Нулевой пульс

Андрей

Она являла собой истинную чистоту пульсации силы. Прекрасный этюд сотен тонких граней одного, чего-то большого, едва уловимого, истинного чуда. Мой скромный опыт управления силой только с натяжкой мог позволить ощутить все это великолепие, исходившее от тела учителя. Мощь темной стороны способна открыть дверь в необычайный мир, но удержать ее открытой, слишком тяжелая задача. В отличие от меня, Касуми это удается вполне сносно. Она будто львица, изучающая состояние своего королевского самца. Обвив руками мою шею, нежно касалась губами мочки уха. Было приятно, но в тоже время, я ощущал себя пристыженным и глупым. Шкодливым юнцом, который украв дорогие конфеты, и попробовав их вкус, явственно понял, что совершил свою самую чудовищную ошибку. После успешного отбытия из пространства Цитадели, эффект необузданной мощи стремительно испарился. Вместо сосредоточения энергии целой вселенной, в груди образовался вакуум. Теперь я понимаю, почему в ордене настоятельно рекомендуют использовать силу с предельной осторожностью. У меня словно кончилась батарейка и теперь необходимо найти зарядное устройство. К тому же кроме физического опустошения, я познал всю тяжесть последствия резни на Цитадели. Мои руки по локти увязли в крови, и еще я развязал войну на истребление всего живого. Жнецы вернулись в галактику, и теперь никто не сможет их остановить. Касуми хорошо описала мне повадки этих чудовищных тварей и на что они способны. Делилась информацией так, будто рассказывала подружке про новое платье, широко улыбалась и всячески восхваляла мои заслуги. Я молча кивал, одновременно пытаясь совладать с муками совести. После того, как темная сторона силы высосала из моего тела и разума все допустимые соки, душу сковал страх. Я отчетливо чувствовал присутствие света. Он по-прежнему бурлит во мне и не дает скатиться в пропасть. Я старался балансировать на кипучих внутренних противоречиях и не дать Касуми почувствовать всю эту слабину. Хотя, чего греха таить, учитель явно прочитал меня и просто смакует приближающуюся порку. Видимо за время нашего знакомства, она научилась читать мысли, потому что ее чарующий голос вовремя вывел меня из состояния транса, куда меня ввело мое разгорячившееся сознание: - Копаешься в себе? - Это проявление слабости? – вопросом ответил я, предчувствуя скорую расправу за проявление мягкотелости. - С чего ты взял? – вновь вопрос, и нежный укус в мочку уха. – Я никогда не поощряла в тебе проявления безумия. Полностью отдаться в руки темной стороны – это не самая лучшая идея. Она в мгновение ока уничтожит тело и парализует работу разума. Возведение мощи в абсолют – погубит любого. Это игра с постоянным повышением ставок. Ты должен научиться балансировать на грани полного погружения и временами оглядываться назад. Оценивать проделанные шаги, а так же просчитывать варианты будущего. Нас делает особенными не возможность махать световыми мечами и швыряться предметами, а холодный расчет в планировании развития галактики. - Как что-то планировать, если Жнецы уничтожат всю жизнь…? Она положила свои руки мне на плечи. Я думал, сейчас Касуми сделает со мной нечто плохое, но учитель сегодня явно желала удивлять. Она принялась показывать высокий уровень навыков массажа. Ее ладони были мягкими и теплыми, словно это было прикосновения матери. - Жнецы должны были прийти в нашу галактику и помешать им в этом не смог бы никто. Дело обстоит во времени. Кое-кто может дать им отпор, но он планировал осуществить свой удар несколько позже. Мы переиграли партию в свою пользу и выпустили джинна из бутылки раньше намеченного срока. Теперь ход за нашим противником. - Кто же это? Кто может победить жнецов? – растеряно спросил я. - Скоро ты узнаешь, - нежно произнесла она, - но перед этим тебе нужно будет пройти еще одно испытание. Оборвать одну единственную жизнь, что таит в себе тысячи других. - Что? - Чтобы ответить на этот вопрос мне придётся зайти издалека. Темный лорд не хотел вмешиваться в ход истории галактики, боясь навлечь на нее гнев жнецов раньше положенного срока. Конечно, были и другие причины, но о них позже. Теперь о машинах, они тайно следили за развитием существ нашей галактики, и появление сильного соперника могло вызвать мгновенную реакцию. Поэтому наш орден действовал тайно и с минимальным воздействием на окружающий мир. До того момента пока могущество темного лорда не попало под удар. Он потерял способность говорить. Сила покидает его и с каждым прожитым днем он становится слабее. Заид воспользовался этой ситуацией для продвижения своего плана. Дарт Массани захотел создать армию с помощью технологий принадлежавших Темному лорду. Из пешек обелисков получаются хорошие солдаты, но в будущей войне полагаться на них нельзя. Заид догадался об этом и воспользовался услугами подконтрольной ему организации Цербер, чтобы создать завод по производству клонов. - У ордена есть такие технологии? - Когда ты увидишь обитель темного лорда, ты удивишься еще сильнее! – воскликнула Касуми, смакуя мой эмоциональный отклик. – Итак, под прикрытием научной базы Цербера, Дарт Массани возвел подпольный комбинат по производству клонов. Со временем произведённые там создания должны были заменить весь личный состав флота ситхов. Его план хорош, но нам нужно вмешаться. - Я думал, нет ничего лучше, нежели переработанные мутанты, ставшие рабами… - Поверь мне, Андрей, есть, и это клоны наделенные зачатками силы, - заверила меня учитель и обратилась к комнатной пустоте. – Рив, покажи картинку! Через несколько секунд в покоях Касуми погас весь, и без того скромный, свет. Вместо него предстала голограмма незнакомой мне планеты. Переливающийся синий цвет с непривычки резал глаза. Я потер веки привыкая к изменившейся обстановке и погрузился в представленную картинку. Изображение плавно изменило масштаб, фокусируясь на многочисленных инженерных объектах. - Видишь, Андрей, это твоя цель, - сказала Касуми, разминая мои мышцы. - Что я должен делать? Порубить все это на мелкие кусочки? – саркастично буркнул я, теряясь в догадках. - А смог бы? – озорно хихикнула она, а затем обратилась к крогану. – Рив, ударь по энергоблоку и главному корпусу. - Слушаюсь, госпожа! – воскликнул басистый голос и после небольшой паузы, добавил. – Ракеты выпущены! - Вот и отлично, - одобрительно произнесла Касуми. Маленькие, но удивительно быстрые точки врезались в указанные здания меньше, чем за минуту. От большого количества помех и сопутствующих разрушений базы Цербера, голограмма покрылась мелкой рябью. Когда взрывы и бушующее пламя стало затихать, я повернулся к своему учителю. Ее лицо в свете голограммы застыло в особенно ехидной усмешке. - Ответь честно, Андрей, ты боишься силы? – наконец, спросила она, пожирая меня взглядом. - Сила пьянит, - ответил я, пожимая плечами, вспоминая о событиях в Цитадели. – Наверное, да… - У тебя есть шанс пересмотреть свое отношение к ней, - кивнув, деловито заявила она. – Твоя мощь огромна, но ее нужно грамотно использовать. Сейчас ты отправишься на планету и уничтожишь прототип клонов. Когда приблизишься к нему, ты почувствуешь кто это. - Разве после такого удара выживают? - Клоны связаны силой, и эта особенность приумножает их способности. Производство мы уничтожили, осталось зачистить проект нашего врага. - Хорошо, - сухо произнес я. - Пойми же, ученик, орден долгое время придерживался единого плана, - Касуми погладила меня по щеке. – Моя цель заключалась в вербовке лидеров всех рас, канувшего в лету, совета Цитадели. Ради тебя, я легко пожертвовала своей долгой и упорной работой. Теперь ты мое лучшее творение. Твой путь в познании силы почти закончен, пройди же его достойно. - Постараюсь, - робко кивнул я и бросил мимолетный взгляд на голограмму. – Там все полыхает… - Именно, - коротко ответила она и поцеловала меня в губы. – На планете высокий уровень радиации, поэтому почти вся твоя сила будет уходить на использование щитов. Но для твоих врагов это не является проблемой. Они единый отточенный механизм, связанный силой со своим эталоном. Чтобы победить, тебе нужно уничтожить исходный материал. - Ясно, - обронил я, поднимаясь с кровати. - Надень плащ Владыки и возьми световой меч, - говорила свои последние наставления Касуми. – Большего тебе будет не нужно. Помни, Андрей, твоя мощь огромна, главное для тебя научится ей управлять. - С чего вдруг ты стала такой доброй? – я задал давно назревший вопрос. - Цыпленочек выходит на охоту совсем один, - отозвалась она, одаряя меня улыбкой. Больше мы не говорили. Только я вышел из покоев Касуми, как меня окружили кроганы и спешно сопроводили в шаттл. Глядя на них меня посетила мысль, что это еще один расходный материал в играх ситхов. Уж больно быстро они разменивают карты. На размышления о плане вторжения к семье клонов у меня не было времени. Передо мной стояла цель, и чтобы выжить, я должен был ее выполнить. Импровизация – это мой конек. Затем меня ждал полет к поверхности планеты. Окружающие меня выходцы с Тучанки всю дорогу хранили молчание. Они словно преданные псы, следовали строго отведенной роли. Впрочем, я недалеко от них ушел. Пока не получу необходимый опыт, то буду оставаться такой же собачкой. Пусть крупнее и зубастей, но таким же покорным и послушным псом. После приземления меня выпроводили из шаттла прямиком в огненный смерч. Остаточные явления взрыва термоядерных зарядов будут еще долго заявлять о себе. Под ногами желейная масса из остатков: металла, бетона и прочего строительного материала, а над головой окутанное дымом и пеплом небо. Звук удаляющегося шаттла я почти не слышу, он заглушается треском плавящихся фундаментов зданий. База Цербера восстановлению уже не подлежала. Теперь важно не разделить судьбу с этим маленьким городом. Щит высасывал из меня слишком много силы. Кончики пальцев сводила судорога и пронзающая боль, словно по ним пустили линию электропередач. У меня в запасе меньше часа, прежде чем защита падет, и огонь с радостью поглотит тело. Я двигаюсь вперед в надежде, что цель сама выйдет мне навстречу. Каждый шаг осторожный и выверенный, обостренное чувство страха, подсказывает, что я легко могу угодить в ловушку. Именно в нее я и угодил. Они появились сразу отовсюду. Десятки совершенно идентичных мужчин, пробрались сквозь пламя, чтобы эффектно встретить меня. Абсолютно точно – это были клоны. Слегка обгоревшие лица, по которым явственно читалась решимость и воля. Но кто же из них прототип? Я сжал световой меч, готовясь нанести удар по тому, кто первый заговорит. Судьба сыграла со мной злую шутку. Они заговорили все разом, настоящий хор голосов, полных боли и отчаяния: - Почему вы это сделали со мной?! Я, верно, служил вам и выполнял все указания! Зачем…?! Почему…?! За что…?! Эмоциональная череда вопросов, чередующаяся продолжительными паузами. Отвечать не спешу, лишь коротко пожимаю плечами. Думаю, это будет правильным решением. Меня самого озадачили эти вопросы. Я парней прекрасно понимаю. У моего учителя сплошное пренебрежение к имеющимся ресурсам. - Отвечай! – терпения у орды маловато, парни вопят во весь голос, требуя объяснений. - Так решила сила, - наконец выдавливаю я из себя, первое, что приходит в голову. - Сила?! – в ответ слышу надрывающийся хрип, очень похожий на вой. – Да, что ты можешь знать о силе?! Хотел я того или нет, теперь конфронтации явно не избежать. Окружающее пространство заполнилось вспышками от активации световых мечей. Парни готовились к бою. Видимо хотели наглядно показать мне, что такое сила. Хорошо, посмотрим. Я последовал их примеру, одновременно принимая боевую стойку. - Клянусь, я уничтожу ваш орден! – разъяренно кричит толпа. – А ты будешь первым! Они действовали до жути синхронно и быстро. Я едва успел различить, что парни планировали сделать в первую очередь. Это был обычный удар молнии силы, но за счет количества нападавших бойцов, он мог основательно потрепать меня. Действую быстро, полностью отдавшись инстинктам. Используя силу, и притягиваю к себе разбросанный хлам, оставшийся от зданий Цербера. Щит из мусора практически полностью поглощает удар клонов, заполняя все вокруг мелкой и вонючей пылью. На раздумья нет времени. Мчусь напролом. Пока орда в замешательстве, у меня есть неплохой шанс сократить их количество. Прибегать к особым навыкам силы не спешу, стараюсь сохранить запас силы необходимый для выживания. Первый попавшийся клон не успел понять, что лишило его жизни. Мой клинок быстр, а облако пыли помогло создать эффект неожиданности. Как не парадоксально, но врагов сковывает количество. Они стараются действовать аккуратно, чтобы избежать свалки. Ведь волшебного завода больше нет и численность парней ограничена. Я пользуюсь этим максимально эффективно. Орудую мечом, как на тренировке с учителем. Без лишних движений, бью точно, куда следует бить. Сокращаю численность врага примерно на треть. Большего они мне не позволяют. Стан врага начинает совершать маневр отступления с последующей перегруппировкой. Следую за ними и получаю множественный удар молнией. Щит начинает трещать по швам. Падаю ничком и бью силой в жижу, снова создавая перед собой спасительный барьер. Пока заботился о лобовом сопротивлении, пропускаю атаку с тыла. Переворачиваюсь на спину и парирую выпад двух хитрых клонов своим мечом, следующим движением сбиваю их с ног толчком силы. Вскакиваю на ноги и последовательно добиваю наглецов. По спине пробегает ледяной холодок. Повинуясь предчувствию, я разворачиваюсь и парирую выпад еще одной парочки. На этот раз использую молнию, лучше устранить угрозу раз и навсегда. Клоны различили во мне слабость. Фехтовать я умею превосходно, спасибо за это Касуми, но вот по части силы, тут выходит заминка. На лбу проступает пот, мне тяжело удерживать щит и при этом сражаться. Взмахнув перед собой клинком, я выигрываю время для передышки. На лицах толпы хищный азарт. Они чувствую, что мои возможности тают на глазах. Это я и сам без них хорошо понимаю. Крепко сжимаю клинок и пробую атаковать ближайших врагов. Получается хуже некуда. Выбранные мною жертвы отступают, а их собратья, бьют по мне сразу со всех сторон, отчего я с большим трудом успеваю парировать атаки. В боку противно закололо. Смотрю на источник боли и нахожу на одежде тлеющий след от светового меча. Щит приказал долго жить. К горлу подступает ком страха. Уже и не помню, когда я по-настоящему боялся. Казалось, что вся моя жизнь до того момента, когда мне вручили световой меч, были лишь мимолетным сном. Тогда я часто боялся. Ведь меня могли ранить всем чем угодно и кто угодно, даже напарники. Ох, чего стоит Тарнус со своей гранатой. Интересно, как он там сейчас - жив или нет? Я падаю на колени. Легкие отказываются дышать радиоактивным воздухом и заливаются хриплым кашлем. Все учитель, можете считать, что задание провалено. Палец соскальзывает с кнопки активации светового меча и ярко-красный столп света медленно гаснет. Крепкие руки обхватываю обессиленное тело, и переворачивают меня на спину. Я вижу его. Лидера всех этих клонов. Того кто является их прототипом. У него нет глаз, там сияет маска. - Хоть перед смертью постарайся ответить на вопрос…зачем? – спрашивает он, наступив мне на грудь. – Я исполнял все прихоти вашего ордена. Сначала пытался убить Айзека Кларка, потом пытался его завербовать. Эти противоречивые действия казались мне абсурдными, но я исполнял вашу волю, стараясь быть полезным. Но после всего этого вы уничтожили все… Айзек Кларк. Я помню его. Мы вместе с ним летали на Марс. На красной планете он уничтожил обелиск. Славный парень. Интересно, как он там поживает? - Отвечай! – требует прототип клонов, вышибая ногой, оставшиеся крохи воздуха из моих легких. - Потехи ради, - шепотом говорю, захлебываясь кровью. – Чтобы ты спросил! Он боится. Прародитель клонов почувствовал зреющие во мне изменения и очень здорово потерялся. Парень забыл обо всех претензиях к ордену и прочей чепухе. Его обуял страх. Жить ему хотелось, причем даже очень. О себе могу сказать мало интересного. Во мне проснулся зверь, которого я пытался запереть далеко в себе, после событий на Цитадели. Теперь он вырывался наружу. Он был голодный и злой. Поднимаю левую руку и вбираю в себя силу всех клонов. Провожу манипуляции, что так любит использовать Касуми. Учитель тот еще вампир. Голод не прекращается до тех пор, пока все клоны не исчезают в тусклом свечении, что испускает моя ладонь. Мой внутренний зверь насытился. При помощи силы поднимаюсь на ноги. Щит вновь окружает меня, отныне он ярче и гораздо крепче. На рану даже не смотрю, там ее уже нет. Не зря же зверь поглотил столько жизней, он позаботился и о своем носителе. Читаю мысли прототипа клонов, который отступал до тех пор, пока не запнулся об торчащий из земли штырь. Его имя Кай Ленг - неуклюжий и глупый, нужно хоть немного смотреть под ноги. Приближаюсь к нему и притягиваю часто моргающего парня к себе. Он жаждет думать, что все это сон или наваждение. В следующее мгновение моя рука уже крепко сжимает его шею. - Ты монстр, - хрипит он, пытаясь освободиться. - Спасибо, что помог мне осознать, кто я есть, - улыбаясь, благодарю, его я и сжигаю Ленга молнией силы.

***

Мужчина еще жив. Он лишился абсолютно всего. У него больше нет ничего, что могло подстегнуть его к жизни. То - все, чем он дорожил и что делал, сгорело в пламени бомб. Человек из ордена ситхов мог бы его убить, но по какой-то причине оставил в живых. Скорее-всего - потехи ради. Кай Ленг смотрел в небо, откуда на него падали хлопья радиоактивного пепла. Его жизнь скоро оборвется, так и не извлекшая из этого мира хоть чуточку смыла. Все обман. Этот мир погубит себя сам. Кай Ленг закрыл глаза, а когда смог открыть их снова, то увидел перед собой забрало шлема агента Цербера. Ленг служил этой организации в прошлом, но потом предпочел перейти в подчинение к ордену ситхов. За что и поплатился жизнью. - Он еще жив! – трудно различимый голос, говорил в модифицированный уни-инструмент, видимо тот являлся средством связи. - Раз предал наше дело, то пусть получит сполна, оставь его, как есть, - на другом конце произнес голос Призрака. – Джейкоб, твоя цель остается неизменной. Извлеки из глубинного сектора базы тяжелую технику и погрузи их в челноки. Оставь десять процентов на планете и пошли сигнал бедствия на Нормандию. Мы должны проверить обороноспособность наших машин в деле… Кай Ленг больше не смог разобрать ни слова. Человек, в униформе Цербера тяжело шагая, удалился от него, и услышать речь Призрака он попросту физически не мог. Перед ним снова черное небо и тишина. Ленг закрыл глаза и попробовал искупить свои грехи молитвой. Лучше поздно, чем никогда. Он знал, что больше не сможет посмотреть на этот мир снова.