WOAS

[безумный оос всех подряд, особенно Елены] Доктор Карлайл Каллен знал ее секрет. Более того, у него был свой собственный — точно такой же. Карлайл Каллен, как и Елена Гилберт, обладал даром вечной жизни, который сопровождался проклятием, вынуждающим их жаждать чужой крови. — Я и моя семья питаемся исключительно кровью животных, — проговорил доктор Каллен, когда его новая ассистентка в клинике напрямую спросила у него, как же он выживает. — Мы считаем неприемлемым питаться людьми. — А как же донорская кровь? — вскинув бровь, уточнила мисс Гилберт. — Живым она нужнее, — коротко отозвался Карлайл. — Мы уже мертвы. Нас устроит и кровь животных. Он звучал довольно доброжелательно, но Елена умела улавливать намеки. Доктор Карлайл ставил ее в определенные рамки: она могла остаться в Форксе лишь при условии, что ее аппетиты ограничатся животной кровью. — Что ж, — улыбнулась Елена мягко и обманчиво-покорно. — Я уважаю ваш уклад жизни и хочу задержаться здесь. Позволите ли вы мне присоединиться к вашей охоте? — Несомненно, — отозвался доктор Каллен и его золотистые глаза излучали доброжелательность.

***

— Значит, ты покинула свой дом сразу после того, как была обращена в вампира? — волосы Эдварда напоминали расплавленное золото, а концы вились у ворота его рубашки. Елене он нравился — он чем-то неуловимо напомнил ей Стефана. Быть может, у него был такой же внимательный и понимающий взгляд. Или дело было в том, что любовь к одному юному вампиру проникла в ее вены навсегда и теперь будет перенесена на каждого бессмертного, кто будет обладать достаточно симпатичной внешностью и таинственной улыбкой?.. — Я не хотела причинить вред своему брату, Джереми, даже случайно… — отозвалась Елена несколько рассеянно. Они с Эдвардом прогуливались в саду Калленов, пока прочие члены семьи собирались на охоту. — А твои родители? — вскинул на нее черно-золотые глаза Каллен. — Мои родители погибли несколько лет назад в автокатастрофе, — ответ прозвучал сухо, и Елена сама удивилась тому, как просто ей сейчас вспоминать о прошлом. — Я была с ними в машине, и я выжила. А они… Они — нет. Мы с Джереми остались на попечении нашей тети, Дженны. Она тоже погибла, так сложилось… Слишком многие погибали вокруг меня. — Мне жаль, — проговорил Эдвард тихо, а затем прибавил: — Но это не повод отключать свою человечность. — Почему ты сказал это? — Елена бросила на приемного сына Карлайла жгучий взгляд. — Потому что я умею читать мысли, — просто ответил Эдвард. — И я знаю, что ты собираешься сделать сегодня на охоте. — Ты расскажешь Карлайлу? — настороженно уточнила Гилберт. Эдвард ничего не ответил, лишь медленно покачал головой, и золото медленно ушло из его зрачков, оставляя лишь пугающую черноту радужки.

***

— Почему я не предвидела этого? Почему я не предвидела этого?!. — в ужасе кричала миниатюрная и похожая на эльфа Элис, беспомощно замерев рядом с Эдвардом, буквально рвущим на части охотника, который к своему несчастью, в этот день отправился за кабаном. — Остановитесь! — в отчаянии умоляла Эсме, мать семейства, в то время как громадный Эммет (настоящая машина для убийств) и молниеносный Джаспер убивали компаньонов жертвы Эдварда. Розали, безупречная и утонченная, была испачкана кровью с ног до головы и безумно смеялась, кружа вокруг Эммета, жадно глотающего кровь из разорванного горла умирающего мужчины. Елена стояла чуть в стороне, ее рот был выпачкан кровью охотника, которого она укусила и затем отдала Эдварду, тем самым начав кровавую баню, и с холодным равнодушием наблюдала за тем, как благообразные святоши Каллены слетают с катушек один за другим. — Убирайся прочь, или я разорву тебя на месте, — Карлайл возник перед ней с пылающим гневом взглядом. — Вон из моего города, чудовище! — Неужели ты не видишь, что я освободила их? — возразила Елена на это. — Ты превратил их в жалкое подобие самих себя, а я вернула им их могущество! Дай мне остаться, я хочу примкнуть к вам, я хочу показать вам свободу! — Убирайся прочь! — яростно крикнул Карлайл, и рычащие Эсме и Элис незримой тенью переместились по бокам от него, угрожающе скаля острые бритвы клыков. — Вы обрекаете себя на жалкое существование, — презрительно бросила Елена и размытой фигурой метнулась прочь, убегая от Калленов.

***

Карлайл нашел ее спустя десятилетие — она обосновалась в Миннесоте и заведовала собственным баром, который время от времени превращался в ловушку для припозднившихся одиноких посетителей. — Вся моя семья мертва, — без предисловий проговорил Каллен, и его бледный профиль казался очень печальным. Елена не видела его глаз — он прятал взгляд, опустив его и изучая отполированную поверхность барной стойки, разделяющей их. — Это Эдвард, ведь так? — не смогла сдержать усмешки Гилберт. — Он так мечтал быть не зверем в клетке, а хищником на свободе. — Его несдержанность и жестокость погубили их всех, — не стал отрицать Карлайл. — Эммет, Джаспер и Розали вновь сорвались на убийства людей следом за ним. Это происходило снова и снова… Они разорвали мою жену на части и сожгли, когда Эсме пыталась их образумить. Джаспера, Эммета и Розали убили оборотни, охраняющие Форкс. Элис погибла от руки Эдварда, когда не пожелала убивать с ним бок о бок. — А Эдвард?.. — с нетерпением спросила Гилберт. — Эдварда убил я сам, — Карлайл поднял на Елену взгляд, и она увидела, что зрачки его не золотистые, а алые. Зрачки убийцы. — Жаль, он мне так нравился, — вздохнула Гилберт почти с сожалением. — Ну, а ты, как я вижу, убийством Эдварда не ограничился и изменил своей животной диете. Новый цвет глаз тебе к лицу, доктор Каллен. — Я больше не доктор, — холодно поправил Елену Карлайл. — Теперь я просто чудовище, которое жаждет мести. — О, и ты пришел отомстить мне? — насмешливо вскинула бровь Елена. — Ты уничтожила мою семью, — мрачно процедил Каллен. — Я избавила тебя от кучки ничтожеств, — хмыкнула Елена без тени опаски. — Так что выброси из головы весь этот бред о мести и позволь мне сделать тебе «кровавую мэри». Особый рецепт, со второй положительной. Карлайл, казалось, целую вечность сверлил хозяйку бара немигающим и непроницаемым взглядом, а затем опустился на барный стул. Решение было принято. Елена обрела компаньона.