Двадцать пять лет невезения

«Какие все мерзкие» - Думала принцесса, сидя у окна своей высокой (примерно трехэтажной) башни, и наблюдая, за тем, как на залитом закатным светом поле боя очередной храбрый рыцарь сражался с драконом, охраняющим её высочество. Впрочем, сражением это было весьма сложно назвать: рыцарь, неуклюже передвигаясь в своих тяжелых доспехах, с криком пытался убежать от дракона, попутно отмахиваясь от него мечом. В свою очередь дракон, грузно переваливаясь с лапы на лапу, лениво гонял незадачливого героя по кругу, не позволяя покинуть небольшой пятачок перед башней, который и служил полем брани. Оруженосец, вот уже минут пятнадцать наблюдавший эту картину, стоял неподалеку, стараясь не привлекать внимания и даже не совершая попыток вмешаться. Наконец, охрипший и вспотевший рыцарь принял стратегическое решение сражаться. С мечом наперевес он побежал на дракона. Огромная синяя ящерица удивленно приподняла бровь. Выждав несколько секунд и позволив рыцарю достаточно приблизиться, дракон одним щелчком когтя отправил противника в нокаут. Подковыляв к мирно лежащему на земле телу в броне, дракон опасливо принюхался и начал аккуратно жевать его ладонь. В тот момент, когда оруженосец попытался оттащить за ноги своего сеньора от голодного ящера подальше, внимание прекрасной принцессы привлекла странная птица, появившаяся из за леса. Птицей оказался почтовый голубь, и, судя по тому, что летел он зигзагами, роняя перья и периодически подволакивая одно крыло, послана птаха была очень, очень издалека. Сердце принцессы пропустило удар. Разумеется, это было письмо от Него…нет, даже так: от НЕГО. Прекрасный принц, который по негласной договоренности должен был спасти её из заточения. Принцесса встала, суетливо поправила выбившуюся из прически прядь и разгладила несуществующие складки на своем фиолетовом шелковом платье. Несмотря на договоренность, принц все же не особо торопился приезжать и заниматься вызволением своей возлюбленной. Вот уже несколько лет он отправлял принцессе письма, в которых извещал её о причинах своей досадной задержки. По сути, это была их единственная связь, и именно по этой причине каждый раз получая письмо, принцесса представляла себе, что это он, ослепительный прекрасный принц собственной персоной появляется в её покоях. Наконец, полуконтуженная птица добралась до нужного окна, где была любовно подхвачена на руки, освобождена от ценного груза письма и устроена на подоконнике рядом с небольшим серебряным блюдечком воды и горсткой зерна. Вскрывать послание принцесса не спешила, наслаждаясь восхитительным чувством томительного предвкушения. Она зажгла несколько свечей возле своей кровати, создавая неповторимую атмосферу интимности происходящего. Затем принцесса села на постель, сжимая в руках драгоценный конверт. И вот, сделав глубокий вдох, девушка открыла письмо и принялась увлеченно пробегать глазами по вожделенным строчкам. В этот момент остатки солнечного света, пробивавшиеся в окно, были грубо перекрыты. Дракон, видимо уже расправившийся с рыцарем и его оруженосцем, бесцеремонно втиснулся в оконный проем, до смерти напугав бедного голубя, который отлетел в дальний угол комнаты, и теперь сидел на резном зеркале, взъерошив перья, и опасливо наблюдая за синим чудовищем. Дракон раскрыл было пасть, чтобы сказать что-то принцессе, но увидев, что девушка, вчитываясь в послание, все больше хмурится, решил промолчать. Ожидая, когда она закончит сие занятие, дракон неуклюже устроил толстый зад на подоконнике. В конце концов, девушка смяла листы и хмуро уставилась на свои колени. -Твою же мать… - протянула она, бесцельно глядя в одну точку. -И что пишет? – лениво осведомился дракон, почесывая шею. -Пишет что задержится еще на два месяца в Соединенных Штатах Двадцать Седьмого королевства. -Да чтоб его! – возмутился дракон – такими темпами я себе гастрит заработаю! Сплошные рыцари – он поморщился и горестно вздохнул – хоть бы один пират, или мародер какой… - Мародер?! Я вообще-то еще жива, и умирать не собираюсь – гневно воскликнула принцесса. - Да ладно тебе, это я так, для примера – осекся ящер. Несколько минут они просидели молча. Дракон смущенно смотрел в окно, расстроенный тем, что случайно обидел принцессу, а девушка сидела на кровати, глядя на свои сжатые в кулаки ухоженные ладони и нахмурившись. -Нет уж, так дело не пойдет! – наконец принцесса решительно встала и кокетливо поправила рюшечки на юбке. – Я тут, понимаешь-ли, сижу который год, жду его как дура… - А я рыцарей неповинных жру… – робко поддакнул дракон. -…А он то в Тридесятое уедет, - продолжила девушка не обратив на него внимания – то в Царьград свой идиотский! Хватит! Хватит, надоело – принцесса швырнула скомканный листок бумаги в сторону. - Ну и что ты предлагаешь? - Не знаю! Вот возьму и сама к нему поеду!.. – выпалила она и тут же прикусила язык. - И как ты думаешь это сделать? – хмыкнул дракон, переползая на освободившуюся кровать. – Между прочим, для путешествий нужны определенные средства, которыми ты, кстати, не располагаешь. Или ты собираешься придти к королю с королевой и сказать: «Родители, я собираюсь сама, вопреки всем законам королевства и здравого смысла, отправиться к принцу, вместо того, чтобы как нормальная принцесса сидеть в башне и ждать спасения, так что дайте денег, чтобы я могла с комфортом опозорить всю нашу семью поколений на десять вперед». - Дракон вальяжно развалился на кровати и вопросительно уставился на принцессу -Ну… нет конечно… - замялась девушка. - Или, может быть, ты хочешь подкараулить очередного рыцаря, вырубить, обчистить его карманы и выкинуть подальше от замка, пока не очухался? – ехидно усмехнулся змей, однако, заметив заинтересованный взгляд принцессы, осекся. – Я это просто так сказал, шутки ради.- Осторожно уточнил он. - Нет, нет, это отличная идея! – радостно воскликнула принцесса. – Ты в следующий раз вместо того, чтобы есть рыцаря, просто его оглушишь и обворуешь. – Она радостно хлопнула в ладоши. - А почему именно я? -Принцессы подобными аморальными мерзостями не занимаются – пояснила девушка. – А ты все равно дракон, тебя и так все терпеть не могут. Дракон открыл было рот, но не нашел что возразить. Принцесса тем временем продолжила: -А потом мы с тобой возьмем деньги и полетим в Штаты. Там я отыщу принца, и он наконец-то на мне женится. Ты его заставишь! -С ума сошла? – от неожиданности дракон резко выпрямился и пребольно треснулся головой о расписанный ромашками потолок. – Между прочим, я тут охранять тебя поставлен, а не по соседним королевствам катать! К тому же, ты не думала, что будет, если король узнает, что ты самовольно покинула башню, да ещё и с моей помощью? Да он же мне все чешуйки пинцетом выщиплет! Ну уж нет, сиди тут и дожидайся этого своего … суженого – сказал он, потирая ушибленный затылок. -Ах, вот значит как? – Взвилась принцесса, и от её пронзительного голоса задрожало витражное стекло. – Видимо тебе нравится чахнуть тут целыми месяцами, и жрать не пойми кого, а я, между прочим, с возрастом не молодею! Да он же четыре года назад на мне жениться обещал, даже с родителями договорился, а я теперь вынуждена сидеть тут взаперти, и ждать его день и ночь напролет! Да я людей вижу только из окна, и то чаще всего, когда ты их доедаешь! Дракон, все это время сидел рядом, подперев кулаками массивную морду и прижав уши, чтобы не оглохнуть от визга девушки. Его тоже совсем не прельщала перспектива ещё несколько месяцев питаться разным сбродом, околачивающимся неподалеку от башни. В последнее время все чаще снились ему жирные королевские коровки, мирно пасущиеся на лугу и даже не подозревающие о том, что вскоре станут вкуснейшим ужином для синего ящера, живущего во дворце, в ожидании очередной наследницы, которую заточат в башню. Дракон горестно вздохнул и перевел взгляд на покрасневшую от негодования принцессу. -Ну, допустим, что я с тобой согласен, только перестань визжать. – Поморщился он. Принцесса остановилась, тяжело дыша, поправила подол платья, и привычно заведя за ухо непослушную каштановую прядь, вопросительно посмотрела на дракона. - Ты действительно согласен? – изумленно спросила она. - С тем, что он с тобой некрасиво поступает – да, вот только во всем остальном это плохая идея – пошел на попятную ящер – да и что будет, если твои родители узнают?.. - Да откуда бы им узнать? – хмыкнула девушка. – Им, похоже, вообще наплевать, где я и кто меня спасает… ну или не спасает. – Принцесса притворно всхлипнула, но, заметив, что дракон закатил глаза, нахмурилась и сурово продолжила – Значит так, или ты идешь со мной, или я иду одна! -Да кто тебя пустит? – хохотнул дракон -Да кто тебя спросит. – Передразнила принцесса. – А попытаешься меня остановить – спрыгну с башни, потому что больше так жить не могу, и ты будешь первым в истории королевства драконом, под охраной которого принцесса покончила жизнь суицидом! Дракон нервно сглотнул. Последний аргумент был самым весомым: зная крутой нрав короля, невозможно было даже представить, что он сотворит с виновным в смерти одной из своих обожаемых дочерей. -Я ещё предсмертную записку напишу, чтобы отец точно знал, что это ты во всем виноват! – пообещала принцесса. Выбор был поистине мучительным. В конце концов, дракон сдался. -Ну хорошо, я в деле. Но если нас поймают, отвечать перед королем будешь сама. – Дракон отвернулся и положил массивную морду на подоконник. - Спасибо, спасибо, спасибо! Я знала, что могу на тебя положиться – девушка радостно обняла ящера за шею, мгновенно забыв о суицидальных планах. -Только сдается мне, ты опоздала – задумчиво промурлыкал дракон, глядя куда-то вниз. Принцесса взглянула на подножье башни и ужаснулась: прямо у входа стоял оруженосец, рассеянно оглядываясь по сторонам. Похоже, его сеньор уже отправился вверх по лестнице к покоям возлюбленной им (в основном по портретам) принцессе. -Не успели. – Ахнула девушка и дернула дракона за ухо – Не мог раньше сказать? -Я не собираюсь нести ответственность за твой побег. – ехидно ответил дракон – Хотела, чтобы тебя спасли – пожалуйста, спасают. И что теперь делать будешь? – сощурился он, на всякий случай, прижимая уши. Ах ты … - начала было принцесса, но тут на лестнице отчетливо послышались тяжелые шаги. Принцесса лихорадочно осмотрела комнату. Её взгляд остановился на тяжелой дубовой табуретке, и на лице расползлась полудебильная улыбка. Подняв табурет, девушка притаилась за дверью. Отважный рыцарь, немного удивленный и даже расстроенный отсутствием дракона, героически распахнул дверь, ведущую в покои принцессы. Как выяснилось секундой позже, рыцарский шлем - довольно плохая защита от удара табуретом