Посредница

Глава вторая: Назад в прошлое - Слушай Иезекиль, извини, но, правда,…почему Скарлет? - А почему нет? Утром на базе Хиллтопа группа Рика беседовала с Иезекилем и его приближёнными. Мэгги пила чай, Гленн сидел рядом и с интересом рассматривал Шиву, тигрицу Иезекиля. Да уж, такое не каждый день увидишь. - Она слишком юна, - покачала головой Мишонн, - ей точно двадцать пять? Готова поспорить, что без косметики она выглядит лет на девятнадцать, может двадцать, как и сказал Дэрил. Дэрил стоял, оперевшись боком о входную дверь, и проверял патроны. При звуке своего имени он взглянул на Мишонн, нахмурясь. - Хрен знает, - произнёс Кевин, один из бойцов Королевства, - она говорит двадцать пять. Да это и не имеет значения. - Она же ему в дочки годится, - имея в виду Нигана, с возмущением произнесла Розита. - Ну, не хочу пальцем тыкать, но у вас с Абрахамом тоже разница приличная, - покачав головой, с усмешкой произнёс Юджин. Под смешки толпы Розита толкнула его локтём в живот. - Эй! – возмутился химик. - Дело не в этом, - покачал головой Иезекиль. Стоявший неподалёку, но всё же несколько отдельно, Дэрил фыркнул: - Да брось. Хорошенькая молоденькая брюнетка с большим самомнением, которое можно сломать. Что может быть лучше для озабоченного психа? - Дэрил! – шикнула на него Кэрол. - Что? – беззвучно произнёс Дэрил своей подруге, пожимая плечами мол «а что я такого сказал?». Иезекиль, вздохнув, оторвался от сбора оружия и произнёс уставшим голосом: - В чём-то ты прав, Дэрил, но не всё так просто. - То есть он не хочет её в..эмм.., - Рик тактично смолчал, надеясь, что лидер Королевства понял его мысль. - В свой гарем? – докончил за него Иезекиль, - нет, думаю, нет. Народ стал переглядываться. Мэгги оставила свою чашку и подошла к Иезекилю: - Так в чём же дело? - Ну…, - Иезекиль неуверенно замялся. - Иезекиль, - Рик стал серьёзным, - у нас не должно быть секретов, мы тут все заодно. - Да…это и не секрет вовсе, просто болезненная тема, - Иезекиль сел в кресло. Под грузом прожитых лет и статуса лидера он казался старше, чем есть на самом деле, - это было пару месяцев назад, когда мы только, так сказать, познакомились с Ниганом и его командой. Люди стали подходить ближе, заслышав имя главного Спасителя. Эрик с Аароном перестали шептаться тет-а-тет и присоединились к обществу, сев рядом с Мэгги. Саша, сидя в кресле, заинтересованно подалась вперёд, иногда всё же нервно поглядывая на Шиву. Розита с Абрахамом сели с другой стороны, Розита подозревала своего возлюбленного в измене, но решила не начинать разборки в и без того сложный период их жизни. В сложный период для всех. - Спасители пришли, требуя плату за нашу жизнь, - с горечью продолжал свой рассказ Иезекиль, - мы даже не успели толком ничего понять. Мы никогда не воевали прежде…с людьми, - обратился конкретно к Рику лидер Королевства. Рик понимающе кивнул, - они говорили нам о налогах, о том, что мы должны платить их Нигану, чтобы жить дальше, иначе они нас всех убьют. Кто такой Ниган? Что мы им сделали? Почему сейчас? Они не отвечали на вопросы. Разумеется, мы сказали «нет». В итоге…они перебили полселения. - Боже… - закрыв глаза, произнесла Мэгги. Повисла сочувствующая тишина. - Но это было ещё не всё, - продолжал Иезекиль, поглаживая Шиву, - они взяли пленных. Восемь детей, двух парней-подростков, - Зик кивнул головой в сторону окна, в котором было видно двух мальчиков играющих на улице, - братья-близнецы. Взяли Мисси, ассистентку Джета, нашего доктора, ещё пять женщин, в числе которых была Скарлет. Королевство было напугано, но мы собрали группу хорошо обученных парней, снарядили их винтовками и даже гранатами, и отправили их вслед за пленными. - Я руководил операцией, - произнёс коренастый парень с татуировкой ящерицы на левом предплечье. Тейт. Первый зам Короля, - мои люди нашли их, они были привязаны к деревьям в лесу в паре миль от лагеря Спасителей. - Жуть, - прошептал Эрик своему бойфренду. -Тшш, - мягко ответил ему Аарон. - Зачем они их привязали? – сохраняя максимум невозмутимости, обратился Рик к Тейту. - Точно не знаем, но мы думаем, это из-за нас, они не хотели приводить нас в свою общину. У нас были гранаты. Здешние ребята не такие опытные бойцы, как люди Нигана, но мы вполне могли бы им поднасрать, чего им вряд ли бы хотелось. С другой стороны, возможно, Нигану было просто невтерпёж. - Он был там? – нахмурившись, спросила Кэрол. - Да, - ответил Рой, блондин лет тридцати пяти, ещё один из бойцов Королевства, - решил насладиться представлением, видимо. Что может быть лучше испуганных детей, верно? - со злостью и отвращением выплюнул мужчина. - Он же вроде не трогает детей, - вмешался в разговор Дэрил, явно заинтересовавшись беседой. - Верно, - согласился Тейт, - но мы-то этого не знали. Все были напряжены до предела, мы сомневались, что делать, как вступать. Эффект неожиданности был слишком рисковым. В итоге…нас выручила Кара. - Кара? – переспросила Саша. - Скарлет, - нетерпеливо пояснил Рой, - это сокращение. Она его соблазнила. - В каком смысле? – напряжённо спросила Мишонн. - В прямом, - ответил Тейт, - она предложила ему свою кандидатуру в качестве его жены. В обмен на жизнь пленных. На миг повисла тишина. Дэрил потёр костяшками пальцев лоб. - Боже мой, - не сдержав эмоций, воскликнула Розита, - серьёзно, она пошла бы на это? - Она откусила бы ему член во время первого же минета, - вступил в разговор огромных размеров лысый мужчина, жутко похожий на криминалитет, - но девчонка она не из пугливых. - Это Стэн, - представил мужчину Иезекиль, - наш охотник. - Ты тоже был там? – обратился к Стэну Дэрил. - Нет, меня тогда подстрелили в общей бойне, Джет меня подлатал, но я всё равно не мог пройти дальше полумили. Мужчина загнул правую штанину, под которой была ужасающего вида рана, похожая на свёрнутую воронку – след от пули. - Мне жаль, - с уважением произнёс лидер Александрии. - Да что уж там, - отмахнулся Стэн, - хреново, что меня там не было, брат. - В общем, - продолжил рассказ Тейт, - Ниган явно заинтересовался процессом. Стэн усмехнулся: - Ну ещё бы. Молодая красивая баба и сама прыгает к нему в койку. А, впрочем, он уже давно привык к этому. - Но не к тому, что было дальше, - продолжил Тейт, - он лапал её, мы видели это даже в засаде. Целовал её шею, мял зад и в том же духе. Как животное. Дэрил в отвращении пнул стул, да так, что тот ударился об стену. - Вот же грёбаный мудак. - Да…, - потянул Тейт, нервно переглядываясь со слегка улыбнувшимся Иезекилем, - в общем, наслаждался по полной, пока Кара не пырнула его ножом между рёбер. - Ого, - удивлённо выдавил Абрахам, - к такому повороту я был не готов. - Так никто не был, - усмехнулся Тейт, - Скарлет как-то удалось запрятать нож, наверное, в чулок, она почти всегда носит юбки или платья для этого. Это весьма умно, так как Ниган жёстко управляется со всеми, кого уличит в насилии. Спасители просто не решились обыскивать в интимных местах. Да и женщины наши выглядят безобиднее ромашек, никому и в голову, наверное, не пришло, что такое возможно. А верёвки перерезала бритвой. План был рисковый, как и наш, её могли заметить, её должны были заметить, но, наверное, похоть поглотила не только Нигана. - Они смотрели, - с отвращением произнёс Аарон. - Господи, - Саша встала со своего места. - Твою мать, - продолжал бесноваться Дэрил. Рик стрельнул взглядом в сторону Кэрол. Та, кивнув, подошла к Дэрилу. - Да, Ниган, похоже, позволил, - согласился Тейт, - или был слишком увлечён процессом. В общем, началась суматоха, Спасители толпой подбежали к Нигану и в этот момент мы вышли из засады. - Успешно? – спросил Рик. - Ну, как посмотреть, - с грустной усмешкой, произнёс Тейт, - мы освободили детей, Ниган отдал приказ не стрелять в них. Но про остальных не заикнулся. С двумя ножевыми и огнестрелкой в плече он свернул шею Грегу, - Тейт почтительно замолчал. - Моему лучшему другу, - сжав до боли кулаки, прошипел Стэн. - Да..., - отвёл взгляд Тейт и продолжил, - один из Спасителей подстрелил Лари, одного из близнецов и ещё Одри, близкую подругу Грейс и Скарлет, славная девушка…прямо в голову. В общем…успехом это не назовёшь. - Нам так жаль, - сочувственно произнёс Гленн общие слова. - Да, - взъерошив волосы, произнес Тейт, - а неделю спустя была уже блокада. Мы и не думали, что их так много. Они окружили Королевство, и впереди шёл Ниган. Он говорил, что мы в полной жопе, заставлял Зика встать на колени.. - И вот что увидел, - сидящий в кресле Иезекиль показал средний палец. Некоторые усмехнулись. - Да, нашего старика хрен сломишь, - с гордостью в голосе произнёс Тейт и продолжил, - в общем, он ещё много чего болтал, что он нас поимел, что мы теперь его с потрохами, прилюдно забил битой двоих наших парней… - Вот же тварь, - послышалось от кого-то. - А на десерт, - продолжил Тейт, - потребовал Скарлет, мы никогда бы её не отдали, но она вышла сама. Он подошёл к ней с пистолетом, вывел на середину и ткнул ей между рёбер, куда она его пырнула, и приказал просить прощения. - Стервин сын, - выругался взбешённый Абрахам. - Кара, конечно же, послала его к чёрту, хотя была испугана до чёртиков, это было видно. Он долго и муторно действовал всем на нервы, пытался довести её до слёз, чтобы она его просила, умоляла. Да что уж там, многие стали просить за неё, что очень сильно её взбесило, так что она схватила его за пушку и спустила курок. - Чёрт возьми! - Да. Как оказалось, это была проверка. Ниган громко засмеялся и ещё несколько раз «выстрелил» в Скарлет. После чего потребовал, чтобы она была посредником во всех переговорах с Королевством. Видимо, она его заинтересовала. Рик, всё ещё под впечатлением от рассказа, покачал головой: - Значит, с того времени Скарлет общается с Ниганом? - Да, уже как три месяца. Мы создаём видимость подчинения, но Нигану наверняка известно про наш план восстания. Так что, думаю, Кару стоит оставить на этом «посту», - Джет вопросительно глянул на Иезекиля, который лёгким кивком головы подтвердил своё согласие. - Он её…трогает? – с отвращением в голосе выплюнул Дэрил. - Нет, это вряд ли, – в разговор вновь вступил Иезекиль, - Ниган не трогает женщин без их согласия, а мнимое согласие Скарлет было аннулировано ножевым ранением. Плюс она заслужила некоторой степени уважения от него, так что, полагаю, она имеет даже некоторые привилегии. - Полагаете? – переспросила Мишонн, - то есть, наверняка вы не знаете? - Она не говорит об этом, - с неохотой отвечает Иезекиль, - послушайте, мы тоже не в большом восторге от этой ситуации. Я бы многое отдал, чтобы избавить Скарлет от этого ублюдка, но на данный момент у нас нет другого выхода. Разговор был прерван Грегори, лидером Хиллтопа, внезапно вошедшим в комнату: - О чём беседуем? – люди с раздражением стали вставать со своих мест, - меня не хотите посвятить в ваши «секретики»? Мы тут все заодно, помните? Рик с отвращением глянул на него. На помощь пришёл Иезекиль. - Мы просто вспоминали прошлое, Грегори, никаких секретов. Пойдёмте. Впереди трудный день.