***
Каждый день я просыпаюсь как будто после перерождения. Кости ломит. Во круг меня море пепла, серое небо и пламя, что защищает своих детей… Каждое утро я просыпаюсь с желанием ощутить себя вновь маленькой девочкой, которая всё ещё не представляет, какая её истинная сущность и что приготовила на её долю судьба-матушка. Но этому уже не бывать. Время течет только вперед и желание так и остается желанием. Недосягаемым и таким далеким. Оторвав голову от подушки, я поднимаюсь с теплой кровати и иду в сторону того, что служит мне ванной. Холодная вода в миг снимает сонливость и проясняет мысли в голове. На переодевание минут пятнадцать. Натягиваю на себя темные бриджи и белую майку, а после ловко заплетаю длинную косу. За время привыкаешь к длинным волосам и даже в бою они перестают мешать. Два кинжала уже покоятся на бедрах, и я выхожу из шатра. Передвигаясь по лагерю, холодно здороваюсь с жителями нашего небольшого военного городка. Хотя городком это можно было назвать с натяжкой. Скорее военный лагерь. Ведь жили мы в полевых условиях, готовые в любой момент сменить место, в случае, если нас обнаружат. Вот какой бывает война. Повсюду царит холод. Нет. Не физический. Холод сердец. Весь лагерь — воины. Безжалостные бойцы, которым не знакомы слова любви и нежности. Нас так воспитывали. Безжалостными убийцами. Всех не достигших на момент войны совершеннолетнего возраста забирали в лагеря. Лишали родителей. И учили одному — выживать. Я же выступила добровольцем. Как и у большинства горожан мои родители были убиты во время нападения. И нам ничего не оставалось кроме того как вступить в ряды добровольцев. Ведь требовалось как-то выживать. И мы выживали… — Доброго утра, Ребека — с улыбкой произнес светловолосый парень, поравнявшись со мной. — И тебе, Атрей — не сказать, что я была рада видеть его улыбающуюся физиономию с утра пораньше, но он был одним из немногих людей, кто был способен улыбаться даже не смотря на то, что творится вокруг. — Как прошла вчерашняя вылазка? Надеюсь, разведка раздобыла хоть что-то, что поможет нам при следующем столкновении? — на губах взыграла широкая улыбка, но я понимала, что этот зеленоглазый блондин как никогда серьезен. А всё потому, что прошлую битву мы проиграли, и нам пришлось в срочном порядке отступать и менять место дислокации. А его отряд играет не последнюю роль в битвах. — Сам всё и узнаешь, собрание скоро начнется — уголки губ поползли вверх. Не сказать что я улыбнулась, ведь скорее это даже усмешка. Да. Кое-что выяснить нам всё же удалось, но я понимала, что сейчас это мало поможет моему народу…***
В итоге собрание закончилось тем, что мой отряд вновь заслали на нейтральную территорию в город Ниэль. Земля эльфов. Еще в начале войны другие расы предпочли не вмешиваться в наш конфликт, а от того их территории стали нейтральными. Так как ни мы, ни драконы не хотели наживать себе ещё одних врагов. Разделив отряд на три основных части я отправила их по трём самым населенным пунктам. Отряд у нас был относительно не большой. Всего-навсего семь человек вместе со мной. Поэтому разделив их по двое и дав задание, сама я направилась в то место, где становится известно всё. Но и самому главное с пьяна не проговориться. Что за место? Паб. Паб под названием «Эльмирион». В этом заведении было, как много путешественников, так и местных. Поэтому всегда можно было затеряться в толпе и в случае чего выискать нужную информацию. Над конспирацией долго я раздумывать не стала, а одела чёрное короткое облегающее платье, которое идеально подчеркивало все достоинства моей фигуры. Хотя чего тут отрицать, я хотела немного расслабиться. Ведь никто не запрещает совмещать приятное с полезным. На губах расплылась улыбка и я вошла в внутрь. Людей, как впрочем и других существ, было море, как и ожидалось. Уже даже автоматически я заприметила компанию, которая явно относилась к драконам. Их глаза выдавали их с потрохами. Яркие с вертикальными зрачками. В такие моменты я была рада, что моя внешность может ассоциироваться с двумя расами — кицуне и феникс. А всё из-за яркой рыжей шевелюры. Именно рыжей, что и могло сказать о принадлежности к лисицам. Лукавая улыбка, хитрость в глазах и походка от бедра. Чувствую каждый взгляд, но создаю видимость того, что даже не подозреваю об этом. Подойдя к барной стойке, сажусь на высокий стул и заказываю себе легкий коктейль. Веселье продолжается, и, казалось, многие и не заметили моего прихода, что было безусловно мне на руку. Вечер продолжался, и я влилась в это веселье. Алкоголь, флирт. И похоже я просто упустила момент, когда драконы обратили на меня внимание и один из них пристроился рядом. Хотя не сказать, что меня это слишком волновало. На тот момент точно. Тогда было весело. Весело настолько, что я пропустила тот момент когда мы с драконом с разговора перешли на телесный контакт. Если я скажу, что испытала отвращение целуясь с врагом, то это можно назвать ложью чистой воды. Да и слишком симпатичным он был. Тёмные, почти чёрные волосы средней длины и янтарного оттенка глаза… и невероятные губы… запах… тело. И я просто поддалась влечению. Осознавала ли я что творю? Да. Но мне хотелось. И я чувствовала его ответное желание. Скрывшись с посторонних глаз, мы переместились в комнату отеля, где он остановился со своим отрядом. Горячие поцелуи. Губы, что, казалось, прошлись по каждому миллиметру моего тела. Стоны сами слетали с губ. Чувство наполненности и море удовольствия. И я не солгу, если скажу, что этот дракон определенно вошёл в число моих лучших любовников. — Кель, мне идти нужно. — прошептала я уже на рассвете, оседлав его бедра и склонившись к губам. Я понимала, что если не вернусь отряд может забеспокоится. Ведь они знали, пусть я и любила развлечения подобного рода, возвращалась я всегда к утру, как солнце взойдет. — Комендантский час? — его губы исказились в ухмылке, а в янтарных глазах блестела насмешка. — Типа того. — ответила я, беззаботно улыбнувшись и сползла с дракона, после чего принялась одеваться. — Бека, где тебя можно найти? — всё с той же насмешкой спросил брюнет, наблюдая за тем как я одеваю платье. Лукаво улыбнувшись, я подошла к нему и склонилась к его губам — Жди меня в Эльмирионе через три дня. — прошептала я и лизнув кончиком языка его губы, резко выпрямилась и зашагала прочь — Удачи, Кель. — с усмешкой проговорила, покидая комнату. Только по возращению в лагерь до меня и дошло, с кем я провела ночь. Нет. Не в том плане, что он враг моего народа. Это я ещё и в пьяном бреду осознавала. А скорее в том плане, что не последний дракон этот брюнет. Главнокомандующий Западных войск — Келиор де Миор. Один из приближенных нынешнего короля и один из пяти главнокомандующих. Причём узнала я это благодаря моему отряду разведки, который на утро доложил мне, что Келиор в Ниэли и даже потрудились раздобыть портрет. Но меня эта информация не оттолкнула. А даже наоборот. Захотелось поиграть дальше. Безумная? Есть немного…***
Через три дня я вновь оказалась в том же баре и была даже несколько удивленна, завидев знакомого брюнета, который словив мой взгляд ринулся в мою сторону и упал ко мне за столик прямо напротив. — Честно говоря, я не ожидала твоего прихода. — на губах всплыла лукавая улыбка, и я вновь вошла в образ лисицы. — И почему же, Бека? — парень удивленно приподнял одну бровь, в то время как на его губах продолжала сиять самодовольная ухмылка, которая пребывала на его лице с того момента как он заприметил меня. — Не думаю, что у главнокомандующего Западных войск есть много свободного времени — улыбка на лице стала шире. — И от куда ты это прознала, лисёнок? — спросил он, сощурив глаза — Что именно? — уточнила я невинно похлопав глазками — То, что времени мало, или то, что ты главнокомандующий Западных войск? — Второе. — Келион продолжал пристально на меня смотреть, явно стараясь найти подвох. — Кель, это ведь Ниэль, здесь слухи распространяются быстрее, чем воздух. — слегка посмеиваясь проговорила я. — Да, — брюнет протянул гласную букву и сделал заинтересованный взгляд — Ну тогда расскажи мне об этих слухах, Бека. — А вот это уже похоже на разведку. — теперь настала моя очередь пристально наблюдать за ним сощурив глаза. — Возможно, я здесь именно за этим. — уклончиво ответил Кель и получил мой обиженный взгляд — Да ладно тебе, я шучу. — примирительно произнес парень и ели слышно рассмеялся. — Ладно, я не буду на тебя дуться, если сегодня ночью ты забудешь о том, кто ты… И он забыл. Как забыла и я.***
Та встреча стала далеко не последней. Я часто стала выбираться в город, оправдываясь тем, что иду на разведку. Правда, чтобы не возникало подозрений мне всё же приходилось как бы внизначай узнавать информацию у дракона. И эта информация помогала держаться нашему лагерю на плаву. Я никогда не думала, что в компании дракона может быть мне столь комфортно. И это меня пугало. Я начала чувствовать. Влюбляться. Игра переставала быть игрой и чувства приобретали оттенок истинности. — Бека, когда закончится эта дурацкая война, я заберу тебя с собой. — проговорил мужчина нежно обнимая меня. Я чувствовала своей спиной его мощную грудь и понимала по голосу, что он не шутит. Но от этих слов мне становилось грустно. Я понимала, что этому не бывать. Это не та радужная сказка. Это реальность. Реальность в которой сейчас идет уже вековая вражда между нашими расами. И я понимала, что знай он, кто я, никогда бы и на пять метров не подошел. — Ты ведь ничего не знаешь обо мне… — произнесла я, накрыв его руку своей. Сердце казалось, готово было разорваться на части, я понимала, что так продолжаться не может. Всё тайное когда-либо становится явным. Правдивость этих слов я проверяла не раз. Я понимала, что игра слишком затянулась, ведь прошло уже три месяца. Но пугало больше всего то, что я привязалась к дракону. И именно поэтому я решила прекратить и оборвать все связи, но не могла… не хватало сил. — Я знаю одно, ты не являешься одной из них… — эти слова прозвучали как ножом по сердцу. Всего лишь Них. Ему даже отвратительно произносить название моей расы. На губах выступила грустная улыбка. Но не думаю, что он заметил. Мы так и продолжали обниматься и каждый думал о своём…***
То была наша последняя встреча. Больше я не появилась перед ним. Правильно ли я поступила? Не знаю. Но так подсказывал разум. И пусть это было совсем не тем, что шептало мне сердце. Но тогда это было нужно. И как оказалось не только мне. Моему народу. Атаки драконов становились более агрессивными, но больше пугал тот факт, что они нашли яд. Яд который мог порализовывать. Пусть он и охватывал не большую часть тела, но они знали куда целиться. И стоило когтю дракона, смазанного ядом, пройтись между лопаток у основания крыльев, как крылья отказывали, и ты камнем падал вниз. Многие наши в попытке переродиться во время падения погибали. А все потому что просто не успевали принять человеческий облик, ведь именно в облике феникса мы уязвимы. Вообще странная вещь природа. Наш истинный облик является, как нашей силой, так и нашей слабостью. — Ребека, на нас напали! — в шатер ворвался один из моих подчиненных, который входил в отряд разведки. На ходу он менял облик, что говорило о том, что это не ложная тревога и драконы действительно подошли слишком близко. Долго не думая, я выскочила из шатра, принимая свой истинный облик. Тело обдало пламенем. И стало так тепло и хорошо. Вот что значит оказаться в родной стихии. Руки преобразовались в крылья, поглощенные огнем. Один взмах, и я в полете. Хотелось насладиться этим чувством. Но не то место и не то время. Поле боя уже было выбрано и фениксы вступили в бой с драконами. Мы выживали лишь за счёт стихии что нас породила. Драконы всегда были массивнее нас, поэтому мы брали тем, что их дыхание не могло принести нам вреда, в то время, как наш огонь мог оставить яркие следы на их чешуе. Бой был кровавый и я потеряла счёт времени, как и счёт тех, кто уже пал. Но какого же было мое удивление, когда я увидела с кем сражается Атрей. — Кель… — да, пусть он и был в облике дракона, но я узнала его. Ведь его глаза было трудно не узнать. Такие родные, но сияющие слишком незнакомым огнем. В них казалось были собраны все негативные эмоции. Гнев. Жажда смерти. Я понимала, что с такими темпами мы не выстоим. Да и Атрей стал сдавать позицию. Я рванула к одному из членов своего отряда, помогая сражаться с одним из драконов. Нападая со спины. Да, пусть это и не лучший шаг. Но иного выхода нет. — Плео, по моему сигналу все должны быстро бежать от сюда. Нам не выстоять. — на уровне телепатии произнесла я. Плео был нашим телепатом. Он легко мог забраться в голову к любому, чтоб что-то сказать или что-либо услышать. — Но зачем? — Одна жертва лучше, чем сотня — с этими словами я ринулась в сторону Атрея. Сейчас я была уверенна в своем решении, как никогда. Никогда не думала, что наносить удары тому, к кому испытываешь любовь то же самое, что наносить раны себе. Только не телесные. А раны сердца и души. Будто ломаешь себя. Да, я влюбилась в Келя, как маленькая девочка. И да, я любила свой народ. Но сейчас те, кто пережил то же самое, что и я, были гораздо важнее моих эгоистичных желаний. Тем более то, чего я по настоящему желала, более походило на мечту. Нереальную, которой не суждено было сбыться. Не впервой мы сражались с Атреем спина к спине. Но в этом бою нам было не выстоять. И я понимала это. И выжидала. Выжидала момента, когда отсчёт закончится и лагерь воспламениться, и в один момент все фениксы, что ещё остались живы на этой территории начнут перерождение. Чтоб очутиться в безопасном месте. В моей голове так же, как и у других, звучал голос Плео, который и вёл отсчёт. Последние секунды и Кель заносит ноготь для удара по Атрею. Видимо дракону уже все равно куда бить. Лишь бы парализовать. Три. Набираю скорость, распыляя огненную стихию и обжигаю чешую дракона, намереваясь отвлечь. Но должного эффекта это не приносит. Два. Выныриваю из-под низа, прямо между драконом и фениксом. Чувствую острую боль между лопатками, но стараюсь не издать и звука. Нельзя. Один. Впиваюсь когтями в грудь Атрея вызывая вынужденное перерождение. Я знала, что сам он не пойдет на это. Но помереть здесь ещё и ему я не позволю. Он должен жить. Вместе со всеми. Всю территорию охватывает пламя, закрывая обзор драконам, скрывая в своих языках своих детей. Вот теперь время. Издаю крик, выплескивая в нём боль. Привлекая внимание драконов и устремляясь вверх. К небесам. К свободе. Сгорая в слоях атмосферы. А после падая, подобно раненой птице… Крылья буквально каменеют, и мне уже нечего терять. Но я хочу чтобы он знал. Чтобы он понял, что я мертва. И как только моё тело камнем начало падать вниз, из последних сил скрываю свой истинный облик, принимая человечий. Длинные рыжие волосы буквально окутывают тело и, раскинув руки в стороны, изображая птицу, я продолжаю лететь головой вниз. Вот миг, и я пролетаю прямо перед его глазами, даря ему улыбку. Нежную и совсем не такую, какую нужно дарить своему убийце… Убийце? Нет. Он не убийца. Он тот, кто возродил мои чувства. Тот, кто подарил любовь. — Спасибо… любимый… — проговариваю лишь губами, а после отключаюсь, ощутив боль от падения…