Темнее темного

POV Ирис Поездка в карете прошла для меня как в тумане. Привалившись спиной к стенке, обитой мягким бордовым бархатом, я бездумно смотрела в окно, рассеяно поглаживая браслет в форме змеи, окольцовывающий мое запястье. Лили крепко спала, положив голову мне на колени. Когда карета ощутимо вздрогнула и пошла на снижение, а за окном загомонили слуги, я даже не смогла точно вспомнить, сколько прошло времени с тех пор, как мы вылетели из Асгарда. Час? Два? Сутки? Во имя неба, что со мной? "Мы приземлимся еще только через час, поспи." - услышала я голос Бейлы в мыслях. Идея... неплоха. Честно говоря, поездка в карете - до ужаса скучное занятие. Посплю-ка часик, что от этого будет? По прибытию в Альфхейм надо будет много чего сделать... ****** Локи аккуратно отодвинул полупрозрачную белую гардину и скользнул в комнату, стараясь ступать как можно тише. В прошлое свое посещение Альфхейма он толком ничего не успел рассмотреть, тогда его слишком волновали война и ранение Ирис. Сейчас, по иронии судьбы, он просто не имел такой возможности - если бы кто-то узнал, что он проник в Светлое Царство, то его бы ждали большие неприятности. Да и тратить драгоценные минуты, которые он мог бы провести с Ирис, на осмотр местных достопримечательностей, было глупо. И так много времени ушло на то, чтобы узнать, где живет его принцесса. Проклятый Светлый дворец был ненамного меньше Златого дворца Одина. Покои Ирис полностью отражали сущность своей хозяйки. Локи уже успел отметить, что почти весь Альфхейм был наполнен белым цветом, практически так же, как и Асгард - златым. Стены царского дворца были белыми, слуги и высшие боги ходили в белых одеждах, в саду цвели белые розы. И только покои Ирис были какие угодно, но только не белые. Темно-синие стены, расписанные под ночное небо, золотые гардины, едва шевелящиеся от теплого ветра Светлого Царства... Локи заметил огромную кровать, стоящую у противоположной к входу стены. Темно-синий балдахин был плотно задернут, так что не представлялось возможности увидеть, там ли Ирис или нет. Локи аккуратно отодвинул край темной ткани и увидел... Да. Она была здесь. Спала, свернувшись клубком, будто бы большая изящная кошка. Темные волосы разметались по подушке, атласная кожа будто бы светилась на фоне темного белья. Темное белье... Локи едва заметно улыбнулся. Присев на край кровати, трикстер аккуратно поправил покрывало, в которое она была завернута и наклонился, чтобы дотронуться губами до ее щеки. Теплая... Локи улыбнулся еще шире. Было очевидно, что Ирис сейчас гораздо лучше. Она восстанавливалась, теперь ее было легко вывести из сна, Локи чувствовал это. Бейла специально удерживала ее в этом состоянии, чтобы сохранить, и Локи не собирался рушить это. Он просто хотел увидеть ее. Ирис будто бы почувствовала его, слегка улыбнулась и застонала. Локи в последний раз провел ладонью по ее гладким волосам, вдохнул ее запах и поспешил покинуть покои. Альфхейм пока что надо было как можно скорее оставить позади. Бейла была бы недовольна, если бы узнала о его тайных вылазках. Но он не смог удержаться. В конце концов, зачем ему еще дар перемещения меж миров? *** Таверна была довольно обшарпанной, но другую на пути в царство гномов найти было сложно. Малый народ обожал устраивать пьяные дебоши, так что желающих строить таверны поблизости с их царством было немного. Устроившись в самом углу полутемной залы, Локи принялся ждать. Обычно Тогг не задерживался, что не могло не беспокоить. И тут Локи неожиданно хлопнула по плечу маленькая, но сильная рука. Трикстер поморщился от боли и приветственно кивнул другу. - Что, заждался, небось? - Тогг плюхнулся напротив принца, жестом подзывая разносчицу. - Ага, просто сгорал от нетерпения, - трикстер криво ухмыльнулся, мысленно читая заклинания против подслушивания. - Ой, да не стоило! - отмахнулся гном. - Куда я бы от тебя, красавца, делся? Подошла разносчица, со стуком поставив на куцый столик бутыль вина и щербатые стаканы. В глубине глаз Тогга зажегся недобрый огонек, так что Локи поспешил перейти к делу: - Как успехи? - Достал, как и говорил. - И какова цена? - Хехе... Дорого! - отпив вина, Тогг остался вполне доволен, отчего его настроение еще улучшилось. - Три сотни. - Стесняюсь спросить... Ты в своем уме? - Не, ты еще дешево отделался, принцесса, - Тогг хмыкнул. - Зуб даю, дешево, ох, как дешево. Две сотни - ничтожная цена за радость для твоей дамочки! - Уже две сотни? - с улыбкой переспросил Локи. - И было две сотни, тугоухий! - Ладно, - Локи решил не спорить. - Показывай товар. - Да смотри! Тогг достал из кожаной сумы крепко переплетенную в пергамент небольшую книгу и протянул трикстеру. Локи аккуратно поддел кинжалом бумагу, распаковал и провел по обложке из драконьей кожи кончиками пальцев. - Ну как? - Она, - выдохнул Локи, любуясь изящными рисунками на страницах древней книги. Тогг ловко подхватил кошель с золотом, переброшенный через стол трикстером. - Эх, зря ты ей это купил, Лофт. Нормальные мужики не такое на свадьбу дарят, я тебе говорю, - покачав головой, гном принялся пересчитывать монеты. - Бабу не впечатлит какая-то книженция. - Бабу может и не впечатлит, но Ирис она понравится, - не отрываясь от рассматривания книги, произнес принц. - Это не просто книга, это... - Даже знать не хочу! - перебил Локи гном. - Я вообще читаю слабо и не жалею! Мне эти твои буквы... - Что, касаемо другого моего вопроса? - теперь уже Локи перебил гнома. Тогг заметно посерел, наклонился к Локи ближе и понизил голос: - Я разведал... Говорят, что Беата была проездом на наших землях, но недолго. Сейчас она уже не у нас, куда направилась - не знаем. - С кем-то из ваших связывалась? - Нет. Только проездом, говорю же. - Странно, - Локи нахмурился и отпил из стакана. - Бейла считает, что Беате было выгодно спрятаться именно в вашем царстве. - Хе, ну значит, она ошиблась! - Тогг развел руками. - Не могу сказать, что я этому не рад. Эта баба действительно жуткая, не хотелось бы с такой встретиться в наших туннелях. Локи не мог с ним согласиться. Уже несколько недель он выслеживал Беату, но она все время ускользала. Застать ее в царстве гномов было бы большой удачей - здесь, в темных переходах и подземельях, Беата была бы гораздо слабее, чем в любом другом месте. Конечно, Локи бы не стал нападать на нее, он не был идиотом. Он бы тут же послал весточку Бейле, как они и договаривались. - Зачем ты вообще гоняешься за этой шальной бабой? - спросил Тогг. - Ты ж принц Асгарда, чего тебе стоит послать воинов своего отца? Один-то НЕ спит и видит, как поймает Светлую Бешеную Суку, как ее у нас называют. - Нет, - твердо прервал гнома Локи. - Беата и ее безумие - дела, касающиеся исключительно Альфхейма. Один не должен вмешиваться. - Ого, - Тогг удивленно поднял брови, - Ну ты даешь, друг. С чего это тебя стали так волновать дела Альфхейма? - А почему будущего Короля Альфхейма не должны волновать дела его царства? Глаза Тогга округлились, он чуть не подавился вином. Локи самодовольно ухмыльнулся, наблюдая за реакцией гнома. Не смог удержаться. В конце концов, зачем ему еще друзья?