Отравленная роза

Колкий взгляд, прямая осанка, она вникала в слова Тёмного Лорда и словно не замечала присутствия других людей. Белла поглядывала на неё косо, с явной неприязнью и даже насмешкой. Да, Лестрендж обскакала какая-то малявка. Полезная и нужная Аллегра, как и предполагал Северус, пошла далеко. Она вообще не обращала внимания на Снейпа, полностью игнорировала. Женская психология. Эту обиду и эту боль не сотрет никакая жестокость и маска хладнокровной актрисы, которую из неё воспитали. Прежняя Аллегра умела прятать практически все чувства, но чувство вины вынести не смогла. Открывшись Северусу, она обрекла себя на ненависть с его стороны. Эта надменная, властная девица больше не та девочка, что горько плакала в совятне долгими вечерами, где её боль слушали равнодушные птицы. Хотя кто знает, может и сейчас в ней есть чуточку того хрупкого, взъерошенного ребенка, и она роняет слёзы в своем закрытом мире? Ей не поставили Метку, прилюдно назвали «правой рукой», доверили самые сложные задания. Аллегра знает слишком много, Тёмный Лорд выделил ей место под солнцем не потому что она сильная волшебница или стратег. Она всего лишь питбуль, которого нужно подкармливать для верной службы. Люциус никогда не будет свергнут со своего места, у Волан-де-Морта два верных слуги - один теоретик, другой практик. Хотя шпион из Кэрроу вышел неплохой. Ей удалось запудрить мозги всем, перехитрить, обмануть… Совершенно возмущенный и шокированный Северус даже забыл на какое-то время о том, что недавно убил Дамблдора. — Люциус, ты можешь гордиться своим сыном, — вещал Хозяин, Малфой лишь чинно принимал почести, а Аллегра улыбалась, словно это имело к ней отношение, она просто радовалась, радовалась за… друга? — Он наконец-то повзрослел и… Да, Белла? — немного раздраженно сказал Хозяин, глядя на то, как женщину распирает от желания высказать правду. Ведьма посмотрела на Снейпа с недоверием, словно сама своими глазами не видела. Она очутилась на Астрономической башне как раз в момент убийства… — Мой Лорд, это не Драко убил Дамблдора, — она замешкалась. — Его убил Северус. Взгляды, как же зельевар не любил их, просто не переваривал особое внимание к своей персоне, особенно по такому трагичному случаю. Аллегра… скептично изогнутая бровь в волевом порыве, казалось, она всего лишь доказала себе что-то. Смотреть на Люциуса и вовсе не хотелось, Снейп и так знал, что увидит на лице аристократа вспышку недовольства, ненависти… но… оказалось, что он может удивить. Нет, не равнодушие и не холод. Облегчение, удивительное, совершенно неподходящее ему. Отец не хотел, чтобы его сын стал убийцей. Белла не решила для себя, к кому её неприязнь больше, к Снейпу, или к зятю. Она всего лишь стремилась донести новость, высказаться. А вампира и вовсе не интересовали разговоры, не касающиеся его, он бесстрастно разглядывал перстни на своих руках. Его волновал только один человек в этой комнате, но Аллегра старалась меньше касаться его, даже сидя вплотную, она не искала оправданий, что почти заставила Люциуса вжаться в подлокотник. Тот, похоже, не находил в этом ничего предосудительного. Анализ этих двоих давал определенные догадки. Северус знал толк в людях и мог с точностью сказать, что этих двоих связывает нечто большее, нежели приятельские отношения… Доказательство тому — прощальный взгляд Нарциссы на девочку, мудрая жена, она сразу поняла что к чему. Скорее всего, последние полтора года Люциус постоянно находился в поместье Кэрроу под предлогом неких «дел»… — Северус? — ухмыльнулся Риддл, в его глазах появилась капля интереса, он слегка склонил голову набок. — Ты удивил меня, неужели это правда? — Да, Мой Лорд, — спокойно ответил мужчина в хитрое лицо Волан-де-Морта, что изучал его, будто проверяя на вшивость. — К сожалению, Драко не был в состоянии справиться со своим заданием. — И ты великодушно избавил мальчика от этого? Драко не справился, что ж, Люциус, беру свои слова назад, — еще немного и лицо Малфоя пошло бы пятнами, но он молчал. — Северус, давно ты знаешь об этом задании? — Нет, Мой Лорд, сравнительно недавно, с тех пор, как ко мне случайно попала книга «Руны Кроноса». Тотчас острый взгляд Лорьена метнулся к нему. Краем глаза Северус заметил, как перестала дышать Аллегра, она замерла в одной позе, забывая моргать. Лорд оглядел всех присутствующих, и безошибочно остановил взгляд на мигом побледневшей девушке. — И как же она к тебе попала, Северус? — не отводя взгляда от Кэрроу спросил Волан-де-Морт. — Полагаю, что мисс Кэрроу пыталась передать её Драко… но книга оказалась у меня. — Мой Лорд, я… — начала она… — Люциус, ты нарушил приказ не рассказывать Аллегре о задании! — гаркнул темноволосый мужчина на своего слугу, игнорируя ведьму. Малфой открыл было рот, но его опередили. — Люциус здесь не причем, — внезапно вступила Аллегра. — Это всё Поттер, он догадался о том, чем занимается Драко, следил за ним по Карте Мародеров и однажды увидел исчезательный шкаф в комнате забытых вещей. — Откуда он знал, что именно шкафом занимается Драко? — с недоверием посмотрел на неё Волан-де-Морт. — В начале года на Косой Аллее мы случайно столкнулись с ним и Люциусом. Поттер со своей манией везде влезать, — презрительно сказала она, — выследил их у лавки Боргина и Беркса, — совершенно спокойно закончила Аллегра, но в глазах Тёмного Лорда не было доверия. — Если хотите, Мой Лорд, я покажу вам в своей голове. Северус удивлялся всё больше, он не мог сказать, врет девочка или нет. — Нет, я верю тебе, но ты обязана была не вмешиваться, — на удивление спокойно произнес властный голос. — Аллегра, здесь суть была в способностях Драко и возможностях Люциуса, с которыми они иногда не справляются. — Но «Руны Кроноса» и дал мне Люциус, — возразила девушка, — я просто передала книгу по его просьбе, потому что меня не так обыскивают, как их. МакГонагал души во мне не чаяла. Лорд не стал больше спрашивать, как так получилось, что Люциус и Аллегра как-то совместили свои знания о задании. Слишком много вопросов… Северус был готов поклясться, что в момент разговора о книге чьи-то синие глаза откровенно смеялись. Наконец, тема была переведена на менее неприятную, и Аллегра немного расслабилась. Снейп поймал себя на мысли, что слишком много внимания уделяет ей, а все ради изучения. Он пытался узнать её получше, заново, понять чего ждать от этого нового варианта Кэрроу. Значит, всё это время Амикусом была она. Теперь вполне понятна её агрессия и наоборот тоска в глазах. — Что ж, вы привыкли работать вместе, — обратился Волан-де-Морт к Люциусу и Аллегре. — И снова доказали, что общая работа проходит успешнее. Вынужден признать, что задние не заняло бы столько времени, если бы Аллегра знала о нем с самого начала. Северус впервые слышал, чтобы Тёмный Лорд признал свою ошибку. Неужели человеческий облик дал ему человечности? Да не может быть… —… Итак, многое уже сделано, скоро Магическая Британия будет принадлежать нам. Осталась самая малость, — интонации в голосе Хозяина были уверенными. — Нашей следующей целью будет Министерство Магии, — перевел тему он, давая возможность Люциусу и Аллегре вздохнуть. — Белла и Лорьен займутся подготовкой нападения. — Нападения? Вы хотите напасть на Министерство Магии, Мой Лорд? — Да, Люциус, переворот власти нужно совершить сейчас. Дамблдор мертв, осталось убрать министра и завладеть аппаратом власти. — Но не будет ли это слишком грубо? Я имею в виду, люди пойдут против нас. — Не думаю, нужно сделать это как можно быстрее. Сопротивление не будет представлять опасности, если мы захватим правление, — Тёмный Лорд сосредоточенно оглядел слуг. — В наших руках будет закон, против которого толпа бессильна. Мы сами будем создавать этот закон. Но в первую очередь, стоит покопаться в грязном белье Дамблдора и представить его в негативном образе. Аллегра, на тебе как всегда пресса. — Скитер? — спокойно спросила девушка, не в первый раз получая подобные указания. — Да, думаю, Рите будет интересно заняться биографией Дамблдора. Предложи ей вознаграждение. — Да, Мой Лорд, но и вознаграждение необязательно, она целиком и полностью разделяет наши взгляды. Вы предлагаете мне явиться к ней в облике отца? Её голос… Казалось, что эта волшебница находилась в компании Лорда с самого его появления еще в первой войне. Уверенность, сила… занятно… — Амикус всё ещё находится в розыске, конечно, скоро это положение изменится. Нам нужно оказать ведьме доверие, постарайся использовать внешность отца, но так, чтобы тебя не заметили. — Да, Мой Лорд, — с готовностью ответила Аллегра. Следующие полчаса прошли в обсуждении деталей. Нападение на министерство может планироваться довольно долго. «Сейчас» — абстрактное понятие, все же нужен план. План, который составит Лорьен. Здесь понадобится задействовать как можно больше ресурсов и бойцов, коих мог предоставить вампир. *** Вести себя непринужденно, когда тебя окружают такие личности. Люциус на удивление был спокоен и равнодушен к появлению Северуса, он даже не бросал косые взгляды на Лорьена, что постоянно пытался со мной заигрывать мимолетными жестами, взять руку, незаметно дунуть на щеку, заставляя вжиматься в Малфоя, которого и так спихнули на край дивана. Вампир потешался над нами всеми. Как пристально наблюдал за мной Северус, складывалось впечатление, что он не верил, что видит меня перед собой. Я хотела сбежать поскорее, соскучилась по своему поместью. Нужно было многое обдумать. Этот фарс с разоблачением… словно до моего сознания еще не до конца дошло то, что Северус здесь, он знает и ненавидит. Мерлин, это так сложно, вести себя спокойно, находясь между трех огней. Каких усилий стоит не пялиться в его сторону и выглядеть равнодушной, абсолютно незаинтересованной в его присутствии. Я ждала окончания собрания с нетерпением. Еще немного и я взвою. Очень сильно отвлекали мысли о Гермионе и Блейзе. Бедный мальчик, на что же я его обрекла? Наконец, Волан-де-Морт завершил раздачу указаний. Северусу пока было приказано сидеть в норе и не высовываться. Общественность должна найти другого виновника смерти Дамблдора. И кажется, эта обязанность легла на мои плечи. Подставить Поттера в очередной раз, но с этим пока не стоило торопиться… *** Мы вышли из камина в тёмный неосвещенный кабинет моего поместья, за окнами которого в отличие от Малфой-мэнора хлестал неистовый ливень, бился об окна, угрожающе выламывал рамы. — Ты как? — спросил внимательный Люциус, заключая мои напряженные плечи в ладони. — Ничего, средней паршивости, — устало ответила я. — Думала, что этот вечер никогда не кончится, это было отвратительно выйти на общее обозрение и станцевать канкан на радость Тёмному Лорду. Да, мне было все равно, что слова из моих уст вылетали в саркастичном тоне, я слишком устала, чтобы держать равнодушную маску. — Иногда он любит перебарщивать с представлениями, — логично заметил Люциус. — Спасибо, что не выдала меня. Я вздохнула и улыбнулась в темноту, туда, где было лицо Люциуса, изредка освещаемое вспышками молний. — Как же я могла… — тихо сказала я, но вспомнив одну деталь, сжала кулаки и опустила глаза. — Нарцисса догадалась о нас. Я почувствовала теплое прикосновение руки на своей щеке, родное, необходимое как воздух. — Это неважно. Она уже давно подозревает меня в измене, главное, что теперь ты можешь быть собой, а остальное — мелочи. — Знаешь, я и так уже нарвалась на немилость многих. Половина присутствовавших сегодня меня просто ненавидит, — с тоской произнесла я и удивилась, оттого что услышала тихий смешок мужчины. — Другие же, как минимум, недолюбливают. — Привыкай и не удивляйся, все, кого ты знаешь, претендуют на твое место. Это называется завистью, — прошептал он соадким голосом мне на ушко, он как никто другой знал, что это такое получать лавры на глазах у крысятников. — Я имела ввиду Блейза. Мы осторожно избегали щекотливой темы Северуса, делали вид, что его вообще не существует. — Всякое случается, и потом, ты прекрасно понимаешь, что мальчик любит не грязнокровку, а тебя… — Почему ты так равнодушен, Люциус? Разве ты не видишь, я принесла ему боль, — неожиданно сорвался мой голос. — Ну-ну, прекрати, ты ни в чем не виновата, это всего лишь нелепое недоразумение. — Недоразумение? Ты так легко об этом говоришь, — как-то разочарованно произнесла я, начиная привыкать к темноте и различать его черты и дыхание, опаляющее мою кожу. — Тебя совершенно не интересуют чужие проблемы. Не мне тебе объяснять, но, когда в дело вмешиваются чувства, человек способен потерять голову. Он подтолкнул меня к дивану, как некстати оказавшемуся рядом. — Ты права, Аллегра, меня совершенно не интересует мальчишка и дохлая грязнокровка, — но Люциус решил, что последнее его выражение было немного грубоватым и попытался обосновать свои слова. — Потерять голову? Не примеряй на себя чужие проблемы, я не хочу, чтобы ты мучилась из-за чьих-то глупых влюбленностей. Долгое мгновение я вглядывалась в блестящие глаза моего мужчины и не верила своим. Неприятный комок задержался в горле и не давал вымолвить и слова. Снова обрушилось ядовитое одиночество, колкое и болезненное. Я не узнавала Люциуса, не могла поверить, что человек, чьи губы коснулись моих, так холоден и беспристрастен. Как-то само собой получилось, что я не смогла ответить на его поцелуй. Руки против воли отодвинули его от себя. Так странно, непривычно и горько… — Неужели ты не соскучилась? — спросил он полушепотом, но ответа не последовало, он закатил глаза и цокнул. — Аллегра, прекрати вести себя как маленькая. Просто прими, что в жизни случается всякое, ты не можешь оживить её и что-то изменить. Нельзя думать обо всех вокруг, у тебя есть ты сама и твои личные проблемы. — Люциус, меня поражает твое равнодушие, я не припомню за тобой такого, — холодно сказала я. — Я не верю, что ты такой черствый. Его рука вновь оказалась у моего лица, но не приносила приятных ощущений, я не могла разобраться в себе, а главное в нем. Куда подевался тот человек, яркий, добрый, нежный и чуткий? — Я эгоист, неужели мне приходится напоминать об этом? — он резко притянул меня к себе, пытаясь пошутить и разрядить обстановку. — Меня интересуешь только ты. Едва ли хватит слов, чтобы описать мое состояние, после таких слов. Я всего лишь способ утолить его самолюбие, он интересуется мной, какая честь мистер Малфой! А чего, собственно, стоило ожидать? Нас ведь связывают нестандартные отношения. Я не люблю его, но нашла в нем друга, друга, который понимал, но это было раньше, нет, Люциус не был таким… — Это неправильно… — пролепетала я, вспоминая, как он отогревал меня ото всех страданий, слушал мои слезы и был таким близким… — Не будь глупой, дорогая, на тебя слишком плохо повлиял Хогвартс. Чтобы не трепать себе нервы, советую забыть обо всём, — он нащупал прядь волос, прилипшую к моим губам, и аккуратно заправил её за ухо. — О том, что тебя не касается… Я вздрогнула от его слов, в отвратительном ужасе. — Что с тобой, Люциус? Ты ли это? От него послышался тяжелый вдох. Мужчина выпустил меня из объятий и откинулся на спинку дивана. — Я не думал, что для тебя это так важно, — наконец выдавил он, это были слова, совсем непохожие на лед. Просто слова… — Аллегра, ты уже давно с нами, ты просто должна приспособиться. Пока идет война, кругом будут кривые ухмылки и чьи-то ненавистные взгляды. Смерть и кровь, мне казалось, что ты уже привыкла к подобному. Принимать все слишком близко к сердцу, так и с катушек съехать недолго. — И ты предлагаешь просто забыть? — фыркнула я. — Ты и так достаточно себя изматываешь подобными вещами. Инсендио… — в уютном кабинете загорелся камин, освещая полумрак родной территории и его лицо. Люциус никогда не был примером благодетели, но он всегда защищал меня, понимал и помогал переживать сложности. Почему я требую от него того, на что он неспособен? Он пытается научить меня закрывать глаза на некоторые вещи и делает всё правильно, вот только мне от этого не легче. Лицо его, будто высеченное из камня, смягчилось, серые глаза снова отдавали теплом. Мужчина улыбался, он специально зажег свет, принуждая к зрительному контакту. И я успокаивалась под властью его странных чар. Привычка быть с ним, привычка скучать по нему и забываться в нём давала о себе знать. Он заключил моё лицо в тёплые, отзывчивые ладони, заставляя подчиняться себе, гипнотизировал. — Как у тебя это получается? — сказала я, пытаясь сдержать улыбку, ведь только сейчас пришло осознание, что я скучала, хоть мы и не виделись сравнительно недолго. — Что? — «непонимающе» спросил он. — Ты заставляешь меня обо всём забывать… — О, в этом виновата многолетняя практика, дорогая, — пафосно изрек Люциус, заставляя меня таять и поддаваться искушению занять сегодняшний вечер. *** Больше всего он ненавидел покидать её теплую постель и возвращаться в реальность. Многое должно было измениться с раскрытием Аллегры. Люциус не мог не заметить напряжения в осанке девушки во время доклада Тёмному Лорду. Отнюдь нервозность не была следствием встречи с Лорьеном, именно Северус стал главной причиной, совершенно неудивительной, даже сам вампир не был так опасен, как присутствие Снейпа, в моральном плане, конечно. Хрупкая фигурка, в попытке сохранить человеческое тепло свернулась в комочек. Люциус не раз замечал за Аллегрой подобное, когда ему приходилось покидать её спящей. Одна и та же защитная поза, тихое недовольство сквозь сон, бормотание. Всё же она слишком мягкая для такой работы, если кровь на её руках и впредь будет продолжать приносить самоистязание, то Тёмный Лорд не долго продержит юную мисс Кэрроу в фаворитках. Кое-кто уже пытается занять её место. Снейп хоть и был молчалив на докладе, но явно претендовал на место под солнцем, а Белла… Белла всего лишь сумасшедшая ведьма, не более того, но и она может быть полезной. Интриги кругом… Аллегра еще до конца не осознает многих вещей, хоть и вляпывалась не раз… Люциус подождал, пока она уснет, чтобы подло покинуть её и вернуться к себе. Он не собирался прятаться по углам, но и давать явные доказательства измены жене не стоило. Он должен ночевать дома, у него всё ещё был долг перед семьей и обществом. Как будут неприятны взгляды коллег, если их отношения выплывут наружу. Белла растрещит округе. Он вернулся домой через камин в западной гостиной, поскольку в кабинете находился Тёмный Лорд, обсуждающий еще какие-то дела со Снейпом. Как поведет себя Аллегра рядом с ним? Когда снята маска и можно не прятаться? Поживем, увидим… — Так значит, это всё время была она? — с усмешкой, не подходящей ситуации произнесла женщина. Жена объявилась в его комнате. Не то чтобы она ревновала, но эта заноза слишком долго зудела у нее в пальце. Загадка, наконец, раскрылась… — Не понимаю о чем ты, дорогая, — с улыбкой произнес Люциус, расстегивая пуговицы рубашки. — Как Драко? — Не уходи от темы, Люциус, о чем ты думаешь, девочке только восемнадцать! — Нарцисса выдержала на себе равнодушный взгляд и присела на кровать мужа, в которой уже давно не проводила ночей. — Она неплохая актриса, — скривила губы женщина. — Как легко ей удавалось вести себя непринужденно, укладывая моего мужа в постель. Люциус был терпелив, особенно терпелив он был с женой, убеждая себя, что лишь один он виноват в её несчастной жизни. — Так вышло, что мы работаем вместе, это распоряжение Тёмного Лорда. С Аллегрой Кэрроу у нас чисто деловые отношения… — Не далее как полчаса назад у вас были так называемые деловые отношения? — Цисси сложила руки на груди и прислонилась к столбику кровати, поглядывая в ледяные глаза мужа. — Я не слепая, дорогой, эта девочка, как и любая из твоих любовниц, попытается сесть тебе на шею. Она слишком молода, но уже не по годам хитра. Люциус резко развернулся к жене, едва сдерживая агрессию. — Нарцисса, — пока еще ровно произнес он, — она единственная наследница семьи Кэрроу, правая рука Тёмного Лорда и весьма сообразительная особа, не думаю, что её интересуют деньги или наше имя, — он не обязан был оправдываться, но Цисси была другом, которого не стоило обижать. — И да, «эта девочка» помогала нашему сыну всё это время, и именно она нашла книгу для починки исчезательного шкафа. — Драко говорил, что книгу дал ему Северус, — непонимающе уставилась на него женщина, меняясь в лице. — Эту книгу доставила в Хогвартс Аллегра, и разыскала Аллегра, эта девушка подмяла в прошлом году под себя и прессу, и именно благодаря её талантам мы проникли в Отдел Тайн, — с горделивыми интонациями в голосе, сказал Люциус, дабы поставить супругу на место во имя благодарности. — Тёмный Лорд просто так не бросается титулами, и не думаю, что кто-то посмеет перейти ей дорогу. Цисси уж точно не собиралась переходить дорогу объявившейся дочери Амикуса. Женщина с неким автоматизмом разглаживала ткань своего шелкового пеньюара голубых тонов. Удивление в высшей степени. Люциус сменил одежду на халат и присел рядом с женой, которая разглядывала его, как елочную гирлянду. Внезапно женщина поднялась с места и, не отводя взгляда от мужа, взяла висящую на спинке кресла рубашку. Рука осторожно поднесла ткань к носу, ожидая почувствовать там что-то компрометирующее его. Но там был всего лишь привычный дорогой мужской парфюм, любимый Аллегрой. — Что ты пытаешься найти, Нарцисса? А главное для чего? — он со снисходительной улыбкой наблюдал за женой, а потом устало откинулся на подушки. — Мне показалось, или ты влюблен? Он распахнул глаза и взглянул в изучающее лицо белокурой Нарциссы, слишком проницательной и умной. — Что ты городишь? — устало проговорил он и снова закрыл глаза, больше не намереваясь обращать внимания на ее «правдивые» речи. — Наши отношения — сугубо деловые. Шаги к двери, его мудрая женушка отправилась восвояси, оставив его наедине со своими мыслями и желаниями. — Прошу, не говори Драко, они с Блейзом не в восторге от общества этой маленькой дряни, — на удивление ровно сказала Цисси. — И, Люциус, будь сам осторожен… Он не потрудился отвечать на последнюю фразу. Почему все видят в Аллегре маленького дьявола, словно у неё на лице написано «плохая»? Сложно поспорить, она хитрая, вертлявая и может быть особенно мерзкой во время представлений, подобных сегодняшнему. Шипеть на всех, заставлять себя ненавидеть, ненамеренно, но тем не менее, внутри неё сидит грустный ребенок, который примеряет на себя чужие беды. Никто не видит Аллегру такой… Нарцисса слишком умная, чтобы дурить её, хоть иногда импульсивна, но она способна и понять… **** Со Скитер проблем не возникло, особенно из-за того, что я всё-таки нашла способ явиться к ней в облике отца прямо домой, перевоплотившись на пороге. Ведьма была удивлена и растрогана появлением такого «ценного» гостя. Разговор удался, а так же помог внушительный аванс за предстоящую работу. Рита сказала, что у нее уже есть наметки для книги, осталось взять интервью у некоторых людей, которые не должны быть против. Милый вечер за чашечкой малинового чая едва не превратился в домогательства особо жесткого характера, но всё же, удалось ретироваться без психических травм. Собрания Тёмный Лорд проводил ежедневно, то и дело меняя стратегию, дополняя картину обрывками чьих-то добытых материалов. Я присутствовала на каждом сборище, но на них были далеко не все. Пока что братство Пожирателей Смерти затаилось, чтобы дать волю слухам о смерти Дамблдора, заниматься прессой, вводить бредовые слухи о том, что вообще Поттер прикончил старика. Мы давали повод и усомниться в правлении Руфуса Скримджера, предоставляя невероятные материалы и «фальшивые» фото с министром, передающим что-то в руки неизвестному в маске. Люди стали шептаться и наговаривать на правительство, а мы подрывали систему изнутри, дергая за самые важные ниточки. Снова работали с Люциусом в паре, разрабатывая каждый шаг вместе, чтобы переворот был пережит людьми не так уж тяжело. На собраниях не было Северуса, он ушел в подполье из-за открытых обвинений в убийстве Дамблдора. Волан-де-Морт пообещал ему скорое возвращение в строй, и, похоже, что Северус ни капли не расстроился, однако к нему приставили Хвоста, пока Тёмный Лорд пробивал через свои каналы, что же на самом деле произошло на Астрономической башне в Хогвартсе и каковы были причины. Все, как один, свидетели того действа утверждали, что Дамблдор умолял не убивать его. Я прекрасно понимала подозрения Хозяина относительно преданности Снейпа, более того, я сама их дала, но всё указывало на то, что он не знает о Непреложном Обете. На удивление Белла, что была скрепителем клятвы, тоже молчала. Не проговорилась и я. Зачем? Я еще не разобралась в нём, определенно, что он мог стать жертвой своей трусости, но разве Снейп когда-либо был трусом? С Нарциссой я почти не пересекалась, Люциус был прав, она не собиралась вести себя как ревнивая жена и устраивать сцены, а Драко, кажется, вообще не подозревал своего отца в связи со мной… Блейза вообще не было не слышно и не видно, что облегчало мое душевное состояние. Пророк стал печатать выдержки из разоблачающей биографии Альбуса Дамблдора совсем скоро. Рита работала на славу. *** Как всегда слабоосвещенный кабинет с зелеными громоздкими шторами, скрывающими солнце, разыгравшее на улице теплую погоду, тихий свист свернувшейся в клубочек Нагайны у ног своего Хозяина, и завораживающий запах качественного свежесваренного кофе. Тёмный Лорд выглядел нормальным человеком, и даже черные волосы уже отросли и слагали образ красивого и величественного волшебника. — Вы звали меня, Мой Лорд? — сказала я, стряхивая каминную золу с одежды и волос. — Мне нужна твоя помощь, Аллегра, — ровно сказал он и приблизился вплотную, заставляя сердце пропускать удары от одного его взгляда. — Это очень важно. Уверенность, это не приказ, он просит оказать ему услугу, Волан-де-Морт делает мне честь таким построением речи. — Всё, что угодно, Мой Лорд. Довольная улыбка коснулась губ волшебника, а в тёмных глазах загорелся хитрый огонёк. — Я знаю, что ты предана мне, возможно как никто другой, и поэтому только ты можешь выполнить это задание. Даёт возможность почувствовать собственную значимость… Хозяин предложил занять диван, а сам сел в кресло напротив. На журнальном столике из тонированного стекла стоял поднос с ароматным кофе, кофе на двоих. Редко, когда кто-то удостаивается подобного гостеприимства во время аудиенции. Вероятно, это задание действительно носит «особый» характер. — К сожалению, я не могу добраться до одного из своих крестражей, но у тебя должно получиться, — серьезно сказал Хозяин, наливая мне в чашку ароматный напиток, заставляющий сознание бодриться. Интересно, чем же я такая особенная? — Я подозреваю, что один из крестражей находится в родовом поместье Блэков на площади Гриммо. Я удивленно уставилась на Лорда, поднося дымящуюся кружку к губам. — В поместье Сириуса Блэка? Но это же штаб-квартира Ордена Феникса! — еще больше поразилась я. Это же просто нелепо идти в самое логово сопротивления. — Ты входишь в круг доверенных лиц? — спокойно продолжил Волан-де-Морт, звонко опуская чашку обратно на блюдце. — Нет, я никогда не была там. Поттеру невыносимо туда возвращаться после смерти крёстного. Задумчивость, но, кажется, она была больше показной, Тёмный Лорд всегда продумывает всё заранее, это очевидный факт. — Ничего, у нас есть человек, что входит в список доверия этого дома. Всё что я успела сделать, это неловко подавиться обжигающим напитком, осознавая, кто может быть этим таинственный «вхожим лицом». — Северус? — пробормотала я невнятно, убирая капли кофе с брюк заклинанием. Мужчина, сидящий напротив, откинулся в кресле и соединил пальцы, разглядывая мою забавную реакцию. — Он всё ещё член Ордена Феникса, — пояснил Лорд очевидное. — Там, конечно, может стоять превосходная защита, но думаю, Северус в состоянии обойти её. Насколько мне известно, сейчас дом пустует из-за недавнего предательства Снейпа. Естественно, штаб-квартиру перенесли в другое место. Где-то за окном отвратительно гаркнул один из павлинов, гуляющих на территории Малфой-мэнора, заставив меня поежиться. Работать в паре со Снейпом не очень-то радужная перспектива, я буду нервничать и раздражаться. — Могу я поинтересоваться, каким образом крестраж мог оказаться в доме Блэков? Моё любопытство не было воспринято в штыки, Тёмный Лорд лишь подлил в чашку еще немного кофе и начал повествование: — Один из моих слуг оказался весьма сообразителен, обнаружив мою тайну, он выкрал крестраж прямо из-под моего носа, но, к сожалению, охранные чары погубили его, не дав возможности осуществить свой план до конца. — А что стало с крестражем? — вслушиваясь в каждое слово внимательно, спросила я. — Его успел унести домовой эльф — Кикимер, его след обнаружили охранные чары. Его хозяина звали Регулус Блэк. — Младший брат Сириуса? — удивленно спросила я, сколько же еще в этой семье предателей крови и отступников? — Да. Аллегра, — внимательно взглянул на меня Волан-де-Морт, — в твоих силах уговорить Кикимера отдать крестраж, он выглядит как золотой медальон с витиеватой «S». Нарцисса более не может призвать его, так как после смерти Сириуса Кикимер стал принадлежать Поттеру со всеми вытекающими. — Медальон Слизерина? — воодушевленно спросила я, вспоминая истории, что показывал Гарри Дамблдор в Омуте Памяти. — Именно, — спокойно отреагировал он на мою догадливость. — Примешь форму Нарциссы или Беллы, домовой эльф тебя послушает. Будь осторожна, на доме множество охранных чар, и постарайся меньше информации давать Северусу. — Вы не доверяете ему, Мой Лорд? — задала я и меня мучивший вопрос. — Он убил старика… — Не то чтобы не доверяю, — отвел Хозяин глаза к каминной полке, где, в сущности, не было ничего примечательного, кроме фарфоровой статуэтки единорога. — Тебе самой не кажется это странным? Северус служил Дамблдору верой и правдой, а потом вдруг от скуки решил убить его. Поводов для подозрений достаточно. Северус не похож на труса, более того, он привык искать смерти, иногда рискует абсолютно не задумываясь, — рассудил Тёмный Лорд. — Что ты думаешь по этому поводу? — Я не уверена, но версия «переметнуться в стан врага» выглядит уж слишком притянутой за уши. Снейп не такой человек, чтобы просто так предать. Всё указывало на то, что наши мысли оказались схожими. — Может он… — Всегда был на нашей стороне? — Вероятно… — тихо согласилась я. — Он вёл свою игру, чтобы в один прекрасный момент просто покончить со стариком, но звучит это еще более странно… Тёмный Лорд был в замешательстве. Он обсуждал эту тему со мной, знал, что я хорошо знаю Снейпа, и могу рассуждать о его действиях как о своих собственных. Вот только Непреложный Обет остается тайной. В голове появилась мысль поработать с воспоминаниями Беллы и Нарциссы, удалить этот непростительный эпизод. Пускай Снейп будет с нами. Всё слишком запутанно, нужно поставить Северуса на определенный путь, дать ему знания, что план старика провалился уже изначально. Рассказать о крестражах? Нет, стоит обходить эту тему, оставляя лишь абстрактные понятия. — Северус всегда был скрытным человеком… — Вы верите ему, Мой Лорд? — сведя брови, спросила я. — Он рассказал мне очень многое на недавней встрече. Выдал все штаб-квартиры Ордена Феникса и полный список его членов, а так же возможные чары, охраняющие дом Гарри Поттера, но эта информация пока меня не интересует. — Вы смотрели его воспоминания, Мой Лорд? — Подозреваю, что он в состоянии маскировать правду даже от меня, но все выглядело достоверно. В этот момент раздался стук в дверь и в кабинет вошел Снейп собственной персоной. Я не видела его около двух недель и старалась выкинуть из головы, не составлять самой себе проблемы, ведь давно понятно, что мне не суждено быть с этим человеком, как бы того не желала душа и сердце, встречающие каждый взгляд его черных глаз учащением пульса. Маска, холодное выражение лица, мы оба вели себя отстраненно и лишь сухо кивнули в знак приветствия. Северус не собирался целовать мне руку, словно выпить котел костероста намного проще, а я и не ждала от него подобных проявлений вежливости. Наше задание должно пройти без сучка, без задоринки. Снейп внимательно получал распоряжения относительно проникновения в дом Блэков, избегая взглядов в мою сторону. Никакой особой информации… Выдержка стала сдавать в тот момент, когда мы оказались наедине. Мы шли к антиаппарационному барьеру сквозь благоухающий сад Малфой-мэнора, кишащий птичьими голосами. Дистанция, молчание, две фигуры в черном: в развевающихся, разрезающих воздух мантиях. Мы были в чем-то схожи, и в то же время различны. Создавалось впечатление, что мы шли через пространство и двигались быстрее времени, в котором замер сад и поющие птицы в зарослях опавших соцветий вишни, опавших, как наши черствые души, не способные соединиться в этой реальности. Я старалась не думать о том, какие мысли преследуют моего спутника, лишь вполглаза наблюдала его неровный профиль и строгий уголок губ, обращенный вниз. При солнечном свете, образ мужчины казался еще более отталкивающим, нелюдимым. Он совершенно не вписывался в окружающую обстановку. Странно идти на задание вместе… *** Окно в мир двух фигур, отдаляющихся за границу щита, Люциус с непреодолимой ревностью наблюдал их, словно идущих строем. Строгая походка обоих и накинутые в жару черные капюшоны мантий Пожирателей Смерти… Всего лишь задание, ничего особенного, но он не мог не наблюдать, провожая их взглядом через окно у главного входа в Малфой-мэнор… *** Они стояли посреди маленькой и неопрятной площади. Высокие ветхие дома смотрели на них со всех сторон. Северус видел дом номер двенадцать, потому что Хранитель Секрета Дамблдор рассказал ему, где он находился. А вот Аллегра озиралась в поисках примет, которых все равно не сможет разглядеть. Ненаносимый дом не открывался её взору. Северус уверенно потянул девушку за руку, как и секунду назад, перед двойной аппарацией из Малфой-мэнора она не вздрогнула, но кисть была напряжена. Они взошли по каменным ступенькам, которые Кэрроу так и не смогла увидеть. — Я, Северус Снейп, открываю тайну Аллегре, передавая ей все права хранителя, — спокойно произнес он. Наконец, её взгляд стал осмысленным, Аллегра различила перед собой старую громоздкую дверь из черного дерева и постаралась без резких движений вытащить свою руку из его ладони. Несмотря на осторожность, жест показался нервным. Девочка явно чувствует себя неуютно в его компании. Северус постучал по входной двери волшебной палочкой. Послышалась череда металлических щелчков и звон цепочки, затем дверь со скрипом открылась, и они поспешили переступить через порог, оглядываясь в поисках возможных шпионов. Как только дверь за ними закрылась, старомодные газовые лампы ожили, разбрасывая мерцающий свет по всему коридору. Всё выглядело зловещим, покрытым паутиной; очертания голов домашних эльфов на стене, отбрасывали уродливые тени на лестницу. Длинный чёрный занавес скрывал портрет матери Сириуса Блэка. Они всё ещё стояли вместе на дверном коврике, спиной к двери, боясь перемещаться по дому дальше. Охранные чары могли сработать в любую минуту. «Проклятье, что же ты молчишь?» — Северуса откровенно раздражало её безмолвие. Он был всего лишь свитой, сопровождавшей важную шишку на задание. Аллегра поднялась до небывалых высот, но ненавидеть эту особу невозможно. Чувство вины перекрывает все недостатки. Она надменна, величественна и влюблена в себя. И всё же вздрагивает от простых контактов с Северусом. — Северус Снейп? — прошептал голос Грозного Глаза Грюма из темноты, заставив их отпрыгнуть назад. Что-то, похожее на вихрь холодного воздуха, просвистело над ним, и его язык завернулся вокруг самого себя, лишая его возможности говорить. Прежде чем он успел почувствовать то, что творится у него во рту, язык распутался обратно. Аллегра и вовсе зашлась в тяжелом кашле, пытаясь выкрикнуть отменяющее заклятие, да они и не лезли в голову, охрана заставляла забывать волшебство. Северус осторожно сделал ещё шаг вперёд. Что-то двигалось в тени в конце зала, и прежде чем кто-то из них успел вымолвить хоть слово, высокая, зловещая фигура цвета пыли выросла из-за ковра; Аллегра взвизгнула, как и миссис Блэк, занавес которой слетел; серая фигура плавно приближалась к ним, всё быстрее и быстрее, с волосами до пояса и бородой, развевающейся за ними, со впалым лицом, бесплотная, с пустыми глазницами. Ужасно знакомая, чудовищно изменившаяся, она подняла бесполезную культю, указывая на Снейпа. Девушка непонимающе уставилась на мужчину, но была загвоздка. Скорее всего, Молох может сработать на голос Северуса или вовсе на молчание. Снейп едва успел оттолкнуть ведьму в сторону прямо на подставку для зонтов в виде ноги тролля, прежде чем чучело накинулось на него и стало оплетать странным черным дымом. Неужели Грюм задействовал темную магию? Прелестно… «Ну что же ты молчишь, идиотка! Скажи что-нибудь!». Но Аллегра как воды в рот набрала, пытаясь вспомнить какие-либо заклинания, абсолютно бесполезно. Северус не нашел иного способа, как попробовать залезть к ней в мысли, но этого не понадобилось, она похоже догадалась в чем дело. — Мы не убивали тебя, Альбус. При слове «убить» фигура взорвалась огромным облаком пыли. Кашляя, со слезящимися глазами, Северус огляделся в поисках Аллегры, она прислонилась к стене, пытаясь растереть глаза. — Эванеско, — небрежно кинул Снейп, убирая туман, чтобы лицезреть совершенно не того человека, которого он хотел увидеть. Перед ним стояла Нарцисса Малфой в своей холодной женственности, вот только это была вовсе не она. Белоснежные локоны женщины спускались по плечам. Ох, Северус всей душой успел возненавидеть дар Аллегры. Снейп не знал, за каким гриндиллоу они проникли в этот дом, и еще больше удивился внезапному перевоплощению спутницы, которая незамедлительно пошла вперед по коридору никак не прокомментировав случившееся на пороге, стараясь не задерживать на себе неприятный взгляд мужчины. Больше от «сопровождающего» ничего не требовалось. Но гробовое молчание, в котором находились эти двое раздражало не на шутку, притом, обоих. Аллегра свернула в сторону кухни, где еще недавно происходило последнее собрание Ордена Феникса, а Северус решил пойти дальше. У него давно созревала мысль покопаться в вещах Сириуса Блэка. При его жизни это было невозможно, а сейчас ему всё равно… *** Северус не пошел за мной, что ж, его дело. Чем меньше ему известно, тем спокойнее мне и Тёмному Лорду. Как же сложно находиться в его компании и оставаться в себе, а не метать молнии в разных направлениях. Кухня выглядела более или менее опрятно. Множество стульев и сдвинутые столы говорили о том, что именно здесь происходили встречи орденовцев. — Кикимер! — но ничего не произошло, не в моей власти было распоряжаться эльфом, он имел право и не появляться. — Кикимер, выходи! С громким треском домовой эльф появился на кухне. Он был очень худ, в половину человеческого роста, его бледная кожа собиралась в складки, белые волоски обильно росли из его ушей, напоминавших крылья летучей мыши. Он кутался в грязные лохмотья. — Госпожа Нарцисса, — прокаркал Кикимер и низко поклонился, бормоча куда-то себе под ноги. — Кикимер рад вас видеть, я вынужден служить отребью, полукровкам. В дом постоянно являются предатели крови… — Прекрати ныть, — надменно кинула я. — Мне нужна твоя помощь. Эльф с обожанием смотрел на меня, готовый исполнять любой приказ. — Всё, что угодно, госпожа. Кикимер готов помогать древнему роду Блэков. Я сложила руки в замок на столе. — Мне нужен золотой медальон, на котором изображена витиеватая буква «S», — с легкой улыбкой доверия произнесла я. Внезапно глаза домовика округлились от ужаса. Он по-видимому прекрасно знал что это за вещь и не очень-то хотел с ней расставаться. — Медальон хозяина Регулуса? — прохрипел он, комкая своё тряпье в руках. — Да, Кикимер, — внимательно следила я за каждой ужимкой существа. — Он должен быть у тебя. Эльф замешкался и даже отступил на один шаг, опустив глаза к своим босым крючковатым ногам. — Он пропал. — Пропал? — эхом повторила я, улыбка медленно сползала с лица. — Что значит пропал? Эльф задрожал как осиновый лист. Он колебался. Стыд вырывался слезами из его огромных глаз. — Предатели крови обчистили поместье, госпожа, — хрипло стал оправдываться Кикимер. — Наглые воришки забрали всё: портреты миссис Беллы и ваши, госпожа Цисси, перчатки госпожи, Орден Мерлина первой степени, кубки с фамильным гербом и… и… Кикимер часто глотал воздух, как рыба выброшенная на берег, его грудь то поднималась, то опускалась, затем его глаза открылись и он издал леденящий душу вопль. — …И медальон! Медальон хозяина Регулуса! Кикимер плохой! Он не справился! Не выполнил приказ! — Кикимер тянулся к кочерге стоявшей на каминной решетке. — Прекрати немедленно! — прикрикнула я, заставляя эльфа остановиться, хоть он мог и не выполнять конкретных приказов недействующего хозяина, но он очень уважал семью Блэк и Малфой, поэтому быстро сдался, ударив себя всего один раз. Сверху послышался шум, а точнее грохот. Северус решил разгромить дом? Надо бы сходить, проверить, но, думаю, он сам справится. Медальон келпи знает где, Тёмный Лорд будет в бешенстве. Какое-то время я задумчиво глядела на эльфа, а шум наверху стих. — Ты знаешь, кто украл медальон Регулуса? — Я… я не знаю госпожа, но я помню, что от этого человека очень плохо пахло, Кикимеру пришлось неделю проветривать свою кладовку, — со всей серьезностью сообщил домовик. Я устало потерла виски. — Госпожа Малфой, Кикимер помнит, что воришка состоял в сборищах, которые проводили здесь предатели крови, — внезапно его глаза устремились куда-то мне за спину. — Этот господин знает воришку. Я вздрогнула, от того, что не расслышала его приближения. — Зловонный, говоришь? — на одной ноте произнес Северус. — Наземникус Флетчер, я лично его ловил за воровством. Черные глаза сверлили меня равнодушием, что было наверное даже хуже ненависти. — Кто это, Северус? — так же ровно спросила я, стараясь держать себя в руках. — Всего лишь жалкое недоразумение, неизвестно как попавшее в Орден, — устало проговорил мужчина. Я постучала пальцами по деревянному столу, стараясь вспомнить что-то, что вертелось на языке. — Это не тот, которого в Азкабан посадили по нелепой причине, кажется что-то с инферналами связанное… — Северус просто кивнул. — Азкабан пока не в нашей власти, — задумчиво проговорила я. — И эльфам туда не пролезть. Нужно как-то проникнуть туда, — отведя взгляд в сторону, сказала я. Северус подошел к столу и буквально навис надо мной, словно специально выводя из себя, раздражая до дрожи в коленках. — В этом нет надобности, его выпустили месяц назад, — фыркнул Северус, выказывая свою крайнюю неприязнь к субъекту. — Где же он может быть? — Я похож на человека, которому это интересно? — с отвращением произнес Снейп, складывая руки на груди. Так значит, у меня не у одной сегодня «трудности перевода». — Северус, это наше задание, — вскипела я, сведя губы в одну тонкую полоску. — Нет, Цисси, — прошипел он имя. — Это твоё задание. Мне приказали лишь сопровождать тебя, — ехидно завершил он... ...Северус видел, как глаза женщины вспыхивают чудовищным гневом, готовым спалить всю эту кухню к мерлиновой бабушке. И она вышла из себя показала свою истинную сущность злобной стервы всего в нескольких словах: — Ты зарываешься, Северус! — вся ее мимика выражала крайнюю неприязнь. — Ты забыл с кем разговариваешь? — враждебно подняла бровь она. — Не советую тебе играть с огнем! Разве способна та маленькая девочка, которую знал Снейп с пеленок на такие злобные угрозы? Химера перед ним была Пожирательницей Смерти, правой рукой Тёмного Лорда. И да, она имела право повышать голос и даже командовать, но Северусу было сложно это понять и принять, а маленькая змея уже начала наслаждаться своей «трогательной» речью, ставя его на место с таким удовлетворением, которому могла бы позавидовать сама Амбридж, которая мучила его весь позапрошлый год. Единственное что напрягало по-настоящему, это действительное шаткое положение в рядах Лорда. Он пока еще не верил ему, а Северус просто обязан переступить через гордость и слушаться эту озлобленную соплячку. Аллегра перестала выпускать «дым из ушей» и со сжатыми кулачками повернулась к Кикимеру, который от её взгляда прижал уши. — Кикимер, я хочу что бы ты нашел Наземникуса Флетчера, нам нужно выяснить где медальон… — Аллегра повернулась к Северусу, и неуверенно продолжила, всё-таки вспышки гнева иногда могут заставить говорить лишнее: — Где медальон хозяина Регулуса. Это очень важно, — внезапно Северусу показалось, что она импровизирует, говоря слова наобум. — Мы хотим закончить то, что начал хозяин Регулус. Мы хотим убедиться, что его смерть не была напрасной. Кикимер вытянулся держа руки по швам со сжатыми кулачками. Снейп все больше удивлялся, причем здесь давно погибший Регулус Блэк? Все же, краем уха ему удалось постичь задание, но Аллегра не сказала ничего лишнего. Медальон, может это какой-то артефакт? — Найти Наземникуса Флетчера, — проскрипел эльф. — Да, и приведи его в Малфой-мэнор в девятнадцатую камеру. Ах да, Кикимер был вхож в поместье еще с тех самых пор, как предал Сириуса. — Как думаешь, ты сможешь сделать это для нас? — глаза фальшивой Нарциссы хитро сощурились. — Да, Кикимер, если ты это сделаешь, я постараюсь обеспечить тебе службу благородному роду Блэков в будущем. Северус наблюдал, с какой легкостью девушка манипулирует существом, и все равно сравнивал её с прошлой версией Аллегры Кэрроу. На глазах эльфа проступили бусины слез счастья, а спутница мило улыбалась, готовая пообещать все что угодно, лишь бы Кикимер выполнил просьбу. — Всё что угодно, — совершенно бодро ответило существо, на что Северус фыркнул. — Я сделаю это для вас. Затем он дважды поклонился «Цисси» и исчез с характерным хлопком. Омерзительно лживая улыбка сползла с лица актрисы, и она превратилась в себя, поднимаясь с места. И словно вновь между ними вырос барьер. Аллегра полностью игнорировала присутствие Снейпа и величественно прошествовала мимо к выходу из кухни, попутно накидывая капюшон. Северус сжал в кармане клочок фотографии, который нашел в комнате Сириуса Блэка. Лили улыбалась на этом снимке…