Нулевой пульс

Кроган тяжело дышал. Его дыхание уже глушило странный искусственный вой этого заброшенного места. Казалось, что громадный воин вот-вот упадет и прекратит свое героическое существование. Впрочем, Шепарду и Гаррусу тоже было тяжело переносить подобные физические нагрузки. Каждый из них прошел тяжелую школу военной подготовки, но забеги на изрядные дистанции и в полной выкладке, влияли на самочувствие крайне негативно. - Стойте, я больше не могу, - со свистом процедил Рекс, - давайте обсудим стража. Этот вопрос послужил командой для внезапной остановки движения. Бойцы ухватились за ноющие от напряжения места и стали переводить дух. Шепард наклонился и, вцепившись в колени, начал процесс восстановления дыхания. Гаррус убрал оружие и положил руки на бока, а для пущего облегчения, турианец поспешил закрыть глаза. Один только кроган бил себя в грудь и скверно поливал свое тело отборной бранью, после чего, вновь обратился к остальным: - Выходит, это стремное местечко построили Протеане? - Ты разве не слушал, что говорил Страж? – укоризненно произнес Гаррус, - этот комплекс служил убежищем для ученых Протеан, но они все равно были уничтожены жнецами. - Я уснул после того момента, когда он стал пояснять про криогенные капсулы - не люблю научную муть. - Как ты умудрился не проспать свое рождение? - Меня больше волнует, кем были те парни на входе, - вмешался в их диалог Шепард. - Вот именно, - согласился турианец, - мне показалось странным, что они причислили себя к Альянсу. Будучи в СБЦ, я не раз контактировал с людьми, только они послушно исполняли мои приказы, а про сам Альянс слышал лишь юмористические рассказы. До сих пор удивляюсь, как Палавен согласился сотрудничать с людьми в постройке Нормандии, а совет цитадели отправить тебя, Шепард, в столь ответственную миссию. Ты еще и стал Спектром – это совсем чудеса какие-то. - Спасибо, я польщен твоей искренностью, - удрученно произнес Шепард, - и удивлен происходящим не меньше твоего, но Альянс, не смотря на его желание быть полноправным представителем совета, вынужден вести деятельность исходя из своих возможностей. - По официальной версии они не велики, - хмыкнул Гаррус, - знаешь, мне сложно поверить, что человек ставший Спектром, не владеет информацией, чем занимается его собственный род. Особенно это касается военной составляющей. - Думаешь, я вам лгу? - Все может быть, сам подумай, кто бы мог представить, что Сарен станет так себя вести до событий на Иден Прайм? - Еще один укол в мою расу? - Не понял? - Я говорю об оплате, которую щедро преподносит людям совет цитадели, позволяя строить колонии вне пространства нашей родной системы? - Мы теряем нить нашего разговора, извини, - пробормотал Гаррус, отрицательно качнув головой, - пойми, сейчас важна, правда, а не словесные распри. - Вы меня бесите! – смачно прорычал кроган, вклиниваясь своей добротной массой между человеком и турианцем, - Сарен относится к твоему роду и делает плохие вещи, а парни у входа в этот склеп, в свою очередь к твоему. Оба ваших вида хороши по-своему! Вмешательство крогана позволило группе забыть про разногласия. После коротких раздумий, каждый для себя решил, что спасение галактики, важнее взаимных обвинений и поиска виновных. - Успокоились? – кроган оглядел напарников взглядом и, убедившись, что те готовы к диалогу, спросил, - я не случайно спросил на счет стража. Эта штука рассказала нам много полезного, но хоть убейте, ничего не могу вспомнить ни одной истории про парней из Альянса. Вы ведь тоже задумывались, что пока мы передвигались по здешним закоулкам, то видели лишь мертвых гетов. Древняя машина рассказала про Сарена и о его присутствие рядом с каналом, но о людях он не проронил ни слова. Вот я и задумался о подвохе со стороны глупой железяки. - Он прав, страж утаил или не смог распознать присутствие людей. - Если это так, то кто они такие, верно? – подытожил Шепард и увидел, как на вспомогательном меню его шлема, засветился указатель сигнала связи с Нормандией и поспешил ответить на входящий вызов, - Шепард слушает, очень хорошо, что связь снова восстановлена, а то у нас дурные вести. - Могу с этим поспорить, - мрачно отозвался в динамике голос Джокера, - Командор, на орбиту планеты вышла целая эскадра крупных кораблей. Черт возьми, она появилась буквально из пустоты! Они назвались силами Альянса и выдвинули условия нашей капитуляции. Отключи связь с планетой, возможно, именно поэтому я не смог доложить вам об этом сразу. У меня осталось не больше минуты, Командор, перейду к делу. Силы Альянса заключили Нормандию в силовой барьер и скоро отправятся вместе с нами к Цитадели. Я ничего не могу с этим поделать и просто наблюдаю за сложившейся ситуацией, будто со стороны. Корабль не слушается моих приказов, вот так. Командор, силы Альянса приказывают вам сдаться ихнему десанту, что гуляет по Илосу. Это все, конец связи. Как только Джокер договорил, связь тут же прервалась. Это объясняло все, по крайней мере, большую часть загадочных явлений. Шепард провел параллели и понял, что условные силы Альянса зачистили древний артефакт Протеан, уничтожив всех Гетов, затем окопались в непосредственной близости от Канала. Исходя из едва внятного рассказа Джокера, складывались очень сложные и запутанные пазлы. Сарену и Шепарду во всем этом труднообъяснимом безобразии, отводилась роль пешек. Это явный признак потери темпа, словно в шахматах. Противник выстроил тактику так, что основные действующие лица не догадывались об его существовании. Кульбит мыслей Шепарда закончился выкриком из пустоты длинного коридора: - Это ваш последний шанс, используйте его с умом! Рекс и Гаррус среагировали синхронно, взводя оружие в полную боевую готовность. Шепард медлил, он понимал всю серьезность ситуации. Тренировки у лучших учителей человечества и короткая роль командира Нормандии, закалили его навыки выдержки. - Сопротивление бесполезно, особенно после убийства моего ученика, - продолжал говорить человек, скрываясь за ближайшим поворотом. - Выходи приятель, я с удовольствием дам тебе прикурить! – прорычал в ответ кроган и ехидно оскалился. - Хорошо, Кроган, я сочту твое предложение вызовом, - спокойно донеслось в ответ. Человек вышел эффектно. Едва он показался из-за угла, как кроган вмиг очутился на земле и стал изрыгать содержимое своего желудка прямо под себя. А между тем, человек в черном одеянии, продолжал. Еще одним взмахом руки он отправил Гарруса детально изучать состав здешних стен, сильно припечатав того лицом к ближайшей Протеанской строительной конструкции. Турианец всхлипнул от боли и без малейшего сопротивления силам гравитации, всем телом медленно опустился на пол. Из троих крепких бойцов, за ничтожный промежуток времени, в вертикальном состоянии остался лишь Шепард. - Приветствую вас, Командор, - искренне улыбнувшись, произнес человек, приблизившись к Шепарду. - Не могу ответить взаимностью. - Это не важно, нам нужно спешить, если хотим успеть выбраться отсюда до ликвидации этого места. - Что? - Мой отряд выполняет функцию демонтажа этого древнего комплекса, - ответил человек в черном одеянии и, подняв одну руку, сжатую в кулак, добавил, - ваших приятелей я унесу при помощи силы, если хотите, то могу и вас подбросить до Канала. - Нет, спасибо, пожалуй, я откажусь от вашего предложения, - быстро отозвался Шепард, наблюдая за тем, как тела Гарруса и Рекса небрежно поднимаются над землей, будто тряпичные куклы. – Кто вы такой? - Один из воинов нашего великого будущего, - коротко обронил человек и направился туда, откуда он недавно пришел, - следуйте за мной, Командор, и попрошу не отставать. - Мы встретили одного из ваших на входе в этот комплекс, - закинул удочку Шепард, двигаясь вслед за неизвестным творцом какого-то будущего. - Верно, - кивок в ответ, - Зря его убил Кроган. Я не имею права калечить кого-либо из вас, повинуясь четким указаниям вышестоящего руководства, но надеюсь в скором времени выпотрошить тело вашего напарника вдоль и поперек. - Довольно омерзительные планы, - произнес Шепард, поморщившись, - помешать я вам не в силах, верно? И уговоры здесь тоже, скорее всего не принесут желаемого результата, поэтому хочу спросить о вашей организации. - Что спросить? Мой ученик должен был сказать все за меня, - гневно процедил человек в ответ. – Мы из Альянса, настоящего, а не в том, где служите вы, Командор. Извините за мой неуместный каламбур, но наши с вами Альянсы разные, как по духу, так и по силе. Я служу будущему, такому будущему, где люди становятся во главе всей Галактики. Подминают под себя все расы Млечного пути без исключения. Старт этого грандиозного мероприятия уже произошел. Его сигналом было оживление деятельности Жнецов. Наш могучий Император расправиться с ними и преступит к моделированию нового пути жизни без древних машин. - Слишком самоуверенно звучит, - с долей иронии произнес Шепард, - Жнецы уничтожали все живое на протяжении тысяч и тысяч лет, а о вашей организации ничего неизвестно, кроме слов и громких заявлении. - Пытаетесь вывести меня из себя, Командор? Зря старайтесь, тем более, пилот Нормандии должен был вам сообщить, что маленькая часть нашего флота прибыла для захвата одной назойливой цели, которая окопалась у вас на корабле. Мы ее долго искали. Она сопротивляется воле Императора, хотя в далеком прошлом, была его единомышленником. - Френира? – спросил Шепард, непроизвольно открыв рот, увидев произведение искусства Протеан. Это был самый настоящий ретранслятор массы, устремленный в небеса этой заброшенной планеты. Не такой огромный, какие существуют на просторах открытого космоса, а всего-навсего уменьшенная копия. Но все же – это поистине волшебное зрелище, масштаб и красоту которого, подчеркивают руины древнего комплекса его создателей. Возле отголоска великих технологий Протеан, трудилась парочка людей в темных одеяниях. Эти парни колдовали над каким-то прибором. Который, судя по всему, должен был превратить эту планету в выезженную пустошь. Именно это представлял себе Шепард под словом – ликвидация. - Зачем вам уничтожать это место? – чуть слышно сказал Шепард с нотками искреннего сожаления, продолжая любоваться творением Протеан. - Все артефакты, оставшиеся после предыдущих циклов Жнецов, должны быть уничтожены. Скоро с машинами будет покончено и этот хлам будет абсолютно бесполезным. - Ваш лидер хочет сделать точку отсчета истории? Хотя, мне трудно поверить, что Жнецов можно уничтожить. Эти машины несут в себе огромную угрозу. Страж этого комплекса детально описал возможности древних машин и их мощь впечатляет. - Сил у Альянса предостаточно, можешь поверить на слово Командор, а совсем скоро и наглядно убедишься в превосходстве Императора, - гордо заявил собеседник Шепарда и обратился к своим сослуживцам, - Я привел гостей, нужно отправляться в Цитадель, иначе пропустим все самое интересное. Канал был воздвигнут на возвышенности, которая в свою очередь вплотную прилегала к комплексу Протеан. После долгого забега по комплексу Шепард с радостью посмотрел на раскинувшееся над его головой красивейшее небо планеты Ил. Свет ближайшей звезды напоминал родное ему солнце. Потом он посмотрел на копошащихся людей, что задумали превратить это место в руины. Они спешно вводили команды на терминалах управления подсоединенных к большущим ящикам. Сложно было представить, что находилось в этих ящиках, но явно не газировка. После нескольких нервных и напряженных манипуляции, один из людей обратился, по всей видимости, к командиру группы: - Владыка, мы на финальной стадии закладки, через минуту можно отправляться в путь. - Молодец, Майлз, - похвалил своего подчиненного тот, кто удерживал в воздухе Рекса и Гарруса. – Вот видишь, Шепард, даже из простого разнорабочего может получиться отличный воин. Командор недоуменно поглядел на него. - Ох, кажется, я не с того начал, извини, - усмехнулся старший группы и продолжил, - Этот паренек пребывая на Земле не смог получить даже начального образования, а теперь погляди на него, орудует с технологией элементарных частиц. Понимаешь, что это значит, Командор? - Владыка – а не слишком ли громко это звучит? – быстро нашелся, Шепард. - Это старое правило субординации, придуманное задолго до того, как Земляне вылезли из своих пещер. Тебе нужно будет многое осознать, Командор, прежде чем ты поймешь, что человечеству было просто необходимо пройти через все испытания последних десятилетий. - Жду не дождусь внятных пояснений, - согласился Шепард в ответ. - Владыка, можно отправляться! – бойко крикнул второй из молодых людей, оставив свой терминал в покое, и подбежал к своему командиру. - Отправляйтесь первыми, я буду замыкающим, - скомандовал старший и повернулся к Шепарду, - Командор, вы пойдете следом за ними. Ему не оставили выбора. Очень скоро это место перестанет существовать, поэтому существовал всего один единственный выход – это воспользоваться каналом Протеан. Шепард двинулся за помчавшимися вперед спутниками Владыки, внимательно наблюдая за тем, как они один за другим исчезают в ярких вспышках света. Перемещение выглядело эффектно. Шепард подошел к каналу вплотную, чувствуя всем телом, что если он сделает еще один шаг, то яркий свет в ту же секунду поглотит и его. - Быстрее, Командор, - торопил его офицер загадочного Альянса, - обратный отсчет уже пошел! Шепард сделал шаг и растворился в свете. Проходить ретранслятор, находясь в уютном корабле, куда приятнее, чем делать это на своих двоих. Чувство будто тебя разрывают на тысячу мелких частей, длилось всего короткое мгновение, но оно еще надолго останется в памяти, как одно из самых неприятных в жизни. Шепард и понять не успел, как его подхватили чьи-то руки, подгоняя использовать ноги для активной ходьбы. Большой удачей было то, что идти пришлось недолго. Глаза слушались плохо, как и все остальные части тела. Ощущение напоминало похмелье, помноженное на сто. Проморгаться получилось только через несколько минут. Шепард различил перед собой силуэты подчинённых Владыки и уже пребывающих на своих ногах Гарруса и Рекса. Парни теребили свои головы и испуганно поглядывали на людей в черных одеяниях. Они пропустили весь разговор Шепарда и Владыки, поэтому имели скудное представление о том, что происходит. Командор приблизился к ним и чуть слышно произнес: - Мы переместились в Цитадель. - Оно и видно, - кивнул Гаррус, - это служебные помещения, если мне не изменяет память. - Такое чувство, что меня вывернули наизнанку, - рыгнув, пробубнил кроган, - мерзкое чувство. - На вид так оно и было, - согласился с ним Шепард, покачав головой. - Оклемались, господа? – весело произнес Владыка, подмигнув Рексу, - теперь можно выдвигаться туда, где будет происходить самое интересное? - Ведите, - шепотом изрек Шепард, покорно опустив голову. - Что с тобой сделали, человек? – сплюнув, процедил кроган, - я тебя совсем не узнаю. - Он понял, кто теперь властитель этого мира, ведь так, Командор? – весело спросил Владыка, сверкая глазами наблюдая за реакцией Шепарда. Командор предпочел отвернуться. Ему было понятны смятения компаньонов. Ведь он олицетворял собой борьбу. Все это время он шел вперед, плевал с высокой колокольни на любые преграды, чтобы остановить опасность в лице Сарена. Теперь перед ними другой Шепард. Размякший под грузом ответственности солдатик, с невнятным и отреченным взглядом. - Что ждем? – оскалившись, буркнул Рекс, нарушая напряженную тишину, - он же сказал, ведите. - Да-да, конечно, - блеснув зубами, согласился Владыка и пошел вперед. В служебных помещениях цитадели витал запах войны. Кроме явственного чувства недавнего кровопролития повсюду были разбросаны тела гетов. Сарен и Жнецы проиграли в самом зародыше их хитроумного плана. Шепарду не давала покоя мысль о том, что все это было игрой. Грамотной сыгранной партией Альянса. Враг выдвинул в бой все фигуры, но и не заметил, как король остался один посреди фигур противника. Шахматы идеальная проекция на все случившееся за этот короткий промежуток времени. Скверный для Шепарда отрезок его жизни. Он уже никогда не сможет смириться с тем, что покорился противнику. Между тем, их шествие приблизилось к лифту, рядом с которым стояли бездушные человеческие марионетки. Теперь понятно, кому они действительно были верны все это время. Гаррус печально вздохнул и произнес себе под нос: - Мы были слишком наивны… Он как всегда прав. Наивность совета цитадели привела к поражению всех доминирующих рас в галактике. Те, кто был рабами, теперь будут править миром. Владыка уже в открытую смеялся, видя реакцию команды Шепарда. - Именно так, Турианец. Вы думали, что люди ваши домашние питомцы. Каково это, видеть результат собственных ошибок? - Заткнись, - зло рычит Кроган, - можешь убить меня, но заткнись! Владыка не собирался молчать, он ликовал. - Зачем мне тебя убивать? Ты послужишь хорошим подспорьем в управлении измененных под действием обелиска Кроганов. Что так удивленно смотришь? Через два дня ваша планета ощутит точно такую же боль, которую испытало в свое время человечество. Но в вашем случае это будет почти сто процентная реакция. Едва ли останутся Кроганы, которые будут иметь власть над собственным телом. - Агрх! – вопит Рекс и прет на владыку испуская всю свою ярость. – Я убью тебя мразь! - Тише приятель, ты еще нужен моему учителю, - Владыка поднимет руку и одним движением утихомиривает всю злость Рекса. – И своему народу. Когда придут Жнецы, люди и кроганы будут защищать галактику вместе, как самые угнетаемые расы в галактике. Остальных ждет та же участь, но чуть позже. Я же говорил, Командор, что Император переделает все существующие парадигмы, чтобы построить новый порядок. - Пошел ты, - захлебываясь слюной, мычит Рекс, - кроганы никогда не будут исполнять ничью волю. Даже под действием генофага, мы сохранили… - Ладно, ладно, поживем, увидим, - обрывает его речь владыка и указывает на открывающиеся двери лифта, - прошу внутрь господа, как я уже говорил нам нужно спешить. Мы молча прошли в лифт. Было тесно, но никто не жаловался. Владыка нажал на панели кнопку, куда нам так спешно нужно добраться и двери лифта закрылись. Шепарду было не до разговоров, как и его поникшей команде. Каждый думал о своем. В основном это касалось чего-то глубинного, запрятанного в самом дальнем уголке сознания. Эмоции читались легко, стоит только взглянуть на эти мрачные лица. Гаррус и Рекс считали это поражением, одним из позорнейших в жизни. Теперь они поняли, почему изменился их Командор. Безысходность штука серьезная. Бьет похлеще любого оружия, а оклематься после такого, почти невозможно. Лифт мчался быстро и скоро на панели указания движения должен был высветиться нужный этаж, как вдруг прозвучал довольно неприятный звук. Громкий рык очень похожий на звук, издаваемый при стрельбе из помпового ружья. В тесном помещении вроде лифта, оружием лучше не пользоваться, иначе можно лишиться слуха. Но видимо те, кто произвел конкретный залп, вряд ли заботились о здоровье тех, кто находился в данный момент внутри. Шепард закрыл уши, пытаясь совладать с последствиями шумовой атаки, внимательно наблюдал за последствиями этой внезапной атаки. Владыка и его подчиненные уже лежали на полу лифта, а из их шей торчали снаряды в виде дротиков. Это была атака на конвоиров команды Шепарда, но кто же захотел им помочь? Ответ нашелся быстро. Одна из потолочных плиток упала на тела людей Альянса. Вслед за ней появился новый персонаж в этой запутанной истории. Шепард изучал расу, к которой относился неизвестный, этому довольно хорошо учат всех, кто имел отношение к программе N7. Дрелл спешно осмотрел всех кто стоял на ногах и ловкими движением изменил курс мчавшегося вверх лифта. Он был ловок и проворен, казалось этот дрелл, не совершает лишних движений. - Мое имя Тейн, - произнес он сгребая людей Альянса в кучу, чтобы они не заполняли собой и без того скудное пространство. Шепард и его команда пребывали в легком шоке и поэтому ответили тому короткими кивками. Ситуация складывалась достаточно неожиданная. Затем лифт, проехав несколько этажей, остановился и внутрь вошли еще двое. Турианец и Человек. Эти двое знатно спорили, впрочем, никто не собирался им мешать, все слушали их диалог, оторопев от происходящего. - Андрей, ты пошел по скользкому пути, - говорил турианец. – Пойдем со мной и подумаем, как остановить этот хаос вместе. - Брось, Тарнус, ты знаешь, что это невозможно, - отвечает тому человек. – Я познал силу друг, и мне открылась вся правда. Понимаешь, моя дорогая псина, ты заблуждаешься. Их не победить! - Разве? – недоуменно восклицает турианец. – Я смотрю на это иначе. Тейн отлично постарался и смог парализовать Владыку. - Я тебя умоляю, Тарнус, этот Владыка ничтожество, - брезгливо выдает человек, бросив косой взгляд на работу дрелла, - Его сослали подальше, чтобы он не маячил перед глазами сучки, которая здесь всем заправляет. - Не боишься, что она тебя услышит? - Уже нет, псина, она сейчас вовсю занята Жнецом, - деловито заявляет Андрей, - сейчас выдался хороший шанс, чтобы покинуть цитадель, и ты им должен воспользоваться, Тарнус. - Прошу, Андрей, ты должен отправиться с нами, - умоляющим тоном просит турианец, - ты затеял слишком опасную игру… - Я знаю, псина, - кивнул человек. – Мои предки всегда стояли на страже родины, пока не прилетел Ишимура и не уничтожил все то, чем они дорожили. Пойми, Тарнус, черную работу тоже кто-то должен делать, чтобы дать вам шанс захватить инициативу. Найди Айзека, и уничтожьте, эти чертовы обелиски, к хренам собачим, ты меня понял псина?! Двери лифта открываются, и Шепард видит, что они прибыли в доки. Помещение заполнено людьми, теми, кто является бездушными биороботами, но они не спешат нападать, хотя и видят, что внутри лифта царит очень странная обстановка. Вместо этого тот кого зовут Андрей подзывает одного из них и отдает приказ: - Доставить их до трапа Антанты, как понял боец?! - Сэр, но Владыка Гото, отдала четкий приказ никого не выпускать за пределы пространства Цитадели. - Ты смеешь перечить Владыке?! – подал голос Андрей и Шепард увидел, как воздух стал тяжелым под действием какой-то непонятной силы. - Никак нет, - быстро отчеканил солдат и посмотрел на Шепарда и других, кто стоял внутри лифта и обомлевал, - прошу следовать за мной! Солдат подозвал к себе парочку коллег, и они образовали почетный караул, который должен был доставить всех пассажиров лифта к борту Антанты. Шепард видел этот корабль прежде, и не верил в происходящее. Самый настоящий крейсер, неизвестно как построенный людьми и на какие средства. Но тут его осенило, все, что было до Илоса, можно смело вычеркнуть из памяти и с этого момента ваять новую реальность. - Тарнус, ты меня понял? – Андрей схватил турианца за руку и притянул к себе. – Помоги Айзеку уничтожить обелиски, иначе все наши старания пойдут прахом. Турианец кивнул и горько произнес всего три слова, перед тем как покинуть кабину лифта: - Береги себя, друг. - На выход, живей, – скомандовал Андрей оставшимся пассажирам. - Тейн, твой сын хорошо справился. Я чувствую, что вся команда Нормандии уже перебралась на борт Антанты. Он будет хорошим стратегом. - Тебе спасибо человек, если бы не ты, то я бы лишился самого дорого в жизни. Дрелл вышел вслед за Тарнусом, и в кабине осталось четверо, не считая лежащих без сознания людей Альянса. - Шепард, давно не виделись, - улыбнувшись, говорит Андрей и протягивает Командору руку, когда они заканчивают приветствие, он добавляет, - постарайся спасти галактику, а теперь идите, пока сила не соизволила вам помешать. - Прощай, - говорит Шепард и спешно выходит из кабины лифта. Он нагоняет идущих вслед за подчинившимися Андрею солдатами Тейна и Тарнуса. Если судьба преподнесла ему союзников, то нужно как можно скорее вникнуть в процесс. - Кто вы такие? – сходу спрашивает Шепард. - Мы? - задумчиво спрашивает в ответ турианец, - те, кто хочет помешать все этому. Турианец указал на людей, которые в основной своей массе были с оружием в руках и подгоняли всех представителей других рас, собираться в группы. Эти похожие действия проводились по всему порту цитадели. Все те, кто командовал людьми в недавнем прошлом, превратились в стадо послушных овец, ощущая на своей шкуре каково это быть рабами. Люди в одночасье стали хозяевами цитадели, за один лишь короткий миг жизнь в огромной станции изменилась до неузнаваемости. Гаррус и Рекс плетущиеся следом за Шепардом, кряхтели и тихо ругались, наблюдая за напор и зверством людей, которые с особой жестокостью пихали и толкали толпу иных. Их можно понять. Они привыкли к другому театру, нежели тот, что исполнялся сейчас. Когда солдаты доставили их компанию до трапа Антанты, Тарнус поблагодарил провожатых людей за оказанную службу, но как показалось Шепарду сделал это с излишней брезгливостью и отвращению. Солдаты впрочем, проглотили его высказывание сносно и удалились в неизвестном направлении. У трапа был пост охраны, но через него пройти оказалось достаточно легко. Имя Андрея творило чудеса. Было просто пропуском в новую жизнь. Когда уже все оказались на борту корабля, вот тогда и начался самый настоящий ор. - Какого лешего тут происходит?! – кричал Рекс. – Тучанка в опасности, нам нужно быстрее лететь туда! - Они убили всех офицеров СБЦ, я видел их тела! – с нотками истерики прокричал Тарнус, будто слова доносились прямиком из его сердца, - я знал их, я знал их всех! - Каков план действий?! – последним крикнул Шепард, хотя уже наступила тишина и каждый смог различить в голосе Командора панику. – Что нам делать?! В шлюзовой отсек вбежали до боли знакомые Шепарду лица. Это был экипаж Нормандии, с недоуменными и испуганными глазами. Он, как их лидер, не должен был показывать свою слабость, но уже поздно. Экипаж увидел брешь внутри Командора и теперь сможет сделать определенные выводы. Довольно неприятные выводы. - Шепард! – Радостный возглас Эшли. – Ты жив! Он понять не успел, как девушка подбежала к нему и заключила в крепкие объятия. Вся паника ушла, покинула разум и тело, растворившись в аромате горячо любимой Эшли. Шепард так и не смог сказать ей тех слов, которые хочет услышать от мужчины, каждая любящая женщина во всей вселенной. Но она и без того знает, как ему дорога. Это исходит от сердца, витает в воздухе, потому что такие чувства невозможно утаить в себе. - Эшли, - тихо твердит он, - теперь я понял, почему меня обуял страх. - Почему? – глядя ему в глаза спрашивает она, будто весь мир способен подождать, встать на короткую паузу, пока они не объяснятся друг другу. - Я боялся за тебя, хотя даже не думал об этом, - он закрывает глаза и тихо твердит, будто вовсе без звука, только одними губами, - извини… - Извиняю, - смеется она, - почему не хотел признаться раньше, почему игнорировал свои чувства? - Потому что сила, с которой мы столкнулись, служит хорошим стимулом для откровений, - улыбается он в ответ и поднимает голову. Весь экипаж смотрит на них. Шепард видит улыбки, разинутые рты и лица в которых читается страх. Последние тоже рады за Командора, но боятся будущего настолько сильно, что настоящее для них не имеет значения. - Джокер, ты меня слышишь?! – кричит Шепард, устремляя свой взгляд в потолок, так проще общаться с тем, кто тебя видит, а ты его нет, - Каков статус корабля?! - Командор, рад вас слышать, - радостно восклицает в ответ Джефф Моро, - корабль к взлету готов, но тут есть парочка нюансов. - Тарнус, прошу последовать за мной в рубку, остальным готовиться к взлету! – Шепард вновь овладел стальным тоном командира и экипаж забурлил. Люди поспешили занять свои места, пытаясь на бегу сориентироваться, где оно будет находиться на новом для них корабле. Шепард им не мешал, он побежал в рубку. Пользуясь маркировкой, он нашел лифт, ведущий на мостик. Неприятно сглотнул, давя в себе внутренний дискомфорт от будущей поездки на этом средстве передвижения. С сегодняшнего дня он точно будет относиться к лифтам с некоторой долей отвращения. Помедлив, он нажал на кнопку и двери тут же распахнулись. Он быстро вошел внутрь и коротко кивнул Тарнусу и Эшли, чтобы они проходили вслед за ним. Из глубины, как выяснилось по указателям грузового трюма и по совместительству ангара, перед тем как створки лифта закрылись, донесся голос Рекса: - Помни о Тучанке, Шепард! Как истинный кроган он любил свою планету и хотел спасти свой народ. Командор помнил, что Рекс не захотел участвовать в сделке с советом цитадели по обучению излеченных после влияния обелиска людей, и с позором был изгнан. Шепард это учтет и сделает все, что в его силах, чтобы не дать обелискам уничтожить Тучанку. Ведь после этого вполне возможно, что остановить Альянс будет никому не под силу. Шепарду до глубины души противно осознавать тот факт, что люди тайком смогли взрастить такую омерзительную организацию. Как же она смогла столько лет оставаться в тени той службы, которой Шепард посвятил всю свою жизнь? Он знает, что скоро получит ответ, но понимает и то, что он ему не понравится. На мостике было почти безлюдно. Экипаж поднимался по лестницам и проигрывал Шепарду в скорости. Он подбежал к креслу пилота, где сидел Джокер в тот самый момент, когда приятный голос девушки диспетчера, вежливо сказал: - В данный момент все вылеты с Цитадели запрещены, пожалуйста, дождитесь снятия карантина. - Твою мать, треклятая железяка, я хочу улететь отсюда! – рычит Джозеф, благо себе под нос, а не искусственному интеллекту, что является диспетчером станции. – Ох, Командор, нас, похоже, не выпустят, еще Френира пропала, а добрый и пушистый дрелл, помог нам захватить корабль втайне от всех этих солдат, что шастают по всей цитадели, вот. - Есть способ, - спокойно говорит Тарнус и выуживает на всеобщее обозрение крохотный носитель информации, - вставь это в терминал корабля и нам разрешат убраться восвояси. - Вы действительно хотите подключить к внутренней сети корабля устройство неизвестного происхождения, Командор Шепард? – говорит механический голос откуда-то сбоку. - Это Сузи, она наш, кхм, помощник, - неловко поясняет Джокер, - именно это и есть нюансы, Командор. - Каково ваше решение? – не унимается голограмма ИИ корабля, Шепард ее, наконец, нашел взглядом и изрядно нахмурился. - Разрешаю, - коротко обронил он и кивнул Тарнусу. Турианец вставил блок данных в свободный разъем на терминале, А Джозеф начал считывать информацию. Шепард, внимательно наблюдая за действия экипажа, вдруг ощутил резкую головную боль. Эшли это заметила и поспешила ему помочь, но он отстранился от нее и неожиданно свирепо произнес: - Останься на мостике, я чувствую, что мне нужно срочно прилечь, - он искоса поглядел на ошарашенного Джокера и с трудом произнес, - где тут можно найти свободный уголок? - Воспользуйтесь лифтом капитан, вас ожидает личная каюта, - за него отвечает Сузи, - я уже отрегулировала температуру и влажность воздуха. - Спасибо, - буркнул Шепард и попятился к лифту. - Давай помогу, - испуганно спросила Эшли, продолжая наседать на него, активно предлагая помощь. - Будь на мостике, и проконтролируй наш отлет из Цитадели, - тяжело проговорил он и попытался выдавить улыбку, - очень тебя прошу. - Хорошо, - кивает она и разворачивается к терминалу. Шепард в полубреду кое-как добирается до каюты капитана и едва не падает прямо на пороге. Он дергает за съемники костюма и освобождается от брони. Плетется к кровати и падает на нее, забыв обо всем на свете. Как ни странно боль не уходит. Она перемещается в район живота. Именно там лежит в кармане, лежит подарок Френиры и будто излучает тепло. Шепард переворачивается на спину и достает предмет, которые едва не обжигает ему пальцы. Тут он понимает, что засыпает. Но не обычным сном, а каким-то другим, пугающим. Странная синева окружает его сознание, пытается сформировать нечто похожее на его каюту. Сон превращается в подобие реальности, только в одном цвете. Тут все синее: стены, потолок, пол и даже мебель. Шепард рассматривает весь этот однообразный ужас и, покачав головой садиться в кресло. Раз деваться ему некуда, то можно принять правила игры и расслабиться, ведь в ногах правды нет, так? - Приветствую вас, Командор, - голос звучит сразу везде и отовсюду. - И я очень рад, - улыбается Шепард, - кто ты такой? - Мое имя Реван, - отвечает голос, - по крайней мере, был им, пока мое сознание не заключили в тюрьму. С радостью отвечу на все твои вопросы, конечно, если моя помощь будет полезна. - Что ты знаешь про силу? - А что именно ты хочешь узнать? Когда-то давно я был мастером джедаем и повелителем ситхов, поэтому знаний о силе у меня наберется предостаточно. - Начни сначала, что такое сила…