Сумерки. Переиздание.

Асмодей был искусным мечником, его природный талант, годы упорных тренировок и бесчисленное количество битв на грани возможностей, на пределе сил сделали его тем, кто он есть сейчас - лучший мечник всей расы демонов. Он по праву мог бы гордиться собой. Вот только сам Асмодей прекрасно знал в лицо того, кто был лучше него самого. Каждый значимый бой с ангелами Рая не обходился без столкновения с ним. Архангел Михаил, как его раньше звали люди, до своего уничтожения. Предводитель всего райского воинства каждый раз ставил на колени Асмодея, и каждый раз другие Владыки в самый последний момент спасали одного из них от гибели. Кончик святого меча всегда проходил мимо него, тратя в пустую всю силу последнего и смертельного удара. Так было неоднократно. Впрочем, Владыка демонов трезво принимал тот факт, что в этот раз его уже не спасут, на этот раз святой меч все же отсечет его голову. Но кто сказал, что это повод, чтобы отступить? - Ты умрёшь, демон, - не угрожая, не запугивая, а просто констатируя факт, спокойно произнёс Михаил, продолжая свой шквал ударов, от которых проклятые мечи демона разлетались, словно были сделанные из стекла, а не стали. - Я знаю, ангел, - не мог не позволить вырваться иронии наружу в своих словах демон. Как бы не было до начала Великой Войны, но все изменилось в её процессе. Будь Михаил прежним и у Асмодея был бы шанс выиграть. До того как были уничтожены все люди, после же все изменилось. Львиная часть сил архангела уходила на поддержание стабильности Божественной Системы и противодействию влияния других мифологий на людей с её помощью. А затем это стало не нужно, не за кем стало следить, не кого ограничивать и защищать. Да, люди, они действительно были лучшим творением Бога. Они приносили много пользы и не меньше же проблем, что в конечном результате позволяло быть всему Человечеству истинно-нейтральным. Но не это главное, главным благословением для них и проклятием для других была сила их коллективной Веры. Бог создал мир, ангелов, людей, а затем из ангелов появились падшие и демоны. Вопрос. А как же появились другие мифологии? Просто. Их создало само Человечество силой своей общей веры. Как все просто. И чтобы уничтожить другие мифологии, нужно было уничтожить людей, которые верили в их существования и своей верой изменяли реальность. Делая миф былью. Как только людей не осталось, все лже-мифологии резко потеряли своё могущество на десять порядков, из непобедимых титанов стали грязью под ногами ангелов и демонов. И их уничтожение не было проблемой в дальнейшем. Три рейдерские команды высших демонов без особых усилий зачистили индийскую и китайские мифологии не потеряв ни одного участника рейда со своей стороны. Вот вам и могущественные боги, вот их реальная сила. Они никто без веры людей, без той силы, что бурным потоком шла к ним. Падальщики и паразиты. Вот поэтому в самом конце остались только ангелы, падшие и демоны. Те, кто были до рождения глупых мифов в умах людей. Но как уже говорилось, подобное событие освободило первого из ангелов от титанического груза и тогда он вновь смог действовать в свою полную силу. Он был монстром совсем другой категории. Чтобы просто привести пример, банально можно упомянуть, что конкуренцию на некоторое время в бою ему могут создать только все Владыки вместе взятые, а по отдельности Михаил сотрет их в пыль. Кроме разве что Левиафана, тот будет мучиться гораздо дольше благодаря запасу душ в своём желудке, что дают ему псевдо-бессмертие. А падшие и вовсе не имеют в своих рядах кого-либо для противостояния ему, если с Владыками они могут ещё совладать благодаря численности и разным тактикам, то вот с архангелом уже нет. Не после смерти Азазеля, Шахмезая и Баракиэля. Хах, наверное любой мыслящий разумный после услышанного удивился: "А зачем вообще нужны другие ангелы и демоны, если эти сильные монстры способны стирать целые армии в одиночку?". Ответ прост, даже два ответа. На каждого монстра есть свой монстр в рядах врага. Во-вторых, падшие после смерти своих сильнейших представителей подарили миру уникальную вещь, названную "Слиянием". Суть которой в том, что множество слабых сливаются в один сверх сильный организм на уровне сознания и душ, и благодаря резонансу внутри самой структуры "Слияния" от каждого её участника с другими участниками, возможности каждой отдельной единицы возрастают на два порядка. А их общее, коллективное сознание получает в свои руки ресурсы для творения магии способной уничтожить куда более сильного противника. И если количество разумных в "Слиянии" достаточно велико, то оно может представлять опасность даже для лидеров фракций. Обретаемая мощь, конечно же, была ограничена во времени использования, поэтому "Слияние" и не стало универсальной решалкой всего, но вот пересмотреть многое заставила. Естественно и демоны, и райские ангелы не могли не обойти подобную вещь стороной и создали свои собственные копии, на основе сворованных сведениях о технологиях. Вот и получилось, что "мясо" стало важным участником боя и даже сильнейшие теперь должны обращать внимание на букашек вокруг них, чтобы в один момент не получить заряд разрушительной магии в спину. Все свелось к тому "у кого дольше" и "кого больше" для более слабых разумных. - Ты уже на пределе, - вновь меланхоличным тоном констатировал факт ангел, смотря на весьма потрепанного демона. Но Асмодей ничего не ответил, помимо того, что все это время он пытался если не ранить, то хотя бы не дать архангелу сменить свою цель, он ещё пытался понять, почему чувствует неправильность во всем этом бое. Будто он упускает нечто очень важное. И действительно, он понял, что было не так. Вся неправильность исходила от ангела. Его ударов. Они были сильны, быстры и смертоносны - в этом нет сомнений, вот только раньше, в предыдущих встречах, их общая мощь была в разы больше. Архангел слаб, более того, он слабел с каждой секундой. Но даже так он все ещё оставался за гранью возможностей Асмодея. Создавалось ощущение, будто архангел тратит на что-то львиную часть своих сил, а бьётся здесь с самим Асмодеем, чтобы просто не подпустить его слишком быстро. Будто он сторожит что-то, и выжидает чего-то. За своими мыслями демон отвлекся, он ошибся, а за ошибки нужно платить. - Кха, - прохрипел демон, когда из его спины, сквозь сердце, вышло широкое лезвие меча ангела. Владыку нанизали на меч, словно бабочку на иглу. - Вот и все, - скинув демона пинком в грудь со своего меча, произнёс ангел, а в его тоне слышалось недоуменное "и это все?". Ударная доза света проникла в каждую клетку демонического тела, в рекордные сроки распространяя токсичную святость, что тут же разлагала тело демона. Какая ирония, Несущий Проклятия, что сам отравлял все вокруг, сам разлагался на кусочки от отравления. Одним широким вертикальным взмахом ангел стряхнул оскверненную кровь со своего меча и вложил его в ножны, после чего развернулся спиной к уже не подающему признаки как жизни так и не-жизни на всех уровнях чувствительности и пошёл прочь от трупа. Чтобы спустя десять шагов замереть, так и не закончив шаг. Тело, которое по всем ощущениям покинула всякая жизнь, сейчас подымалось на ноги. Медленно, неуклюже, с видимым усердием, но подымалось. Куски мяса отваливались прочь с его костей, из всех пор струился бледно-зелёный дым, а глаза, превратившееся в окровавленные провалы, тлели изумрудным пламенем по самом краешку. - Ревенант, - почти выплюнул ангел и в одно мгновение оказался рядом с восставшим трупом, намереваясь отсечь ему голову вновь обнаженным мечем. "Дзвяк!" В этот раз мечи демона не разлетелись мелкими осколками, а с честью выдержали мощь встреченного удара, отделавшись только едва заметными сколами на своей режущей кромке. - Левиафан был прав, смерть воистину придаёт сил! - Воскликнул восставший из мёртвых демон, начиная свою серию безумных плясок с двумя парными мечами в руках. На этот раз ангелу впервые пришлось проявить серьёзность в их бою и приложить усилия, чтобы блокировать каждый последующий удар своего врага. Сила удара возросла на многие порядки, в то же время скорость заметно уменьшилась, на что, впрочем, судя по всему, демону было наплевать. Он не обращал внимания на все те раны, что удавалось наносить ему ангелу в моменты, когда становился открыт для атаки. А только продолжал бить в ответ. - Твоё существование извращает само понятие жизнь. И я тебя уничтожу, - засиял невыносимым светом ангел. - Интересно... Если ты так говоришь обо мне, то что же ты скажешь о Левиафане, а? Совсем скоро под тяжестью принимаемых ударов, ангел попятился назад, шаг за шагом сдавая свои позиции, и вот уже их бой продолжался среди рядов ангелов. Совсем скоро двое лидеров фракций подошли к опасной черте, той черте, за которую ангел не имел права пропускать демона. Но именно в тот момент, когда архангел решил нанести удар, что отбросил бы нежить на многие десятки метров назад. Оная нежить резко изменила свои действия. Бросив в полёт, словно кинжалы, свои мечи, она взяла резкий высокий старт и просто побежала вперёд. И ничто не могло остановить ее. Магические атаки соскальзывали с его костей, энергетические барьеры уничтожались им с поразительной лёгкостью, а атаки чистым светом хоть и наносили урон, но не замедляли. Несмотря на все многочисленное сопротивление, оживший труп все-таки достиг места, которое так рьяно охраняли ангелы. И увиденное потрясло его до глубины души, множество вопросов, что копились на протяжении десятилетий в один миг получили свои ответы, множество несуразиц и осколков чего-то большего сложились в одну единую картину. В голове ожившего Асмодея за тысячную долю секунды пробежало множество мыслей, но главное среди них были "Ритуал...", "Драконы?! Так вот куда они все пропали!", "Нельзя допустить его завершения!". А в следующий миг, с разницей в доли секунды, произошло три события. Облако разложения накрыло треть территории где проводился ритуал, во все стороны разошлась ужасно сильная ментальная волна содержащая всего три слова: "Вызываю Уничтожение на себя" - и голова трупа слетела с плеч ударом меча архангела. В ещё не упавшей голове уже бывшего Владыки демонов, что тускло мигала своими зелёными огоньками в глазницах, все ещё теплилась одна единственная мысль: "Я дал вам время... Это все, что я могу... Асмодей, так меня звали. Помните меня..." И стоило уже чистому черепу коснуться своей белой костью земли, как мир на многие сотни метров от места его падения взорвался ярко-рыжим пламенем.