- - -
Эх, Лондон! Как я скучал по этому серому небу, музеям и напыщенной британской архитектуре вокруг. Весь путь в машине был посвящен моим рассказам о Хогвартсе. Я исправно писал письма домой, но всего на бумаге не расскажешь, верно? Бурно жестикулируя, я рассказал про тролля, Джо заразительно смеялась на моменте с Малфоем, про новых друзей и свои школьные успехи. — Никогда не думал, что ты у нас окажешься волшебником, — фыркал дядя. — Но я волшебник! И самый лучший, между прочим! — смеясь, отозвался я. — Ой-ой-ой! — захлопала глазами Джо. — Посмотрите на нашего мини-мистера Гэндальфа! — Она издевается надо мной! — шутливо обиженно надулся я. — Ага, — Джо показала мне язык. Я ахнул, будучи оскорбленным. Она засмеялась еще сильнее. Раньше это было моей привилегией потешаться над младшей сестренкой, а теперь её у меня отняли! Да и дали её в руки Джо! Ррр! По пути до дома Джо рассказывала о своих успехах в колледже(она все же пошла на врача), на что я фыркал. Будучи в волшебной школе все земные учебные учреждения казались мне сущей скукой. Дядя так же написал новую книгу, что стала бестселлером, и о её содержании я спрашивать не решался. Вернуться в обычную городскую суету было неожиданно приятно. Я привык к Хогвартсу, полюбил его, но это не значит, что разлюбил старый дом. Да, тут многое изменилось из-за моих скачек по мирам, но… Джо и дядя остались моей семьей, благодаря которой в любом месте вместе с ними всегда уютно и спокойно. Конечно, мне было очень трудно представить Рождество без родителей. Тут уже не будет мамы, что вечно на взводе и восклицает каждый раз «не ешьте утку раньше времени!», которая снимает передник всего за пару минут до начала официального праздника. Папы не будет, что читает газету и сторожит ёлку с подарками, чтобы раньше утра не открыли. Когда мы приехали, Джо заметила мою перемену настроения и неожиданное молчание. Сказав что-то дяде, она взяла меня за руку и повела в знакомую кондитерскую под нашей квартирой. — Ты чего это? — нахмурился я. На улице постепенно холодало, поэтому я крепко сжал теплую руку сестры. — Впервые вижу, чтобы ты грустил во время каникул. Серьезно, Норман, что-то случилось? Или неожиданно школу полюбил? В кондитерской играла рождественская детская песенка, и пахло пудрой с эклерами. Сладкий запах затуманил сознание и я на автомате расслабился. Я не был любителем сладостей, но отказаться от них никогда не мог. А вот Джо всегда лопала пирожные пачками, пока живот до колик не заболит. — Ну, в Хогвартсе классно. Просто я… подумал о маме с папой. — О, черт, Норман… Джо погладила меня по голове и прижала к себе, садясь на корточки. — Мы редко о них говорим, да? — догадался я. Джо с нежностью посмотрела на меня, и я вспомнил, как порой сам так смотрел на нее. Когда она, будучи маленькой глупышкой, делала всякие глупости, о чем после жалела. Как я так же гладил её по голове, улыбался, и называл бунтаркой. Теперь же… Как же все изменилось. — Выбирай себе любой торт, какой захочешь, — сказала Джо, вставая. Избегает темы? Пф. — Запомни: не я это предложил, — хмыкнул я, отбрасывая депрессивный настрой и лихо побежав к прилавкам. Естественно, я набрал уйму сладкого. Некоторое попросил в праздничной упаковке, решив подарить друзьям. Бюджет нашей семьи явно не исхудал от этих покупок, ибо дядины гонорары спасали ситуацию. Вышли мы из кондитерской с двумя мощными пакетами и довольным мной. Джо явно пожалела, что проявила сентиментальность. В квартире играла классическая музыка, на стенах висели покупные украшения. Я именно обратил внимание на слово «покупные», ибо обычно мы сами мастерили их. Теперь же на это явно нет времени, но есть деньги. В гостиной стояла красивая пушистая ёлка, еще без игрушек, но в мигающих гирляндах. Дядя пил кофе, сидя на диване и листая модный журнал. — Ну, какие планы на каникулы? — спросил он. — Мы купим сову! — заявил я слету. Дядя от предложения расцвел, Джо возмутилась: — Никаких сов! У нас уже были змеи, игуаны, попугаи,… но совы! — Да ладно тебе! Сова же моя, и она нужна для отправки писем и всего такого. — Писем? Телефоны и эмейл уже не в моде? — Мы говорим о волшебном мире, Джо. Какие телефоны? — фыркнул я, заставив сестренку цокнуть. Так и начались мои первые рождественские каникулы в новой, непривычной реальности.- - -
Честно – я искренне наслаждался тем, что можно не учиться! Как бы Хогвартс я не любил, зубрить – это не мое. А тут свобода, отдых. Сплошное наслаждение. В первый же день Джо свалила веселиться куда-то со своими друзьями, а мы с дядей пошли гулять по ярмаркам. Как бы не менялась его ориентация, он остался интересным человеком с отличным чувством юмора, который мало кто понимал. Мы накупили кучу хлама, но в основном наш приоритет был поставлен на ёлочные игрушки. Джо вернулась поздно, слегка навеселе, как раз к тому моменту, когда мы с дядей украшали елку. — О, это чертовски мило! — заулюлюкала она, доставая фотоаппарат. Не успел я и возмутиться – она уже сделала фото. — Да ладно тебе, — надула губы Джо на мой злобный взгляд. — Ты же всегда любил фотографироваться. — А вот взял и разлюбил, — вздохнул я, а после испуганно вскрикнул, ибо Винсент резко взял меня на руки, стоило мне взять золотую стеклянную звезду. Джо звонко рассмеялась, продолжая делать фото. — Вы совсем меня не цените! — Звезду на самый верх, помнишь? — напомнил дядя, сдерживая улыбку. — Помню, — прыснул я, украшая елку завершающим элементом. Дядя поставил меня на пол, Люсьен запрыгнул мне на плечо. Джо, пьяно хихикая, пошла к себе, Винсент заранее подготовил для нее таблетки для похмелья и посоветовал мне ложиться спать. Я так и сделал. Настроение мое было полно ностальгии, когда меня маленького так же поднимал папа, чтобы украсить верхушку ёлки. Сдерживая эмоции, я зарылся носом в подушку и дал Люсьену скрутиться в клубок рядом. Хорек был маленькой печкой, которую я поспешил прижать к себе, заметив, что за окном пошел первый снег.- - -
— Ради Бога, — вздохнула Джо. — Даже знать не хочу. — Завтра Рождество, Джо! Улыбнись! — рассмеялся я, увидев её кислую мину. Утром я с дядей удачно совершил покупки в Косом переулке, поэтому кроме всего прочего, в нашей квартирке поселилась сова. Весьма шебутная, подвижная и летающая везде, где только можно. Была она из вида соломонских ушастых сов, черно-коричневой светлой масти. Уши у нее были прямо на макушке и забавно стояли торчком. Я назвал её Сюзанной, имея явною слабость к французским именам. Люсьен отнесся к новому питомцу с подозрением, постоянно шипя и подпрыгивая, когда Сюззи пролетает рядом. — Просто красавица, — вздыхал дядя, все любуясь. Сюззи, поняв, что говорят о ней, подлетела к Винсенту и села на его протянутую руку. Дядя начал почесывать её перья и если бы совы умели мурлыкать, Сюззи бы сделала это. Джо начала нервно потирать виски.- - -
В ночь перед Рождеством мы устроили настоящий пир. Дядя приготовил индейку, вкуснее которой я в жизни не ел. Мы танцевали под далекую музыку 60-х, пока за окном темнело и порой было слышно пьяных прохожих, что спешили домой. Рождество было семейным праздником, я никогда не праздновал его в кругу друзей или же знакомых. Всегда с семьей. И сейчас, когда нас было только трое, я должен был грустить, и отчасти так и было. Но я уже понял, что назад ничего не вернуть, по крайнее мере я не вижу шанса. И портить праздник двум родным людям я не собирался. В конце концов, когда Джо, вновь немного перепившая, начала учить меня вальсу, я и думать забыл о тоске по прошлой жизни. Сейчас у меня новая жизнь. И как бы ни было трудно, я начал принимать все её аспекты.- - -
— Нет, ну ты серьезно? — разбудил меня сонный, недовольный голос Джо. Я приоткрыл глаза, Люсьен слез с моего лица. — Обычно ты раньше всех вставал и уже сидел под ёлкой. Я так к этому привыкла, что забыла тебя разбудить. Джо неожиданно улыбнулась, и я подскочил с кровати. Точно же! Подарки! — Мерлин, как я мог?! — отругал я сам себя, выбегая в пижаме в коридор. Подарки – сама душа Рождества! За это я любил его больше всего! Помню, как просыпался от довольных криков Джо, что бежала в гостиную и поднимала всю семью своим резвым топотом. Сейчас она пыталась отойти от вчерашнего шампанского. Я лишь прыснул в её сторону, врываясь в гостиную. — Ух ты! — воскликнул я, увидев на открытом окне, засыпанном снегом, несколько незнакомых сов. Рядом с ними в кресле сидел дядя, в красном бархатном халате. — Твоих друзей? — спросил он, кроша в руках хлеб и кормя почтальонов с рук. — Кажется, да, — я подошел к совам и погладил самую белоснежную из них. — Сюззи не вернулась? — Спит, — улыбнулся дядя и подмигнул мне: — Открывай подарки, чего глазами хлопаешь. Торжественно сев на пол перед ёлкой я начал разбирать запакованные коробки и пакеты. Срывать обертки я обожал. Первым обнаружился подарок от дяди с Джо – они подарили мне новые кроссовки, красно-синие, которые я сразу же одел. Пользуясь тем, что мне одиннадцать и собственных денег не имею – я мог подарить им разве что свои объятия. Их это устраивало, но чувствую я, стоит подрасти еще немного – от них будет не отделаться. Джо подарили ноутбук, за который она тут же уселась, зацеловав дядю, пока тот все не отрывался от сов. Самому Винсенту достался элегантный набор галстуков и парфюма, чем он остался доволен. Вообще, у них у самих было куча друзей и коллег, которые надарили им кучу барахла, но афишировать они его не стали, в отличие от меня. Совы принесли мои подарки прямо сюда, скинув рядом с ёлкой. От Ханны я получил набор лимонных пирожных и вязанную шубку для Люсьена. Последнее так развеселило меня, что я поспешил надеть подарок на хорька, что яростно сопротивлялся. — Хватит мучить его! — сквозь смех выпалила Джо, когда Люсьену удалось вырваться из моих рук. Шубка была розового цвета, с рукавами для лапок. — Да ему идет! — мстительно хохотнул я, пока Люсьен пытался дотянуться до одежки и сорвать её с себя. Эрни подарил мне коллекционный номер журнала про квиддич. Пытается втянуть меня в это, чертяка! Внутри были подарочные карточки с известными игроками, несколько магнитов в форме метел, что желали улететь от меня, и маленький справочник по базовым правилам. Чертов Эрни! Гермиона же подарила мне подарок вместе с Гарри, воспользовавшись его той самой белоснежной совой. Их подарок мне больше всего пришелся по душе, чему я сам удивился, ибо это была книга. «Фантастические звери и место их обитания» - в красивой обложке и с движущимися иллюстрациями, что по собственной воле гуляли по книжным страницам. Книга была очень интересной, хотелось тут же засесть в комнате и читать до самой ночи. — А это что? — Джо указала на небольшой пакет, что залетел далеко под елку. Я достал его и распаковал. Вау. Это был желтый вязанный свитер с черной буквой «Н» по середине. Подарок оказался от семейства Уизли. Не ожидал я такого, но свитер тут же надел. — А ты много друзей завел, я погляжу, — хмыкнула Джо. — Я же чертовски обаятельный, ты что, забыла? — я ей подмигнул, беря подарки и Люсьена подмышку. Неожиданно через открытое окно влетело нечто, что перепугало и спугнуло всех сов. Те тут же разлетелись в свои стороны, а Сюззи на жердочке рядом с ёлкой проснулась и поспешно перелетела к дяде в руки. Несколько секунд по гостиной парила некая птица, после чего бросила мне прямо в лицо небольшую записку и ретировалась. — Это же… филин! — с восхищением смотрел дядя ей вслед. — У вас разве не одни совы в этом вашем «мире»? — Джо, кажется, надоело удивляться, и она вновь уткнулась в ноутбук. Недовольно опустив Люсьена, я взял записку, что была маленькой, как по размеру, так и по содержанию и гласила: Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ. Я еле подавил рвущийся наружу смех. Ровно выведенные буквы, идеальный почерк, дорогой пергамент… Малфою явно понравился мой подарок. Я дошел до своей комнаты и начал изучать новую книжку, попутно кушая пирожные Ханны. До конца каникул осталось всего ничего, поэтому я желал спокойно отдохнуть, перед тем как пуститься вперед к приключениям. Я надеялся успеть вернуться до того, как снег растает, чтобы вдоволь поиграть и забросать снежками всех, кого увижу. Спустя пару минут Джо занесла мне теплого какао и больше не отвлекала, оставляя насладиться зимней тишиной.