Древняя магия

- Открыть ворота! - донеслось от стражников, стоило им только понять, кто едет. Почему-то именно после того, как были произнесены эти слова, я поняла, что назад пути нет. Я здесь. Я в родных лесах, я нарушила приказ своего короля и приехала в Лихолесье. Да не одна, а с принцем, от которого мне сказали держаться подальше. Я нарушила планы владыки Трандуила, хотя формально ничего не сделала для этого. Я оставалась в Рохане, куда он меня отправил, я служила королю Теодену, что от меня и требовалось. И я не послала ни одного письма родным, как мне и было велено. Я ничего не делала, и это сейчас меня жутко злило. Неужели я раньше была такой несмелой, послушной. Верной. Хотя верной я и сейчас остаюсь. Леголасу и своему сердцу. Он просил меня больше не убегать, и я не буду, потому что обещала ему, потому что сама хочу изменить свою жизнь. А вот в какую сторону выясниться только после встречи с правителем Лихолесья. Пока мы ехали до конюшен, эльфы не всматривались в мое лицо, их внимание было сосредоточено на принце, которого отправили в опасное путешествие. Как потом оказалось. Знал ли владыка, куда отправляет своего сына и в скольких битвах тому предстояло поучаствовать? Приходило ли в его голову, что принц мог погибнуть? Что он потеряет своего единственного наследника? Единственную ниточку, что связывала его с его погибшей супругой и королевой. От этих мыслей мне вдруг стало грустно. Я чуть не покинула своего возлюбленного, он поделился со мной теми чувствами, что испытывал. Насколько сильно тосковал по своей любимой сам король? Наверное, его чувства были куда сильнее, ему было намного больнее, чем его сыну, ведь у Леголаса оставалась надежда, что я жива, просто не рядом с ним. А вот у владыки такой роскоши не было. Он знал наверняка, что свет его жизни угас навсегда, что он не вернется и искать его бесполезно. И я стала меньше боятся встречи с отцом моего жениха. - Вениа? - послышался голос совсем рядом со мной, когда мы спешились и стояли около входа в конюшни. Я обернулась на звук и увидела... - Исилендил! - я не сдержала улыбки и бросилась на старого друга с объятьями. Все же жизнь среди людей научила меня быть более свободной в выражении своих эмоций. Тем более в такой ситуации, как эта. - Ты ничуть не изменился. Я так рада тебя видеть! - Что с твоими волосами? Ты не должна быть здесь, - произнес эльф. - Владыка будет в ярости, - в его глазах мерцало беспокойство. - Вот именно, - этот голос мне все еще было не очень приятно слышать. Рэниари была одета в красивое голубое платье с вышивкой. О таких нарядах я уже и забыла, пока была вдали от дома и эльфийских земель. У нас были куда более скромные одеяния. Хотя даже тогда, когда я была полноправной жительницей Лихолесья, одевалась я как можно скромнее, чтобы не привлекать слишком много внимания. Я и сейчас его не желала. Но слова подруги привлекли довольно много любопытных глаз. Лихолесский принц приблизился еле слышно. Настолько, что я заметила это тогда, когда он взял мою руку в свою. - Что-то меняется в нашем мире, Рэниари. Прошу, будь сдержаннее, - спокойно ответил эльф, а я заметила, как моя бывшая подруга недовольно скривила губы, резко развернулась и пошла быстрым шагом прочь. Я даже догадывалась куда. Ведь это именно она рассказала владыке, что мы с его сыном стали довольно близки. И о тайных встречах в библиотеке она тоже, скорее всего, знала. Мне стало неприятно от этой мысли. Все те моменты, которые я хранила все те годы разлуки в сердце принадлежали не только нам с Леголасом. Я хотела отобрать их у эльфийки, но это было невозможно. Я посмотрела на принца, а он лишь улыбнулся мне и сжал руку покрепче. - Думаю, тебе стоит повидаться с семьей, - тихо сказал он, чуть наклонившись к моему лицу. Эльфы начали расходиться и возвращались к своим делам. Хотя я была уверена, что им было бы интересно узнать, что ждет эльфийку, которую отослали, а она взяла и вернулась. Да еще и с наследником трона. Я опустила глаза и качнула головой. - Нет. Сначала поговорим с твоим отцом. Я хочу прийти к ним, когда буду уверена, что мне разрешат остаться. Или не разрешат. В любом случае, я не буду давать им ложных надежд, - ответила я, немного подумав. Леголас несколько секунд молчал, а после кивнул. Я помнила этот зал. Он снился мне. Тот вечер, когда владыка Лихолесья сидел на своем троне и смотрел на меня свысока, сообщая, что он не желает больше видеть меня здесь, запомнился мне в деталях. И все то, что я испытывала тогда тоже. И сейчас у меня так же сжалось сердце, я даже слегка замедлила шаг, и от внимания принца это не ускользнуло. - Вениа, - я подняла на него взгляд. - Я люблю тебя. Все будет хорошо, обещаю. Я мягко улыбнулась и кивнула. В тот момент я была безумно рада, что он был рядом, это придавало мне уверенности, которую я на какой-то момент успела потерять. Король сидел на своем троне, а перед ним стояла та самая эльфийка, которая была больше всех возмущена моему возвращению. Я все же была права. Теперь Рэниари была для меня словно открытая книга, которую я читала много раз и могла с легкостью сказать, на какой из страниц находилась та или иная глава, и с каких слов она начиналась. Стоило нам подойти чуть ближе, как пронзительные и пытливые глаза владыки обратились в нашу сторону. Сначала их взгляд скользнул по лицу Леголаса, а после метнулся на мое. В этот раз я осмелилась встретить его и выдержать. Кажется, эльф был явно удивлен такой наглостью, но ничего не произнес на этот счет. - Иди, Рэниари. Благодарю тебя, - когда эльфийка проходила мимо меня, она высоко подняла голову, и даже не взглянула. Как будто это могло меня как-то унизить или задеть. Я усмехнулась, но постаралась как можно быстрее стереть улыбку со своего лица. Нам предстоял серьезный разговор с королем. Он предпочел спуститься и говорить с нами наравне. По крайней мере, со своим сыном. Владыка подошел к нему, обнял и выразил радость. Отец был счастлив, что его сын вернулся и с ним все хорошо. Но после...Трандуил выпрямился, выражение его лица изменилось и стало не таким мягким, каким было при встрече с сыном. Я тут же склонила голову. Все же он оставался королем, которому моя семья беспрекословно подчинялась. - Ты... - он процедил это сквозь зубы, заметив, что наши с Леголасом руки все еще соединены. - Как ты посмела вернуться сюда? - эльф начал подходить ближе, он был выше, так что нависал надо мной, как коршун над добычей. Но почему-то сейчас я не чувствовала страха. Мне было куда идти, я знала, что Леголас на моей стороне, и, если нужно, он пойдет за мной куда угодно. От решения его отца зависела не только моя судьба. Оставалось надеяться, что владыка достаточно трезво мыслит сейчас, чтобы это осознать. Я хотела было ответить, но за меня это сделал принц, загородив меня собой от гнева своего отца. Король действительно был взбешен и напуган одновременно. Когда я уезжала, он приказал сделать так, чтобы остаться непричастным к моему побегу, так что я написала в записке, что не могу больше оставаться там, где меня держат будто птицу в клетке, что я хочу свободы, повидать мир. Я не рассказала Леголасу, что это его отец отправил меня в Рохан, но Лихолесский принц сам все понял. Или же просто предпочел забыть о том, что я написала ему, когда исчезла. - Прошу тебя, отец. Прекрати. Ты ведь вынудил ее покинуть Лихолесье, потому что я выбрал ее, - все же наследник престола понял, почему я оказалась в Рохане. Мне только было интересно, насколько быстро он пришел к этому выводу. - Ты рассказала ему? - я слышала голос владыки и продолжала чувствовать на себе его яростный взгляд, но качнула головой даже не вздрогнув. - Я сам догадался. Так было всегда. Даже с Тауриэль. Ты же помнишь ее, правда? Прекрасная лучница с огненно-рыжими волосами. Та, к которой я привязался, а тебе она была не мила. И ты приказал ей держаться от меня подальше. В этот раз ты решил поступить иначе? Сразу отослать эльфийку в людской город ночью. Ты правда думал, что я об этом не узнаю? - почему-то я ощутила укол ревности, когда принц завел разговор о Тауриэль. Он любил ее и до сих пор помнил, но я старалась взять себя в руки и прогнать навязчивые мысли. Не хотела стать похожей на Рэниари. - Леголас... - начал владыка. - Я хочу жениться на Вении, - прервал отца эльф. Повисло долгое молчание, они смотрели друг на друга, после король тяжело вздохнул и закрыл глаза на несколько секунд. Он хотел сказать что-то еще, но наследник трона продолжил. - Если для этого придется отказаться от трона, которым ты так дорожишь, пусть. Трандуил снова бросил свой гневный взгляд на меня, но вместо того, чтобы опустить глаза или спрятаться за спину его сына, я выпрямилась и выдержала бесплотные удары под дых, которые он запускал в меня от ярости. Но заметив, что я уже не та робкая девушка, которую он несколько лет назад отправил в земли всадников, владыка слегка растерялся. Он развернулся к нам спиной и медленно пошел к своему трону, но сделал всего пять шагов, глубоко вздохнул, а после сказал мне выйти. Я посмотрела на принца, и тот кивнул. Казалось, что они пробыли там вечность. Но даже не потому, что я томилась в ожидании решения короля, а потому, что компанию мне составляла Рэниари. Насмешливая улыбка сияла на ее лице, а смотрела она так, будто я была травинкой под ее ногами. Наверное, она была просто счастлива, когда узнала, что я уехала из Лихолесья. - Надеюсь, ты не успела разобрать свои вещи, милая подруга, - сказала эльфийка и встала напротив меня. Она всегда была ниже меня. Пусть и ненамного и выглядела эта сцена сейчас почему-то смешно. Правда, я все равно не улыбнулась, намекая ей, что не настроена вести с ней беседу. Однако, Рэниари решила проигнорировать этот знак с моей стороны. - На что же ты рассчитывала? Что ты вот так просто приедешь и тебя примут обратно? Глупая, - усмехнувшись, эльфийка откинула прядь рыжих волос, которая до этого была перекинута через плечо. - Если бы ты не предала меня, ты была бы все еще со своей семьей. Я думала, мы лучшие подруги... - Я тоже так думала, - на мое удивление голос не дрожал, хотя сейчас на душе мне и было тяжело. Подумать только, ведь я столько терпела и выслушивала только для того, чтобы сохранить дружбу между нами. А Рэниари в итоге даже пошла на то, что добилась моего изгнания из Лихолесья. И все из-за того, что эльф, которого она любила, выбрал меня, а не ее. Он сам выбрал. Я ведь даже не старалась ему понравится, я не хотела в него влюбляться. Но все получилось само по себе, как будто сам Эру решил соединить нас. И сейчас, оглядываясь назад, я была благодарна за все испытания, через которые мы прошли, ведь они только укрепили связь между нами. - Но решать, уйти мне или остаться не тебе, Рэниари. И лучшей подругой была для тебя лишь я, - пусть это и звучало не очень красиво, но с ней ли мне любезничать? - Это я с терпением слушала тебя, это я тебе сопереживала. Я хотела для тебя счастья, я всегда говорила о тебе лишь хорошее. И если бы на твоем месте была я, я бы для начала спросила, что со тобой произошло, а не пыталась бы выкинуть тебя за ворота Лихолесья обратно. Скажи мне, добившись того, что я исчезла, ты смогла заполучить то, что так хотела? Лицо Рэниари стало краснеть от злости. Она явно ожидала от меня другой реакции. Мы с Вэоном были близнецами, но были полными противоположностями: он был хорош в бою, я была хороша в врачевании, истории и литературе; у меня были золотистые глаза, а у него серые; я была более мягкой и терпеливой, он более жестким и импульсивным. Но со временем эта разница стала сокращаться. Хотя новое отличие и появилось между нами. Теперь я будто отражала тьму, а он свет. Из-за цвета волос. - К тому же, если бы ты оказалась на моем месте, тебя ждала бы та же участь. Ведь, насколько я помню, ты тоже не королевских кровей. Да и учитывая то, через что мне пришлось пройти, прежде чем оказаться здесь, ты должна быть счастлива, что все так вышло. - Счастлива?! - тут же вспылила эльфийка и намеревалась завязать громкую ссору, но остановилась, когда услышала звук открывшейся двери тронного зала. По выражению лица Леголаса я не могла ничего понять. Но задавать вопросы мне и не пришлось, эльф уже начал отвечать на них. - Он ответит нам завтра, - произнес лихолесский принц и в его голосе я уловила надежду. Я знала, что ему не хотелось бы поступать так жестоко со своим отцом. Тем более, что он уже уезжал в долгое странствие по Средиземью и не хотел бросать своего родителя снова. Он уважал его и любил. Я знала это. По тому, что он говорил мне, когда я ссорилась с отцом или говорила о нем. Ему это было знакомо и близко. Я молча кивнула. Через минуту эльф заметил Рэниари и поприветствовал ее, а та поклонилась. Боже мой, я совсем забыла, когда последний раз приседала в реверансе перед Леголасом. За время нахождения в Рохане, так близко к нашему врагу, после стольких битв и произошедших событий казалось, что границы между мной и ним стерлись. Не было больше разделения на слои. Он был просто эльфом рядом со мной, а не наследником трона.