Слуга кухарки

Тяжелое дыхание Кибы смешивалось с ржанием лошадей и ударами сердца самого Неджи, звучащими в ушах даже громче, чем все остальные звуки. Он так надеялся, так верил, что Хината совсем рядом с ним. Что стоит протянуть руку — и дотянешься до ее хрупких пальчиков, темных волос. Девушка, выросшая в теплице. Что может сделать с ней окружающий мир, люди, переполненные ненавистью и похотью? Наследник Хьюга и представить подобное боялся. Он был так рад узнать, что собака взяла след сестры, но всё вмиг рухнуло. Они летели со скоростью, на которую только хватало духу, сердце Неджи билось так сильно в предвкушении долгожданной встречи! А теперь… Акамару остановился у реки и жалобно заскулил, глядя на Кибу печальными глазами. Сердце Хьюги пропустило удар — он знал, что значит водная преграда для животного. Река широкая, даже если они переберутся на другую сторону, след будет утерян. Гаара все это время наблюдал за гостем и улыбался уголками губ. Неджи выглядел таким разочарованным и взволнованным одновременно, что принц не мог оставить «эльфа» без внимания. Будущий король знал свои слабости, знал, какое удовольствие ему доставляет подобный взгляд — взгляд человека, у которого отняли последнюю надежду, - и оттого не спешил действовать. Приложил тыльную сторону пальцев к губам, словно задумался, на самом же деле лишь желал скрыть улыбку, что могла предательски выдать его другу. Киба замер и внимательно глядел на принца. Уж он-то знал, что река для его Акамару — вовсе не проблема, не зря он растил и воспитывал животное особым способом, «по тайному рецепту короля», как говорили в замке. Но Его Высочество не торопился разглашать секретов дворца, следовательно, простому собачнику и вовсе стоит помолчать. Хьюга словно уменьшился в размере, ссутулился, взгляд его поник, глаза потускнели. Гаара ликовал, но в то же время и жалел друга — странное чувство. — Ладно, — в конце концов произнес он и кивнул Кибе. Неджи без особой надежды на что-то поднял глаза и взглянул на собачника. Парень улыбнулся так лучезарно, что Хьюга почувствовал, как злость пробуждается в глубине его души. Сестра потеряна, неизвестно, к слову, жива ли она вообще, что с ней делали, а этот слуга улыбается! — Эй, ты! — воскликнул он, но Гаара поднял руку, заставив замолчать. — Смотри, — тихо произнес принц, и Неджи лишь проследовал взглядом в направлении, указанным Собаку но. Акамару подошел к своему хозяину, тот извлек из кармана штанов какую-то таблетку и скормил ее животному. Неджи недоуменно наблюдал, как облизывается пес, как вокруг него появляется светящаяся сфера. — Что это? — Тихо. Просто смотри, — все тем же вкрадчивым голосом посоветовал будущий король. И Хьюга смотрел. Смотрел, как животное вдруг, запрокинув голову назад, завыло, подобно волку в полнолуние, как вой его эхом отразился на другой стороне реки и на островке, что находился по ее центру. Смотрел, как Киба уселся на зверюгу, что ростом доставала ему почти до живота, и как Акамару, словно по земле, ступил по воде. Он больше не нюхал то, на что наступал, но словно видел след, оставленный на водной глади, неотрывно глядя вперед. — Какого… — Неджи пораженно глазел на собаку и ее хозяина, что бодро мчались по реке в сторону острова. Через несколько минут Киба оказался на берегу островка, расположившегося в центре реки и ограждаемого ее течением, словно забором. Развернулся к принцу лицом и махнул пару раз рукой. — Ну, теперь можно и нам, — наконец убрав пальцы от губ, сообщил Гаара и извлек из кармана две таблетки, одну из которых тут же кинул всё еще глубоко шокированному Неджи. Хьюга сориентировался, к его собственному удивлению, и конфету поймал. — Ты знаешь, что делать, — хмыкнул будущий король и скормил таблетку своему коню. Неджи последовал его примеру. Все повторилось вновь: ржание лошади, леденящее душу, словно она принадлежала одному из Всадников Апокалипсиса, светящаяся сфера вокруг животного и прогулка до острова прямо по воде. Надежда вернуть сестру встрепенулась, потянулась и заполнила собой все существо наследника рода Хьюга.

***

Хината сидела в комнате Саске, пока тот расхаживал по помещению взад-вперед. К ним уже пару раз заглянула обеспокоенная отсутствием соседки Тен-Тен, и в последний из ее визитов Учиха гаркнул так, что стены затряслись. Больше девушка не появлялась. Он решал, что с ней делать, — так думала Хианта. Решал, как отомстить. Время, летевшее на поляне со скоростью света, сейчас ползло, как самая медленная черепаха. Хьюга действительно считала свою смерть от его руки справедливым решением и сейчас уже почти желала ее — такой ужас внушал командир, кидавший на нее время от времени полные ненависти садистские взгляды. На шум, раздавшийся на улице, поначалу ни один из них не обратил должного внимания. Когда же звуки боя стали очевидными, Учиха решительным шагом направился к двери. Весь его вид говорил о том, что он сейчас уничтожит любого, кто отвлек его от дум. Распахнул дверь резким движением руки, замер, пошатнулся и упал без сознания. Хината, наблюдавшая эту смену состояний подскочила на месте. Тяжело дыша, она сделала первое, что пришло в ее голову — спряталась за креслом, на котором сидела. — Это, видать, командир, — раздался бравый мужской голос. Если бы Хьюга не была так напугана, она бы даже сочла его приятным для слуха. — Это было очевидно, когда мы только приблизились к дому. Он тут один такой одноместный, — ленивый голос, прозвучавший следом, был менее приятным. Его хозяин словно специально растягивал слова, замедляя свою речь. Это раздражало. — Капитан Канкуро! — крикнул первый. — Тут их главарь! — Господи, зачем так орать? Вот идиот, — звук приглушенного хлопка, вероятно, свидетельствовал и том, что второй парень обреченно ударил себя по лбу. — Да ладно тебе, Шикамару! Зато он будет знать, что это мы его нашли, а не кто-то еще! Может, перепадет премия. Ответом ему было лишь тихое фырканье, и Хьюга догадалась, что второй парень явно не был согласен с оптимистичностью первого. — Вот наивняк, — третий голос был более грубым. — Капитан! — Отставить. Что тут у вас, Шикамару? — голос уставший, но пропитанный высокомерием. Его обладатель, казалось, стремился поскорее закончить со всем происходящим. — Судя по всему, этот парень — их главарь. За креслом в доме прячется девушка. «Что? Откуда он знает?» — Хината попыталась быстро переползти в другое укрытие, но быстрые шаги раздались совсем рядом. А подняв голову, она обнаружила мужчину с суровым лицом и боевой раскраской. — Имя! — Азэми! — воскликнула Хьюга, когда вошедший крепко ухватил ее за запястье, заставив подняться на ноги. — Да ну? — ухмылка на его лице показалась брюнетке устрашающей. — Как-то больно ты, Азэми, похожа на нашего хьюговского эльфа. Может, стоит тебя показать Его Величеству, пусть сравнит, — процедил он сквозь зубы ей в лицо. Хината зажмурилась, молясь всем богам о своем спасении. Вся ее решимость относительно собственной смерти улетучилась так же быстро, как и появилась. — Хината! — знакомый голос заставил девушку резко повернуть голову и открыть глаза. К ней бежал ее брат. Пальцы Капитана разжались, и в следующий миг Хьюга оказалась в объятьях Неджи. Таких знакомых, теплых объятьях. Она вдыхала родной запах всей грудью, прижимая к себе старшего брата так сильно, как могла. Ее сердце бешено колотилось, на глаза выступили слезы. Хината не могла поверить в свое чудесное спасение, но брат обнимал ее и нежно гладил по голове, пока она всхлипывала и сдабривала слезами его рубашку. — Я знал, что ты жива, — голос Неджи был несколько умиротворенным. — Хината, с тобой все хорошо? Никто не причинил тебе вреда? — Все х-хорошо! — прорыдала девушка, шмыргая носом. — Я т-так б-боялась! — Ну всё, всё. Я рядом. Больше тебя никто не обидит, — Неджи взял Хинату за руку, поцеловав в макушку. — Пойдем, нас ждет карета. Скоро мы прибудем во дворец. В ответ на недоуменный взгляд сестры Неджи лишь покачал головой. Дорога до замка будет долгой, он еще успеет ей всё рассказать.