Нулевой пульс

Я сильно просчитался. Полагаясь лишь на слух, мне не удалось догнать похитителей Миранды. Виной всему был встречный ветер. Из-за него я ошибался в расстоянии, что разделяло меня и других, в чьих руках томилась Миранда. Она еще несколько пыталась окрикнуть меня, но потом смолкла. Видимо ее заставили замолчать, а чтобы ей помочь, мне потребуется нечто гораздо эффективнее дробовика. Дело в том, что девушку тащили по направлению к огромному кораблю. Вьюга порой позволяла разглядеть его величественные размеры, а заодно и выяснить количество конвоиров Миранды. Их было не меньше десятка. Крепкие и слаженные ребята, с мощным вооружением в руках. Стоит приплюсовать к проблеме и пять некропсов, плетущихся следом образуя своеобразный, но, тем не менее, смертельно опасный прицеп. Миранда говорила, что состав отряда должен быть меньше, в отличие от той численности, которая открылась мне после коротко осмотра этой толпы профессиональных убийц. Когда я полностью осознал всю загвоздку сложившейся ситуации, то немного приуныл. Опустился на колени и начал интенсивно перебирать в уме возможные варианты. Использовать стазис, будет эффективно, но у него слишком короткий эффект, а также ограниченное количество зарядов. С помощью него перебить всех, явно не получиться. Выждать время и проникнуть на корабль следом за отрядом головорезов из Альянса? Кто бы мог поверить, что в Альянсе существуют такие парни? Хотя кто мог подумать о том, что на землю упал корабль величиной с небольшой остров? Пока я жевал слюни и чувствовал, что меня постепенно одолевает лютый холод, чуть не пропустил едва различимый сигнал до боли знакомого передатчика. Я уже и забыл, что установил на свои пожитки, которые взял с борта Антанты, узко волновые приборы слежения. Боялся, что могу потерять свой ценный груз в Цитадели. Вот и пригодились! Активно перебирая уставшими ногами, я помчался на сигнал. Хвала удаче и прочей счастливой карме, мои вещи практически не потрепались. Лишь один ящик разгерметизировался, ставим еще один плюсик к удаче, в нем было всякое барахло, поэтому спишем все на мелочи жизни. Не мешкая ни секунды, я быстро надел сегменты шлема. Мерзнуть уже порядком надоело. Когда температура стабилизировалась на оптимальной отметке, я почувствовал всю полноту подмороженной головы. Лицо жгло от боли, а взявшийся, откуда ни возьмись насморк, создал настоящий водопад. Оклематься удалось минут через пятнадцать. Приоткрыл забрало, утерся, отдышался и в принципе был готов сражаться. Вторым делом, нацепил на свой костюм примочки: резак, клепальный молоток, весь запас имеющихся зарядов и всякую мелочь. По окончанию боевой загрузки, пришел к выводу, что теперь можно спуститься в самое пекло, без особого фанатизма, конечно. Отряд Альянса остановился у корабля. Люди застыли, словно каменные статуи, видимо ожидая, когда им откроют дверь изнутри. А вид огромного корабля вблизи, поражал своим величием, однако. Такая громадина заслужено называлась планетарным потрошителем. Махина выскребет все что угодно и не подавиться. Отряд Альянса на фоне этой Ишимуры смотрелся горсткой муравьев толпившейся перед орбитальным челноком. Рисковать я не хотел и буквально пополз по заснеженной поверхности. Аппаратура костюма давала четкую картинку происходящего, поэтому я с охотой вошел в образ неспешной улитки. Крепко сжимал в одной руке резак, а второй активно рыхлил снег, расчищая путь вперед. Мысленно прикидывал возможности некропсов в плане выслеживания добычи. Если меня обнаружат до того, как я займу выгодную позицию и без должного плана атаки, то будет скверно. Хотя вся эта история выглядит и без того плохо. Зачем я только ввязался во всю эту нелепицу? Одним словом дурак, да и только. До головорезов, что удерживали Миранду, мне оставалось чуть меньше сотни метров, когда произошло то самое событие, чего я изрядно опасался. Меня все-таки обнаружили псы. Отвратительные создания громко взвыли, выпучили свои глазища и, роняя слюни, бросились на обнаглевшую добычу. Как же плохо, что у меня нет снайперской винтовки! Радиус резака невелик, как и клепаного молотка, а про дробовик и вовсе можно умолчать, вывод прост - моя вылазка обернулась досадным крахом. Хотя разве я умел стрелять из снайперской винтовки? Да какая разница, видя ужасные морды псов несущихся мне навстречу, я думаю с этим проблем не возникло, главное быть от этого кошмара как можно дальше. Я протянул руку с резаком, пытаясь, навести оружие так, чтобы первым же выстрелом сбить минимум двух ретивых некропсов. Пока целился, еще раз подумал о снайперской винтовке, потому что твари порожденные влиянием обелиска, никак не хотели быть легкой мишенью. Минуло еще несколько долгих секунд, и я сделал первый выстрел. Плазменная дуга ушла в молоко, реакция у песиков, что надо. Повинуясь чувству лютой досады, не мешкая нажал на спуск еще раз. И этот выстрел не нашел своей добычи. Только с третьего раза мне удалось угомонить одного единственного нападавшего. А их оставалось еще четверо. Я испуганно заводил резаком от одного к другому, отчетливо наблюдая, как меня берут в кольцо без всяких шансов на позитивный исход неудачного тира. Но сдаваться не в моих интересах, и я нажал на спуск, видимо в последний раз, затем меня попытаются порвать на части. В последние мгновения перед неизбежной схваткой на короткой дистанции, я потянулся к активатору стазиса. Это была моя спасительная палочка выручалочка. Вот только она не пригодилась. Окружающий сумрак разразился мощными лучами прожекторов. Ослепительный свет шел отовсюду, как и звуки стрельбы множества крупнокалиберных пулеметов. Их рокот я слышал хорошо, до того хорошо, что даже уши заложило монотонной мелодией смерти. Всевидящие приборы костюма яростно выдавали показатели потери жизнеспособности всех оставшихся некропсов. Через мгновение точно такая же участь постигла и всех остальных карателей. Кроме меня под светом прожекторов, оставалось нетронутым с трудом бьющееся сердце Миранды. После этого свет исчез, так же быстро, как и появился. Я еще с минуту просидел, опасаясь пошевелиться. Вдруг тот, кто помог, передумает и захочет уничтожить всех, кто приблизился к Ишимуре. Логика противоречивая, но отчасти верная. Я бы подождал, вот только, где-то там впереди нуждалась в помощи Миранда. Девушку нужно найти, она наверняка отморозила себе все, что только можно. Мысленно поблагодарив своего спасителя, я уверенно поднялся на ноги и пошел по направлению к кораблю. Под напором свирепой вьюги, человеку без должного снаряжения долго не протянуть. Тела карателей словно разложили штабелями. Парни лишились жизни неожиданно для себя, так и не оказав никакого сопротивления. Я нашел Миранду прижатую к снегу телом увесистого мордоворота. Тот видимо нес ее на руках и после того, как его потрепали пулеметы, рухнул на снег, продолжая держать девушку в своих мощных объятиях. Одним рывком я скинул здоровяка с девушки, и теперь уже она стала моей едва дышащей ношей. Ей нужно в тепло и чем быстрее, тем лучше. Пробравшись к огромным воротам, судя по всему к входу в ангар или чему-то подобному, я стал ждать. Уповал на то, что наш неизвестный спаситель отопрет большую дверь и впустит внутрь, раз уж внес существенную помощь в борьбе с карателями, то подсобит и с морозной вьюгой. - Эй, железный дровосек, мне долго тут мерзнуть?! – окрик донесся из отверстия расположенного возле ворот. – Двигай сюда и постарайся быстро перебирать ножками! Меня уговаривать не пришлось и уже через минуту мы с Мирандой оказались внутри Ишимуры. Как я и предполагал это был ангар, где располагались шаттлы и более приземленные средства передвижения, вроде буранов и снегоходов. Спаситель, что благородно впустил нас внутрь сего корабля, был крепкого сложения, что проглядывалось сквозь боевую униформу альянса, а также он имел одну интересную деталь – причудливый ирокез. Редко встретишь сейчас подобную прическу, выглядела она смешно и нелепо одновременно. Я убрал сегменты шлема и вдохнул довольно приторный запах железа с примесью паленого пластика. Чтобы тут не происходило, оно сопровождалось пожаром или взрывом. - Сейчас приведем твою подругу в чувство, а потом серьезно поговорим, - начал он, склонившись над Мирандой с инъектором в руке. Мне стало страшно за девушку. Положив ее на сборную кушетку, что предоставил мне спаситель, я проворонил этот весьма опасный момент. Пытаясь остановить иглоукалывание, нарвался на недоуменный взгляд и последующий вопрос: - Ты что творишь дровосек? Я пытаюсь ей вколоть панацелин или ты хочешь, чтоб она загнулась у тебя на глазах?! - Я не знал, извини, - виновато изрек я, отпуская его руку. Он сделал Миранде инъекцию и пристально посмотрел на меня. - Теперь рассказывай, зачем вы сюда прилетели? И скажи спасибо. - Эмм…Спасибо, - я кивнул на девушку, которая под действием панацелина зашевелилась на кушетке, но глаза ее по-прежнему были закрыты. – Мы прилетели из Цитадели… - Нет, приятель, начни с того, как вас зовут и кто вы собственно такие? - Мое имя Айзек Кларк, я инженер цербера. По крайней мере, работал там, а ее зовут Миранда, она…медик. - Инженер и медик, славно, - изрек он с долей скептицизма. – А свою броню, где сделал, в кружке юного техника? - Я ответил на твой вопрос, а теперь ты назови свое имя, - его тон меня раздражал. - Джеймс Вега, последний здравомыслящий человек в этом богом забытом месте, будем знакомы, Айзек Кларк, - он протянул мне руку и после того как я ее пожал, он продолжил, - если честно я рад, что вы появились. Думал, что сбрендил, особенно после того, как тут началась вся эта вакханалия с обелиском и обрядами таинственных людей в черных робах. Возникало такое чувство, что попал в ужастик, где призывают сатану. - В чем-то ты прав, - вялым голосом произнесла Миранда, приподнявшись на кушетке. – Они использовали обелиск для связи со своими хозяевами. Происходит нечто ужасное, что заставило действовать сообща всех, кто имеет власть, включая расы совета. Стоит отметить, Призрак воспользовался шансом и взял бразды правления в свои руки. Подключил имеющиеся резервы и запустил процесс анализа. Но те, кто принес на Землю обелиск, вмешались и внесли свои коррективы в разработанные планы. Призраку пришлось подчиниться, особенно после того, когда выяснилось, что обелиск может влиять и на другие расы нашей галактики, кроме людей, конечно. Меня подключили в финальной фазе, надеясь перехватить инициативу. - Погоди, дай-ка на тебя взглянуть, - Вега пощелкал пальцами перед лицом Миранды и задумчиво изрек, – вроде с панацелина нет наркотического эффекта, да и зрачки в полном порядке. - Голову не ломай солдатик, я полностью осознаю, что говорю. - Тогда изволь предположить, что, судя по открытому рту дровосека, из вас двоих, именно ты знаешь, что к чему, поэтому можешь ли излагать яснее? - после недолгой паузы, произнес Джеимс, - например, разъясни, кто под кем стелет, и кто кого танцует, мы не въехали, знаешь ли. - Хорошо, - кивнула Миранда.- Около месяца назад появилась угроза для жителей анклава. Обелиск начал влиять на их разум, и у инопланетных рас, стали проявляться симптомы, точно такие же, какие мучают людей перед тем, как они превращаются в некроморфов. Чтобы не вызвать панику среди своих жителей, руководящие члены анклава, активировали план эвакуации. Когда процесс прошел стадию подготовки, а челноки с чужими на борту начали активно покидать Земную атмосферу, нагрянули люди в черных робах. Они назвались Ситхами и выдвинули условия Призраку. Деталей я не знаю, но главенствующую роль в их списке занимали три человека. Как ты мог догадаться Айзек – это ты, Андрей, а также человек с фамилией Шепард. Призраку ничего не оставалось, как выполнить условия. Но он не был бы Призраком, если бы не подстраховался. С того времени, я следуя инструкциям, вошла в роль кварианки. - Но зачем они это сделали? – спросил я, пытаясь вникнуть в слова Миранды. - Аналитики цербера предполагают, что это задумывалось изначально, ровно с того момента, когда Ишимура рухнул на Землю. - Погоди, дровосек, теперь моя очередь, - сердито сказал Вега, когда я уже намеревался задать Миранде новый вопрос. – Раз уж ты такая умная и всезнающая, скажи мне куколка, зачем меня сюда перевели, имеется в виду на этот корабль? Этот бред, что ты несешь, как-то связан со мной? Миранда пожала плечами. - У тебя хорошее сопротивление к обелиску, а также имело место быть, крохотное влияние Призрака. - Подожди, выходит, этот ваш Призрак, обрек меня на этот ад? - Он знал, что в дальнейшем Айзек посетит Ишимуру и ему потребуется помощь. Разве ты плохо справился со своей задачей? - Это что сейчас было, Цыпа? – раздраженно заявил Джеймс, испепеляя взглядом Миранду. - Всего-навсего сарказм, мальчик. - Я тебя спас от кукол, но могу и доделать за них грязную работу. - Каких кукол? – вмешался я, пытаясь вопросом остудить пыл Веги. Это сработало. Он почесал подбородок, и хотел было начать отвечать, как в дальнем от нас конце ангара прозвучал очень неприятный треск. Такой обычно сопровождается во время работы инструментом по резке толстых металлических пород. - Вот и гости, - досадно процедил Джеимс и внимательно оглядел нас с Мирандой. – Сейчас я быстро расскажу свою историю, а потом покумекаем над тем, как нам быть дальше. Все началось с того, когда ученые цербера вытащили из внутренностей этого корабля мужика, который был заморожен хренолион лет. Поднялась такая суета, что на этом огромном корыте стало невозможно нормально вздохнуть. Сюда слетелись: ученые, делегации чужих, альянс и еще больше цербера. Разбухший кипишь, продлился недолго. Как ты сказала Цыпа, с чужими стали происходить очень странные дела. Они помахали нам ручонкой, а кто и лапкой и свалили отсюда. После их ухода примчались люди в черных балахонах, такие жуткие, прямо слов нет. Я даже боялся посмотреть на них, чего уж говорить про общение с ними. Дальше больше всякой чертовщины, после обрядов или что они там делали с обелиском, у обычных людей поехала крыша. Несмотря на высокую сопротивляемость, львиная часть адекватного персонала, кукол в расчет не беру, стала превращаться в некроморфов. Проводились зачистки, кого-то перевели, происходили случаи дезертирства. Примерно с неделю назад, настала кульминация. Случился сбой в электронике, не могу знать про остальных, но у меня болела голова, словно в нее воткнули миллионы иголок. Чуть позже я узнал что мракобесы, особо сильно налегли на свои шаманства и парочка из них скоропостижно скончалась. Обелиск упаковали на корабль и увезли в неизвестном направлении, а Ишимуру поместили в карантин. Оставили целый ворох кукол и с десяток людей, кого еще не поглотило влияние обелиска. Все бы ничего, но мне достало быть в неведении, и я серьезно пообщался с тем, кто остался здесь за старшего. Разговор не удался, и мне пришлось прострелить ему коленную чашечку. Меня хотели поместить под стражу. Но я их переубедил, подстрелил пару кукол и заперся в этом ангаре. Хотел взять шаттл и умчаться в штаб квартиру Альянса. Короче, явиться с повинной. Пусть меня бы упекли в казематы, там мне будет гораздо лучше, нежели здесь. Пока копался в пульте управления, обнаружил ваше появление с отрядом карателей на хвосте. Смекнул, что лучше угнать боевой аппарат, чем испытывать удачу на обычном шаттле. Рядом с Ишимурой есть парочка комплексов ПВО, поэтому шансы выжить скромные, словно у девственника на выпускном. Так и стал следить за вами, пока куколки не подошли к ангару, аккурат под радиус действия системы обороны корабля. Вот собственно моя история, теперь вы знаете обо мне и ерунде, что здесь творится. Предлагаю вам оставить причины вашего появления при себе и валить со мной отсюда, как можно дальше. - Мы прибыли сюда за экспериментальным крейсером, который разрабатывал Альянс на основе технологий артефактов этого корабля. Знаешь, куда его определили? – резво спросила Миранда, когда звук скрежета металла заметно усилился. - Нам туда не пробраться, Цыпа, ты уж извини, - Джеимс отрицательно мотнул головой и указал на проход, по которому я пробрался в Ишимуру. – Пойдем, найдем драндулет карателей и помчимся на нем. - Там биометрический ключ с кодировкой слишком высокого уровня, улететь на нем не получится. - Плевать, я хотел на кодировки, взломаем как-нибудь, - фыркнул Вега и направился к вспомогательному входу в ангар. – К твоему крейсеру не попасть, я пытался. Замок заклинил, и дверь стала открываться и закрываться со скоростью звука. - Это не проблема. У Айзека есть особое средство. - Какое же, дровосек? – он остановился и удивленно посмотрел на меня. - Я могу замедлять время, - вяло ответил я, по причине усиливающейся головной боли. – Стазисом. - Айзек, что с тобой? - Миранда подошла ко мне и положила руку на плечо, - тебя ранили? - Как видишь, нет. Просто головная боль. Появилась после того, как со мной поговорила женщина на цитадели. - Какая женщина? - Я не знаю, - честно признался я, потирая ноющие виски. – Она общалась со мной на расстоянии, думаю, с помощью телепатии. - А ты случаем не псих, дровосек? - Вполне возможно, - буркнул я и сухо обронил Миранде. – Мы сюда прилетели за новым кораблем альянса? Могла бы сразу это сказать, а не ходить вокруг да около. - Верно, Айзек, - кивнула она усмехнувшись. – Извини, я порой увлекаюсь с методикой моделирования человеческого поведения. И решила провести с тобой небольшой тест, со скрытым тестом внутри. А насчет корабля, ты зря, хочешь искать обелиски на своих двоих? - Я уже не знаю, чего хочу. Голова плохо соображает, - ответил я и мотнул головой в сторону источника нарастающего шума. – Нужно торопиться, друзья Джеимса скоро явятся к нам. - Подождите, - встрепенулся Вега, - во-первых, те ребята мне не друзья, а во-вторых, на кой черт вам обелиски? - Я хочу их уничтожить, - беспристрастно ответил я. - Вы очень мутные ребята. Я не хочу стругать себе проблемы на голову, как папа Карло, - Джеимс начал изрядно нервничать. – Я хочу лишь улететь отсюда подальше. Если ты сможешь разобраться с той дверью, где стоит крутой крейсер, то пойдем. Но пожалуйста, не грузите меня своими шизофреническими идеями, идет? - Уговорил, солдатик, веди нас, пока твои друзья занимаются резьбой по металлу. - Хоть ты и девушка, так бы и пробил увесистого леща, Цыпа, ей богу. Вега повел нас вглубь ангара, через ряды вспомогательной техники. Солдат Альянса погрузился в свои мысли, но порой бурчал себе под нос разные ругательства. Он двигался быстро и мы с Мирандой едва поспевали за ним. Когда мы отстали от марширующего Веги метров на десять, девушка на выдохе задала не совсем мне приятный вопрос: - Айзек, что еще за голоса в голове? С тобой точно все в порядке? - Да, - я мотнул головой, и, желая закрыть эту тему, раз и навсегда, добавил достаточно серьезным тоном. – Это была женщина, она хотела помочь. Я не знаю, как она это сделала, и зачем ей это было нужно. Если у меня вновь повторится мыслительный сеанс связи, ты узнаешь об этом первой. - Не сердись. На наши плечи легла большая ответственность, поэтому мы должны заботиться друг о друге. - Я понимаю, - кивнув, согласился я. – Раз с этим решили, можешь теперь ты ответить на мой вопрос? Ты знаешь куда увезли обелиск? И в курсе про тех ребят в черном, о ком упоминал Вега, и чего они хотят? Короткий кивок. - Мы прилетели сюда не только за кораблем? Здесь есть еще что-то важное? Снова кивок. - Тарнус работает на цербер и помог мне не по своей воле? - Здесь ты прав ровно на половину, - укоризненно причмокнув, ответила Миранда. – О целях турианца, я понятия не имею, но он действительно хотел тебе помочь. Призрак собирает кадры качественно, чтобы у тех были мотивы для выполнения поставленных задач. - А какие твои мотивы? - Не поверишь, Айзек, - она мило улыбнулась, - точно такие же, какие и у тебя. Я хочу уничтожить обелиски. Но кроме них есть еще угрозы для человечества и не только. Мы до конца не уверены, что в конечном итоге окажется более опасным для населения галактики. - Что это за угроза такая? – по моей спине пробежал холодок. – Мне и обелисков, хватит за глаза. - Не волнуйся, той проблемой занимается Шепард, нам остается лишь верить в него и надеяться, что он справится.