***
Стоило первой команде проходчиков ступить на территорию Крепости Бертрон, как люди заликовали, они приветствовали своих героев аплодисментами, но через пару секунд стихли, как заметили ужасающие раны у одних из лучших игроков. Сквозь толпу пробился Джексон. — Твою мать, ребята, это вас так в Харамеле потрепало? — командир второй группы был в растерянности, подтягивались и все остальные проходчики. — Не выношу, когда на меня столько людей пялится, — прошептала Алиса. — Драсте, что ли, — заговорил Джеймс. — В данжен Харамель вход отныне закрыт всем, кто не получил у меня лично разрешения. Всем вернуться на задания, — очень внушающе сказал Макс, никто не смел ослушаться. Народ нехотя разбрёлся, желая подробностей. — Собрание через пять минут в центральной палатке. — Друг, может ты отдохнёшь? — предложил Джексон. — Не до этого сейчас. — Ладно крутой парень, но подумай о девушках, — подал голос Дэниел. — А девушки как раз идут отдыхать. — Нет, мы пойдём с тобой, — ответила Катерина. — Нет, вы пойдёте отдохнёте, — поспорил Джеймс. — Теперь я точно иду. — Девочки, прошу, идите поспите, вам крепко досталось, — в голубых глазах стража читалась тоска и чувство вины. — Пойдём, — Алиса развернулась в сторону привратника. Все девушки, кроме Кэтрин зашли во врата. — Кэт! Кэт, постой! — Гейл… Парень обнял подругу. — Боже мой, ты вся изранена, как ты? — брюнет обхватил лицо Катерины своими ладонями. — Я нормально, всё в порядке. А вот ты объясни мне, почему после миссии я тебя нигде не могла найти? — Я был на каче, извини меня, — пара снова обнялась. — Мне сказали, что вы вернулись из данжа, как после бомбёжки… я так испугался. — Гейл, ты идёшь с нами, — вдруг сказал Джеймс. — Будешь присутствовать на собрании. — Хорошо, только дай мне минуту. — Это был приказ, я старше по званию. — Оставь их, пойдём, — в свою очередь приказал Макс. Начался ливень, загрохотал гром и парни удалились на собрание. — У меня новость, по поводу наших отношений, — сказала стрелок, отворачиваясь от целителя. — Какая? — сероглазый взял девушку за руки. — Мы можем больше не притворяться, что встречаемся. Ты можешь спокойно найти себе девушку, я видела, кстати, как та милашка из твоей команды смотрит на тебя, — улыбаясь, буквально кричала из-за шума, кареглазка. Однако улыбка гладиатора пропала. Он отпустил руки Катерины. — Что такое? Ты чего? Повисла неловкая пауза. — Я? А я просто олух, — засмеялся парень. — Подумал, что у нас всё взаправду, подумал, что взаимно. — Ты о чём? — Брось, не нужно притворяться больше, ты знаешь о чём. Зачем было ко мне так мило относиться?! — Я… я всегда так к тебе относилась… — Слушай, а вот это, что сейчас было, наши объятья, взаимные расспросы о самочувствии, это тоже спектакль?! Гром звучал, как взрывы. Дождевая вода смывала грязь со всех игроков, которые стояли под ним, но так же больно заливалась в раны. — Нет! Гейл, послушай. Мне действительно важно, что с тобой, я люблю тебя, но ты мне, как брат. И я всегда к тебе так относилась, время влюблённости прошло ещё в детстве, когда ты уехал… — То есть теперь я виноват?! — парень выходил из себя. — Смотря в чём ты себя винишь. — Кэтрин так же злилась. — Послушай, а чего ты хотел, что я после встречи с тобой забуду всех и наплюю на то, что ты сам не воспользовался возможностями в жизни со мной наладить отношения, а теперь я виновата! Хотя уточнила, что нет никакой любви! На последние слова парень не смог ответить что-то, даже под ливнем было видно, в его глаза подступали слёзы. — Я понял, — брюнет развернулся и пошёл прочь. Лучница как ни в чём не бывало зашла в лавку оружейника, продавать свой хлам. Аккуратно раскладывала ненужные кожаные дублеты, камни и колбы. Когда она вышла из постройки ливень всё ещё не прошёл. Девушка развернулась и прыгнула в пространственные врата, созданные привратником, затем в ещё одни. Добравшись до Деревни Морского побережья остановилась, глядя в небо. «Макс в отчаянье… Гейл похоже тоже». Кэтрин села на деревянный «ободок» над водопадом, скрестив ноги по турецки. «А кто вообще не в отчаянье?!» Последние мягкие лучи уходящего солнца сменились тёплым дождём, который перерос в ливень и обратился снегопадом. Сколько она вот так сидела, Кэт и сама не знала, все части тела, прикасающиеся к снегу, покраснели. Девушка доползла до перегородки и опёрлась спиной. Небо предательски подходило под цвет состояния души. В голове проносилось всё произошедшее, за этот долгий день. Кареглазка смотрела на свою руку, которая была будто выпотрошена. — Ну, как тебе?! — Хамэрун продолжал вырезать некие символы на руке девушке. — Как жаль, что твои друзья не слышат твоего сладкого крика. — Т-тварь, — Катерина кинула камень в лицо моба и поползла к своему луку. Звериный рык вырвался изо рта рейд босса, и он рванул в сторону своей жертвы. — Кэт, Кэт! — вставай, холодно же, — Джеймс присел возле девушки. Стрелок забегала глазами по телу, затем руками по шее, будто пытаясь что-то снять. — Плохие воспоминания? Или Гейл? — Ты чертовски прав во всём, — Кэтрин обняла парня. — Ну-ну, пойдём в дом, пока ты не окоченела окончательно. — Нет, я не хочу в дом. — Снегопад прошёл, как по волшебству. Небольшой слой снега начал таять. Наступила ночь, и в водоёме включилась сиреневая подсветка. — Это ты так намокла или снег тает? — Я… Губы Джеймса и Кэтрин тянулись друг к другу и наконец встретились. Парень стянул с себя тунику, а девушка принялась расстёгивать свой дублет. Черноглазый снова поцеловал свою возлюбленную, жадно прижимая её к себе.***
— Где вас носило всю ночь? — поинтересовалась Алиса глядя на держащуюся за руки парочку. — Чё это вы такие довольные? — Джессика игриво задвигала бровями. — Да так, гуляли. — Мы вот идём на пляж, вы с нами? — поинтересовался Макс. — Не, мы пойдём спать, устали что-то, — ответил Джеймс и взял свою девушку за талию. — Ещё бы, я бы тоже устала всю ночь гулять, — ухмыльнулась Ева и вышла из дома. За ней последовали остальные, при этом каждый считал своим долгом улыбнуться друзьям.***
— Прошла целая неделя, всё идёт как нельзя лучше, — говорила Алиса потягиваясь на песке островка возле Побережья Кантас — Смотри не сглазь, — ответила Ева, разглядывая ракушку. — Я уже не хромаю, не хватало мне новых приключений. — Нет, ну, а что? Мы прокачались до 22-го лэвла и валяемся на пляже. — Не сказал бы, что это нам легко далось, — подал голос Джеймс, вешая своей девушке на шею ожерелье из подводных цветов. — Но далось же, — сказала Катерина. — Закатайте губу обратно, врата Бертрона открылись, — с этими словами Макс бросился к мастеру полётов. Остальные посидев в ступоре пару секунд побежали за другом.