Часть 1, глава 1. Пролог, или «С праздником, милая!»
6 января 2016 г., 12:11
Дружба между мужчиной и женщиной — это когда один дружит, а другой в тайне любит.
Безмятежную тишину в комнате, в которой из-за недостаточного освещения благодаря задёрнутым шторам темно, как в норе у крота, нарушила трель будильника, стоявшего на прикроватной тумбочке. В ту же минуту послышалось недовольное бурчание, и из-под одеяла показалась рука, принявшаяся шарить по тумбе в поисках надоедливого источника шума, вечно мешающего спать. Найдя оный предмет и выключив его, рука снова исчезла под одеялом. Так прошло пять минут. Наконец, скинув с себя мягкое и тёплое одеяло, на кровати присела молодая девушка, недовольно взглянувшая сначала на будильник, а затем на календарь, висевший на стене. «Ну, здравствуй, первое сентября! Давно мы с тобой не виделись! — подумала Брилл, а затем вновь кинула взгляд на будильник, несколько приободрившись. — Ещё только шесть часов, значит, у меня достаточно времени, чтобы собраться», — она встала с постели и неторопливым шагом направилась в ванную. Едва девушка захотела снять ночнушку, как в спальне зазвонил мобильный. «Господи, кому от меня может что-то понадобиться в такую рань?» — Алло? — Доброе утро, спящая красавица! — в трубке раздался радостный голос её подруги — Хелены. «В лесу точно волки сдохли. Почему она так рано проснулась?» — удивилась Брилл, а вслух с усмешкой сказала: — Милтон, ты ли это? Как-то больно рано ты пробудилась, ведь ещё только шесть часов. — Очень смешно, Брилл… Вообще-то сегодня первое сентября. К восьми в университет как бы. — Так ты обычно только в восемь просыпаешься, — тихо хихикнув, продолжала издеваться над подругой Хьюстон. — Брилл… — Ладно, ладно, я шучу! Чего ты звонишь в такую рань? — Хотела разбудить тебя, — обиженно сказала Хелена. — Меня, в отличие от некоторых, будить не надо. Я уже сама проснулась. Это ты вечно опаздываешь. Кстати, — вновь кинув взгляд на часы, сказала та, — советовала бы тебе как раз начать собираться — тебе полтора часа должно хватить, — с улыбкой закончила свою речь. — К чему такая спешка? Нас Майкл отвезёт, — не менее радостно ответила Милтон, в то время как улыбка с лица её подруги мгновенно исчезла. Повисло неловкое молчание, продлившееся с полминуты. — Брилл, ты там заснула? — Как Майкл отвезёт? — наконец недовольно пробурчала она. — На машине, знаешь ли, — в трубке послышался смешок. — Ладно, пойду собираться. Подходи к половине восьмого к нашему дому, там и увидимся. — Ага, я тоже пошла, — ответила Брилл и отключила вызов. «Просто блеск! Придётся ехать в одной машине с этим хмырём! Лучше бы пешком прошлась, чем это», — она устало опустилась на кровать. Теперь настроения идти куда-либо нет вообще, и всё из-за этого Майкла. Нет, она вовсе не испытывала к нему неприязни, но то, как Хелена с ним обнимается, целуется, и в универе, когда девушки, ещё будучи школьницами, навещали молодого человека, они всё время были вместе — это Брилл просто выворачивало наизнанку. Она вообще не понимала, как можно днями напролёт проводить время с другим человеком? Лично для самой себя, девушка часто любит побыть в одиночестве, но интровертом она отнюдь не является — ужасные воспоминания из прошлого до сих пор не отпускают, хоть она уже оправилась после тех событий. Да и, в общем-то, не встретился ещё парень, который смог бы заинтересовать её, как потенциальный партнёр. После всего случившегося все казались одинаковыми. Поэтому незнакомо ей это чувство — любить и быть любимой. С тяжким вздохом встав с кровати, Хьюстон отправилась в ванную. Быстро приняв холодный душ, чтобы взбодриться и хоть как-то поднять себе настроение, она пошла одеваться. Надев лёгкий халатик и затянув его на талии, взяла свою косметичку и стала краситься. Как и любой уважающей себя девушке, Брилл нравилось, когда на неё смотрели с восхищением, а иногда даже и с завистью, однако вызывающий, сильный макияж она не любила, прибегая к нему лишь изредка. «Естественная красота превыше всего», — вот её девиз. Брилл аккуратно чёрной тушью накрасила длинные, густые ресницы, обрамляющие зелёные, словно молодая листва на деревьях, глаза. Этого для них достаточно, тени тут совершенно ни к чему. Девушка, взяв румяна, нанесла их на бледноватые щёки, вмиг порозовевшие. Затем персиковым блеском накрасила губы. Всё, макияж готов. Убрав всю косметику обратно в косметичку, Хьюстон перешла к последнему пункту сборов — к одежде. «Я как раз успеваю», — с полуулыбкой подумала она, взглянув на часы. Время близилось к семи, поэтому девушка не бегала по комнате, как угорелая, как обычно это делала Хелена, когда опаздывала. Она подошла к стулу возле письменного стола, на котором уже висела приготовленная со вчерашнего дня одежда. Собравшись, взглянула на себя в зеркало в прихожей: лёгкий пиджак поверх белой прозрачной блузки и юбка чуть выше колена подчёркивают практически идеальную фигуру — хорошо сказались занятия гимнастикой с ранних лет; на лице лёгкий, аккуратный макияж, длинные каштановые волосы водопадом ниспадают по плечам. Брилл улыбнулась своему отражению, оставшись довольной проделанной работой, и, захватив сумочку и надев чёрные туфли на высоком каблуке, покинула квартиру.***
— Майкл, чёрт тебя дери, открой дверь! Не слышишь, что звонят? — в квартире раздался недовольный голос Хелены, а затем и бурчание молодого человека, приближающегося к входной двери, отчего Брилл тихо захихикала. Спустя несколько секунд ей открыли, и показалась белобрысая голова, а затем и весь человек в джинсах и рубашке. «Как всегда в своём репертуаре, — подумала Хьюстон, оглядев его с головы до ног. Майкл никогда не прибегал к формальностям, поэтому даже на праздники ходил в повседневной одежде. Хотя тот факт, что сегодня он нацепил рубашку вместо привычной футболки, обескуражил её. — Неужели на него за лето так повлияла Хелена?» — Да надо же, какие люди и без охраны! — радостно воскликнул тот, увидев на пороге квартиры скромно стоящую Хьюстон. Он по-дружески обнял её, да так, что та захрипела. — Майкл, ты меня задушишь, — сипло произнесла она. — Ой, прости, увлёкся, — он выпустил её из объятий. — Ну, что, с праздником, милая! — Издеваешься? Какой ещё праздник? Это же начало адских мучений! — весело произнесла девушка. Почему-то присутствие возлюбленного подруги сейчас не бесило, как это обычно бывает. — Для тебя как раз-таки праздник, — с довольной улыбкой произнёс Уэсли. — Всё-таки в вуз поступаешь не каждый год! — Ага, конечно!.. И не называй меня милой! У тебя девушка есть! — Брилл легонько ткнула его в плечо. — Ой, какие мы вредные! Я ж целоваться к тебе не лезу! — всё так же с улыбкой сказал парень. «Боже упаси!» — подумала она в ответ на его тираду. — Вы так и будете на пороге топтаться или, может, зайдёте уже? — из глубины квартиры раздался голос Хелены. — Хотя, нет, стойте, я сейчас выхожу. Любимый, ключи от машины я возьму, — при слове «любимый» Брилл заметно поёжилась и поморщилась. Ну, терпеть она не могла все эти, как говорится, «розовые сопли» и приторные словечки. — Ну что, все готовы? — спросила друзей вышедшая из квартиры Милтон. Оба кивнули в ответ, и она, закрыв дверь, отдала молодому человеку ключи от автомобиля. Троица без лишних слов спустилась с четвёртого этажа вниз и направились к парковке.***
За окнами серебристой Opel Vectra проносились десятки домов, булочные, магазины. По тротуарам шли нарядные школьники с родителями, спешащие на линейку в школу. Погода чудесная, что для первого сентября, когда всегда лил, как из ведра, дождь, крайне удивительно: солнце согревает всех своим теплом, лёгкий тёплый ветерок ворошит зелёную листву, белоснежные перистые облака, подобно кораблям в море, плывут по голубому небу. В салоне автомобиля тихо. Никто не нарушает эту блаженную тишину, каждый думает о чём-то своём. — Ну что, Брилл, не нашла себе парня за лето? — Майкл первый нарушил тишину и через зеркало взглянул на девушку, сидящую с Хеленой на заднем сидении, и встретился с её взглядом исподлобья. — Майкл, а тебе не кажется, что это забота Брилл, а не твоя? — заступилась за подругу Милтон, осуждающе посмотрев на него. — Как знаете, — довольно быстро сдался он. — Тебя сегодня прямо не узнать, — обратилась Брилл к подруге, решив как можно скорее сменить больную тему. — Всё-таки в университет идём, а не куда-нибудь на вечеринку, — ответила та, заметно улыбнувшись. — А знаешь, мне в такой одежде даже приятнее ходить, — действительно, на неё сейчас приятно посмотреть. Вместо откровенного наряда, который Хелена иной раз предпочитала чаще, чем скромную одежду, на ней строгое чёрное платье, такого же цвета туфли на шпильке, а длинные русые волосы заплетены в аккуратную косу. — А я ведь тебе говорила, — с довольной улыбкой произнесла Хьюстон, которая большую часть времени уделяла строгому стилю. «И что я тут делаю?» — подумал Майкл, слушая разговоры девушек. — Кстати, — он решил привлечь к себе внимание, — а вы в курсе, что к нам перевели студентов из других вузов? — С чего бы это вдруг? — недовольно спросила Брилл, скрестив руки на груди. — Ну, дескать, мест не хватает, вот поэтому решили. — Н-да, дела. У нас места будто вагон и маленькая тележка. — А на ваш факультет кто-нибудь перевёлся? — спросила у парня Хелена. — На наш-то нет, а вот на ваш — да! — с довольной улыбкой заключил он. «Отлично! Так и думала, что что-нибудь да будет в сегодняшнем дне мерзопакостное! — недовольно подумала Хьюстон. Она уже всех знала, кто поступил с ней на одну и ту же специальность, но новичков, которых изначально быть не должно, видеть и знать не хотела. А придётся. — Ладно, посмотрим, что там за переведённые первокурсники». А машина тем временем почти доехала до нужного всем троим места.
