Чудеса невезения

Бар "Дом у дороги". Небраска. США.

      — Бутылку виски, один стакан и лед, спасибо, — заметно, что здесь ей не очень нравится. Взгляд был цепким и колючим. Кажется, ей неуютно и окружающее не соответствует ее желаниям. Я сама осмотрелась. Ссорившаяся парочка засобиралась, клоуны — разрушители набились к ним в попутчики и все четверо покинули заведение, довольные друг другом. В зале остались несколько охотников и, по-моему, их компания не приглянулась незнакомке. Почему они ее смущают, и как она смогла определить их неординарность? Парни совсем обычные, сидят, беседуют, потягивая пиво, но незнакомка, глядя на них, поежилась и подняла воротник.       Я занялась делами, привычные действия успокаивали и не мешали размышлениям.       С охотниками я познакомилась после свадьбы. К особенностям этой касты оказалось легко привыкнуть, особенно если твой муж один из них. «Дом у дороги» располагался очень удобно, отсюда он отправлялся на охоту, сюда возвращался после своих злоключений, сюда приходили его друзья и напарники. Все они были разными, болтливыми и замкнутыми, очень серьезными и немного бесшабашными, но одно их объединяло — глаза, из них никогда не уходила настороженность. Знание темной стороны накладывало свой отпечаток — выбирали эту стезю чаще после личной трагедии. Кто-то ожесточался и его охота приобретала ужасные формы, где на войне пленных не берут и сопровождающиеся «потери среди местного населения» не смущают. Такие, к счастью, ко мне редко заглядывали и надолго не задерживались. Большинство моих гостей охотились не только ради истребления нечисти, но из желания помочь людям, оградить их от тех страданий, что выпали на долю самого охотника и его близких. Их работа отнимала много сил, нервов. Невидимые защитники переживали, когда не успевали вовремя помочь, когда ужас касалась детей, в их взглядах после этого можно было увидеть отчаяние, будто они заново переживали свою боль. Я сочувствовала моим друзьям, иногда принимала участие в вылазках, но думаю, что в своем доме я нужнее. Охотники приходят сюда не за банкой пива или едой. Они бродяги, без собственного угла, мотающиеся по стране, останавливающиеся в неприметных гостиницах, но каждый скучает по домашнему уюту, по тем мелочам, что приносят успокоение, не позволяют провалиться в омут отчаяния от нескончаемой борьбы. Мне очень хочется подарить им островок, где, хотя бы изредка, можно почувствовать себя в безопасности и расслабиться. Надеюсь, мне это удается. Мужчины перебрасываются шутками, беззлобно подначивают друг друга, иногда спорят или заключают пари, устраивают безобидные розыгрыши.       Сейчас я видела за столиками обычных мужчин, пришедших в бар поболтать «за жизнь» с соседом. А вот девушка в углу безошибочно выделила их из общей массы. Что за птичка залетела в мое гнездышко и почему ее напрягает присутствие охотников? Откуда она знакома с их деятельностью? Или это мое воображение и девушка просто сторонится общества? Видок у нее потрепанный, будто едет с поля боевых действий. Одежда испачкана непонятно чем, прячет лицо, которое тоже давно мечтает о воде и мыле. Что же с тобою приключилось и от кого ты бежишь? Моя Джо сейчас тоже где-то воюет, надеюсь все обойдется и серьезных проблем у нее не возникнет. Настырная девчонка и настоящий боец, вся в отца. Думая о дочери, я всегда испытывала страх и гордость за нее. Умная и рассудительная девочка, но такая молодая, неопытная, вдруг столкнется с непосильной задачей? И меня не будет рядом, чтобы помочь. Умом я понимала, что Джо выросла и пора ей выходить на свою дорогу, но для матери ребенок всегда остается маленьким глупым птенцом, которого она готова прикрыть своим крылом от любых невзгод и взять все неприятности на себя. «Нет, надо было взять с нее слово звонить каждый день, а то от неизвестности я скоро на стену полезу!»       Попробую предложить бродяжке какой-нибудь еды, выпивка на голодный желудок здоровья не прибавляет:       — Может поешь? Кстати, в туалете найдешь мыло и чистые полотенца, если хочешь. Грязнулей за столом не пристало сидеть.