"От боли появляется особая близость. Каждый, кто когда-либо утешал страдающего, знает об этом — беспомощная чуткость; объятия, шепот и медленные покачивания, когда двое объединяются против одного врага, — боли". — Тейлор Лэйни. Дни крови и звездного света
Каким ветром его занесло к ним снова? А непонятно! Где-то вдалеке были слышны мягкие, тихие шаги. Парень лежал, прислонившись спиной к какой-то холодной поверхности, возможно, сделанной из синтекамня. Подробности вчерашних событий Бриджер помнил смутно. Сильнее зажмурив глаза, он стал пытаться вспомнить всё подетально. Вот Кэнан, снова недовольный импульсивностью своего падавана, позвал его к себе в каюту для серьёзного разговора. - Я понимаю, Эзра, что у нас тобой в последнее время не самые лучшие взаимоотношения для учителя и падавана, но мне нужно извиниться за то, что постоянно придираюсь к тебе без повода. Вообще, на джедая начинают учиться с 4-5 лет, а не с 15… - договорить Джарус не успел. - И из этого вытекает, что я не могу стать им, так? – обиженно спросил парень. - Нет, я не это имел ввиду! Почему ты вечно перебиваешь и не дослушиваешь? - О, ну давай, говори какой я плохой… мне уже не привыкать! - Я серьёзно! Чтобы усмирить твоё бунтарство и чувства, я решил, что тебя необходимо отправить кое-куда. Эзра мгновенно забыл прошлую часть разговора, подойдя ближе и сосредоточив слух, чем заслужил осуждающий взгляд учителя. - Итак, отправишься на одну планету – планету Небытия. - Что же в ней такого особенного? – пробубнил он вопрос, пытаясь вспомнить, слышал ли он раньше о такой планете. - Это… это – место одиночества, - начал монолог Джарус, - Пустынная планета. Вероятно, можно найти любую незаселённую разумными существами местность, но именно на ней ты найдёшь самого себя. Ещё эту планету именуют ни как иначе – Пустота. Там просто потеряться, даже очень, но ничего в этой жизни не даётся легко. Проведёшь там некоторое время в полном одиночестве и попытаешься изучить свою сущность. Сможешь – отлично! Станешь гораздо сильнее духом. Провалишь испытание – ничего не скажу, но уж лучше тебе всё не испортить. - Бла-бла-бла, лучше уж тебе всё не испортить - тихо проворчал Бриджер, передразнивая учителя, словно попугай. - Я всё слышу! - Ладно, а где эта планета, как-там-её-Небытия, находится? - Близко к неизведанным регионам, - без утайки ответил Кэнан. - И я туда отправлюсь совершенно один? Так? А вы будете тут? - Хах, размечался. Нет, конечно. На «Призраке» доставим тебя куда-то поближе к планете и будем ждать, а ты уж на «Фантоме» доберёшься до поверхности. - Ну, так я и думал… ни на что более я и не мог рассчитывать. - Прекрати! Вылетаем ближе к вечеру. Парень хмыкнул, развернувшись и подняв руки в воздух на манер «Hande Khoh» (от немецкого «Руки вверх»), бросил на последок. - До того момента, как не вылетели, ребёнок удаляется, чтобы не путаться под ногами у взрослых. Джарус ударил себя рукой по лицу и отвернулся, чтобы не выпалить что-то язвительное вдогонку своему падавану. Эзра, словно надутый индюк, вышел на улицу. Потом произошло что-то странное. Сильный грохот где-то невдалеке, после этого взрыв. Ударной волной его отбросило на мостик. Бриджер чуть привстал и попытался разглядеть хоть что-то. От горящих обломков то ли «Призрака», то ли ещё чего-то стояла серая стена дыма. Глаза и горло жгло, поэтому это сильно осложняло задачу. Внутри корабля раздавался гвалд Чоппера, там же кричала Гера… м-м-м, не разобрать ни слова. Вдруг сквозь дым прошмыгнула чья-то тень и тут же исчезла. Кто это? На этом моменте от чего-то стало очень больно, после этого память отшибло напрочь. Она возвращалась лишь крохотными урывками, но и от этого не было никакого толка. Все попытки вспомнить хоть что-то прервал ехидный смех. Кое-как разлепив глаза, Эзра посмотрел на его виновника. Перед лицом мелькнули два кислотно-жёлтых глаза. - Ну с добрым утром, малыш, - пропела елейным голоском Седьмая Сестра. За её головой летало два зонда. Третий вылетел из-за угла, мелькнув перед глазами Бриджера. От неожиданности парень отстранился, слегка ударив голову об стену. Инквизиторы. Они были непонятны для него. Приспешники тьмы, охотившиеся на выживших джедаев. Они были их грозой и страхом. Сглотнув, он потянулся за мечом. На законном месте его, конечно же, не оказалось. Паника стала потихоньку нарастать, но пока мальчик старался не показывать её. - Потерял свою игрушку? – сказала Инквизитор, вертя в руках световой меч. Его меч. Почему, собственно, снова она? Стиснув зубы, Эзра отвёл взгляд в сторону и оглядел помещение получше. Как оказалось, путей отступления здесь не было, ну, или он их пока не видел. - Что, твой серый друг-переросток сегодня в отпуске? - тихо пробубнил синеволосый, продолжая всё рассматривать. - Ах, это и правда тебя интересует? - Седьмая сощурила глаза в тонкие щёлки, уголки её губ чуть дрогнули, - Дети – это не его профиль. - Что там я для всех ребёнок, что здесь – разницы нет, - сказал парень, поднявшись с пола. Женщина тихо ухмыльнулась и стала к нему приближаться. Убегать не было смысла, да и тем более, знать бы для начала – куда. Оружия – нет. Средств связи – нет. Он один-одинёшенек. Предоставленный судьбой существу, которое может его убить в любую секунду, только попробуй сказать что-нибудь не так. Седьмая Сестра приблизилась почти вплотную, обхватив пальцами его подбородок. Мерзкое ощущение. Синеволосый попытался вырваться, но не вышло. - Ох, тебе неприятно? – спросила та, улыбнувшись. - Да, - выдавил из себя Бриджер. – Где другие? Я же тут не один. - Ха-ха, какой непроницательный. Ты один. Совершенно один. Мы успели схватить только тебя. - Значит, другие спаслись и скоро помогут мне. Инквизитор, наконец, отпустила парня, вопросительно глянув на него. - Прошло уже 2 дня, малыш. И где же твоя так называемая помощь? Уж, не в гипер-пространстве ли застряла? - Они меня не бросят! Я это знаю, поэтому и не боюсь тебя. - Не пытайся прятать свои страхи, тогда будет больнее. - Ну давай, поведай мне о том, что на Тёмной стороне все мои страхи и боль уйдут… Старая пластинка, - перебил женщину Эзра. Её улыбка резко превратилась в оскал. На долю секунды в её глазах мелькнул страх. Отвернувшись, она бросила его световой меч в дальний угол. Парня пробила лёгкая дрожь. - Ты не имеешь понятия о том, что мы чувствуем! - Возможно, твоя правда, но, точно также, ты не имеешь понятия, о том, что чувствую я. - Ты так думаешь? Позволь мне рассказать… Кхм. Постоянная жизнь в одиночестве нанесла тебе психологическую травму. Теперь же, у тебя появились те, кому можно довериться. Казалось бы – предел всех мечтаний, но… но кем они тебя считают? Эзра нервно сглотнул под напором, она продолжила. - Обузой? Глупым ребёнком? Ненужной ношей? Ты и сам это знаешь. - Хватит! – тихо сказал парень, выругавшись про себя, его дыхание стало учащаться. - Это только начало. Недавнее известие о смерти родителей стало переломным в твоей жизни моментом, не так ли? Команда пожалела тебя – маленького и ставшего совершенно беспомощным… Но вернёт ли их жалость твоих родителей обратно? - Перестань! Уйди из моей головы, - Бриджер съёжился подле стены, одновременно сдерживая в себе гнев и слёзы. - Теперь же, твой учитель вместо того, чтобы стать мягче в отношении к тебе, наоборот начал придираться к тебе ещё больше, причём, иногда и без повода. Но не кажется ли тебе, что Джарус взял тебя к себе только для того, чтобы исправить свои ошибки? Да, ты так думал… Твоя последняя надежда покинута, ты живёшь с постоянной мыслью о том, что никто не понимает твоих чувств и ты никому не нужен! - Не надо! - синеволосый уже был готов умолять Седьмую Сестру, лишь бы она прекратила. Призраки родителей сказали ему никогда не терять надежду… но он не смог. Никогда бы не смог. Эзра держал свои переживания в себе – так ведь должен поступать джедай. А сейчас кто-то незнакомый достал всё это из глубоких уголков его души. Естественно, он потерял самообладание. Но больнее было от того, что всё сказанное Инквизитором было чистой правдой, хоть он и пытался отрицать это. Последние нотки контроля над собой улетучились, словно эфир. Неловкую тишину разрезал тихий всхлип. Седьмая Сестра отчего-то расстроено вздохнула и села на пол подле Бриджера. Ей было не впервой видеть такое, но в этом мальчике она также сумела разглядеть что-то знакомое и непонятное. Это произошло еще в их первую встречу, и до этого момента она пыталась понять эту невидимую тонкую нить, связывающую её с этим мальчуганом. - Ты права… Довольна? Никто не может или не хочет понимать меня! Это ли путь джедая? Я так не считаю… - тихо прошептал Эзра, прижав голову к коленям. Больше он ничего не произнёс, лишь иногда всхлипывал, чем выдавал свои слёзы. Инквизитор так, молча, и сидела рядом с ним, поджав губы. Она снова взяла его пальцами за подбородок и развернула к себе, вглядываясь в глаза. - Знаешь, после того, как ты сказал, что я права, мне стало казаться, что я понимаю тебя, - сказала женщина, вытерев рукой солёные мокрые дорожки с его щёк. - Ты? – переспросил Бриджер, отвернувшись, - С чего такие выводы? - Хоть мы знакомы не так долго, но… но я тебе завидую, - тихо пролепетала та и съёжилась, будто, ожидая, что сейчас её обольют кипятком. - Смешно, - буркнул Эзра. -Да? - спросила Седьмая Сестра у себя, в её глазах мелькнуло озарение, - Да, я завидую. Я поняла это, когда ты начал… эм, плакать… И моя зависть не без причин. Ты хотя бы знаешь и помнишь своих родителей, мне бы так… - тихо закончила она, осознав, что сказала великую тайну. - Что толку? Они всё равно умерли. - Не говори так. Ты живёшь и твои родители тоже, только здесь, - она положила руку на его сердце, - Мне же боль причиняет мысль о том, что я не знала их вовсе. - Разве вы не рождаетесь "такими" сразу? - Бриджер повернулся, взглянув на неё. - Нет, - Инквизитор понурила голову, - Мы – это чувствительные к Силе, которых вовремя успела выловить Империя, отобрав у родителей. Нас поставили на путь Тьмы силком. - Больше ничего не скажешь? – спросил парень, пытаясь понять, правду ли сейчас ему говорят, или это хорошо отрепетированная ложь. - Ты хочешь этого? Тем более, ты – первый, кому я рассказала о своей тайне. - По крайней мере, я смогу определить врёшь ты или нет. - Ну хорошо. Нас отбирают, а родителей сразу же убивают, иначе они могут обо всём рассказать. Больнее осознавать, что с твоей семьёй поступили аналогично. И потом ты, точно также, обязан убивать других, чтобы они молчали. Боль - это наша постоянная расплата за все те ужасы, что мы творим. Путь Тёмной стороны - труден. Чтобы стать сильнее, нам приходится многим жертвовать. Ты убиваешь, - Седьмая Сестра провела рукой перед собой, - И живёшь с постоянной мыслью о том, что никому не можешь рассказать обо всём. Ты никому не нужен, хах, просто обычная пешка в руках Империи, построенной на крови и жестокости. Пешек ведь больше всего на шахматной доске, их используют в первую очередь, а достигнуть своей цели можно только с помощью такой сильной фигуры, как ладья. Без неё король уязвим более всего. Вот и получается: превосходнейшее создание Силы – Владыка Вейдер – ладья, Император Палпатин – король… Эх. А в итоге получается, меня тоже никто не понимает. - Я… - Эзра запнулся, сидев в ступоре. Его слёзы давно прекратились, сейчас он видел в глазах женщины давнишнюю боль. Неловкую тишину прерывали лишь негромкие звуки, издаваемые зондами. Инквизитор дернула носом и быстро провела рукой по кнопкам подле комлинка на запястье, отчего машины выключились и с лёгким грохотом упали на пол. Она тихо хмыкнула и закрыла глаза, обняв ноги. - Я и не знал, что с вами так поступают. И поэтому ты прячешь свои чувства? - Что? - Именно. Прячешь всю свою боль за маской жестокости… Теперь я догадался! Сними свой шлем. - Но зачем? - спросила Инквизитор, удивлённо подняв на него взгляд. - Не хочешь? Тогда сам сниму его с тебя, даже, если ты решишь меня прикончить, - сказал парень и этими словами подвинулся ближе к Седьмой Сестре. Она лишь тихо ухмыльнулась, когда Бриджер стал пытаться стащить с неё шлем. Наверное, женщине и было непонятно, чего он этим добьётся, но одно было ясно точно… Эзра попал в самое больное. Шлем был нужен ей не затем, чтобы голова была защищена, а затем, чтобы прятать тень боли, когда снова убиваешь чьих-то родителей. - Ладно. Я сама, - сдалась Седьмая Сестра, наблюдая за тщетными попытками мальчика. Быстро щёлкнув чем-то на затылке, она сняла шлем и положила его около ног. На плечи упали короткие, слегка волнистые каштановые волосы. - Доволен? - спросила та, повернув голову на бок. - Теперь я вижу больше… Ты так же беспомощна, даже слишком, - неожиданно сказал парень сам для себя, - Наверное, ты и правда можешь понять меня и никто больше, кроме тебя, - закончил он. - Хм. Наверное, ты смог понять мои чувства. - От этого даже легче на душе, не так ли? Да, потерять родителей - это очень тяжело, но не знать их вовсе, наверное, ещё хуже, - тихо сказал Бриджер. То, что было дальше, можно посчитать глупым сном, но парень чуть привстал и обнял Седьмую Сестру, разглядев в ней друга, может, даже более близкого, чем кто-то из команды. Та, в свою очередь, даже не стала сопротивляться. Да и зачем? Рассказать кому-то про свою боль было для неё непозволительной роскошью… А мальчугану, на которого был отдан приказ охотиться, она всё выложила напрямую. Стало ли от этого легче? Да. И поэтому она обняла его в ответ. Боль стала уходить… Почему? Обычное утешение может творить чудеса. А найти близкого человека в своём недавнем враге – вообще что-то немыслимое. Эзра забыл о родителях и прочих вещах, терзавших его душу. Инквизитор забыла о своих переживаниях. Осталась пустота… И ещё мягкое чувство тепла.***
Седьмая Сестра проснулась от писка комлинка. Что такое? Вызывают в главный центр? Она огляделась, не сразу заметив, что рядом с ней мирно сопел Бриджер. Похоже, они так и уснули в обнимку. Ей стало даже неловко. Как бы не хотелось, но придётся будить. То, что она задумала, было за гранью понимания, но ничего не поделать. Этот человек разглядел в ней больше, чем просто убийцу, он разглядел в ней друга. И теперь она не позволит Эзре погибнуть. Инквизитор растормошила парня. Тот проснулся не сразу, но, открыв глаза, не понял, что происходит. - Значит, это не был сон? - Нет, не сон, - ответила женщина, надевая шлем. - Что происходит? Седьмая Сестра притянула световой меч Бриджера из угла, в который она зашвырнула его вчера, и вручила хозяину. -Там есть дверь, - сказала она, показав пальцем в нужное место, - Ты можешь без препятствий сбежать с её помощью. Сейчас мы на имперской базе, находящейся на Лотале. Парень грустно посмотрел на неё. - Может, ты пойдёшь со мной? - Я бы могла, но что тогда? - Я свяжусь с командой и… Женщина прервала его. - Они меня никогда не примут. - Я могу им всё объяснить. - И тогда они подумают, что я тебя заставила это сделать. - Ну да, логично, - вздохнул Бриджер. - Даже, если бы и поверили, Империя бы стала охотиться за вами с удвоенной силой. Тогда бы было ещё хуже. Я останусь здесь или сбегу сама. - Мы теперь друзья? – тихо спросил парень. - Получается - да. - Забавно… Имперка и повстанец… Странная дружба. Седьмая Сестра улыбнулась. - Беги. Мне нужно идти. Но… но помни, что, возможно, того, что было вчера, ты больше никогда не почувствуешь. - Находясь на Светлой стороне? - Это уже решать тебе, - сказала она, включив зонды, - Беги. Бриджер обнял её напоследок. Инквизитор легонько прикоснулась губами к его щеке, чуть чмокнув. Парень тихо вздохнул и побежал к двери. Седьмая Сестра, молча, помахала рукой, когда он, открыв путь на свободу, повернулся к ней. Эзра скрылся. Она же, закрыла лицо шлемом, чтобы снова никто не видел её боль, и вышла в коридор. Женщина направилась в командный центр. Из-за угла показался Пятый Брат. Она хотела пройти мимо, но он преградил ей путь. - Почему так долго? Надеюсь, ты смогла сломить его волю в этот раз. Лорд Вейдер недоволен. - Я не собираюсь обсуждать это с тобой! – с вызовом сказала та и отпихнула его от себя, направившись дальше… И что теперь ей делать? Этот вопрос, возможно, останется без ответа.