***
- Так значит, вот какой я в этом мире, - задумчиво протянул Саджи, смотря, в который уже раз за сегодня, на свою копию из этого мира, которая стояла напротив него в искусственном измерении. - Скажи, моя копия, достиг ли ты Джаггернаут Драйва, и веришь ли ты в Богиню нашу, Сону-саму? - Что? К чему это ты? - Мне просто нужно узнать ответ. - Нет, не достиг, и что вообще такое этот твой Джаггернаут? И не верю я в никакую богиню. - Ясно, значит ты безбожный еретик, - печально вздохнул Саджи, смотря на свою ничего не понимающую копию. - Как тебе должно быть известно, мы обладаем одним из Святых Механизмов драконьего типа, что на пике своих возможностей позволяет убивать богов. Так вот, существует несколько стадий развития механизма драконьего типа, все остальные же ограничиваются двумя. Первая - это простое пробуждение механизма, позволяет пользоваться самыми примитивными способностями и силами, постепенно их шлифуя и улучшая своё мастерство владения ими. Вторая же стадия - это Крушитель Баланса, эволюция механизма под весом чувств, стремлений, желаний и воли носителя. Эта стадия даёт нам невообразимую силу, настолько большую, что мы в одиночку можем разрушать целые города и убивать десятки высших демонов в считанные мгновения. Но с драконами никогда не было просто и драконьи святые механизмы обладают ещё одной стадией, самой опасной и разрушительной - Джаггернаут Драйв её имя. На этой стадии мы сами становимся драконами, высвобождая полную силу или большую часть силы драконов, что заточены в механизме. Вот только платим мы за такое полной потерей своего рассудка и стремительным сокращением срока жизни. Но я считаю, что это допустимая цена за возможность получить силу сравнимую с сильнейшими из богов. Так вот, я достиг Крушителя Баланса ещё год назад, и только совсем недавно Вритра сказал мне, что у меня есть все шансы достичь Джаггернаута. Вот я и интересуюсь. Но вижу, ты не имел понятия, о чём я. А теперь, позволь я покажу тебе всю ту пропасть, что разделяет нас. Я, Генширо Саджи, пешка Соны Ситри и третий по силе среди всех её фигур, дам тебе познать собственную слабость... Крушитель Баланса! Присутствие Короля! - Громко отчеканил блондин и в следующее мгновение от него хлынуло просто огромное количество энергии, что многотонным грузом ложилось на плечи его противника. Секунда, вторая, и вот уже на поляне, где и должен был происходить спарринг, стоит закованный в огромную, прочную даже на вид, чёрную броню демон, за спиной которого в хищной стойке замерли четыре стальных отростка, а на десятки метров вокруг бронированной фигуры почернела земля, и даже сам воздух посерел, будто все живое, что было в нем, пропало, было уничтожено и поглощено. - Тебя приветствует Драконий Король Вритра! Склонись же перед его мощью, еретик! - Прорычал измененный голос из-под наглухо закрытого шлема. - Или же развейся прахом, познав собранное бессилие! - Ччерт! - Выругался его противник после того, как бронированная фигура сделала всего два шага вперёд, чувствуя, как силы покидают его тело, и он больше не может стоять на ногах, да он даже пальцем пошевелить не способен. - Простите, кайчо, но я проиграл! - Воскликнул он, понимая, что ему ни за что не победить, пропасть в силе была между ними слишком огромной. - Верное решение, моё отражение. Дам тебе совет, наберись терпения ибо это лучшая из благодетель. Вритра - идеальный Тюремщик, который имеет неиссякаемое терпение, он может ждать столетия, прежде чем его враг падет без сил и станет ему кормом. И твоя задача познать это всей душой. Не спеши, действуй медленно и точно, избавься от переживаний и страхов, ведь чем сильнее твой враг, тем лучше для тебя. Доверься Вритре, он ослабит и сожрет любого врага, дай ему только время для этого, - произнёс чёрный гигант и, развернувшись, пошёл к ожидающей его Соне, на ходу избавляясь от громоздкого доспеха.***
- Невероятно, - потрясенно прошептали те, кто сейчас наблюдал за схваткой издалека. - Не сделав и одного удара. Невероятная сила. - Этот Саджи невероятно силён, - напряженно произнес обладатель Красного. Ха, теперь, напарник, ты смог собственными глазами увидеть на что способен тот, кто раскрыл потенциал святого механизма в полной мере. Это только небольшая часть силы одного из пяти Королей. К этому тебе нужно стремиться! - прокричал голос из появившегося на руке демона зеленого кристалла. - Да, Драйг, я понял тебя. - Неужели все фигуры, которыми обладает твоя копия, Сона, настолько сильны? Теперь я понимаю слова того Райзера, - прошептала Риас своей подруге. - Ха-ха, совсем нет, как уже было сказано, он третий по силе среди фигур, - неожиданно для Риас ответил ей Киба из второго мира. - Только третий... А кто же тогда первый и второй? - Спросила Риас у неожиданного собеседника. - Яре-яре, а вы очень любопытна, Гремори-сан. Увы, но первого среди нас нет, да и не стоит даже помышлять о том, чтобы выходить против него на бой. Этот монстр, а иначе его не назвать, давно вышел за пределы разумных границ могущества для одной-единственной личности. Он аномалия, что подтверждает множество правил. И только Владыки Ада и им подобные личности могут позволить себе выйти с ним один на один. В прошлый раз, Владыка Асмодей провёл две недели под присмотром целителей, в то время как этому монстру даже не понадобилась их помощь. Гаспер слишком силён, чтобы даже сравнивать его с нами, и только одна личность может совладать с ним, не прибегая к силе - его Госпожа, - ещё больше шокировал Конь других демонов, что слушали его ответ. - В это очень трудно поверить, - заметила здешняя Сона. - Конечно! - Улыбнувшись, подтвердил Конь. - Вот только в нашем мире Кокабиель с его легионами были полностью уничтожены именно Гаспером в период его буйства. Он выпил душу одного из лидеров Григори, а тела и души других пустил на корм своим тварям. Я увидел только конец, но то, что творил этот монстр, до сих пор снится мне в кошмарах. - Я-ясно, - с содроганием произнесла Риас, ведь она отлично помнила насколько силён был Кокабиель, и новость о том, что в параллельном мире его убил тот, кто в этом мире представляет из себя вампира-хиккикомори содрогала все её естество. - А кто же тогда второй? - А это вы вскоре сами увидите, - мягко улыбнулся мечник и обратился уже к своей копии. - Пошли проверим чей меч лучше, а, Конь Гремори? - И его улыбка переросла в оскал голодной акулы. - Для меня будет честью сразится с сильным противником, и я не буду сдерживать себя! - Прекрасные слова! Тогда я позволю себе поиграть с тобой чуток дольше задуманного.***
Два мечника стояли напротив друг друга, такие похожие внешне, и абсолютно разные внутри. Холодный огонь и обжигающий лёд. Каждый из них желал этой схватки, и каждый знал, чем она закончится. - Покажи мне свой Крушитель Баланса, мечник! Сотвори свой лучший меч! - Ты сам просил! Крушитель Баланса! Святой демонический меч! - в руках второго мечника появились два меча, в которых в причудливом узора смешались благословение Небес и жажда Ада, Свет и Тьма, Спасение и Разрушение. Мечи вибрировали от нетерпения будущей схватки на пределе возможностей с куда более сильным противником. - Я чувствую... Прощение? - Не веря собственным словам произнёс первый мечник. - Не может быть! Как ты получил подобный Крушитель Баланса?! Отвечай! - Души наших друзей, что были там, пришли мне на помощь, когда я был уже побеждён, они дали мне свою силу и прощение. Они показали мне, что жизнь ради мести - это ещё не все и что, раз я выжил, то я должен прожить счастливую жизнь за всех них. Ведь в их смерти нет моей вины, и раз я выжил, то заслуживаю этого. - Вздор! - Вскричал первый мечник. - Твои слова полный вздор! - И взмахнув рукой, в которой появился тёмно-зелёный меч, от которого во все стороны разило вонью разложения, бросился вперёд. Всего микроскопическая доля секунды понадобилась ему, чтобы не только приблизиться к своему противнику, но и нанести сокрушающий по силе удар, от которого второй мечник хоть и смог в последнюю секунду защититься, но это ему не особо помогло. Сила удара была подобна танковому выстрелу, и святой демонический меч не смог сдержать всю эту мощь, сломавшись под напором проклятого клинка и подставляя своего владельца под ещё не завершенный удар. Но первый мечник не ставил себе цель убить и в последний момент провернул меч плашмя, впечатывая его в открытый живот своего противника, отбрасывая его на десятки метров назад. - Выжил, ибо достоин жизни? Чушь! Мы выжили, ибо нас спасли, в этом нет нашей заслуги! Мы трусливо сбежали! Бросив наших друзей там, в камере, полной ядовитого газа! А могли взять с собой ещё кого-то, даже двух! Мы могли дать шанс спастись и им, но не сделали этого, ибо были слишком трусливы для этого! И ты говоришь, что мы "достойны"?! И новая атака, но на этот раз с десяти разных сторон с разницей в крохотные доли миллисекунды, столь стремительной была эта атака. Но даже так, второй мечник смог избежать пяти из десяти атак, а три из оставшихся пяти сделать не критическими. - Дали тебе силу? Ещё большая чушь! Только мы сами должны вырывать эту силу потом и кровью! Нам и так дали слишком многое! Только мы сами можем добиться силы! Помощь со стороны - это слабость! И ты тому доказательство! Новая атака, на этот раз два мечника закрутились в вихре рубящих ударов, попеременно парируя и уклоняясь от атак друг друга. - Ты ошибаешься! - Твёрдо воскликнул второй мечник своему кривому отражению. - Нет ничего постыдного в том, чтобы опереться на других! Нет ничего постыдного в том, чтобы стать на мгновение слабым. Нет ничего постыдного в том, чтобы отпустить из своего сердца месть! - Продолжал восклицать демон, отбивая и нанося новые удары. - Ещё скажи, что ты полностью отказался от нашей священной мести! - Да! Я убил Галлея и исполнил нашу месть! - Только Галлея?! Только его?! За всех убитых там ты решил ограничится всего одной жизнью? - неверяще шептал первый мечник, не в силах поверить в подобное. - Ясно... Мне все ясно. Ты просто решил сбежать в очередной раз! Сбежать от ответственности, сбежать от той ненависти, что испытывали все наши близкие там, от их мольбы о мести! Трус и слабак! Смотри же, я покажу тебе силу того, от чего ты вероломно решил убежать. Крушитель Баланса! Проклятый Отец Мечей! Купаясь в ненависти, возобладав над отчаяньем и не ведая жалости, я несу месть всем своим врагам! - Воскликнул он и взмахом двух рук создал в них два противных самому мирозданию меча. - Пой, моя ненависть! - Провозгласил он, когда волнообразный красный клинок, что будто отравлял своей черной дымкой сам мир вокруг, коснулся кожи его правой ладони. - Ликуй, слепая месть! - в тишине прошептал он, стоило его левой руке сомкнуться на рукояти второго, белого, словно человеческая кость, меча, да и сам меч будто состоял из множества костей. - Ты решил сбежать, отказаться, забыть о всех чувствах что пережили мы и другие в том аду! Я же принял их внутрь себя, лелеял и взращивал! Чтобы в будущем использовать скрытую в них силу! И сейчас я покажу всю ту разницу между нами. И с этими словами он исчез, восприятия второго мечника не хватало даже для того, чтобы банально предугадать, куда будет нанесен следующий удар. Каждое мгновение увеличивало количество ран на его теле, и то, когда он упадёт на землю не в силах встать, зависел только от времени. Точку же во всем поставил финальный приём первого из мечников. Внезапно вокруг сильно раненного демона по кругу появилось двадцать фантомов одного и того же демона, каждый из них держал те же мечи, но при этом стойки у каждого были разные. Нет, это был не обман, и не иллюзия, и даже не галлюцинация, просто скорость первого мечника была настолько большой, что на местах, где он хотел остановиться появлялся его застывший образ, глаза просто не успевали увидеть его и ловили только его запоздавший образ. А в следующее мгновение все двадцать фантомов сделали свой удар и каждый из них попал по своей цели. В одно мгновение на теле проигравшего демона появилось сорок новых, болезненных, но не опасных ран, и только в двух из них все ещё были мечи. Которые накололи его тело, словно бабочку на иголку. - Ты забыл, зачем жил все это время. Одна жизнь не искупает сотни. Месть ещё не окончена, - прошептал победитель на ухо проигравшему и одним мощным пинком скинул последнего со своих мечей на пыльную землю. - Боже, Юто! - Кинулась к своей фигуре Риас после того, как ограждающих этих двоих от зрителей барьер пропал. - Асия, быстрее, излечи его! - С-сейчас! - Пискнула монашка и бросилась к окровавленному телу и тут же окружила лечебным сиянием его, но оно не дало совершенно никакого результата. - Простите, но я не могу излечить его! У меня не получается! - Ты! - Бросилась она на сделавшего такое с его слугой демона. - Зачем ты сделал с ним подобное?! - В ярости вскричала Риас. - Он забыл, в чем смысл его жизни, - был ей ответ от совершенно невозмутимого мечника, который ни на йоту не испугался той багровой ауры, что окружала высшую демоницу. - Сона-сама, как вы и приказали, я не убил его. - Молодец, Киба, можешь быть свободен, - последовал такой же ответ ему от его Короля, в котором было больше приказа, нежели чего-то ещё. - Слушаюсь. - Калаварнер, исцели копию Юто в этом мире, - обратилась она в пустоту, и пустота ей неожиданно для всех ответила. - Мастер приказал мне исполнять ваши приказы, Сона-сан, а потому я подчиняюсь, - скинув с себя иллюзию и убрав волосы назад она дала всем возможность посмотреть на неё. Развернувшись к лежащему в далека без единого движения мечнику, она не сделала и шага в его сторону, а только нахмурила брови, а вдалеке подверженного мечника окутало мягкое зеленое свечение, и его раны принялись пускай неохотно и медленно, но исцеляться. - Все, - немного устало ответила бывшая падшая, - все же клинки нашего мечника крайне опасны, а раны, нанесенные им, очень трудно лечить. - Это же был Сумеречный Целитель, ведь так? Но почему он не у Асии вашего мира? - Поражено выдохнул носитель Красного. - Мой мастер, глупая Пешка, позволил провести ритуал по изъятию Святого Механизма из Асии Ардженто, немного скорректировав его результат, в результате чего я стала его носительницей, а Ардженто была превращена в слугу Гремори после своей смерти. Вот и все. И как видно, я куда более достойный обладатель этого Механизма, - высокомерно улыбнулась падшая, все же некоторые привычки не убрать превращением в демона. - Ублюдок... Как имя твоего мастера?! У меня уже чешутся руки набить ему морду за то, что он сделал с Асией в вашем мире! - Глупая Пешка, - вновь криво улыбнулась Епископ Влади. - Что же, я отвечу тебе, чтобы после увидеть, как тебя будут разрывать на части твари моего Мастера. Мой Хозяин - высший демон Гаспер Влади, Королева Соны Ситри, - с полным превосходством ответила она, глядя на то, насколько неуверенным тут же принялся становиться носитель Красного. - Что? Уже струсил? И правильно! Не такой блохе выступать против моего мастера! Но не переживай, если ты все же решишься, то знай, что зрелище твой смерти меня изрядно повеселит! - Калаварнер? - Внезапно раздался спокойный голос за её спиной. - Да, Мастер, простите, Мастер! - Тут же склонилась она в поклоне, чтобы не видеть холодного взгляда алых глаз, что заставляют её сердце покрываться коркой льда и биться много чаще одновременно. - Ясно... Ты опять за своё... - Да, Мастер. Накажете меня, Мастер? - Конечно. Количество тренировок для тебя отныне увеличено вдвое. - Спасибо, Мастер, - произнесла падшая и вновь накинула на себя иллюзию невидимости, застыв без движения на том же месте. - Гаспер? - Приподняв бровь выразила свой интерес его Госпожа. - Все хорошо, Госпожа. Здешний я оказался очень способным учеником. - Сколько? - Спросила она, вновь имея ввиду на какое время он пропал из общего потока времени мира, создав собственное искусственное измерение с собственным течением времени. - Семь месяцев, Госпожа. - Устал? Не лги. - Немного, Госпожа, - улыбнулся ей вампир. - Ясно, значит, едва стоишь на ногах, - кивнула себе наследница Ситри. - Пей, - наклонив голову вправо, чтобы открылась шея с левой стороны, где проходили множество артерий, приказала она. - Слушаюсь, Госпожа, - неодобрительно ответил вампир, но тем не менее подчинился. Подойдя к своей Госпожи со спины он обхватил её одной рукой за талию, а вторую сплел пальцами со свободной рукой своей Госпожи и высунув клыки, нежно прокусил бархатную кожу. Медленными и маленькими глотками поглощая её кровь. - Ах! - Выпустила блаженный вздох та, а на её щеках заиграл румянец, руки сжались в кулаки, сминая край платья и ещё сильнее переплетая пальцы между собой и своим слугой. - Хаааа, - ещё раз медленно выдохнула она, когда её личный вампир отстранился от нее, и жар, что нарастал в её теле начал медленно уходить прочь. - Благодарю, Госпожа, - вновь поклонился он ей выражая признательность за её доброту, - ваша кровь как всегда слаще любого нектара. - Не за что, Гаспер, - ответила она, совершенно не обращая внимания на покрасневших от подобного зрелища зрителей, кроме её слуг. Для которых подобные представления стали уже обыденностью в последнее время. - Кто следующий? - Думаю, я, - ответила себе Зеновия, оценивающе пройдясь по своей копии. - Можно? - Да. - Отлично! Пошли смахнемся, здешняя я! А в это время четыре девушки: две блондинки и две брюнетки, понятливо между собой переглянулись и устроились в стороне от всей компании за чашечкой ароматного чая и печенья с шоколадом. Начав между собой милую беседу на тему своих сил, парней, которые им нравятся, и очередных модных трендах будущей зимы. Все же они девушки, и драки им совершенно не к лицу... Хотя бывают и исключения.***
- Хех, знаешь, хотя я тоже мечник, как и Киба, но я Ладья, а потому не обладаю подобной ему скорости, да и нет у меня столь хорошей техники боя. Я полагаюсь только на крепость своего тела и силу удара. А потому, хоть и стою на четвёртом месте силы, но мои атаки по праву считаются самыми разрушительными, естественно после атак Гаспера, он вообще монстр и вне конкуренции. Так что будь осторожна, я не умею сдерживаться и всегда бью в полную силу! - Поняла! - Кинула оригинал в этом мире и призвала в свои руки огромный святой меч. - Я тоже не умею сдерживаться! - Я аж воспылала, - в этот момент её сходство с одним розововолосым магом для одного вампира достигла критической отметки. - Да начнется махач! - Радостно воскликнула она, подняв свой огромный меч над головой и наполнив его всей доступной энергией, резко опуская вниз. И посылая вперёд с лезвия меча ослепительно белую и всеразрушающую волну энергии, которая, не зная преград на своём пути, пронеслась вперёд. В легендах говорится, что Дюрандаль - святой меч, способный разрезать что угодно, и сейчас собравшиеся на безопасном расстоянии демоны собственными глазами могли убедиться, что легенды совсем не врут. Земля, дерево, камни, металл, время и пространство, причина и следствие, порядок и хаос - все это было рассечено одной единственной атакой. На многие сотни метров вдаль тянулась огромная трещина в земле, в воздухе, само пространство исказилось и пошло рубцами, а время перестало существовать, а причина и следствие хаотично менялись местами там, где прошла разрушительная атака, порождённая святым мечом и его владельцем. Нет, будь это не искусственным измерением, а реальным миром, то разрушения были бы на порядок меньшими, все же материальный мир на много порядков устойчивее к подобным раздражителям извне. - Я, конечно, дура, это факт. Вот только жить мне тоже хочется, - как-то потерянно промямлила девушка, что и была целью атаки, но в последний момент все же решила прислушаться к позывам своей прекрасной попки и отпрыгнула в сторону. И она была искренне благодарна своим упругим ягодицам за подобный сигнал, смотря на последствия атаки, она понимала, что выжить бы не смогла. - Вот блин, я проиграла! - Неожиданно прозвучал полный возмущения окрик, источником которого была едва стоящая на ногах, и то только из-за того, что использовала свой огромный меч как опору, мечница. - Снова выложилась на полную и забыла оставить чуток сил на потом, - сетовала она на себя. - Кажись, я теряю сознанииии... "Бух" Бессознательное тело мечницы упало на землю. - Это я типа выиграла?***
В это же время среди зрителей раздалось семь синхронных ударов по лицу, и даже одна кошечка прикрыла своими лапками свою мордочку, выражая, как ей стыдно за свою знакомую. - Зеновия, - как приговор, произнесли они одновременно. - Мяу! - Подтвердила их слова чёрная кошка. - Хм, Госпожа, кажется, у нас гости, - проговорил вампир на ушко своей Госпожи перед тем, как граница искусственного измерения пошла трещинами, и сквозь неё не появились новые личности. Вот только как они появились, так и застыли, круглыми глазами, смотря на развернувшееся перед ними шоу двойников. Особенно сильный эффект произвело это на одну большегрудую и невысокую девочку-волшебницу. Которая застыв на одном месте переводила взгляд с одной Соны на другую и тихо приговаривала. - Две Со-чан, две Со-чан, две Со-чан... - Так-с, кто-то сейчас будет мне долго и подробно объяснять, что здесь происходило, и почему перед моими глазами я вижу две своих сестры в компании ещё большего количества двойников, - грозно сверкнула своими синими глазами та, кто носил титул Люцифер в этом мире, напряженно смотря на столь похожую и разношерстую компании перед своими глазами. - А мы... Это... Тут... Плюшками балуемся! - Не придумав ничего умнее, нервно ответила своей родной сестре Риас Гремори, все же ей был отлично известен крутой и горячий нрав собственной старшей сестры - Сайзес.