Ангел-Хранитель

      Спустя несколько часов интенсивной пробежки, если так можно выразиться, я, наконец, нагнала беглецов. Причем в полном составе, что не могло не радовать. Аккуратно спустившись с холма, возвышающегося над равниной, я, незамеченная никем, подошла к группам «А» и «В». Две девчонки крепко держали Томаса по обе стороны, Тереза направляла на него свое копье. Минхо, Ньют и Фрайпан были не в лучшем положении: их держала на прицеле кучка лучников. Тут без вариантов. «Была - не была». — Тереза, будь добра, отпусти Томми, пока не покалечила, — как можно бодрым голосом попросила я девушку. — Вивиан! — оторвав взгляд от бегуна и переведя его на меня, воскликнула она. На лицах группы «А» отразилась крайняя степень недоумения. — Что ты тут делаешь? — с ненавистью проговорила моя бывшая подруга по несчастью. — Да так, знаешь ли, мимо пробегала, увидела вашу заварушку, подумала: отчего бы не помочь Томасу, — съязвила я, сделав пару шагов в сторону, тем самым оказавшись чуть сбоку от Терезы. — Ты не умеешь врать, Ви. — Последнее она специально выделила интонацией, чтобы позлить меня. Что ж, у нее получилось, потому как я мгновенно вспыхнула. Подскочив к девушке, я схватила ее за рубашку и потянула на себя. — Не смей меня так называть! — яростно процедила я каждое слово. Я смотрела на Терезу и не узнавала ее, будто кто-то промыл ей мозги. Хотя, почему кто-то? ПОРОК. Это его рук дело. Однозначно. Она даже говорила странно. Создавалось такое впечатление, что она произносит какую-то заученную речь, вкладывая в нее всю злобу, сколько в ней самой есть. Забавно, однако. «Твой ход». — Как жаль, что он ничего не помнит, верно? — обратилась ко мне Тереза, оттолкнув в сторону да так, что я чуть не сбила с ног Минхо. Хорошо, он вовремя поймал меня. Тем временем, девушка продолжила, — Неужели тебе не надоело? За что ты борешься? Ты три года наблюдала за тем, как твой парень страдает там, бегает по Лабиринту, словно мышь, пытаясь найти выход, а ты просто сидела на месте и ничего не делала для того, чтобы помочь ему. Так почему сейчас? — Я обещала, что буду защищать его любой ценой и сдержу обещание. — Может, он не нуждается в этом. Никогда не задумывалась, почему он вдруг решил сигануть со стены тогда, в Глейде? Наверно, не от хорошей жизни, — ехидно заметила Тереза, взглянув на того о ком мы говорили. Я сделала то же самое. Сказать, что Ньют был «слегка» в шоке, ничего не сказать. — Я не намерена обсуждать это сейчас с тобой, — холодно ответила я, оторвавшись наконец от человека, который значит для меня больше, чем жизнь. — Не имеет значения, помнит он или нет, я выполню свое обещание. А теперь, отпусти Томми, не заставляй вынуждать тебя. — На мои слова Тереза вдруг рассмеялась. — Вивиан, ты знаешь, что я должна сделать, и, само собой разумеется, не сможешь мне препятствовать, иначе твои друзья и возлюбленный лишатся жизни. У тебя связаны руки. «Шах и мат, Вивиан». — Ну, я бы так не сказала, — довольно протянула я, смакуя свое превосходство над девушкой и группой «В». — Конечно я знаю, что ты должна сделать. Ведь это мы с Томасом помогали создавать проект Жаровня и все испытания были нашей идеей. Совет хотел подкинуть вам некий тест на устойчивость, который ты с треском провалила, поздравляю! Суть его была в следующем… Рассказать или сама догадаешься? — Галли… — выдохнул Томас. — Вспоминаешь потихоньку, — улыбнулась я, бросив быстрый взгляд на друга. — Да, суть его заключалась в том, насколько вы все устойчивы к тем или иным переменам в коллективе. В данной ситуации — к предательству того, кому вы доверяли. Убийство не имеет особого смысла. Ты не можешь убить лидера… — Но ведь Минхо у нас лидер, разве нет? — попытался возразить Фрайпан, перебив меня. — Согласно задумке — да, субъект А-7, ну, то есть Минхо, лидер, однако же, субъект А-2, Томас, — истинный лидер. Вы что, табличек в городе не читали? — искренне удивилась я. — Читали, — понуро ответил Ньют за всех. — Что за хрень? Нафига два лидера? — возмутился Минхо. — Пускай, Томас и ведет нас. На права не претендую! — Так, что делать будем? — подала голос блондинка, стоявшая рядом с Терезой, прервав тем самым нашу «дискуссию» на тему: «Кто же должен быть вожаком?» — То, за чем мы сюда и пришли. — Я тяжело вздохнула. — Мне вернули память, я все помню. — Ну, ты просто умничка! — не удержалась я от сарказма. — Ви, — не успела Тереза продолжить свою фразу, как я врезала ей по лицу. Это сокращение, как красная тряпка для меня. Девушка склонилась, но не упала. — Я предупреждала, — усмехнулась я, склонив голову вбок. — У тебя был шанс решить все мирно, ты же избрала другой путь, — пожала я плечами, сделав шаг назад. Ответный удар не заставил себя долго ждать: мне прилетело копьем, задев слегка плечо. — Девчачьи бои без правил! — радостно воскликнул Минхо, чуть ли не захлопав в ладоши. — Не обольщайся, — обернувшись в сторону азиата, быстро проговорила я и отскочила немного в сторону, поскольку меня снова норовили приложить кое-чем тяжелым. Тереза атаковала с такой яростью и жестокостью, что в перерыве между ударами, я едва успевала поразмыслить над тем, что же с ней могли сделать сотрудники нашего «горячо любимого» ПОРОКА, что она готова убить друзей и возлюбленного, ради лекарства от Вспышки. И это с учетом того, что у нее иммунитет. Парни и девчонки стояли, не вмешиваясь, за что я была им благодарна. Все-таки это я затеяла драку, мне и огребать. Спустя, наверно, минуты две, я-таки вспомнила, что пришла вовсе не налегке, у меня имеется оружие, про которое я так позабыла. Точней, у меня особо и не было возможности достать его. Удары сыпались на меня градом. Казалось, Тереза была намерена забить меня до смерти. Хотя, думаю, так и было. Изловчившись, я очень своевременно достала нож. Защищаться стало гораздо легче. Теперь противница попадала по мне реже. — Друг, где ты ее отыскал? — услышала я насмешливый голос Фрайпана. — Это же боевая машина, а не девушка! — Ага, ниндзя прям, — добавил Минхо. Я хотела было ответить, но мне помешали: Тереза выбила у меня из рук оружие, подхватила его и, словно хищник, накинулась на меня. — Теперь тебе не так весело, верно? — прошипела она мне в лицо, опрокинув меня на землю. — Ну, что ты? Самое веселье! — резво ответила я. Собравшись силами, я скинула Терезу с себя, подскочила с земли и вытащила пистолет из кармана, направив его на противницу. — Вивиан! — позвал меня Томас, но я его проигнорировала, продолжая держать его подругу на прицеле. — Тереза. — Я решила попробовать достучаться до девушки и уж только в крайнем случае стрелять. Не хотелось бы убивать людей. — Послушай меня… — Ты предала ПОРОК. — Она чеканила каждое слово, буквально, выплевывая его мне в лицо. Сколько ненависти я увидела в ее глазах! «Что они с тобой сделали?» Будто бы не замечая в мои руках пистолет, Тереза в очередной раз попыталась сбить меня с ног, нанести удар, словно зная, что я не смогу выстрелить. В этом она была права. Ну, рука не поднималась. В который раз за нашу схватку я поднялась с земли, отряхнулась и, наконец, решилась. Прицелилась, спустила курок и выстрелила. — Ви! — одновременно с этим выкрикнул Ньют. Только на его оклик я среагировала. От неожиданности сердце замерло на мгновение, но вскоре я расплылась в довольной улыбке, постаравшись откинуть чувства на второй план. — Весьма забавная вещица, не находишь? — обратившись к противнице, усмехнулась я, разглядывая огонек, видневшийся из дула пистолета. Не вымолвив ни слова, Тереза сделала несколько шагов назад, будто собиралась бежать. Я не сразу поняла, что произошло. Адреналин все еще бурлил в крови, так что я даже и не заметила, как лезвие пронзило мою ногу в области бедра. Точней, почти не почувствовала боль от ранения. Она пришла чуть позже. Яростно взглянув на соперницу, я попыталась вытащить проклятый нож из собственной ноги, чтобы потом швырнуть его в Терезу. Так уж сильно охватил меня гнев, когда я наконец осознала, что меня ранили. Клинок вполне себе прекрасно выходил из моей тушки, пока на меня не прикрикнул Котелок: — Сначала жгут! Видимо, перенял у медаков часть знаний. Ведь не зря же частыми клиентами Джефа и Клинта являлись мясники и повара. — Раз ты, Вивиан, наконец, успокоилась, то мы забираем Томаса и уходим. И если хоть кто-то из вас, недоумков задумает следовать за нами, мы убьем всю вашу жалкую шайку. Все ясно? Тебя это тоже касается, Ви, — сокращение моего имени она специально растянула, желая поиздеваться надо мной. Видимо, ее забавляет моя злость. Я было дернулась ответить, но меня рывком усадили обратно на землю. — Не стоит, — услышала я шепот Ньюта около себя. Я недоуменно посмотрела на него. Его рука по-прежнему лежала на моем плече, удерживая от необдуманного поступка. Тереза и остальные девчонки посадили Томми в мешок и направились в сторону гор, оставив всех нас в полной растерянности. — Почему? — спросила я, обратившись к блондину. — Ты сказала, что он не умрет, ведь так? А спасти его мы все равно не сможем. Во-первых, численное превосходство, а во-вторых, они вооружены, а у нас из арсенала только ножик в твоей ноге и пистолет зажигалка. Не густо как-то. — Ты доверяешь ей? — удивился Минхо, вскинув брови и указав на меня. — Вивиан рисковала жизнью ради Томми, у нас нет причин ей не доверять. «Мой милый, вечно справедливый Ньют, как же я скучала по тебе. Очень скучала». — Она работает на ПОРОК, забыл? — встрял в разговор Котелок. Слушая эту небольшую перепалку, я, по совету Фрайпана, наложила жгут на свою многострадальную конечность, вытащила клинок, который отшвырнула куда подальше, и попыталась встать на ноги. — Расскажи нам все, — потребовал бывший куратор Бегунов. — Окей, — согласилась я и уселась обратно на землю. — Я действительно работала на ПОРОК. Меня, как и всех вас забрали, когда мне было лет пять. Вы, конечно, не помните, но с вами произошло то же самое. Нас выбрали для одной единственной цели — побороть Вспышку — вирус, крайне быстро распространяющийся и имеющий несколько стадий развития. Для изготовления лекарства необходима матрица, на которой должны быть собраны реакции коры головного мозга на те или иные Переменные. Именно для этого и создали Лабиринт. Перед тем как начать данный эксперимент необходимо было подготовить испытуемых, подождать пока мы все достигнем примерно одного возраста. А до этого времени мы все с вами тусовались в лаборатории ПОРОКа, помогая взрослым что-либо проектировать. Мы быстро учились благодаря крайне изобретательным штучкам Создателей, решивших опробовать на нас свое «новшество». — Эти стебанутые твари издевались над нами как могли! — не выдержав, воскликнул Минхо. Я одарила его взглядом, говорящем о том, что лучше не стоит меня перебивать. — Перед Лабиринтом вы все проходили Стерку. Это означает, что в вашем мозгу находится кое-какая вещь, блокирующая долговременную память, вследствие этого полная амнезия с иногда всплывающими воспоминаниями, которым способствует некое ослабление этого прибора. — Я сделала небольшую паузу, а затем продолжила, — Вы не помните, но мы были друзьями, одной большой семьей. Мы всегда помогали друг другу и стояли за каждого, теперь уже, глейдера горой. — Почему мы должны верить тебе? — задал вполне логичный вопрос блондин. — Да ладно, шанк, поди тебе плохо что ли? Смотри какую красавицу отхватил, — съехидничал Минхо, чуть улыбнувшись. — Ты прав, Ньют, — кивнула я своему, даже не знаю, бывшему, наверно, парню и достала из глубокого кармана пиджака, что был на мне, потрепанную временем, бумажку и протянула ее трем кураторам. На ней значились подписи всех моих друзей, перед их отправлением в Лабиринт. Тут присутствовали и обещания, этих троих, вернуться. Пробежав доказательство глазами, Фрайпан и Минхо пооткрывали рты. И только Ньюта мучил один-единственный вопрос, который он не осмеливался задать вслух. Я горько усмехнулась и выудила из-под кофты небольшой кулон на золотой цепочке. — Такой же, — прошептал Ньют, касаясь «побрякушки-близнеца», висевшего на его шее. На минуту парень оцепенел. — Кажется, ты его сломала, — насмешливо заметил неугомонный куратор Бегунов. — Почему ты больше не работаешь на ПОРОК? — С тех пор как…Ньюта забрали я не оставляла надежды сбежать из того проклятого места. Но все, кто пытался это сделать до меня, потерпели неудачу. Поэтому мне пришлось «задержаться». Мне удалось строить побег только после того, как отправили Томми. — Я смолкла, давая ребятам время переварить услышанное, а после тихо, почти шепотом добавила, — У меня нет пути назад. — Я видел тебя! — внезапно осенило бывшего плантатора. Я удивленно посмотрела на него, призывая продолжить свой рассказ. — Мне снился сон незадолго до того, как мы оказались в Жаровне. Тогда я не увидел лица той девушки, но сейчас я уверен, что это была ты. — И что ты видел? — спросил Котелок. — Это…-замялся Ньют, — в общем, не важно. — Охохо…Не может быть! — радостно воскликнул Минхо, который явно догадался ЧТО снилось его другу. — То-то ты подушку так крепко сжимал! — После этих слов повар и бегун залились смехом. Я же за время нашего разговора уже успела зашить свою рану, благо она была неглубокой. Поэтому сейчас спокойно встала и, похрамывая, отошла от ребят, встав чуть поодаль. Я всмотрелась вдаль, надеясь хоть как-то успокоить свои вновь разыгравшиеся чувства, которые просто лились через край. Мне безумно хотелось обнять своего некогда бывшего парня и никогда больше не отпускать. Я так скучала по нему, по его голосу, губам, глазам, по всему, что с ним связано. Все три года я пыталась хоть как-то помогать ему. Хотя бы, когда предоставлялась возможность, приглядывать за ним, пока он в Лабиринте, отгоняя гриверов как можно дальше от него. А когда он, от отчаяния, сиганул со стены, я думала, что мое сердце разобьется на миллионы мельчайших частиц и его никогда нельзя будет собрать воедино. Ведь это никому не под силу сделать, кроме него. В тот день я прокрутила в голове сотни различных вариантов моего бессмысленного существования без Ньюта, что казалось еще чуть-чуть и я свихнусь. Он был нужен мне, впрочем как и сейчас, как глоток свежего воздуха, как нечто такое, что заставляет меня идти вперед к своей цели и никогда не сдаваться. Углубившись в собственные размышления, я даже и не заметила, как ко мне кто-то подошел сзади. — Ви, я не помню, как мы впервые встретились, как познакомились. Не помню даже то время, когда наша дружба переросла в нечто большее, не помню тех часов, проведенных с тобой наедине, не помню слов, сказанных мною тебе, и обещаний, данных тебе, но…я хотел сказать тебе спасибо. Спасибо за все, за то, что ты есть. — Голос Ньюта слегка подрагивал все время, что он говорил, будто он нервничал. Так оно и было. — Тебе не за что меня благодарить, — я ласково улыбнулась парню, — ведь Тереза, на самом деле, права, я ничего не сделала, чтобы помочь тебе выбраться оттуда. Я просто сидела и бездействовала. — Это не так, — возразил блондин. — Все три года, что я провёл в Лабиринте, я ощущал чье-то незримое присутствие, будто кто-то держит меня в своих объятиях и защищает ото всего. Как… — …ангел-хранитель, — закончили мы фразу вместе. — Точно, как ангел-хранитель, — повторил Ньют. — Даже тогда, на стене Лабиринта, я чувствовал тебя, знал, что кто-то переживает за меня и уже почти отказался от этой глупой затеи, как просто поскользнулся и полетел вниз. Правда, это вышло случайно, прости меня за это. — Главное, что ты жив, — беспечно ответила я, еле-еле сдерживаясь, чтобы не заплакать и не броситься в такие родные и в то же время чужие объятия. Было ясно, что он не хотел признавать этого при ребятах, и я его за это не виню. Одно лишь его доверие ко мне еще в самом начале, дорогого стоит. «А пошло оно к черту!» Не выдержав, я подбежала к Ньюту и просто прильнула к его губам, в надежде, что он ответит. И не ошиблась. По телу будто прошелся разряд тока. Как долго я этого ждала. Его руки блуждали по моей спине, не оставляя ни единого шанса на сопротивление. «Сдаюсь!» И я сдалась. Ожидание длинною в три года окупилось сполна. Я получила достойное вознаграждение за все совершенные мною поступки, за пролитые слезы и за принятые решения. Я проделала долгий путь, прежде, чем снова нашла тебя. «Ты моё потерянное и вновь обретенное счастье».