От одиночества к счастью

Сколько Гари себя помнил, он был один. Нет, его никогда не объявляли изгоем, родители не обделяли его вниманием, учителя не думали о нем невесть что. Напротив, для окружающих он был практически идеален. Да. Это осточертело, отчасти. Закурив Гари склонился над очередной картиной. В последнее время он часто ловил себя на мысли, что забывая стряхивать пепел, он зря переводит холст и надо бы бросать это дело. Не то чтобы он дотягивал до уровня настоящего художника, но живопись была его единственной отдушиной. Смыслом жизни, если хотите. Больше нее он любил разве что макароны*. Да, кругленькие, похожие на гамбургеры, разноцветные макароны. Гари улыбнулся, он находил их весьма милыми, хоть и ел всего раз в жизни. Денег на содержание себя любимого вечно не хватало. Нет, дело было вовсе не в негативном к нему отношении. И дело было даже не в том, что его идеализировали. Большую часть его попросту не замечали. Ни разу в жизни у него не было человека, с которым можно было поговорить о чем-то кроме "Ой, Гари, ты ведь одолжишь мне свою тетрадь?" или "Ты знаешь, что за ужасное варево ожидает нас сегодня в столовой?". Гари вежливо улыбался, кивал, возвращаясь к своим мыслям. Он предпочитал молча заниматься своим делом, понимая, что никому не будет интересен. В более раннем возрасте он пытался идти на контакт, но в итоге понял, что ничего хорошего из этого не выйдет. Нет, никакого негатива, просто тупое безразличие. Гари выругался: увлекшись своим новым "шедевром" он не заметил, как сигарета обуглилась до фильтра и обжег губы. Нервно заозиравшись он выхватил пачку из кармана брюк и выбросил в мусорную корзину. Больше он к ним не притронется, надоело. Стать художником он решил еще с младшей школы. Не то, чтобы у него был талант, но какая-то своя изюминка выработалась у Гари практически с первых мазков кистью. Окончив старшую он собрал вещи и уехал в "большой город", искать подходящее место для учебы, а так же источник вдохновения. Родители его не были людьми очень богатыми, но выделили юному дарованию денег на небольшую комнатушку, так что парень был избавлен от общества остальных людей. То что надо. Иногда он ощущал одиночество. Но это было иногда. Слишком редко, чтобы беспокоится об этом. И беспокоить остальных. Эта маленькая одинокая идиллия так и продолжалась бы, наверное, всю жизнь начинающего художника, если бы однажды он ни получил приглашение в картинную галерею на выставку некого Гуертэны. Ха...Гуертэна - Гари повертел приглашение, зажав его между пальцами, - странное имя, как ни посмотри. Но личность известная. Говорят его произведения великолепны, но кому вздумалось приглашать такую малоизвестную личность, как он? Гари долго размышлял над этим, но в итоге любовь к живописи все же пересилила природную недоверчивость и на следующий день юноша отправился в назначенное место. -Повешенный....Ха... - Гари чуть наклонил голову набок, рассматривая картину с разных ракурсов. Ему уже становилось скучно, рисовать самому было гораздо приятнее, - Что ни говори, странный мужик был этот Гуертэна. Своеобразный. Э...! - Пока парень снова завис в своем небольшом мысленном мирке, свет внезапно погас. -Ч-что за?... - Гари на ощупь направился вниз по лестнице, спустившись он понял, что вокруг ни души. Внутри начало нарастать чувство паники, он рванулся туда, где раньше была стена, пройдя вдоль которой можно было выйти к выходу, но не почувствовал ее. - А....ААААА!! - взвизгнул он, чувствуя, что проваливается куда-то вбок. Гари брел по незнакомому коридору, в надежде понять, где он оказался. Все происходящее казалось ему явно не нормальным. Жутко хотелось курить, Гари потянулся к карману плаща и, найдя только зажигалку, поморщился: вожделенную пачку он выбросил вчера ночью. Помедлив он запихал зажигалку обратно. Жаль не вспомнил о ней, когда погас свет, иногда его сообразительность давала конкретные сбои. Пройдя еще немного, Гари заметил ключ, торчавший в двери. Пожав плечами он, повернув его в двери, вошел. В вазе у стены стояла голубая роза. Гари невольно залюбовался ей и, протянув руку, взял. -Голубая...И вроде живая, не искусственная. Впервые вижу такую... Внезапно одна из картин сошла со стены и погналась за ним. Если бы у Гари в жизни был хоть один близкий человек, он бы знал, насколько пугливым тот был... Сорвавшись на визг Гарри припустил от картины на всех парах и , выскочив из комнаты, повернул ключ в обратную сторону. - Черт возьми... - Гари шел запыхавшись, еще не оправившись от пережитого ужаса, - что это было?... Пошатнувшись он недоуменно поднял руки к груди: внезапно тело пронзила острая боль. Пройдя пару шагов горе-художник опустился на колени, а затем и вовсе упал на пол. Боль все прибывала. "Похоже...Это конец моего пути...", он горько усмехнулся. "Нет ни одного человека, который бы стал жалеть о моей смерти..." Почти теряя сознание его посетила запоздалая мысль о том, как же все таки обидно умирать никому не нужным. Гари не знал, сколько он пролежал вот так, борясь с чудовищной болью, которая и не думала проходить, а лишь нарастала и нарастала. Потерявшись в бесконечности он почувствовал, как его трясут, а затем вырывают из рук ключ, который он в панике забрал с собой. "Оно все же прорвалось через дверь...", парень попытался поднять голову, но смог выдавить только: -Нгх...Больно... И услышал быстро удаляющиеся шаги. "Хоть помру спокойно..." - пронеслось в голове у несчастного юноши. Внезапно боль стала быстро уходить, Гари недоуменно моргнул и попытался сесть. И тут же шлепнувшись стал отползать: перед ним стояло маленькое создание, с длинными каштановыми волосами и красными глазами. -Что ты хочешь?! У меня нет ничего больше, правда! - Гари затрясло, он не хотел умирать. Пережив состояние близкое к смерти, он понял, насколько ценит свою никчемную жизнь, даже если она ни к чему остальным. -Это...твое? - девочка, а создание имело именно ее облик, протянула ему голубую розу. Ту самую...Гари и не заметил, как потерял ее. Скосив глаз он заметил, что в руках у малышки была такая же, но красная роза. Внезапная догадка поразила его. -Ты ведь тоже из галереи, да? - девочка кивнула, - Хвала небесам! Я тут не один! - Просияв Гари взял розу и задумался - похоже эти розы имеют какую-то связь с нами. Когда что-то повреждает лепестки, на тебе появляются раны. Он поморщился, стараясь выкинуть из головы ужасные воспоминания: -Мы попали в странное место. Надо выбираться отсюда. И я ведь не могу оставить маленькую девочку вроде тебя одну, верно? - Гари постарался вести себя позитивно, выходило немного неуверенно: годами не идущий на контакт с людьми, Гари чувствовал себя неуютно, но улыбнувшись он снова наклонился к девочке. -Ах, я не представился. Как это невежливо с моей стороны! Я Гари. - Меня зовут Иб. -Иб, значит... Ну, вперед! - Гари с энтузиазмом задрал кулак вверх, и направился дальше, но внезапно одна из картин плюнула в него. Завизжав Гари плюхнулся на задницу. Второй раз за день. Сзади он услышал смех маленькой девчонки. -Я п-просто удивился!! - звучало, мягко говоря, не убедительно. Девочка смотрела на него с любопытством, улыбаясь, на душе у Гари почему-то стало легче. И они отправились дальше. Это стало началом их пути. По дороге им пришлось разгадать несколько загадок. Не всегда было просто. Самые опасные, как выяснил Гари, монстры, это ползающие картины, да безголовые манекены. Последние так и норовили облапать попавшего к ним в логово красавчика. "Красавчику" это явно не нравилось, он дергался и удирал громко повизгивая, таща за руку маленькую спутницу. Иб с любопытством наблюдала за ним, не делая попыток вырваться. Гари с удивлением понял, что она практически не боится. Точнее он думал, что понял... Пока Иб не отключилась прямо посреди одного из залов. Гари запаниковал. Он впервые за долгие годы начал чувствовать беспокойство за кого-то. Это было незнакомое, весьма неприятное чувство. В итоге, не придумав ничего получше, он перенес девочку в безопасную, как ему казалось, комнату, и накрыл своим плащом. Сам же устроился на полу с книгой, которая стояла рядом, на полке. Гари было снова потерялся во времени, когда услышал крик девочки. Подняв голову он обнаружил, что она села и смотрит на него слегка сонными глазами. Отложив книгу в сторону, парень подошел к Иб и, присев рядом с ней, спросил с немного виноватой улыбкой: -Ты в порядке? Девочка потупила взор и тихо пробормотала в ответ: -Мне кошмар приснился... -Кошмар?...Бедная. Ну, в таком месте оно и не удивительно, - Гари попытался улыбнуться как можно веселее, - Иб, а загляни-ка в карман моего плаща, пожалуйста. Девочка как будто бы только заметила, чем была укрыта, и завозилась, ища карман. Вытащив из него конфету в ярко-желтой обертке вопросительно взглянула на него. Лицо Гари снова приобрело виноватый вид. -Прости, Иб... Я столько думал о том, как выбраться отсюда, что совсем не думал о тебе...Прости. -Я в порядке. Все хорошо, - Иб улыбнулась, у Гари от чего-то приятно потеплело внутри. Позже они просто сидели и разговаривали. Гари узнал, что Иб в этом году исполнилось 9 лет, что платок у нее в кармане подарила ей мама на день рождения, и что она очень-очень любит своих родителей. Волей-неволей пришлось и Гари рассказать немного о себе. К его удивлению девочка слушала очень внимательно, изредка задавая вопросы, детское любопытство давало о себе знать. И, совершенно неожиданно, Гари понял, что это даже приятно: рассказывать о себе. Смеясь они поднялись, Иб протянула юноше его плащ, и они двинулись дальше. -Молочную мозаику наблюдательный человек соберет быстрей, чем кажется. Но это не очень интересно, ведь в конце даже картинки нет, - хмурится, - я считаю, что гораздо интересней собирать мозаики с картинками! - смеется. Иб с улыбкой слушает Гари. Она мало что говорит или спрашивает, но Гари нравится ощущать ее присутствие. Это успокаивает куда лучше сигарет и рисования. Она берет его за руку, и оба улыбаются друг другу. А затем к их компании присоединилась еще одна девочка: ее звали Мери. Гари снова воодушевился, он начинал получать удовольствие от общения с другими людьми, пусть даже это были дети, пусть даже он не провел все свои двадцать лет в изоляции от остальных и в полном молчании, но это было, как если бы он открыл для себя новую ступень. Правда малютка Мери, увы, не была такой же послушной, как Иб. Но радость Гари не утихала. ...Пока они не оказались в той жуткой комнате. Куклы. Куча отвратительных синих кукол. Гари передернуло от омерзения, а вот Иб и Мери восторженно воскликнув бросились к ним. -Иб...Тебе серьезно нравятся такие вещи?.... - юноша не смог скрыть разочарования в голосе, Мери гневно посмотрела на него. -Ты действительно странный, Гари! Как они могут не нравится?! -Мне...не нравятся... - обиженно бормоча Гари отошел в сторону. Иб говорила что-то на счет "милых кроликов"... А потом, когда они уже выбрались из комнаты, их разделили лозы каменного цветка. Иб и Мери остались со стороны выхода, Гари оказался в ловушке. -Иб, тот ключ, что ты нашла - Мери похоже ничуть не смущена ситуацией, - пойдем проверим, вдруг он подходит к той двери? - Но.... - Иб мнется. Ей не хочется оставлять Гари одного. Тот вздыхает, понимая, что выхода нет. -Идите. Но если что, то немедленно возвращайтесь, слышите? -Идем! - светловолосая девочка тянет подругу за руку, Гари немного тоскливо смотрит им вслед. Он впервые осознает всю тяжесть одиночества. -Господи, пусть с ней все будет хорошо! - Гари мчится вверх по лестнице. За последнюю пару часов в его жизни случилось много неприятного. Очень много. Огромная чудовищная кукла, портрет Мери в каталоге картин Гуертеэны...А это значит Мери -....! Черт-черт-черт, это была ловушка! Я З Н А Ю Т А Й Н У М Е Р И - плясали буквы на стенах и потолке. -Она была опасна. Задержись я хоть немного и... - Гари бережно прижимает к себе вцепившуюся в него Иб. Он не знает почему, но сейчас, в это мгновение, он очень счастлив. Возможно Мери и заслуживает жалости, но это не оправдывает то, что она хотела отнять у него Иб! На мгновение он удивился собственной гневной реакции, но затем, приободрив девочку, и себя заодно, направился дальше, оставив лже-человека позади. -Слушай, Иб...Ты любишь макароны? - заметив озадаченный взгляд девочки Гари пояснил, - сладости, они похожи на маленькие гамбургеры!... Может...Эм...Пойдем как-нибудь поедим их, если выберемся?...Все, договорились, мы обязательно поедим их, когда выберемся! - он сиял, до сей поры у горе-художника с пристрастием к сладостям не было возможности поговорить с кем-то о чудесности этого "самого прекрасного в мире" "Не трогай картину!" "Иб, хватайся за мою руку!" "Мы сделали это!" "Откуда я знаю это имя?...Что это...платок?" "Иб, могу я вернуть его позже? Я бы не хотел отдавать его в таком виде." "Ведь мы обязательно встретимся снова. Это обещание." - И все же, если бы не этот странный случай, я бы не встретил тебя, Иб, - в этот раз Гари вытащили рисовать на природе. В последнее время его вообще часто вытаскивали из уютной норы. И главная причина этому сейчас сидела рядом с ним на траве, перемазанная красками и жуя макарон. Сказать по правде, когда Иб впервые посадила пятно краски на, явно дорогое, платье, Гари чуть концы не отдал. Но, как выяснилось, родители девочки предвидели это заранее, и даже были не против того, что подобное будет повторяться каждый раз. Глаз студента-художника дернулся: видимо про таких говорят "денег куры не клюют", сам он уже второй или третий год ходил в одной и той же одежде. Но, впрочем, счастье было не в этом. -Эй, Иб, я закончил! - Гари отодвинулся от холста, дав девочке возможность увидеть все целиком, - Я, конечно, не Гуертэна... С картины на них взирала светловолосая девочка с голубыми глазами, она счастливо улыбалась, зная, что за спиной стоят двое ее верных друзей. Гари мягко прищурился, глядя на свое творение, ему хотелось, чтобы и Мери узнала, что такое счастье. Да, истинное счастье было в том, что теперь у Гари появился друг. Самый первый, пусть и маленький, настоящий друг - Иб. *Под макаронами имеются в виду macarons - французские сладости, похожие на печенье. Напоминают гамбургеры своей формой.