Нулевой пульс

Айзек.

Чувство полного покоя обволокло мое сознание. Это было потрясающе. Я обрел настоящее блаженство после всех тех ужасов, что мне довелось пережить. Разум отдыхал от мучительных ночных кошмаров, ловя каждое мгновение этой гармонии с непостижимой силой света. Витание в белой и чистой пустоте, подарило мне возможность хорошенько подумать. Пересмотреть все свои действия и обрести новый взгляд на, казалось бы, элементарные вещи. Многое мне не понравилось. Выводы порождали сомнения в правдивости тех, кто меня окружает. С каждым новым витком рассуждений, я все больше склонялся к мысли, что в реальном мире, вокруг меня собрались паталогические лжецы. Это удручало, отчего белый и чистый свет, становился мне не мил. Я начал его отторгать от себя, гнать прочь. Необходимо было заставить тело проснуться. Пусть там, куда я собирался вернуться, будет невыносимо жестоко. Я к этому готов. Обелиск мог сотворить с моим тело нечто плохое. Вариантов представлялась мне масса, но все они относились к разряду демагогий разыгравшегося воображения. Ведь я видел себя в будущем. Рядом с человеком по имени Реван, который хотел донести до меня нечто важное. Плавание в белой пустоте стирало точность того видения, но сама его суть вонзилась в голову, словно клин между добром и злом. Мне нужно отправиться на Омегу. Там я найду все ответы. А теперь пора просыпаться. Вставай Айзек, нужно бороться! Не знаю, сколько прошло времени с момента начала моей борьбы с блаженством, но спустя целую вечность, мне удалось открыть глаза. Я увидел потолок. Опять же белого цвета. Скоро у меня возникнет паталогическая нелюбовь ко всем цветам из бесконечной палитры мироздания. Опустив взгляд ниже, стараясь понять, куда меня занесло, я наткнулся на лицо Миранды. Девушка выглядела обеспокоенной, но при встрече наших глаз, на ее лице расцвела улыбка. Милое личико девушки, что вызывает во мне симпатию до глубины души, не заставит изменить желание разобраться с накопившимися противоречиями. Я попытался начать действовать предельно жестко с самого начала, но ощутил давление на конечности. Поднял голову и увидел, как Миранда сковала меня по рукам и ногам. Счетчик ярости взвинтился до небес. Орать на нее было тяжело, но я собрал волю в кулак и начал выливать на Миранду все неудобные факты, какими смог обжиться, пребывая в раю: - Слезь с меня и ответь на вопросы! Мне нужна, правда, Миранда! Я требую от тебя только правды и ничего более! Почему ты упала в обморок на Марсе?! Если это влияние обелиска, то почему ты очнулась на Антанте быстрее меня?! Да что там! На Тучанке при близости с обелиском, у тебя не было и намека на дискомфорт! Почему ты скрываешь свою настоящую сущность?! Последний твой окрик, открыл мне твое истинное лицо! Ты сильная и властная женщина, а не какая-то там скромница! Ты же не просто врач психоаналитик, что знал тайны Цербера, так?! Ты умеешь обращаться с космическим кораблем немалых размеров, входишь в круг избранных, которые руководят всей организацией, а еще хорошо разбираешься в электронике! Я могу продолжать список очень долго, но это все мелочи! Основной для меня является запутанная история с Кай Ленгом! Кто сделал мне корабль?! Ты ведь знаешь, кто такой Владыка?! Живо говори мне правду! Все мои претензии она перенесла с невозмутимым выражением лица. Улыбка хотя и исчезла, но и без нее, Миранда по-прежнему олицетворяла собой умиляющую наивность. - Айзек, я рада, что ты смог вернуться из небытия, но опечалена тем, что вновь начинаешь на меня орать, - она отступила, освобождая мое тело от крепкого захвата. – Мне начать отвечать сначала или с конца? - Как хочешь, но говори только правду! - Как скажешь, - она ухмыльнулась, - на Марсе я потеряла сознание из-за засорившихся фильтров. В костюм кварианца залезть можно, но пребывать в нем долгое время, оказывается опасно для здоровья. Но можешь мне поверить, я ощутила влияние обелиска, хотя имею один из самых высоких коэффициентов устойчивости к нему, чем у любого другого представителя нашей расы. В этом я тебе не врала. Мой отец, как я недавно выяснила, работает не на теневой Альянс, извини, это название, меня вынудили доносить по всем инстанциям. Меня использовали, Айзек, подначивали разносить слухи об этой несуществующей организации. Пойми, тогда я не знала, как точно именовать наших врагов. Они скрывались под разными личинами и манипулируют всеми, кто войдет в их сферу влияния. Кроме всего прочего, это поспособствовало вызвать у тебя резкий негатив ко всему Земному. Ты охотнее полез в Комнату боя. Чем выше желание у обучающегося, тем лучше восстанавливается память. Результат требует определенных жертв. Я выяснила это совсем недавно, правда. Теперь про Цербер. Эта организация с самой запутанной историей во вселенной. В ней переплетаются интересы многих игроков. Призрак осуществлял функцию менеджера до тех пор, пока не появились главные спонсоры всего гешефта. На самом деле Владыка или Повелитель ситхов, называй так, как больше нравится, действует не один. Их много, по моим свежим данным целый орден. Они переманили к себе Кай Ленга и обучили его поистине большим возможностям. На Цитадели он пытался завербовать меня в их ряды. Как ты знаешь, я отказалась. Затем он попытался убить нас, а чуть позже, будучи на Земле, захотел убедить уже тебя присоединиться к ордену плохих парней. Вывод прост. В самом ордене зреют большие противоречия, и это может сыграть нам на руку. Ты, наверное, еще хочешь узнать, как я познакомилась с ними? Хорошо, объясню. Мое знакомство с теми, кого именуют орденом ситхов, началось, когда они выкрали из убежища Цербера мою сестру и увезли ее в неизвестном направлении. Я осталась в безвыходном положении. Либо выполнить простое задание, либо они убьют Ориану. Я выбрала первое и стала действовать по чужой указке. Требование было всего одно – сопровождать тебя. Но после Цитадели, когда Ленг попытался убить нас, я поняла, что веры им нет. Моя сестра могла уже к тому моменту быть мертва. Я понимаю, что для тебя сейчас это пустой звук. Но… - Миранда, зачем все так усложнять, - я приподнялся на кровати, чтобы взять ее за руку. – Нужно было сразу мне рассказать. - Я хороший психоаналитик и специалист в области работы мозга, разве забыл? – улыбнулась она, ответив на мое прикосновение, - интегрировать поврежденное сознание в состояние относительной нормы, слишком трудная задача. Особенно если пациент окутан туманом всестороннего вранья. Когда ты пробудился от стазиса, то находился под плотным колпаком. В самой настоящей матрице лжи. Так им было выгодно. Ты должен был получать негатив, и обзавестись желанием уничтожить обелиски. - Ничего не понимаю, - растеряно произнес я, когда Миранда прервалась. – Зачем все это? Кто они такие? В комнате боя я увидел настоящее прошлое и знаю, что обелиски зло, которое нужно уничтожить. Еще эти сны, полные кошмаров, а так же видение странного будущего... - Я тебе могу рассказать все, что знаю сама, но только про реальный мир, а за сновидения и видения, отвечает твое подсознание, - глубоко вздохнув, ответила Миранда. – Орден манипулирует своими вассалами, позволяя им пребывать в иллюзорной реальности и не давая возможности выбраться из капкана грез. Я устала обманывать себя и особенно тебя, Айзек. Устала оправдываться перед собой, что эта ложь может спасти сестру. Отныне никаких недомолвок, обещаю! - Я даю тебе слово, Миранда, - начал я, медленно поглаживая ее руку, - если ты будешь со мной честна и искренна, как сейчас, то верну твою сестру тебе, где бы она ни находилась. Ты принимаешь мое соглашение? - Да, - отозвалась она, с трудом сдерживая эмоции и подступающие слезы. – Это будет нелегко, лучше не давай обещаний, которых не сможешь выполнить. - Я уничтожил обелиск, сразил кучу некроморфов, разве для меня есть что-то невозможное? – хмыкнул я, пытаясь ее приободрить. – Кстати, расскажи мне, что случилось на Тучанке. У меня получилось, уничтожить обелиск или нет? - О, обелиск исчез, будь спокоен, - ответила она, вытирая слезы. – Вот тебе и железная леди, разрыдалась, словно смазливая девчонка. Ух, не знаю, что точно произошло, но обелиск исчез в ослепительной вспышке света, забрав с собой всех некроморфов. Я переживала за тебя, веришь или нет, переживала всем сердцем. Сразу спуститься вниз и выяснить, все ли с тобой в порядке, помешал взрыв. Бомба сдетонировала снаружи башни и привела к частичным разрушениям ее внутреннего каркаса. Осыпались стеклянные стены, кое-где появились дыры в корпусе, но в большей степени мы отделались легким испугом. Азари и Дрелл из команды Шепарда, с помощью биотики выставили щит, чтобы стекла не отсекли кому-нибудь голову. Первым же моим шагом стало включение лифта. Энергия поступала на главный терминал с перебоями, но мне удалось поднять кабину наверх. Как же я тогда обрадовалась, когда увидела внутри Шепарда, Тарнуса и тебя. Все целые и невредимые, лишь у Командора незначительное ранение головы, а ты крепко спал, громко похрапывая в унисон рушащейся башни. Затем мы поспешили убраться оттуда, во избежание новых сюрпризов. У трапа нашего корабля нашли контуженого Джеймса, у которого на руках находился окровавленный турианец. Возле нас прозвучал звук упавшего на пол предмета. Я испуганно поглядел в сторону раздражительного сигнала и обнаружил того самого турианца о ком говорила Миранда. Его лицо пребывало далеко не в лучшей форме. Что-то изрядно потрепало ему правую щеку. Пока я разглядывал своего соседа по медотсеку, мне пришла на ум скверная мысль. Перед тем, как обвинять Миранду в различных греха, мне следовало осмотреться. Лучше поздно, чем никогда. Я сделал это, пока длилась неловкая пауза. Кроме нас троих в помещении никого не было. Остальные койки с аккуратно заправленными простынями пустовали в ожидании раненых членов экипажа. Это радовало. Позор оказался небольших масштабов. - Извините меня, что прервал ваш разговор, - смущенно сказал тот, кого звали Гаррус. – Я случайно задел перевязочный набор, хотел сесть поудобней. - Кхм, я, в принципе, выяснил все, что хотел, спасибо тебе, - замявшись, промямлил я, обращаясь к Миранде. - Мы с мадам Лоусон пришли сюда сделать мне перевязку, - Гаррус взял инициативу в свои руки. – Не смотря, что операция, выполненная умелым доктором Лоусон, получилась филигранной, мою физиономию приходиться время от времени латать противовоспалительными мазями. Ведь мое лицо после встречи с осколком башни напоминало кровавый бифштекс. Но Миранда при помощи чудесных технологий, что имеются в медотсеке вашего корабля, смогла собрать несобираемое и вернуть мне привлекательный вид. Правда, здорово? Так вот, пока Миранда снимала мне старую окровавленную повязку, ты впал в некий транс и стал размахивать руками и ногами. Ей пришлось накинуться на тебя, чтобы ты случайно не навредил себе. А потом ты проснулся. Извините, что я стал участником вашего в какой-то мере личного разговора, но уважаемая доктор Лоусон, вы не могли бы закончить перевязку? - Да, конечно, - быстро кивнула Миранда, неловко поправив стильную форму Альянса. – На вид уже гораздо лучше, Гаррус, это будет последняя. Если возникнут боли, можно использовать панацелин, но в разумном количестве. - Когда я работал в СБЦ, одной из причин возникновения происшествий, и смех и грех, были рукоприкладства по вине неразделенной любви. В вашем случае симпатия обоюдная и проблема лежит в сфере недосказанности чувств. Вы сгораете от недомолвок, отсюда, и вытекает весь негатив. Почаще говорить друг другу, что твориться у вас на душе и станет гораздо легче, - нравоучительным тоном поделился с нами Гаррус. Мои щеки горели, будто я сунул голову в кипяток. Какой же я идиот! Наступаю на одни и те же грабли уже который раз. Нужно умнеть, причем срочно! - Айзек, не кори себя, - вновь начал Гаррус, ожидая пока Миранда, чертыхаясь и роняя все, что попадало ей в руки, подготовит повязку. – Я с трудом представляю, что тебе пришлось пережить, когда ты вошел в контакт с обелиском. Думаю, это было жутко хреново. Так бы сказал сейчас Рекс. Я его никогда не понимал, но после нашего приключения на Тучанке, я осознал, что он прав. Если поставил перед собой цель, то иди до конца. Еще я хочу сказать, что вы люди меня удивили. Когда я работал на Цитадели, то ошибочно предполагал, что вы годитесь только в качестве рабов. В свое оправдание могу сказать, что так думает большая часть всех остальных жителей галактики. Но попав на Нормандию, я понял. Люди могут удивлять и поступать, в какой-то степени безрассудно, действуя ради общего блага. За последнее время столько всего навалилось, что диву даешься. Я говорил, что ваша история звучит гораздо веселее, нежели мои приключения на Нормандии? Я не смеюсь, правда, у вас творится полная вакханалия! Мы дружно засмеялись. Этот турианец оказался забавным и неунывающим парнем. Хотя на вид такого и не скажешь, а-ля, мистер строгость. - Выходит, наши истории в чем-то связаны, - вдоволь просмеявшись, продолжил Гаррус, - Нормандия шла по следу одного преступника, который был одурманен существом, превосходящим нас всех вместе взятых по всевозможным параметрам. Мы хотели его остановить, не дать случиться нападению Жнецов, но вмешался этот орден ситхов. Вы же планировали уничтожить жуткие артефакты, что угрожают всей галактике. И вам тоже пытался помешать орден. Не знаю, чего они хотят, но это выглядит очень подозрительно. Как бы на наши головы не вылилась большая проблема, которая затмит все предыдущие. - Возможно, - согласилась Миранда, аккуратно надевая матерчатую ткань на лицо Гарруса. – Мы стоим на пороге чего-то масштабного и с трудом представляем себе, что у нашего врага на уме. По последним данным он перешел в глобальное наступление. У Цитадели стоит мощнейший флот, такой армады галактика еще не видывала. Еще одна флотилия, что поменьше числом, разместилась в солнечной системе. Но они даже не попытались остановить объединенные флоты рас совета, когда те испепеляли человеческие колоний в других звездных системах. На мой взгляд, странно. Идем дальше. Шепард, получив кодированное сообщение, моментально отправился в неизвестном направлении, даже не стал подбирать тебя Гаррус, как думаешь, что это значит? - Трудно сказать, - пожал плечами турианец, - наше знакомство с Командором произошло недавно и понять его глубинные мотивы я не в состоянии. Но уверяю вас – это нечто важное. Подождем, когда он вернемся, а потом спросим его самого. Какой смысл нам гадать? - Стоп! – сам не знаю, что на меня нашло, но я крикнул во весь голос. – Помните, я говорил про видения?! Там происходило нечто ужасное, а человек в маске сказал мне, что все ответы можно найти на Омеге. Что это такое? - Космическая станция, высеченная в огромном астероиде, - сухо обронил Гаррус, - находится в системе Сарабарик. Гиблое местечко, торговый и преступный центр систем Термина, там не действуют законы пространства Цитадели. Хотя, что я несу, сама Цитадель перешла под управление врага. - Нам нужно отправиться туда! – не унимался я. – Мне надоело быть в неведении, я хочу, наконец, выяснить, что происходит! Вы разве нет?! - Скоро должен вернуться Шепард, - произнес турианец. – Может, стоит дождаться его, чем сломя голову нестись навстречу неизвестности? На вашем корабле считай, экипажа то нет, что мы будем там делать? - Еще неизвестно когда вернется Шепард, а с экипажем все в полном порядке, - возразила ему Миранда. – после того, как от нас ушел Джеймс Вега, к нам пришло пополнение, Айзек. Чарльз Прессли - это отличный мастер своего дела, первый помощник, как он просил себя называть, корабля Нормандия и четверо его верных людей. Еще к нам присоединился дрелл по имени Тейн, субъект с удивительными способностями. А так же лучший офицер СБЦ в отставке, Гаррус Вакариан и в довесок кварианка по имени Тали’Зора. Жаль бедняжку, она впала на Тучанке в кому и сейчас находится в специальном боксе, что по левую руку от тебя, Айзек. По-моему у нас собралась отличная команда, разве нет? - Почему они захотели присоединиться к нам и где Тарнус? - Я сказали, что наша основная цель наломать бока ордену ситхов, - предельно серьезно ответила Миранда. – После обелисков, конечно. Тарнус сказал, что он будет полезен на Антанте. - Постойте ребята, я случайный попутчик и далеко не самый лучший офицер СБЦ, скажешь тоже, - фыркнул турианец, - все равно не понимаю, зачем нам лететь прямо сейчас? - Человек в видении так сказал, - ответил я, вставая с кровати, желая удовлетворить свое любопытство, - ты же говорил, что нужно идти до конца и верить в себя. Вот я и хочу это сделать. - Ладно, но вы в курсе, что люди на Омеге категорически не приветствуются? – настаивал на своем Гаррус. – Вас там сразу убьют, как вы сойдете с корабля. Омега – это станция, где очень не любят рабов, то есть мутантов, которых породил обелиск. А как доказать, что вы не они, а нормальные люди? - Воспользуюсь костюмом, в нем не понять, кто внутри, - ответил я, приближаясь к специальному боксу, где находилась кварианка. - Твой костюм испарился на Тучанке, после близкого контакта с обелиском, ты остался в одних трусах, - вновь парировал Гаррус. - Это правда? – я обеспокоено покосился на Миранду, и, получив утвердительный кивок в ответ, грустно покачал головой. – На корабле костюмов сотни, об этом не беспокойся. - А если потребуют его снять? Сказать, что вы продвинутые кварианцы не получиться! Поймите, на Омеге трудно остаться незамеченным! - Почему тут ничего невидно? – досадно спросил я, глядя на непроницаемое окно специального бокса. - Она там голая, Айзек, - поучительным голосом ответила Миранда. – Кто был тот человек в твоем видении, и какие ты должен найти ответы на Омеге? - Его звали Реван, а ответы, скорее всего, несут в себе всю полноту этого слова, - ответил я, отпрянув от созерцания мутного оконца. - То есть, ответы сразу на все вопросы, так? - Думаю, да, - ответил я, пожав плечами, - нужно узнать на месте. - Тогда отправляемся, - твердо произнесла Миранда и направилась к выходу из медотсека. – Необходимо предупредить Прессли, чтобы начинал подготовку к старту. - Вы сейчас серьезно? – Гаррус, мягко говоря, ошеломлен, но завидев в наших лицах непрошибаемую уверенность, улыбнулся и добавил уже веселым тоном, - не зря говорил, что у вас весело. Отлично, я в деле, раз того требуют видения.

Эшли.

Противный писк от кропотливой работы детектора вызывал острый зуд в затылке. Сузи вместе с Джеффом отредактировав программу расчета безопасных путешествий через гиперпространство, привили ей возможность звукового импульса. Так было проще отслеживать безопасные пути следования, одновременно занимаясь другими важными делами, вместо того, чтобы часами глазеть в терминал. Всю работу мог выполнить и ИИ, но Джефф предпочитал вести двойной контроль, обозначая свое лидерство на мостике. Невообразимая технология прыжков сквозь время и пространство досталась им вместе с Антантой. Она позволила заменить перемещения через ретрансляторы массы, что могло сохранить инкогнито и обезопасить корабль от внезапных неожиданностей. Но перемещения нужно было совершать по специально выверенным маршрутам, иначе можно случайно влететь в звезду или же планету. Для этого существует интерактивная карта прокладки гипертрасс. Без нее можно не один год потратить на расчеты, чтобы совершить один единственный прыжок. Как оказалось, когда они улетали из Цитадели и отправлялись спасать Тучанку, им крупно повезло остаться в живых. Сделать два слепых прыжка – это безоговорочная удача. После событий на родной планете кроганов, они встретили дружественный корабль. Это были приятели Тарнуса, что помогли решить проблему с обелиском, а так же подарили Шепарду программу для расчета гиперпрыжков. Теперь Антанта заимела возможность перемещаться в полном соответствии с техникой безопасности. Но вот беда. Командор после принятия на борт таинственных гостей, вдруг захотел отправиться на Тессию. Эшли прекрасно отработала роль первого помощника и отдала распоряжение Джеффу взять курс на материнскую планету азари. Но пилот, спустя несколько часов промедления позвал ее в рубку, чтобы ознакомить с возникшей трудностью. Она заключалась в сильных искажениях пространства, что происходили в системе, где располагалась Тессия. Эшли провела на мостике около часа, пока не поняла, что пора искать иные пути перемещения к родному миру азари. Еще бесил этот писк, что гулко передавали динамики терминала, где проходил расчет возможного гиперперемещения. Эшли начала морщиться и злиться. Посмотрела на невозмутимого Джеффа, который быстро перебирал пальцами по подлокотнику кресла пилота, насвистывая нелепую мелодию. - Есть идей? – зло прорычала она, завидуя его стойкости и терпению. - Сузи, как считаешь, сколько это может еще продолжаться? – пилот прекратил свое бессмысленное занятие, и даже не посмотрев на Эшли, обратился к ИИ. Голограмма Сузи незамедлительно проявилась на главной панели терминала, внеся в монотонное звучание приятные слуху изменения. За одно только свое появление, Эшли хотела сказать ей спасибо. - Судя по расчетам, в системе Парнита происходят аномальные явления. На мой взгляд, совершать прыжок в этом направлении будет опасной затеей, - монотонно выразила свои соображения ИИ. - Каковы причины аномалии выяснить удалось? – встревожено спросила ее Эшли. - Мне не представилась возможность поймать ни одного сообщения из данной системы. Складывается впечатление, что нечто полностью заглушило данную систему. - Спасибо, Сузи, - поблагодарила ее Эшли и покосилась на Джеффа, - Я пойду в инженерный отсек, а ты, если ситуация проясниться, сразу дай мне знать, понял? - Так точно, Мадам! – отрапортовал Джокер в шутливой форме. – Как только так сразу! - Уймись и займись каким-нибудь полезным делом! – укоризненно процедила Эшли в ответ. – Но больше никаких художественных излишеств! Вот ответь мне, пожалуйста, зачем ты измазал все стены на корабле? Джефф нахмурился и лениво почесал затылок. Он прекрасно понимал, что грубо нарушил устав службы на флоте, беря в руки краску. Дело было в недалеком прошлом. Пока Шепард с боевой группой, занимались спасением Тучанки, Джефф повинуясь одному ему известному мотиву, решил закрасить на всех палубах маркировку названия корабля, чтобы нанести новую в честь их бывшего крейсера Нормандия. Теперь абсолютно на всех палубах имелось криво нарисованное обозначение - Нормандия СР-2. - Они отобрали мой, то есть наш корабль! Или ты, то есть вы, забыли?! – эмоционально возмутился Джефф. - Нет, не забыла, но почему ты поставил цифру два в конце? - Потому что наш корабль остался цел и невредим, его нужно только вернуть обратно, - пояснил пилот, после чего в нежной форме обратился к ИИ, - я тебя обязательно познакомлю с ним, как и обещал. - Ладно, продолжайте заниматься поиском прокладки маршрута, я отправляюсь в инженерный отсек. Эшли проводили молча. После ухода Прессли, ее с большим трудом приняли в качестве старшего помощника. Еще велика была память об искусном старичке, который умело, находил решения даже в сложных ситуациях. Боевой информационный центр изрядно опустел и оставшиеся аналитики, едва ли обратили на проходящую мимо них Эшли. Ей показалось, что они больше заняты обсуждением тем к работе не имеющих никакого отношения. Она могла показать им кто теперь в доме хозяин, но это приведет к усилению взаимной конфронтации, такая перспектива вряд ли принесет всем пользу. Поэтому она молча прошла мимо болтунов и спустилась на лифте в инженерный отсек. Это было единственное место, где работа кипела вовсю. Грег Адамс трудился в поте лица, изучая силовые установки нового типа. Эшли застала его за изучением большой кипы чертежей, которые он расстелил прямо на палубе. Грег в знак приветствия кивнул ей и без промедления снова уткнулся в изучение специальной литературы. - Привет, - поприветствовала его Эшли и спросила с большой надеждой, - как успехи? - Все сложно, но думаю, я следую верным путем, - задумчиво произнес Адамс, - жаль, что Тали покинула корабль, без нее процесс движется медленно. - На Тучанке она получила травмы, но как только мы снова встретимся с кораблем Миранды Лоусон, полагаю, она закончит лечение. - Приятно слышать, - Грег заметно приободрился, после чего спросил, - Старпом, вы пришли сюда с какой-то целью, тогда спрашивайте? Я работаю по восемнадцать часов в сутки, пытаясь понять принцип работы двух совершенно разных силовых установок. С ядром, я разобрался быстро, хоть это и новая версия. Но боюсь, вникнуть в гипердвигатель, у меня не получается. Я впервые вижу такое оборудование. Мне приходится полагаться на чутье. Слепо проверяя каждый элемент этого диковинного механизма. Это помогает не сказать, чтобы сильно. Благо имеются, какие-никакие чертежи. Инженеры, работающие на этом корабле до меня, вносили свои поправки и пояснения, чтобы элементарно обслуживать два сверхтехнологичных объекта, которые непостижимым образом совмещены в единый узел. Понимаете меня? - Теперь да, - кивнула Эшли глядя в красные от существенного недосыпа, глаза главного инженера. – У меня всего один вопрос. Как быстро можно осуществить гиперпрыжок после того, как воспользовался ретранслятором массы? - Этот вопрос, я оставлю без ответа, - буркнул Адамс. – Мы сможем это проверить на практике. Извините меня, но можно мне продолжу работу? - Да, конечно, - виновато произнесла Эшли и поспешила удалиться. Она почувствовала себя дурой. До этого можно было додуматься и самой, без помощи специалиста. Ведь если он впервые видит такую технологию, то предугадать ее свойства можно лишь проведя полевые испытания. Благо Адамс не видел, как Эшли едва скрывшись за дверью, что вела в отсек с силовыми установками, прислонилась к стене и стала бороться с резко накатившим на нее чувством полного бессилия. Она плохо переносила неведение. Эшли привыкла жить, контролируя себя и окружающий ее мир. Так ей было спокойно и уютно. Но стоило попасть в ситуацию, где от нее ничего не зависит, как она терялась и впадала в панику. Последний раз это произошло незадолго до встречи с Шепардом на Иден Прайм. После атаки гетов на колонию, Эшли растерялась. Но Командор помог ей вернуть уверенность и указал путь. Возможно, именно за это качество она его и полюбила. Но в последнее время Шепард изменился. После Тучанки, он стал немногословен и будто стал избегать встречи с ней. Зачем она только согласилась отправиться обратно на корабль, после приземления шаттла на поверхность родной планеты кроганов? Нужно было остаться с ним и командой! - Это был приказ, - тихо промолвила она, мысленно погружаясь в воспоминания. – Я не могла его ослушаться… Эмоциональный всплеск прошел, и Эшли хотела удалиться из инженерного отсека, но услышала шорох в трюмных помещениях и решила повременить с уходом. Насколько она могла знать, там никого не должно быть. Эшли ощутила прилив адреналина, хотя знала, что при появлении возможного диверсанта Сузи незамедлительно дала бы об этом знать. Девушка начала спуск по лестнице, стараясь двигаться, как можно тише. - Чего тебе? – донесся грубый женский голос из темноты подсобного помещения, когда Эшли миновала первый лестничный пролет. – Я буду жить здесь. Комнату, которую ты мне дала, можешь оставить себе. Там слишком шумные соседи, я решила их покинуть, прежде чем захочу их за это убить. В скудном освещений трюма, Эшли наткнулась взглядом на Джек. Эту девушку лично подобрал Шепард, после того, как вернулся с недавнего вылета на всеми покинутую планету в звездном пространстве турианцев. Она была странной, с ног до головы покрыта татуировками и вела себя, будто обиженный на весь мир подросток. Эшли хотела возмутиться дерзким выпадом татуированной особы, но в последний момент смогла остудить пыл и строго произнесла: - На корабле существует устав и его нельзя нарушать. Ты должна была предупредить меня о том, что не желаешь жить в предоставленной каюте. Я бы подобрала тебе… - Давай сэкономим время, дорогуша, - надменно возразила ей Джек. – Я остаюсь здесь, пока не сойду с вашего корабля, а ты иди себе, куда шла, хорошо? - Как пожелаешь, но еду тебе сюда никто приносить не будет! – грубо высказалась Эшли и с гордо поднятой головой стала поднимать наверх. - За это не волнуйся, Грег отличный парень, не даст помереть девушке с голоду! - насмешливо поделилась с ней Джек, как Эшли поднялась на основную палубу инженерного отсека. День окончательно не задался. Эшли с нарастающей грустью в груди, направилась в боевой информационный центр. Ей следовало проверить список входящих сообщений, вдруг кто-то захотел связаться с ними, а она без особой пользы шатается по кораблю. Снова воспользовавшись лифтом, она поднялась на две палубы вверх. Звук внутренней связи, что мелодично играл в ушной гарнитуре, Эшли заметила не сразу. В полубреду она добралась до своего рабочего места и только потом сообразила, что с ней хотят связаться. Хмыкнув, Эшли не торопясь ответила на входящий вызов. - Слушаю. - Что-то случилось? – голос Шепарда, дал ей немного сил. – Долго не мог до тебя достучаться. - Уже нет, хотела узнать про вариант поочередного применения силовых установок, но Адамс только развел руками, - доложила Эшли и тут же спросила с маленькой долей ехидства, - неужели я удостоилась твоего внимания? - Ты мой старший помощник, как без этого? - Я серьезно, Шепард, что между нами происходит? Почему ты отдаляешься от меня? - Давай это обсудим потом, сейчас я хочу, чтобы ты пришла в зал совещаний, все жду, - сказал он и отключился. Приказы не обсуждаются. Эшли пошла, куда позвал ее Шепард. Путь не занял много времени, уже через минуту, она открыла дверь зала совещаний и обнаружила Командора в окружении Тарнуса и еще одного гостя, которого звали по имени Реван. О нем она мало чего смогла узнать, Реван за время прошедшего после их знакомства, предпочитал молчать. Эти новые возможные члены команды, очень странные ребята. Вызывали у Эшли больше негатива, чем положительных эмоции. Она подошла к троице, что держала долгую молчаливую паузу и вопросительно посмотрела на Шепарда. Шрам на его лбу почти затянулся. Нелепо у него получилось шлепнуться на пол, теперь ходит меченым, внимательно всматриваясь под ноги. - Реван хочет поговорить с тобой, Эшли, - огорошил ее он. – Мы с Тарнусом пойдем на мостик, хочу полюбопытствовать у Джокера, как у него идут дела. Эшли изумленно уставилась в карие глаза мужчины, что жаждал разговора с ней. Она и не заметила, как Шепард с Тарнусом покинули зал заседаний. Впрочем, Реван не спешил начинать разговор, вместо этого, он сверлил ее взглядом. Эшли стало неуютно, она решила заговорить первой: - Что? - Шепард, сказал, что Френира подарила тебе световой меч? – в ответ спросил он, немного помедлив, будто колебался с выбором содержания вопроса, - можешь показать его мне? - Конечно, я уже про него и забыла, - смутилась Эшли, нагнулась и выудила из набедренного кармана железяку, что подарила ей упомянутая странная женщина. - Похвально, что носишь при себе, - одобряюще произнес Реван, беря из ее рук, дар Френиры. – Это сакральное оружие, оно нуждается в особом использовании и тем более хранении. Странно, я уже встречал такой световой меч прежде, но этого не может быть. Эшли впервые увидела, на что способен подарок Френиры. В две разные стороны из эфеса цилиндрического предмета вырвались два аккуратных лазерных луча желтого цвета. Эшли охнула от неожиданности, завороженно уставившись на гулкое свечение меча. - Она сказала, откуда у нее этот клинок? – спросил Реван озадаченным голосом. - Да, - кивнула Эшли. – Это меч ее сестры. - Сестры? – переспросил он. – Я уверен, это световой меч Бастилы. Но повторюсь - это невозможно. Что еще сказала тебе Френира? - Что у меня должен появиться учитель, - ответила Эшли и пристально посмотрела в изумленное лицо Ревана. – Подожди, получается… - Если ты встанешь на этот путь, то изменить решение уже не получиться, - грустно поделился с ней Реван и деактивировал свечение меча, протягивая ей клинок обратно. – Какая удивительная женщина эта Френира. Везде успела оставить свой след. - Верно, - улыбнувшись, кивнула Эшли. – Что в этом мече такого? - Дело не в мече, - Реван опустил голову. – Открыв для себя возможности силы, ты больше никогда не сможешь вернуться к прежней жизни. Эшли хотела узнать больше, но корабль в этот момент едва уловимо тряхнуло. У Джеффа все-таки получилось найти лазейку для гиперпрыжка. Скоро они узнают, что же там были за аномалии, которые всполошили, целую систему. Ушная гарнитура начала противно верещать, знаменуя собой, экстренный вызов от Шепарда. Эшли нажала кнопку ответа, после чего услышала нервный голос Командора: - Веди Ревана в медотсек к доктору Чаквас! Пусть готовятся принимать раненных! - Что случилось, Шепард?! - Тессии больше нет, Эшли! Планета уничтожена, мы получаем сигналы бедствия огромного числа спасательных модулей. У азари не хватает доступных ресурсов, чтобы помочь всем. Мы будем помогать! - Как отведу Ревана к Чаквас, буду готовить шаттл! – она ринулась к выходу из зала совещаний, на ходу продумывая, какие действия стоит предпринять в первую очередь. - Они сделали свой ход, - следуя за Эшли, задумчиво произнес Реван.

Андрей.

Полчаса назад, я впервые узнал, что высота доставляет мне большое неудобство. Раньше особо об этом не задумывался, а тут вдруг нахлынуло. Сердце колотилось, как двигатель, случайно вышедший из-под контроля и пошедший в разнос. Глядя с высоты птичьего полета на деревья и жилые комплексы, имевшие размер меньше фаланги мизинца, мне дико захотелось пить. Жажда взбудоражила ротовую полость, ведь там и без того преобладало состояние, сродни пустыне. Нужно менять тактику битвы, иначе помру от истощения. Я кувырнулся прочь от уступа, думая, что так станет легче. Облегчение наступило сразу и без промедления. Меч Касуми пошел по дуге, шлифуя двутавровую балку, служившую опорой отделявшей нас от падения с высоты. Ширина арены чуть больше метра, поэтому при виде лезвия меча мои волосы, зашевелились везде, где только можно. Парировать атаку учителя, мне было уже не успеть. Пришлось выкручиваться без помощи своего меча, воспользовавшись молнией силы. Я направил заряд прямиком в тело Касуми. Она изменила первоначальное намерение, остановив мой выпад, блокируя его с помощью светомеча. Отпрыгнула назад, встав в боевую стойку. - Молодец, комбинируешь атаки, - похвалила она, смилостивилась сделать перерыв. – В твоей голове пылятся знания обо всех форма владения световым мечом. Откройся им и позволь телу взять контроль. - Как это сделать, если мы находимся на безумной высоте? Нужно сосредоточиться, все дела, - хватая ртом холодный воздух, я пытался тянуть время. - Страх помогает знаниям перейти на уровень рефлексов, - укоризненно процедила Касуми, замахиваясь для удара. – Сколько же мне тебя учить, чтобы ты начал думать собственной башкой! - Почему все так сложно?! – выкрикнул я, парировав два колющих удара. – Другие ученики ордена и без этих условностей живут себе нормально! - Ты - не они! – совершив обманный выпад, она толкнула меня силой, сбивая с ног. – Отдайся темной стороне, а взамен получишь необузданную мощь! Лезвие ее меча зависло над моей шеей. Ей было достаточно опустить клинок на пару сантиметров вниз, и моей жизни наступил бы конец. - Покажи мне, как это сделать, - просил я, признавая свой проигрыш. - Для начала встань, - она помогла мне подняться. – Один из приспешников Дарта Массани, машет нам рукой. У самого основания каркасной конструкции, куда завела меня Касуми, стоял один из повелителей ситхов и настойчиво махал нам рукой. Идти к нам он постеснялся. В этой части Цитадели гуляют шальные ветра и его могло ненароком сдуть, отправив в затяжной полет, который с большой вероятностью мог закончиться смертью. - Они похожи на младенцев, которым сунули в руки штурмовые винтовки, - начала она, когда мы отправились навстречу посланнику одного из самых могущественных ситхов. – Как они будут пользоваться дарованной силой, если не понимают ее основ? Темный лорд обучал единицы из общего числа ситхов, дав им возможность, выбрать, какой будет наша галактика в будущем. Массани сделал упор на количество и набирает в орден всех кого попало. Моринт, конечно обучает их, но качество сильно хромает. Разум, словно бриллиант, его нужно обтесывать долгими часами, ради получения наивысшего результата. Мой же учитель выбрал другой вариант. По его методике я учу и тебя. - Я не подведу вас, - заверил я, осторожно шагая вслед за Касуми, по узкой металлической балке. - Увидим, - подытожила она, когда мы вышли на соединительную ферму, что удерживала с десяток другой, опорных конструкций. - Повелитель Гото, Дарт Моринт собирает высший совет, - падая на колени, тараторит посыльный. – Дарт Массани вернулся на Цитадель и хочет вас видеть. - Я услышала тебя, - не глядя на него презрительно фыркает Касуми и машет мне рукой, чтобы я следовал за ней. – Идем ученик, нас ожидает веселое мероприятие. Собрания такого рода обычно проходили в покоях Дарт Моринт. Я не знаю, почему Касуми захотела пойти со мной. Ведь я всего-навсего ученик и не имею должного авторитета, чтобы посещать такие мероприятия. Но спорить с учителем себе дороже. Она может обожать, лаская мое тело, принося божественное удовольствие, а уже через секунду нещадно бить, будто я ее заклятый враг. Рядом с ней я не чувствую себя вольготно, постоянно ловлю каждое ее движение, чтобы не пропустить смену настроения учителя. Но я к этому привык и с трудом представляю себе, что будет, если меня этого лишить. Проще удавиться, нежели думать об этом. Пока мы тренировались, Цитадель преобразилась. Орден ситхов пришел в беспорядочное движение. Каждый хотел выделиться перед своим соседом, желая угодить одному из сильнейших ситхов. Дарт Массани уважал дисциплину и покорность. Время от времени одаривал своих учеников новыми титулами и даже индивидуальными тренировками. Это сокровенная и наивысшая цель молодых учеников. Перед входом в покои Дарт Моринт стоял почетный караул. Преторианцы Массани зорко присматривали за входом. Беспрепятственно пропустив Касуми через свои ряды, вежливо сказали мне удалиться прочь. Учитель не обрадовалась их решению и настойчиво попросила их, меня пропустить. Элита хорошо знала ее нрав и решила не идти на конфликт. Все просто, Дарт Массани после этой выходки мог самолично испепелить Гото, поэтому они так быстро и уступили. Обитель Моринт отличалась от покоев Касуми. Здесь повсюду проглядывался классицизм: роскошная мебель, дорогие атрибуты власти, огромная люстра и наполненной силой стол с тремя ложами вокруг него. В двух из них сидели Моринт и Массани, третья полагалась для учителя Гото, но в связи с его отсутствием, Касуми по праву преемственности могла занимать это место. Она так и сделала, молча пройдя до него вызывающей походкой от бедра. - Рада нашей встрече, Дарт Массани, - наигранно поприветствовала она рослого мужчину с большим количеством шрамов на лице. Я не разделял наглости Касуми. Боялся даже дышать, стоял у входа и молил бога, чтобы он оградил меня от гнева властителей ситхов. - Не испытывай мое терпение, повелитель Гото! – зло произнес Массани, - зачем ты привела сюда своего ученика?! - Ученик должен иметь возможность увидеть то, к чему он всем сердцем стремится, - вновь игриво произнесла Касуми, опускаясь в мягкое ложе. – Сколько новых учеников вам удалось собрать? - Девочка, ты играешь с огнем! – прорычал мужчина, испуская волны силы, - не испытывай меня! Я получаю неслыханное удовольствие, убивая своих врагов! Этому были свидетели люди, кто жил в колониях за пределами солнечной системы, они сгорели в пламени их же покровителей. Наблюдая за этим действом со стороны, я получал неслыханное удовольствие. Так же я поступил с лидером синих светил, уничтожив его флагманский корабль. Каждый из тех, кто переходил мне дорогу в прошлом, умирает в мучениях и жуткой агонии. Если хочешь стать моим врагом, то будь готова к смерти! - Нет, такое желание у меня отсутствует, - робко улыбнулась Касуми, - лучше тратить силы на любовные утехи, чем на грызню. - Зачем ты затуманила разум Моринт и сподвигла ее уничтожить Тессию?! – Дарт Массани резко поднялся и использовал против Касуми силу, мой учитель взревела от боли. – Я строю Империю, как завещал мне Темный Лорд! И я не позволю любвеобильной стерве испортить всю мою кропотливую работу, поняла?! - Да, - мучительно прохрипела Касуми и только потом Массани ее отпустил. - Выполни последние задание своего учителя, - он снова сел в ложе. - Подконтрольные вам генералы рас совета прибыли на Цитадель. Просят аудиенции с твоим учителем, но раз того нет, то иди и выполни его работу. После этого я решу, что с тобой делать. Нам с Моринт еще предстоит обговорить детали поимки Ревана и Айзека Кларка. Два корабля находятся у нас под пристальным наблюдением. А теперь сгинь с глаз долой! - С удовольствием, - огрызнулась Касуми, направившись к выходу. Она долго молчала. Я тоже боялся проронить слово. Унизительная порка Массани, наверняка оставила след, и я не хотел попасть под горячую руку учителя. Один из преторианцев проводил нас до упомянутых генералов армий рас совета. Их разместили в президиуме, именно там, где проводил свои заседания, ликвидированный Колятом, совет Цитадели. Их постарались окунуть в грязь лицом, чтобы они хорошо усвоили, кто теперь в доме хозяин. Представителей высшего генералитета было больше десяти: азари, турианцы и саларианцы, нервно переговаривались между собой, пока мы с учителем не попали в их поле зрения. Так встречают королей. Высокопоставленные чины едва ли не кидались в ноги Касуми. Она восприняла это как должное, но шла дальше, чуть ли не давя их как назойливых букашек. - Вы получите место в новом совете Цитадели, как я и обещала! – громко заявила она, показывая им прекратить галдеж. - Мы сделали все, как вы нам говорили, - осмелился заговорить один смелый турианец. – Поставили правительства на военные рельсы и начали издавать законы против несогласных. - Без Тессии, взять контроль над пространством цитадели будет проще простого, - деликатно заявила одна из азари. - Видишь, Андрей, что у меня получилось? – она обхватила меня за руку, приблизила к себе, после чего шепнула в самое ухо. – Я поработила всю галактику путем интриг и крошечного использования силы. - Раньше я верил в справедливость этого сброда, - я не мог скрыть презрения к копошащимся чужим. – Верил в могущество совета Цитадели и надеялся, что они когда-нибудь примут людей в свои ряды. - Они мусор, все виды мусор! – глаза Касуми загорелись, - есть только сила - она ведет нас к могуществу! Ты теперь понимаешь меня?! Я ее понимал, но боялся признаться в этом. Во что же я превращаюсь? Я отвел от нее взгляд и случайно наткнулся на четыре черных фигуры, которые стояли в дальнем конце площади. Это были ситхи, но очень странные ситхи. Не говоря Касуми ни слова, я направился к ним. Сила, бушующая во мне, манила меня, сопротивляться ей было бесполезно. Подойдя к черным фигурам, я увидел, что они окружали тело неизвестного мне турианца. Он лежал у их ног без сознания. Мне стало любопытно, что это был за парень. Касуми встала рядом, и словно прочитав мои мысли, ответила мне зловещим тоном: - Это личные слуги темного лорда. Ходят слухи, что они переместились с ним из другой галактики. При помощи силы они удерживают сущность жнеца запертого в теле спектра-предателя Сарена. - От них исходит мощь, - прошептал я, очарованный силой. - Скажи, а ты хотел бы отомстить за человечество? Может слуги темного лорда, виноваты в том, что обелиск упал на Землю, - вызывающе предположила Касуми. - Но, они же… - Хватит бубнить! – она ударила меня по щеке. – Ты должен брать желаемое силой! Освободись, наконец, от воспоминаний никчемной жизни! Захотел – убил, все дела! Я активировал световой меч. Слуги темного лорда не сопротивлялись. Я убил их быстро, всего пару раз проведя по ним клинком. Нечто зреющее внутри меня вырывалось наружу. Неся смерть губителям родного мира, мое сердце упивалось от наслаждения. Тело турианца пришло в движение. Распахнувшиеся глаза Сарана светились ярко-красным светом. Только Касуми все нипочем, она хохотала над происходящим. - Вы все умрете, - заявил турианец, неестественно закинув голову вбок, после чего повалился на пол. - Желаю удачи, - ответила опустошенному сосуду Касуми. – Теперь Дарту Массани будет, чем заняться, пока он строит свою Империю. - О, Богиня! Что же вы наделали! – завопила генеральша азари, сообразившая, что произошло у нее на глазах. - Они властвовали над твоей планетой почти сто лет, - сухо произнесла Касуми, небрежно перешагивая через тела слуг темного лорда. – Убей эту шваль! Азари не успела даже вскрикнуть. Молния силы превратила ее тело в прах. Я двигался быстро и расчетливо. Временами, играясь с ними, получая от этого дикое удовольствие. Нет – это гораздо лучше, чем плотские наслаждения! Мощь проходила сквозь мое тело, неся смерть заклятым врагам. Ненависть к чужеродным расам была со мной с момента рождения. Теперь мне представился шанс выместить ее на самых влиятельных чинах их привилегированного общества. Генералы рас совета: боялись меня, пробовали бежать, молили о пощаде. Мне было плевать, я убил всех до единого. Мне попытались помешать преторианцы Дарта Массани. Чтобы сломить самых могучих его воинов, мне потребовали считанные секунды. Одного я испепелил с помощью молнии силы. Второго парализовал, а затем разрубил мечом пополам. Касуми ждала меня на выходе. Ее искрящееся от счастья личико, мило беседовало с неизвестным мне кроганом. - Рив, ты приготовил мне корабль? - Все сделано госпожа, - поклонилась массивная фигура в ответ а, завидев меня, повторила свой жест. – Приветствую вас, повелитель Андрей. - Как тебе титул, нравится? – пленительным тоном спросила меня Касуми. Я ничего не ответил. Но ей и без того было понятно, что мне это доставляет сказочное блаженство. Можно подумать, я очнулся ото сна, в котором провел всю свою жизнь. Теперь я живу по-настоящему. Сила струится по моим венам, а я олицетворяю собой необузданную мощь. До корабля мы добрались почти без сопротивления. Всего пару раз нам преграждали путь слуги ордена ситхов. Я убивал их, не раздумывая. Они мусор, который никогда не постигнет всю прелесть темной стороны. Между тем в Цитадели начинал нарастать чудовищный гул. Жнец пробудился и теперь пригласит своих друзей к себе. Касуми рассказывала мне, что Цитадель своего рода огромный ретранслятор массы. В былые эпохи, жатва начиналась именно с главной станции галактики. Так почему традиции должны вдруг поменяться? Всю прелесть плана Касуми, я ощутил, находясь в ее личном корабле. Сидя в роскошном кресле, жадно наблюдая за тем, как в беззвучном космическом пространстве материализуются сотни кораблей жнецов. Два флота сошлись в смертельном поединке. С одной стороны орден ситхов с другой бездушные машины убийства. Флотилии рас совета ретировались сразу, как запахло угрозой. Без своих лидеров они оказались хуже, чем хромая лошадь на переправе. - Просто прелесть, - восхитилась Касуми, расположившись на моих ногах. – Рив, бери курс на Прагию, пора начинать подчищать хвосты. - Что теперь? – спросил я, нежно проведя рукой по бедру учителя. - Андрей, - постанывая, отозвалась Касуми, - теперь мы продолжим твое обучение.