Заметки практикующей няни

Дьявольское отродье — это ребенок, который ведет себя, как ваш собственный, но родился в семье соседа. Встретить Совет Цитадели полным составом Веге казалось более вероятным, чем внезапно обнаружить, что свидетелем безобразной драки стал один отдельный Советник. То есть, Джеймс вообще не верил в оба эти события. Потому, что дело происходит на Омеге, он пьет уже не первый день и... И рядом стоит самый настоящий Советник Андерсон, укоризненно рассматривая не просто не уставной, а совершенно затрапезный видок Веги. Что он думает о запахе, идущем от все еще солдата Альянса, даже представлять не хочется. Джеймсу давно не было так стыдно. Наверное, с того самого дня, как он записался в военные силы. С другой стороны, он в бессрочном отпуске. Так что, какого черта? — Развлекаетесь, лейтенант? — Просто поспорил с партнерами по покеру, сэр, — Вега облизал разбитые губы. Не мешало бы умыться. И протрезветь, хоть немного. — Ваш отпуск закончен. О. Ну просто зашибись! Тем же монитором, которым зашибал четырехглазых. Его за уши вытаскивает на службу аж целый Советник. Из пьяной драки в задрипаном баре. Задрипанном баре на Омеге. Охрененно, Джеймс. Дядя будет тобой гордиться. Кстати, а какого? То есть… ну, Вега простой солдат. Да, он притащил офигенно важные данные с Фел Прайм — только проблемой Коллекционеров уже занималась Та Самая Шепард, и у Альянса уже была вся нужная информация. А он кучу народу угробил зазря. И все. Джеймс простой человек. Настолько простой, что возвращение на службу по прямому указу Советника Дэвида Андерсона может привидеться лишь после дикой смеси хелекса, красного песка и ЛСД. Но тем не менее, Андерсон тут, во плоти. Вот и спрашивается — какого черта? — Советник? — Теперь адмирал, лейтенант. Брови помимо воли поползли на лоб. Что, блять, вообще происходит? — Сэр. Я поступаю в ваше распоряжение? — В распоряжение адмиралтейства, Вега. Идем, — Андерсон развернулся и пошагал на выход, умудряясь не глядя переступать тела и лужи. Вот так просто? И никаких замечаний на предмет внешнего вида? И откровенно нетрезвого состояния? — Для вас есть задание. Первостепенной важности. Они его что, уже записали в программу N7? Вега не давал своего согласия. И не был уверен, что вообще когда-либо его даст. В N7 нужны хорошие бойцы. Умные. А он полный дурак. Ничего полезного не сделал, зато угробил свой отряд и толпу гражданских. — Так точно, сэр. — Даже не хотите узнать, что за задание, лейтенант? О. То есть, намечается что-то выходящее за рамки “Стреляй по толпе вражин, пока не кончатся, эл-ти!”? Что-то, что требует наводящих вопросов?.. — Сэр? — Вега прочистил горло. — Если позволите узнать… — Вы будете охранять свидетеля. — Сэр, я же не телохранитель, — попытался он указать на свое явное несоответствие заданию. — Я солдат. — Вот именно. Ты хороший солдат, Джеймс. И этот свидетель очень важен для Альянса. Даже больше — для всей галактики. — Хм. — Вега нахмурился. Андесон остановился с края пешеходной зоны и серьезно посмотрел на Вегу. Так. Сейчас ему скажут что-то охренительно важное. Очень, очень серьезное и важное. Вега не был уверен, что хочет это слышать. Он в последнее время вообще мало в чем был уверен. — Вы в курсе последних новостей. — Андерсон не спрашивал. Да и с чего бы? Все слышали. Вся гребанная галактика. — Они неверны. — Вы… то есть, коммандер невиновна?! — радость перебила опьянение. Это же…это же охрененно отличная новость! Лучшая новость за последний дерьмовый месяц! — Конечно нет, лейтенант. Коммандер Шепард — героиня. — Но сэр... ходили слухи, что она сотрудничает с “Цербером”. — Ей пришлось сотрудничать с “Цербером” во время расследования похищений колонистов. Но после террористы организовали взрыв ретранслятора, подставили Шепард, подставили Альянс и попытались убрать главного свидетеля. Того, которого должен охранять Вега. Но… охранять свидетеля? Разве это не работа полиции? Или внешней разведки, на крайний случай. Они же занимаются “Цербером”. С другой стороны, раз они не могут прижучить “Цербер”, значит либо херово работают, либо у чертовых террористов в рядах разведки дохрена и больше своих людей. И то, и то одинаково дерьмово. — Я один буду охранять свидетеля, сэр? — Да. Но она будет содержаться в штаб-квартире адмиралтейства. В Ванкувере. — Она, сэр? — Вегу не прельщала мысль об охране женщины. Слишком много проблем. Особенно, если она окажется гражданской. Но приказ есть приказ и будь он проклят, если не защитит свидетельницу, имеющую шанс доказать невиновность коммандер Джейн Шепард. — Да. Как я уже говорил, на неё покушались. Она чудом осталась жива. Действительно чудом. — Андерсон снова остановился, на этот раз чтобы продемонстрировать Веге фотографию. Человек, мужчина, с азиатскими чертами лица и не уставно длинными волосами. Даже на снимке выглядит высокомерным засранцем. — Кай Ленг. Убийца. Работает на "Цербер". Крайне опасен. И он же напал на свидетеля. Джеймс жадно всмотрелся, запоминая каждую черточку. Черт, да он теперь к свидетельнице ни одного азиата не подпустит. — Но, когда новости о спасении Шепард разойдутся, "Цербер" может использовать любого. — Э… — Вега заскрипел мозгами. Шепард? Спасении? В доках зоны D был пристыкован только один корабль. Один-единственный корабль во всей галактике с подобным силуэтом и именем. В знаках и цветах “Цербера”. — Коммандер Шепард сейчас находится под усиленной охраной. Мы не можем рисковать ее жизнью. Опять. — Коммандер Шепард? — Джеймс надеялся, что сейчас не выглядит таким идиотом, каким себя ощущает. Потому что только полный идиот будет в такой момент думать, можно ли где-то на Омеге достать плакат с Шепард, а потом уговорить коммандер расписаться на нем. Блять, она же оправляется после покушения! Соберись, Вега! — Да. Как только Призрак понял, что после взрыва системы Баках Шепард разрывает сотрудничество и возвращается в Альянс, он приказал убрать ее. Почти получилось. — Это… — Джеймс сглотнул. — Я не подведу, сэр. — Это я и хотел услышать, лейтенант. — Андерсон кивнул и вновь неспешно двинулся к шлюзу "Нормандии". — Состояние коммандер стабилизировалось. Доктор Чаквас согласилась дать несколько минут на знакомство, но запретила тревожить ее после хотя бы до частичного восстановления. Подняться на борт “Нормандии”... пусть второй “Нормандии”, принадлежащей “Церберу”, но все еще “Нормандии” под началом коммандер Джейн Шепард. Разве Джеймс не об этом мечтал, когда вступил в Альянс? То есть, он-то мечтал вступить в отряд Шепард, а не просто подняться на борт корабля… Но все не так уж и плохо. В плане исполнения мечты. Теперь он будет следить, чтобы ни один ублюдок не добрался до Шепард. Особенно — ни один ублюдок из “Цербера”. — Сюда, — Андерсон провел Вегу вглубь жилой палубы, к медотсеку с затемненными окнами. — Доктор Чаквас, это лейтенант Вега. Он назначен в охрану Шепард, — Джеймс приветственно кивнул пожилой доктор и замер. На груди седой женщины ярко сверкнул значок “Цербера”. Что за хуйня? — Расслабьтесь, лейтенант. Просто на борту нет другой формы, — усмехнулась док, поймав его взгляд. — И у нас не было времени заниматься такой чепухой. Адмирал, я все еще не понимаю, зачем их знакомить сейчас, но… у вас три минуты. После — попрошу уйти. Если Шепард устанет раньше, то и уйти вам придется раньше. — Как скажете, доктор, — Андерсон кивнул, и они наконец-то прошли в медотсек. На плакатах, фото и видах Шепард выглядела… внушительней. Может, из-за брони? Сейчас на койке лежала совершенно обычная — ну, то есть симпатичная, хоть и бледная — женщина. Если бы не яркие волосы, она бы совершенно слилась с белоснежной наволочкой. Красные волосы и ярко-зеленые глаза. — Дэвид, надеюсь, ты принес какой-нибудь батончик? Я знаю, что на камбузе еще оставалось пять шоколадных батончиков от Миранды! А Карин пичкает меня отвратной едой… — Зато очень питательной, коммандер! — со своего места крикнула доктор. — Посмотрю, что можно сделать, — улыбнулся Андерсон. — А сейчас позволь представить тебе лейтенанта Джеймса Вегу. Шепард смерила его… нет, не презрительным, но довольно скептическим взглядом. Что-то не так? Оу, черт… он и забыл, при виде "Нормандии" и новостей от Андерсона. Морда в синяках и кровище, майка драная и тоже заляпана кровью, также в комплекте щетина и перегар. Блять. Как-то даже и не подумал попросить у адмирала пару минут привести себя в порядок перед встречей с Шепард. — Он подрался с батарианцами, — пояснил Андерсон. Скептицизма во взгляде коммандер поубавилось, зато теперь она выразительно изогнула бровь, явно сомневаясь, кто победил. Вот же черт! — Подрался, защищая твою честь. — Эм… ну, типа круто, — кивнула Шепард. — Но напрасный труд. Где надо, я сама справлюсь, а где не надо — батальона не хватит. — Да я… — Вега смутился. Блять. Кажется, более неловкого момента в его жизни еще не было. — Кхм. Простите, коммандер. Я просто не мог спокойно слушать обвинения в ваш адрес. — Да ладно, забей. Меня постоянно в чем-то обвиняют. Так зачем он тут, Дэвид? — Будет тебя охранять. — Серьезно? — Да. — Серьезно?! — Шепард… — Меня и так хотят упрятать в тюрьму, а ты собираешься приставить ко мне сторожа? — Охранника. — У меня уже был охр... кхм-кхм. В смысле, это немного излишне. — Именно поэтому — он один, а не целый взвод. Шепард фыркнула и закатила глаза. Как-то не вязалось её поведение с героическим образом в голове Веги. В смысле, он знал, что Шепард живой человек и у нее наверняка есть свои недостатки, но одно дело предполагать, а другое — столкнуться на практике. — Мэм, прошу прощения, но на вас покушался “Цербер” и вас необходимо… — О боже! — Шепард всплеснула руками. — Лейтенант, официально я так и не возвращалась на службу в Альянс. Так что без “мэм” и “коммандер”. Даю мотивацию — биотический усилитель у меня не отбирали. — В этом нет необходимости, — хмыкнул Андерсон. — И ты не отстранена. Ты в увольнительной. — Ага. Вот вернемся на Землю, там нам все популярно и пояснят. Андерсон покачал головой. — Ты свидетель, а не... — Три с половиной минуты, джентльмены, — доктор Чаквас выразительно кашлянула. — Коммандер необходим отдых. — Ты обещал принести батончики, — свистящим шепотом напомнила Шепард. Андерсон кивнул и пошел к выходу. Вега совершенно машинально отдал Шепард честь, за что удостоился еще одного фырканья и поспешил за Андерсоном. — Мужская душевая справа от лифта. Подберите себе новую форму, лейтенант, и приведите себя в порядок. Через восемь часов на борт поднимется команда, и мы стартуем на Землю. — Так точно, сэр. — Пока что разместитесь в каюте по правому борту. Из свободных она ближе всего к медотсеку. Я надеюсь, свои обязанности вы будете выполнять на уровне. — Я не подведу, сэр. — Не сомневаюсь. Вольно, лейтенант. *** До прибытия на Землю нормально поговорить с Шепард так и не удалось. Да и после — не особенно. Только поздороваться, пару раз. Не то, чтобы Джеймс был так этим расстроен, но все равно — немного обидно. И странно. Охранять ту самую Шепард. Которая в жизни оказалась совсем не такой, как Та Самая Шепард на экранах. В смысле, она же живой человек, а не икона! И довольно язвительный человек. — И тут тоже везде натыканы камеры? — поинтересовалась Джейн — Вега до сих пор не мог привыкнуть обращаться к ней по имени — изучая свою комнату. Комнаты, если точнее. Довольно шикарные, стоит отметить. В адмиралтействе на комфорте не экономили. — Для вашей безопасности, коммандер. — Ага. А то вдруг ж-ж-жуткий убийца просочится в форточку, пока я в душе плескаюсь, — фыркнула Джейн. — Ладно, не привыкать. Раз смогла работать на одного вуайериста, смирюсь и с другими… ты хоть моложе. Вега покраснел. — Камеры не установлены в душевой, коммандер. — То есть, в сортире таки есть? И нормально пообщаться им не удавалось еще, наверное, с неделю. Просто некогда было. Шепард постоянно дергали на медосмотры, к следователям, к психологам… в общем, выясняли, что же именно случилось в системе Баках, что именно Шепард делала, пока сотрудничала с террористами и, конечно же, как она себя чувствует. Физически — неплохо, как успел заметить Вега. Невероятно, но после таких ранений, Шепард оправилась невероятно быстро. Он задумался, а не слажал ли Кай Ленг, устраивая покушение на коммандер — то есть, не слажал ли еще больше, убить-то он ее не убил — но потом Андерсон пояснил, что восстанавливая коммандер Шепард "Цербер" добавил много улучшений. В том числе и импланты, повышающие регенерацию тканей. Она теперь почти как кроган. Только гораздо, гораздо симпатичней. Из-за этих улучшений, к слову, ее потом проверяли отдельно. Мол, а не добавили ли умники из "Цербера" каких-нибудь следящих или управляющих чипов. Вроде ничего такого не нашли. По крайне мере, Вега не получал дополнительных указаний на этот счет. — Эй, лейтенант! — Шепард со второго монитора — гостиная, камера №4 — помахала рукой. — Заглянешь? Вообще-то, навещать Шепард ему не рекомендовалось. Не запрещалось, но и не поощрялось. И правильно. Как ему охранять её, если он будет занят объектом, а не своими обязанностями? Но сейчас вроде тихо… и всю прошлую неделю было тихо. И они в Ванкувере. В адмиралтействе. “Церберу” нужно будет чертовски сильно постараться, чтобы убить Шепард тут. *** В бою Шепард была так же крута, как о ней говорили. И как Вега себе представлял. Еще круче. Лейтенанта напрягало решение улететь с Земли, но… но... но понять можно. Дан приказ. И есть собственная логика. Один боец на Земле ничего не решит, а вот та самая Шепард может допинать флоты к объединению и повести их к Земле. Да и вообще, Шепард оказалась… прикольной. В первые дни своей вахты Джеймс отдавал честь, обращался к ней по уставному и бдел во все глаза. А через неделю Джейн очухалась, напомнила ему, что пока идет следствие — она гражданская, у неё отпуск, и не хочет ли Вега перекинуться в картишки, раз ее драгоценную задницу не выпускают с базы ради ее же безопасности. А еще Шепард умела виртуозно мухлевать, о чем Вега узнал почти полторы тысячи продутых кредитов спустя. Треп ни о чем и взаимная демонстрация крутых шрамов — увы, полностью в рамках приличий — окончательно превратили образ Той Самой Коммандер Шепард в Крутую и Свойскую Коммандер Шепард. С ней вообще было невероятно легко. И говорить, и молчать. Коммандер не кичилась прошлыми заслугами и званиями, наплевательски относилась к дисциплине и без всякой выпивки умела развязать язык собеседнику. О Фел Прайм Вега упомянул дней через десять. Через двенадцать, рассказал все. Вообще все. Шепард слушала. Просто слушала. А потом предложила помянуть его отряд. Они пили — минералку. И говорили. О разном. А утром Вега обнаружил себя отменно выспавшимся на диване в квартире Шепард, хотя должен был, по идее, ночевать в собственых комнатах, и понял, что тугого узла в груди больше нет. Он не избавился полностью от чувства вины и стыда перед погибшими, но они словно отошли на задний план, оставляя Вегу наедине со светлой печалью. Не тянули назад, а побуждали двигаться вперед. Стать лучше, чтобы их гибель не была напрасной. В общем, Вега был почти на 100% уверен, что все у них получится. Вот заберут сверхважные данные с базы на Марсе и дела сразу пойдут в гору. Шепард ткнет Совет носом в их дерьмо, они признают свою неправоту и... — Ты полгода провела с “Цербером” и не знаешь, что они задумали? — А вот майор в Шепард не верил и на полпроцента. А еще был крупно на неё за что-то обижен. Это Вега понял сразу. Джеймс не знал, что у них там с Шепард за история, но даже если коммандер замучила любимого хомячка майора, нахрена так агрессивно реагировать? Он же кадровый военный! И сейчас у них есть задание. И вообще, на жизнь Шепард покушался “Цербер”! А это о чем-то да говорит! — Да, Кайден, я работала с “Цербером”. Они дали мне корабль, команду и возможность спасти колонистов. Но что задумал Призрак — я не знаю. — Слабо верится. — Твое право. Но даже выразив недоверие, майор не пытался ни целиться в спину Шепард, ни перехватить командование. Как-то даже странно. Зато теперь им стало окончательно ясно, что на Марсе сверхважные данные, иначе бы с чего террористам захватывать комплекс, истреблять безобидных ученых и пытаться уничтожить альянсовский десант? — Тихо! — Шепард подняла сжатую в кулак руку. Вега тоже расслышал какие-то странные звуки. Сверху. Он навел винтовку на устье воздуховода и приготовился стрелять по сигналу от коммандер. Но вместо цербереныша из воздуховода выпала симпатичная азари. А вот уже за ней — два вражеских штурмовика. Но Вега все равно прицелился в милашку, когда враги были уничтожены. Так. Чисто на всякий случай. — Это свои, лейтенант, — Шепард махнула рукой. — Лиара. Что ты здесь делаешь? Мисс Т’Сони отдышалась и начала объяснять обстановку. В общем-то, Вега так и подозревал, что они на Марс явились за оружием. Но теперь его догадки подтвердились. Супер пушка против Жнецов! Просто отлично. Осталось ее построить, но люди и не на такое способны, особенно когда задницы сидящих наверху припалило так же качественно, как и простым парням. — Буря набирает силу, — Шепард обернулась к Аленко. — Майор. Прикроешь нас снаружи. — Что? — Майор возмутился. Придурок. — Шаттл, Аленко. Если — вернее, когда — придется срочно эвакуироваться, то я хочу, чтобы шаттл был готов. — Думаешь, я доверю тебе эту миссию? Шепард удивилась. Кажется. Через забрало шлема Вега видел только глаза. Сердито сузившиеся и заледеневшие. — Думаешь, я сейчас тебя отошлю, а сама побегу брататься с “Цербером”? — спокойно уточнила Шепард. — Да. Именно так я и думаю. Ты слишком… прониклась их идеями. — Ах, ты про это… — коммандер фыркнула. — Думай, что хочешь. Но это приказ — топай к челноку. — Я старше тебя по званию. — А я долбанный капитан долбанной “Нормандии”! — взорвалась Шепард. — И все еще СПЕКТР! Не хочешь выполнять приказ, так давай поступим по законам военного времени! — И ты еще утверждаешь, что не с “Цербером”, — горько заметил Аленко. — Коммандер Шепард не имела возможности связаться с кем бы то ни было из “Цербера”, — решился влезть Джеймс, хоть и не понимал до конца, что за кошка пробежала между бывшими соратниками. — Из соображений безопасности, контакт с внешним миром был крайне ограничен, все сообщения для коммандер проходили через меня. — Это ничего не значит, лейтенант, — хмыкнул майор. — Буду на связи, капитан, — подчеркнуто вежливо ответил он и, отдав честь Шепард, свалил. — Он все еще злится из-за?.. — немного удивленно начала Т’Сони. — Ага, — оборвала ее Шепард. — Придурок. Все, двинули дальше. У нас задание! “Цербер” просто уроды. Мудаки. Отмороженные мудаки. Может, им в башку вживляют управляющие чипы? Ну не могут же люди быть настолько бессмысленно жестоки? Чем им мешали археологи? Их же можно было легко запереть где-нибудь и забрать нужные данные. Но нет. Террористы просто казнили всех в комплексе. — Шепард, что ты делаешь? — Лиара удивленно посмотрела на коммандер, с руганью снимавшую шлем с одного из только что застреленных террористов. — Хотела проверить… вот дерьмо. — Шепард выронила шлем. Джеймс подошел поближе, заинтересованный, что же там такое Шепард увидела. — Дерьмо!!! — Но… я не понимаю. — Т’Сони отнеслась к виду натурального хаска более-менее спокойно. А вот Джеймс почувствовал нехорошее посасывание под ложечкой. — Это же технология Жнецов? — Да. Их. И Призрак ее использует. На своих же людях! Блять, — коммандер отошла от трупа и покачала головой. — Вот же блять... — Не думаю, что Призрак настолько безумен. Должно быть какое-то логичное объяснение и… о, — азари остановилась и уставилась на Шепард, будто поняла что-то очень важное. — Ты волнуешься о... — Нет. Они сами о себе позаботятся. И вообще, все — после. Двигаем, нужно забрать данные. Потрындеть о том, какой же Призрак мудак, сможем потом. О чем они говорят? Не то, чтобы Джеймс любил совать нос в чужие дела, но… что-то коммандер и азари знают. Понятно, что у коммандер Шепард куча секретов, которые Джеймсу знать просто не по чину. С другой стороны, они все сейчас в одной лодке, он в её команде, а дело касается "Цербера" и Жнецов! И она права. Сейчас не время. Так что нужно заткнуть свой фонтан любознательности и сосредоточиться на задании. Которое просто не могло пойти по плану. О Призраке Джеймс слышал многое. Разное и от разных людей. Кто-то считал его свихнувшимся террористом, ксенофобом, убийцей без тормозов, кто-то — защитником человечества, правильным человеком, который действует неправильными методами. Как по Джеймсу, так это оказался обычный мужик с непомерным самомнением. Если можно делать выводы после одной встречи, да еще и через голограмму. — Ты совсем с катушек съехал? — Шепард обращалась к главе крупнейшей террористической организации как к старому знакомому, который уже третий год не отдает одолженные триста кредиток. — Использовать технологии Жнецов на своих же людях! Лишить человечество оружия протеан! — Ты не оставила мне выбора, Шепард. Возможно, мы могли бы найти иной выход, окажись в наших руках данные с базы Коллекционеров. — Не пизди, Приззи. Ты говоришь и действуешь, как Сарен. Ты превратил своих людей в хасков! — Я всего лишь улучшаю их тела. Их разум остается с ними. — Серьезно? — Шепард скрестила руки на груди и покачала головой. Джеймс прислушивался, но больше предпочитал осматривать зал на предмет обнаружения противника, пока Лиара скачивала данные, не отвлекаясь на разговор. — Мне все равно, веришь ты или нет, Шепард. Просто не мешай мне. Я остановлю вторжение Жнецов. Прощай, Шепард. — Шепард, данные! — с паникой воскликнула Лиара. — Их стирают! — Кретин… — ругнулась Шепард. — Джеймс, обходим зал! Доступ к данным возможен только отсюда! — Принял, — коротко ответил Вега и, поправив винтовку, повернул налево. В голове царила звеняшая пустота, позволяя полностью сосредоточиться на цели. В противном случае, Джеймса бы уже била нервная дрожь от важности происходящего. Он ведь понимал, что если “Цербер” сопрет чертежи оружия, то придется искать базы “Цербера” и методично их зачищать, одну за другой. А разделаться с "Цербером" не могла вся внешняя и внутренняя разведка Альянса. Напротив, у самого Призрака в разведке полным полно преданных людей… — Вон она! — крик Шепард донесся из другого конца зала. — За ней! Женщина мчалась как наскипидаренная. С нечеловеческой скоростью и координацией. Слишком быстро и четко. И еще на ходу успевала пытаться взломать ВИ брони. Джеймс пару раз чуть не навернулся, когда его ударило током. Но погоню не бросил. Шепард вырвалась далеко вперед, всего на пару метров отставая от беглянки. И переодически атакуя её биотикой. Деформации и волны шли одна за одной, но мерзкая баба уворачивалась, словно у нее на затылке глаза были. А может и были, может, у нее на визоре круговой обзор! Но Шепард… что, неужели биотики не могут просто поднять объект и дернуть к себе? Неужели это так сложно? Коммандер отличный биотик. Пока они оба прохлаждались в отпуске, Шепард на спор удерживала его в воздухе пять минут. Его! А эта бабенка должна быть легче и потребуется совсем небольшое усилие, чтобы сбить ее с ног! А потом у Веги отвисла челюсть и сразу исчезли все вопросы, когда тварь — не человек, точно! — без остановки пронеслась через ясно видимый пузырь поля стазиса, выставленный у неё перед носом. Шепард и Веге его пришлось огибать, отстав еще больше. На крыше комплекса агента ждал шаттл, а вот Аленко, которого Джейн пыталась вызвать еще в комплексе, видно не было. Видимо, сигнал так и не смог пробиться сквозь помехи от бури. Не сумев остановить беглянку, Шепард переключилась на экипаж шаттла. И на них биотика действовала. А когда к веселью присоединилась добежавшая Т’Сони, бахнул взрыв: шаттл заметно вспучился изнутри, из раскрытой двери плеснуло кровью, кусками брони и мяса. Пилот, которого защищала внутренняя перегородка, завалился на панель управления. Шаттл повело и, порыскав несколько секунд, он рухнул на крышу комплекса, опрокинувшись на бок. — Теперь ты! — Шепард прицелилась в женщину. Подчиняться — ожидаемо — она не стала. Равнодушно посмотрела на упавший шаттл и побежала… прямо на них. Шепард хладнокровно выпустила ей в лицо весь термозаряд. А женщина продолжала бежать. Вот дерьмо! От удара Шепард отбросило на несколько метров, как пушинку, и — Джеймс не поверил своим глазами — по нагруднику побежали трещины. Удар существа размером с человека, не выдержал материал, который в теории может выдержать даже падение с орбиты! Удивление, мысли, как одна, все нецензурные, отошли на задний план, когда тварь повернулась к Веге, полностью игнорируя огонь из штурмовой винтовки. Джеймс ушел от первого рывка, а от удара ногой в грудь — нет. Ощущения были такими, словно его лягнул слон… Отлетел он даже дальше, чем Шепард, почти до бортика крыши. Тут бы она его и добила, но Т’Сони не растерялась и продолжала давить суку биотикой. А потом очухалась коммандер и поддержала азари. Кожа с беглянки, угодившей под взрывную волну, облезала клочьями, открывая сталь. Или из чего она была сделана? Долбанный робот! Вырубилась хренова машина только после взрыва связки гранат, от которого Джеймса, себя и Шепард барьером прикрыла Т’Сони. По крыше пошли трещины. — Она уничтожена? — тяжело дыша, спросила Т’Сони. — Очень надеюсь, что нет. Данные все еще у нее. Джокер? — Шепард попыталась связаться с “Нормандией”. Коммандер дышала с ясно слышными хрипами и паузами. — Черт… Джокер? СУЗИ? Аленко? Кто-нибудь, мать вашу! — Ко...ер… — сквозь помехи в эфире послышался голос. Кажется, это майор Аленко. — Иду… в...е… — Черт, Аленко, забирай нас отсюда! Живо! Удивительно, но не настолько уж и тяжелой эта... эта штука оказалась. Джемс честно готовился признаться, что не сможет утащить тварь в одиночку, но все-таки поднял ее и перекинул через плечо. Т’Сони пристроилась рядом, держа робота на прицеле. Спасибо за заботу, док, только не пристрелите и меня ненароком. — Где тебя черти носили, Аленко?! — Шепард озвучивала мысли Веги, которые ему самому высказывать не по чину. Хоть и хотелось. Все-таки Аленко майор. Майор и мудак. Видимо, верно говорят, что, чем выше звание, тем больше мудак. Еще один повод отказаться от приглашения в программу N7. — Тут были шаттлы “Цербера”, Шепард, — почти спокойно ответил Аленко. — Пришлось задержаться. — Убила бы, да только экипаж и так не укомплектован, — рыкнула Шепард, неловко скрючившись на сиденье. — Связь с "Нормандией" есть? — Выйдем из атмосферы — появится, — кажется, майор начал раздражаться. — Так выходи быстрее! — Так точно, капитан, — с плохо скрываемой злостью бросил Аленко и молча продолжил набор высоты. Связь с “Нормандией” появилась, как и говорил майор, после выхода из атмосферы. И Джокер с СУЗИ немедленно обрадовали всех тем, что к Марсу направляются Жнецы. Шепард выругалась, Т’Сони занервничала и предположила, что они тоже знают про хранившиеся на Марсе данные. Вега ее предположение понравилось. Раз Жнецы хотят забрать данные, значит эти данные полезны. Значит, супер пушка будет работать. Просто отлично. — Неси эту хрень в медотсек, Джеймс, — распорядилась Шепард. — И приставь охрану. Джокер, курс на Цитадель! — Уже, Шепард. — Коммандер, — обратилась к ней СУЗИ. — Могу я изучить принесенный вами объект? — Должна! Помоги Лиаре. Нужно вытащить из неё недостающие данные, а в идеале вообще все. И попытайтесь связаться с Хаккетом или Андерсоном. Как наладится связь — доложите. Джеймс, — окликнула его Шепард, когда он с роботом на плече был уже у лифта. — Отличная работа. Вега улыбнулся и кивнул. Он тоже считал, что на Марсе они хорошо сработали.