Отравленная роза

Большой кухонный стол, составленный из нескольких маленьких, вмещающий как минимум десяток человек; периодический звон чашек о фарфоровые блюдца, уныние, пустые разговоры, скорбь. Выцветшие зеленые шторы размеренно колыхались от апрельского ветра, захаживающего незваным гостем в дом. Почти все в полном сборе. Рыжеволосая полная женщина хлопочет, то и дело подливая горячего чая, скрашивая бездействие присутствующих. Из коридора доносится омерзительный голос бывшей хозяйки дома, нашедшей место на портрете, который завесили потертой тканью, хоть как-то спасающей от неприятных возгласов. Уставший мужчина с некоторыми шрамами на лице со вздохом закрыл дверь, чтобы приглушить ругательства картины. Еще один маг с черными волосами до плеч и бледным как у призрака лицом потер переносицу и взглянул на пол, где то и дело маячили домашние тапочки и полы длинного халата нелюбимого хозяина дома, в котором они все собрались. На одной стороне поневоле, дружбы между ними никогда не было, лишь взаимная неприязнь. — Прекрати мельтешить, Блэк, этим делу не помочь. Сириус с нескрываемым отвращением посмотрел в сторону сказавшего это, но не прекратил вышагивание по скрипучему паркету собственных владений. — Можно подумать, от тебя много пользы, Нюниус. Снейп вернул надменный взгляд бывшему школьному неприятелю. — Я уже говорил, что о нападении на Венс ничего не знал, — оправдывался он в раздраженном тоне, игнорируя детское обзывательство. — И ты называешь себя шпионом? — Видишь ли, Темный Лорд не обо всём меня информирует, — язвительно довершил Северус. Словно молния сверкнула меж ними; искры в глазах, неприкрытая ненависть. — Прекратите, — спокойно осек Дамблдор, сидевший в кресле возле открытого окна. — Не забывайте, что вы на одной стороне. Северус, как думаешь, чьих рук дело? — Исполнители, скорее всего, Беллатрисса — её привычка камня на камне не оставлять, слегка варварский почерк Долохова — убивать при помощи маггловского холодного оружия. Об остальных остается догадываться, но скорее всего, вся семейка Лестренджей поучаствовала, сработали быстро, их было минимум четверо. — Подонки, не пожалели маленьких детей, — раздался чуть хриплый голос всегда сдержанного Люпина. — Да у министра не все с головой в порядке! Пророк снова ничего не написал, — раздосадовано произнес Артур Уизли, он почувствовал на своём плече руку жены. — Это дело рук Малфоя и Кэрроу, хитрые крысы, — выругался Аластор Грюм; по его виду можно было сказать, словно он побывал в сотне мировых войн — чего стоил протез вместо ноги. — Газетенку затыкают они. Я уже давно присматриваю за этой парочкой, но их репутации чисты, ни единого пятнышка. Ни одного намека на участие. — Думаешь, там есть еще кто-то? — Вероятнее всего… Только не подкопаться, не вычислить, все следы тщательно заметаются. — Гормус что-нибудь вспомнил? — поинтересовался Ремус. — Увы, кто-то постарался и стер ему воспоминания о дне суда над Роджером, и восстановить их не могут даже специалисты в Мунго, очевидно его использовали. Следов Империуса мы не обнаружили. Последнее, что он помнит, это как уходил из министерства за день до суда. Подставили не только его: молодой аврор был замечен с ним в баре «Святой Грааль», однако сам Ричард Кэрриер утверждает, что не заходил туда после работы. Также Пожиратели подсунули Маршалу эффектную картинку напоследок в виде фигуры в черном капюшоне с серебряной маской, надеясь создать видимость неудавшейся битвы. Однако, мне кажется, что они не слишком-то старались. — Везде присутствует Оборотное зелье… — протянул Сириус, все еще меряя шагами кухню. — Мне с самого утра в день слушания показалось, что Маршал странно себя ведет, он, или тот, кто его изображал, пришел на работу совершенно разбитым, больным, на нервы это не было похоже. Скорее всего, настоящий Маршал успел ранить крысу, когда понял, что его обманули. — Стойте, но ведь именно Маршал зачитывал права Уэмпширу перед слушанием, в камерах стоят датчики Оборотного зелья… Это странно, как они обошли их? Или это всё-таки был Маршал? — задумчиво спросил Люпин. — А Кэрроу и Малфой, где они были в тот момент? — Они не берутся за такую грязную работу. И выглядели они абсолютно здоровыми, но Амикуса не было на слушании. Он шнырял по министерству впоследствии. У них есть шестерка… — Но как им удалось заставить Уэмпшира лгать под Веритасерумом, и кто их таинственный союзник? Грюм хрипло вздохнул. — Это загадка. Чары на входе в камеры легко бы распознали антидот, охранник ничего странного не заметил, разве что болезненный вид Гормуса. Секретное расследование, проводимое Грюмом, открывало все больше и больше улик, только цепочка вела в никуда, хотя дело было выполнено грязно — шпионы оставили много помарок и недочетов. — Мы трясли Дженнингса, но он клялся, что дал Роджеру сыворотку правды на суде, здесь нить оборвалась. Я не могу понять, как им удалось? Сейчас они продолжают обрубать концы, я считаю, что Эммелину убили из-за этого дела. — Аластор, ты что-то накопал? — взволнованно произнес Люпин — Да, в записях заявок на посещение заключенного в Азкабане значилось её имя… Присутствующие встрепенулись, Молли Уизли вновь проронила слезу в память о погибшей и ее семье. — Ей разрешили посещение? Но это невозможно… — не согласился Снейп. — К нему никого не пускают, даже Джейн. И как минимум не будут пускать еще год. — Считаю, что агенты Лорда перестраховались, а у Венс был реальный шанс попасть к Роджеру. В комнате начались перешептывания, все приходили к согласию. Она была внучкой Антониуса Венса — верховного чародея Визенгамота, заменяющего скрывшегося от министерства Альбуса Дамблдора. Её ошибкой было то, что она решила самостоятельно начать расследование, не предупредив Орден. — Кто мог знать, что настолько опасно копаться в свершенных делах. Но что ее подтолкнуло? — Джейн, — продолжал вещать хромой аврор. — Она была ее лучшей подругой и теперь отказывается с кем-либо общаться, старательно обходит тему мужа. Мы не можем привлечь ее к ответу… — Она напугана… — сказал Артур. — Считает, что вырыла могилу Эммелине собственноручно. Снова всеобщая пауза, тяжелые вздохи, уныние, их обставляют на каждом шагу. Сила Лорда все крепнет, и никто не в силах ему помешать. Кругом одни предатели. — Аластор, в Отделе Тайн все спокойно? — спросил Дамблдор, нарушая молчание. — Да, я приставил охрану к Боунс и Джарвису. Больше попыток взлома архива не было. Моим людям можно доверять. Артур заметно поежился при этих словах. В Отдел Тайн пытались заслать Нагайну, и он на неудачу попался на зубок громадной змейке, благо Гарри спас его своей странной связью с Темным Лордом. — Значит, они не сдвинулись с места, это радует, — произнес Блэк, сведя пальцы у бровей. — Не стоит радоваться, — перебил общие мысли Снейп. — Неизвестно сколько у них козырей в кармане. Сириус собирался огрызнуться в сторону старого «друга», намеренно провоцирующего всеобщее уныние, однако тот говорил чистую правду, и он сдержал порыв. Сейчас просто не время выставлять себя посмешищем, а нестабильность нервов вызвана тем, что Блэк буквально заперт в своем собственном доме и все еще числится беглым преступником. Он не может выйти в свет, чтобы наподдать врагам, а руки чесались, Сириус рвался в бой, потому что совсем одичал в четырех стенах. — Как Гарри? — перевел тему еще один беглец, Дамблдор, который должен томиться в тюрьме за мнимое подстрекательство студентов в создании армии. — Как его уроки? — Никак, Поттер совершенно не способен обучаться Окклюменции, — плюясь ядом, изрек Снейп ненавистное имя, ловя на себе свирепые взгляды оппонента в халате. Он опустил одну занятную вещь, что вышеназванный Гарри был отстранен от занятий по защите разума от вмешательства еще полтора месяца назад, когда нагло подсмотрел некоторые воспоминания в Омуте Памяти в его кабинете. Хорошо, что ему не попались скинутые туда сцены насилия над маленькой бестолковой девочкой, ныне пропавшей без вести. Но все равно подобного вмешательства в личные тайны Снейп перенести не смог, готов был четвертовать парня, сделать одолжение красноглазому чудовищу. Стоит избавиться от Омута памяти или отправить его в Тупик Прядильщиков, чтобы ни у кого больше не было искушения посмотреть столь личные воспоминания. * * * Северус отправился в Хогвартс, который сейчас напоминал отдельное государство за крепкой Берлинской стеной, а у руля стояла тиранка Амбридж, министерская ищейка, она на самом деле являлась такой же магглоненавистницей, как Волан-де-Морт. Загнанные в клетку как звери, студенты превратились в пленников тоталитарного режима. Снейп затих с побегом Дамблдора, ныне живущего на Гримуальд Плейс, командующего им оттуда. Отношение к Северусу среди членов Ордена и так было не ахти, многие не верили в его принадлежность к Светлой стороне, тем более, теперь, когда Лорд практически забыл о нем, перестал вызывать. Ощущение, что доверие к нему уменьшилось, настигало паранойей, однако он был все еще жив, значит, мысли о предательстве автоматически отпадали. Быть может, с побегом Альбуса Волан-де-Морт просто перестал интересоваться новостями из Хогвартса. Вот это уже больше походило на правду, если бы не присутствие еще одной увлекательной персоны в школе — Гарри Поттера. Снейп патрулировал коридоры замка, опустевшие под влиянием временного директора Амбридж. Практически все ученики тихо заканчивали предпоследнюю пару, у него же было окно. Не было детишек, на которых можно немного испустить пар, чтобы успокоить нервы. Студенты даже перестали выкидывать фокусы на его уроках, боясь инквизиторских наказаний, остающихся шрамами на руках. Замок превратился в тюрьму с хорошим пропитанием. Мимо пролетел Пивз, тоже на удивление ставший тихим призраком, лишь изредка напоминающий о своей взбалмошной сущности. Полтергейст с неприязнью глянул на Северуса и скрылся в стене первого этажа. Погруженный в свои мысли, Снейп сначала даже не заметил, что начинает покалывать левое предплечье… * * * Люциус оставил Боунс в подземелье Малфой-мэнора и отправился к Лорду в готический замок, как всегда встретивший его непоколебимым «уютом» статуй и помпезных сводов. Надеялся, что Аллегра уже вернулась домой целая и невредимая, смогла улизнуть от Томириса. Признаться, когда Люциус узнал, что в этой операции ему придется играть особь женского пола, хотел воспротивиться, но времени на отговорки не было. Идея Аллегры была вполне адекватной, но не обещала удобств. Ей не привыкать играть чужие роли, даже людей противоположного пола, но вот для него это было впервые. Не было выбора, кроме как согласиться на авантюру. Её импульсивные задумки обычно имеют успех, однако что делать дальше? Определенно опасно вмешивать в дело Снейпа. Предатель может сдать исчезновение Боунс раньше времени и обязательно сделает это, нужно посоветоваться с Лордом, его может даже порадует сдвижение задания с мертвой точки, ведь им, наконец, удалось изловить недоступную ведьму — главную головную боль последних месяцев. Да, имея в арсенале Аллегру, они много приобрели, однако больше всех приобрел сам Малфой… — Люциус, я уже и не ожидал тебя увидеть по собственному желанию. — Мой Лорд… Он склонился к ногам хозяина и поцеловал края его мантии. — Встань, — отдал Лорд приказ высоким голосом. — Что привело тебя ко мне? Он играл, лукавил, издевался над безыдейностью, вглядывался в душу слуги. — Мой Лорд, — уверенно сказал Малфой. — Мы поймали Амелию Боунс. Улыбка на змеином лице, он был доволен, но не особо показывал этого, потому что устал ждать. — Каковы ваши дальнейшие действия?— ехидно спросил Волан-де-Морт, ставя подбородок на костлявый кулак, словно готовясь к новой порции сказок. — Могу ли я попросить вашего совета, возможно, помощи? — спросил Люциус, инстинктивно отдалившись на шаг, неизвестно чего можно ожидать от хозяина, не слышавшего хорошие новости так долго. Наверное, Лорд был не в таком плохом настроении, как показалось изначально, и, видимо, не собирался нападать, хотя бы словесно, за проявленную наглость. — Спрашивай. Люциус набрал в легкие побольше воздуха, готовясь вынести на обсуждение не очень приятные предложения: — К знаниям Амелии Боунс не так просто подобраться, на неё не действует Империус и Сыворотка правды, нам нужен сильный легилимент, чтобы расколоть её. Усмешка, блеск в красных глазах, конечно, сам Лорд не согласится участвовать в представлении, и их мысли обратились к единственному профессионалу в этой области. Но Северус… ведь он действительно предатель… — Почему ты сразу не обратился к Снейпу? — растягивая слова, сказал хозяин. — Поэтому я и пришел за советом, нужна гарантия, чтобы он ничего не сболтнул старику. Далее без всяких уговоров и разглагольствований Лорд приказал Люциусу подойти. Тот высоко задрал рукав рубашки, оголяя Метку, пока хозяин доставал волшебную палочку. Как только её кончик коснулся оголенного участка кожи с татуировкой, Люциус почувствовал жжение, так всегда происходит при вызове. Оставалось только ждать, пока Снейп явится… * * * Не рано ли для вызова? Редко когда его вызывали не ночью, а тем более, часы показывали только половину пятого вечера. Вероятно что-то могло случится, раз о нем вспомнили в такую «рань», наверняка нужна сила для какого-нибудь омерзительного дела. Времени возвращаться в резиденцию Ордена Феникса не было, поэтому Северус решил предупредить единственного члена организации, находящегося в замке. Ученики покидали кабинет трансфигурации с довольными лицами. О, конечно, Золотое трио. Ребята не заметили его, стоящего у входа. Стоило отвести душу, Метка стала разрывать предплечье, Лорд очень жаждет с ним встречи. Какая неудача, рыжий Уизли, выходя из класса, случайно задел плечом профессора зельеварения. Нервно сглотнул, когда понял кто перед ним: голубые глаза со страхом посмотрели прямо перед собой. Он был высок, и уже дорос до Снейпа, чтобы поравняться с ним носом, но все равно выглядел пришибленно и казался ниже ростом. — П-простите, сэр. — Минус десять очков с Гриффиндора, купите очки, мистер Уизли, — прошипел тот под протестующие, и в то же время, обреченные взгляды Поттера и Грейнджер. Детки молчат, устали препираться, а зря, он бы с удовольствием отвел душу, сняв еще пару десятков баллов. Гермиона потянула оторопевшего Рона за рукав мантии, намекая на сдержанность, и троица ушла. Как жаль, что это был не Мальчик-Который-Выжил, он бы снова ощутил на себе месть за вмешательство в Омут памяти. Северус вошел в класс, где МакГонагалл собирала свитки со стола и убирала принадлежности темы урока по местам. Кажется, студенты сегодня трансфигурировали крыс в чернильницы, впрочем, не важно… Она, наконец, соизволила заметить вошедшего. — Северус? Он обернулся, чтобы проверить: нет ли «ушей» у входа, в особенности, самыми неприятными были бы уши Амбридж. — Меня вызывают, сообщите Дамблдору, — коротко произнес он. Минерва как всегда сделала обеспокоенное лицо, как будто собиралась посочувствовать. — Будьте аккуратны, — поникшим голосом сказала она, а в глазах отпечаталось беспокойство. Снейп кивнул, собираясь выйти из кабинета, но вдруг вспомнил: — Прошу вас, найдите замену предмета четвертому курсу, пока меня не будет. Она кивнула, снова оглядывая его материнским взглядом с долей заботы, а Северус направился в подземелья за реквизитом в виде маски и черной мантии. Забрав вещи, он двинулся к выходу из школы нервной быстрой походкой. Метка приносила не просто неприятные ощущения, а самую настоящую боль, хотелось вырезать татуированный кусок кожи и скормить его гиппогрифам. — Профессор, у вас не… — Не сейчас, мистер Малфой, — рявкнул тот, даже не взглянув на парня, имевшего обычно его «особое» расположение. Как только Северус пересек вход в замок Волан-де-Морта, татуировка прекратила разрывать на куски его плоть, однако это не обнадежило, неизвестно зачем его вызвали: для очередного доклада? Но говорить не о чем, длительное время ничего не происходило, и скорее всего, Риддлу это не понравится. Просторный зал, несмотря на свет из сводчатых окон, казался запущенным в полумрак, обстановка была схожа с желтой сепией фотографии. Величественная, но старая и неуютная обитель чистокровия, хотя место не было похоже на волшебное, возможно, оно принадлежало магглам. Получеловек изменил привычке встречать гостей, сидя на троне, и сейчас стоял рядом с Люциусом, выделяясь на его фоне зеленой бледностью, чрезмерной худобой. Создавалось впечатление, что это тело уже давно покинула душа. Люциус с неодобрением смотрел на прибывшего «коллегу», в последнее время он кидает на него какие-то странные взгляды. Там, на суде над Уэмпширом Малфой был неразговорчив и нехотя отвечал на поставленные вопросы. Когда изменилось его отношение? Может, Амикус занимается подстрекательством? Вполне вероятно, Кэрроу ненавидит Снейпа всей душой за исчезновение ненаглядной дочурки, хотя в министерстве он был более или менее приветлив, но кто знает, что может быть в голове у отца, потерявшего единственную наследницу? Хорошо он еще не знает, что на самом деле произошло… Снейп склонился для обряда приветствия, только затем поднялся и кивнул Люциусу. Разговор, однако, не спешил начинаться. Лорд смотрел как-то оценивающе, словно прикидывал, что с ним делать. Змеиный взгляд гипнотизировал, а вот второй присутствующий на встрече молчаливо взирал свысока фирменным аристократичным взглядом. — Северус, — прошелестел по огромному залу голос Лорда, отражаясь от стен. — Для тебя есть небольшое задание. Странный взгляд Малфоя в сторону хозяина, некое замешательство, возможно, протест, нарастающий с каждой секундой. — Но прежде чем ввести тебя в курс дела, ты должен дать обещание о неразглашении, подкрепленное чарами. Что это, недоверие? Ну, конечно, Лорд всегда был параноиком, перестраховщиком, а черты лица Люциуса разгладились, он заметно успокоился и едва подавил желание вздохнуть. Почему такая секретность? Делать нечего, несогласие влечет за собой весьма неблагоприятные последствия в виде нескольких порций пыточных заклятий, а далее — смерти. Складывалось ощущение, что никто из присутствующих действительно не доверяет ему. Люциус протянул руку, и, ни секунды не медля, Северус схватил предложенную кисть, обхватив его запястье. Темный Лорд достал волшебную палочку и произнес. — Обещаешь ли ты, Северус Снейп, хранить в тайне все то, во что тебя посвятят сегодня вечером? Что-то подсказывало, что не предвидится ничего хорошего; золотые нити стали оплетать сцепленные руки, пересекаясь и излучая неяркий свет. — Обещаю… — монотонно ответил он. — Обещаешь ли ты приложить все усилия в помощи общему делу? Люциус ухмыльнулся, сверкнув серыми глазами. «Мерлин, что они задумали?». Стало совсем не по себе, но он стойко держал все мысли внутри. Подписывается, возможно, подо что-то необратимое, имеющее ужасные последствия. Лорд не верит в его молчание, но почему тогда все еще использует в своих делишках? Нет, это что-то, что под силу только Снейпу, а секретность обусловлена серьезностью. — Обещаю… Северус не сможет обмолвиться и словом о предстоящем задании, роспись в дьявольском документе поставлена, назад пути нет. Дамблдор не позволит ему говорить об этом, иначе Непреложный Обет возымеет силу и убьет верного шпиона, а старик ни за что не согласится на это, пускай умрут сотни, тысячи, а Снейп будет жить во имя более высоких целей! Отчего у Малфоя такое довольное лицо? Золотые нити скрепились и медленно растаяли под финальным заклятием, скрепившим тайну… * * * Пока Люциус выполнял свою часть плана и оповещал Лорда, я пила кофе в собственном кабинете, нервно сжимая кружку. Вроде бы всё удалось, но что-то он долго, через час мне нужно будет связаться с Томирисом и доложить о себе. Ох уж эти авроры… Но на самом деле испытываемый стресс был совершенно понятен, ведь мне предстоит встретиться с Северусом, провести в его обществе какое-то время… Голова начала жутко болеть от первой же мысли подобного рода, но все может измениться, если Люциус не придумает как заткнуть ему рот, а для этого он и отправился к Волан-де-Морту, только он может приструнить Снейпа, приказать, наконец, заставить дать Непреложный. Нет иного выхода… Кажется, в последнее время разговоры о нем доставляют моему любовнику некое неудобство. Люциус совершенно не хочет знаться с Северусом, хотя раньше общался нормально, а причина ментальной ненависти — я. Это ревность, обыкновенная мужская ревность. Раньше ему было плевать на то, что меня изнасиловали, плевать на то, кто это сделал и при каких обстоятельствах, но сейчас я вижу, что Люциус мечтает проклясть Снейпа, но не говорит об этом. Радоваться или плакать? Не знаю, я должна сосредоточиться на книге, лежащей передо мной. «Заклятия и ритуалы доверия и подчинения». Весьма «познавательная» литература, ощущаю, как мурашки бегут по спине. Темная магия, рукопись древних веков, весьма редкий экземпляр, возможно, даже единственный в своем роде. Он хранит описания настолько омерзительной магии, замешанной на крови, что я ощущаю, как меняется настроение, слышу гулкие удары собственного сердца в размеренном темпе. Фолиант завлекает, очерняет душу, когда читаешь строки жертвоприношений и даже каннибализма. Слава Мерлину, подчинение входа в Отдел Тайн не требует столь жутких деяний, однако отнимает множество энергии. Нужна собственная кровь, довольно много крови, в зависимости от силы защитных чар нанесенных на «желаемую» местность. Заклинания на латыни, концентрация, единение души и тела. Но чтобы наложить его, нужно знать обо всех магических заклятиях, охраняющих Отдел Тайн и снять их для успешного выполнения, тогда все изменения будут фиксироваться на твоей палочке. Просмотреть их будет возможно простым Приори Инкантатем, а так же узнать все пароли и коды, которые обязательно поменяются, когда найдут тело Амелии Боунс… Да, она не жилец, с такими шишками игры весьма опасны, женщину уже можно вычеркнуть из списка живущих, ей осталось совсем недолго. Но на меня не нахлынуло чувство отчаяния и вины. Быть может, потому что она еще жива? У меня нет желания оставлять ее на белом свете — это странно. А если книга так действует? Внутри словно все кипит, когда притрагиваюсь к пожелтевшим страницам, хранящим множество темных тайн, как будто рукопись как-то соединяется с разумом, заставляя эмоции и разум приглушаться, и вызывать только нужные ощущения. Энергетический поток, я чувствую его всем телом, даже дыхание становится чересчур спокойным и размеренным, это подобно входу в транс. Громкий хлопок вернул сознание к реальности, в мозгу перестали вращаться кровавые иллюзии ритуалов, передо мной стоял домовой эльф. — Мастер Малфой велел сопроводить вас в Малфой-мэнор, — прощебетал Кэрри. — Снейп там? — Да, госпожа. Я захлопнула зомбирующий фолиант и положила его в ящик стола, молча подошла к существу, на ходу превращаясь в отца, чтобы аппарировать в подземелья поместья Люциуса. Одежда на мне была уже мужской, подготовилась заранее. Эльф с интересом наблюдал за изменением внешности, но не проронил ни слова. Аллегра, ты должна быть сильной, ты идешь на встречу с ним, мысли о Боунс отходят на второй план, как и мысли о Люциусе… КОЛЛАЖ: http://s002.radikal.ru/i197/1002/2c/657db072838d.jpg http://i069.radikal.ru/1002/d4/8db68c75fbb1.jpg