Темнее темного

Закатное солнце разливало золотые лучи по огромной веранде. Хотя назвать верандой это было сложно… Скорее, площадь перед дворцом, приспособленная для встречи гостей, путешествующих по воздуху. Гости опаздывали. Встречающие разошлись кто куда, укрываясь в тени. Солнце все еще было жарким. Локи, хоть и проклинал свою темную одежду и тяжелый церемониальный костюм принца, не ушел и спрятался в тень под выступом стены, он хотел посмотреть на альвов. Тем более на альвов-правителей. Тор тоже не ушел, но только потому, что не ушел отец. Он обливался потом, пыхтел, но терпел. Кретин. Зато ушла мама. Ее несильно волновали гости, она мягко поцеловала Одина в щеку, приобняла сначала Тора, потом – Локи, и вышла. Локи проводил ее взглядом. Он всегда поражался, какая мама мягкая. Разве можно быть такой, когда твой муж – Верховный Правитель? А она даже меча боится, что тут говорить? Хороша опора в горе и радости… На встречающих упала огромная тень. Все дружно стали всматриваться вдаль – к ним приближалось нечто огромное, крылатое. Через пару секунд стало очевидно – к ним летит огромная стая каких-то гигантских птиц. Похоже, гости использовали их, как лошадей. Один со вздохом встал, взял в руки посох. Локи в очередной раз подумал, что он постарел. Скоро их ждет Сон Одина… Тор вскочил следом, сделал важный вид и встал чуть позади отца. Всем уже было очевидно, что он унаследует трон… Первенец. Локи поспешно занял свое место. Не хотелось бы пропустить… Огромные орлы (по крайней мере, они были похожи на орлов) приземлились все почти одновременно. Седла сложной конструкции, искусно украшенные ремешки… Наездники неуловимыми тенями соскользнули с птиц, и вот они уже выстроились в ряд перед Одином. Все были в плащах в пол, на головах – капюшоны. Локи быстро шепнул заклинание «истинного зрения». Нити защитных заклинаний, привязанные к тканям плащей, проявились золотой паутиной. Больше всего их было у передних трех фигур, которые едва ли можно было разглядеть под магическим плетением. Гости стянули капюшоны. Перед асгардскими богами предстала настоящая армия, во главе которой стояла Королева. Золотая корона, украшенная сложным узором камней, венчала ее голову. По бокам от нее стояли две девушки, тоже увенчанные коронами, но попроще. Принцессы, очевидно. Их сходство с матерью поражало не меньше, чем сходство между собой. Близнецы. Королева склонила голову в уважительном поклоне, Один ответил ей тем же. -Приветствую, королева Беата. Надеюсь, полет был приятен. Королева чуть улыбнулась, не сводя взгляда с Одина. Очень натурально, но трикстера сложно провести. Фальшь. -Приветствую, Один Всеотец. Дальше были церемониальные бредни, которые Локи пропустил мимо ушей. Его не интересовала способность королевы светлого царства лицемерить. Невольно остановив взгляд на принцессах, он отметил, что они не улыбаются. Даже скорее напуганы. Видимо, это было их первое перемещение между мирами, а оно, как правило, болезненное. Локи задержал взгляд на той, что справа. Ей было определенно хуже. Синие глаза беспокойно блестели, а руки нервно теребили краешек плаща. Вдруг она покраснела и стыдливо опустила взгляд. Локи краем глаза заметил ухмыляющегося Тора. Ничего удивительного. Тор никогда не умел скрывать свой взгляд, пялился, как идиот. Довольный, что сумел поразить первую принцессу, Тор перевел взгляд на вторую. Но та спокойно смотрела в ответ, не меняя выражения лица. Локи невольно ухмыльнулся. Вот жертвы и выбраны. Он с самого начала хотел выбрать кого-нибудь из гостей, чтобы выудить у него информацию про Альфхейм. Ведь уже многие тысячи лет про светлый город ходят только легенды. Принцессы прекрасно подойдут. Наверняка они считают себя настолько особенными, что с превеликой радостью станут общаться с принцем Асгарда… Конечно, сначала с Тором. Братец не сможет спокойно пройти мимо этих высокородных дурочек, а сами принцессы слишком смазливые, чтобы обладать хотя бы каплей интеллекта и избежать этого. А вот когда Тор наиграется с ними, настанет время для Локи. Нет ничего лучше покинутой женщины. Они готовы кинуться на шею любому, кто готов их жалеть. Локи еще раз присмотрелся к принцессам. Потом надо будет выбрать одну из них. Какую? Локи чуть не расхохотался вслух, представляя, как будет выбирать. Может, подкинуть монетку? Какая разница, ведь они близнецы! Процессия последовала внутрь дворца, тихо шелестя плащами. Белоснежные, они совсем не сочетались с золотыми стенами.