подарить тебе то, что ты просила, — Мария ласково погладила девочку по голове, прижимая хрупкое тельце к себе. — Может, в следующем году? Алиса, шмыгнув носиком, кивнула и убежала в свою комнату. Там, она долго рассматривала свой хрустальный шар, успокаиваясь. Прижав подарок к себе, девочка подумала, что, возможно, у Дедушки Мороза не хватило времени подарить ей семью. В конце-концов, это же не просто! Зато взамен он прислал ей столь прекрасный стеклянный шарик, которым она сможет любоваться каждый день…Прошло пять лет
Как же быстро летит время. Многое изменилось в детдоме: кто-то выпустился, кто-то уволился. Но в жизни Алисы так ничего и не поменялось. Она писала письма на протяжении пяти лет, но так и не получала желаемого. Корила себя, считая, что, возможно, совершила какой-то проступок, старалась вести себя лучше, хотя это уже было невозможно. Девочка превратилась в маленькую серую мышку, но всё без толку. И снова Новый Год. И опять очередное письмо совсем отчаявшейся Алисы, которая уже устала верить. Здравствуй, Дедушка. Я, правда, не знаю, что сказать. Я пишу уже пятое по счёту письмо и прошу одно и тоже — семью. Но, видимо, либо моя просьба требует слишком много времени, либо я в чём-то провинилась, раз каждый год под ёлкой нахожу совсем не то. Я очень надеюсь, что это не так, но всё равно буду стараться вести себя лучше. Пожалуйста, Дедушка, выполни моё желание, а то я, правда, уже начинаю сомневаться в твоём существовании.Алиса, 11 лет
Спустя шесть лет.
Привет. Никогда не думала, что напишу тебе снова. Сколько лет прошло с моего последнего письма? Вроде, я перестала верить в тебя, когда мне было одиннадцать. Хах, помню, когда ты в очередной раз обломал меня, я проплакала весь день, пока остальные веселились. Боже, какой дурой я была! .. Вспоминаю, а самой смешно становится! Хотя тогда хотелось плакать. В общем, я, что сказать хотела-то… Мне скоро выпускаться. Ещё какие-то две недели до моего дня рождения и я, наконец, покину это трухлявое место. Пусть одна, без семьи, но покину. Знаешь, а я на тебя не обижаюсь. Вот честно! Ты же не виноват, что я оказалась недостойной столь дорого подарка. А я не виновата, что перестала верить.Алиса, 17 лет
***
Попивая на кухне чай, Алиса удовлетворённо разглядывала свою маленькую, но уютную квартиру. Девушка уже больше года жила самостоятельной жизнью. При выпуске получила жильё и хорошую денежную компенсацию, благодаря которой и началась её взрослая жизнь. Вопреки всему, Алиса смогла поступить на филолога зарубежной литературой с уклоном на иностранные языки. Учёба для неё была одним удовольствием: девушка очень любила «копаться» в истории, ей нравилось анализировать тексты. В новом университете, что четыре года назад построили в их городе, давалось очень хорошее образование, но и стоило оно не дешево. Поэтому там, в основном, учились дети богатеньких родителей. Бюджетные места тоже были предусмотрены, но их было маловато. Однако, Алисе всё же удалось выбить себе путёвку в жизнь. Государство помогало девушке с финансами: Алиса получала выходное пособие и небольшую надбавку к стипендии. Но на работу Матвеева всё же устроилась. Официанткой в кафе. Ополоснув кружку, девушка поставила её на полку и прошла в гостиную, и по совместительству — спальню, что была ограждена перегородкой. Ремонт Алиса сделала полгода назад, изрядно подкопив для этого денег. Сейчас её квартиру было невозможно узнать: Матвеева поклеила новые обои, покрасила полы, поменяла сантехнику и кухонный гарнитур, заменила большую часть мебели. В общем, своим трудом девчонка была больше, чем довольна. Устало распрямив спину на мягкой двуспальной кровати, что была куплена по акции, Алиса прикрыла глаза. Несколько часов девчонка провела над переводом одного очень неплохого романа. Дело в том, что в качестве подработки, Алиса решила поработать на одно издательство. Матвеевой давали несколько современных романов, чтобы в дальнейшем девушка прочитала каждый и написала отзыв. Если издательство считало, что рассказ будет иметь большую аудиторию, Алисе поручали его перевод. Работа, конечно, кропотливая, но девушка не жаловалась. Во-первых, она очень любила читать, во-вторых, платили там достаточно хорошо. На часах было уже одиннадцать вечера, поэтому Матвеева поднялась с кровати и сонная поплелась в душ. Скинув с себя одежду, девушка встала под тёплые струйки воды. Удовлетворённо вздохнув, облокотилась о стену. В университете Алиса училась уже на втором курсе. И всё было нормально до того момента, как в середине первого курса, девушка заметила за собой усиливающуюся симпатию к своему однокурснику, Кириллу Князеву. Сначала, ей казалось, что это всего лишь дружеская симпатия. Парень был достаточно красивым: высокий, спортивного телосложения. Чёрные волосы уложены назад, карие глаза и пухлые губы. Но когда Алиса поняла, что постоянно украдкой смотрит на него на парах, в буфете садится так, чтобы видеть его, завороженно слушает его бархатистый смех, как проклятая, ловит каждую его улыбку, адресованную отнюдь не ей и, чёрт возьми, начинает ревновать, когда очередная девушка крутит перед ним задницей! Тогда до Матвеевой, наконец, дошло, что она влюбилась. Влюбилась настолько сильно, что становилось даже больно. Больно от того, что он её не замечает, больно от того, что ему всё равно, больно от того, что он её не любит. Обтерев своё тело полотенцем, девушка вышла из ванной. Глаза слипались, а из грудной клетки рвались зевки. Подсушив волосы, Алиса переоделась в пижаму с «Мики Маусом» и растянулась на кровати. Матвеева всегда корила себя за свои дурацкие чувства. И правда, на что она надеялась? Он был представителем «золотой молодёжи», она же — всего лишь детдомовская девчонка, пытающаяся выжить в этом бессердечном мире. Они никогда не смогут быть парой.***
Стоя в коридоре университета, Алиса из-под опушенных ресниц наблюдала за Кириллом. Парень весело переговаривался со своим лучшим другом, Димой, опершись о стену. Голубая рубашка с закатанными по локоть рукавами выгодно обтягивала его мускулистое тело, подчёркивая рельефность мышц. Тёмно-синие джинсы, низко сидящие на бёдрах, придавали виду Князева небрежность и дерзость. Парень заливисто рассмеялся над чем-то, отчего у Матвеевой на душе потеплело. Его смех — низкий, бархатный и до одури сексуальный, мог свести любую девушку с ума. А голос… Алиса нередко представляла себя рядом с Кириллом. Сердце так отчаянно тянулось к Князеву, но разум понимал, что ничего не выйдет. Да и он её никогда не замечал. Они никогда не здоровались, ни разу не говорили друг с другом. Девушка даже поначалу сомневалась, что Князев вообще не знает о её существовании. Но её сомнения развеялись, когда иногда она случайно замечала его взгляды на себе. Алиса в такие моменты всегда заливалась румянцем и старалась прикрыть лицо волосами, чтобы окружающим это не было заметно. Они не учились в одной группе, но вместе посещали некоторые пары. Кирилл учился на лингвиста, но при этом ему так же, как и Алисе нравилась зарубежная литература. Девушка вдруг осознала, что сама никогда не подходила к Кириллу. Ни разу не проявила инициативы. А, может, стоило? Может лучше перестать надеяться на других и взять всё в свои руки? Алиса решилась на самый смелый шаг в своей жизни. Но присутствие Димы мешало ей осуществить свой план. Девушка нервничала из-за разговора с одним парнем, что уж говорить о двух? Вдруг, словно по велению судьбы, Дима похлопал по карманам и, что-то не обнаружив, пожал руку Кириллу и удалился на поиски. Алиса вздохнула, собираясь с духом. Когда Матвеева уже готова была подойти к Князеву, на шее у парня повисла высокая стройная блондинка. Парень улыбнулся девушке краешком губ, обняв в ответ. Алиса сглотнула горький ком, что застрял в глотке. Куда ей соревноваться с этой девушкой? Матвеева хмыкнула. У Алисы была простая, ни чем не примечательная внешность: шоколадного цвета волосы, доходящие до поясницы, глаза каре-зелёного цвета, тонкие губы, маленький рост да небольшая грудь. А Кириллу больше нравятся другие девушки: высокие, с округлыми формами и красивыми чертами лица. Алиса ещё раз окинула взглядом блондинку. Да и одета она была в соответствие с модой. Обтягивающие брючки, чёрные ботильоны, отделанные белым мехом, и дизайнерский узорчатый джемпер несомненно привлекают внимание мужского пола. Ведь многие смотрят лишь на оболочку, не обращая внимание на внутренний мир. Алиса с грустью во взгляде посмотрела на свою одежду. Слегка потрёпанные джинсы и кремовая толстовка с оленёнком. Она снова посмотрела в сторону Кирилла, но парня там уже не оказалось. Девчонка лишь краем глаза увидела только спину уходящего Князева, идущего в обнимку с той самой блондинкой. Алиса отчего-то даже улыбнулась. Нет, её не радовала мысль, что Кирилл сейчас прижимается совсем не к ней. Её грела надежда, что, возможно, Князев уже нашёл своё счастье. А ей и этого будет достаточно. Знать, что любимый человек счастлив и есть самое большое счастье для самого себя. Пусть Алиса ещё не раз прольёт много горьких слез. Пусть. С нёй всё будет в порядке. Ведь она привыкла быть одна. Хотя, может, ещё рано делать столь поспешные выводы? ..***
Зима. До Нового Года остались лишь жалкие три дня. Для Алисы эти слова не значили ровным счётом ничего. Девушка не ждала чудесного праздника, не украшала дом, не закупалась продуктами. Для Матвеевой тридцать первое декабря стало всего лишь одним из чисел календаря. Не было больше того трепета в груди, не было восхищения во взгляде. Новый год оставил Матвеевой только старые не очень приятные воспоминания и стеклянный шар, который девушка, не смотря ни на что, бережно хранила. Как потом выяснилось, Воспитательница Мария купила его на свои кровные. Этот подарок был единственной вещью, что осталось у Алисы от столь прекрасной и доброй женщины. Мария погибла. Задохнулась угарным газом при пожаре в собственном доме. Так Алиса потеряла своего последнего близкого человека. — Алиса! Прими заказ! — грубоватый голос администраторши вывел девушку из раздумий. Резко встрепенувшись, Алиса разгладила руками фартук и поправила бейджик. Бегло глянув на Ирину Олеговну, Матвеева достала блокнотик с ручкой и быстрым шагом направилась к посетителям. — Совсем обленились… — донеслось в след девчонке, но она не обратила внимание, приветливо улыбнувшись гостям. Администраторша, на самом деле, была той ещё мегерой. Вечно орала на всех, выписывала штрафы, порой, даже лишала чаевых в качестве наказания за малейшую провинность. Коллектив был крайне не доволен Ириной Олеговной, но что поделать, если она — жена владельца кафе. Многие увольнялись из-за такого скотского отношения. Алиса тоже планировала сменить работу, но чтобы получить расчёт, ей нужно было доработать до конца месяца. Вот бедняжка и терпела. А когда это дошло до администраторши, то та, будто специально начала придираться к девушке по любому поводу. Среди официантов даже появилась версия вечно раздражённого настроения Ирины Олеговны — недотрах. Приняв заказ, девушка отдала его повару и встала в сторонке, наблюдая за людьми. На глаза ей попалась молодая семья. Отец посадил себе на коленки маленькую девчушку, начиная кормить её с ложечки, а мама весело смеялась, наблюдая за этим. Алиса чуть приподняла уголки губ в улыбке, хотя в глазах плескалась грусть вперемешку с печалью. От мрачных мыслей Матвееву отвлёк несильный толчок в рёбра. — Больно, Катька, — недовольно пробубнила Алиса, потирая ушибленное место. Екатерина флегматично вскинула бровь, сложив руки под грудью. Девушка тоже была официанткой и по совместительству подругой Матвеевой. Они не были близкими друзьями, но довольно много общались на разные темы. — Позвать не могла? — Так я звала, просто ты слишком много думаешь, — парировала Катя, накручивая на палец синюю прядку волос. Вообще, девушка обладала немного неформальной внешностью: покрашенные волосы, проколотый нос и вечно чёрная одежда. Она не была готом или Эмо, просто ей нравилось так выглядеть. — Как Новый Год справлять думаешь? — Да никак, — пожала плечами Матвеева. — Приготовлю какой-нибудь салат или куплю что-нибудь поесть, послушаю новогоднее обращение президента и спать, спать, спать! — М-да, весело, — иронично хмыкнула Катерина. — Ты всегда так отмечаешь? — Ну, было время, когда этот праздник был самым важным в моей жизни, — усмехнулась девушка, закусив губу. — Даже важнее Дня Рождения. Но тогда я была верующим в детские сказки ребёнком, а сейчас я уже давно не такая. — Знаешь, я тоже однажды выросла и, скажу честно — это полный отстой, — синеволосая похлопала Алису по плечу. — Тебе всего девятнадцать, наслаждайся жизнью! Забей на всю херню, что произошла в прошлом. Совершай новые ошибки, рискуй, хитри, учись, совершенствуйся. Будь живой! Чтобы в старости не кусать локти, вспоминая, как просрала свою молодость. Катя улыбнулась и пошла принимать заказы. Алиса устало вздохнула, понимая, что подруга права. Но насколько же страшно совершать эти самые ошибки, если всегда думаешь о последствиях. Двери кафе открылись, и вошёл тот, кого Матвеева меньше всего ожидала увидеть. Парень прошёл за свободный столик, но прежде чем сесть самому, усадил свою спутницу. Алиса сразу узнала Елену Платонову, свою однокурсницу, которая не раз намеренно задевала девушку. Кирилл оглянулся в поиске официантки, и Матвеева с ужасом поняла, что свободна только она. Побледнев, девушка распустила собранные в хвост волосы, пытаясь хоть как-то прикрыть лицо волосами и сняла бейджик, убрав его в кармашек фартука. Дрожащими руками достала блокнот с ручкой и, пару раз выдохнув, на негнущихся ногах поплелась к столику. Матвеевой совсем не хотелось, чтобы Кирилл видел её… такой. В форме официантки. Алисе казалось, что это лишь унизит её его в глазах. — В-вы готовы с-сделать заказ? — к своему стыду, девушка с ужасом осознавала, что её голос постыдно дрожал. Но, к счастью, Кирилл и Лена были слишком заняты изучением меню, чтобы обратить внимание на такую мелочь. — Да, — захлопнув книжку в красивом переплёте, Князев отложил её в сторону. — Девушке салат «Цезарь», апельсиновый сок и шоколадный мусс. Мне чашку кофе, тосты с джемом и омлет. — Заказ будет готов через двадцать минут, — пробормотав это, девчонка хотела было быстро ретироваться от парня, но кто-то схватил её за руку. Паника сдавила горло, в глазах застыл немой ужас. Сделав пару успокоительных вдохов, Алиса медленно повернулась, стараясь всеми силами не выдавать своего состояния. — Что-то ещё? — Да, — надменно сказала Лена, складывая руки под грудью. — Разве официантам положено ходить с распущенными волосами? — Нет, — тихо пробормотала девушка. — Простите, я их соберу. — Алиса вновь попыталась уйти, но холодной голос Платоновой вмиг оборвал все её планы. — Здесь собирай, при мне. А то не хватало ещё, чтобы твои пакли оказались у меня в салате, — Матвеева сглотнула горький ком. На глаза навернулись дурацкие слёзы, руки начали мелко подрагивать. Сейчас, вот сейчас она навсегда потеряет единственную надежду. Ведь глупо будет даже предполагать, что Князев теперь вообще хоть раз посмотрит на девушку. Ему не нужна замарашка, никчёмная официантка с маленькой зарплатой. — Лен, ты чего завелась-то? — строго спросил Кирилл, и лучик надежды на миг зажёгся в душе Алисы. — Оставь девушку в покое; она же сказала, что соберёт волосы, — зажёгся лишь на миг, чтобы потом вновь погаснуть. — Пускай делает это при мне, — принципиально сказала Лена. — Иначе я позову администратора. Что, давно штрафов не выписывали? — вопрос был адресован уже дрожащей Матвеевой. Девушка зажмурилась. Финансовое положение у неё сейчас было так себе, поэтому каждая копеечка была на счету. С клокочущим сердцем она завязала волосы в «хвост», морально готовясь к реакции парочки. — А-а, Матвеева, — елейным голосом пропела Лена. В глазах Платоновой зажёгся тот самый нехороший огонёк, что Алиса всегда видела, стоило её обидчице только взглянуть в сторону Матвеевой. — Вот уж не думала встретить тебя тут, в роли официантки. Профессия уборщицы тебе походит больше, — ехидно засмеялась девушка. Но Алисе сейчас было всё равно на эту змеюку. Она, не отрываясь, смотрела в удивлённые глаза Кирилла, медленно умирая изнутри от стыда, боли и отчаяния. Не выдержав, девушка отвела взгляд, уставившись в пол. — Прекращай, — рыкнул Кирилл. — Девушка, — уже более ласково обратился он к Алисе. — Вы можете идти, — Матвеева кивнула головой и быстро ретировалась от парочки. Заказ был уже у повара. Алиса из-под опушенных ресниц наблюдала за парочкой, начиная ревновать. В голове не укладывалось, чем Платонова могла понравится Кириллу? Что такого есть у этой девушки, чего нет у Матвеевой? Состоятельные родители и красивая внешность. Алисе почему-то захотелось плакать. Убежать от сюда, позорно разревевшись, чтобы не видеть мило воркующую парочку. Сердце рвалось от боли, от тоски, от постоянного одиночества. Хотелось прижаться к кому-нибудь, почувствовать себя защищённой, почувствовать себя хоть кому-нибудь нужной. Алиса придушённо всхлипнула, но этот звук потонул в потоке голосов. Она хотела быть для Кирилла той единственной, самой любимой и самой желанной, а не очередной девчонкой на ночь. Матвеева хмыкнула. Хотя, ей не светило даже последнее. — Заказ готов, — Алиса утёрла непрошенные слёзы и взяла поднос с едой. Уверенной походкой направилась к столику. И случайно, краем уха услышала разговор парочки, пока раскладывала тарелки. — … понятно. А с кем ты Новый Год планируешь отмечать? — любопытно спросила Ленка, отпивая сок из протянутого стакана. — Не знаю, — небрежно пожал плечами Кирилл. — Один, скорее всего. Один. Это слово билось в голове Алисы, не желая её покидать. Один. И она одна. Может… …Совершай новые ошибки, рискуй, хитри, учись, совершенствуйся. Будь живой! Чтобы в старости не кусать локти, вспоминая, как просрала свою молодость… Вот он, долгожданный шанс! Им нужно воспользоваться. Нужно, наконец, научиться быть живой. Научиться рисковать. Но как? Подойти и в открытую сказать: «Придёшь отмечать ко мне?». Девушка отмахнулась. Нет, так не пойдёт. Надо придумать другой вариант. «А если откажет?» — в панике подумала Алиса. Матвеева глубоко вдохнула и выдохнула. «Плевать. Если не попытаюсь — не узнаю». — Счёт, пожалуйста! — Алиса быстро взяла небольшую кожаную «тетрадку» с чеком внутри. И тут девчонку осенило. Точно! Вырвав листик из своего блокнота, Матвеева быстро набросала записку:Привет, Кирилл. Скоро Новый Год, а я слышала, что тебе не с кем отмечать и подумала, может, придёшь ко мне в гости? Ты меня, наверное, не знаешь, я Алиса Матвеева, мы с тобой вместе ходим на иностранные языки и зарубежную литературу. В общем, если захочешь, то вот мой адрес: ул. **** кв. 9
P.S. Если надумаешь, то приходи 16:00 Вложив записку, девушка положила счёт на стол и ушла в сторону, наблюдая за реакцией парня. Кирилл достал записку и прочитал её. На его губах расплылась непонятная улыбка. Лене, видимо, тоже стало интересно, чего это Князев улыбается. Отобрав у него записку, Платонова бегло пробежалась глазами по строчкам и насмешливо рассмеялась на всё кафе, от чего на неё даже стали оборачиваться посетители. Кирилл забрал бумажку обратно и, сфотографировав её, смял и выкинул в мусорное ведро. Дурацкие слёзы навернулись на глаза. А чего она ожидала? Взаимности, понимания? Глупо, очень глупо с её стороны было предполагать, что какой-то клочок бумажки может изменить судьбу девушки. Теперь он, наверняка, будет показывать эту фотографию всем в университете, и уж тогда у Алисы точно начнётся «весёлая» жизнь, полная насмешек и подколов. Лучше бы она вообще ничего не делала. Столько лет жила себе, никого не трогала, а сейчас, вдруг решила, что злодейка-судьба сжалится над ней, позволит, наконец, обрести долгожданное счастье. Но нет. Алисе суждено прожить жизнь в одиночку.***
Потирая сонные глазки и прикрывая зевки рукой, Алиса плелась в сторону входной двери. Кто-то очень назойливый уже десять минут, не переставая, звонил в дверь. Странно было надеяться, что девчонка может отдохнуть хотя бы тридцать первого декабря, если учитывать, что от доброй Алиски всем всегда что-то надо. Вот и сейчас, либо случилось что-то из ряда вон выходящее, либо соседке опять понадобилась соль. Во второе Матвеева верила больше. Иначе кто ещё может прийти тридцать первого числа в девять утра?! — Лариса Ивановна, вы у меня уже всю соль забрали… — Алиса открыла дверь, по привычке устремив взгляд чуть ниже собственного роста, так как соседка была низенькой, но наткнулась лишь на мужской торс, облачённый в тёплую зимнюю куртку. Девушка задрала подбородок и нервно сглотнула. ЕГО Матвеева на пороге своей квартиры ну ни как не ожидала увидеть… — Не переживай, я со своей солью пришёл, — рассмеялся парень, тряса тяжелыми пакетами, что держал в руках. — Ты приглашала меня к себе отпраздновать Новый Год, помнишь? — девочка кивнула, во все глаза таращась на Кирилла. — Можно войти? — Д-да, конечно, — она чуть отступила в сторону, пропуская парня внуть квартиры. Поставив пакеты на пол, Кирилл разулся, снял верхнюю одежду и, подхватив продукты, повернулся к до сих пор ошарашенной Алисе. — Где у тебя кухня? — уверенно спросил Князев, распрямив спину. Матвеева будто очнулась от звука его голоса: девчонка резко вскинула взгляд на лицо парня, перестав изучать глазами его мускулистую грудь, обтянутую чёрной футболкой с длинными рукавами. Алиса могла лишь стоять и хлопать глазками, не понимая, чего от неё хочет Кирилл. Парень же, со вздохом, терпеливо повторил свой вопрос. — А, там, — девчонка неловко ткнула рукой вперёд, указывая дорогу, мысленно ругая себя за своё поведение. Князев с невозмутимым видом потопал по указанному пути и вогрузил пакеты на кухонный стол. — Вот только я тебя совсем не ждала, даже ёлку не наряжала… — Почему? — спросил Кирилл, разбирая пакеты. Алиса совсем не поняла, что именно Князев хотел знать: почему она не ждала его или же не наряжала ёлку? — Н-ну, ты же в кафе записку выкинул, в-вот я и подумала, что ты не захотел принимать моё предложение, — девочка в смущении закусила губу, чуть опустив голову вниз. — А перед этим сфотографировал… Я подумала, что ты это сделал, чтобы с друзьями надо мной п-прикалываться… Кирилл улыбнулся уголком губ: милее этой девушки он никогда не встречал. Парень отложил продукты и тихонько подошёл к Алисе, пальцами приподнимая её подбородок. На него уставились изумленные серо-карие глаза, а тоненькие губы в удивлении приоткрылись. — Лиска, — девчонка чуть вздрогнула — раньше только Мария её так называла… — Неужели ты настолько плохого мнения обо мне? — Матвеева нерешительно покачала головой. — Я просто не люблю носить с собой всякие бумажки — они быстро теряются. Поэтому я сфотографировал записку. И я бы никогда не стал смеяться над тобой или кем-либо ещё, ясно? — Алиса качнула головой в знак согласия, начиная краснеть от близости парня. До неё доносился его мускусный аромат, что ещё больше подливало масла в огонь; она могла почувствовать тепло, исходившее от его тела. Щёчки и скулы мило зарделись, забавляя Кирилла. - Ну, не будем терять времени. Покажи, пожалуйста, где у тебя ванная, — девчонка лишь непонимающе на него посмотрела. Зачем ему это? — Мне руки помыть надо, — усмехнулся парень, демонстративно вытянув ладони вперёд. Алиса едва удержалась, чтобы не треснуть себя по лбу от собственного идиотизма. — Вон та, маленькая дверь, с права. — Спасибо, обворожительно улыбнулся Князев и, развернувшись, бодро пошёл в ванную. Кстати, — обернувшись на пол пути, парень окинул Матвееву взглядом, отчего по коже девчонки побежали мурашки, — милая пижамка. Алиса покраснела, став похожа на перезревший помидор, опустив голову вниз и закусив губу. Кирилл лишь негромко засмеялся и хлопнул дверью, после чего послышался шум воды. Девушке стало неловко и очень стыдно. Всё это время она стояла перед ним сонная, растрёпанная, одетая в эту дурацкую розовую пижамку с совой и носочки с ушками. Матвеева быстро побежала в свою комнату, в надежде успеть переодеться, пока парень был занят. Открыв маленький шкаф, она лихорадочно стала искать подходящую одежду, чтобы попытаться сгладить впечатление. Но все вещи девушки были простыми и неброскими. Не было среди них того, что сбыло бы Князева на повал. Разве что… Алиса порылась и нашла красивую коробочку. Открыв её, она счастливо вздохнула — подойдёт. Сейчас, судя по тому количеству продуктов, что купил парень, они будут готовить, поэтому Матвеева приберегла наряд «на потом», переодевшись в простые легинсы и свитшот. Когда она вновь пришла на кухню, там уже во всю орудовал Кирилл. Разложив продукты по местам, парень открывал кухонные ящички и доставал из них нужные приборы. — А вот и ты, — весело улыбнулся Князев, поставив на стол небольшую миску. — Пока ты переодевалась, я тут осмотрелся немного, — Алисе даже показалось, что Кирилл засмущался, — и всё подготовил. Кстати, у тебя здесь очень уютно. — Спасибо, — негромко поблагодарила Матвеева, подходя к парню. Достав два фартука, девушка надела один на себя, а второй предложила Кириллу. Тот лишь отмахнулся, сказав, что парни такие не носят. — А что, «Оливьешики» не будет? — чуть грустно протянула девчонка, осмотрев продукты. — Ты хотела «Оливье»? — удивлённо спросил Князев. — Я-то думал, мы с тобой что-то новенькое забацаем. Но, если хочешь, я могу… — Нет-нет, — поспешно сказала Алиса. — Я просто предложила. К тому же, какая разница, если я готовить-то и не умею… — Пф, — отмахнулся Кирилл. — Тоже мне, проблема! Я тебя научу. Делов-то! Ты мне, лучше скажи, есть ли у тебя ёлка? — Д-да, но я её давно не доставала, а точнее… вообще не доставала. Где-то года три назад купила, да так и осталась… — Ничего страшного. Сначала приготовим с тобой праздничный ужин, а потом займёмся и украшениями с сервировкой. - Так, — предвкушающие потерев руки, Кирилл кинул в раковину замороженные креветки. — Пусть оттаивают, — прокомментировал он свои действия. — Для начала нам нужно приготовить салат с креветками, потом займёмся «Капризе»*, дальше на очереди отбивные и запечённая курица и, наконец, десерт, а именно — торт «Павлова»! Как тебе наше меню? Алиса могла лишь ошарашенно хлопать глазками, непонимающе смотря на Князева. Ну оно и понятно. Откуда Кирилл мог слышать о подобных кулинарных рецептах? Сама Алиса как-то слышала об этих блюдах, но готовить даже не пробовала, ибо зачем ей это, если денег на такие изыски всё равно не хватит. Да и готовить она особо не умела. Так, яичницу там, или омлет, иногда борщ сварит. Кивнув, Матвеева встала рядом с парнем, ожидая указаний. — Ну, вот и отличненько, — довольно пропел Кирилл. — Времени сейчас… — парень кинул взгляд на наручные часы, — 13:00. Хм, а ты, оказывается, соня… — Я просто поздно вчера легла, — начала оправдываться Алиса. — Мне нужно было срочно закончить перевод, а я, к тому же, ещё и с работы поздно вернулась… Ну, я бы встала пораньше, если бы знала, что ты придёшь… Но я думала, что ты не придёшь, но всё равно ты пришёл раньше, чем нужно, я… — девчонка сильно переволновалась, поэтому стала лепетать уже что-то совсем непонятное. Но Кирилла это лишь умиляло. — Эй, Лиска, всё нормально, — негромко рассмеялся Князев, наблюдая за раскрасневшейся девушкой. Алиса перестала бормотать и зачаровано уставилась на парня. Но, к её счастью, Кирилл этого не замечал, как и было всегда. О том, что Кирилл лишь позволял ей так думать, история умалчивает. — Не нужно оправдываться. И пришёл я раньше, потому что хотел помочь, а не приходить на готовое. Ну, всё, не будем терять времени, — Князев положил перед Алисой миску с мытыми овощами — Я тут подумал, давай ты займёшься салатами, а я — мясом? — Но, я же не знаю, как их делать… — Эй, а я, что, зря три дня рецепты учил?! Буду тебе подсказывать. Вот сейчас тебе нужно выложить листья салата на две тарелки, — тоном профессионала начал рассказывать Кирилл, — потом нарезать помидоры пополам и выложить их. Дальше потребуется отварить пелепелинные яйца, я сейчас покажу как, и пожарить креветки. Ну, что? Приступим? Алиса внимательно слушала Князева и, по окончании речи, кивнула. Она аккуратно сделала всё, что от неё требовалось и даже научилась правильно варить пелепелинные яйца. К этому времени креветки как раз успели разморозиться, и, положив их в тарелку, Алиса озадаченно посмотрела на парня. Креветки нужно было почистить, но девушка не имела и малейшего понятия, как это нужно сделать. Кирилл всё понял без слов. Взяв одну креветочку, он стал всё демонстративно показывать Матвеевой. — Вот смотри, видишь эту тоненькую коричневую полоску? Это кишечная вена. Нужно сделать небольшой разрез посередине спинки и аккуратно её удалить. Поняла? Потом отрываешь лапки, хорошенько моешь и даёшь воде стечь. Вот и всё! Попробуй теперь сама. Казалось бы, всё было довольно просто. Но как бы Алиса не пыталась, креветка выскальзывала у неё из рук, надрез получался то слишком большим, то слишком маленьким, а эту дурацкую венку удалить никак не получалось. Девушке хотелось плакать от собственного бессилия. Она отчётливо понимала, что сейчас выставляет себя каким-то посмешищем, неумёхой перед Князевым. Хотелось бросить уже эту несчастную креветку и спрятаться в своей комнате, как маленькой девочке. Когда Матвеева была уже готова сдаться, то почувствовала, как крепкая грудь парня прижимается к её худенькой спинке, а сильные руки обхватывают её — маленькие и тоненькие. — Ухватись покрепче за брюшко, — тихо шептал Кирилл на ушко Алисе, опаляя горячим дыханием нежную кожу. — Уверенно держи нож в руке, — парень обхватил большой ладонью руку девушки, сжимающую нож, направляя к нужному месту, — Теперь надави, но не слишком сильно, — Алиса шумно выдохнула, её рука, впрочем, как и всё тело, ощутимо дрожала от близости Князева. Матвеева всеми силами пыталась подавить такую реакцию собственного тела, но тщетно. Сердце громкими ударами бухало в груди, на щеках появился румянец. Аромат парня кружил голову не хуже вина, от которого Алиса быстро пьянела. — И срезаешь венку. Теперь поняла? — сладостный дурман, что кружил голову, прошёл, ведь парень отступил от Матвеевой на несколько шагов, вопросительно изогнув бровь. Тряхнув головой, тем самым прогоняя последние отголоски забытья, Алиса ответила. — Д-да, спасибо, что показал. Кирилл, улыбаясь, кивнул и вернулся к своему занятию. Дальше у ребят всё пошло «как по маслу»: Алиса занималась готовкой салатов, внимательно слушая парня, когда тот ей что-то объяснял или показывал, Кирилл же с любопытством стал расспрашивать девчонку о её жизни, задавая различные вопросы. Алиса без особого интереса отвечала; о прошлом говорить она не любила и старалась как-то поменять тему, но куда уж там! Кирилл оказался очень любопытным парнем и просто так сдаваться не собирался. Он тоже рассказал пару смешных историй о себе, после чего в маленькой кухне ещё долго звучал весёлый смех Алиски. После нескольких часов прибывания Кирилла в её доме, девушка, наконец, смогла расслабиться и спокойно общаться с парнем, не испытывая привычного смущения. — Теперь ты расскажи о себе, — попросила Матвеева, наблюдая за манипуляциями Князева. Кирилл уже закончил приготовление отбивных, и теперь во всю мариновал курицу. — А то нечестно получается: ты обо мне знаешь практически всё, а я о тебе - нет. — Ну, моя история немного скучновата: до одиннадцати лет со мной сидела няня, честно говоря, ужасная женщина. — Что, всё было настолько плохо? — Пф, всё было гораздо хуже! Видеоигры — запрет, интернет — запрет, просмотр телевизора — только, если новости или интеллектуальные программы. Гулять до восьми, по телефону разговаривать и то только с родителями. Ну, а если я болел… Сначала целый час нотаций, потом полный курс «бабушкиных методов». Не поверишь, но я в школу ходил с таким удовольствием, будто в парк аттракционов. — Тяжело тебе пришлось, — засмеялась Алиса, сидя на стуле и болтая ножками. — Тогда для меня это был ад во плоти, — усмехнулся Кирилл, опершись пятой точкой о стол. — А сейчас до меня, наконец, дошло, что всё это она делала только для моего блага. Потом няня сама уволилась по семейным обстоятельствам, а родители решили, что я уже не маленький, и новая няня не нужна. — А почему твои папа и мама вообще нанимали няню? — Родители у меня бизнесмены, — фыркнул парень. — Некогда им было за своим чадом смотреть, вот поэтому и наняли. Ну, ладно, давай продолжим: благодаря няне я стал очень смышленым и хорошо знал все предметы. Поначалу был хорошистом, потом выбился в отличники. Но я не корпел над учебниками, ведя жизнь затворника. Я ходил на многие секции и кружки, в спортзал. В одиннадцатом классе мне захотелось стать военным, но у родителей на счёт моей персоны были совсем другие планы. Так как у меня нет братьев или сестрё, то по наследству бизнес родителей переходит ко мне. А без специального образования компанией управлять я бы не смог. Вот отец и решил отдать меня на финансового менеджмента, так как эта профессия и включает в себя экономические и бухгалтерские знания. По началу я сопротивлялся, но моё недовольство никого не волновало. Тогда я психанул и пошёл в армию на зло родителям. О, сколько шуму было! А когда отслужил, то всё — таки пошёл учиться на этого чёртова менеджмента. Учёбу, по настоянию родителей, окончил ускоренным курсом и поступил на лингвиста, чтобы была возможность сотрудничать и с иностранными коллегами отца. — Ну и биография, — шокировано выдохнула девушка. - Это, получается, ты уже второе образование получаешь? Я бы так не смогла. — Не прибедняйся, — мягко улыбнулся Кирилл. — Я прекрасно знаю, что ты очень хорошо учишься. Чего стоит попасть в наш университет на бюджетное образование! Там же из тысячи желающих выбирали! — Матвеева снова залилась румянцем, от столь неожиданной похвалы парня. — Уже семь вечера! — изумлённо воскликнула Алиса, случайно посмотрев на настенные часы. — А я и не заметила, как время быстро пролетело… — Я тоже, — подмигнул Князев, подходя к кухонной тумбе, где покоились тарелки с готовыми салатами. — Ты — большая молодец! — восхищённо сказал Кирилл, осматривая блюда. — Всё выглядит так аппетитно, что аж слюнки текут! — У меня хороший учитель, — Матвеева улыбнулась, так искренне и открыто, что парень не удержался и расплылся в ответной улыбке. — Надеюсь, на вкус оно будет не хуже. — Ни секунды в этом не сомневаюсь, — усмехнулся Князев. - Ой, ты же с утра ничего не ела! — Не переживай, я пока готовила — наелась. — Точно? — подозрительно прищурился парень. Получив в ответ утвердительный кивок, он вздохнул. — Ладно, тогда пойдём уже ёлку ставить. — А почему ты курочку в духовку не поставил? — Чуть попозже, чтобы она горячая была, когда есть сядем. А теперь веди к месту захоронения ёлки! Алиса подошла к маленькому чулану, захламлённому ненужным барахлом. Открыв дверцу, которая, к слову, уже еле держалась, девушка попробовала вытянуть ёлку за торчащую зелёную макушку, но силёнок не хватило. Кирилл мягко отодвинул Матвееву в сторону и, придерживая одной рукой какие-то вещи, чтобы не попадали, второй рукой стал постепенно вытягивать искусственное деревце. Вскоре вышеупомянутая, длинною всего метр, вся в пыли, стояла посреди коридора. Пока Князев искал в чулане игрушки и украшения, Алиса принесла тазик с водой и стала протирать еловые ветки. Откопав заветную коробочку, Кирилл перенёс ель в гостиную, где укрепил её и принялся развешивать игрушки. Их было не так много, но какая разница? Главное не в этом. Главное, что любимый человек сейчас находится совсем рядом, только руку протяни. Сидит на корточках, перебирает маленькими пальчиками украшения, а в глазах такой восторг и трепет, прям как у маленького ребёнка, что хочется сжать в объятиях, потискать и никогда не отпускать. Всего час, и квартирка Алисы заиграла совсем другими красками: везде висели украшения, праздничный стол был накрыт, а немного уставшие, но до ужаса довольные Кирилл с Алисой рассматривали свои труды. Но в один момент парень понял, что чего-то не хватает. — Слушай, а у тебя есть шампанское или вино? Я совсем забыл… — Нет, ничего такого, — пристыженно сказала девушка, теребя краешек свитшота. — Ладно, я тут рядом видел продуктовый магазин, надеюсь у них ещё что-то осталось, — с этими словами, Кирилл оделся и вышел на лестничную площадку. Алиса же, решила воспользоваться отсутствием парня, чтобы привести свой внешний вид в порядок. Прошмыгнув в спальню, девчонка быстро стянула с себя слегка запачканные готовкой вещи и достала ту самую коробочку. Открыв её, Матвеева аккуратно взяла красивое бирюзовое приталенное платьице. Надев его, девушка покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя. Бирюзовый лиф без всяких узоров или украшений, плавно переходящий в юбочку — клёщ с несколькими прослойками из более тёмной ткани. Распустив волосы, Матвеева тщательно расчесала их, оставляя распущенными. Профессионально краситься Алиса не умела, поэтому лишь нанесла на ресницы немного туши, а на губы — розоватый блеск. — Я вернулся! — донесся с прихожей голос парня. Девушка пару раз вздохнула и улыбнувшись своему отражению, медленно вышла из — за ширмы. Кирилл замер, разглядывая Матвееву. Маленький ангелочек, что стоял перед ним, был без сомнений самым красивым на свете. Парень едва не выронил вино вместе с шампанским, столь завораживающим было зрелище. — Ты очень красивая, — охрипшим голосом сказал Князев, буквально пожирая фигуру маленькой Алисы взглядом. — Спасибо, — смущённо пробормотала девушка, а румянец на щеках придал ей ещё больше невинности. — Мне всё же удалось найти бутылочку вина и шампанского. — Здорово. Неловкая пауза, что возникла между ребятами сильно затянулась. Однако некомфортно было только Алисе: Кириллу нравилось во все глаза изучать хрупкую фигуру девушки, её стройные ножки, красивые шоколадные волосы, маленькие ручки, которые она сейчас в волнении сжимала. Так могло бы продолжаться ещё долгое время, если бы Матвеева смущённо не прокашлялась. — Пойдём за стол? — спросила девушка, на что Князев лишь кивнул и, не отрывая взгляда от Алисы, последовал за ней.***
Спустя три с половиной часа
— Алиса, скорее неси фужеры! Семь минут осталось! Время неумолимо бежало, и вот, уже совсем скоро наступит Новый Год. Сегодня Алисе было весело как — никогда. Столько всего произошло за один, казалось бы, короткий день! Для неё он стал самым волшебным и прекрасным в её жизни. Девушка старалась не думать, что уже завтра Кирилл уедет к себе домой, и сказка Алисы кончится. Но она не унывала. Матвеева погрустит завтра, а сейчас нужно наслаждаться каждой минутой, каждой секундой. И Алиса на самом деле была рада, что судьба подарила ей счастье, пусть даже на один день. — Вот, я принесла, — девчонка протянула Князеву два длинных бокала, которые Кирилл незамедлительно наполнил шампанским. — И к чему такая спешка? Ещё ведь даже президент не говорил. — Мы всё равно не будем его слушать, — заявил парень, блокируя звук телевизора. — Почему? — нахмурив бровки, спросила девушка, уставившись на парня. — Потому что я тебя люблю, — казалось, из лёгких напрочь вышибли весь воздух. Алиса, округлив глаза, уставилась на Кирилл, открывая и закрывая рот точно рыба. Сердце билось в груди раненой птицей, глаза лихорадочно блестели. Девчонка покачала головой, мысленно уверяя себя, что это неправда, ей это послышалось. — Алиса, маленькая, послушай меня, — парень взял дрожащие ладошки девушки в свои руки. — Девочка моя, я испытываю к тебе невероятно большое и воистину прекрасное чувство, без которого человек не живёт, а просто существует — это любовь. Ты для меня всё, и даже больше, ты та, ради которой я горы переворочу, исполню каждый твой каприз, любую прихоть! Я помню, как впервые увидел тебя: ты была одета в белый сарафанчик, такая красивая и невинная! А когда ты посмотрела на меня, у меня дыхание перехватило, сердце замерло, а в груди стало так неестественно тепло! Я утонул во взгляде твоих серо-карих глаз, котёнок. Я полюбил тебя с первого взгляда и буду всегда любить, моя радость, — на глазах Алисы выступили слёзы, которые мягко скользнули по щекам. Девушка просто не могла поверить, что этот красавец, самый сексуальный парень на свете любит её, простую девчонку без богатых родителей. — Не плачь, солнышко моё, — Кирилл ласково стёр пальцами её слёзы. — Я всегда буду рядом с тобой, хочешь ты того или нет. Прежде чем Алиса успела хоть что-то ответить, губы парня мягко коснулись её солёных от слёз губок, сминая в нежном, ласковом поцелуе. Алиса забыла как дышать, находясь в ступоре. Через несколько секунд она сама стала неуверенно, робко и неумело отвечать, стараясь повторять движения Кирилла. Было приятно, сладко и чуть-чуть стыдно, но это не мешало обоим наслаждаться таким долгожданным поцелуем. Жизнь — это череда разных событий, сменяющих друг друга. Они бывают непредсказуемыми: в одно мгновенье радость может перерасти в горе и наоборот. Можно забиться в угол и обвинять во всех своих бедах судьбу, а можно встать и гордо сносить все беды и несчастья, идти вперёд не смотря ни на что и не опускать руки, если что-то идёт не так. Но самое главное — нужно всегда верить в чудо. Когда кажется, что ситуация безвыходная или нет ни малейшего шанса на спасение — нужно верить. И не нужно отчаиваться, если все случается не сразу. У счастья нет временного ограничения, оно само знает, когда ворваться в нашу жизнь.