Двенадцатиградье. Часть 1

Иоанн с Екатериной появились на месте в точно назначенное время. Но Ольги с Иаковом там не было. Спутники решили подождать. Возможно, лучница и наследник престола ещё не успели подойти. Но, Екатерина, которая лучше царевича ориентировалась в лесу, увидела два тёмных силуэта на фоне болотной зелени вековых дубов. Она не могла окликнуть свою подругу, потому что они находились на вражеской территории, и поэтому решила воспользоваться условным свистом. Ольга и Екатерина часто его использовали, когда одни исследовали лес Яблоневой долины. Лучница обернулась на свист и подошла к подруге. Иаков с опозданием последовал за ней. — Я же сказал, что мой брат спасёт её! — с гордостью произнёс наследник престола. — Тише ты! — шикнула на него Ольга, ибо Иаков был слишком громок. — Это хорошо, что вы быстро подошли. Мы ищем нашу спутницу. — Разве в поход пошли не мы вчетвером? — уточнил Иоанн, подозрительно глядя на Ольгу и своего брата. — К нам присоединилась Юлия, — помедлив, ответила Ольга. — Она догнала нас ночью. Её миссией было помочь нам с помощью магии. — Но ведь я… — начал Иоанн и остановился на полуслове, вспомнив, что Иаков и Ольга остались без его защиты. — Кто её послал? — Не лучше бы тебе уточнить эту информацию у неё, когда мы отыщем Юлию в лесу? — ответила лучница с ехидной усмешкой, смотря прямо в глаза младшему царевичу. Иоанн понял, что Ольга знает всё, но не хочет делиться своим знанием с остальными спутниками. В том числе и с ним. Царевич был оскорблён и разгневан её недоверием, но решил промолчать. Он ещё во время разговора решил для себя, что никого искать они не станут. Тщетные розыски неизвестной девчонки, которая имела глупость потеряться, могут задержать их небольшой отряд. А терять время, находясь в тылу у врага — смерти подобно. Иоанну нужно было как можно быстрее найти Петра Норберга или убедиться в его смерти, и на этом закончить свою миссию. Эту Юлию могли схватить вражеские воины, а если она будет иметь неосторожность рассказать о них тем, кто её пленил, то на их поиски отправят всех воинов Анголмоса. Впрочем, Иоанн не исключал возможность того, что она стала жертвой разбойников или хищного зверя. — Мы должны идти в деревню, — заявил младший царевич, оглядев горящим от гнева взглядом своих спутников. Простодушный Иаков был удивлён поведением младшего брата. Он привык жить по законам воинской чести и считал, что нельзя бросать своих на войне, даже если это малознакомая девушка. — Мы никуда не пойдём без нашей Юлии, — вдруг произнесла неблагодарная девка, недобро зыркнув в сторону Иоанна. Впервые Иаков был с ней согласен. — Я … я это…согласен с ней, — согласился с лучницей наследник престола. Екатерина предпочитала не вмешиваться в спор своих спутников, тем более Юлия, о которой шла речь, была ей незнакома. Она смотрела только на младшего царевича и видела в его лице признаки приближающейся грозы. Дочь кузнеца готова была в любую минуту принять его сторону, лишь бы он хоть один раз благосклонно взглянул ей в глаза. — Вы совершенно ничего не понимаете, — ответил Иоанн, поочерёдно глядя то на Ольгу, то на старшего брата. — Иаков, я объясню тебе целесообразность моего решения наедине, а с нашими спутниками поделюсь тем планом, который я составил, пока мой возлюбленный братец почивал на груди у очередной развратной дамы в каком-то роскошном борделе. — Что ты себе позволяешь?! — прошипел Иаков, сжимая кулаки и подходя вплотную к младшему брату. — Хочешь, я прямо здесь научу тебя как следует вести себя с наследником престола?! — А ну, заткнулись оба! — прикрикнула Ольга, которой сейчас не хотелось ссоры между братьями. — Давайте послушаем его солнечность царевича Иоанна, — издевательски добавила она. Но её никто не услышал: Иаков продолжал угрожающе надвигаться на брата. — Иаков! Иоанн! Прошу вас! — произнесла Екатерина, сложив руки перед собой в умоляющем жесте. — Хорошо, — прошипел Иаков, сплёвывая себе под ноги и стараясь попасть на сапог Иоанна. — Но только ради тебя, прекрасная огневолосая дева! Екатерина покраснела и прикусила губу. Ей совсем не нравилось навязчивое внимание наследника престола. Иоанн невозмутимо наблюдал за этой сценой, ожидая, когда его спутники успокоятся и смогут трезво воспринять его соображения. — Я продолжу, — наконец, произнёс младший царевич. — У меня в этой деревне есть собственный осведомитель. Он согласен принять нас днём в своём доме, а ночью показать тайный ход во дворец Анголмоса. Я думаю, что за ночь мы справимся и найдём Петра, либо доказательства его смерти в застенках. Поэтому нам нельзя медлить. — А ты не подумал, господин великий маг и военачальник, что деревня охраняется воинами Анголмоса? — спросила Ольга младшего царевича, продолжая насмешливо смотреть на него. — Или твой так называемый осведомитель забыл тебе об этом сообщить? — Скажи мне, о великая лучница восточного леса, а тебе откуда известно о воинах Анголмоса? — огрызнулся оскорблённый Иоанн. Он считал свой план совершенным и гениальным, а какая-то девушка из Яблоневой долины, пусть даже и очень красивая, но не имеющая специального образования, разбила это совершенное сооружение в пух и прах. Для Иоанна, который мнил себя истинным наследником медвежьего трона, её слова стали личным оскорблением. — Я… — Ольга немного помолчала, а потом ответила, — Так это совершенно очевидно. Деревня, возле которой находится дворец нашего главного врага, естественно, должна хорошо охраняться. Иаков взглянул на Ольгу с выражением лица «ты что-то не договариваешь». Но сейчас спорить и ссориться с ней ему не хотелось. Свои аргументы он прибережёт для суда, которому обязательно предаст неблагодарную девку в Яблоневой долине. Екатерина точно знала, о чём именно умалчивает её подруга, но тоже предпочла промолчать, чтобы ненароком не выдать секрет Ольги. — Возможно, ты и права, — нехотя признал Иоанн. — Может, твою Юлию схватила эта охрана и мы обнаружим её там. В деревне нам удастся узнать больше, чем в этом лесу. — Ну, хорошо, — сдалась Ольга. — Пойдёмте в деревню. Спутники вместе отправились к опушке леса, на которой Марс и Зевс встретили Юлию. Но на полпути им пришлось остановиться, потому что Ольга увидела бесов-стражников и сделала знак остальным отправиться в укрытие. Спутники легли под огромный куст с неприятно пахнущими розовыми цветами. Здесь они долго могли оставаться незамеченными, ибо бесы-стражники были страшно глупы. — А что я говорила? — прошептала Ольга торжествующе. — И что нам теперь делать? — спросил Иаков то ли у куста, то ли у своих спутников. — Я предлагаю пойти другим путём. Мы можем обойти деревню. Я знаю вход во дворец Анголмоса, который никем не охраняется, — быстро прошептала лучница. — А почему ты раньше молчала? — спросила Екатерина, удивлённо глядя на подругу. — Но у нас ведь есть гениальный царевич Иоанн, который лучше всех знает, куда нам идти и что делать, — зло прошептала Ольга. — А откуда ты этот путь знаешь? — наконец, не выдержал Иаков. — Гаврила сказал, — коротко бросила Ольга. — Он ведь лесник в здешних лесах. Екатерина открыла было рот, чтобы уличить подругу в такой явной лжи, но Иоанн гневно взглянул на неё. Младший царевич хотел всё выяснить сам и желательно, чтобы Ольга сама рассказала ему об этом. Он желал, чтобы эта недоверчивая девушка, стала доверять ему. Слишком много секретов и недосказанности он чувствовал в её словах. Она многое скрывала от своих спутников. Иоанн не стал говорить об этом остальным, но он чувствовал огромную силу, которая жила в лучнице. И это была магическая сила. Такой силы маленький маг ни у кого до этого времени не чувствовал. В чём-то она была сродни его магии. Но ни у его брата Иакова не было родственной ему силы, ни у Петра и Андрея Норнбергов, о которых младший царевич знал больше, чем они о себе. Ольге была необходима только мощь и в сочетании с её магией она бы произвела непередаваемый эффект. — За мной! — скомандовала Ольга и начала медленно отползать от куста. За ней потянулись и все остальные. Лучница медленно ползла вперёд, наблюдая за бесами-стражниками. Но они были больше заняты спором друг с другом, чем патрулированием местности. Через некоторое время спутники оторвались от стражи и смогли встать и выпрямиться во весь рост. Теперь они могли идти гораздо быстрее и вскоре оказались у чёрных с золотом врат Анголмоса, украшенных причудливым узором. На них был изображён огромный Ясень, а у корней его стоял тёмный Хозяин — существо невиданной красоты с горькой усмешкой. Ворота охраняли две статуи гигантского четырёхголового чудища. Одна его голова была похожа на морду медведя, вторая — походила на соколиный лик, третья была головой змеи с длинным жалом, а четвёртая открывала огромную пасть, из которой вырывались языки пламени. Ворота были заперты, но ограда, с изображением одинокого гигантского ясеня, открывала вид на дворец Анголмоса. Охраны не было видно. — Нам наверх! — скомандовала Ольга. — Ты хочешь сказать, что нам нужно перелезть через ограду? — уточнил Иоанн. — Ты в своём уме? — Тут редко ходит охрана. Никакой опасности или ловушки нет. Нам нужно только успеть перелезть ограду, — быстрым шёпотом сказала Ольга. — А я ничего не опасаюсь, — добавил Иаков. — Вот как возьму свой меч… — Брат мой, ты чересчур бесстрашен, — укоризненно проговорил младший царевич. — Но, чтобы и меня не считали трусом (Иоанн мельком взглянул на Ольгу) мы полезем через ограду. И младший царевич первым перелез во двор. За ним последовал иаков, а потом два брата помогли девушкам спуститься на землю. — Теперь — туда, — показала Ольга на окно, которое темнело на фоне заходящего солнца. — Там у них коридоры, по которым никто не ходит. — Уверена, что никто? — уточнил Иаков, держа ладонь на рукояти своего меча. — А, впрочем, я их убью. Иоанн с тяжким вздохом посмотрел на небо и ничего не сказал. Братья заглянули в окно, чтобы убедиться, что там действительно никого нет, а потом аккуратно сняли раму и стекло, и залезли во дворец. Они подали руки девушкам, чтобы Ольга и Екатерина могли последовать за ними. В полумраке не освещённого светом ламп коридора, спутники увидели множество дверей. Но куда они вели, никто даже не мог предположить. Иаков с Иоанном прошли к выходу из коридора, чтобы проверить, не идёт ли в их сторону стража Анголмоса. Ольга в это время рассматривала портреты на стенах. Перед одним из них, она остановилась, жадно всматриваясь в черты лица молодого человека, который был изображён на картине. Этот юноша, почти мальчик, имел вид надменный и гордый, русые волосы по плечи и пламенный взгляд фанатика. В полумраке Ольга едва различала его лицо, но продолжала смотреть, не отрываясь. — Это же Анголмос! — прошептала Екатерина ей на ухо. — Откуда ты знаешь? — отозвалась Ольга, продолжая вглядываться в лицо юноши. — Снизу, на картине, есть надпись. Он так похож… — Сюда кто-то идёт, — прошептал Иаков. — Уходим!