Длинный клинок

      В какой-то момент всё пошло не так, как обычно. В какой-то момент всё перестало быть игрой домыслов и стало чем-то действительно серьёзным. А было ли вообще это "обычно"? Могло ли вообще называться "обычным" то, что творилось в этом проклятом городе?       То событие безусловно стало переломом. Для всех его участников. Но для одного из них важность случившегося заключалась совсем в другом...       Старомодный сотовый телефон, прозванный "кирпичом" благодаря своей форме, затрезвонил весьма паршивой мелодией, способной разбудить кого угодно. Молодой человек, лежавший, не раздеваясь, на диване, сел, чтобы дотянуться до трубки. За окном вечерело.       - Да, - его низкий голос прозвучал бодро.       - Слушаешь?       - Весь внимание.       Собеседник с другой стороны трубки немного нервничал.       - Ты был прав. Снимаю шляпу. Их схватили, везут в фургоне по третьему микрорайону на запад.       - Обеих?       - Да.       - Оставайся на связи, мне нужен координатор.       Разговор продолжался, а парень с телефоном уже встал, подхватил плечевую перевязь с парой дайщё в ножнах и покинул свою квартиру, привычным движением заперев за собой дверь.       - Не жди от меня чудес! - нервно продолжал собеседник в телефонной трубке. - Анти-Навык вычислит меня рано или поздно и зарубит доступ.       - Мне нужен только конечный пункт.       - Сделаю, что смогу, - чуть успокоившись, закончил координатор.       Он сбросил звонок. Выбегая из лифта, парень выбрал из списка контактов некоего Оду. В трубке ответили:       - Слушаю, Тачи-кун, друг мой! Я тебе, наконец, нужен, или ты...       Парень перебил собеседника:       - Много болтаешь. Бери Тоётоми и фургон. Асигару следит за лепестком, свяжись с ним. Встретимся в конечном пункте.       - Ребят ещё взять?       - Сколько сможешь.       Разговор завершился как раз к моменту, когда молодой человек, именуемый Тачи, добежал до своего мотороллера...       Да, нужно признать, что байк по-круче (хотя бы что-нибудь от фирмы Ямаха, не говоря уже о чоппере...) смотрелся бы лучше на месте этой, с позволения сказать, "табуретки", как её звали на родине парня.       Следует заметить, что все "крутые" телефонные переговоры в шпионском стиле едва ли стоили выеденного яйца, поскольку сам Тачи выглядел скорее забавно, чем заговорщицки. В простой городской одёжке, состоящей из джинс, рубахи и лёгонькой куртки (всё в чёрных цветах чтоб-не-выделяться), он садился на самый обыкновенный мотороллер самого экономного класса, удобный для узких улиц Японии, но весьма жалко выглядящий среди футуристического убранства дорог Академграда. Указанная выше пара клинков была, пожалуй, самой "серьёзной" частью всего образа, за исключением того, что висели они на примитивной плечевой перевязи, что вообще было очень нетипично для местных (если не считать самого факта ношения клинков на улице посреди двадцать первого века). Венцом же всей "скрытности" являлся тот факт, что Тачи был иностранцем. Европейский разрез глаз, светло-русые короткие волосы, на лице по-юношески редкая щетина и плюс ко всему богатырский рост, явно выделяющий своего хозяина среди невысоких японцев.       В другом городе у Тачи уже были бы проблемы с полицией. Больно уж он был подозрителен. Спасала только природная скромность японцев и заочное участие парня в некоторых экспериментах, что, собственно, и оправдывало его присутствие здесь.       В общем, будучи даже типичного для Академграда возраста (выпускник старшей школы), Тачи бросался в глаза. Обвешанный мечами и восседающий на скромном до смешного мотороллере, он скорее напоминал придурка, предпринявшего крайне неудачную попытку нарядиться персонажем какой-нибудь манги.       Парень завёл свою "табуретку" и покатил к третьему микрорайону. Зазвонил телефон. Не без усилий, чертыхаясь на родном языке, Тачи ответил:       - Да.       - Склад корпорации Бощимасу. Это в западном углу третьего микрорайона. Они даже не прячутся, - заговорил по-деловому голос координатора. Видимо, именно его называли Асигару. - Не ловушка ли?       - Не думаю. Просто самоуверенность. Если дело согласовано, им бояться нечего. - В трубке раздался злобный смешок. - Как парни?       - В курсе. Вернее, уже в пути.       - Благодарю.       - Рано ещё. Я всё, больше не могу. Удачи вам.       Связь прервалась. Осталось только надеяться, что Тачи прав, и похитители просто самоуверенны. Если девушек на складе пересадят в другую машину, найти их без Асигару уже не удастся.       Скорость у мотороллера плачевная. Тачи всегда это знал, но вариантов было мало. Не сидеть же круглые сутки в фургоне Оды. Собственно, этот самый фургон, несмотря на значительную фору в пользу мотороллера, уже стоял за пару зданий от склада Бощимасу. Четыре мужичка в штатской одежде, вооружённые пистолетами-пулемётами (не первого сорта, но уж какие нашлись), кучковались у фургона. Парни нервничали, это было видно издалека. На лица были натянуты маски-балаклавы.       - Мать твою, Санада, я думал, ты пешком, - вместо приветствия бросил ему полушёпотом Ода. Он выделялся среди товарищей более плотным телосложением.       Второй парень, судя по куртке и голосу, Тоётоми, спокойно заговорил:       - Снаружи охраны нет. Но спорю на ужин, что внутри их дивизия. Фургон, за которым следил Асигару, на стоянке.       Тачи кивнул и стал присматриваться к окнам, ведущим, видимо, в подвал склада.       - Маску, Санада-кун, - напомнил Ода.       - Думаешь, меня не узнают? - со смешком парировал Тачи, но предложенную товарищем балаклаву всё же взял. - Всё равно тебе придётся пихать её со всеми вещами вон в то окно.       - Всё по плану? - слегка дрогнувшим голосом уточнил Тоётоми.       - Да, - уверенно кивнул Тачи.       - Как мы узнаем, что у тебя всё плохо?       - Сирены зазвучат? - вновь усмехнулся парень с клинками.       - Мне шуток Оды достаточно! Хотелось бы увидеть тебя живым, да и свои кости унести!       - Всё будет путём, Тоётоми. Я так же нервничаю, как и ты. Главное - дождитесь нас.       - Нервничает он... Манипулятор хренов.       - Ладно, будет вам, — вмешался Ода. - Тачи-кун.       - Да, - кивнул парень. - Пора.       Ребята дружно вздохнули. Тачи обнажил катану, а перевязь с вакидзащи и ножнами забросил в фургон. Туда же отправилась и куртка. Ода достал из кармана дымовую шашку.       - Объекты 345 и 346 установлены, профессор, - донёсся из коммуникатора нежный голос ассистентки.       - Вот видите, директор, всё в полном порядке.       Лысеющий человек в белом халате и высокий строгий мужчина в костюме спешно, насколько позволяла их важность, шли по коридору исследовательского центра. Каждый аппарат здесь, вплоть до лампочек, был оплачен корпорацией Бощимасу, однако интересы исследования выходили далеко за корпоративные рамки. А ответственность - и того дальше.       - Я нахожу глупым напоминать вам, уважаемый, что вы имеете дело с пятым уровнем, - заговорил мужчина в костюме. Манерой своей речи он напоминал дворецкого. - Любой недосмотр может кончиться плохо. Как минимум для этого... учреждения, скажем так.       - Всё под контролем, господин директор, - голос профессора звучал уверено. - 346-ому вкололи подавитель А4. Резонаторы настроены на автоматическое включение в случае неисправности оборудования. Риски минимальны.       Подумав, он добавил:       - Во всех отношениях.       Директор резко остановился и повернулся к собеседнику лицом.       - Какова бы ни была страховка, уважаемый, в мероприятие вложены солидные деньги! Если этот ваш А4 не окупится, у вас могут появиться проблемы совсем другого характера.       - Я понимаю, господин директор, - совершенно спокойно ответил профессор, едва поклонившись.       - Я верю в вас, уважаемый.       Мужчины молча проследовали до боковой лестницы. Профессор поднялся по ней и скрылся за дверью. Подтянутый мужчина в костюме продолжил свой путь по коридору в одиночестве.       - Профессор, - кивнула ассистентка.       Лысеющий мужчина преклонного возраста, вне сомнений, считающий себя гением, властно встал перед смотровым окном. Он, его ассистентка и ещё три специалиста в белых халатах находились в комнате управления среди электроники, напичканной сюда по самый потолок. Через смотровое окно профессор мог видеть приличного размера палату. Там суетились сотрудники в защитных костюмах, всё было заставлено столами с инструментами и оборудованием. У дальней стены, так сказать, в "красном углу" располагались два аппарата, не уступающие изощрённостью своим дальним средневековым предкам. Аппараты сии предназначались для силового удержания подопытного, вернее "объекта". Обе руки и ноги "объекта" тонули в недрах устройства так, что корпус выдавался вперёд. Над "объектом" в таком положении легко можно было совершать требуемые операции без помех.       Сейчас в "гостеприимных объятьях" современных дыбов помещались объекты 345 и 346 соответственно. Обе девушки были ещё без сознания. Для 346-ой аппарат был модифицирован. Контакты, зажимающие руки и ноги, имели электрическую изоляцию. Профессор верил в свою микстуру, но не желал рисковать. У 346-ой не должно было быть шансов пустить электрический ток по аппарату.       Профессор торжествующе улыбался, воображая себе то, что предстояло сделать. Ассистентка густо покраснела.       Как уже наверно можно было догадаться, объект 346 - молодая девушка, если не сказать девочка, ученица средней школы Токивадай. Неизменная летняя школьная форма, короткие до плеч каштановые волосы. Заколка, обычно удерживающая непослушную чёлку, куда-то делась (наверно, потерялась во время борьбы), и сейчас при опущенной голове волосы закрывали лицо. Девушка была без сознания. Сразу после снотворного ей была вколота здоровенная доза подавителя "А4", который должен был начисто нейтрализовать её способности к управлению электричеством. Даже учитывая, вернее, особенно учитывая, что объект 346 — никто иной, как знаменитый Рейлган, гордость Токивадая, повелитель электричества пятого уровня.       Вторая девушка, точнее, женщина — особый случай. Нужно было дождаться открытого мероприятия в Академграде, редкого события, когда родители могли приехать к своим деткам. Объект 345 — родная мать Рейлгана. Женщина была поразительно похожа на дочь, только, скажем так, "в теле". В смысле, женственными своими формами она была многократно привлекательней несозревшей девчушки.       У профессора даже потекла слюна от предвкушения. Правда, он быстро привёл себя в порядок.       Всё шло в полном соответствии с планом.       - Дыхание, профессор! Она проснулась! То есть, объект 346 пришёл в сознание, - голос ассистентки дрожал.       Нервничая поперёк своего желания, профессор потирал друг об друга ладони.       Она тряхнула головой, прогоняя остатки кумара. Самочувствие было паршивым, а память отказывалась восстановить события, непосредственно предшествующие нынешнему состоянию. Руки и ноги онемели. То, что дело плохо, было очевидно даже в полудрёме. Мисака Микото с усилием открыла глаза. Перед взором предстала плата, суетящиеся людишки в защитных костюмах, аппаратура, аппаратура и снова аппаратура. И то не просто защитные костюмы! Опытным взглядом Мисака сразу же признала комбинезоны электриков-высоковольтников. Это средства защиты от неё!       Всё больше приходя в себя, Мисака вдруг вспомнила что-то важное и рефлекторно посмотрела направо.       - Мама! - выдохнула она.       - Всё хорошо, дочка. - Мисака Мисудзу была в сознании, но наркотик, который им, видимо, вкололи, повлиял на неё сильнее. Голос звучал как из тумана, и казалось, что у неё жар и лихорадка. Однако она улыбалась. - Всё будет хорошо, дочка. - Непонятно было, себя или Микото успокаивает матушка.       - Приступайте к фазе 1! - из громкоговорителей раздался мужской старческий голос. Голос этот дрожал, и звучало в нём что-то отвратительное.       Не составляло труда заметить прямо напротив себя под потолком широченное смотровое окно комнаты управления. Конечно, оно было зеркальным со стороны палаты, и Мисака никого не видела внутри, но хозяин премерзкого голоса вне сомнений был там.       Что такое фаза 1? Впрочем, какая разница? Микото не собиралась терпеть всё это! Однако, как и следовало ожидать, попытка создать магнитное поле не увенчалось успехом. Конечно, глупо было думать, что они ограничатся только защитными костюмами.       Мисака уже пришла в себя достаточно, чтобы охарактеризовать своё самочувствие. Было не просто дурно. Что-то внутри вызывало совершенно новое ощущение. Весьма противное ощущение. Наверняка ей что-то вкололи, или она находится в поле действия какого-нибудь нового устройства, подавляющего способности эсперов.       Девушка стиснула зубы и злобно уставилась на зеркальное стекло.       - Доберусь я до вас, - процедила она еле слышно.       Фаза 1 внезапно поразила девушку своей наглостью и вероломством. Гидравлические манипуляторы, составлявшие комплект с дыбами, сорвали с неё юбку! Сперва Микото не могла в это поверить. Как это? Что это? Как такое вообще может происходить? Но когда манипуляторы начали стягивать с неё шорты, удивляться стало некогда. Призвав всю свою волю, Мисака попыталась пустить заряд тока по манипулятору, случайно коснувшемуся её живота, но даже эта технически простая задача оказалась ей не по силам.       Ярость стала закипать в ней напополам со страхом. Именно страхом... Как ни противно было это признавать, она оказалась полностью обнажённой ниже пояса на глазах всех этих научных слизняков! Сначала удушающая волна стыда обуяла девушку, она густо покраснела. Затем страх в ожидании чего-то невообразимо более грязного зашевелился внизу живота.       Неспособная толком пошевелиться или повлиять на электрические поля, беззащитная Мисака познала на секунду ужас бессилия. Столь противного ей бессилия!       Девушку начала бить мелка дрожь.       Мисудзу, видимо, немного пришла в себя.       - Микото? Что... Что происходит? - Мать с ужасом в глазах смотрела на унизительно обнажённую дочь, не в силах связать и двух слов.       Вот таким будет поражение непобедимого Рейлгана? Эта мысль на спасительную секунду охватила разум Микото, отстранив её от происходящего.       Она была неготова? Нет. Микото знала и о существовании разработок по подавлению способностей эсперов, и о том, что подобные разработки шли особенно бойко последнее время. Знала она и том, что в Академграде начали происходить страшные... то есть, более страшные, чем обычно, вещи. Нельзя сказать, что она не ждала чего-то подобного. Все девчата, её подруги, всё 177-ое отделение Правосудия находилось в гнетущем ожидании какой-нибудь неприятности...       И, конечно, Мисака уже думала, как бороться с подавлением способностей. Каков их механизм? Звуковые волны? Химические реакции? Что действительно питает способности эспера? Только нейроны и излучения головного мозга?       Нет. В корне персональной реальности лежит что-то другое. Что-то особенно ценное для эспера.       Может ли она потерять сейчас это "что-то особенное ценное"? Что произойдёт, если сейчас Микото ничего не сможет сделать? Пострадает её гордость, её честь, её... Даже думать об этом как-то неприлично.       Смогла бы она это перенести? Это унижение? Терпеть это она, конечно, не должна, но, объективно, сможет ли она справиться в одиночку?       Как посмотреть в глаза Томе после всего этого? Ох, Тома, Тома, где же твоя таинственная рука, когда ты так нужен? Но что бы он сделал? Он бы, конечно, бросился ей на помощь! Он всегда так делает. За это она его и любит. Что скрывать это от себя в такой момент? Но что бы он действительно сделал? Несчастный нулевик. Сделал бы ведь что-нибудь. Он не может сидеть сложа руки, когда кто-то страдает. Это его ценность. Пусть она и не делает его эспером даже первого уровня, но заставляет творить иной раз действительно удивительные вещи.       Но его нет.       Обычно Микото влезала в неприятности, чтобы помочь друзьям, знакомым, да просто хорошим людям. В этом они с Томой немного похожи.       И... Если подумать, какова истинная цель этого больного эксперимента? Не окажется ли в случае успеха в этих дыбах другая девушка? Следующая... А потом ещё одна... Их чистота, их мечты о семье, о детях... Все их приложенные и даже ещё не приложенные для этого усилия... Ни это ли поставлено на кон? Что эти учёные себе думают?! Как можно так играть с телом и мечтами девушки?! Да что далеко ходить? Рядом, совсем рядом, на соседних дыбах закреплена мама Микото. Что будет с ней?!       Этого нельзя простить! Девичьи мечты, дети, семьи, может быть многие семьи — вот что под угрозой!       Что-то внизу, ниже Мисаки зажужжало. Она не видела, что там, но и так всё понимала.       - Микото! - выдохнула мать. Слёзы стыда и ужаса потекли из глаз Мисудзу.       Мечты... дети... семьи!!!       Жизнь, которая должна была бы течь в радостных людях, потекла в окружающем пространстве от атома к атому, увлекая за собой электроны. Устройство снизу стало щёлкать, сервомоторы принялись жужжать ещё громче, силясь сдвинуть заклинивший аппарат. Люди вокруг оживились, принялись бегать от терминала к терминалу.       Мисака, сжав зубы и напрягая всё тело, начала еле слышно рычать от усилий. Маленькие разряды статического электричества пробежали по её волосам.       Теперь научные сотруднички совсем запаниковали.       - Включите резонаторы!!! - надрывно завопил старик из-за зеркала.       Манипулятор дыбов уже подносил к шее Мисаки шприц с какой-то бурдой. Рейлган уставилось на него, как на главного врага, и сервопривод манипулятора задымился.       Куроко, где же ты?       Внезапно свет погас. Включились лампы скудного аварийного освещения. Вся электроника вырубилась. Сотрудники запаниковали ещё больше. Кто-то кинулся к выходу, самые предприимчивые взялись налаживать запасные генераторы. Но и эта заминка — прекрасный подарок! Мисака отшвырнула манипулятор со шприцем, выломав его с корнями.       - Микото, дочь! Что происходит?       - Спокойно, мама, - сквозь зубы проговорила Мисака.       Первым делом Рейлган зашвырнула железный столик в того, кто колдовал над генератором. Куда ему там понавтыкались всякие острые инструменты, рассмотреть не удалось, но он замешкался, а это главное. Затем Мисака подвела к себе один из манипулятор так, чтобы он коснулся её обнажённого живота, и пустила по нему несколько зарядов, нащупывая механизмы дыбов.       - Микото...       - Секунду, мама.       Нащупав наконец нужную микросхему, Мисака шваркнула её самым большим зарядом, каким смогла. Крепления ослабли. Появилась возможность медленно, но всё же выползти из мёртвой хватки адского аппарата.       А дальше началось вообще невообразимое. Люди, что толпились у выхода, начали с диким криком разбегаться. В дверях показался совершенно невероятный субъект: высокий парень в одних штанах. Он сноровисто размахивал катаной: каждый быстрый и точный удар уносил жизнь одного из научных сотрудников. Парень резал всех без разбору, и выглядело это устрашающе, сумасшедше и как-то совершенно бессмысленно. Даже в скудном свете аварийных ламп было видно, как палата заливалась кровью убиваемых. У одного отлетела голова, у другого рука, третьего располосовало от уха до бедра.       Мисудзу потеряла дар речи от ужаса, а Микото просто некогда было бояться. К моменту, когда она, наконец, справилась с креплениями дыбов и выбралась на свободу, научные сотрудники (вернее, их остатки) умудрились организовать сопротивление. Раздались выстрелы. Отнимая у аппарата свою одежду, Микото не видела, кто в кого стрелял. А когда повернулась, незнакомец дорезал одного из трёх оставшихся сотрудников. Второй этого, видимо, ждал, поскольку держал в руках пистолет, а убиваемый мешал ему целиться в незнакомца.       "Первый" не успел ещё коснуться залитого кровью пола, как "второй" уже поднял пистолет. Выстрел! И Микото не поверила своим глазам. Катана глухо ударилась об пол, а через долю секунды рядом упали пустые штаны! Незнакомец исчез.       То, что на самом деле произошло, понял и сам "второй", он уже начал оборачиваться, но не успел. Незнакомец, полностью обнажённый, стоял у него за спиной. Парень схватил с ближайшего столика скальпель и вогнал его в шею "второго". Выхватив из руки падающего пистолет, он совершил пять выстрелов, пока попал по "третьему", последнему сотруднику, который пытался спастись бегством. Всё было кончено.       Секунд десять стояла тишина. Мужчина глубоко дышал, приходя в себя. Микото кое-как оделась, но шорты и юбка оказались безнадёжно порваны. Их приходилось придерживать рукой. Наблюдая краем глаза за незнакомцем, Рейлган освободила мать. Запах от тел убитых людей стоял прескверный. Мисудзу стошнило, и она пока пыталась совладать с собой. Парень вернулся к своим штанам, надел их и взял катану. Каким-то малоосмысленным движением он махнул клинком в сторону, а затем вытер его о белую (чудом оставшуюся чистой) ткань с соседнего стола. Только после этого, очевидно, ритуального действа он приблизился к девушкам.       Вблизи Микото смогла рассмотреть незнакомца. Это был иностранец. Высокий, светловолосый, молодой. Он весь был забрызган кровью, а штаны и вовсе оказались испорчены, упав в красную лужу после телепортации - а это вне сомнений была она.       Приблизившись на почтительную дистанцию, парень мешкал, подбирая слова. В декорациях едва освещённой палаты, залитой кровью, напротив взъерошенной Микото, которая одной рукой поддерживала мать, а другой - свою юбку, почти детское замешательство незнакомца выглядело совершенно неуместно. Впрочем, как и всё сегодня произошедшее.       - Вижу, Мисака-сама, вы освободились самостоятельно... - наконец выдавил парень.       - Вижу, нас ты резать не намерен, - как-то уж слишком резко ответила Мисака.       - Нет, конечно, что вы, госпожа! Как вы могли такое подумать?! - испуг на лице парня выглядел очень естественно.       - Это всё мило, детишки, - вяло заговорила Мисудзу, опираясь на плечо дочери. - Но думаю, нам нужно поспешить.       - Ты кто такой? - прямо спросила Микото, как будто проигнорировав слова матери. Слегка одичавшие от пережитого карие глаза девушки прожигали парня насквозь.       Но он устоял:       - Меня зовут Тачи. Я пришёл вас спасти.       - Никогда бы не подумала, что меня спасёт молодой эксгибиционист, - зачем-то вставила Мисудзу. - Романтично!       Её снова сотряс рвотный позыв.       - Этих зачем так? - хмурясь спросила Микото, кивая на гору трупов.       - Они... видели вас обнажённой, госпожа.       - А ты?       Вопрос явно поставил парня в щекотливое положение.       - Давайте выбираться, - прямо сказала Мисудзу, пока парень мешкал с ответом. - Надеюсь, у нашего рыцаря с блестящей "висюлькой" есть план отступления?       Тачи молча кивнул, так и не найдя, что ответить. Приглашающе махнув катаной, он устремился к выходу из палаты. В одной руке он нёс меч, а в другой трофейный пистолет.       В коридоре парень подхватил чёрную рубашку и трусы, видимо, свои, лежавшие недалеко от мёртвых охранников. Затем достал откуда-то сотовый телефон и принялся на нём что-то нажимать.       - Отведи меня в комнату управления! - потребовала Микото.       - У нас может не быть на это времени, - оторвавшись от телефона, молвил Тачи, глядя на девушку.       - Микото, сейчас... - хотела было поддержать его Мисудзу.       - Тем более нужно оказаться там быстрее! Этот бесчеловечный эксперимент может оказаться зацепкой!       - Микото, - всплеснула рукой мать, всё ещё опираясь на плечо дочери, но Тачи уже побежал вверх по лестнице, спрятав телефон в штаны.       Через считанные секунды товарищи были в комнате управления. Вид здесь был такой же, как и внизу, потому Мисудзу предпочла остаться снаружи. У ног вошедшей в комнату Мисаки лежало обезглавленное тело. Перед смертью этот человек, видимо, стоял в центре комнаты. Микото подумала, что это, возможно, и есть хозяин того противного голоса. Но смерть... Заслуживал ли он этого?       - Время, госпожа!       Мисака прильнула к одному из терминалов. Её скромных на данный момент сил хватило, чтобы запитать его. Она пробежала по локальным копиям файлов, сервер был недоступен. Но и здесь нашлось достаточно, чтобы испугать. Она нашла план эксперимента. Ужас и отвращение вновь отразились в её глазах.       Ей вкололи Подавитель-А4. Как она и предполагала, это была микстура призванная подавлять мозговую активность эсперов на химическом уровне. Цель эксперимента заключалась в доказательстве эффективности такого подавителя. Для этого испытуемого следовало пропустить через ряд сильных психологических встрясок, при которых у него должны были бы сработать механизмы самозащиты. В список таких встрясок входил стыд, унижение, лишение достоинства, те же акты по отношению к близкому человеку, а затем надругательства такой степени извращения, что Микото не смогла дочитать, отвернувшись от экрана. Представив на секунду, что это всё могло случиться с ней и с матерью, Мисака в приступе гнева и отвращения ударила кулаком по терминалу, сообщив ему такой заряд, что вся электроника внутри сгорела, а металл на месте удара оплавился.       Опомнившись, она огляделась.       - Нужен накопитель, и надо попасть в серверную.       - Госпожа, время! - почти взмолился Тачи.       Вдруг его телефон запел дурацкую мелодию. Он тут же ответил:       - Да... Понял. Давай.       Сбросив звонок он очень серьёзно посмотрел на Мисаку и молвил:       - Анти-Навык в пути. Внизу нас ждёт фургон. Мы бежим сейчас, или погибаем, забрав с собой четверых моих друзей.       Парень в крови и девушка, придерживающая юбку, стояли и сверлили друг друга взглядами. Снаружи раздался взволнованный голос Мисудзу, поторапливающий их.       Тачи быстро собрал с трупов все накопители, какие нашёл. Мисака отняла один и скинула на него несколько документов с другого терминала.       - Госпожа, прошу! Надо идти.       Рейлган поджала губы и согласилась. На прощание она сожгла разрядами оставшиеся терминалы и постаралась оживить часть электросети, чтобы сообщить критическое напряжение в серверную. Получилось ли это, отсюда оценить было нельзя.       Товарищи устремились вниз по лестнице. Вскоре стали слышны звуки перестрелки.       Последний коридор вывел их в ангар на первом этаже. Какой-то фургон весьма славно въехал в раскуроченные ворота и теперь стоял по счастью совсем недалеко от дверей, сквозь которые прошли беглецы. Вот только "спасителям" не повезло. Охрана оказалась хорошо вооружена и обстреливала фургон как минимум с трёх позиций. Бой, видимо, шёл недавно, поскольку дырок в машине было относительно мало. Сквозь звуки перестрелки доносились сирены машин Анти-Навыка.       - Надо им помочь... - начал было Тачи, но Рейлган уже копалась в карманах юбки.       - Монетку? - предложила Мисудзу, протягивая оную дочери.       Хлопка не получилось. Магнитное поле оказалось недостаточно сильным, чтобы вывести монету на сверхзвуковую скорость. Однако второй заряд пробил плечо одного стрелка, выведя его из строя. Вояки открыли ответный огонь.       - Нет времени! - констатировала Микото.       В ангаре ярко светили лампы. Видимо, отключение питания их не коснулось, или его уже восстановили. Мисака быстро нашла щиток, сунула туда руку, что-то заискрило и свет погас. Включилось злосчастное аварийное освящение, питающееся через другой щиток, но оно всё равно было куда хуже, чем основное.       В полутьме Микото могла видеть хитрость, которую не замедлил использовать Тачи. Парень швырнул за спину стрелкам свою катану, что не вызывала у тех особых опасений, а затем телепортировался туда, и в полном неглиже убил всех, до кого дотянулся клинком. Овладев автоматом, он обстрелял охранников с фланга, чем внёс достаточно путаницы, чтобы с минимальным риском можно было добежать до фургона (на этот раз Мисудзу услужливо прихватила его одежду).       Внутри обнаружилась группа перепуганных насмерть ребят, один из которых был уже тяжело ранен. Это, видимо, и была "гвардия" спасителей. Нулевики!       На чистом везении изрешеченный фургон с одним пробитым колесом кое-как покинул ангар корпорации Бощимасу, через два квартала весьма неэлегантно сбил гидрант и встал намертво. Остаток пути до схрона потрёпанные беглецы проделали пешком, неся раненного на руках.       Собственно схрон представлял собой гараж, обставленный для жилья. В квартале вокруг временно не работали камеры (не без помощи Асигару, конечно), потому какое-то время здесь можно было чувствовать себя в безопасности.       Раненого Тоётоми занесли в спальню. Такеда - хозяйка гаража, срочно взялась латать его раны. Парень был плох, особенно благодаря пробежке, но Такеда не первый раз возвращала бойцов с того света.       Ребята, которые помогали при штурме, решили откланяться, сказав, что впечатлений на сегодня им хватит. На прощание они напомнили Оде, чтобы в следующий раз под словом "поразвлечься" он имел в виду всё-таки баб и пиво, а не такие прогулки.       Матушка Мисаки согласилась на "рюмку чая", в результате чего они с Одой засели на кухне.       Тачи учтиво предложил Микото первой идти в душ, но та отказалась, скромно попросив только нитки и иголку.       Тачи мылся долго. В своих, в целом полезных, способностях он видел как минимум один большой недостаток. Гигиена! Купаться голышом в крови врагов он находил неприятным и даже опасным. Черт знает, чем можно было от них заразиться! Обычно он старался убивать аккуратно, но сегодня, думая только о спасении Мисаки, он не сильно обращал на это внимание, потому оказался теперь вынужден тщательно помыться.       Сам Тачи не считал свою телепортацию способностью высокого уровня по очевидным причинам: он мог переносить только свою живую плоть. Однако, измерительные приборы фиксировали высочайшую точность телепортации, так что, чисто статистически, ему прочили как минимум третий уровень.       Закончив наконец принимать душ, он вышел из ванной, по привычке обмотанный ниже пояса длинным полотенцем, и почти в самых дверях столкнулся нос к носу с невысокой девушкой. Волосы её были собраны в два хвостика, одета в летнюю форма Токивадая. Конечно, он узнал Ширай Куроко. Правда, она его не узнала...       Девушка смерила Тачи взглядом.       - Такая же обезьяна, как и тот! Даже если теперь мытая.       Мисака, сидя на диване, весело рассмеялась. Видимо, выход Тачи прервал какую-то их беседу. И конечно его совсем не смутило присутствие Куроко в схроне. Удивительно даже было, что она не вычислила местонахождение Мисаки раньше.       Сама Микото явно почувствовала себя уверенней с появлением подруги. Сейчас повелитель электричества сидела на диване закинув ногу на ногу и потягивали горячий кари из добытой уже где-то алюминиевой баночки. Ещё две таких же стояли на журнальном столике. Одна пустая, а другая - непочатая.       Комната, в которой находились Микото, Куроко и Тачи, играла роль гостиной. Здесь стоял ободранный диван, видавший виды журнальный столик, старенький телевизор и шкаф заваленный какими-то книгами, хламом и вчерашним завтраком, который Такеда так и не донесла до мойки. В общем, несмотря на то, что властвовала здесь женщина, гараж походил на холостяцкую тусовку. В силу гаражной же планировки, душевая с туалетом тоже примыкали к гостиной.       - Зачем мы тратим время в этом клоповнике, сестрица-сама? - продолжала меж тем Ширай. - Давай возмём твою матушку и вернёмся в общежитие. И я займусь твоими ссадинами, и ранками, и порезами, - последние слова прозвучали с легко угадываемой одержимостью и маньяческой жестикуляцией.       - Погоди, Куроко. Я хочу задать ему пару вопросов. А то те двое: один ещё не в кондиции, а другой уже не в кондиции. - В виде иллюстрации на кухне раздался полупьяный гогот Оды и матушки Мисаки.       Куроко надулась, получив отказ сестрицы, и принялась самозабвенно изучать содержимое шкафа. Мисака жестом предложила парню сесть рядом на диван.       - Секундочку, госпожа. - Тачи отвесил краткий церемонный поклон (что выглядело комично, поскольку на нём было одно полотенце) и заглянул в спальню.       Здесь царил полумрак. Судя по силуэтам, Тоётоми лежал на кровати, а Такеда сидела рядом. Поблизости стоял столик с баночками, мисочками и инструментами. Пахло кровью и антисептиком.       Хозяйка гаража была высокой девушкой и самой старшей из их компании, что не мешало ей беречь в себе сильнейшую социофобию. Не удивительно, что она предпочла компанию раненого Тоётоми шумному Оде или незнакомке Мисаке.       - Как он? - полушёпотом спросил Тачи.       Сперва висела тишина. Такеда, вероятно, кивнула и только потом поняла, что Тачи не видит этого из-за перепада освещённости.       - Всё хорошо. "Стабилен". Но ты знаешь, я ничего не могу гарантировать.       - Я помню. Благодарю.       - Санада-кун, - окликнула она, боясь, что он выйдет. - Один вопрос: он по своей воле с тобой пошёл?       - Конечно. Как всегда.       - Понятно... Ты сам не ранен?       - Нет, просто... Испачкался.       Такеда замолчала. Обычно это означало конец разговора. Тачи учтиво подождал ещё пару секунд и затем вернулся в гостиную.       Мисака тихонько улыбалась. Куроко по прежнему изучала полки шкафа, стреляя глазами то через левое плечо, то через правое. Рейлган протянула Тачи непочатую баночку с кари. Голодный, как ватага волков, он сел на диван, признательно обнял банку, вскрыл её и жадно приник губами.       - Уютно у вас здесь, - начала разговор Мисака и, отхлебнув кари, перешла к делу: - Тачи — ведь прозвище?       - Да, госпожа.       - Так вроде звалась катана в эпоху воинствующих провинций?       - Совершенно верно, госпожа. Можете звать меня Санада, если хотите.       - Санада? Вон там на кухне кутит Ода, в спальне лежит Тоётоми, а ухаживает за ним Такеда. Вы что, клуб любителей истории?       - Если вам так угодно, госпожа, - улыбнулся Тачи.       - И прекрати звать меня госпожой! Мне с этим Куроко хватает.       Девушка у шкафа поперхнулась, но сделала вид, что ничего не произошло.       - Как пожелаете, Мисака-сан.       Микото со вздохом помассировала переносицу:       - Ладно. Скажи, Тачи. Почему ты пришёл нас спасать? Да ещё и друзей позвал. Вы очень рисковали... Даже эсперам стоит опасаться давления корпораций, а уж твоим друзьям нулевикам и подавно. Вас вполне могут посадить "за хулиганство" или даже за "налёт" на Бощимасу. Про эксперимент они запросто умолчат...       - Ну, начнём с того, что с накопителями, которые мы добыли благодаря вам, не так-то просто будет теперь умолчать про эксперименты, - с улыбкой заговорил парень глядя себе под ноги. - Да и вообще, заговор внутри директората Академграда становится всё очевидней. И таких "клубов любителей истории", как наш, не так уж и мало. Ребята вроде Оды и Тоётоми считают, что лучше умереть, делая что-нибудь стоящее, чем сидеть и жалеть себя.       - Редкое поведение для нулевиков, - резонно заметила Мисака.       - Возможно, - пожал плечами Тачи, хотя знал, что она права.       - Но мне кажется, ты ещё о чём-то умалчиваешь. Как ты узнал где мы?       - Свои хитрости, госпожа... То есть, Мисака-сан.       - Мы прежде не встречались, Тачи?       - Встречались. Только вы, думаю, меня не запомнили. Я живу напротив вашего общежития.       - Поразительно... - ахнула Мисака.       Ширай из положения вполоборота умудрилась испепелить взглядом Тачи, на что парню осталось только виновато улыбнуться.       - В это тяжело поверить, - заговорила Мисака. - Ты не очень-то сливаешься с толпой.       - Да и вообще, - оживилась вдруг Куроко, на полусогнутых ногах подкрадываясь к Тачи. - Подозрительно, нет? Следил за тобой, сестрица-сама, квартиру недешёвую снял напротив общежития, с какими-то мутными нулевиками якшается, да ещё чуть ли ни голым по дому рассекает!       - О! - встрепенулся Тачи, подскочив с дивана. - Прошу прощения, госпожа! Привычка...       - Ладно уж, - со смешком махнула рукой Мисака. - После того, что было там... - Она запнулась и сама начала краснеть.       Куроко почти со слышимым скрипом повернулась к подруге, сжигая взглядом теперь её.       - Что... было... там? - разделяя слова выговорила она.       - Э... Ничего особенного, Куроко... - окончательно покраснев, затараторила Микото. - Просто Тачи... Он... там вырезал целую кучу людей. Кстати! - Рейлган вернула себе самообладание и нахмурившись глянула на парня: - Тоже хотела спросить: зачем ты их всех убил?       Кироко на секунду растерялась, гладя на Тачи. Тот сел обратно на диван.       - Проблема нашего общества, - очень серьёзно начал он, снова уставившись себе под ноги. - Заключается в конформизме. Всех всё устраивает. Если бы те люди задумывались о том, что делают, их бы там не было и я бы их не убил. А раз они там оказались, значит заслуживают смерти...       Повисла тишина, нарушаемая только пьяным разглагольствованием Оды на кухне.       - Ты жесток, Санада, - молвила Мисака. Парень весь напрягся. - Почему ты не хочешь дать людям шанс? Может быть после того, что они там пережили, они бы одумались. И может быть даже перешли бы на нашу сторону. Ты об этом не думал?       Тачи молчал, как мальчик, получивший заслуженный выговор от родителей.       - Может, - неуверено встряла Куроко. - Вы мне всё-таки что-нибудь расскажите?       - Нет! - отрезала Мисака. - Тачи, по понятным причинам, я хочу чтобы всё, что сегодня произошло, осталось тайной, как если бы этого никогда не было!       Парень встал и кратко поклонился Мисаке.       - Как пожелаете, госпожа.       - С данными по эксперименту я разберусь сама.       - Как пожелаете.       - Прекрати, - негромко сказал она, глядя куда-то мимо столика, сквозь пол гаража. Руки она скрестила на груди, обняв локти.       Тачи сел на диван. Куроко присела рядом на подлокотник. Какое-то время молчали.       - Однако, - нарушила тишину Ширай. - Мы так и не получили ответ на основной вопрос. - Она снова враждебно посмотрела на Тачи. - Как ты выследил сестрицу-сама, и зачем подвергал опасности себя и друзей ради неё?       - Куроко, - попыталась осадить её Микото.       - Нет, я хочу знать!       Странно наверно было наблюдать, как человек, старше обеих собеседниц, человек, который меньше часа назад не моргнув глазом жестоко зарезал десятка два людей, сидит в одном полотенце и краснеет, боясь поднять глаза. Мир — удивительная вещь.       Давление Куроко ощущалось едва ли ни кожей. Что оставалось Тачи? Врать? Или поступить как обычно? Он поступил как обычно. Раздался характерный звук, и на диване осталось одно полотенце.       - Сбежал! - рявкнула Ширай.       - Ку-ро-ко... - голос Мисаки прозвучал угрожающе.       - Да, сестрица-сама?       - Я хотела поблагодарить его за спасение, а теперь ищи-свищи! Надо же тебе быть такой ревнивой!       - Ревнивой?! Что? Ты о чём, сестрица-сама?! - Куроко старалась казаться удивлённой, но наигранность выдавала её с потрохами.       - Вы с ним, кстати, чем-то похожи...       - Что?! Я и эта немытая обезьяна? Мытая обезьяна, - быстро поправилась она. - И чем же это?       - Кроме телепортации?       - Я не эксгибиционистка! И голышом никуда не телепортируюсь! - Ширай показательно отвернулась и скрестила руки на груди. - Кстати... - продолжила она уже себе под нос. - Неплохая идея! Что если случайно телепортироваться...       Раздался злобненький смешок, но Микото по привычке не обратила на него внимания.       - Ладно, - потянулась она. - Паршивый был сегодня денек. Пора домой.       Пора, - кивнул Санада.       Ребята дружно вздохнули.       Ода зашвырнул дымовую гранату под камеру около указанного окна. Непревзойдённое ощущение пространства подсказало Тачи устройство комнаты, в которую он собирался телепортироваться. Через один удар сердца он, обнажённый, стоял в подвале. Из оконца под потолком клубился дым. Через пару секунд в это же окно влетела катана с балаклавой, завернутые в его одежду. Лазутчик оделся и поспешил убраться в глубь здания. Первое, что проверит охрана, переполошённая дымом — эти окна.       В одном из коридоров нашёлся эвакуационный план, по которому Тачи смог прикинуть планировку здания. Первая задача: найти щитовую комнату, где сводилось всё электропитание. Отметив в голове пару вероятных мест, Тачи принялся искать укромное место для вещей.       Пробегая по коридору он случайно заметил, что вместо стандартных громкоговорителей везде висят усиленные, при чём повешены они недавно. О-о-о! Он знал, зачем менять громкоговорители в здании, где содержат эсперов! Существовал специальный звуковой резонатор, способный подавлять их способности. Вот только диапазона частот стандартного громкоговорителя для этих целей недостаточно. Появилась вторая задача: отключить резонатор.       Найдя наконец укромное место, Тачи прикрыл рукой лицо, чтобы оно не записалось на камеры, и принялся телепортироваться "наощупь" в примеченные прежде места.       Щитовая нашлась достаточно быстро. Строгие японцы подписали каждый рубильник и в целом всё было понято. Резонатор здесь не числился и Тачи побоялся, что тот может питаться отдельно. К тому же предстояло найти аварийный источник питания, который был здесь почти наверняка.       Без сомнений, для удобства обслуживания аварийный генератор располагался в соседней же комнате. Выключить его не представляло сложности, но пока начинать представление и беспокоить аварийные службы было рано. Тачи испохабил как смог ручной механизм дверного замка в обеих комнатах, надеясь, что чуть позже это задержит ремонтную бригаду.       Отсюда он принялся телепортироваться с этажа на этаж, изучая схемы эвакуации. "Радиорубка" и парочка комнат приличного размера привлекли его внимание.       Перед телепортацией в радиорубку пространственное предчувствие Тачи указало на два объекта, не похожие по положению на терминалы. Возможно, это были люди. Собравшись с духом лазутчик совершил телепортацию. Через удар сердца он оказался за спиной сидящего за терминалом охранника. Второй охранник так же уставился в экраны, как и рассчитывал Тачи. Они высматривали вторженца. Парень выхватил у первого пистолет, сделал пару шагов назад, снимая с предохранителя и досылая патрон в патронник. К моменту, когда охранники осознали, что происходит, и что у голого мужика пистолет, Тачи оказался готов сделать два выстрела в упор. Люди осели захлёбываясь кровью.       У него не было особых причин убивать или чувствовать к этим ребятам ненависть... Но что было с ними делать? Связывать? Уговаривать? Тут либо они, либо Мисака.       По-хорошему, должны уже были бы поднять тревогу. Времени не было. Радиорубка, очевидно, являлась центром управления резонатором, судя по нагромождению дополнительной аппаратуры. Тачи побоялся пока стрелять по электронике (могла включиться система пожаротушения), потому он подскочил к кластеру розеток на стене и обесточил всю комнату.       По правде говоря, он многое делал наугад и прекрасно понимал, что рискует. Но там где-то томилась Мисака. Этот факт был абсолютным побудителем к любой глупости.       Третья пуля пошла в ручной механизм дверного замка. Затем пистолет лёг на стол, а Тачи телепортировался к одному из примеченных им больших помещений. Пространственное чутьё подсказало, что внутри множество предметов. Некоторые двигались — должно быть люди.       Дальше тянуть было некуда. Пан или пропал!       Лазутчик очутился радом со своим добром, быстро оделся, подхватил катану и бросился по коридору к выбранной комнате.       Почти у самого пункта назначения ему встретился патруль уже накрученных охранников с пистолетами на изготовке. Двоим не повезло наткнуться на Тачи у поворота, то есть на расстоянии катаны... Они погибли быстро. Третий знатно отстал, благодаря чему смог открыть беглый огонь. Рефлекторно Тачи телепортировался за его спину, врезал по затылку, а пока охранник разворачивался и охал от удивления, Тачи снова оказался около трупов. Взяв пистолет, он ринулся босиком на встречу ошарашенному охраннику. Тот что-то пытался сказать по рации, пока понял наконец, с какой стороны противник. Но за это время парень успел подбежать достаточно, чтобы не промахнуться даже со своей врождённой кривостью. Два выстрела... Тачи телепортировался обратно к вещам. Пистолет упал там, где только-что стоял эксгибиционист-убийца.       Элемент внезапности наконец был потрачен. Последняя вещь, которую Тачи хотел сделать при нормальном освещении — это проверить помещение, которое собирался штурмовать. Он телепортировался в небольшую комнатку под потолком, разумея, что оттуда должен быть хороший вид. Как и предполагалось, он очутился в комнате управления. Вооружённых здесь не было: мерзенький лысый старикашка, девушка и три парня в халатах. Пользуясь замешательством, которое обычно вызывает у людей внезапное появление голого мужика, Тачи бросил взгляд в основное помещение.       То, что он увидел... Передать ли словами? Состояние, в котором находилась полуобнажённая Мисака, вызывало одновременно жалость, возмущение, неуместное возбуждение (и стыд за него), а в результате: гнев! Он почему-то даже не задался вопросом "как такое возможно?", хотя в эту бесчеловечность трудно было поверить. Он просто отдался гневу без остатка.       Тачи, пылая глазами, повернулся к учёным:       - Что вы тут творите?!       Те ещё не вышли из оцепенения, а мечник своей госпожи уже принял решение. Единственно возможное.       Он телепортировался в щитовую, вырубил электричество на всех этажах, кроме своего. Затем перенёсся к запасному генератору. Отключил его, повыдирал все провода, какие смог. Затем наступила очередь добить щитовую. Во всём здании погас свет. В полной темноте сам телепортер тоже ничего бы не увидел, но пространственное чутьё хотя бы помогало бы ему не натыкаться на преграды. Однако, к его разочарованию включилось аварийное освещение. Где оно-то запитывалось?! Времени выяснять уже не было. Следующий пункт: радиорубка. Здесь по-прежнему было темно и пусто. Схватив пистолет со стола, Тачи для перестраховки выпустил остатки магазина по аппаратуре.       Перенеся себя обратно к вещам, меченосец быстро надел одни только штаны и бросился с катаной к заветной палате.       Из комнаты управления ему навстречу в панике выскочил один из сотрудников и тут же был пронзён клинком. Мелькая полуобнажённым телом в скудном освещении, Тачи вломился в комнату.       - Всё согласовано с директоратом!!! - визжал старикашка.       Мечник был очень рад, что мерзкий человек как и прежде стоял посреди комнаты. Так у Тачи было пространство для замаха, иначе голову не отрубить.       Остальных он убил быстрыми колющими ударами. Последней взвизгнула девушка, пронзённая клинком прямо в своём кресле.       Тачи убивал без сожаления и совершенно разумно. Впереди ещё оставались те, кого следовало убить. Удостоверившись, что комната управления больше никак не сможет повлиять на происходящее внизу, мечник своей госпожи спустился к дверям палаты...