Рядом быть

— Ну что ж, — Белоснежка повернулась к гостям, кинув злобный взгляд на пленников. — Начнем представление! Реджина не спускала с неё глаз, ожидая подвоха. Джонс быстро оценивал обстановку. "Если распугать гостей и выбить окно, то можно будет смотаться в сторону леса" — раздумывал он, пока Снежка отдавала приказы музыкантам. Арфистка прожгла будущую королеву Зачарованного Леса гневным взглядом, но молча взяла нужную тональность и кивнула остальным музыкантам. Белоснежка поправила причёску, улыбнулась Принцу и наконец обратила своё внимание на пленников. Точнее, на Реджину: — Кузнец уже разжигает огонь, Реджина. У тебя есть немного времени. Станцуй, пока твои ноги могут это делать. Отпустить её! Стражники выпустили женщину и отступили назад. Она смело вышла вперёд и сощурила глаза: — Что ж, хорошо. — Реджина перевела взгляд на музыкантов. — Давайте что-то повеселее, ребята! —она махнула рукой и развернулась на носках. Минуя стражу, она резко схватила Крюка за руку. Стражники поймали одобряющий взор Снежки и выпустили пирата. Киллиан крепко сжал ладонь Реджины, позволив вывести себя в центр зала. Музыканты, поймав боевой настрой, начали играть разухабистую барочную песенку, под которую так и тянуло пуститься в пляс. — Что ты удумала? — шёпотом спросил Крюк, пока музыканты играли вступление. — Нам надо отсюда выбираться! — Я хочу отвлечь их. — ответила женщина. — Мы только потеряем время! — Или выиграем. — парировала Редж, приблизив к нему лицо. - Чёрт побери, Джонс, это просто танец! — Ты так думаешь? — с дерзкой ухмылкой спросил Крюк, здоровой рукой вдруг перехватив Реджину за талию и притянув к себе. Она вздрогнула. — Тогда расслабься и получай удовольствие. — добавил он. Реджина улыбнулась. — Я не умею танцевать. — сказала она. — Здесь не надо уметь. — фыркнул Джонс. — Надо просто почувствовать. О, этот танец оказался настоящим безумием. Бешеный стук каблуков о мраморный пол, ладонь в ладонь, плечо в плечо, два шага вперёд, один назад, поворот. Хлопки в ладоши, шаг назад. Крюк подгонял музыкантов, они играли всё бойчее и звонче, и в какой-то момент гости начали им хлопать. Два шага вперёд, дыхание сбивается, каблуки упорно отбивают ритм. Шаг, ещё шаг. Прыжок, поворот. Реджина поймала злобный взгляд Снежки. Та была вне себя. Она дала знак музыкантам остановиться, но те не обращали внимания. Арфистка демонстративно завела ещё одну бойкую песню про королеву, с такой яростью дёргая струны, что они норовили порваться. Крюк и Реджина во внезапном порыве взялись за руки и закружились по залу. Снежка махнула музыкантам снова. Те вновь не обратили на неё внимания. Парень с флейтой спрыгнул с эстрадки и прошёлся по залу, выводя трель, которой вторил голос девушки, сидящей за арфой. Реджина и Крюк едва не сбили его с ног. Терпению Белоснежки пришёл конец: — Остановите музыку! Музыканты замерли. Реджина выпустила ладонь Киллиана и, повернувшись к Снежке, в полной тишине залихвастски отбила каблуками финал песни. — Схватить её! — выкрикнула та. Крюк подскочил и, резко схватив Реджину за руку, рванул в сторону огромных витражных окон, оттолкнув нескольких дам, когда за ними погнались стражники. Многие гости расступались сами. Гном Ворчун выпрыгнул перед ними, преградив путь, но Реджина толкнула его и тот упал. — Отлично! — Крюк врезал ещё одному. Но добраться до окон им не удалось. Один из стражников догнал их и грубо схватил Реджину за волосы, потащив её назад. Она взвизгнула и, выпустив руку Джонса, не удержалась на ногах. Тот круто развернулся и попытался добраться до стражника, но его тут же схватили гномы. Ворчун съездил ему по лицу. Киллиан вскинул голову, из разбитой губы засочилась кровь. Тем временем стражник волоком вытащил Реджину на середину зала. Снежка победно улыбалась: её улыбка больше напоминала оскал. Она щёлкнула пальцами. Тяжёлые двери распахнулись с чудовищным скрипом и по залу пронёсся вздох: палач нёс в щипцах раскалённые докрасна сандалии. Реджина, сделав над собой усилие, попыталась встать, но стражник удерживал её за плечи. Она оглянулась. Поймала испуганный взгляд Джонса. Снежка спустилась с пьедестала и приказала стражнику: — Подними её. Тот кивнул и, больно дёрнув Реджину за волосы, поднял её на ноги. Снежка подозвала ещё нескольких рыцарей: — Держите её. — Ты за это заплатишь! — прошипела Реджина, у которой от ярости выступили слёзы. Белоснежка усмехнулась: — Это вряд ли. Ты поплатишься за всё, ведьма. Исполняйте! — кивнула она рыцарям. Железные сандалии стукнулись о мраморный пол и по залу прокатился ощутимый гул. Стражники подхватили Реджину под руки. Один из рыцарей стащил с её ног старую тюремную обувь. Палач взял одну из сандалий щипцами и угрожающе направил её в сторону Реджины. Киллиан не видел, что происходило в центре зала. Он всё еще не до конца верил, что Снежка способна на такое. Джонс попытался вытянуть шею, когда в зал вошёл палач, но получил от Ворчуна сильный удар под дых. Задохнувшись, он некоторое время созерцал пряжку собственного ремня, а когда принял исходное положение, то услышал её крик. Раньше он даже не думал, что люди могут так кричать. Киллиан рванулся, но гномы оказались крепче тщедушных Чёрных рыцарей. — Реджина! — в отчаянии выкрикнул Джонс, наконец вырвавшись из цепких лап гномов и расталкивая гостей. Ворчун с прихвостнями кинулся за ним, но за пиратом резко сомкнулась толпа, оттесняя гномов к окнам. — Теперь она станцует снова, не так ли? — издевательски спросила Белоснежка, глядя, как на щиколотках Реджины защёлкнулись замки. Она забила ногами, но уже не кричала. Молча сотрясалась в рыданиях, пытаясь скинуть с ног красное от жара железо. — Танцуй, ведьма! Один из стражников снова поднял её на ноги. Реджина сделала один шаг, второй... Ступни горели, хотелось избавиться от них вместе с сандалиями. Ноги сами собой подогнулись и она начала падать. Джонс рванул к ней, отпихнув палача, и Реджина в рухнула прямо в его объятия. Белоснежка махнула рукой страже, но у пирата был план: он вынул из кармана найденный пучок волшебной голубой травы — очередной подарок от Динь, и бросил его прямо на горячие сандалии. Железо раскрошилось, едва соприкоснувшись с травой, и, опасаясь поранить ноги Реджины ещё больше, Джонс осторожно поднял женщину на руки. Стража вновь окружила их, на этот раз они были вооружены получше, но тут Реджина взмахнула рукой, и мгновенно вернувшаяся к ней магия укутала её и пирата в фиолетовый дым, унося обоих куда подальше.