— Ньют! Всё кончено, это ФБР! — Томас взбежал по каменистому склону и застыл с пистолетом в руках. Рука машинально нажала на курок и поставила спортсмена-экстримала под прицел.
Ньют продолжал смотреть на агента, его тело словно окаменело, пальцы цеплялись за неровности горы и подрагивали от возбуждения. Струи Анхеля окатили юношу с ног до головы. Мокрые, чуть отросшие волосы облепляли череп, бусинки воды дрожали на ресницах.
— Это мой путь, Томас, и не тебе решать. — Томас буквально кожей чувствовал, как вздрогнула грудь Ньюта, прежде чем произнести эти слова таким спокойным голосом. Конечно, Ньют не боялся. Но присутствие Томаса здесь его тревожило.
— Я тебе не позволю! — На глаза навернулись внезапные слезы. Агент пытался говорить так же сдержано и непринужденно, но вместо этого дрожал с головы до пят. — Угробить себя! Ты не можешь!
Ньют повернул голову и посмотрел на Бена. Он находился чуть ниже, у самой земли, и был полон решимости найти свою дорогу наверх. Не сказав ни слова, Ньют продолжил подъем, ловко взбираясь по камням. Ещё немного, и преступник будет упущен.
— Ай, чтоб тебя! — Выругался Томас и бросил оружие на землю. Он скинул куртку и подбежал к скале. Вскоре он начал видеть те уступы, которые Ньют использовал для своего восхождения. Не поздно отговорить его и заставить вернуться на землю.
И Томас стал подниматься, след в след за своим проводником. Очень скоро он стал мокрым и замерз от ледяных брызг водопада, каждый мускул на теле дрожал, пальцы покрылись бело-голубым налетом. Всё его существо кричало вернуться назад: перед Томасом стояла невыполнимая задача — забраться на вершину Рораймы без страховки и какого-либо другого оборудования. Только он и природа.
Сорваться нельзя, но не дойти до пика невозможно.
Поэтому Томас продолжил, натужно пыхтя и иногда слабо постанывая, когда боль и жжение в конечностях усиливались до кругов в глазах или легкого головокружения. Нет, он не так прост, как мог показаться на первый взгляд, он не упустит такой возможности.
Его влекло это место.
Томас заставил себя довериться лишь своим собственным силам и отдаться лону природы. Прежде он прошел их испытания, пройдет и в этот раз.
Убежденный такими мыслями молодой агент ФБР продолжал карабкаться и не спускал глаз со своей мишени. Голубые глаза Ньюта периодически поглядывали на Томаса, как бы желали убедиться, не сорвался ли он вниз, в зияющую пасть ущелья с горным ручьем посередине.
Где-то через полчаса Томас замер на небольшом выступе и вжался в скалу. От усталости его язык не ворочался, онемевшие губы слиплись и запечатали рот. В немом ожидании агент наблюдал за развернувшейся в десятке футов от него трагедии.
Ньют, уцепившись четырьмя конечностями за нависающий над пропастью камень, пытался приободрить Бена, застрявшего в воздухе. Бедняга держался за влажный кварцит рукой, и только неимоверно сильная хватка удерживала его от падения. Весь вид Бена говорил, что он отчаянно борется, но его раунд проигран.
— Давай, брат, осталось ещё немного! — Ньют отчаянно улыбнулся и, с секунду помедлив, протянул Бену раскрытую ладонь.
— Нет, брат, это мой путь, — Томас услышал только часть ответа: остальные слова заглушал рев водопада. — До скорой встречи! — И он разжал руку.
Сердце Томаса болезненно сжалось, когда он увидел летящее вниз тело с раскинутыми в стороны руками. Смиренное лицо Бена не выражало никаких эмоций. Он только старался ухватить как можно больше пестрого мира напоследок.
По позвоночнику пробежал холодок. Чувствуя тягучую пустоту в груди, Томас сделал несколько шагов вверх от своего пристанища; Ньют продолжал сидеть на одном месте. Его губы еле двигались. Он что-то шептал, и Томас почти догадался, что именно он пытался сказать. «Это твой путь».
— Всё ещё не поздно изменить, — Ньют неожиданно обратился к оставшемуся в живых скалолазу. От этого Томас дрогнул и, щурясь от солнца, поднял голову.
— Что ты имеешь в виду? — Выкрикнул он и чуть не подавился воздухом, когда Ньют уцепился рукой за карниз и на некоторое мгновение замер вот так, слегка покачиваясь от тяжести собственного веса. Агент смог говорить лишь после того, как Ньют подтянул своё тело и оказался на самом камне. — Я серьезно, чего именно ты добиваешься?
— Ты продолжаешь делать глупости, Томас, — тон Ньюта изменился, к нему приплелись нотки холодного бесстрастия. — Когда ты заявился к нам в Париже, мы все знали, что ты коп.
— Тогда почему не остановили?
Томас замер, ожидая ответа. Прежде чем Ньют открыл рот, агенту показалось, прошла целая вечность.
— Я думал, мне удастся спасти тебя.
Ньют невесело улыбнулся.
— Так что ещё можно вернуться…
— Назад, вниз? — Перебил его Томас. — Да ты сумасшедший!
Ньют будто в первый раз вытянул шею и посмотрел на подножие горы, которое почти терялось из виду. Там, в глубине, предостерегающе пенилась и плескалась горная вода.
— Ты прав.
Он хватался за хрупкий песчаник и почти сразу же переставлял машинально движущиеся ноги на более надежные породы, чувствуя, что попал в ловушку. Ньют обходил опасные участки с такой легкостью и быстротой, коих Томасу ещё не доводилось видеть среди других экстрималов. Ньют был воистину удивительным человеком.
— Ты сам говорил, нужно нести ответственность только за свой путь. — Сказал Томас слова, не дававшие ему покоя с начала восхождения.
Агент знал, что эта фраза обязательно подействует.
Оба они одновременно остановились. Ньют смотрел куда-то сквозь тепуи, будто хотел рассмотреть невидимые потоки венесуэльского ветра.
— И я выбрал свой путь, — продолжил агент. — В смерти есть красота, но она не будет такой подлинной, если я сверну с него.
Ньют первым оказался на вершине. Он без слов протянул Томасу сильную руку и помог оказаться на плато.
— Посмотри на это чудо, брат! — Ньют развёл руки и раскрылся солнцу. — Разве это не прекрасно?
Томас не мог возразить. Стоя на плоской вершине, он не мог оторвать глаз от открывшегося перед ним величественного вида. Мягкие облака клубились в долине, плавно перетекали на вершины пониже и густой пеленой обволакивали землю. Яркие леса, зеленым ковром покрывающие неприступные утесы, каменные фигуры, которые вытесал сам ветер, дикие птицы, раскинувшие свои широкие крылья под ясным небесным светилом, выступавшие из джунглей голые скалы. Даже воздух здесь был другим, не просто чистым и свежим; он казался сладковатым на вкус, и в нем плескался дух свободы.
Томас громко закричал что-то от захлестнувших чувств. Это великолепие, без сомнения, стоило такого риска. Вот они, минуты драгоценного счастья.
— Ты молодец, — рука Ньюта легла Томасу на плечо.
В мгновение ока вся радость улетучилась, оставив после себя зыбкую тревогу и тяжесть на плечах.
Безоружный, агент резко обернулся. Сердце пропустило удар, когда он увидел некогда милое личико, перекошенное ужасом. Ньют медленно пятился назад, Томас всё так же шел вперед.
— Я давно вычислил ваши планы. Ты умрешь, умрешь, понимаешь это?!
— Значит, таков мой путь, — Ньют как бы извиняясь пожал плечами, косясь на Томаса.
— Но я не хочу, чтобы ты умирал! — Выпалил Томас. — Я не смогу жить без тебя!
Ньют сглотнул, его кадык дернулся. Юноша оступился о камень и упал в ручей. Когда Томас оказался ближе, он увидел щеки, подернувшиеся легким румянцем. Ньют отполз в сторону и вылез из воды, его зубы почти мгновенно задрожали от холода.
Томас ступил в поток, его ноги зашлепали по поверхности воды. Спустя несколько секунд, он опустился перед Ньютом на колени и сгреб его за грудки.
— Ты не можешь оставить меня одного! — Томас дышал Ньюту в лицо и даже не догадывался, какой источал жар.
— У-успокойся, я прошу тебя, — Ньют не сразу подыскал нужные слова, заикаясь от близости. — Это называется акт полного доверия. Томас, если я не сделаю этого, значит я не буду следовать своему пути. Это неправильно.
— К черту твой путь! — Томас резко взорвался слезами и привлек Ньюта к себе. Руки сами обхватили тонкую шею, затем переместились на голову, нежно поглаживая светлые волосы. За секунду Томас растворился в тепле, вдыхая запах мокрой одежды и тела Ньюта. — Я люблю тебя! — Он выдохнул в губы Ньюта и отстранился, чтобы видеть его изумленное лицо, брови, забавно застывшие в радостном изумлении, широко распахнутые льдистые глаза, обрамленные ореолом ресниц.
Ответ поверг Томаса в шок.
— Я тоже… люблю тебя.
Ньют отвернулся, переводя дыхание. Его худая грудь шумно вздымалась и опадала, обнажая выпирающие ребра.
— Нам не нужно… делать этого. Мне не нужно. — Ньют уперся локтями в землю и с мольбой посмотрел на агента. — Томас, поднимись.
Томас медленно моргнул и с удивлением осознал, что стоял на четвереньках. Он помотал головой и опустился на корточки. Молодой агент спрятал лицо в ладонях и глухо застонал.
— Но я не хочу… Пожалуйста, Ньют, не уходи…
— Сейчас я беру у природы, — Ньют поднялся с земли и отряхнул руки. ФБРовец тупо повторил движения партнера. — Но придет время возвращать. Томас, мы увидимся, я даю слово.
— Но…
— Честно, — Ньют поймал трясущуюся ладонь Томаса и сжал её в своих пальцах. — Обещаю.
Томас, будто завороженный, наблюдал за тем, как Ньют медленно подходит к краю плато и становится в ручей. Спортсмен резко поднял голову и задержался на Томасе. Голубые глаза смотрели тихо и спокойно.
А затем Ньют прыгнул.
***
17 месяцев спустя…
Через пять часов изнурительного путешествия Томас оказался у небольшого деревянного коттеджа, расположенного выше деревушки горцев. Одинокий домик сиротливо жался к обступавшим долину горам, из трубы тоскливо клубилась тоненькая струйка дыма. Томас сполз с мотоцикла и поплелся к двери. Кто бы мог подумать, что, только истратив всю имевшуюся при себе наличность, одичалые согласятся провести агента к этому месту. Нужно молить бога, чтобы на обратном пути не кончился Ньютзин.
Томас немного постоял у двери, затем прочистил горло и нажал на звонок.
«Чёрт возьми, давай быстрее!» — он уже начал замерзать от холода. В этот момент в коридоре послышались тихие шаги. Дверь скрипнула и осторожно приоткрылась, выпуская из дома теплоту и приглушенный свет. Слегка потрепанный, Ньют стоял на пороге и оглядывался по сторонам.
— Чувак, я один, можешь мне поверить, твои ребята никого не упустят, — Томас как мог пытался согреться и горел желанием зайти в дом, но почему-то немного побаивался хозяина.
Упоминание о горцах отразилось на сером лице Ньюта. Он сдержано улыбнулся, затем снова окаменел и наконец пригласил гостя внутрь.
— Говори на левое ухо, — Ньют наклонил голову в сторону Томаса и только сейчас показал ровный изгиб гладких зубов. — Физика и биология, знаешь ли, не стоят в стороне.
Томас стряхнул с шапки мокрый снег и повесил её на крючок.
— Пожалуй, это лучшее, что могло случиться при выполнении Восьмерки Озаки.
— Типа того. — Беззаботно промурлыкал Ньют и двинулся к широкой лестнице из ели. Где—то на середине пути он замер и, вернувшись на две ступеньки назад, обратился к агенту: — Ванная — первая дверь слева. Туалет напротив.
***
Томас, укутавшись в плед, сидел на пухлом продавленном диване и слушал потрескивание поленьев в камине. В отличие от тех, что парень привык видеть, этот камин был настоящим, и то ли из-за особой атмосферы гостиной, то ли от осознания происходящего окружавшие Томаса вещи производили на него сильное впечатление. Глаза уже успели досконально изучить порядок слегка необычного холостяцкого гнезда: мало мебели, много свободного пространства и иногда разбросанные по полу предметы одежды. Дом был выдержан в простом и весьма практичном стиле, так что Томас очень бы удивился, если б нашел непотребную к использованию вещь. Исключением являлась фотография в аккуратной рамке, висевшая над этим самым камином. Она очень быстро извела Томаса до мозга костей, и агент поставил перед собой задачу: обязательно определить личность таинственной незнакомки.
— Сестра, — коротко пояснил Ньют, заваривая чай и разливая его по кружкам. — Умерла. Давно.
Воспоминания причиняли Ньюту боль, которую он плохо скрывал. Поэтому Томас не решился дальше говорить на эту тему.
— Вот мы и добрались до самого интересного, — Ньют сидел в кресле рядом с диваном, скрестив ноги. Он обхватил колени ладонями и хищно смотрел на Томаса. — Пришло время возвращать.
В комнате не горел свет. Только огонь продолжал шумно выполнять свою работу, перекрывая ход часов.
Под этим взглядом Томас сжался. Он словно был дичью того белобрысого коршуна с наглой ухмылкой на губах, обрывками мелькавшей в темноте.
— И… Что ты предлагаешь? — Он нашел в себе силы, чтобы ответить. Страх постепенно уступил место любопытству. Внутри сверкнул огонек животного влечения, когда Ньют переместился на четвереньки и положил руку на подлокотник дивана. Блондин изогнулся так, что джинсы сползли вниз, обнажая бледные ягодицы.
Томас глухо зарычал, его взгляд не мог оторваться от невероятно сексуальной задницы, обтянутой совершенно ненужными по его мнению штанами.
Ньют спрыгнул с кресла и, обойдя диван сзади, совсем близко подобрался к Томасу.
— Я готов. И я полностью твой, — зашептал он, щекоча ухо Томаса кончиком горячего языка. Насмешливая улыбка только подстрекала к действиям.
Томас не помнил, как добрался до спальни. Очнулся он только когда Ньют толкнул его на кровать и запер дверь в комнату. Хозяин коттеджа задернул занавески на окнах и стал сбрасывать с себя одежду. В лицо Томасу полетел крем и упаковка презервативов.
— Я смотрю, ты основательно подготовился, — попытался пошутить Томас, когда чужие руки нагло стянули с него свитер, а затем и майку. В комнате сразу стало холоднее, и Томас неосознанно прильнул к Ньюту. Тот клацнул зубами в миллиметре от кончика носа партнера и потерся о его грудь затвердевшими сосками.
Ньют схватил руки Томаса и положил их себе на пояс; агент принялся гладить пылавшею огненной страстью плоть, быстро избавившись от мешающих ему трусов. Гибкие пальцы обхватили пряжку на ремне Томаса, и он наткнулся на вопросительный взгляд. Ну как можно было отказать этой мордашке, на миг превратившей охотника в милую зверюшку?
Через несколько секунд Томас и сам оказался обнаженным, буквально впечатанным в кровать напором своего партнера. «Ещё наручников не хватает», — успел подумать агент, прежде чем Ньют опустился на него и начал покрывать тело голодными поцелуями. Парень больше держался правой стороны, и чем больше стонал измученный Томас в здоровое ухо, тем сильнее извивался Ньют.
— Хватит, не мучай меня!.. — Пришел черед Томаса просить о пощаде. Спортсмен быстро догадался, что сейчас он вспомнил ручей на вершине отвесной скалы.
Ньют всё ухищрялся и продолжал доставлять нереальный кайф партнеру. Он, едва касаясь, прикоснулся к члену и провел по нему рукой, скользящей по стекавшей вниз сперме. Томас схватился за простынь и глубоко выдохнул, мелко дрожа от накрывшего волной экстаза.
Внезапно ласки прекратились. Ньют уселся на колени между ног Томаса и застыл. Во мраке слышалось неровное дыхание, словно он с боем вырывал откуда-то куски воздуха и, преодолевая неимоверные усилия, проглатывал их.
— Точно хочешь этого? — Томас буквально видел, как Ньют склонил голову набок и поджал губы в игривой ухмылке.
— Издеваешься, да? — Прохрипел не своим голосом агент и беспомощно откинулся на спину; постель под ним мягко спружинила. Томас обиженно повернул голову и замолчал.
— Не дуйся, я не хотел, — ласково мурлыча, Ньют проник под торс агента и погладил его между лопаток, массируя мокрое тело. — Только скажи: ты или я?
О, знали бы боги, как Томас ждал этого вопроса!
— Хрена с два! — Он подорвался с постели и, обхватив Ньюта поперек груди, повалил его на живот.
Ньют в ответ сдавленно засмеялся, не разжимая зубов.
Меньше чем на миг его тело вздрогнуло, когда Томас раздвинул ягодицы, но и этого времени для агента было достаточно, чтобы почувствовать.
— Боишься? — Теперь Томас восседал сверху; ему хотелось хохотать от восторга, но вместо смеха с языка грубо слетали короткие фразы или вопросы.
— Вот ещё! — Зарычал Ньют. Ага, больное место значит!
Томас использовал крем и не спеша растягивал Ньюта, ввергая последнего в настоящую ярость.
— Ну наконец то! — Наигранно воскликнул спортсмен тем тоном, каким обычно принцессы ждут своих спасителей, когда Томас вошел в него и начал проталкиваться вперед.
Ньют хватил воздуха, выкрикивая имя Томаса, выгнулся и начал двигать бедрами, раскрываясь навстречу парню, желая как можно скорее натолкнуть на его член. Томас впился в плечи Ньюта, входя в ритм, он не замечал, как царапает спину и оставляет на ней кровоточащие дорожки. Казалось, время остановилось, и в мире больше не существовало никого кроме них двоих.
Томас готов был продолжать, пока…
— Хватит, остановись, — шумно охнул Ньют, — я устал.
Агент кивнул самому себе и аккуратно вышел из партнера. Ньют как подкошенный рухнул на кровать и закрыл голову руками. Отдышавшись, он более менее пришел в себя и посвистел:
— Охренеть… Это было… Охренеть…
Томас криво усмехнулся и лег рядом. Он сгреб Ньюта в охапку. Подождав, пока блондин устроится у него на плече, агент спросил самым невинным тоном, на который сейчас только был способен:
— Ну что, кто будет сверху в следующий раз?
В ответ донеслось только натужное сопение. Впрочем, Ньют очень скоро действительно уснул, и его ровное дыхание постепенно успокоило колотящееся сердце Томаса. Слушая тиканье секундной стрелки и нечленораздельное бормотание Ньюта, Томас и сам провалился в безмятежность, продолжая крепко обнимать существо, состоявшее из одних костей и мышц.
Прежде чем окончательно оказаться в царстве Морфея, Томас успел улыбнуться: он-то знает, каким будет их следующий контакт...
