Сломай меня

Пятая авеню, 17:00       На город медленно опускались сумерки. Солнце, совсем уже не согревающее своим теплом, клонилось к горизонту. Небо приняло розово-лиловый оттенок где-то там, вдалеке, а над головами проходящих по Пятой авеню ещё царствовала голубая синева. Становилось прохладно. Хелена, ещё больше спрятав лицо в воротник куртки, медленно брела по улице, выискивая нужный дом. Странно, но раньше, где-то пару десятилетий назад, Пятая авеню была таким неприглядным, маленьким райончиком, который основали несколько семей, переселившихся из других штатов. Не было ни высотных небоскрёбов, ни широких автострад, ни шикарных бутиков — словом, ничего, что говорило бы о том, что бедный район способен претендовать на существование в таком огромном городе, как Нью-Йорк. Но сейчас всё иначе: Пятая авеню считается одним из самых населённых и дорогостоящих районов Большого яблока, поражающая своей игрой красок. Можно смело сказать, что жизнь здесь бурлит и днём, и ночью.       А вот и нужный ей дом. Девушка смело свернула на дорожку, ведущую к парадной двери, как замедлила шаг: возле входа кто-то ходил туда-сюда, выкуривая сигарету. Фигура мужская, и Милтон мысленно взвыла на всю округу: не дай бог этот начнёт приставать к ней, тогда можно будет смело послать свою затею в задницу и дать драпака. «Но я уже здесь. Надо хотя бы попытаться», — подбодрила себя, с дрожью в коленях двинувшись дальше. Вообще, она не любит одна ходить по улицам Нью-Йорка, когда уже начинает темнеть. Мало ли дураков ходит? Однако сейчас обстоятельства вынудили.       Едва Хелена подошла ближе к мужской фигуре, как вздохнула с облегчением: ею оказался тот, из-за кого она, собственно, сюда и притащилась. Парень стоял к ней спиной, туша окурок. Видимо, сейчас намеревался зайти в подъезд. Нельзя его упустить ни в коем случае.       — Не знала, что ты куришь, — сказала девушка, желая этим остановить парня. Он резко обернулся, удивлённо глядя на нарушителя своего спокойствия, и тут же насупился, опустив взгляд.       — Иногда бывает, когда хочется удавиться, — раздражённо произнёс Пирс, всё так же глядя в землю. — Что ты тут делаешь? — нехотя поинтересовался он. Видно, что не горит желанием разговаривать с ней.       — К тебе пришла. Поговорить, — одногруппник усмехнулся, однако промолчал и сел на скамейку. Милтон терпеливо ждала его ответа, начав немного нервничать. До сего дня она никогда не общалась с ним, тем более один на один, поэтому не имела ни малейшего представления о том, чего от него ждать. Согласен ли он будет разговаривать с ней после всего, что она ему наговорила, несправедливо обвинив? Кто знает.       — Поговорить? А по-моему, мы всё уже обговорили. Ты сама, кстати, и подвела черту.       — Пирс, — девушка села рядом с ним, — прости, пожалуйста, за сегодняшнее. Я… я не хотела, чтобы всё так получилось, — ей до сих пор стыдно за своё необоснованное обвинение с тех пор, как Джон с ней серьёзно поговорил по этому поводу. Сначала она всё равно продолжала гнуть свою линию, но после того, как заметила, как все с группы презрительно косятся на Пирса, то осознала свою ошибку.       — Да ладно. Я уже давно привык, что во всех смертных грехах обвиняют меня, — совершенно безразлично произнёс парень, но дальнейшее добавил уже обозлённо: — Хотя из-за того, как все на меня сегодня косились, хотелось убиться головой об стену.       — Прости. Мне очень…       — Хватит, — вдруг резко, но устало произнёс он. — Что ты хотела?       — Что у вас вчера произошло? — Хелена задала один единственный вопрос.       Пирс упрямо молчал, глядя в землю. Что самое интересное, за всё это время он не удостоил одногруппницу взглядом. Брилл же действует на него сродни магниту — Джонсон всегда пожирает её глазами, стоит только Хьюстон появиться в поле его зрения.       — А я-то думал, Брилл сама всё рассказала, ещё и приукрасив от себя, — с толикой злобы, наконец, произнёс он.       — Эм, нет. Она… — девушка замялась.       — Хочешь сказать, она ещё не пришла в общагу? — сразу догадался парень. Хелена запоздало кивнула головой. — Проклятье, — его злость вмиг сошла на нет, едва услышал, что Брилл до сих пор не заявилась домой.       По его мгновенной реакции она поняла, как сильно этот парень дорожит её подругой. Жаль, этого не видит сама Хьюстон. Возможно, тогда бы она изменила своё отношение к нему, несмотря на то, из-за чего они поссорились?       — Пирс, — тихо обратилась Милтон к окончательно поникшему одногруппнику, — я тебя ни в чём не виню. Расскажи, что у вас произошло?       — Ну, после того, как я предложил ей остаться у меня, на что она довольно быстро согласилась, — после пары минут молчания начал он, — мы пошли на кухню. Там Брилл увидела бутылку «Bosca», — девушка мысленно стукнула себя по лбу. Теперь всё ясно: если подруга выпьет, то её всегда тянет на подвиги, а язык становится донельзя развязанным — как, в принципе, и со многими людьми. Неужели всё произошло именно так, как она вырисовывала у себя в голове? — Я в шутку предложил выпить, и она согласилась. Пришлось открыть бутылку. Мы её на двоих распили. Если я был слегка поддатым, то Брилл, она… Она была пьяна, сильно пьяна. После этого её просто понесло: я буквально чувствовал, как она во мне дыру прожигает, стоило мне только отвернуться, а едва обращу на неё внимание, как тут же начинала так лукаво улыбаться, что становилось сразу неловко — я её никогда ещё такой не видел. Потом время близилось к восьми. Я сказал, что ей пора уходить, а она ответила, что хочет… — Пирс замялся. Хелена вопросительно взглянула на него, и он с тяжким вздохом продолжил: — …Что хочет остаться со мной, ну, я и согласился. А потом она рассказала о своей симпатии ко мне, я потерял голову из-за этого, и, в общем-то, мы переспали. А сегодня утром она просто ушла, сказав, что нужно взять вещи к парам, и всё. На занятия она так и не пришла. Нужно было остановиться, а я, идиот, повёлся на её слова, — последнее Джонсон произнёс тихо, так, что Милтон едва расслышала.       Он замолчал. Она тоже не нарушила возникшую тишину, обдумывая его слова, да и не только это. Парень искренне верит в то, что сам подтолкнул подругу отдаться ему, считая себя виноватым, а все её слова признания списал на действие шампанского. Но это далеко не так. Только Хелена знает, что Брилл делала всё вполне осознанно и говорила от чистого сердца. Всё это — правда, от и до. Хьюстон сама после прогулки в лесу рассказала ей обо всём…

***

Flashback

      Пока Хелена, стоя спиной к подруге, собирала необходимые принадлежности, чтобы доделать проект с Джоном, та сидела на кровати и со счастливой улыбкой на губах расчёсывала волосы, довольно часто кидая взгляды на Милтон, будто ждала, когда она закончит сборы. Девушка прекрасно это видела, но виду пока не подавала. Её очень сильно удивляло поведение подруги после сегодняшней вылазки в лес, её слова, что она ещё никогда не была так счастлива. Но больше поразило то, что Хьюстон сама стала инициатором поцелуя, когда «парочка» была наедине. Хелена так и порывалась спросить подругу относительно её чувств к Джонсону, но всё же помалкивала — это больная тема для Брилл, хоть всё и так очевидно.       Наконец, сумка собрана, и Милтон развернулась, встретившись с взглядом подруги. Та поспешна отвернулась.       — Брилл, может, ты наконец-то скажешь, что тебе надо, или так и будешь во мне дыру прожигать, не говоря ни слова? — строго спросила она. Та вздохнула.       — Я хотела поговорить кое о чём. Ты-то в этом лучше соображаешь, чем я, — смущённо отозвалась Хьюстон, опустив взгляд в пол.       «Неужели она хочет поговорить о Пирсе?» — мысленно восторжествовала девушка, еле сдерживая улыбку.       — Мне даже интересно стало! Ну, выкладывай, что там у тебя? — она с доброжелательной улыбкой на губах присела рядом с Брилл. Та некоторое время молчала, устремив взгляд в окно.       — Только давай обойдёмся без всяких издевательских фразочек или чего-либо ещё в этом же духе.       — Конечно, — с улыбкой заверила её подруга. Да, это точно по поводу их одногруппника.       — Я… я хотела поговорить с тобой насчёт Пирса, — наконец произнесла Хьюстон, но очень тихо. — Знаешь, я только сегодня поняла, что все ваши подколы имели вполне реальное основание, однако я сама этого не понимала. Или не хотела понимать — не знаю. Но дело не в этом. Я ведь поначалу совершенно не придавала значения тому, что… что хочу его увидеть, хочу услышать его голос, хочу быть с ним наедине. Я совершенно не обращала на это внимание, как и на то, что сразу стала доверять ему, да и нормально общаться вообще. Я даже всегда наряжаюсь на пары только ради того, чтобы он обращал на меня внимание. Скажу честно: Пирс мне нравится, и не как друг, а как… парень, — смутившись, договорила она.       — Боже мой, Брилл! Это ведь чудесно! — Милтон обняла её, искренне обрадовавшись таким словам.       — Чудесно. Конечно, — угрюмо согласилась та. — Понимаешь, я хочу признаться, меня прямо распирает от этого, но не знаю, как он отреагирует — я ведь тогда его отвергла.       — Брилл, он не дурак и поймёт тебя, и примет это. Он ведь тоже тебя любит, не так ли?       — Ну, да, наверное.       — Так и скажи ему тогда. Осчастливь парня, а то он уже, бедный, устал бегать за тобой, как верная собачка, — смехом сказала Хелена, на что Брилл тоже улыбнулась. Она права: попытаться можно, есть вполне вероятные шансы на успех.

***

      С одной стороны сказать то, что поведала ей подруга, значит подарить одногруппнику надежду, что чувства взаимны, что Хьюстон наговорила ему всё не спьяну, но с другой… Как объяснить тот факт, что Брилл, ничего ему не объяснив, ушла? Вот что странно и вводит в тупик.       — Пирс, всё, что сказала Брилл по поводу своих чувств к тебе — чистая правда, — наконец проговорила Хелена, решив-таки выложить всё на блюдечке.       — Что? — Пирс шокировано и одновременно скептически переспросил. — Ты шутишь, что ли?       — Нет. Она мне сама сказала обо всём, когда мы вернулись с вылазки в лес: и что всегда хотела тебя увидеть, побыть с тобой наедине. Она даже всегда специально наряжалась на пары, лишь бы ты только обращал на неё внимание, — он всё так же шокировано смотрел, но уже куда-то в сторону.       — Если это правда, то почему тогда она сегодня ушла, разозлившись на меня? — наконец спросил парень.       — Вот уже этого, Пирс, я не знаю, — девушка встала со скамейки. — Но я не вру, мне это просто ни к чему. Всё чистая правда.       — Спасибо тебе.       — Я ведь для вас стараюсь, — с мягкой улыбкой на губах сказала она, на что он тоже слегка улыбнулся. — Ну, я, пожалуй, пойду, — проговорила, собираясь уходить.       — Может, тебя проводить? Стемнело уже.       — Не нужно, я сама. Но спасибо, — Милтон улыбнулась и уже развернулась, чтобы уйти...       — Хелена, подожди, — Джонсон её остановил, видимо, что-то обдумывая. — Когда Брилл появится, сообщи Джону, а он пусть мне скажет. Ладно? — и жалостливо взглянул на неё, на что Хелена мягко улыбнулась. Он действительно дорожит Хьюстон.       — Конечно.       — Спасибо. До завтра.       — До завтра, — она медленно побрела по улице, чувствуя, как на душе стало значительно легче. Пирс оказался очень хорошим парнем, с которым, если постараться, можно запросто наладить контакт. Осталось только найти Брилл и разобраться с ней. Женское общежитие, 19:00       Хелена зашла в их с Брилл комнату и тут же встала как вкопанная. На кровати, совершенно спокойно, сидела подруга, не обращая на неё никакого внимания.       — Господи, Хьюстон, ты где пропадала весь день?! Мы чуть с ума не сошли! — вмиг на ту набросилась Милтон. Девушка совершенно безэмоционально посмотрела на неё, не говоря ни слова. — Почему ты не пришла сегодня на пары? — уже тише добавила она, видя, что та всё ещё находится в подавленном состоянии.        — Я… я не хотела пересекаться с Пирсом, — видно, что это чистая правда. Хелена закусила губу: притвориться, что не знает, или же выложить всё начистоту? Нет, лучше сказать, как есть. Хьюстон наверняка догадывается, что она докапывалась до Джонсона с расспросами, так что лучше не темнить.       — Брилл, я… я всё знаю, что у вас произошло, — тихо сказала она, на что та невесело усмехнулась. — Я говорила с Пирсом насчёт этого. Почему ты ушла от него сегодня? Ты ведь так хотела ему объясниться. Неужели это всё из-за секса? Он ведь не заставлял тебя…       — Я его и не виню по этому поводу, я сама подтолкнула его к этому, потому что… Да потому что хотела этого, хотела его самого. Но дело совсем в другом.       — И в чём же? — поражённо спросила Милтон, чувствуя, что теперь даже она не понимает выходок своей подруги.       — У него есть другая, — сипло проговорила Брилл. Хелена мысленно хлопнула себя по лбу. Точно! И как могла забыть? Кэсси. Подруга ведь не знала, что Пирс, как бы подло это ни звучало, быстро нашёл ей замену. — Хелена, я ему, фактически, всё выложила на блюдечке о своих чувствах, отдалась ему, в то время как он спокойно встречается с другой. Я влюбилась в бабника, который всё это время пудрил мне мозги! — она не выдержала и разрыдалась.       — Брилл, успокойся и выслушай меня, пожалуйста, — Хьюстон подняла на Милтон заплаканный взгляд, из которого всё ещё просились слёзы. — Только пообещай, что не обидишься на меня, ладно? Я хотела для тебя как лучше, — сперва поставила условие, прежде чем всё рассказать. Та запоздало кивнула, вытерев глаза. — Брилл, эту девушку зовут Кэсси. О ней мне рассказал Джон, когда сказал, что Пирс начал встречаться со своей бывшей девушкой, с которой они расстались, когда её семья была вынуждена переехать. Он снова спелся с ней после твоего отказа.       Подруга сначала крайне скептически отнеслась к её речам — заметно по выражению лица — однако потом перевела взгляд куда-то в пол, уставившись на нём в одну точку. Так продолжалось на протяжении пары минут.       — Но зачем… — вновь начала говорить девушка, — …зачем он пошёл на это?       — Ну, как сказал мне Джон, потому что Пирсу было тяжело после твоего отказа, а Кэсси помогает ему забыть о тебе.       — Мило, — невесело усмехнулась она.       — Брилл, поговори с ним. Пирсу очень стыдно за всё, он волновался за тебя.       — Стыдно? Волновался? Знаешь, если он так быстро нашёл мне замену, то не так уж я ему и важна.       — Ну, просто попробуй поговорить с ним. Я уверена, что ради тебя он на всё пойдёт. Дай ему шанс.       — Хелена, я ничего не буду гарантировать, но… Но сейчас я просто пока не хочу с ним разговаривать, особенно по этому поводу, — Хьюстон сказала это и ушла в ванную, тем самым подведя черту разговору. Милтон тяжело вздохнула. Опять всё пошло наперекосяк.