Отравленная роза

В последнее время что-то происходит, что-то не дает покоя, но все попытки проанализировать заканчиваются провалами; если бы еще знать, от чего отталкиваться. Похоже на заговор против него, но с чего вдруг? Он же не Темный Лорд, а всего лишь пешка. А еще странные жесты Кэрроу, взгляд без зла, несмотря на пару пререканий за выходные, а Люциус наоборот ни с того ни сего стал злобным, оскалился. Что могло повлиять на них всех? Мозаика никак не хотела складываться в адекватную картину. — Ничего не понимаю, — шепнул он в пустоту. Но мир просто не может крутиться вокруг Северуса — это нонсенс. Спать не хотелось и не моглось, существовало много раздражителей. Свершилось, эти сволочи смогли достать воспоминания, а главное, он принял в этом непосредственное участие. Эхо молитвы отпечаталось в рассудке, всего лишь слова, ничего не значащие для могущественных волшебников, не верующих в маггловскую религию. Кто бы мог подумать, что Амелия Боунс — истинная католичка, даже если учесть, что в Британии исповедуют протестантство. Все апостолы, пророки в сказаниях Ветхого завета, все они были волшебниками, людьми с необузданной силой, ведь направляющих, а именно, палочек тогда не было, и стихийные всплески принимались за дар божий, благословление. И даже Моисей — невероятный долгожитель по меркам немагического населения — жил сто двадцать лет, проявлял абсолютно волшебные способности, а иные? Маги у древних считались божествами, с тех пор и повелось, появилось множество религий, языческих вероисповеданий. В душах людей есть Господь, но они не знают, что такие существуют и ныне, не считая периода инквизиции, когда магов стало слишком много… Но церковь никогда не признает и не поймет, что их Бог — фикция, имитация власти над народом. Бог не был одним на всех, волшебников в те времена было совсем немного, но все деяния приписываются только одному человеку. Сказать людишкам, что они сжигали собственных божков, начиная с тринадцатого века? Вот будет потеха… Боунс прокляла их всех на словах, иное просто невозможно, однако как действенны оказались её речи у черты гибели. Психологическая давка не сказалась лишь на одном персонаже — на хладнокровном убийце, доведшем мозг Амелии до кровоизлияния. Воздействие двух потоков легмлименции, у нее просто не было шансов… Северус помнил сквозь собственный шок ступор Амикуса. Не стал акцентировать, не привлек внимания, а также странную заботу Люциуса по отношению к другу. Все смотрелось как-то противоестественно, комично, когда Малфой привел Кэрроу в чувство. Никогда прежде Северус не видел непрошибаемого Амикуса в таком состоянии, что-то запредельное, не поддающееся логике. И почему, черт возьми, на этого чистокровного сноба, не имеющего ничего общего с миром магглов, так подействовала простая молитва? Удивляться приходилось все больше; у Снейпа не было возможности распутать клубок, а может, все это паранойя? Северус попытался переключить мысли на действительно важную тему, на то, каким образом эти дешевые актеры попытаются проникнуть в Отдел Тайн, ведь когда в министерстве заметят пропажу Амелии, а именно, в понедельник, перестроят всю защиту и поставят другие пароли. Неужели сегодня? Или всегда умные и догадливые Пожиратели во главе с Темным Лордом не предусмотрели чего-то? Что-то подсказывало, что, возможно, с головы Амелии будет срезано достаточно волос, чтобы делать Оборотное зелье на каждый день. И снова, как в деле Уэмпшира, когда кто-то играл Гормуса, появится персонаж, великолепный артист, ни разу не подводивший хозяина театра. Снейп потер переносицу, сидя в темной гостиной, переваривая проходящую ночь. Как предупредить, что Боунс подменят? Как сделать это, не нарушив Непреложный Обет? Дамблдор не позволит, несмотря на всю серьезность положения. На Гарри Поттера начнется великая охота, если к Волан-де-Морту попадет Пророчество… Что будет?.. Мальчишка и так живет на лезвии ножа, но тогда Том Риддл совсем спятит... *** — Мой Лорд, ритуал крови запечатает мою палочку, я смогу контролировать изменения в защите Отдела Тайн. Люциус бросил гневный взгляд на Аллегру, стоявшую в собственном обличии, словно продемонстрировавшую свою годность и силу к выполнению задания. Он чуть ли не с угрозой посмотрел на нее, но она полностью его игнорировала. Хозяин выслушивал план, задумчиво водя костлявым костяшкой указательного пальца по подбородку. — Ты уверена, что справишься с подобными чарами, Аллегра? — спокойно спросил он, испытующе глядя на неё. — Да, мой… — Нет, Аллегра, у тебя не хватит сил и крови! — не выдержав, перебил Люциус на повышенных тонах. — Это сделаю я. Она и Лорд будто бы только сейчас вспомнили, что в зале присутствует еще один человек. Глаза её выразили гнев, Аллегра знала, что он попытается остановить её, чувствовала и завела разговор первой, хитрая дрянь. А вот взгляд хозяина оповещал о вещей заинтересованности, так как Люциус только что сдал себя с потрохами, доказав неоднозначные чувства к юной Кэрроу… Ухмылка на безгубом рте не сулила ничего хорошего, а девчонка злилась на него за несдержанность… — Люциус, — шипя, раздался елейный голос, заставив поежиться, — я более чем уверен, что она справится. В Аллегре течет кровь вейлы и весьма необычная. — Позвольте заметить… — Прекрати, это моя работа, — прервали Люциуса уверенные слова выходящей из себя Аллегры. Волан-де-Морт словно стал свидетелем семейной ссоры, развлекался небольшой перепалкой двух голубков. Да, Люциус одной фразой показал многое, а также дал повод считать себя слабым. Довольный взгляд Темного мага был пристально обращен к нему. Глупец, вот так просто выложить хозяину всю подноготную… — Мой Лорд, это слишком опасно для юной неопытной ведьмы, — величественно подняв подборок, продолжил он, ведь попытка скрыть интрижку уже не имела смысла. — Ты считаешь, что я не способна выполнить задание Темного Лорда? — её глаза сверкнули нечеловеческой яростью, а слова были выплюнуты в ядовитом ключе. Он мечтал заткнуть свою надменную любовницу, а еще хотелось как следует приложить тростью о милое личико в оправе ярости. А хозяин все потешался, иронично переводя взгляд с одного на другого. — Я редко вижу подобную уверенность в Пожирателях, Люциус. Согласись, Аллегра доказала нам, что способна вершить общее дело, стоит дать ей шанс. Она опустила лицо, скрывшееся в потоке черных волос, улыбалась. — Спасибо, мой Лорд. Кажется, щеки порозовели от возложенной ответственности, когда взгляд поднялся обратно. Кэрроу была похожа на Беллатриссу — это ужасное сходство сквозило в голове Люциуса, яростно сжимающего серебряную голову змеи. Гримаса тотального триумфа, ехидство, и как она не понимает всей опасности предприятия, не осознает последствий?.. Его глупая девочка. Хозяин посмотрел в сторону Люциуса, ожидая ответных слов, готов был выслушать комментарии и протесты. — А ты не подумала, кто будет изображать Боунс в понедельник, если вдруг ты не сможешь?.. Ты же знаешь, что архивы наглухо запечатаны на выходные, и даже Амелия и Джарвис не смогут добраться. Она ухмыльнулась. — Люциус, мне казалось, что существует такая вещь, как Оборотное зелье. Она была подготовлена к подобным изъянам, несносная… На каждые полслова говорит десять. Одурачит кого угодно. — Ты предлагаешь мне играть Боунс? — округлил глаза Люциус, ощущая гнев. — Ты знаешь о ней ровно столько, сколько я, и потом, это всего лишь перестраховка, не думаю, что до этого дойдет. Мои силы восстановятся за сутки. — Ты собралась идти в министерство прямо сейчас? Лорд одобрительно посмотрел на смелую слугу. — Дело не терпит отлагательств, чем быстрее мы расправимся с ним… — Ты ненормальная, — угрожающе проскрипел Люциус. — Только заметил? — ехидно ввернула она. Люциус попытался найти понимание в глазах хозяина, но мнение того изначально было не на его стороне. — Отлично, — кинул он, чувствуя, как пульсирует кровь в жилах. — Вам нужны помощники? — Вероятно, — пожала она плечами. — Нужен кто-то на подстраховке. В голове образовался сплошной негатив, и справиться с собой не представлялось возможным. Она обошла его, одурачила, как сосунка, недееспособного щенка. Люциус был очень зол, Аллегра еще поплатится за свои интриги. Неужели сам Лорд не видит, что она еще слишком молода для подобных дел, а её магическая сила только развивается? Уму непостижимо как ловко дрянь играет с ним, примеряя на себя благосклонность хозяина. Но Лорд совсем ослеп? Невероятно, он готов доверить безрассудной ведьме задание такого ранга, слишком быстро приблизил её к себе. Как-то неестественно получается, что слово Люциуса теперь не имеет значения, его просто обыграли… Что ж, придется наблюдать за ее провалом, или же наоборот, великолепным осуществлением поручения, которое возвысит Аллегру до небывалых высот. Статус Люциуса неприкосновенен, но маленькая выскочка не должна подняться выше — это противоестественно для его гордости. Конечно, её таланты, очаровательная гибкость понимания целей и непонятно откуда взявшаяся хитрость сделают свое дело. Не иначе как станет фавориткой, главной сторонницей, поправка, она уже ей стала. Никто раньше так быстро не завоевывал расположение самого недоверчивого мага всех времен. Какова змея… Эмоции смешивались, заменяя друг друга, Люциус понял, что вляпался в болото, болото, именуемое сильной женщиной, непрошибаемой натурой, от которой отказаться просто невозможно. Чем больше ярости кипело в голове, тем сильнее становилось осознание, за что он так сильно привязался к чертовке. Бессмыслица какая-то, раздражающие факторы только укрепляли чувство собственничества. Она опровергает все возможные законы и представления об отношениях. Злость прожигала дыру, но вызывала желание. Ошибкой было попасться на такой крепкий крючок. Ловушка серых глаз, ловушка прикосновений и пылкой страсти. Люциус как ничтожный червяк попался на амортенцию. Аллегра — яд замедленного действия, не имеющий противоядий, ведущий к отсутствию здравомыслия, заточающий в клетку слабости. *** В зале находились пятеро, не считая отлеветированного в дальний угол тела Боунс. Дорогая тетушка Алекто и скользкий тип Антонин Долохов, вызывающий у всякого неприязнь. Бурая неаккуратная борода и растрепанные волосы придавали ему вид заправского пьяницы, не выползающего из пабов. Они оба все еще в розыске, интересно, отчего Темный Лорд решил привлечь именно их, а не Беллатриссу, к примеру? Мы с Люциусом давали указания по проведению операции, рассчитывая на внимательность к деталям, хотя ничего сложно в их ролях не было, всего лишь стоять на стреме и своевременно предупредить об опасности. Но причин похода в здание управленческих структур не назвали, не нужны лишние осведомленные. Пришлось подпортить шевелюру покойницы, срезать несколько весомых прядей для Оборотного зелья. Взгляд на мертвое тело не принес душе угрызений, они попросту исчезли за наличием куда более важных мыслей. Надев маски и капюшоны, мы вышли из главного зала под полыхание молний нескончаемого ливня, обступившего замок. Пять часов утра, у нас достаточно времени до открытия основных отделов. Рабочие лошадки министерства, дежурные всех сфер должны будут прийти только в восемь, мы успеем провернуть операцию. Проникновение на серьезно охраняемую территорию не составит труда. Было бы проще, если бы у нас с Люциусом были свои кабинеты с каминной сетью, но не каждый удостаивается столь почетного перемещения прямо на свои рабочие места. *** Сонные глаза постепенно поплыли на лоб, мужчина в полосатом халате с растрепанной шевелюрой воззрился на человека в маске и нервно сглотнул. Его дом не был ненаносим, но имел антиаппарационные чары, иначе Люциус бы незамедлительно проник прямо в спальню и потревожил хозяина, который мог до чертиков испугаться, увидев с недосыпа Пожирателя смерти. — Что, что вам надо? — дрожащий голос. — Не трясись ты так, Уэльском, — насмешливо бросил человек из под маски. — Может, впустишь друзей? Еще один судорожный глоток воздуха. Уэльском, немного помедлив, посторонился, впуская фигуру в капюшоне внутрь. Люциус не обращал внимания на пошарпанную гостиную, состоящую всего лишь из нескольких предметов мебели, а поманил рукой в перчатке за собой, и в помещение вошли еще трое, которые до этого скрывались, чтобы окончательно не травмировать психику Дженнингса. Бедолага, до этого он принимал практически пассивное участие в судьбе заданий Лорда, тем самым обезопасив себя от грядущих перемен. Верно выбрал сторону, но не ожидал ранним воскресным утром лицезреть кого-то, тем более, таких гостей. Люциус не стал снимать маску, мало ли кто-то захочет порыться в голове его шестерки. — Нам нужно попасть в министерство Магии, — равнодушно заявил измененный механический голос из-под серебряной маски. — Но я… — Ты же хочешь помочь интересам Темного Лорда? — стал давить гость. Пожиратели рассредоточились по комнате. Люциус наблюдал за Аллегрой, изучающей картину с изображением диких животных над каминной полкой. Последние полчаса он только и делал, что мысленно ругал её за безрассудство и склонность вызывать у него тревоги, несвойственные статусу и миропониманию. Амикус, конечно, ростом был выше дочери и выше его самого, отчего иногда приходилось терпеть неудобство, особенно в спорах, словно рост принижал Люциуса. Аллегра взяла в руки фарфоровую статуэтку с комода напротив, повертела в руках, якобы интересуясь, и поставила обратно. Остальные от нечего делать, тоже занимались изучением пространства. Алекто выглядывала в окно сквозь плотные желтые шторы, а Антонин облокотился на стену и, скрестив руки, наблюдал за происходящим. Уэльском сжался, втянул плечи, боялся двигаться, осторожно косясь на внезапных гостей. — Да, но… — Не беспокойся, за это получишь награждение, весьма приличное, — не давал вставить слова Люциус. Тот обреченно кивнул, потупив взгляд, но потом снова посмотрел на собеседника, от Уэльскома несло слабостью, но такие люди полезны в деле, особенно полезна его азартность, он игрок и просаживает все деньги в покер в подпольном казино и, судя по загоревшимся глазам, весьма нуждается в средствах. — Что требуется от меня? — уже увереннее произнес прижатый к стенке хозяин дома. Люциус улыбнулся, но за маской не было видно мимики. — Всего лишь твой камин, не более того. Снова кивок. Пожиратели уже сгруппировались вместе, ожидая команды на выход. — Пароль «Эльдорадо». Как символично для азартного человека, видевшего смысл жизни в золоте. — Проверь, все ли на той стороне спокойно? Боюсь, случайный прохожий может немного удивиться, встретив выходящих из отдела кадров нескольких фигур в капюшонах. — Я? — в голос вернулась прежняя неуверенность. — Но… — Тебя никто не заподозрит, если появишься в собственном кабинете, — пресек Люциус немного раздраженно. Механический голос скрежетал, как несмазанные шестеренки часов. Уэльском нервно пригладил волосы мышиного цвета и осмотрел присутствующих. У него не было выбора. Взгляд перебегал с одной фигуры на другую. Не повезло, что его камин рабочий, такое редко случается с работниками статуса ниже, чем начальник отдела, но постоянная бумажная зависимость и нужды страждущих даже по ночам и выходные дни давали ему особые привилегии. Тяжело быть заведующим всеми работниками, знать каждый корешок личных дел и постоянно отрываться от личного времени ради услуги для кого-нибудь из министерских. Он подошел к камину, взял горсть летучего пороха и унесся в зеленых языках пламени проверять обстановку. Люциус был назначен Лордом командующим операцией. — Алекто, Антонин, вы будете сторожить у лифта и лестницы. Отлично, с тех ракурсов они не будут знать, что творится у двери в Отдел Тайн, мало ли что произойдет, например Аллегра нечаянно примет свою форму. А она, тем временем, от скуки снова изучала картину над камином. Интересно, чувствует ли она страх? Или напрочь лишена подобных слабостей? Сегодня потребуются все силы, чтобы снести защиту, но Аллегра попросту не понимает, насколько опасен ритуал крови. Проблема в том, что разъединить волшебника с магией будет невозможно. Потеря крови может быть фатальной, приведет к гибели, ну, почему в ней столько вредного упорства? Люциус ругал себя и её попеременно, ему бы точно хватило сил на действо. Хозяин обычно не ошибается, доверяя одному или другому миссии, но в этот раз его благосклонность была неправильной, он купился на самоуверенные речи слуги. Нет, не так, он отчего-то склонен верить в её способности, возможно, свойства крови действительно необычайно сильны для подобных манипуляций, тем более, ведутся исследования, наверняка Лорд знает намного больше, чем Люциус. Но непременно, когда задание завершится, Люциус серьезно поговорит с ней, прикрикнет. Пора завязывать с глупой храбростью, герои долго не живут. Из языков пламени на мгновение появилось лицо Дженнингса, и Пожиратели по очереди стали исчезать в зеленом огне, переносясь в министерство. Почти год Люциус потратил на поиски способов добраться до Пророчества, неоднократно впадал в немилость Лорда, и вот, наконец, благодаря талантам напарницы они сдвинулись с мертвой точки. Правда путем убийства Боунс, но оно того стоило. Кабинет Уэльскома. Все как обычно: стеллажи с картотеками, множество папок аккуратными стопками, он был педантичен до симметрии, все было разложено правильно, не нарушая прямоты углов относительно стола, но дело бережности касалось только документации, в иных же местах собирались слои пыли. Дженнингс не позволяет эльфам-уборщикам трогать свое рабочее пространство, сам, однако, порядок поддерживать отказывается. Он стоял около двери, пока один за другим появлялись приспешники Темного Лорда. Ему было страшно, хотя вряд ли он вообще чем-то рискует, главное не напороться на охрану. Пост секьюрити расположен в Атриуме, авроры периодически делают обход всех уровней, но такое случается редко. На каждой двери расположены сигнальные чары, которые именно в этот момент снимал хозяин кабинета, чтобы выпустить Пожирателей без помех. Придется пройти несколько уровней пешком, а точнее, почти все. Кадровики относятся к вспомогательному персоналу министра на первом уровне, а нужный Отдел тайн на девятом. Пожиратели наложили на себя чары бесшумной походки и, озираясь по сторонам, двинулись к лестничной клетке неподалеку, прислушиваясь к каждому шороху и звуку. Темные коридоры без освещения; пришлось идти наощупь, ведь не известно, в какой момент их Люмосы заметят. Рисковать не стоит, особенно теперь, когда они так близко к заветной цели. Этажи сменялись этажами, одна лестница переходила в другую. В кромешной тьме можно было сбиться со счету, потеряться в пространстве. Но Люциус сосредоточенно считал пролеты, за ним шла Аллегра, иногда касаясь его спины. Одному Мерлину известно, зачем она это делает, то ли темноты боится, то ли лишний раз напоминает о своем присутствии, как будто он может думать о чем-то другом, кроме как о виде ее бездыханного тела у дверей Отдела Тайн. Все-таки мозги вправить не помешает. Главное, чтобы с ней ничего не случилось. Да, черт возьми, он переживает за нее, потому что она дорога ему, нужна, необходима как воздух. Он медленно сходит с ума вслед за ней, носится как с писаной торбой. Ради чего? Девчонка слишком свободолюбива, не поддается контролю, она молода и импульсивна, бросается под проклятия, но вовсе не из-за него. Она не принадлежит ему, но возможно, все сложится иначе. Война и общие поручения сблизили их, но отношения недолговечны, их фактически никогда и не существовало. Всего лишь секс… Для неё… Пускай Люциус иногда холоден, но стоит паршивке коснуться его, как по телу пробегает электрический заряд. Неописуемо… Наконец процессия остановилась на девятом уровне, оставив Долохова стеречь у лестничной клетки, а Алекто - чуть дальше по коридору у лифтов. Они двинулись одни вглубь мимо бесконечных кабинетов офисных крыс к заветной двойной двери. Ощущение чего-то нереального — сегодня свершится одна из частей на пути к нужной цели. Остановились, Люциус схватил Аллегру за рукав. — Одумайся, это слишком опасно, я уверен, у меня больше шансов, — прошептал он. Усмешка в тишине. — Темный Лорд приказал мне, — ехидный механический голос из-под маски, но он казался более мелодичным, женским. Женским? Люциус нащупал хрупкое плечо, скрытое тканью, перевоплотилась в себя… — Аллегра, черт возьми, что ты делаешь? — Думаю, в своем облике моя сила будет действеннее, — рассудила она. Может быть, она права, экономя энергию. — У тебя есть шанс передумать, я… — Перестань, у меня есть приказ, и только я могу его выполнить, — перебила она, отходя от него и прикасаясь к тяжелой двери, за которой скрывалось нечто необходимое хозяину. — Отойди на всякий случай немного. Люциус сделал несколько шагов назад, тревожно вглядываясь в темноту, где стояла Аллегра, потихоньку нашептывающая заклинания, аннулирующие защиту ...Я смогу, моя кровь необычна, сильна, ее должно хватить для этого чертового задания. Нет времени рассуждать на тему возможностей. Здесь Люциус, он не позволит случиться чему-то ужасному. В любом случае, моральная поддержка мне нужна. Огромное количество заклятий было снято, сигнальная сирена не заработала, значит, уже сейчас можно зайти туда, правда нужно узнать сначала, на какой полке оно спрятано. Я набрала в грудь побольше воздуха и приготовилась читать мантру. Очищение разума, единение и концентрация, вперемешку с релаксацией. Заклинание представляло собой сеть чар, накладываемых по очереди в определенном ритме с определенной интонацией, а точнее, с ее полным отсутствием. Гипнотический процесс; весьма сложно было запомнить столько фраз на латыни, но это все ерунда по сравнению с тем, что предстоит во время прочтения… Я провела рукой по холодному гладкому, покрытому лаком дереву двери, дабы настроиться. ...Аллегра снимала защиту: иногда было отсутствие видимых заклятий, а иногда серебристая дымка по периметру освобождаемой от защиты двери. Люциус осторожно наблюдал за ее манипуляциями. Взмахи кистей, круговые движения и тихое нашептывание. Волшебная палочка… Это была красная длинная изящная палочка, принадлежавшая ей, не отцу… Правильно посчитала, что с собственной удастся куда больше. Только сейчас Люциус в полной мере стал ощущать тревогу, на душе образовывалось тянущееся ощущение, что все может пойти не так, как запланировано, просто ее упрямство и доводы и мертвого заставят поверить, что он живой. Но с чего вдруг Лорд так уверен в ней? Аллегра сделала шаг назад и приготовилась читать длинное заклинание. Люциус услышал электрический звук режущего проклятия, поразившего её левое запястье, на мгновение замер… Началось. Тихий замогильный шепот, словно зомбировал Люциуса, а её кровь забывала силу притяжения и поднималась каплями в воздух, на пути встречаясь с голубоватой пылью заклинания, посылаемой из палочки. В месте соединения образовывался иной цвет — черный, но он был другой, видимый, непрозрачный, странно светящийся, отдающий блики на стены вокруг. Заклятие проходило внутрь двери и волнами распространялось по периметру. Темная магия, чарующая, мистическая, не каждому по силам, но Аллегра крепко стояла на ногах… — Я отдаю свою кровь… - донеслась до слуха фраза на латыни. Поток магии стал ярче, но потом снова уменьшился. Множество слов мертвого языка цепочкой доносились от Аллегры. Монолог казался потусторонним, нагнетал обстановку. Люциус считал секунды, постоянно оглядываясь в пустоту, откуда не доносилось ни единого шороха. Все спокойно, все пройдет успешно… — Именем Пулатуса, дай знания. Люциус наблюдал за завершением первого этапа. Еще один надрез, теперь на правой руке. Новый поток слов, и всплывающее имя Темного волшебника средневековья, оставившего свои знания. — Я приношу тебе дань, уплату энергией и кроаью, подчинись! Струя чар стала фиолетовой, неестественно яркой, словно нарисованной масляной кистью. Люциус услышал нечто странное, кажется, лифт заработал… А потом незнакомый голос... — Что за… — Авада Кедавра! — послышалось заклятие Алекто. Черт, только не это. Охраны здесь было много, они следят друг за другом и быстро прибегут на поиски пропажи. Ну почему не Империус, глупая женщина? Люциус готовился к худшему, есть ли в защите министерства сигнальные чары, замечающие запрещенные заклятия? Один труп — целая проблема, их присутствие никто не должен был заметить, это слишком опасно, неизвестно, как это скажется на планах Волан-де-Морта… — Именем Пулатуса, дай власть... Аллегра, ну же, быстрее. Он подошел ближе. — Быстрее… — прошептал он, но его слова потонули в её трансе. Она просто не может реагировать на внешний мир, находясь в таком состоянии. Ни капли крови не попадало на пол, вся исчезала с потоками теперь уже зеленоватой магии. Связь не нарушалась, казалось, Аллегра отсутствует, несмотря на слова чар, недвижимая маска создавала впечатление неживой куклы. Вот они — страшные приближающиеся шаги волшебников, пришедших на поиски коллеги, покинувшего этот мир. Нервы, нужно было держать себя в руках и не давать волю панике. Переживания не из-за себя, а из-за той, которая не сможет защититься. Легкая мишень, целиком и полностью увлеченная процессом ритуала. Люциус услышал шум выкрикиваемых заклятий, за поворотом в конце коридора происходила битва. И, кажется, им пора бежать, во что бы то ни стало. Но нужно довершить начатое или познать ярость хозяина, который очень долго ждет своё драгоценное Пророчество. Люциус больше не слышал слов от Аллегры, она незаметно подкралась и поравнялась с ним, прислушиваясь к происходящему чуть поодаль. — Что происходит? — послышался голос. — Нас засекли. — Нужно уходить, идем… Люциус непонимающе уставился на серебряную маску, но ее тело не менялось, она не вырастала до уровня отца или иного персонажа, что было бы рассудительнее, может, она поменялась, но просто осталась женщиной, однако что-то подсказывало, что у нее просто нет сил. — С тобой все в порядке? — шепотом спросил Люциус, и от громкого вскрика поодаль он инстинктивно загородил Аллегру собой. Потянув её за рукав мантии, они аккуратно двинулся вдоль стены к единственным выходам, где сейчас происходила битва. Нужно пройти, несмотря ни на что. Но они не успели ничего предпринять, когда зашли за угол, Антонин и Алекто уже расправились с охраной. — Нужно бежать, они вызвали подкрепление, — нервно проговорила тетка Аллегры. Блеск четырех масок. В темноте и суматохе никто не заметил, что вместо Амикуса с ними была хрупкая фигурка, немного сутулая, даже сгорбленная, нуждающаяся в защите. Они понеслись по лестнице наверх с волшебными палочками наготове. Уровень Атриума был пройден, вероятно, никто и не подумает, что Пожиратели покинут место иначе как через главный вход. Глупцы… Но нельзя мыслить узко и называть людей идиотами, это обернется, уже обернулось. На лестничной клетке второго уровня было еще три аврора, наверное, переместились по личным каминам в штаб-квартире. Долохов бросился в бой и едва ли не получил заклятием в грудь, но Алекто обезоружила противника до произнесения тем какого-то боевого заклятия. Блеск разноцветных молний в темноте освещал противников. Заклинания сыпались с обеих сторон. Люциус все больше удивлялся и понимал, что недооценил потенциал Аллегры. Она справилась и твердо стоит на ногах, кинулась в бой, как и все. Они отодвинули врага количественным превосходством, оставался один пролет и буквально две двери до заветного кабинета кадрового отдела. — Петрификус Тоталус! — горланили авроры, но опытные наемники отмахивались от заклятий, как от назойливых мух. Нужно было бежать, Люциус, оказавшийся в паре метров от Аллегры, попытался приблизиться, но мешала стена из заклятий, посылаемых аврорами. В нее полетело обезоруживающее. — Протего! — он успел отразить желтый луч, едва не попавший в нее. В два прыжка он достиг цели. Оттеснение авроров позволило открыть проход к последней лестнице. — Уходим. Понимание, рывок, они оставили дерущихся с противниками Алекто и Антонина позади и вдвоем понеслись наверх под биение адреналина в жилах. — Люциус…— послышался слабый голос сзади, дополненный тяжелым хриплым дыханием и кашлем. Первое правило: не выдавай имен… Он не заметил, как Аллегра немного отстала. Она стояла, сгорбившись, в коридоре, когда до цели оставалось всего несколько метров. — Что… Но потеряв равновесие, она упала на колени. — Я не могу больше… Он вопросительно посмотрел на нее, подбежал к обессилившей ведьме и поднял её на руки. От лестницы доносились шаги, кто-то бежал. На их удачу, это был Долохов, помогающий раненой Алекто передвигаться. Время не ждало. Люциус машинально поправил перекосившуюся маску Аллегры. Веки были открыты, заходя в камин с ней на руках, он заметил сквозь прорези блестящие глаза. Одной рукой она пыталась держать палочку, но пальцы ослабли, пришлось перехватить древко. Главное и удивительное в том, что Аллегра была в сознании. Люциус исчез в пламени первым, когда остальные еще и не появились из-за двери коридора. Он вышел в гостиной своего помощника, оставшегося в неведении и на нервах. Нужно бежать… ...Картинки в голове смешивались и превращались в размытые пятна фиолетового цвета, заставляя меня проваливаться в пустоту. Я держалась, чтобы защищаться и помогать Люциусу, но казалось, что все было позади. Сильные руки всё ещё держали меня, когда мы очутились в доме Уэльскома. Я смотрела на серебряную маску с несколькими вертикальными прорезями для рта. Люциус не суетился, был собран даже в таких ситуациях. Быстрые шаги в сторону выхода… — Люциус, — прошептала я. — Уэльском… Мгновенная остановка. — Ты сможешь идти? — Постоять еще смогу. Мгновенно я оказалась у ближайшей стены. Ноги дрожали, подкашивались. Зеленое пламя возвестило о чьем-то прибытии. Это был Антонин, он вопросительно посмотрел на меня, а потом на Люциуса, поднимающего палочку на Дженнингса, тот вжал голову в плечи, глаза выражали ужас, отступление на шаг. А мои коленки содрогнулись, и я поползла по стене вниз, полностью потеряв контроль над силой и энергией. — Нет, умоляю… — Авада Кедавра, — огласил приговор Люциус. Взгляд погибшего опустел, рот остался открыт. Он упал практически бесшумно, сначала на колени, затем лицом вниз на мягкий ковер, он мог еще пригодиться, но авроры бы вытрясли из него душу, слишком много раз был замечен в нашей компании. Обливиэйт занял бы некоторое время. — Антонин, что ты делаешь? — прошипел Малфой, глядя на блокирующего камин мага, по ту сторону оставалась ещё Алекто. — Это ненадолго их задержит, — проскрежетал тот. Он был ранен, держался за плечо и, игнорируя внезапно повисшее молчание, отправился в мою сторону, понимая, что видит перед собой далеко не старого друга Амикуса. — Кто это, черт возьми?! — его глаза горели бешенством от перенесенной битвы. — Не время объяснять, — прошипел в ответ Люциус, помогая мне подняться. Я внезапно осознала одну ужасную вещь. Я осталась круглой сиротой… *** Они успели аппарировать до того, как к дому Уэльскома добрались авроры. Долохов был отправлен к Лорду с докладом о фактически успешном завершении миссии, не считая потери Алекто. Несмотря на то, что племянница и тетка почти никогда не общались, Аллегра осталась круглой сиротой, последней из рода Кэрроу. В погибшую Алекто попал сильнейший Экспеллиармус, прямо в грудь. Там не было шансов — это остановка сердца. Все ужасное было позади, только Аллегра на его руках молчала, переваривала пережитое… Лишь оказавшись дома, Люциус снял с нее маску. Это было ужасно… Тусклые глаза без тени жизни с черными кругами, неестественная серая кожа, а руки ледяные до невозможности. Он приказал эльфам доставить кроветворное зелье, а она просто смотрела на то, как он раздевает ее и накрывает одеялом. Абсолютно потерянное существо, похожа на больную под транквилизаторами. Эта девушка, она совершенно безумна, но на нее невозможно злиться. Люциус притронулся к её ледяному лбу, затем напоил зельем, и уронил лицо в ладони от усталости, присев на край кровати. Все обошлось, у них получилось, а смерть родственницы не должна сказаться на её психике, они друг другу были чужими. Но он снова ошибся. — Теперь кроме тебя у меня никого нет… — послышался голос, совершенно измотанный, одинокий, жалкий. Внутри Люциуса загорелось понимание фразы, это был признак доверия, чего-то большего, нежели констатация факта. Слова излучали тепло, согрели черствую душу аристократа. Её рука на его спине. Он повернулся и взглянул в усталое лицо женщины, которую он и впредь будет носить на руках… Он снова не появился дома, присматривая за спящей. Она спала в одном положении остаток утра, а Люциусу пришлось ответить на вызов Темного Лорда, который, кажется, был ни капли не расстроен потерей одной из слуг, далее он отправился к надоедливой Рите Скитер, выполнять работу Аллегры. В министерстве, конечно же, царил хаос, многие отменили себе выходной, чтобы окунуться в мир сплетен, а это значило, что пора на сцену выходить Амелии… *** коллаж: http://s004.radikal.ru/i208/1002/30/513994c5b1ca.jpg http://s005.radikal.ru/i212/1002/f7/ae6b43fe9137.jpg