Двенадцатиградье. Часть 1

Предатель убрался восвояси, однако, бесы-стражники уходить не спешили. Они удобно уселись возле костра, достали из походных сумок сырое мясо и стали жарить его, попивая пиво из маленького бочонка, который стражники Анголмоса за каким-то Андоттом притащили с собой. Бесы-стражники рассказывали анекдоты друг другу, ругали начальство и вспоминали свои любовные похождения, продолжая безбожно напиваться. Ольга, которая думала узнать из их болтовни что-нибудь полезное, уже отчаялась, но тут их разговор перешёл в совершенно неожиданное русло. — Говорять, что царём нашим, значится, управляет хтой-то, — заметил Марс, доверительно наклонившись к своему спутнику — Слыхал я подобную чепуху, — ответил ему Зевс, делая огромный глоток из пивной бочки. — Но кому оно надоть? Хто затеял эту войну? Анголмос. Неужто, если был бы хто поумнее, то не отговорил бы мальца. Неть. Война — дело молодое. Правит малец и точка. — Я слыхал, — не останавливался на достигнутом Марс, — Через друга, значится, товарища, который служит у Алексея Полуэльфа. А тот слыхал через миледи, что в гости к нашему Алексею наезжает. Воть стоить он себе на посту. Никого не трогаеть. А тут наезжает энта миледи. Встречать её вышел сам Алексей Полуэльф, значится. И она ему гуторит, мол, как там наш общий друг, дескать, не нашептал ли он Анголмосу про новую войну или про кого из придворных. Алексей возьми да и скажи, что, мол, нашептал наш друг о Петре, которого она знает, и о каком-то Анании-предателе. А миледи возьми и скажи, дескать, что кого наш друг не назовёт те умирают не своей смертью. Воть оно чего, друг мой Зевс. — Так-то оно так, — философски заметил второй бес-стражник. — Но друг-то твой правдив ли? Може, он соврал тебе для красного словца? — Воть клянусь тебе нашим Отцом и Создателем, что неть! — запричитал Марс, начертив на земле символ Великого Ясеня. — Он правдив, как тридцать тысяч бесов-стражников. — Эх, хвастаешь ты, — рассмеялся Зевс. — Когда это мы правдивы были? Да не было такого отродясь! Оба беса-стражника расхохотались и сделали по глотку из своей пивной бочки. Мясо дожарилось, и они принялись есть его, смачно чавкая. Сок стекал у них по бороде, руки были в масле, но воины Анголмоса не обращали внимания на такие мелочи, продолжая жевать и пить пиво. Иаков ждал долго. Военачальники отца приучили его много времени проводить на ногах, но теперь терпение старшего царевича истощилось. Двое тварей слишком долго болтали. У наследника престола от их речей заболела голова. В добавок ко всему, они не дали царевичу выспаться и облапать симпатичную девчонку. Поэтому Иаков стал выражать своё нетерпение, громко сопя и топчась на месте. Он подумывал о том, что ему следует убить этих андоттовых тварей, да и дело с концом. Однако Ольга, которая зорко следила за царевичем, далее ему ощутимый тычок локтём под рёбра. Иаков с гневом посмотрел на неё, но решил, что сейчас себе дороже злить неблагодарную девку, и успокоился. Он разберётся с ней и с этими двумя отродьями Андотта в другой раз. Ольга наблюдала не только за царевичем, но и за второй своей спутницей. Юлия начала заметно бледнеть: поддержание магического щита давалось ей с трудом. Это насторожило лучницу. Она осторожно приобняла девушку за талию, ободряюще улыбаясь ей. Про себя Ольга подумала, что Андрей Чёрный Змей — профан в вопросах магии и не умеет правильно выбирать тех, кто обладает определёнными силами. Юлия тяжело дышала, у неё на висках от напряжения выступил пот. Она, как и рассказывала Ольга, училась магии у одной из лучших ведьм. Но Юлия скрыла от лучницы, что доучиться она не смогла, потому что её наставницу вызвали в Книжную долину. С тех пор девушка больше не видела ведьму. Юлию иногда посещали странные видения, объяснения которым она не находила. Одно из них сейчас было прямо перед ней. В небе, напротив бесов-стражников, парил белый ястреб. Он то приближался, то удалялся. Бесы-стражники не замечали его, а, может быть, просто не видели. Белый ястреб смотрел только на Юлию. Девушка заметила его серьёзный, сосредоточенный взгляд и яркие, зелёные, человеческие глаза. У Юлии мелькнула мысль о древних Кланах, но этого просто не могло быть! Постепенно ей становилось легче. Как сквозь сон, девушка чувствовала, что белый ястреб помогает ей, восстанавливая её магические силы и поддерживая щит. Это было очень необычное явление. Никогда до этого случая девушка не видела эмблем древних Кланов. Бесы-стражники, наконец, допили свой бочонок пива, доели мясо и затушили остатки костра. Было уже за полдень, когда они начали собираться в дорогу. Скорее всего, ленивые бесы-стражники решили соврать начальству о том, то долго не могли дождаться предателя, и позволили себе небольшой отдых от службы. К величайшему облегчению путников, андоттовы отродья покинули пещеру и уехали в Аментесград. Выждав некоторое время, Юлия опустила свой магический щит. — Я видела! Я видела! — восторженно воскликнула девушка. — Да замолчи ты! — устало отмахнулся от неё царевич. — Меня больше интересует другой вопрос. Почему мне не дали убить этих двоих? Сейчас они лежали бы в земле, а не разносили бы вести о нас самому Анголмосу или проклятому Алексею Полуэльфу. — Ты совсем тупой, или только притворяешься? — ехидно поинтересовалась у царевича Ольга. — Не понял сейчас. Ты кого назвала тупым, неблагодарная девка? — Не ссорьтесь, пожалуйста! — Юлия сложила руки в умоляющем жесте. — Может, лучница сначала объяснит свою позицию, а потом вы будете пререкаться, хорошо? — Ну, ладно. Только ради тебя, красавица, моя солнечность соизволяет, — произнёс Иаков, многозначительно посмотрев на Юлию. — Точно на всю голову воин, — зло прошептала Ольга, а вслух произнесла. — Если бы ты убил их, Анголмос сразу заподозрил бы неладное, а предатель — затаился. Теперь мы можем отправить весточку Андрею о том, чтобы он был осмотрительнее, а мы постараемся не вызывать подозрений, ведь никто в Аментесграде не знает, как мы выглядим. Если, конечно, ваш Пётр не переметнулся на сторону врага. Он — единственный, кто может рассказать о ваших привычках и внешности слугам Анголмоса. С таким раскладом будет сложнее, но мы справимся. — Пётр не предаст своего государя! — торжественно произнёс Иаков. — Его поэтому и прозвали Верным Псом. — Надеюсь, что это прозвище было дано ему не зря, — заметила Ольга. — Но нам пора собираться. Нас ждёт долгий путь через горы. И лучше идти засветло. Иаков кивнул, соглашаясь со словами Ольги, и отошёл ко входу в пещеру, чтобы дать девушкам время собраться. А он в это время будет охранять их. Ольга внимательно посмотрела на хрупкую девушку, владеющую магией, и сказала: — У меня есть одно средство для восстановления сил. Это — травяной отвар. Лучница сняла с пояса фляжку и протянула Юлии. Та с благодарностью приняла нежданный дар и сделала несколько глотков. Ей действительно сразу стало легче. — Откуда у тебя этот рецепт? — спросила Юлия, с благодарностью посмотрев на Ольгу. — Я много времени провожу в лесу, — объяснила лучница. — Для этого нужны силы, поэтому я всегда делаю себе этот отвар по рецепту моей бабушки. Он восстанавливает силы, в том числе и магические. — А можно задать тебе один вопрос? — Юлия бросила на лучницу просящий взгляд. — Задавай, — согласилась Ольга, тяжело вздохнув. Она поняла, что девушка не отстанет от неё. Поэтому, чтобы уйти из пещеры побыстрее, без лишних расспросов, она и согласилась на это небольшое одолжение. — Когда я была на последнем издыхании, то почувствовала, что силы покидают меня. И тогда я увидела белого ястреба, который парил над пещерой и смотрел прямо на меня. Я знаю, что это — эмблема клана Воздуха. Но он давно уничтожен. Я слышала, что все его представители погибли в замке Чёрной Розы. Тогда наследнику престола приглянулась Виктория, а ей — бастард Веля-менестреля. И наследник престола под предлогом измены взял замок, а Виктория сбросилась с одной из замковых башен. — Да, так всё и было, — задумчиво произнесла Ольга. — Клана Воздуха давно не существует. Видимо, у тебя было обыкновенное видение. К чему оно — тебе следует понять самой. А теперь — одно маленькое дело и в путь. Ольга вышла из пещеры и свистнула. Через некоторое время к ней на руку спустился ястреб. Девушка написала короткую записку, прикрепила её ниточкой к лапе птицы и отправила её в небо. Девушки подошли к Иакову, который смотрел на них, словно медведь, пробуждённый от зимней спячки. Царевич промолчал, и они двинулись в путь. На закате дорогу им преградил бородатый седой мужчина с луком. Он был одет как охотник, а лицо его обветренное и суровое, выдавало в нём жителя леса. — А ну, стой, где стоите! — крикнул он, целясь в путешественников. — Сейчас я выну свой меч из ножен, и тебе не поздоровится, деревенщина! — крикнул Иаков, хватаясь за эфес меча. — Эх, давно я не разминался! Царевич был намерен выполнить свою угрозу, но лучница приложила палец к губам и сделала знак Иакову не двигаться. — Гаврила, это я — Ольга! — произнесла девушка, бесшумно двигаясь навстречу мужчине. — Прошу, не стреляй! Пропусти нас. Это — мои друзья. — А, мой Белый Ястреб явился! Давненько тебя не было, — произнёс Гаврила, изменившимся голосом. — Что ты делаешь здесь, дочка? — Нам нужно пройти в Аментесград, — объяснила Ольга. — У нас есть свои причины туда явиться, о которых тебе лучше не знать. — А с тобой кто? — спросил подозрительный Гаврила, пристально рассматривая Иакова с Юлией. Он не доверял никому. Только Ольга, которую Гаврила встретил в лесу, помогла растопить холод его сердца. Раньше он не служил никому, но теперь стал уважать тех, кто поклонялся древним богам. Мужчина понимал, кому молилась его подопечная, и не осуждал её. Гаврила много знал о своём Белом Ястребе. Она копалась в его древних книгах и нашла то, что искала. А Гавриле было легче от того, что он теперь не один. Мужчина называл Ольгу дочкой, и она была для него потерянной дочерью. Девушка стала единственным родным для него человеком. Его птичкой, как он про себя называл её. — Это — царевич Иаков — наследник престола, — начала Ольга, — А это — Юлия Фальк из Яблоневой долины. Они — мои друзья. — Коли друзья, тогда хорошо, — смягчился Гаврила. — Рад приветствовать вас, ваша солнечность. Пойдёмте! Переночуете у меня. Пещера моя мала, но еда и место для вас найдутся. Мужчина пошёл вперёд. Путники направились вслед за ним. — Кто он такой? — спросил Иаков у Ольги, совершенно не стесняясь присутствия Гаврилы. — Он — лесник. Живёт в здешних лесах, — ответила лучница. — Обычно Гаврила проводит время в хижине глубоко в лесу и никуда не выходит. Надо бы узнать у него, что произошло.