Вор, но не злодей

      Если бы кто-нибудь предложил Лин умышленно заболеть, чтобы прогулять смену, она бы лично линчевала того, но за эти два дня взгляды паладина немного изменились. Проворочавшись всю ночь в странных снах и образах, девушка с утра была вымучена как никогда. Вся эта загадка, вьющаяся вокруг обычного человека слишком сильно засела в её молодом девичьем мозгу. Решившись, эльфийка все-таки пообещала себе, что это первый и последний раз. В дверь постучали: - Да-да, - приподнявшись на локтях, сонно ответила Лин, - сейчас. Отодвинув засов, девушка приоткрыла дверь. Это была её временная нянька, наверняка, Тирон приставил. Немолодая девушка, причем человек, как будто эльф издевался над ней. - Лин… - девушка покачала головой. Эльфийка виновато опустила голову и поджала ушки. Отворив дверь, она впустила женщину внутрь. - Что с тобой? – серьезным тоном спросила Канонисса. - Ничего, - водя носком по полу, ответила девушка, - не выспалась, вот. Женщина вздохнула, эта эльфийка была совсем как ребенок, признаться, она и не знала, что эльфы крови могут быть такими… добрыми и к тому же стеснительными. - Ладно, давай-ка сегодня ты отдохнешь, - снисходительно ответила Канонисса. Лин просияла на глазах, а в изумрудных глазах читалось неподдельное удивление, словно эта женщина прочитала её мысли! - А как же… - Я разберусь, - опередила эльфийку женщина, - Тирон и не узнает. - Спасибо, - эльфийка подошла ближе и обняла свою «няньку». Канонисса опешила от такого шага, а после и вовсе смутилась: - Я пойду, у меня дела, а ты отдыхай, - похлопав девушку по плечу, она удалилась.       Лин все еще мучили угрызения совести, пока она доставала свою броню, которую носила в академии, но предстоящий план все сильнее овладевал ей, отодвигая на второй план всё остальное. Стандартная красно-желтая броня, к которой она привыкла за годы обучения, как казалось ей самой, очень красили любого паладина. Собрав волосы в тугой пучок сзади и добавив темно-красной помады, она посмотрелась в зеркало – красотка! Отправив меч в ножны, девушка на всякий случай захватила с собой небольшой кинжал, который легко прятался в рукав.       Выйдя из таверны девушка уверенно направилась в сторону крепости магов Крин-тора, однако у самой лестницы она свернула и пройдя по лужайке приблизилась ко входу в Стоки. Именно в стоках она ожидала найти ответы на все вопросы, а может и самого разбойника. Спустившись вниз, она несколько минут привыкала к отвратному запаху отходов и полутьме. Тут было совсем не так, как наверху, здесь слабый умирал за несколько часов, а сильнейший становился властью, которая не считалась ни с кем.       Пару минут потоптавшись у входа, девушка, наконец, двинулась вглубь. Пройдя совсем немного, она услышала чьи-то болезненные стоны. Обежав телегу, она увидела молодого парня, лежавшего на земле. Это был чернокнижник, но при нем не было ни оружия, ни его брони, только светлая рубашка и растрепанные штаны. Эльфийка осторожно подошла ближе, рука легла на меч. Парень тяжело дышал и ворочался из стороны в сторону, как будто у него была агония. Помедлив секунду, девушка отбросила все предрассудки и бросилась на помощь. Положив голову бедняги на колени, девушка принялась читать молитву очищения, к сожалению, больше ничего полезного в этой ситуации она не могла сделать. Лин не могла исцелять… как жаль, что Эль нет рядом. На несколько секунд чернокнижник притих и даже сделал глубокий вдох, но затем заметался вновь, еще сильнее. Эльфийка крепче сжала его голову и продолжала читать молитву, слезы катались по щекам девушки, она не понимала, почему молитва не помогает. - Уходи, - прохрипел парень, - я умираю, уходи. Девушка отрицательно мотнула головой и продолжила шептать слова. - Уйди, - он вцепился в её руку смертельной хваткой. Парень посмотрел на неё взглядом полным сожаления, одинокая слеза скатилась по его щеке: - Отпусти мои грехи! Лин испугалась еще больше, она не имеет права совершать такие обряды, да и толком не знает их. - Пожалуйста, - скрипя зубами от боли просил он, - умоляю… Он вновь заметался в агонии, все тело билось в дрожи. Эльфийка закрыла глаза, она не могла видеть всего этого. Наплевав на все запреты, она принялась читать молитву отпущения, которую знала лишь немного и отрывками, но сейчас это казалось не важным, она почему-то твердо знала, что должна исполнить его просьбу. Последнее слово сорвалось с её губ, соленых от слез и чернокнижник затих. - Спасибо, - в предсмертном хрипе прошептал он. В следующий момент он вырвался из её хватки и неестественно изгибаясь заворочался на земле, как бешеный парень начал руками расцарапывать собственную грудь. Лин в ужасе наблюдала за тем, как грудь чернокнижника сначала начинает светиться алым, а затем это свечение разрастается сильнее и столб пламени вырывается наружу, прямо из груди бедняги. Он кричит и обжигая руки, продолжает разрывать грудь, но ничего не может сделать и стихает лишь когда последний лоскут рубахи догорает на нем. Она падает на колени перед бездыханным телом, дрожащей рукой девушка закрывает глаза незнакомца, теперь он свободен. Лин смотрит на изуродованное тело и до сих пор отказывается верить в происходящее. Она видела, как жизнь покидает тело бедняги, она видела предсмертный взгляд, в котором было лишь безумство в попытке спастись. Внезапно ей стало страшно, она отползла подальше от этого места, прижавшись к стене и обхватив колени руками, Лин уставилась в одну точку. - Жаль беднягу, - кряхтя, пробормотал гоблин, медленно ковыляя мимо. - Но почему, за что? – непонимающе спросила Лин в пустоту, видимо гоблин услышал её. - Поставил на кон все, в том числе и жизнь, - сухо ответил гоблин, - проиграл. - Откуда вы знаете? – смахнув слезы, она посмотрела на своего собеседника. - Потому что лично видел, как жрец проклял его, - гоблин тяжело вздохнул, - жаль бедолагу. - И часто такое бывает? - Каждый день, - небрежно ответил он. - И не по разу, - добавил гоблин. Лин закрыла лицо руками, стыдясь своих слез и слабости. Все это было для неё сильнейшим шоком. Она поспешно встала и поспешила за гоблином, который направлялся в сторону арены. - Простите, а вы… - она замялась, - чем занимаетесь? - Распорядитель арены я, - пробормотал гоблин, - откуда ты такая любопытная взялась. - Я из Даларана, - Лин тут же пожалела о своих словах. - Думаю, об этом тут не стоит распространяться, помоги-ка. Девушка помогла гоблину забраться на несколько ящиков, на которых стоял маленький столик и кресло – рабочее место распорядителя. - А можно я тут побуду, - жалобно спросила эльфийка. - Сиди, - ответил гоблин, - только тихо.       Она кивнула и устроилась немного позади на нескольких мешках с соломой. Гоблин оглянулся на паладина: странная какая, слишком добрая и наивная; такие тут долго не задерживаются, нужно бы присмотреть за девочкой. Лин наблюдала за тем как совершенно разные представители рас подходят к гоблину, чтобы записаться на участие в опасной битве. Зачем они это делали? Кто-то ради забавы, другие ради денег, третьи оттачивали свои навыки убийства… но все они рисковали жизнями каждый раз выходя на круглую арены Стоков. Лин до сих пор не знала что ей делать дальше, откровенно говоря девушка хотела забиться в самый тихий угол и сидеть там до скончания веков, произошедшее совсем недавно сильно повлияло на неё.       Спустя полчаса к столику распорядителя подошла пара. Все расступались перед ними, некоторые даже опускали взгляд. Жрец мертвец и тролль охотник почти торжественно появились на публике. Завидев их, гоблин помрачнел и тут же уставился в бумаги. - Мы хотим записаться снова, - сказал тролль. - На сегодня хватит, - пробубнил гоблин, перекладывая документы. - Ты нам тут не указывай-на, понял, - тролль повысил тон. Жрец молчал, но все же остановил напарника жестом, охотник поубавил пыл. - Никто не будет драться с вами сегодня, - сказал гоблин, мрачно осматривая парочку. - Гыы, боятся-на, - тролль осмотрелся вокруг. - И правильно делают, что боятся, - громко закончил он, жрец удовлетворенно хмыкнул. - Ладно, мы в таверну, - они развернулись, но Лин услышала еще кое-что, - я уже продал шмотки того дурака. Девушка подскочила к распорядителю, вопросительно уставившись на того. Он как будто ожидал её появления. - Да, тот самый жрец и его нечистый на руку напарник, - гоблин нахмурился, - никого не щадят после того… Он замолк на полуслове, косо посмотрев на Лин, она поняла, что он что-то не договаривает. Все это больше и больше начинало пугать паладина, сколько же тайн хранит этот город и его жители. - Мне пора, - задумчиво сказала девушка, пытаясь найти странную парочку в толпе, - спасибо, Вам, за все. - Ступай, - гоблин нахмурился, - только будь осторожна, ладно? - Непременно, - крикнула она, уже удалившись от столика.       Твою мать! Гариан сжал кулаки от злости. Эта дура совершает один тупой поступок за другим. Он проглядел момент появления эльфийки в стоках, но не заметить её около распорядителя было невозможно. Она же чуть ли не сияет от света и доброты, слишком контрастирует со всем стоком. А теперь она опять побежала черт знает куда. Тяжело вздохнув, он медленно двинулся за ней…       Эльфийка зашла в небольшую таверну и сразу же увидела жреца с охотником. Они расположились за столиком в углу, девушка подошла к барной стойке. Она краем глаза смотрела за ними пытаясь понять, зачем она вообще сюда приперлась и что делает?! Неожиданно оба поднялись со своих мест и двинулись прямо к ней! Она развернулась и поспешила к выходу, но тролль уже настиг её и, ухватив за локоть, потащил в угол зала, усадив девушку за стол он сел напротив, жрец неторопливо подошел следом и устроился на соседнем стуле. - Так-так-так, - охотник покачал головой, - не хорошо следить, думаешь, я не видел тебя. Лин молчала, насупившись и скрестив руки на груди – глупо получилось. - И кто же ты такая? – девушка демонстративно сжала губы в тонкую полоску. - Зачем Вы убили его? – полностью проигнорировав тролля, девушка в упор спросила жреца, посмотрев в его светящиеся глаза. Мертвец наклонил голову набок в изучающем взгляде. Тролль покосился на напарника, видимо ожидая решения. - Скажи ей, - наконец, сказал он гремяще-ледяным голосом. - Потому что он был человеком, - с презрением сказал тролль, - а люди лживые, жестокие и опасные твари, которым совсем не место в Даларане. - Ох, ты льстишь мне, - тролль и эльфийка вздрогнули от голоса Гариана, а вот жрец лишь ухмыльнулся, разбойник не стал для него неожиданностью. - А ты что тут делаешь, ублюдок? – тролль злобно оглянулся на разбойника, появившегося из ниоткуда. - Дела, дела, - ответил Гариан, не сводя глаз с надоедливой девчонки, - а у Вас как дела, господа? - Не очень, - раздражено ответил охотник, - ты-то до сих пор жив! - А это кто? – он кивнул на Лин, - очередная несчастная жертва, которая даже достойного отпора дать не может? - Хватит, - жрец резко встал, расстояние между разбойником и мертвецом сократилось, они смотрели друг другу в глаза. Лин испугалась за Хамдерса, если сейчас начнется драка, у него не будет ни единого шанса, и она ничем не сможет помочь. - Специалист по убийству мирных у нас ты, - растягивая каждое слово, сказал жрец. Несколько долгих секунд они сверлили друг друга испепеляющими взглядами, охотник медленно потянулся рукой к оружию, девушка тоже была готова пустить в ход свой кинжал. Наконец, Гариан посмотрел через плечо жреца на эльфийку, они встретились взглядами: он был зол и в ярости – это было однозначно. - Её не трогайте, - разбойник отступил на шаг назад. - И не собирались, - тролль убрал руку с меча. - Твоя подружка? – пренебрежительным голосом спросил мертвец. - Нет, Тирона, - раздраженно сказал мужчина, - идем, я выведу тебя в Даларан. Лин покорно встала и пошла к нему, сейчас его голос был властным и твердым, она просто бы не смогла воспротивиться. - Без трюков, Хам, - сказал жрец, схватив разбойника за руку.       Гариан вырвал руку из мертвой хватки, но промолчал, они вновь посмотрели друг другу в глаза. Раздраженно схватив девушку за локоть, разбойник силком потащил её к выходу. - Какая же ты дура! – скрипя зубами, процедил он, - и зачем ты сюда приперлась? - Не знаю, - всхлипывая, ответила она, - искала ответы.       Отчего она хотела плакать? То ли от радости, что он появился вовремя, то ли от страха перед ним или все вместе? Смешанные чувства одолевали эльфийку, её трясло в страхе от жреца, она презирала тролля, хотела плакать из-за погибшего парня, готова была слушать рассказы гоблина распорядителя, но как относиться к НЕМУ? - Я ведь все-таки нашла тебя, - наконец, найдя в себе силы, сказала Лин радостно. - Мне пришлось раскрыть себя, - раздраженно ответил он, - там была куча свидетелей. - А что мне еще было делать? – раздраженно спросила девушка, - ничего? - Вот именно! – пригрозив ей пальцем, воскликнул мужчина, - занимайся своим делом, охраняй порядок, неужели это так трудно? - Трудно! – она резко остановилась и заглянула в глаза разбойника, - я не могу жить во лжи.       Он смотрел на неё и не переставал удивляться той храбрости и чувству доброты, которые плотно поселились в её душе. Он хотел бы рассказать все, без единой тайны и уловки, но не может, нельзя. Слишком многое стоит на кону, и если рисковать жизнью, то только своей. - Мне нечего тебе сказать, - хмуро ответил Хам, - и больше не появляйся тут, поняла? Она разочарованно опустила голову, на душе было пакостно, хотелось побить его, чтобы расколоть эту маску, за которой он прятался. Мужчина подтолкнул девушку к выходу из стоков и пошел прочь, обернувшись, она никого не увидела.       Зайдя в свою коморку Лин обнаружила Канониссу, которая дожидалась её. - Где ты была? Я уже хотела идти к Тирону. Эльфийка бросилась к женщине, повиснув у неё на шее: - Прости, - всхлипывая прошептала эльфийка, - я была в Стоках. - Боже правый, - стражница погладила девушку по спине, - зачем ты туда вообще полезла? Да еще и в одиночку? - Ты знаешь, кто такой Гариан Хамдерс? – спросила Лин. - Кто же не знает его, конечно знаю. - Погоди, ты что? – Канонисса тряхнула девушку за плечи, - хочешь, чтобы история повторилась? - О чём ты? - Садись, успокойся, я расскажу тебе одну историю. Пять лет назад к нам прибыла эльфийка крови, она была магом. К сожалению, я не помню её имени. Она и Тирон были близки, она, как и ты жаждала справедливости. Тогда Гариан не был преступником номер один в Даларане, он просто был талантливым разбойником и вором, но никаких доказательств на него не было. А вот та эльфийка искала, очень упорно, вместе с Тироном, он уже тогда метил на пост начальника. Поговаривают, как-то раз она нашла что-то весомое, чтобы упечь Хама за решетку. В тот день он сражался в стоках с каким-то жрецом, она пришла туда, но просто так разбойник сдаться не захотел, он попытался сбежать. Она бросилась в погоню, жрец и его напарник охотник бросились на помощь. Разделившись, они хотели окружить беглеца. Пока жрец шел обходным путем, девушка и охотник бежали за Хамдерсом по короткому пути. Но их план не удался: жрец, прибыв на минуту позже, нашел оглушенного напарника и мертвую эльфийку. Когда Тирон узнал о случившемся, то поклялся поймать и лично покарать Хамдерса, это и было решающим аргументом, совет магов и верхушка города единогласно избрали его начальником охраны и теперь он почти что правит стальной рукой в Даларане. Канонисса замолчала, эльфийку била мелкая дрожь. Не может быть, невозможно! - Я поняла тебя, - прошептала Лин. - Но я не верю в эту, «официальную» версию следствия, - женщина нахмурилась, - слишком быстро закончились слушания по этому делу, а улик было ничтожно мало, так обычно не бывает… - В общем, заболталась я тут с тобой, - погладив эльфийку по голове, Канонисса встала, - мне пора. - Постой, а Тирон не узнает, что я… - Если только сама не скажешь, - стражница улыбнулась.       Уже вечером, укладываясь спать, Лин обратила внимание на небольшой листочек, внезапно появившийся около зеркальца. «Мне есть что сказать, - гласила надпись, выведенная аккуратным подчерком, - на крыше таверны, в полночь».