Поцелуй тьмы от лица Дмитрия Беликова.

Пролог.

      Странные и страшные вещи творятся с некоторых пор в Академии вампиров. Слишком часто отключается магическая защита, и на Академию нападают безжалостные стригои, извечные враги вампирского рода. И почему-то жертвами их набегов становятся исключительно представители королевских семей. Что это, роковая случайность? Или чей-то дьявольский план, рассчитанный на захват власти в тайном сообществе детей крови? Принцессе Лиссе, последней из королевской династии Драгомиров, и Розе, её подруге и верному стражу, потребуются все их силы и магические способности, чтобы разгадать тайну, не став при этом жертвами кровавых интриг. Впервые на русском! Новая книга культового сериала об Академии вампиров.

Один

На этой неделе я дежурил в дампирском спальном корпусе. Как раз сейчас я начинал обход. Мельком заглянул на каждый этаж и остановился на четвертом — последнем, там находились комнаты отдыха. Когда Роуз было грустно, она сбегала в эти комнаты. Я тщательно проверил каждое помещение, мало ли кто затаился, и убедившись, что там никого нет, отправился на первый этаж. Дойдя до первого пролёта я услышал какой-то шорох. «О, а как все хорошо начиналось — никаких нарушителей и неприятностей, и вот те на кто-то, похоже, сбежать пытается» подумал я, уже придумывая речь для беженца. Я направился к двери, которая минутой назад слегка щелкнула и почувствовал холодный воздух, который ещё не успел рассеяться. Мои подозрения подтвердились, кто-то нарушил комендантский час. Я вышел на улицу и осмотрел окружающую меня территорию. Никого не заметив, я посмотрел на небо: оно было ясно-голубое, такое прекрасное и светлое. Наконец, отвлекшись от голубого небосвода, я направился обходить корпус. Надо же, как я угадал со стороной, в которую пошёл, потому что зайдя за угол спального корпуса увидел знакомый силуэт. «Хм, Роуз, что она тут делает, не ожидал ее увидеть, надо узнать и вернуть ее в комнату, пока никто ее не заметил» — подумал я, тихо и уверенно подойдя к девушке, не знаю почему, но вместо того, чтобы начать отчитывать её я шутливо сказал ей:  — Ты страдаешь лунатизмом? — девушка явно испугалась такой неожиданности и быстро повернулась, уставившись на меня. Она была в одном банном халатике, да, выглядел он теплым, но все же недостаточно, чтобы не дать замерзнуть при такой погоде. Она довольно долго смотрела на меня, погрузившись в свои размышления. Её глаза выражали что-то непонятное, но далеко не страх, это было что-то среднее между задумчивостью и злостью, вряд ли конечно на то, что я слегка напугал её. Пока она размышляла, я посмотрел на её голову, её волосы. Я, конечно, их очень люблю, но сейчас то, в каком они были состоянии, заставило меня с трудом подавить ухмылку. Наконец, Роуз придумала отмазку и ответила уверенным голосом:  — Я проверяла охрану спального корпуса. Увы, не на высоте. — странная эта девочка, из-за неё я все время ставлю под угрозу свою репутацию и карьеру, но она частенько заставляет меня бороться с волнами положительных эмоций. Я вновь с трудом подавил смешок, но по моим губам скользнула улыбка. Вспомнив о своих недавних размышлениях, я заботливо спросил девочку:  — Ты, наверно, замерзла. Хочешь моё пальто? — этот вопрос сам напрашивался, когда я всматривался в её глаза и замечал еле заметно содрогающееся тело. На моё удивление она покачала головой, видимо посчитала, что не хочет показывать мне свои слабости. Эх, а мне так нравится, когда она не старается быть сильной, когда она естественная и не скрывает ни малейшей эмоции и ощущения. Роуз секунду спустя решила перевести тему разговора и ответила: -Всё нормально. А ты что здесь делаешь? Тоже проверяешь охрану? Ох, я не перестаю ей удивляться: неужели я мог случайно, по велению судьбы оказаться посреди моройской ночи на улице, да ещё и в её обществе. Опустив эти логичные размышления, я, подавив смешок, напустил на себя маску ответственного стража и ответил ей: -Я и есть охрана. Сейчас мое дежурство. Она явно занервничала, что обидела меня ненароком (конечно же не обидела, как на нее такую обижаться или злиться), да ещё было видно, что она нехило замёрзла, поэтому решила уйти от разговора и, так сказать, смыться. От неё последовал уклончивый ответ: -Ну, ты хорошо поработал. Рада, что поучаствовала в проверке твоих удивительных способностей. А теперь мне пора идти. Она уже было начала обходить меня, чтобы быстренько уйти, но неожиданно для себя я остановил её, положив руку ей на плечо. От кончиков пальцев и по всему телу разлилось тепло, я слегка ослабил хватку, подумав, что мог сделать ей больно, и напрямую спросил о том, что меня беспокоило весь этот странный разговор: -Роуз! Что ты тут делаешь? — я постарался максимально наделить голос силой и скрытым смыслом, передавая интонацией «я не верю твоим сказочкам, давай на чистоту».  — Мне приснился плохой сон. Захотелось подышать свежим воздухом. — быстро и уверенно ответила она. Однако, почему-то мне всё равно не верится, что всё так просто - это не в стиле Роуз. Я решил поддеть её, надеясь, что мой вопрос раскроет новые подробности её маленького побега.  — И ты просто взяла и выскочила, даже не задумываясь о нарушении правил — и что неплохо бы надеть куртку.  — Да. Всё верно. — ох, какая эта девочка беззаботная, как так можно: она же может заболеть, пропустит учебу, тренировки.        Почему-то её поведение меня огорчило. И с раздражением я произнес:  — Роза, Роза. — я произнес её имя по-русски. Не знаю почему, но мне казалось, что на родном языке я всегда могу передать эмоцию краше. — Ты не меняешься. Всегда действуешь не раздумывая. — продолжил я.  — Неправда! Я сильно изменилась. — каким-то немного обиженным, детским голосом сказала она. Я неодобрительно взглянул на неё, а потом решил вообще убрать эмоции и просто начал анализировать её. Спустя несколько секунд я пришел к заключению, что да, действительно, она очень изменилась - она повзрослела, хотя иногда и вела себя как глупый ребенок, но слишком уж часто.        Она многое пережила в своём столь юном возрасте, я бы и врагу не пожелал через такое пройти. Поняв, что молчание затянулось, я наконец сказал:  — Ты права. Изменилась.       На меня нагрянули воспоминания о недавних событиях, и я погрузился в мысли, сам того не желая. Мир вокруг потерялся, я, так сказать, заблудился в мыслях, да, со мной не часто такое случается. На самом деле я безумно волновался и волнуюсь даже сейчас о Роуз - она не должна была пережить это, она не должна была столкнуться с такой жизнью ни тогда, ни сейчас, ни в будущем.       -Да ладно, не волнуйся. Скоро мой день рождения. Как только мне стукнет восемнадцать, я стану взрослой, верно? Уверена, проснувшись в то утро, я сразу почувствую себя зрелой и всё такое. — прервала она мое размышление. Ох, Роуз, что-то мне с трудом в это верится. Я с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться. Как же рядом с ней мне трудно контролировать себя. Я смягчился - думаю, не нужно больше сейчас стража Беликова, хотя во многом именно он ей и нравится, как я понимаю. В самом деле, мне понравилась тема, которую она начала, и я поддержал её: -Да, я тоже в этом уверен. Когда, через месяц? — конечно же я знал и помнил, когда у неё день рождения, не мне такое забывать, но я решил слукавить. Наверное, я совсем профан в этом, не очень получилось.  — Через тридцать один день, — объявила она.  — Ты что, их считаешь? Она пожала плечами, как будто не при чём. Я, перестав сдерживать свои эмоции, перейдя на эту, на мой взгляд очень солнечную тему, рассмеялся. И на этой озорной нотке продолжил непринужденно её подкалывать:  — Надо думать, список подарков у тебя уже готов. Сколько он занимает? Десять страниц через один интервал? В порядке значимости? Она смотрела на меня с той прекрасной искренней улыбкой Розы, которая мне так нравилась, от которой так согревалась душа и тело наполнялось теплом, но постепенно почему-то эта улыбка сначала сменилась на грусть, а потом и на серьезность в глазах с маленькой искоркой разочарования. В конце концов она ответила еле слышно, смотря перед собой:  — Нет. Нет никакого списка. — это немало удивило меня, она и вправду очень изменилась. Я наклонил голову слегка вперед, что бы видеть её глаза, может шутит девчонка, но нет, она серьёзна, как никогда серьёзна. На мое лицо упали неубранные волосы. Я очень люблю длинные волосы, но мои иногда меня бесят. Я убрал непослушную прядь назад, но она снова выбилась. Я решил забить на неё, Роуз сейчас важнее. И недоверчиво спросил у неё, желая поднять настроение девочки:  — Не верю. Неужели ты ничего не хочешь? Скучный будет день рождения. Она на мгновение задумалась и ответила:  — Не имеет значения. — я застыл от изумления. И это сказала Роуз? В голове я прорисовал все то, что могла желать это ранее бойкая и резкая девчонка, но почему-то я был уверен, что это желание одно-единственное, оно — это я. Моё сердце упало - она меня всё ещё любит, а я думал, что это детская влюбленность. Это ужасно больно - понимать, что любишь человека, и она тебя тоже любит, и не иметь возможности быть вместе. Всё, что в этот момент приходило в голову, не подходило чтобы сказать ей, выразить свое понимание. Подобрав какую-то логическую фразу, относительно нейтральную и успокаивающую, я произнес:  — Ты… — большего я не смог сказать, но это слово было произнесено отчаянно, с болью, грустью, и в тоже время мягко. Оно выражало всё, что я хотел выразить. Между нами возникла дребезжащая тишина, я не знал, что сказать, как поддержать ее, она погрузилась в свои раздумья, наверное о том, что не дано ей, чего бы она хотела, но не может, не имеет права получить как будущий страж. Наконец у меня в голове возник выход. Во-первых, надо перевести тему, а вот и она. Во-вторых, на улице холодно, я люблю её и не хочу, что бы она заболела прямо перед полевыми испытаниями. В-третьих, если сейчас кто-либо из моих коллег пройдет мимо и увидит её тут, то Роуз греха не оберется это точно! Наконец, решив разорвать тишину, я сказал:  — Ты можешь отрицать сколько угодно, но я знаю, тебе холодно. Возвращайся в кампус. Я проведу тебя. — я действительно хотел помогать ей, мне это доставляло своеобразное удовольствие, неправильное, непростительное в моем случае, но удовольствие. Мы развернулись и спокойным шагом направились в спальный корпус. Роуз поддразнила меня, ох, как это иногда надоедает, но, однако, она как и Таша — мастер поднять мне настроение.  — Думаю, замерз ты, — негромко, но довольно дерзко заявила она, — С чего бы, учитывая, откуда ты родом? Вот и вновь у нас завязался непринужденный диалог. Пожалуй, это более чем приятно.  — Вряд ли ты правильно представляешь себе Сибирь.  — Эту холодную, дикую местность?  — Ну, твоё представление определённо не соответствует действительности.  — Ты скучаешь по ней? — странно, как она понимает меня так хорошо - именно это меня так сильно мучает, и как у неё вообще возник такой правильный вопрос? Однако, мне было приятно услышать его от этой девочки. Я задумался на мгновение и с тоской в голосе ответил:  — Все время, — я задумался ещё на секунду, но вскоре решился продолжить, — Иногда я жалею, что… Не успел я договорить, как издалека послышался голос Альберты, вот только её тут не хватало, если она увидит Роуз со мной, то точно отчитает обоих. -Беликов! — послышался её голос где-то позади. Быстро среагировав, я толкнул Розу за угол, к которому мы были очень близки, и вполголоса сказал:  — Спрячься, подожди меня, я скоро вернусь. К тому моменту, как приблизилась Альберта, Роза уже спряталась в кустах, как ей повезло, что они оказались рядом. Я непринужденно спросил у Альберты:  — Ты же не дежуришь. — мне нельзя с ней долго говорить, Роуз замерзнуть может.  — Нет, но мне нужно поговорить с тобой. Разговор займет не больше минуты. Нужно переставить дежурства, пока ты будешь на судебном разбирательстве.  — Я уже прикидывал, — голос у меня получился странным, отчасти, потому, что я ничего Роуз про суд не говорил. Впрочем, знать она и не должна была, но почему-то я чувствовал, что должен ей это рассказать. -Это приведет к перегруженности остальных… сейчас не самый подходящий момент. — сразу продолжил я, все еще помня, что в кустах нежелательный свидетель и нужно быть немногосложным и непринужденным.  — Да, ну… у королевы свое расписание. — её голос почему-то зазвучал разочарованно, но почему, что я не так сказал? — Селеста подежурит за тебя, и они с Эмилем поделят между собой твои тренировочные занятия. Они не возражают против дополнительной нагрузки, но не смог бы ты подежурить до отъезда несколько смен за них?  — Конечно, — односложно ответил я, боясь, что прозвучало больше, чем хотелось бы мне. -Спасибо. Думаю, тогда всё в порядке. — она вздохнула, — хотелось бы знать, сколько времени продлится разбирательство. Не хочу слишком долго отсутствовать. Ты думал, на этом с Дашковым будет покончено, но я слышала, королева не склонна держать в тюрьме королевских особ.  — Уверен, всё сделают правильно, — сказал я холодно, желая завершить поскорее этот разговор.  — Надеюсь. И ещё надеюсь, поездка займет всего несколько дней, как они и говорили. Слушай, здесь так зябко. Заглянем на минутку в офис, посмотрим расписание?  — Конечно, — нехотя ответил я, — Я только кое-что закончу сначала.  — Хорошо. Жду тебя. — сказала Альберта и ушла в сторону кампуса. Я подошел к кустам, в которых до этого спряталась Роуз и посмотрел на неё суровым холодным взглядом, показывая, что сейчас я либо не услышу ничего, либо ты, Розмари, выслушаешь речь о том, что тебе не нужно было это знать. Когда Роза вылезла из-за куста, я серьезно произнес:       — Роуз…  — Дашков? — перебила она меня шепотом, — Тот самый Виктор Дашков? -Да, Виктор Дашков. — не стал отрицать я и убрал немного холода из голоса.  — Вы говорили о… Вы имели в виду… — она явно была напугана, она еле говорила, подбирала слова.  — Да. Он сидит под замком…, но суд еще не состоялся. Процессуальные действия иногда занимают много времени. — продолжил я, увидев бурю эмоций, которые одолели её.  — А теперь будет суд? И ты на него поедешь? — недоумевала она, явно пытаясь успокоить себя. -На следующей неделе. Я и несколько других стражей должны дать показания относительно произошедшего с тобой и Лиссой той ночью.  — Назови меня сумасшедшей за такой вопрос, если хочешь, но… ммм… мы с Лиссой поедем с тобой? — я частенько видел столь безумное рвение в её глазах, но сейчас оно меня напрягало.  — Нет, — твердо ответил я, надеясь, что на этом диалог закончится. -Нет? — переспросила она, недоумевая.  — Нет, — точно так, как и в предыдущий раз, сказал я.  — Послушай, разве мы не должны присутствовать там, где будут говорить о нас? — я покачал головой, не отрицательно, а скорее как взрослый, который осуждает маленького ребёнка, который что-то натворил.  — Королева и некоторые стражи считают, что будет лучше, если вы не поедете. Доказательств достаточно, и, кроме того, преступник или нет, он — представитель одной из самых влиятельных королевских семей. Те, кому известно об этом разбирательстве, хотят, чтобы все прошло тихо.  — Значит, вы решили, что если мы там появимся, то разболтаем всей округе об этом?! — воскликнула она. — Брось, товарищ! Ты что, правда так думаешь? Мы хотим одного — чтобы Виктор оказался за решёткой. Навсегда. А может, и ещё на дольше. И если есть хотя бы крошечный шанс, что он выйдет на свободу, вы должны позволить нам поехать. Эти слова Розы огорчили меня, я понимал, что она хочет присутствовать, я тоже хочу этого, но, к сожалению, я не вправе что-либо менять, не я тут Королева. Я честно ответил ей:  — Не я принимаю решения.  — Однако ты имеешь влияние. Можешь высказаться в нашу пользу, в особенности если… — не успокаивалась Роуз, — В особенности если существует шанс, что его выпустят. Он существует? Королева освободит его?  — Не знаю. Нет никаких разговоров о том, что собираются сделать она и другие высокопоставленные представители королевских семей. Мне надоела эта бессмысленная тема, да и за ночь я устал сильно. Я достал из кармана связку ключей и кинул Роуз со словами:  — Послушай, я понимаю, ты расстроена, но давай обсудим эту проблему позже. Меня ждет Альберта, а тебе нужно вернуться к себе. Вон тем квадратным ключом откроешь заднюю дверь. Ты знаешь, где она.  — Да, спасибо, — сказала Роуз и направилась к «черному входу» в спальный корпус. Когда она отошла на несколько метров, я хотел было сказать что-нибудь «громкое» приободряющее. Но всё, что пришло в голову первым соскользнуло с моих губ. -Роза! — она мгновенно остановилась и обернулась, как будто ждала от меня что-то, — Мне очень жаль. — я сочувственно посмотрел на неё, но потом насторожился, а не забудет ли она мне вернуть ключи и сказал, — И непременно завтра верни мне ключи. Я направился в кабинет Альберты, как и договаривался с ней ранее, а после того как мы пару часов совещались о том, как распределить график, я освободился. Моё дежурство закончилось, когда до начала моройского дня оставалось чуть больше трёх часов, поэтому я решил направиться в свою комнату. Зайдя внутрь, я принял душ, переоделся и лег на кровать, перед этим поставив будильник. Я на удивление быстро заснул, хотя меня все еще мучило неимение возможности помочь Розе.