Заброшенный

Проснувшись, я понял, что принятие дозы было далеко не самым умным решением. Конечно, это не было похмелье со всем его «прелестями», но такого ощущения себя кучей дерьма у меня ещё не было. С этим был согласен не только я сам: когда некоторое время спустя я высунул свой кочан из кузова, от его вида офицеры – не знаю, какая это смена уже была – шарахнулись как вампиры от вымоченного в чесночном соке осинового креста. Хотя оба были мужественными жеребцами. Кроме этого, после тридцати с гаком часов лежанья в позе «буква «зю» на раскладушке у меня затекли все конечности, и мне заняло полчаса хоть как-то разогнать кровь. Так что я тогда мог смело устраиваться пугалом – ворон бы на милю вокруг не было. В общем, кое-как мне удалось подняться, приодеться и вылезти из КУНГа. Потом я пошёл пугать своей рожей народ в ратушу, чтобы привести себя в относительный порядок. Оказалось, что человек может освежиться в ванной комнате, приспособленной для пони, но пока он это сделает, он переберёт немало не самых цензурных выражений: мыть лицо, стоя на карачках и бриться, сидя, поджав под себя ноги, честно скажу, не очень удобно. Тем не менее, я привёл себя в божеский вид. Завтрак и кувшинчик воды – и можно было начать обустройство в новом местом временного, а, может быть, и постоянного, пребывания. Крыша над головой у меня имелась, поэтому первым пунктом в списке стояло получение местной валюты. Как и было оговорено ранее, добыл я её путём продажи местным учёным части груза, которую смогу, в случае возврата, возместить. Некоторые медикаменты, одежда, детали из машины и… посылки моих коллег. Да простят они мне сие прегрешение во имя спасения собственной рябой шкуры. Бур продавать не стал – он стоит больше, чем винтажные «Ягуар» и «Роллс-Ройс» Моди вместе взятые. Если продам, до пенсии платить, возмещая ущерб, буду. Акт был документально оформлен в присутствии офицеров полиции, принцессы Твайлайт с помощником и хранительниц Элементов Гармонии. Выручил я за всё добро 8500 «битов» – местных монет. Что ж, есть счёт в банке с деньгами, но что это за деньги? С какой людской валютой их можно сравнить? Например, в фунтах это очень даже прилично, а в йенах – на три раза в кафе сходить. Поговорив с офицерами полиции, я узнал, что это сумма не просто приличная, а целое состояние: поскольку деньги в самом буквальном смысле золотые, за неё можно дом купить и жить в ус не дуя целый год. Это радовало. Однако тратить я её не спешил. Прежде всего, нужно было узнать побольше о новом окружении. Для этого я сделал то, что не делал со времён студенчества: пошёл в библиотеку. В городке она одна: библиотека резиденции принцессы Твайлайт. К удивлению, принцесса меня туда с радостью пустила и разрешила оставаться столько, сколько душе угодно. Это было очень щедро с её стороны, и этим я без зазрения совести воспользовался: торчал там целых три недели, штудируя всевозможные материалы. Мои дни тогда проходили по одному плану: утром я шёл в замок с раскладушкой под мышкой (поскольку подходящих для меня сидений и лежаков попросту не было), раскладывал её в зале библиотеки и большую часть времени до наступления ночи посвящал чтению, после чего тащился с раскладушкой назад в свой кузов. Поэтому полицейские, фактически, перестали за мной наблюдать уже на восьмой день, мотивируя это тем, что человек ничего, по сути, не делает, а только лежит, читает и периодически ходит гадить в королевский ватерклозет. Это объяснение нашла удовлетворительным даже прибывшая с целью проверки некоторое время спустя королевская стража. За эти дни я смог прочитать более сотни книг. Как Оноре де Бальзак, прочитывать роман в двести страниц за полчаса, я не умею – и вряд ли когда-нибудь смогу так – но читаю достаточно быстро: помню, весь «Плоский мир», включая книги по его науке и поваренную книгу Нянюшки Ягг, я одолел за шесть дней. Проще говоря, вскоре я мог ориентироваться. Меня забросило в городок Понивилль. Небольшое поселение, живущее за счёт торговли, пищевой промышленности и ремёсел, часто – эпицентр всевозможных крайне интересных событий. Находится он в стране под названием Эквестрия, недалеко от её столицы, Кантерлота. Населена она не только разноцветными пони, но и другими копытными народами, а также мифическими существами (драконы, грифоны, минотавры – и это только начало списка). Она является, если можно так выразиться, здешним аналогом Янкилэнда моего родного мира с рядом существенных различий. Так, здешняя держава примерно в 10 раз старше, и она является монархией. Официально. Вообще, местная система управления государством такая, что, как говорят на просторах бывшего СССР, без пол-литра не поймёшь. Официально Эквестрия – монархия, но должность монарха тут выборная, как была в Священной Римской Империи или Речи Посполитой, и все решения монарха должен «переваривать» Сенат. То есть от республики минимум отличий. Однако из-за небывалой продолжительности жизни первых монархов, принцесс Селестии и Луны, и приобретённого ими за годы добросовестного правления права выдавать некоторые указы в обход Сената, это не очень заметно. Кстати, королевской семьи как таковой тут нет: есть принцессы Селестия и Луна – официально диархи эквестрийские – и принцессы Ми Аморе Каденза и Твайлайт Спаркл, их ученицы и последовательницы, коронованные за многократные особо выдающиеся заслуги перед отечеством. Селестия и Луна замужем никогда не были, поэтому ещё принцессы. Ми Аморе Каденза замужем, однако она лишь последовательница, поэтому также всё ещё принцесса. И она с мужем, братом принцессы Твайлайт Спаркл Шайнинг Армором, руководит субъектом Эквестрии, называющимся Кристальной Империей. Вот такой нехилый заворот… А если совместно с этим рассматривать ещё и историю восхождения Селестии и Луны на трон, то тут уже нужен минимум литр. Сама история следующая. Однажды, примерно две тысячи сто лет назад, в один ничего не предвещавший день, к городским воротам бывшей столицы Эквестрии, Гринмонта, подошли две маленькие кобылки, сёстры. Старшая была бела как снег, с розовой гривой, младшая была тёмно-синей, как ясное небо позднего вечера. У обеих имелись и крылья, и рог. Удивлённые жители столицы впустили кобылок и спросили их, кто они, откуда путь держат, и где их родители. Кобылки ответили, что кто их родители, и откуда они пришли, не знают, но помнят, что они сёстры, и имена друг друга. Когда их спросили, зачем они пришли в столицу, они ответили, что хотели бы найти приют и помогать другим пони своей мощной магией. Например, защищать город. Жители столицы, услышав их просьбу, выразили сёстрам свою признательность, но сказали им, что они ещё слишком юны. В ответ кобылки показали, что насчёт своих сил не шутили: они вдвоём выполнили работу сотни единорогов, подняв все городские ворота. Тогда жители Гринмонта осознали потенциал этих двух странных жеребят, поэтому указами Сената и городского совета к ним был приставлен учитель, величайший маг того времени Стар Свирл, которого благодарные потомки назовут Бородатым. Селестия и Луна начали обучение под его чутким руководством, однако через несколько лет выявилось одно обстоятельство: кобылки взрослели во много раз медленнее, чем обычные пони. Стар Свирл подсчитал, что к тому времени, когда он совсем одряхлеет, его ученицы ещё даже подросткового возраста не достигнут. За годы он к ним привязался, и не хотел бросать. Он начал искать решение, и за несколько лет создал особое заклинание, позволявшее продлевать жизнь. Он назвал его «чарами феникса». Это заклинание давало возможность переродиться двенадцать раз (интересное, кстати, совпадение) и прожить тем самым порядка тысячелетия. С позволения Сената Стар Свирл его применил и продолжил учить Селестию и Луну. Они постигали новые знания, росли и их силы – вплоть до того, что они смогли взять под контроль вращение планеты и движение иных небесных тел. Тогда они и обрели свои метки (у каждого пони на бёдрах есть символы – которые я изначально принял за церемониальные татуировки – показывающие его талант и/или любимое дело), спустя сто тридцать лет после их прихода в город… Одновременно они несли службу в качестве стражей города и всей страны. На протяжении пяти столетий. За это жители Эквестрии в благодарность подарили им короны. С тех пор и начал формироваться нынешний уклад. Потом был целый ряд кризисов, пик которых почему-то пришёлся на срок примерно тысячу лет назад, потом из-за конфликта между сёстрами осталась лишь одна Селестия, а несколько лет назад произошло великое воссоединение… Так, я отвлёкся. Возвращаюсь к основной линии повествования. Конечно, я много времени провёл в замковой библиотеке, но посещал я не только её. Так, на второй день после пробуждения меня отконвоировали в Кантерлот для приватной беседы с Их Величествами. Добирался поездом. Удивительно, но сидения в поезде для маленьких лошадок прекрасно подходят большой человеческой заднице – пони любят ездить лёжа, и сидения адаптированы для этого. Так что было где приткнуться. Мешали только колени, упиравшиеся в подбородок. По прибытии меня сопроводили в замок, в одну из переговорных комнат. О том, каков был этот замок, могут сказать два факта: путь от входа до комнаты занял двадцать минут, и всё это время я просто был не в состоянии вернуть нижнюю челюсть в нормальное положение. Некислая резиденция у диархов эквестрийских, должен сказать. Настоящий сказочный замок, который, однако, включает не только резиденцию монархов, но и залы Сената, базу королевской стражи, комплекс музеев и высших и средних учебных заведений. Собственно за переговорами я провёл пять часов. Сначала Селестия и Луна попросили меня рассказать подробнее о себе и моём родном мире. Я рассказал им всю историю своей невероятно обычной жизни и обрисовал современную картину родного мира, попутно кратко пересказывая его историю. Когда принцессы оказались удовлетворены ответом, мы перешли к обсуждению вопроса моего возврата. Селестия и Луна сказали, что уже подписали указ о создании исследовательского учреждения, которое займётся изучением пространственной аномалии, однако начала работ стоит ожидать минимум через пять недель, так как нужно договориться с оленьим народом – аномалия находится на их территории – собрать учёных, огородить и обустроить территорию вокруг аномалии, проложить дорогу. Я искренне поблагодарил их за помощь и пообещал всецело содействовать. Потом договор был оформлен, и я вернулся в Понивилль. Уже там, за три недели визитов в замок, я успел хорошо познакомиться и перейти на «ты» с Твайлайт (оказывается, она тоже хранительница Элемента Гармонии), Спайком, Эпплджек, Рэрити, Флаттершай, Рэйнбоу Дэш, Пинки Пай, Большим Макинтошем, их общим другом Дискордом, Духом Хаоса в запасе, ученицами и последовательницами Твайлайт Сансет Шиммер и Старлайт Глиммер, время от времени прибывающим на побывку, «следующим поколением» в лице сестры Эпплджек Эппл Блум, сестры Рэрити Свити Белль и названной сестры Рэйнбоу Дэш Скуталу, гостями из дальних краёв, грифонами Гильдой и Гретой, а также ещё несколькими друзьями всей этой компании. Кроме них я наладил контакт с полицией, которая меня берегла – в Понивилле всего девять стражей правопорядка, включая Сентинела: земной пони Гранит Боулдер, пегасы Тандер Зэп и Рэйн Дроплет, единороги Малахит и Брайт Лайт, «летучие мыши», или, правильнее сказать, фестралы Рэд Спарк, Пенумбра и Небьюла. И, в завершение, в один прекрасный день меня познакомили каждым из 2137-и жителей Понивилля и окрестностей. Спасибо, Пинки Пай… Единственными пони из всех, про кого мне рассказывали, с которыми я не познакомился лично, были Ми Аморе Каденза и Шайнинг Армор, потому, что они живут далеко и не могут приехать, так как Её Величество находится в интересном положении, и со дня на день положение должно стать ещё интереснее. Теперь я не был совсем чужим среди пони. Они очень охотно идут на контакт, привязываются друг к другу, поэтому, как они сами говорили, теперь я был окружён толпой друзей. Это было действительно так. У меня даже появились новые близкие друзья: полицейские, Спайк и питомец Твайлайт, ушастая сова Ауловишес (да, тут, как и полагается сказочному миру, дикие животные обладают зачатками полноценного разума). Они всегда были рядом, а наладить связь помогли игры. Целый день за чтением сидеть очень тяжело. Нужно отвлекаться. А вечером хочется расслабить мозги. Из-за отсутствия Интернета привычный способ доступен не был, поэтому я либо слушал музыку, либо просил кого-нибудь составить компанию для партийки-другой. С офицерами я рубился в карты, со Спайком и Ауловишесем – в самую, по их словам, вещь, коею были шашки (своим помощникам Твайлайт азартные игры не разрешала). Хех… Как подумаю, как бы отреагировали мои друзья-однокурсники, на слова о том, что я играл в шашки с совой… И, порой, даже проигрывал! Можно сказать, за эти три недели я обустроился. Всё оказалось не так плохо, как я себе представлял, даже наоборот. Но одна проблема всё-таки была: туристы. Весть о том, что в Понивилле объявился живой «другой человек», разлетелась по Эквестрии, и в городок начал стекаться любопытствующий народ, поглазеть на чудо природы. До сотни пони каждый день. Сначала я к этому относился терпимо и даже с некоторым задором: фотографировался вместе с желающими, дурачась на камеру, подыгрывал им. Но вскоре мне это надоело: просьбы туристов были одинаковы как ксерокопии, и они повторялись изо дня в день. Я пытался отговариваться, даже убегал, но меня всё равно доставали. Поэтому уже после второй недели все снимки пошли однотипными: внизу группка радостных путешественников, а над ними возвышается шкафина с лицом беларуского туриста – выражением, средним между «мне на всё насрать» и «я вырежу тебе сердце». Самое интересное, что на фотки потом не жаловались. Оставался последний шаг для того, чтобы окончательно влиться в местное общество: найти работу. Однако, делая его, я столкнулся с препятствием. Давать работу мне не хотели. Ни в городской геодезической службе, ни в агентстве по переводам, ни в строительных фирмах… Даже грузчиком брать не хотели. Хотя я, порой, в своих руках мог унести больше, чем иные единороги с помощью магии. Провалилась и затея найти работу в Кантерлоте: ни в картографическую, ни в геологическую службу меня не взяли. В университете вообще отказались слушать, стоило мне заикнуться про возможность вести какой-нибудь курс. Этого я не мог понять. Почему? Вы же сами охотно мне помогали, что же случилось теперь? Ответа не было. И чем больше отказов я получал, тем быстрее моё непонимание перерастало в злобу. Я, что, застрял для них в образе беспомощной жертвы? «И тут двойные стандарты!» – тихо ворчал я, поминая пони непечатными выражениями. Тем не менее, я продолжал пытаться. А мне продолжали отказывать. Я был близок к тому, чтобы сорваться, когда, пытаясь себя утихомирить, подумал: «Может, я что-то делаю не так?» Я вспомнил, как проходили мои собеседования. Нет, я делал всё как нужно. Причина была в пони. Точнее, в их страхе. Они отказывались принимать меня на работу не потому, что не хотели, а потому, что боялись. Боялись неизвестных им способов, которые я мог привнести, поступив на службу. Обыкновенный страх радикальных перемен, могущих произойти внезапно. Подсознательная реакция, ничего кроме. Осознав это, я попробовал вновь. Говорил, что ради работы готов много и упорно учиться, чтобы освоить методы, используемые в обиходе тут. И подвижки начались: мне предлагали материалы для обучения, даже давали их бесплатно, но… По прошествии нескольких дней оказалось, что только этим подвижки и ограничились. За полторы недели я обошёл более сорока предприятий и учреждений. Однако пробиться так нигде и не смог. Везде, абсолютно везде, я слышал в ответ «Нет», и всё тут. Никакого выхода. Это меня разбило. Я думал, что смогу найти тут хотя бы небольшую нишу, однако мне места не было. Я был как призрак, и вскоре почти стал таковым на самом деле: плёлся по городским улочкам с пустым взглядом, изо дня в день. Старался не натыкаться ни на кого, а так не замечал ничего вокруг. В меня тогда можно было даже полено кинуть, я бы не отреагировал. Так прошло, не знаю, дней пять. Я блуждал по городку как неприкаянный, потом, в городском парке, усаживался где попало и по нескольку часов таращился в никуда, затем цикл повторялся. Даже в свой кузов в отдельные ночи не заходил. Не знаю, сколько бы это ещё продолжалось, если бы в один из дней не произошло настоящее маленькое чудо. Я сидел под вязом на вершине холма в городском парке и отсутствующим взглядом смотрел на парк в очередной раз, когда кто-то начал теребить рукав моей рубашки. Я не сразу почувствовал это. Когда же смог вернуться в мир и сфокусироваться, нашёл, что это были три маленькие кобылки, Эппл Блум, Свити Белль и Скуталу. - Что… вы тут делаете? Одни… – проговорил я. - Господин Макс, вы в порядке? – тихим голосом спросила Свити Белль. - Да, с вами всё хорошо? – продолжила Скуталу. – А то в последние дни вы сам не свой. - Э… Да, всё нормально. И… прошу, не надо «господин Макс». Просто Макс, без «вы», – ответил я. - Не похоже, что всё у тебя нормально, – сказала Эппл Блум. – Было бы всё нормально, ты бы не слонялся по Понивиллю как призрак. Ну чем я мог возразить? Малышки были правы, мне пришлось сознаться. - Эх… Так и есть, у меня проблема. Меня нигде принимать не хотят. - В смысле? – удивились жеребята. - Ваш народ отнёсся ко мне, чужаку, с невероятной добротой, позволил войти в свои ряды. Я безмерно за это благодарен, но… Сделать последний шаг, влиться окончательно мне не дают. Не знаю, как много времени мне придётся провести тут, возможно, несколько лет, так что… Просто сидеть и коротать время – это не выход. Такого нет даже в тюрьмах. Нужно что-то делать, найти свою нишу на это время. Я хочу работать, хотя бы ради того, чтобы отблагодарить вас всех за доброту. Но никуда я устроиться не могу. Говорю, что готов учиться, и учусь, но всё равно ничего не могу добиться. - То есть… Ты стал таким из-за того, что не можешь найти работу? – удивилась Свити Белль. - Это правда трагедия, если ты не можешь сидеть без дела, – ответила ей Эппл Блум. – Хотя б, ради примера, на мою сестру посмотри! Она ж места себе не находит, когда делать нечего! - Почему тебя не хотят принимать? – спросила Скуталу. - Боятся, – ответил я. - Боятся? - Да. Боятся, что мои знания могут подорвать уже сложившиеся методы и нарушить всю схему работы. - Эм, Макс, а ты все-все варианты пробовал? – вдруг спросила Свити Белль. - Везде, где мог бы пригодиться мой опыт, меня брать не хотели. Не взяли даже для выполнения черновой работы. - Но это же далеко не всё! - Что ты хочешь сказать? - Мы, ради того, чтобы получить свои метки, перепробовали всё, что только было можно! – начала объяснять маленькая белая единорожка. – Мы брались абсолютно за всё, что только могли придумать. Не имея никакого опыта! - Ага! – кивнула Эппл Блум. – Если взять свиток со списком того, что мы перепробовали за все пять лет поисков меток, им, наверное, можно было бы всю ратушу обклеить как обоями! - И даже бы осталось! – добавила Скуатлу. – Макс, ты должен продолжать искать! Там, где не пробовал! - Но… Вариантов-то у меня немного… – растерявшись, промямлил я первое, что пришло в голову. Было неожиданно слышать предложение о помощи от этих малышек. - Мы поможем! – бодро воскликнули Свити Белль и Скуталу. - И, кстати, не все пони боятся того, что ты знаешь, – отметила Эппл Блум. – Очень многие рады тебя послушать. Например, в нашем классе многие хотели бы узнать про ваш мир, про устройства, которыми ты пользуешься. - Ага! – кивнула Скуталу. – Например, тот… прямоугольник, на котором ты музыку слушаешь! - Ты про него? – спросил я для уточнения, доставая из кармана смартфон. - Да! Можешь показать, как им пользоваться? - И что он может! – добавила Свити Белль. - Ну, раз вы хотите… Этот прямоугольник называется «смартфоном», – я решил удовлетворить просьбу жеребят и положил смартфон на землю перед ними. Пожалуй, впервые за последнюю дюжину дней на моём лице появилась улыбка. - Он же… стеклом покрыт! – воскликнула Свити Белль. - Не бойся, Свити. Это ударопрочное стекло. Я его уже не раз ронял с высоты своей головы, но, как видишь, он ещё цел. - Ой-ёй! – воскликнула Эппл Блум после того, как она коснулась экрана. От её прикосновения открылось сразу несколько окон. – Что я наделала? - Похоже, даже ваши копытца слишком большие, – я закрыл вкладки. - Что нам тогда делать? - Э… – я почесал кочан, думая, чем же пони смогут нажимать на кнопки. – Нажимать носом? - Носом? - Хм, можно попробовать, – сказала Скуталу и ткнулась носиком в экран. Выглядело глуповато, но невероятно мило. И произошло неожиданное: смартфон сработал как надо! Подруги обрадовались, я вздохнул с облегчением. По крайней мере, есть временное решение. Потом, как они меня и просили, я показал им, как можно слушать музыку с помощью девайса. Полчаса мы наслаждались лучшими образцами современного человеческого инструментала. Потом я сам предложил им показать ещё одну вещь, и вскоре они наделали мне сотню фотографий друг дружки. - Крутая штука! – улыбалась Скуталу. - Почему у нас таких не делают? – воскликнула Свити Белль. - Просто по некоторым направлениям людские технологии ушли дальше, чем эквестрийские, – объяснил я. – Компьютеры – одна из таких областей. Но вы не переживайте! Уверен, вы нас догоните, и, когда подрастёте, обзаведётесь такими же! Собственного, эквестрийского, производства! - Точно! – вдруг воскликнула Эппл Блум. – Макс, почему бы тебе не устроиться в школу и не учить пони таким штукам? - Я обращался уже в Кантерлотский университет с предложением вести курсы, но меня там даже слушать не захотели. - А ты обратись в нашу школу! К мисс Чирайли! – предложила Скуталу. - Да! Она тебя выслушает, и, скорее всего, примет как помощника! – добавила Свити Белль. - Э… А вы уверены? - На сто процентов! - Только вот уроки уже закончились, так что тебе придётся идти к ней домой, – сказала Эппл Блум. - А ты помнишь, где она живёт? – спросила подругу Скуталу. - Я помню! – воскликнула Свити Белль. – Эмммм… А! Фрут стрит, дом восемь. - Вы уверены, что это стоит делать? – я ещё раз переспросил. - Абсолютно! Давай, Макс! – кобылки дали бодрый ответ. - Х-хорошо! Спасибо! Я сгрёб их в охапку, обнимая, потом, сказав «Пока!», побежал к дому преподавательницы. Уже у Чирайли дома я рассказал про встречу с жеребятами, про их желание научиться тому, что знаю я, и предложил своё содействие. Учительница подумала, и… Потом я с Чирайли подмышкой – до окончания рабочего дня оставалось мало времени, надо было спешить – бежал в замок к Спайку, чтобы он отправил письмо Селестии и Луне, а затем… Через день Чирайли, войдя после звонка в полный класс, обратилась к ученикам: - Добрый день, мои маленькие пони! Прежде, чем мы начнём занятия, я хотела бы сделать объявление. С сегодняшнего дня у нас начнёт меняться программа занятий, поскольку наша школа указом Её Величества принцессы Селестии и Её Величества принцессы Луны преобразована в Понивилльскую экспериментальную гимназию. Занятий у вас станет больше… Не сердитесь, мои дорогие! – Чирайли поспешила успокоить учеников, когда те начали возмущаться. – У вас будет максимум на один урок больше каждый день. Однако программа ваших занятий станет шире и гораздо интересней. В ней появится целый ряд новых предметов, которые вы, я уверена, найдёте очень увлекательными. И ещё одно: теперь учить вас буду не только я – у меня будет ассистент, который будет вести большую часть новых курсов. Первый свой урок он проведёт уже сегодня. Дети, встречайте вашего нового преподавателя! Чирайли указала копытцем на вход, и в класс, медленно протиснувшись через двери, вошла высокая человеческая фигура. - День добрый! – помахал я рукой, приветствуя учеников.