Нулевой пульс

Айзек.

Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Раньше я весьма скептически относился к поговоркам подобного типа и всегда смотрел на вещи сквозь призму стереотипов, а так же набора стандартных штампов. Но все-таки есть еще вещи способные меня удивить. Вызвать бурю различных эмоций и изрядно вскружить голову до сладкого эйфорического состояния. Это место носит название цитадель, и кто построил этот огромнейший комплекс, обладал воистину величайшим уровнем интеллекта. Бесчисленные секции и строения, мало того что четко соединены в самодостаточные узлы, они выверены в одну большую и дружную цепь. Я учился постигать азы инженерного дела и добился кое-каких результатов, но постичь удивительный пейзаж огромной космической станции был не в силах. Это красота живет по всем законам физики, что жалуют живые существа и одновременно выходит за рамки доступного мне воображения. Здесь есть все, о чем только можно мечтать. Теперь я понимал политиков и всю остальную элиту Земли. Жить на цитадели – это значит вступить в клуб высших рас. Одним словом поднять свой авторитет до галактического уровня. Такой размах куда привлекательней, чем быть правителем никчемной планеты с кучей бедствий и обелисками в качестве багажа. Первый же осмотр местного интерьера, едва не погубил мой идеальный план. Охрана корабля с легкостью выпустила меня на все четыре стороны, но поглядывать за моими действиями бравым ребятам было явно не в напряг. Хотя чтобы не вызвать путаницу и без этого запутанной ситуации, лучше вспомнить всю череду событий перед тем, как приступить к поискам необходимого транспорта. Ведь после того, как капитан Антанты отдал приказ лететь в цитадель, минуло уже больше недели. Для меня этот срок растянулся практически на целый месяц. Дел было невпроворот. Нужно было починить костюм, наладить образцы уникального оружия и изредка перешептываться с Тарнусом насчет нашего общего будущего. Первые две задачи изматывали до схода семи потов, а вот шпионские игры вызывали у меня приступы чесотки. Больно много всяких премудростей и правил в нелегкой службе на стороне добра. Конечно, про добро я утрирую, моя вина, не могу сдержать боевой настрой. Он очень важен для поднятия морального духа. Потому что я решил отправиться на Землю и уничтожить все оставшиеся там обелиски к чертям собачим! Освободить народ от ига некроморфов и себя, в том числе от кошмаров и прочих видений, которые не давали мне спокойно спать. Каждую ночь со мной разговаривал то ли обелиск, то ли злобный владыка и требовал хорошенько подумать над планом по очищению Земли. Я выполнил его просьбу и начал действовать сразу, как появилась возможность. Неизвестный союзник на Антанте, о ком твердил без конца Тарнус, состряпал рапорт о моем переводе на другой корабль сразу по приходу в порт цитадели. Что это за корабль, я не знал, но думаю, пустышка. Мне достаточно получить свободу и уйти из-под надзора корпорации, а там уже станет и воздух чище и земля тверже. Вот я и ждал прибытие на цитадель, как манну небесную. Ждать пришлось долго. Корабль отказывались впускать в порт цитадели и промурыжили на рейде, пока ожидали поступления нужного распоряжения. Единственный транспорт, что благополучно добрался до космической станции – был наш челнок. Глава корпорации лично позаботился об бюрократических проволочках и выдал разрешение на отлет. На борт вспомогательного транспортного средства взяли лишь Андрея, не считая капитана и таинственной Миранды Лоусон. Пребывая на Антанте, я использовал всевозможные предлоги, стараясь избегать общения с ней. Хотя по профессии она и являлась лечащим врачом, на деле она пользовалась весьма интересными навыками. Всего за несколько минут разговора, она могла грамотно выйти на нужные ей темы, а для меня такой расклад крайне неблагоприятен. Вот я и пыхтел всю неделю у верстака, как проклятый восстанавливая свое снаряжение, что оставил мне в наследство отец. Стоит упомянуть то, что за работой я пытался не думать о нем и Николь. Так легче продолжать жить, а их навсегда оставить в своем сердце. Я дал себе слово, и оно будет исполнено. Там, где-то впереди, меня ждут серьезные испытания, и стоит хорошо подготовиться, чтобы не умереть раньше, чем свершиться праведная месть. Раз фальшивый рапорт сработал, то останавливаться на достигнутом результате никак нельзя. Я оглянулся на пост охраны у трапа Антанты и коротко кивнул. Эти люди обычные служивые ребята. Временами излишне усердно, но, в общем и целом довольно порядочные люди. Поэтому я не поленился и удостоил их жестом моего скромного уважения. Понимаю, что я далек от генерала, но все же. После чего я крепче ухватился за вожжи своей гравиплатформы, и спешно двинулся прочь. Возле самих кораблей, теснилась лишь служба безопасности цитадели и экипажи судов. Чуть дальше начиналось самое интересное, площадки ожидания и магазины снабжения. Настоящее скопище различных: людей, чужих и роботов. Я вклинился в этот поток и с трудом представлял себе, как выберусь оттуда живым. Давка просто сумасшедшая, плюс мои пожитки, что часто попадали кому-то под ноги. Довольно странно, но люди составляли основную массу обитателей порта. Только это были не совсем обычные люди. Я однажды видел излечившихся от влияния обелиска и всерьез думал, что это индивидуальный побочный эффект. Оказывается, от лекарства серьезно страдают лицевые мышцы или все поголовно вылечившиеся строят протокольные физиономии. Ни одной эмоции, только механические движения и следование к намеченной цели. Выглядит слегка страшновато, тем более таких людей в порту было абсолютное большинство. Некоторые носили форму службы безопасности космической станции, шевроны цитадели было видно издалека. Другие носились по пятам за влиятельными чужими пробивая тем путь через толпу, что наводнила порт. Вот она плата человечества за лекарство от недуга! Чем дольше я находился в цитадели, тем больше мне хотелось вернуться в Антанту и отбить корабль у Цербера, пусть даже это будет стоить мне жизни. Противно осознавать, что люди не стоят и выделенного яйца по сравнению с высшими расами. Мы просто биороботы исполняющие волю хозяина. Прискорбно до боли в сердце. “Айзек, ты меня слышишь?” – кто-то неожиданно шепнул мне прямо в ухо, или напрямую в сознание. Я остановился и едва не попал под каток плотно движущихся людей. Хорошо, что рядом шли люди из СБЦ, и они бережно и как бы между делом затолкали меня на территорию какого-то судна. Впрочем, выгонять меня не спешили, и я решил разобраться, что со мной происходит. Внимательно осмотрелся, выискивая того, кто мог задать мне злосчастный вопрос. Результат вышел отрицательный, если шептун и существовал, то он затерялся в циркулирующем потоке, населяющем порт. Вот только мне упорно не давало покоя ощущение, что голос звучал прямо в самой голове. Выглядит странно, даже попахивает клиникой и длительным лечением в психиатрическом отделении. Только я сделать с собой ничего не мог и пытался нащупать связь с тем, кто говорил. Твердя себе под нос без остановки одно единственное слово: - Отзовись… “Значит, слышишь, раз так яро идешь на контакт” – это был ласковый женский голос, он придавал спокойствие и умиротворение. – “Телепатическая связь, она подобна наркотику, стоит попробовать и сложно дать себе волю остановиться. Тянет на безумные авантюры, даже на отказ общаться вживую, ведь правда, Айзек?” - Кто ты? – вопросительно прошептал я, закрыв глаза и готовясь снова внимать звучание дивного голоса. “Хватит, Айзек, прекрати! Скоро нужно будет действовать, а ты словно наркоман” – меня отчитывали, а я при этом наслаждался, хотя в душе все отчетливо понимал и даже изнывал от безысходности. – “Запомни, когда услышишь удивленные крики, то следую к трапу судна, на посадочной площадке которого находишься. Старайся делать все быстро! Желаю удачи, Айзек, надеюсь у тебя все получиться” Состояние легкого опьянение отпустило так же быстро, как и опутало мой разум. Мысли снова собрались в слаженный механизм и хором твердили об опасности. Крушение Ишимуры перевернуло мою жизнь с ног на голову, но это еще не значит, что пируэты закончились. Со мной выходят на телепатическую связь, пытаются склонить на колено, после чего я смогу обрести покой под влиянием обелиска. Угрозы, советы и пожелания так и сыплются с неба, как какой-нибудь кроган. - Стоп, а он здесь причем? - спросил я самого себя, поглаживая висок, предвкушая убедиться в том, что крыша медленно стала съезжать с катушек. - Кроган, смотрите все! Летающий кроган, потрясающее зрелище! – удивительно громкий голос снова одарил весь порт своим звоном. Теперь понятно, откуда в мыслях появился кроган. Только плохо, что события развиваются, как и предсказывал мой телепатический собеседник. Крики я услышал и теперь нужно выбрать, что же мне делать дальше. Глазеть на чужого, порхающего над портом цитадели или идти на высочайший риск. Я крепко сжал ручку гравиплатформы и тронулся с места, так и не подняв голову с целью насладиться эпичным зрелищем, о котором уже воспевал целый ор голосов. Пусть я иду на поводу у более сильного, зато могу получить поддержку в будущем, или умереть, собственно как карты лягут. Посадочную платформу занимало совсем небольшое торговое судно. Оно не имело габаритов Антанты, но зато обладало более крупным трюмом. Этот отсек корабля, практически и был всем кораблем, за исключением крохотной рубки, что смотрелось скорее лишней деталью в целостной картине. Все это здорово и прекрасно, хотя по большому счету мне плевать, как выглядел этот корабль, меня интересовали совсем другие мысли. У трапа был сооружен своеобразный КПП, на котором сидел один из излечившихся. Биологический робот уставился на меня притупленным взглядом и выдал монотонным басом: - Мне велено никого не впускать. - Я понимаю, - быстро отчеканил я, медленно кивнув. - Что-нибудь еще? Если нет, то я бы попросил вас удалиться с посадочной площадки, - он осекся, переводя свой взгляд на кого-то позади меня. – Вас леди, я тоже попрошу удалиться с посадочной… Я никогда прежде не видел людей, двигающихся с такой скоростью. Девушка вынырнула из-за моей спины, как затаившийся хищник, бросающийся на свою жертву. У парня не было ни единого шанса. Хотя даже странно, что охранник запоздал с ответной реакцией, ведь он изменен на клеточном уровне и превращен в настоящие орудие убийства. Спишем все на эффект неожиданности и умения девушки, которая нанесла два быстрых удара охраннику в шею. Еще совсем молодой паренек попытался парировать дальнейший выпад, выставляя запоздалый блок. Но следующий шаг девушки оказался гораздо хладнокровней, во второй ее руке блеснул пистолет, и в следующую секунду грудь служивого пронзила целая серия приглушенных выстрелов. Убийство в самом охраняемом месте галактики имеет привкус авантюры, если конечно вам не помогает летающий чужой. В этот момент СБЦ не до какого-то мелкого транспортного средства, скорее всего они, боролись с многочисленными карманными кражами, целый ворох которых вызвал этот самый кроган. Девушка, хладнокровно убившая человека, сняла с себя головной убор похожий на затертую кепку и надела его на голову охранника. Боец принял свою смерть в сидячем положении, он так и не успел подняться. Тут до меня и доходит план убийцы. Она маскирует жертву под спящего, чтобы об инциденте стало известно далеко не сразу. Глядя на это я понимал, что вляпался по самое не могу. Скорее всего, состроил грустную физиономию, раз Миранда Лоусон повернувшись ко мне лицом, засмеялась в полный голос. - Айзек, прости, но у тебя такое смешное лицо, - новоявленный убийца хлопнула мне по плечу. – Давай затащим твои вещи в трюм, пока СБЦ не приняла нас за каких-нибудь бандитов. - Это сарказм? – встрепенулся я, переводя дыхание, - что все это значит? Ты телепат?! - Тише, Айзек, - Миранда перешла на шепот и прислонила свою ладонь к моей щеке. – Я не знаю, что с тобой случилось на цитадели, но ваш с Тарнусом план заключался в уничтожении обелисков. Это здравая идея достойная уважения и мне она по нраву. Поэтому я напросилась к вам в помощь, разве турианец тебе не сказал? - Что? - Довольно вопросов, давай займемся делом, - она ухватилась за ручку гравиплатформы и стала тащить ее по трапу грузового корабля. – Может, поможешь, ведь это твое добро или как? Тут я спорить не стал, вцепился в ручку с другой стороны, и подъем ускорился в разы. Охи и ахи в порту цитадели по-прежнему продолжали создавать атмосферу цирка. Мне даже самому захотелось глянуть на летающего крогана. Так, одним глазком, не больше, лишь утихомирить свое любопытство. Только сделать это мешал наш молниеносный темп. Не успели мы проникнуть внутрь трюма, как Миранда принялась колдовать с панелью раздвижного трапа. - Время идет, а нам нужно улетать отсюда в срочном порядке, - почувствовав на себе мой взгляд, она пояснила причину столь важных манипуляции. Ее речь прерывалась на частые вдохи. Бегать с грузом по крутым трапам – это не утренняя пробежка после кружки ароматной чашки кофе. Здесь вообще все не так, как надо. Мой разум страшился воспринимать лечащего врача Антанты в роли какого-то киллера, убивающего всех, кто осмелиться встать на ее пути. Отчасти понимая, что судить о людях нужно не по первому впечатлению, а за дела их. - Все, Айзек, - произнесла она и быстро развернувшись, побежала по направлению к машинному отделению. – Двигатель должен быть готов, но стоит проверить наверняка. - Постой! – я крикнул ей вслед, но запоздал на короткое мгновение, спина Миранды успела скрыться за поворотом, поэтому добавил уже себе под нос, – откуда ты знаешь, как обращаться с силовой установкой? Чтобы отвлечь себя от грустных мыслей, я решил облачиться в свой костюм. Попутно заглянул в панель управления трюмом и нашел там судовую роль. В списке экипажа числились двое. Один из них тот самый охранник, что пал от рук Миранды, а второй занимал должность капитана и это был какой-то важный кроган. Снова кроган, забавно, однако. Больше ничего интересного я найти не смог. За исключением информации о постоянных рейсах до Земли и обратно в цитадель. Наименование груза и его вес, остались для меня тайной за семью печатями. Основная масса материалов судового журнала напоминала абракадабру, потому что была написана на языке кроганов. Человек занимал на этом судне самую низшую ступень и наверно, поэтому ему незачем было знать всех тонкостей дел выходца с Тучанки. - Ты куда так наряжаешься? – с иронией в голосе спросила Миранда, легкой трусцой, промчавшись мимо меня. – Побежали в рубку, нам есть, что обсудить. - Хорошо, догоню, - буркнул в ответ я, хотя снова запоздал, потому что девушка успела скрыться в рулевом отсеке. Оборудования на гравиплатформе поубавилось. Я надел все, кроме сегментов шлема. Эти штуки жутко натирают шею и с ними я выгляжу мрачно, даже самому себе не особо нравлюсь. Так же кроме костюма, я прихватил с Антанты свое оружие и парочку подарков Тарнуса. Конкретикой он меня не обрадовал, лишь пообещал, что это будет сюрприз. Дареному коню в зубы смотреть не вежливо, поэтому я, не раздумывая погрузил на гравиплатформу все, что он мне настоятельно предлагал. Идти в рубку с оружием или довериться телепату и пустить все на самотек? Я покосился на резак, и меня пробила дрожь. Одно дело разбираться с некроморфами, и совсем другое нападать на вполне себе здоровую женщину. В итоге я плюнул на осторожность и поднялся в рубку без малейшего намека на: колющие, режущие, а так же стреляющие предметы обихода. Чему быть, того не миновать. В тесном помещении с мрачно тусклым освещением я с большим трудом смог найти Лоусон. Она пыхтела за пультом управления, быстро перебирая руками от одной панели команд до второй и третьей. Сюда были выведены все дублеры систем управления кораблем. Даже такая мелочь, как температура холодильной установки, тоже решалась путем поворота одного из многочисленных тумблеров. Скорее всего, на это повлияла скромная численность экипажа. - Оделся в свой парадно-выходной костюм, из-за страха? – буркнула Миранда, не отрываясь от своего занятия. - Я не боюсь. - Прости, Айзек, но в своем костюме ты похож на роботизированного сантехника. Не хватает для полноты картины парочки труб и огромного газового ключа. - Забавное замечание. - Если серьезно, ты боишься меня или очень сильно осуждаешь за убийство? - На первый вопрос я ответил. Остальное пусть останется на твоей совести. Парень только отчасти был человеком, лекарство изъяло все самое важное и оставило лишь инстинкты и послушание. - Именно в этом и заключается моя цель, - серьезно произнесла она, на миг, оторвавшись от своего занятия и повернувшись лицом ко мне. – Я никогда не была фанатичкой Цербера. У меня с этой организацией взаимовыгодные отношения. Призрак скрывает всю информацию обо мне, а я выполняю особо деликатные задания. Потому что я с самого рождения являюсь особенной. - Кто тебя ищет? - В этом нет никакого секрета. Мой собственный отец, хочет вернуть свою непокорную дочь в родной дом. Ведь я его лучшее изобретение. Конечно, если не брать в расчет финальную формулу лекарства от влияния обелисков. - Что? – искренне изумился я. – Твой отец лечит от влияния обелисков, но как же чужие? - Они прибыли на землю с совершенной другой задачей. Ага, теперь у нас получиться свалить отсюда, Айзек! – радостно воскликнула она, когда по всему кораблю пробежала, легка волна вибрации. – Машина готова к пуску и осталось дождаться разрешения на взлет. Я связалась с диспетчером цитадели и мне дали зеленый свет через тридцать минут расчетного времени. - Подожди, Миранда, с какой целью прибыли чужие? – Я начал жестикулировать руками для облегчения мыслительного потока, что наводил хаос в моей бедной голове. - Легче, Айзек, давай я расскажу всю подоплеку, - ответила она, мило улыбнувшись. – Помнишь Наоми’Шал? Хорошо, не буду тянуть. Это была я, переодетая в костюм кварианки. Моей задачей было выяснить весь потенциал ваших возможностей. Основные цели ты Айзек и Андрей. Кстати, он не потерял память после происшествия у разбившегося Ишимуры… - Подожди, - прошептал я, теряя самообладание. – Как такое возможно? Почему ты надела костюм кварианки? - Люди относятся к чуждым расам с долей ксенофобии, даже к своим сородичам имеется толика презрения. Единственный вид, что вызывает сострадание – это Кварианцы. Этот народ обрек себя на вечные мучения, если так можно выразиться. Поэтому я решила прибегнуть к хитрости и провести эксперимент в обличье чужой. - И что ты выяснила? - Много, даже через-чур много, - она снова стала предельно серьезной. – В вас с Андреем есть нечто неуловимое, нечто особенное. Оно не вмещается в понимание науки или другой области человеческих знаний. После прибытия в цитадель, Призрак счел мою работу выполненной и приказал умывать руки. Но события у обелиска изменили мою душу. Я поняла, что ошибалась долгие годы. Хранила верность тем, кто выжимал из человечества все соки. Ты знаешь, Айзек, а Цербер торгует людьми как парнокопытным скотом. Этот корабль возил излеченных людей с Земли на Тучанку. Кроганы на своей дикой планете занимаются обучением будущих воинов совета цитадели, за что получают огромные деньги и влияние. Им даже пообещали избавление от генофага, если те пойдут дальше и заключат с высшими расами взаимовыгодный договор Вот так выглядит бизнес в галактике, Айзек. Люди – это хороший товар, который ценится по очень большой цене. И все благодаря моему отцу. Ведь именно он изобрел формулу полного подчинения. Такое название она носит со времен своего создания. - Не могу поверить, - я схватился обеими руками за голову. - И не говори, - кивнула Миранда. – Только это малая часть наших бед. Потому что Обелиски появились на нашей планете не случайно. Думаешь космическая программа, усиленно рекламированная за несколько лет до их появления случайность? Нет, Айзек, обелиски в наш маленький мир призвали… - Достаточно, - в маленькой рубке прозвучал до ужаса хриплый голос. – Ты сказала уже больше, чем нужно. Прежде, чем развернуться, я посмотрел на Миранду. Она уже видела того, кто проник вместе с нами на борт торгового судна. В тот же миг мне стало страшно. Ее лицо перекосилось до неузнаваемости. - Айзек, нам конец, - прошептала она, по ее щекам полились слезы, а потом она закричала. – Я сказала тебе достаточно, зачем ты пришел?! Я медленно, как позволяли характеристики костюма, развернулся. Стараясь делать все без лишних движений. Это был черноволосый мужчина с интересными высокотехнологичными очками. Он был обличен в форму с нашивками цербера. Ошибиться в этом было нельзя, он пришел по наши души. - Ленг, почему, ответь, наконец?! – продолжала свой ор Миранда. - Он не должен был покидать Антанту, до особого распоряжения, - зло прохрипел оперативник Цербера. – Поэтому ты приговорена, а он отправиться вместе со мной назад. - Что значит, приговорена? – мгновенно спросил я, предчувствуя нечто ужасное. - Она умрет здесь и сейчас, - резюмировал Ленг и сделал шаг вперед. Мой разум вскипал, казалось, что дым уже валил из ушей. Я подыскивал оптимальный вариант для ответных действий, но как обычно уступал обстоятельствам в плане информации. Я не знаю о Ленге ничего существенного, кроме первого впечатления, а он, похоже, в курсе всего моего прошлого. Это очевидная вещь, как свет яркой звезды. Без оружия, я теряю все шансы против профессионального оперативника, только если мы будем драться честно. А если нет? - Врубай антиграв! – Ору я во все горло, в тот момент, когда Ленг делает еще один шаг. Оперативник понимает, что скоро потеряет контроль и бросается вперед. Я преграждаю ему путь, но получаю идеально выверенные удары в грудь и живот, после чего он отталкивает меня в сторону. Но она успевает. Миранда в последнюю секунду перед лицом смерти находит нужный тумблер и бьет по нему со всей силы. Встречные потоки удерживающей массы, наталкиваются друг на дружку и появляется эффект невесомости. Он будет длиться несколько мгновений, но я должен справиться. Активирую магниты на ступнях своего костюма, опускаюсь на пол и хватаю нелепо парящего Ленга за ногу. Он пытается сопротивляться, но с физикой не поспоришь. Дальше жду финального аккорда. Когда Гравитация начинает приходить в норму, выкручивают контур силы костюма на максимум. Это дает мне не дюжую силу всего на доли секунды, но они того стоят. Я метнул Ленга в трюм с таким размахом, что мои кости от напряжения едва не по вылазили наружу. Но оперативник Цербера не игрушка для битья. Он сумел в полете остановиться и плавно опуститься на ноги, пользуясь своей кошачьей прытью отталкиваясь от потолка и стен. Я опешил от увиденного и не сразу заметил, как он достал точно такие же мечи, которые были копиями того, каким орудовал Андрей на Марсе. Из рукояток выплеснулись идеальные столпы красного света. Ленг приставил меня к стенке и начал потихоньку сводит лезвия друг к другу. - Еще раз посмеешь сделать подобный трюк – лишишься головы, понял? – зло прохрипел он мне в ухо. Я не испугался. У меня созрела новая комбинация. Неделя, проведенная на Антанте, не прошла даром. Я изобрел защиту от этого лазерного меча. Вставил в костюм особый источник излучения, что с большой скоростью, отталкивал подобные пучки света. Изобрел с помощью Тарнуса и с его наводки. Получается, я создал невероятно полезный гаджет! Благодаря ему я смотрел в лицо Ленга без страха, а с долей иронии. Он смутился и приблизил световые лезвия еще ближе к моей шее. Было больно, я уже чувствовал жар от лазера. Но в этом и состоял план. Кнопка активации находилась все там же, на поясе и мне пришлось очень аккуратно, без лишнего подозрения опускать руку до нужного рычажка. Зато эффект произвел на Ленга неизгладимое впечатление. Его оружие будто поменяло полярность и непроизвольно вывернуло его руки в противоположную сторону. Теперь лезвия световых мечей были в опасной близости от его шеи, и я сделал то, о чем могу впоследствии пожалеть. Я ухватился за локти Ленга и раздвинул их в стороны. А потом мечи погасли и я услышал крик Миранды: - Айзек, держись!