Сломай меня

Центральный парк Нью-Йорка, 21:15       «А в принципе, не так уж всё и плохо было», — подвела итог сегодняшнему дню Брилл. Несмотря на то, что её настроение ещё с самого утра было испорчено настырном носом и болтливым языком Милтон, к концу пар оно улучшилось. И дело даже не в том, что как только они впятером заявились в аудиторию, подруга сразу извинилась перед ней, на что Хьюстон приняла обет примирения, ведь на Хелену она не могла долго злиться. Просто ей так понравилось учиться в университете, быть студенткой и настолько понравилась взрослая, вполне самостоятельная жизнь, что тут просто грех быть плохому настроению.       Брилл решила, что ей хотя бы до вечера необходимо побыть одной (всё-таки неприятный осадок от ссоры с Хеленой остался), и поэтому, проигнорировав уговоры подруг пойти с ней, одна-одинёшенька отправилась в Центральный парк — один из крупнейших и популярнейших парков не только Большого яблока, но и Соединённых Штатов вообще. К тому же, он из всех мест для отдыха находится ближе всего к университету, так что выбор пал на него.       Сразу, как только закончились пары в четыре дня, девушка отправилась в парк, проведя там уже несколько часов. Сначала она читала книгу Стивена Кинга «Оно», но потом от чтения начали болеть глаза, и Хьюстон просто наслаждалась пребыванием в парке, разглядывая преображающиеся с наступлением осени деревья и дыша свежим воздухом.       В парке многолюдно. Здесь и совсем молодые мамы, гуляющие со своими маленькими детками, и дети повзрослее, катающиеся на качелях либо проводящие время в зоопарке, находящемся здесь же, в парке, и одинокие прохожие, выгуливающие своих питомцев. Попадались и влюблённые парочки, сюсюкающиеся в тени деревьев. При виде этих представителей посетителей парка Брилл недовольно морщилась и отворачивалась. Что поделать, но не нашёлся ещё тот человек, который смог бы завоевать её сердце, поэтому такие картины ей, как минимум, неприятны.       Хьюстон совершенно случайно, будто что-то щёлкнуло в мозгу, побудив её к этому, вспомнила вчерашний инцидент. Нелепое столкновение, долгий зрительный контакт, его взгляд, смотрящий на неё с неподдельным интересом... Она вздрогнула и снова покраснела. «Странно. Вчера он так внимательно рассматривал меня, а сегодня... А сегодня просто будто не замечал. Или и правда не замечал? Или всё же делал вид?» — Брилл, неожиданно для самой себя и стараясь менее заметно для Хелены, наблюдала на парах за этим парнем. Зачем она это делала? Она и сама толком не знает. Хотя, учитывая тот факт, что представители мужской половины человечества всё время так же, до знакомства, пялились на неё, и если они встречались на другой день, то непременно знакомились и старались сразу пригласить на свидание, то такое для неё впервые. Складывалось ощущение, будто этого нелепого столкновения вовсе не было. «Всё-таки случайность?» — задалась вопросом девушка, сама не зная, какой ответ хотела услышать от внутреннего голоса. Тут внезапно из потока мыслей и воспоминаний вывели до боли знакомый голос и щелчки пальцами перед самым носом.       — Эй, Хьюстон, ты что, заснула? — с явным издевательством спросил этот голос.       Брилл повертела головой из стороны в сторону, будто очнулась, и недовольно взглянула на нарушителя своего спокойствия, тут же округлив глаза от удивления. Прямо перед ней стоял парень с каштановыми волосами и пронзительными, наглыми карими глазами — Джон Бригс — друг её и Милтон со школьной скамьи времён средней школы, а теперь ещё и одногруппник, который не раз пытался заделаться её первым молодым человеком; и тот самый парень, занимавший её мысли всё это время в парке. Сейчас он, как и в универе, без всякого интереса смотрел на неё, будто они знакомы тысячу лет.       — Нет, а тебе-то что? — наконец ответила она, недовольно скривившись.       — Да ничего, собственно. Мы присядем здесь с тобой, ладно? — с беззаботной улыбкой спросил Джон, уже плюхнувшись рядом с ней.       — А что, другие лавки заняты? — с нескрываемым сарказмом спросила Хьюстон, стараясь не смотреть на знакомого-незнакомого одногруппника, но взгляд, будто намагниченный, так и приковывался к нему.       — Нет, просто тут только одна ты знакомая из всех в парке, поэтому мы к тебе и пришли. Джонсон, твою ж дивизию, садись, чего встал как вкопанный? — чуть погодя воскликнул Бригс, обратившись к этому парню. — Она не кусается, — кивнул он на Брилл, слегка улыбнувшись. — Хотя, кто знает? — в ответ послышался лишь горький вздох. За всю их дружбу с ним она привыкла к его шуткам, так что упрекать его в этом — дохлый номер. — Пирс, ты заснул?       — Мне и тут неплохо, — наконец откликнулся он, оперевшись всем телом на дерево рядом и скрестив руки на груди, а Брилл внезапно почувствовала, как от его отклика по коже побежали мурашки.       — Какие-то вы сегодня скучные, — заметил Джон. — Зайчонок, не хочешь пойти с нами прогуляться? Тут делать нечего.       От такого обращения девушке стало не по себе.       — Нет, не горю желанием.       — А может, ты подумаешь? — парень ласково провёл рукой по её волосам.       — Бригс, отвали от меня! — она быстро вскочила с лавки, злобно глядя на него. — Что ты ко мне прицепился?!       — Ах да! Я же забыл, что ты у нас недотрога! Н-да, с тобой каши не сваришь. С таким отношением к парням ты до самой старости будешь одна! — Джон, встав на ноги, попрощался с другом и без лишних слов ушёл к знакомым, которых увидел в парке, оставив его и подругу одних.       «Да что ж сегодня за день-то такой! Почему все стремятся испортить мне настроение тем, что у меня нет парня? Какое им до этого дело? Это не их жизнь, а моя! Не им проживать её за меня!» — Брилл тихо всхлипнула от обиды, захватившей с головой, и опустила голову. Она не хотела, чтобы человек, которого она фактически и не знает, видел её слабость. Однако парень, похоже, всё же заметил это.       — Ты в порядке? — тихо спросил он.       — Да. То есть, более-менее, — дрожащим голосом ответила Хьюстон. — Конечно, он заводил такие разговоры, но чтобы до такой степени... Как я иной раз его ненавижу! — она устало села на лавку и закрыла лицо руками. — Не думала, что он такой придурок.       — Не знаю, как при тебе, но при мне такое поведение у него не редкость, — хмыкнул парень.       — Так вы что, уже давно знакомы, получается?       — Получается, что так, — пожал он плечами. — Джон сначала жил в Далласе, откуда и я, а потом переехал сюда, в Нью-Йорк.       — А ты не знал, что поступаешь с ним на один факультет? — спросила девушка, взглянув на него и встретившись с ним взглядом.       — Да я как-то не особо интересовался, с кем буду учиться, — беззаботно ответил он, ещё больше вглядываясь в её лицо. «Ага, не интересовался, как же», — с сарказмом подумала она, вновь уловив на себе этот знакомый со вчерашнего дня заинтересованный взгляд. Что же, притворялся перед Бригсом, будто она его не интересует? — Признаться честно, я даже и не знаю: рад этому, что учусь с этим придурком, или нет. Да и, собственно, я вообще сначала не планировал поступать сюда, в Колумбию, — вдруг тихо добавил одногруппник.       — Почему же? — Брилл отметила, что с парнем, которого ты едва знаешь, очень даже комфортно общаться. «Просто он не такой, как остальные», — неожиданно сказал внутренний голос. Действительно, он, как и остальные парни до него, интересовался ей, что она неоднократно замечала по его взгляду, однако никаких чересчур активных действий не проявлял.       — Извини, но тебя это не касается, — и на губах появилась виноватая улыбка, из-за чего Хьюстон и сама улыбнулась.       — Ничего. Понимаю. Это семейное? — спросила она последнее. Он тяжело вздохнул.       — Да, это семейное, — и посмотрел в сторону, а в серых глазах загорелся огонёк злобы. Брилл удивилась — впервые за всё это очень недолгое время она увидела его недовольство.       Оба замолчали.       — Так тебя зовут Брилл? — внезапно спустя некоторое время спросил одногруппник.       — Да, — улыбнувшись, ответила девушка, — а тебя Пирс?       Он кивнул.       — Рад наконец-то познакомиться, — сказал Пирс.       — И я тоже, — всё так же улыбаясь, ответила Брилл. С парнем, которого она знает от силы полчаса, ей более комфортно и спокойно, чем с Джоном или с Майклом, которых она знает уже на протяжении долгого времени.       — Прости за то, что так врезался в тебя вчера, — продолжал говорить одногруппник.       — Ты уже извинился, — сказала она, встав с лавочки. — Да и, к тому же, и я отчасти виновата: смотреть нужно было, куда иду, — и посмотрела на часы на руке. — Уже десять часов, надо бы расходиться по домам.       — Да уж... Тебя проводить? — неожиданно для неё с готовностью спросил он.       Девушка удивлённо на него посмотрела.       — Ну, если тебе несложно... А ты уверен, что тебе можно проходить к нам?       — Так я же к вам в общежитие заходить не буду. Естественно, если я суну туда нос, меня выпрут за шкирку, — улыбаясь, сказал парень. — Пошли?       — Пошли.       И молодые люди, не спеша, пошли по мощёным дорожкам в свете фонарей.

***

      — Вот мы и пришли, так ведь? — спросил Пирс, хотя вопрос риторический.       — Да, пришли, спасибо, — Брилл тут же опустила взгляд вниз, так как щёки снова стали покрываться румянцем.       И она, сама от себя такого не ожидая, подняла голову и, чмокнув его в щёку, быстро зашла в двери, оставив недоумевающего парня одного на улице.