***
Ужин, которого так боялся Адриан, был назначен на вечер субботы. Это был тот редкий вечер, на который не было запланировано фотосессий и, учитывая то, что отец был далеко-далеко в поездке, он имел полное право делать все, что хотел. В общих чертах, у него было целых пять дней, чтобы подготовиться произвести хорошее впечатление на родителей Маринетт. Это было что-то абсолютно новое для него. Адриан действительно хотел произвести впечатление на Тома и Сабину, но не был до конца уверен, что они хотели видеть в потенциальном парне Маринетт. Он был абсолютно уверен, что все его невероятные навыки ведения светской беседы не так уж и помогут ему; его хорошая внешность и оценки скорее всего не были тем билетом, который мог сделать его ее парнем. Он хорош в фехтовании? Свободно владеет китайским? Важно ли то, что он умеет действительно отлично играть на фортепиано? Многообещающая карьера модели? Любовь к физике? Что? Что удивит их? Что поможет ему получить одобрение ее отца? Чем ближе этот фатальный день приближался, тем более нервным и рассеянным становился парень. Дошло до того, что даже Нино заметил необычно встревоженное состояние. — Приятель, с тобой все хорошо? Ты выглядишь вялым, Адриан. Тебе точно нужно больше отдыхать и меньше работать. Он бросил усталый взгляд на лучшего друга, вздохнул, и осторожно положил голову на парту снова, стараясь не привлекать внимание учителя. — Если бы только это была единственная проблема в моей жизни, Нино. Нино понимающе улыбнулся, но не стал расспрашивать, заметив взгляд мадам Менделеевой. Оставшуюся часть урока Адриан провел, пытаясь делать конспекты, что оказалось чрезвычайно трудно, когда ты разрываешься между школьными обязанностями и подростковыми гормонами. В любом случае, Адриан был уверен в одном — только поцелуй Маринетт поможет ему успокоиться, но она сидела позади него, и в классе было полно людей, не знающих о том, что они встречаются, и вероятно, не стоит забывать, что урок еще не закончен. Звук звонка, объявляющего перерыв на обед, принес немного облегчения напряженному состоянию Адриана. Все, что ему нужно было сделать — это улизнуть от Нино, так же, как он и делал всю последнюю неделю, и встретиться с Маринетт где-нибудь на крыше. Он отвечал за напитки, а она всегда приносила для них что-нибудь из булочных изделий ее отца. Как только Нино и Алья ничего еще не заподозрили, оставалось за пределами его понимания. Парни направлялись в раздевалку, чтобы оставить там некоторые вещи перед обедом, когда Нино вдруг спросил: — Слушай, Адриан. Ты еще не пригласил кого-нибудь на выпускной? Ах, выпускной! То событие, которое он с нетерпением ждал. Они с Маринетт договорились, что сообщат друзьям о том, что являются парой как раз на выпускном, и Адриан честно не мог дождаться, когда это произойдет, несмотря на некоторые «проблемы», с которыми он должен был еще разобраться. Выпускные были большой редкостью во французских школах, но в их школе его собирались провести благодаря Хлое, которая недавно была просто одержима всеми этими американскими подростковыми фильмами и заставила директора безо всяких проблем позволить им провести выпускной. Кроме того она была ответственной за организацию, так что все ожидали не меньше, чем грандиозное, огромное событие, которое дочь мэра посчитает достаточно пристойным, чтобы посетить. Вот только была еще одна маленькая, незначительная деталь, которая беспокоила светловолосую модель. Всем было известно, что Хлоя не приглашена, и Адриан чувствовал себя ее целью все сильнее и сильнее с каждым днем. До сих пор ему удавалось избежать неловкости, просто сбегая каждый раз, когда Хлоя оказывалась на расстоянии десяти метров от него, но даже он понимал, что ему не могло так везти всегда. — Ах, нет. Еще нет, Нино. А ты? Нино переступил с ноги на ногу. — Я хочу пригласить Алью, но мне нужна твоя помощь, брат. Совет, если можно. Ты знаешь, как она вечно избегает разговоров, хотя бы отдаленно затрагивающих наши отношения. Мне нужен кто-то, кто заставит ее выслушать меня до конца хотя бы раз, без смены темы разговора, когда он начинает склоняться в этом направлении. Есть идеи? Адриан вздохнул. Он, конечно, мог спросить Маринетт, все-таки Алья ее лучшая подруга. — Дай мне поразмыслить об этом. Мне нужно отлучиться на обед, но я обещаю подумать, и мы обсудим это, когда я вернусь. — Опять, Адриан! Куда ты все время пропадаешь? Ничего не хочешь мне рассказать? До того как Адриан сумел ответить, он почувствовал, что кто-то хлопает его по плечу. Обернувшись, он мысленно застонал. — Адрианчик! Я знаю, что ты наверняка все еще собираешь все свое мужество, чтобы пригласить меня, но я не могу больше ждать! Я согласна! Мы будем самой красивой парой на выпускном вечере. Зайди за мной в четыре. И я жду тебя у себя на следующей неделе, чтобы мы могли подобрать себе соответствующие наряды. Нино и пара других одноклассников, включая Алью и Маринетт, которые только что зашли, с сочувствием посмотрели на охваченного ужасом Адриана. Парень безмолвно стоял где-то минуту, его разум работал с безумной скоростью, отчаянно пытаясь найти выход из этого «приглашения». Наконец он ответил: — Ох, Хлоя… мне очень жаль, но… я уже иду… с… — он, неистово мечась внутри, огляделся вокруг, ища наименее болезненный способ отказать Хлое. — С… Нино, Альей и Маринетт! Точно! Мы идем вместе, компанией. Он усмехнулся на онемевшего Нино, который по своему изумлению ничуть не уступал Алье, застывшей за спиной Хлои. Маринетт улыбалась, выглядя действительно наслаждающейся моментом, и с волнением прикусила нижнюю губу, ожидая, что будет дальше. Хлоя моргнула. Она моргнула снова… и снова. Затем, она вопросительно уставилась на Нино, который, очевидно, еще не догнал ситуацию, пока Адриан слегка не толкнул того локтем, и, с ухмылкой, не покидающей его лицо, прошептал: — Нино, мы идем на выпускной вместе с Альей и Маринетт, верно? Скажи Хлое, брат. — Идем с Альей, — это все, что сумел прошелестеть Нино в этот момент, находясь по-прежнему в прострации, когда он внезапно заметил рыжеволосую девушку, которая выскочила из-за спины Сабрины и встала перед блондинкой. — Да, мы собираемся идти вместе, Хлоя! Мы запланировали это давно, так что сейчас уже поздно что-то менять. Проблемы? Хлоя прищурилась и сжала кулаки, процедив сквозь зубы: — Ты пожалеешь об этом… Я обещаю тебе. Она стремительно развернулась и едва не столкнулась с улыбающейся Маринетт. Ее глаза сузились еще больше, пока она внимательно осматривала одноклассницу некоторое время. — Это твоя вина, Маринетт! Думаешь, я не замечаю, как ты пялишься на моего Адрианчика?! Или твои кривые ухмылки? Я заставлю тебя поплатиться. Вот увидишь. Она даже не кричала, как обычно. Ее тон был холодным и расчетливым — посылая всем мурашки по коже, кроме Маринетт, которая оставалась расслабленной. Она не боялась проделок Хлои — ей приходилось постоянно сражаться с акумами — что может ей сделать Хлоя в довершении к акумам Хищной Моли? Во всяком случае, брюнетка не планировала видеться с одноклассницей после выпуска, который быстро приближался, и до него оставалась всего неделя. — Думай, что хочешь, Хлоя. Ты имеешь право на фантазию. Блондинка выбежала из комнаты в сопровождении Сабрины, а Алья повернулась к Адриану. — Ну, и что это было? Он пожал плечами и виновато улыбнулся. — Простите, ребята, но я очень не хотел идти с ней. И если вы никого еще не пригласили, может, нам и правда стоит пойти вместе? Было бы весело. Алья посмотрела на Нино. Затем ее взгляд перешел на воодушевленную Маринетт. — Ну, не вижу препятствий для этого. Нино? Нино усмехнулся, выйдя из грез. — Я? Я…Я не против… Нет. Безусловно, не против… Адриан взглянул на Маринетт, почти незаметно подмигнув ей. — А что насчет тебя, Пр… Маринетт? Она слегка покраснела на его оговорку: — Я тоже согласна. Давайте договариваться? Оставшееся обеденное время компания провела за планированием их выпускного «группового свидания». Они решили воспользоваться лимузином Адриана, чтобы подобрать всех и отправиться на выпускной вместе. Но, что будет дальше, они согласились не планировать в своих личных интересах. Обе пары уже планировали, как оторвутся от двух других на вечере, как минимум для пары танцев… — Спасибо, братан, — Нино обнял Адриана за плечо, когда они шли обратно в класс, будучи прогнанными девушками, оставшимися обсуждать платья, которые должны были остаться сюрпризом. — Без проблем, Нино. Я могу также устроить все так, чтобы у тебя было время побыть наедине с Альей. Что думаешь? Нино ухмыльнулся. — А ты уверен, что просто не пытаешься заполучить себе Маринетт на время? Хлоя права, знаешь ли. Все заметили твое изменившееся отношение к ней. Все эти взгляды, вздохи… Ты ужасно это скрываешь. И не говори мне опять, что просто заработался. Я думаю, что девушка держит тебя в напряжении, а не твое расписание. Просто признай это, Адриан. Адриан улыбнулся. Это было хорошее начало, чтобы подготовить Нино к самой идее того, что он встречается с Маринетт, так что не стал возражать. — Ладно, признаю. Она очень милая. Разве ты не согласен, Нино? Она же нравилась тебе некоторое время назад, так что не тебе меня судить. Нино широко ухмыльнулся. — Ой, я не осуждаю тебя, братан! Просто хочу предупредить, что у тебя есть конкуренты. В первую очередь, Натаниэль, а еще Алья говорила, что у Маринетт появился тайный поклонник. Он прислал ей цветы на день Святого Валентина, и они ей очень сильно понравились. Просто предупреждаю, старик. Нино остановился, когда увидел, как внезапно на лице его лучшего друга промелькнуло волнение. Его брови взлетели вверх в осознании, когда он, схватив Адриана за плечи, требовательно спросил: — Ты ее тайный поклонник? О, господи, Адриан! Как долго это уже продолжается? Почему ты мне не рассказал? Она знает, что это ты? Ты ее уже звал на свидание? Старик, у меня столько вопросов! Адриан усмехнулся на чрезмерное возбуждение Нино, и, освободив себя из медвежьей хватки, ответил, стараясь придумать на ходу убедительную историю. — Ну, она мне нравится уже довольно долго, но я хотел быть абсолютно уверенным, прежде чем начать действовать. Не думаю, что она знает, что это я послал ей цветы, но я мог пару раз «случайно» столкнуться с ней во время обеда на этой неделе… Нино поморщился и снова по-братски обнял друга. — Ах, вот почему ты сваливаешь от меня всю неделю. Ну, и какой у нас план, дружище? — Я приглашу ее на свидание на выпускном, и надеюсь, что она согласится. Вот и все. Как думаешь, она не откажется? Нино рассмеялся и кулаком стукнул Адриана в плечо. — Либо ты морочишь мне голову, Адриан, либо ты все-таки настолько недалекий, как мы и думали!***
Пятница обещала быть получше. Адриан позволил себе немного больше свободы и уже открыто любовался Маринетт при любой представившейся возможности. Он даже дошел до того, что позволил себе легонько пофлиртовать с ней на глазах у своих уважаемых друзей, сидящих с ними на обеде, чем заставил девушку покраснеть, а ее подругу ухмыльнуться. Нино молчал — он находился в своем собственном маленьком мирке, наблюдая за Альей, и планировал, как поразит ее на выпускном вечере. Все шло хорошо, и Адриан даже бы сказал, что прекрасно…пока не случился Натаниэль. — Привет, Маринетт. Адриан навострил уши на голос красноволосого парня за его спиной. «Что ему надо от МОЕЙ Маринетт?» — Привет, Натаниэль. Как ты? — Я в порядке. Агх, я…я хотел попросить тебя об одолжении… то есть… если ты можешь…и хочешь. «Одолжение? Зачем ему нужно одолжение от МОЕЙ Маринетт? Он прекрасно все может сделать сам!» — Зависит от того, что ты хочешь, Нат. Расскажи мне, и я посмотрю, что могу сделать. «О, так теперь он Нат? Почему она внезапно так фамильярничает с ним?» — Видишь ли, мне поручили нарисовать несколько картин на выпускной, что-то вроде памятной вещи нашего класса. У меня есть одна замечательная идея, но мне нужна помощь дизайнера, чтобы создать несколько нарядов для использования их в рисунках. И, поскольку ты у нас любишь моду больше всех, я подумал, что ты идеальный человек, который может помочь мне… если ты можешь и хочешь. «Конечно, он заставит ее помочь ему! Он сказал «мода» и «создание нарядов» в одном предложении. Маринетт ни за что не откажется. Умный парень, этот Нат». — О, это так волнительно, Натаниэль! Конечно, я помогу тебе. Я очень-очень люблю этим заниматься. Давай посмотрим, я занята в эту субботу, и на следующей неделе у нас экзамен в пятницу, думаю, можно встретиться либо в воскресенье, понедельник или вторник. Позже нельзя, потому что нам надо учиться. Как насчет этого? «НЕТ!!! Я уже запланировал свидание-сюрприз в воскресенье! Маринетт! Не делай этого!» — Воскресенье звучит идеально, Маринетт. Где нам стоит встретиться? В библиотеке или кафе? «Это уже слишком! Он практически приглашает МОЮ девушку на свидание за моей спиной! В буквальном смысле!» К этому моменту терпение Адриана закончилось, и костяшки его пальцев побелели от того, как сильно он сжимал кулаки. Он обернулся, до того, как Маринетт успела ответить. — Эм, извиняюсь за то, что подслушал, но я услышал про воскресенье, и просто хотел упомянуть, что мы с Нино планировали пойти в воскресенье за покупкой смокингов, и нам очень нужно, чтобы вы с Альей пошли с нами. Лицо Маринетт выглядело удивленным, особенно, когда она увидела еще больше ошарашенного Нино, который понятия не имел, что происходит, и куда он уже запланировал пойти со светловолосым другом. — А зачем вам нужны мы, Адриан? И зачем тебе вообще нужно идти покупать смокинг? У тебя целый магазин таких костюмов в шкафу. Адриан не сдавался. Он лихо улыбнулся и состроил милые глазки. — У меня, может, и есть, но у Нино — нет. А вы нам нужны, чтобы помочь нам выбрать что-то, что будет гармонировать с вашими платьями, девочки, так как вы отказываетесь показывать их нам. Маринетт вздохнула, и повернулась к растерянному Натаниэлю. — Ладно, как насчет понедельника? Парень кивнул, но, прежде чем он успел ответить, снова встрял Адриан. — Прости, забыл сказать тебе раньше, Маринетт, но в понедельник мой отец хочет тебя видеть. Что-то о твоем последнем дизайне, который победил в конкурсе. Я думаю, он хочет показать его в своей коллекции этой осенью, или что-то подобное. Юноша не совсем соврал — его отец упоминал про возможность подобного, но решит ли он действовать, Адриан не знал. Кроме того, Габриэль возвращается только во вторник утром, что было проблематично, но прямо сейчас Адриана не волновало, как он будет выкручиваться, он подумает об этом позже… Глаза Маринетт стали невероятно большими. — Правда? Адриан усмехнулся. — Я тебе когда-нибудь врал о чем-то подобном? Девушка развернулась к еще больше растерянному Натаниэлю. — Прости, Натаниэль. Тогда остается только вторник… На этот раз бедный мальчик вообще не успел сделать никаких движений, когда вновь услышал голос Адриана. — Мне очень жаль портить сюрприз, но Алья сказала мне, что планирует провести девичник для вас двоих во вторник. Я не должен этого говорить, но она будет очень расстроена, если ты не придешь, тем более, что она уже заплатила за спа… Маринетт пристально посмотрела на Адриана, прищурив глаза. Если бы она не знала его лучше, то сказала бы, что он просто лжет! Алья ненавидит спа! Если бы она запланировала провести день вместе то это бы было в парке развлечений или на какой-нибудь мистической вечеринке, но не спа! И с каких это пор Алья делится своими планами с Адрианом? Рыжеволосой девчонки в этот момент не было, так что Маринетт не могла спросить ее. Вместо этого, она внимательно пригляделась к Адриану, замечая легкий румянец и что-то такое в его глазах, что ударило ее осознанием — он лжет, потому что ревнует! Адриан Агрест ревновал ее к Натаниэлю, и придумывал всяческие отговорки, чтобы не позволить ей помочь однокласснику. Маринетт почувствовала себя крайне польщенной всем этим, но вместе с тем ощутила гнев — его ревность — не повод отказывать кому-то в помощи, особенно если это означает делать что-то, что ей действительно нравится… — Прости, Адриан, но Алья уже сказала мне про этот день, и мы договорились провести девичник после выпускного, когда у нас будет больше свободного времени. Но спасибо, что испортил сюрприз. Она подмигнула ему, и повернулась обратно к Натаниэлю. — Я свободна во вторник. Где хочешь, чтобы мы встретились? Адриан побледнел — она поймала его. Она поняла, что он лгал. Черт! И что теперь ему делать? Он развернулся, и попытался подумать, когда он услышал: — Мне бы где-нибудь в библиотеке или тихом кафе в этом районе. Где тебе будет удобнее, Маринетт? «Конечно, она скажет, что в кафе, поскольку вы не сможете поговорить в библиотеке, идиот! И потом ты угостишь ее чашечкой кофе, и прежде чем кто-нибудь что-то заподозрит — это уже свидание!» — Ну, мы не сможем нормально поговорить в библиотеке, а в любом кафе в округе, которые я знаю, слишком громко, чтобы можно было сосредоточиться на работе. Как насчет пойти ко мне домой? Мы сможем поработать в моей комнате, и позже пообедать внизу в пекарне? «АГХГЕОКППРКСТЩВЦРХВ? ЧТО?!» Адриан чуть не захлебнулся воздухом. — Ты уверена, что это хорошая идея, Маринетт? Твои родители нормально отнесутся к тому, что я приду? — Ты абсолютно прав, Натаниэль. Это не очень хорошая идея. Комната Маринетт маленькая и полна всяких швейных принадлежностей, знаешь, везде иголки и булавки… Ты же не хочешь сесть на одну из них, верно? Маринетт ахнула на блондина, который снова вклинился в их разговор, и до того, как успела что-то сказать, он продолжил. — И ее родители очень заняты в пекарне, ты же не хочешь отвлекать их, верно? Лицо Маринетт залилось пунцовой краской. Она убьет этого ревнивого, тупого кота! Она открыла рот, но ее снова прервали. — Почему бы тебе вместо этого не пойти ко мне? У меня огромная комната, и я тоже много знаю о моде. Я тоже могу помочь тебе. А еще мы можем позвонить Алье и Нино и устроить турнир по аркадным играм, когда закончим. У меня дома будет гораздо веселее, чем в маленькой комнате Маринетт. Я знаю, что ты хотел помощи только от нее, но как думаешь, впятером мы сделаем работу гораздо лучше? Он смотрел на Натаниэля, стараясь избежать свирепого взгляда Маринетт. Парень, чье лицо сейчас было одного цвета с его волосами, кивнул. — Хорошо, Адриан. Звучит здорово. Вторник, у тебя дома после школы. Спасибо, ребята. Художник развернулся и поспешил бегством спасти свою жизнь. Все в классе уже знали, что светловолосая модель положил глаз на Маринетт, и Натаниэль прекрасно понимал, что именно только что произошло. Однако, парень подозревал, что Адриан не знает о том, что он уже оправился после влюбленности в Маринетт через некоторое время после инцидента с Иллюстратором, и будучи понимающим человеком, он не хотел доставлять Маринетт неприятности. Он решил постараться держать дистанцию с Маринетт, пока Адриан не научится контролировать свою ревность и не портить их возможные отношения. Когда прозвенел последний звонок, Адриан принялся собирать свои вещи. Он чувствовал, что, возможно, немного переборщил с Натаниэлем, из-за того, как вела себя Маринетт весь оставшийся день, так что он решил пойти извиниться сразу после школы. Однако, до того, как парень успел положить в сумку первую книгу, Маринетт пронеслась мимо него и исчезла в коридоре. Он в замешательстве смотрел на исчезающую вдали фигуру, и только собрался последовать за ней, как почувствовал руку Нино на своем плече. — Я думаю, тебе надо дать ей время остыть, Адриан. Верно. И у него еще запланирована фотосессия прямо после школы, что значит у Адриана, в любом случае, просто нет времени для полноценного разговора с ней. Адриан собрался и, молча последовав за Нино из класса, направился прямо в свой лимузин. — До понедельника, братан? — Да, увидимся, Нино. Юноша освободился только к одиннадцати вечера. Он думал о том, чтобы написать или позвонить Маринетт, но решил, что лучше будет поговорить с ней лично. Так что, как только Адриану представилась возможность, он перевоплотился и помчался по крышам в сторону ее дома. Было темно. Свет не горел, значит, должно быть, все уже спят. Он заглянул в уже знакомые окна, но Маринетт там не было. Адриан огляделся и побежал — он знал, что, должно быть, она где-то там, и собрался найти ее.***
— Ты слишком много думаешь об этом, Маринетт. Ты действительно так злишься на него? Непривычно тихая девушка сидела на одной из крыш с видом на поблескивающую Сену в восхитительной, сверкающей, ночной красоте. Она закончила патруль, но еще не хотела возвращаться домой. Ей нужно было время побыть одной и подумать. Адриан действовал так из ревности — девушка понимала это, но ей было интересно, неужели так будет всегда. Сможет ли она иметь друзей среди парней без ревнивых истерик Адриана? Приятелей? Не перегнул ли он палку? Разве он не доверяет ей? — Я не злюсь на него, Тикки. Просто немного разочарована. Вот и все. Не ожидала, что он будет так легко ревновать. Бедный Натаниэль. Он был так смущен… Маринетт погрузилась так глубоко в свои мысли, что не заметила, как Кот Нуар появился на крыше. Он тихо сел на колени позади нее, обнял девушку, прижимая ее к груди, и уткнулся носом в ее шею. — Прости меня, — прошептал он и вытянул перед ней руку с небольшим пакетиком, наполненным клубникой в шоколаде. — Пожалуйста, прости меня. Маринетт вздохнула. — Ты мне не доверяешь, Адриан? Он немного приподнял голову, но не убрал ее с шеи девушки. — Конечно, я доверяю тебе, Принцесса. Мне просто не нравится сама идея того, что другие парни приглашают тебя на свидание. — Это не свидание, Кот, и ты знаешь это. — Но звучало, как оно. Прости меня. Я знаю, что погорячился. Пожалуйста? Его рука была все еще вытянута перед ней — предложение мира прямо перед ее глазами. Маринетт чуть улыбнулась и взяла пакетик. — Тебе придется поработать над этим, Адриан. Парень пробормотал ей в шею: — Я уверен, что мне будет проще, когда я стану официальным бойфрендом. Тогда никто не ОСМЕЛИТСЯ приглашать МОЮ Леди на свидание… Маринетт резко обернулась, сталкиваясь с Котом, и обвиняюще посмотрела ему в глаза. — Адриан. Он нервно улыбнулся. — Я поработаю над этим, Принцесса. Девушка хихикнула и вздохнула. — Ну и что мне с тобой делать, Котенок? Он усмехнулся и наклонился, пока его лицо не замерло напротив ее. — Люби меня. Девушка покраснела и улыбнулась. Она наклонилась и мягко поцеловала парня. — Ты же знаешь, что я тебя люблю, глупый. Больше, чем ты этого заслуживаешь, Котик. Он мечтательно улыбнулся на ее поцелуй. — Даже когда я необоснованно ревную? — Даже тогда. Они пробыли на крыше еще час — парень сидел, облокотившись о трубу, и девушка устроилась на его коленях — они болтали и смеялись, изредка целуясь, обсуждали их выпускной и планы на будущее. Все шло так совершенно, как вообще могло быть. До тех пор, пока девушка не сказала: — Пора прощаться, Котенок. Тебе надо пораньше лечь спать, чтобы впечатлить завтра моего отца. Ты готов? Он нервно усмехнулся: — Нет, но ведь это ничего не меняет, верно? Маринетт рассмеялась. — Увидимся завтра, Адриан. Секундой позже она перевоплотилась и ушла, оставив его одного, нервно чесать в затылке. — Если мы выживем завтра, Плагг, то точно сможем пережить что угодно, что присылает нам Хищная Моль. Квами ухмыльнулся ему на ухо и ответил: — Я уверен, что вы будете в порядке, Адриан. Не переживай об этом так сильно. Они просто любящие родители девушки, которую ты обнимаешь и целуешь каждый день. Что может пойти не так?