If today was your last day

      Гермиона очнулась посреди леса. Ее окружали серые стволы деревьев с густыми кронами, сквозь которые не пробивался ни единый луч солнечного света. Земля была холодная, укрытая плотным ковром из опавших сухих листьев разной формы и цвета. В целом, местность чем-то напоминала Запретный лес.       Девушка осторожно разлепила веки, поморщившись от внезапной и резкой боли в голове. Медленно приподнявшись на локтях, волшебница начала недоуменно разглядывать место, где находилась. Разумно подумав, что она сейчас лежит где-то в окрестностях школы, Гермиона немного успокоилась, заставив себя подавить панику, зарождавшуюся в груди. «Наверно, это было заклинание наподобие портала. Повезло еще, что перенеслась недалеко …», — рассудила Грейнджер, вставая на ноги. Гриффиндорку сильно шатало от неожиданно накатившей усталости, но взяв себя в руки, она направилась туда, где по ее мнению должен был располагаться Хогвартс.       Однако внезапно пронзившая мысль заставила ее остановиться. Только сейчас девушка вспомнила, что в магической Великобритании, как, впрочем, и в немагической, была зима, но в этот момент ее не окружало обилие снега, уже так полюбившееся. Гермиона резко побледнела, понимая, что совершенно не имеет понятия, куда же ее занесло. Оставалось только надеяться, что хотя бы ее планета. Единственной хорошей новостью была волшебная палочка, тяготившая карман джинсов. Если бы она сломалась или ее бы не было, то колдунья осталась бы совсем беззащитной.       Острые ветки нещадно хлестали Гермиону по нежным щекам, оставляя неглубокие царапины. Девушка шла по, казалось, бесконечному лесу уже несколько часов. Воздух будто был пропитан дурманом, заставляя ее задыхаться, а голову кружиться. Глаза волшебницы будто заволок туман, мешавший здраво мыслить и предпринять какие-либо действия, чтобы совсем не обезуметь от духоты, окружавшей ее. Это проклятое место затягивало гриффиндорку в самую глубь, не позволяя найти дорогу к спасению. В ее сознании все чаще всплывали странные воспоминания, мучавшие все больше. Вот, как наяву, Гермиона видит родителей, безжизненно улыбающихся ей, словно фарфоровые куклы, вот МакГонагалл укоряющее смотрит на нее, что-то говоря губами, но одновременно не произнося ни звука, вот Гарри с обезумевшим взглядом вырывает из ее рук старый учебник Принца Полукровки, теперь Малфой гадко ухмыляется, направляя палочку на нее, и, растягивая звуки, шепчет: «грязнокровка». Грейнджер умом понимала, что это всего лишь действие магии на ее разум, но воспротивиться ей сил уже не хватало.       Вдруг где-то позади прошелестели листья. Девушка, немного очухавшись, полезла рукой в карман, достав оружие. Она, не смотря на бешено бившееся сердце, оглянулась, округляя глаза в ужасе. Не более чем в пяти шагах от нее, шевеля длинными черными лапами, стоял огромный паук. Волшебница видела свое исказившееся отражение во взгляде чудовища, которое надвигалось на нее, громко щелкая челюстями. Гермиона начала отступать назад, но, споткнувшись из-за неудачно подвернувшегося под кроссовки камня, полетела на землю, больно ударившись копчиком. Сжав дрожащими руками палочку, она направила ее на противника, почти бессознательно произнося заклинание: — Импедимента!       Тварь значительно замедлилась, что давало колдунье время для побега. Молниеносно вскочив на ноги, Грейнджер развернулась, собираясь унестись от этого места как можно дальше.       Но ее остановила стрела, направленная на нее металлическим наконечником. Обладатель искусно сделанного лука и стрел был высок, хорошо сложен и статен. Он был одет в престранного вида одежду, весьма напоминавшую средневековую: плотные зеленые штаны, похожего оттенка тунику, подвязанную тонким поясом, высокие коричневые сапоги и плащ, скрепленный у шеи при помощи броши. У юноши были длинные золотистые волосы, заплетенные по бокам в тонкие косички, но, что больше всего удивило Гермиону, так это заостренные кончики ушей. Парень явно напоминал какое-то сказочное существо, так как волшебница ощущала исходившую от него ауру. Это даже не было связано с тем, что она владела магией, а с тем, что кожа лучника буквально излучала свет. Быстро выстрелив в паука, еще не оклемавшегося от магии, он снова направил оружие на колдунью. — Кто ты? Шельма…       Блондин явно не был настроен дружелюбно. Его голос был полон презрения и немалой толики удивления, что также привело девушку в замешательство. Постаравшись незаметно откашляться, гриффиндорка, прищурившись, ответила в более добром тоне: — Я Гермиона. Гермиона Грейнджер. Извините, я понятия не имею, куда попала. Я в Англии?       Ее голос прозвучал очень хрипло, но довольно уверенно. Лучник замешкался и еще более недоуменно взглянул на незнакомку. Она была одета в грязные порванные штаны, непривычного кроя кофту и обувь, также неизвестную ему. Ведьма смотрелась не то, чтобы жалко, но чересчур слабо и измотано. В ее густых кудрявых волосах запутались мелкие листочки и ветки, на лице красовались свежие порезы, но она старалась выглядеть гордо, что вызывало только снисходительные смешки со стороны лесного принца, коим оказался парень, державший Гермиону на прицеле. Он не мог поверить, что в столь юном создании, с виду даже не представлявшим угрозы, тьма уже пустила корни. — У тебя странное имя, колдунья. Сейчас ты находишься во владениях владыки Трандуила. Признавайся, что ты замышляла, морготово отродье?       Последние слова юноша выплюнул, с отвращением беря девушку за запястье и скручивая ей руки за спиной. Гриффиндорка болезненно вскрикнула, пытаясь вырваться из крепкой хватки, но безуспешно. Она искренне не понимала, чем заслужила такое обращение. Неужели это времена святой инквизиции, когда малейший намек на владение магией карался сжиганием на костре под шум довольной толпы? Но это не объясняло необычного вида существа, как и имени так называемого владыки, ведь Гермиона прекрасно знала историю не только магического мира, но и маггловского, и никакого Трандуила она не припоминала. — Мистер, я не понимаю, что происходит. Должно быть, произошла какая-то ошибка. Я из Хогвартса.       Стараясь говорить медленно и рассудительно, Грейнджер не заметила, что они двигаются в сторону неяркого просвета между высоких кустов. Под ногами появилась почти незаметная тропинка, расширяющаяся где-то вдалеке. Перед рекой лес резко обрывался, из-за чего волшебница чуть не упала, засмотревшись на великолепие замка, состоящего из переплетений толстых стволов деревьев. Напротив него находились высокие ворота, закрывающие вход. Кроны создавали приятную полутень и сумрак. Лучник подтолкнул ведьму на каменный мост, соединяющий два берега. — Ответ будешь держать перед моим отцом, дьяволица. Однако не надейся на помилование.       Паника начала завладевать разумом Гермионы. Если в этих краях не жалуют волшебниц, то ожидать от них можно чего угодно. В голове возникли страшные картины пыток. Девушка судорожно ухватилась за палочку, все еще лежавшую в ее руке. Она не хотела применять магию против этих существ. Возможно, это всего лишь недоразумение, и их королю можно будет объяснить ситуацию, приключившуюся с чародейкой. Заставив себя через силу успокоиться, она поспешила за ее сопровождающим.       У входа во дворец стояли стражники, одетые в серебряные доспехи. На незнакомом, тягучем языке они переговорили с принцем, украдкой кидая полные недоверия взгляды на Гермиону. Все эти существа имели ровную, белоснежную кожу, тонкие черты лица и длинные волосы. Она, со своей обычной наблюдательностью отметила наличие заостренных ушей также и у охранников, уже отворивших двери.       Когда за гриффиндоркой и блондином закрылись ворота, тот направился к крутой деревянной лестнице, таща девушку за собой. Спустя пару сотен ступеней они резко повернули направо, где находился широкий ствол, ведущий к платформе, поддерживаемой резными колоннами. В центре возвышался трон, украшенный огромными оленьими рогами. Колдунья с восхищением осматривала зал, поражающий своей красотой и работой мастеров.       Тут она увидела высокого мужчину, стоящего к ним спиной. Он был облачен в парчовую мантию, с вышитыми на ней причудливыми узорами. Его светловолосую голову венчала корона, созданная из веточек разной длины, цветов и ярко-красных ягод, растущих в переплетениях зеленых листьев. Король степенно развернулся, окидывая пару холодным взглядом и задерживая его на волшебнице. — Отец, эта ведьма проникла на нашу территорию. Я обнаружил ее в северной части леса за колдовством. Она зачаровала одного из пауков своей темной магией, — заговорил спутник Гермионы.       Ее возмутили эти слова. «Темная магия? Что за бред?»- девушка нервно заламывала пальцы, одновременно вскидывая подбородок. Так ее еще не оскорбляли. Лучшая ученица Хогвартса, староста школы, подруга Гарри Поттера, пусть даже грязнокровка — все это, несомненно, относилось к ней, но во владении злой магией ее никто не обвинял. — Кто тебя подослал? На кого ты работаешь?       Гриффиндорка еще никогда не слышала столь ледяного тона, с которым обратился к ней местный король. Глубоко вздохнув, она начала объяснять, иногда сбиваясь: — Сэр, мое имя Гермиона Грейнджер. Я — ученица школы чародейства и волшебства Хогвартс, факультет Гриффиндор. Я, по своей неосторожности, прочитала древнее заклятие, которое видимо и перенесло меня сюда. Я не желаю никому зла.       Трандуил поднялся на возвышение, презрительно ухмыльнулся и сел на трон, слегка пошевелив пальцами. — Уведите ее в подземелья. Довольно этих лживых речей. Я знаю, что развяжет тебе язык.