Игра

      Что может быть лучше власти над миром? Лучше жесткого трона из сотен застывших в агонии человеческих тел? Криков монстров, ликующих, упивающихся собственным могуществом и восхваляющих его имя? Билл Сайфер… Пускай он и был затейником всего этого безобразия, но потихоньку шум веселящейся толпы начинал раздражать. Демоны вели себя хуже недозрелых мешков мяса. Вставная челюсть решил заняться собой якобы после того как кто-то из глазышей в нелестной форме отозвался о запахе из его рта. Но Билл больше склонялся к мнению, что тому просто понравилось жевать жвачку и теперь он, жертва резиновой чумы, собирается научиться пускать пузыри своим огромным ртом по примеру этих мерзких людишек. Пироника сумела откуда-то раздобыть сопливые латиноамериканские сериалы и теперь часами просиживала свою задницу перед экраном, роняя невпопад огненные слезы в банку с попкорном. Аморф, который отчего-то решил составить ей компанию в этом нелегком деле, теперь вовсю крутился возле их временного жилища с букетом цветов наперевес. В Зантхаре проснулись далекие гены персидской кошечки, и теперь он, то грозился залезть на трон, то пытался нагадить в шляпу, невольно оставленную без присмотра на подлокотнике поле очередного приступа Пироники. В общем, собственная затея уже не казалась демону разума такой уж радужной и веселой. К тому же этот пройдоха Гидеон…       — Эхх.. — горестно вздохнув, иллюминат мученически закатил свой единственный глаз к потолку, отчаянно вглядываясь в мелкие трещинки. Словно ожидая, что из них к нему просочится великое чудо. И чудо не упустило возможности, выползи к нему, дабы что-то учудить.       Вдруг стены, поднадоевшего ему храма имени самого себя, растаяли, уступая место обычному потолку, а трон исчез из-под Шифра, заставив того, забавно ойкнув шлепнуться о твердый пол внезапно ставшим мягким телом. Впереди него, явно под кайфом, из стороны в сторону пошатывалась стройная блондинка с внушительным бюстом. Плавными движениями левой руки девушка взмахивала серебряной отмычкой, чертя в воздухе видимые одной только ей фигуры. Будто парадируя крестную фею из какой-нибудь детской сказки с волшебной палочкой наперевес. В последний раз, взмахнув как то особенно неловко, словно судорожно пытаясь за что-то схватиться, феечка грузно повалилась назад. Быстро подскочив на ноги, Сайфер в последний момент успел плавно подхватить красавицу под руки, не давая возможности той упасть.       — Эдак тебя развезло. — Ехидно прошептал демон на ушко этой жертве употребления запрещенных средств. — А ведь Минздрав предупреждал...

***

      Она устало вздохнула, взглянув на серебряный ключ треугольной формы, зажатый в руках. В целом много манны на этот призыв потребоваться не должно. Продавец уверял, что призванный дух будет нести сугубо развлекательную роль. Что-то наподобие Плю. Да и в руках он был словно перо, практически невесом. Все эти плюсы дополняло элементарное любопытство, по сравнению с предыдущими ключами этот ей достался практически задаром. Даже ещё завернуть предлагали, не говоря уже о том, что скинули изначальную цену раза в три. А когда она собралась уходить якобы недовольная ценой, продавец вовсе кинулся к ней в ноги умоляя взять безделушку. В общем, тут явно было что-то не так, и Хартфилии не терпелось выяснить что именно. Ловко подкинув ключик в руках, Люси начала свой уже ставший привычным ритуал призыва:       — Я тот, кто создаёт путь в Мир Звёздных Духов. Услышь меня и отзовись, пройди через Врата! Билл Сайфер!       Что-то пошло не так. Широко распахнув свои карие глаза от удивления, девушка почувствовала, как из нее потоком убывают силы, открывая портал в неведомый доселе мир. Он был не похож на мир звездных духов, это определенно было другое место. Полное человеческих страданий, ужаса и чудовищных воплей кровожадных монстров. Колени предательски задрожали, готовые согнуться, а то и вовсе уронить хозяйку, но Люси героическими усилиями заставила себя выстоять. Когда помутневшему взору предстал размытый мужской силуэт в шляпе цилиндре на голове, Хартфилия уже мысленно готовилась к скорому воссоединению с матерью. И когда ослабевшее тело более было не в силах выдерживать таких нагрузок, падая на пол, её будто подхватили чьи-то сильные руки. Макушки коснулось чьё-то теплое дыхание. Её бережно усадили на кровать, давая время очухаться. И когда Хартфилии удалось это проделать её взору предстал стройный блондин облаченный в ярко желтый фрак. На голове у незнакомца сидела шляпа-цилиндр, на шее был небрежно завязан черный бант, а черные брюки на ногах дополняли вычурные кожаные туфли, чуть заостренные на носках. Это что же получается, она на призыв фокусника потратила столько энергии?       — Привет, дух! Спасибо, что так скоро откликнулся на мой призыв. Я хотела бы заключить контракт с тобой. — Заплетающимся языком проговорила заклинательница.       — Вот так сразу перейдем к делу? А ты мне уже начинаешь нравиться, ключик. Давай только быстрее, а то у меня там вечеринка, гости, армагеддон на подходе… ну, ты сама, наверное, понимаешь? — Склонив голову набок и вздернув бровь, неуверенно спросил блондин.       — Ты странный.       — Охх… Знала бы ты, сколько раз мне уже доводилось это слышать. Так что там у тебя за дельце к великому мне?       — Я же уже сказала — заключить контракт! — немного выйдя из себя от напыщенного тона собеседника, прикрикнула на него Хартфилия.       — Да-да, это я уже понял. — Сайфер ни чуть не стесняясь полного возмущения взгляда кареглазой волшебницы, притараканил табурет и рухнув на него подле блондинки, сложил ногу на ногу. — Переходи к подробностям нашей будущей сделки.       — Хорошо... — уняв нервно задергавшийся глаз, устало выдохнула Люси, продолжив уже более спокойным тоном: — Какими способностями ты обладаешь?       — А зачем ты этим интересуешься? — Парень подозрительно сощурил глаз, внимательно оглядев Хартфилию с ног до головы. Словно ожидая, что та окажется сплоченными воедино гномами, жаждущими кровавой расправы над его славной персоной.       — Ну, мне нужно же знать, как ты можешь мне помощь.       — Я всемогущий демон, уж как-нибудь справлюсь с проблемой блондинки! — Гордо вздернув голову, с пафосом в голосе ответил обнаглевший Сайфер.       — Сказал блондин. — Обиженно надув губы, парировала Хартфилия.       — Ну, как знаешь. — Не стал спорить Билл, безразлично сдувая полезшую в глаз челочку.       — Послушай, я выбилась из сил ещё тогда, когда призывала тебя, так что слушать твои жалкие увиливания особого желания нет. Ты вообще что-нибудь умеешь или только препираться горазд?       — Зависит от того что от меня требуется…       — Бесполезный… Бесполезный. Бесполезный дух! Уйди, уйди, исчезни! — С минуту демон терпеливо наблюдал, как в опасной близости от него проносится золотой ключик странной формы, которым размахивала пышногрудая заклинательница. Наконец выбившись из сил, девушка устало рухнула в кровать, пробормотав напоследок: — слишком мало манны. Мне не хватит сил его отозвать.       — Постой! Ты сказала «манны»? Я что опять попал в какой-то фентези-мирок? Эльфы там, тролли, феи… ты случаем не фея?       — Ага, хвостатая… — не то шутя, ни то всерьёз ответила его визави.       — Серьезно? Так.. — Блондин резко вскочил с табуретки и растопырив пальцы, закатил свой единственный ярко-желтый глаз, — Полуостров Ишгар, Королевство Фиор, город Манголия, гильдия «Хвост Феи».       Схватившись пальцами за подбородок, парень настороженно обвел комнату долгим изучающим взглядом. Послышались мерное постукивание: — Люси удрученно билась головой об шкаф. Не обращая внимание на странное поведение хвостатой, Билл с брезгливым выражением перешагнул через тело Хартфилии, стремясь продолжить свой обход, заглядывая в каждый угол. Наконец, выкрикнув "Нашел!" парень схватился за ни в чём не повинный глобус, безобидно стоящий на столе, и швырнул его на пол. Послышался хлопок и шипение. Из треснувшего шара струёй вырвался дымок, который постепенно сгущаясь, превратился в гигантскую голову знакомого ему не понаслышке Временного Младенца.       — Билл Сайфер, за то, что ты нарушил пространственно-временной устав, обманом завладел телом офицера времени, подверг опасности структуру самого бытия и уничтожил мое тело. За всё это, Билл. Ты приговорен к отбытию срока исправления на планете, которой также грозит разрушение по вине одного из её жителей. Это даст тебе возможность почувствовать себя по ту сторону баррикад. Конечно, мы побеспокоились насчет того, чтобы ты не мог далеко сбежать. Теперь ты находишься в полной зависимости от заклинательницы духов Люси Хартфилии. Если суицидальные нотки одолеют твою нежную натуру, то конечно ты, конечно, можешь попробовать сбежать либо и того лучше попытаться убить заклинателя. Это игра, Сайфер. Ты же любишь развлечения?