Помоги ближнему

Драко Малфой сидел за столиком у Флориана Фортескью и пытался понять свой внезапный альтруизм. Приступ, а иначе и не скажешь, накрыл внезапно, длился недолго, но бесследно не прошел. Он скривился, даже не пытаясь выдать эту гримасу за улыбку. — Драко? — взволнованная Астория схватила его ладонь и сжала обеими руками. — Ты же не передумаешь? — Нет. — Хорошо, — невеста, то есть уже бывшая невеста заметно успокоилась. — Но я не представляю как, — мстительно добавил Драко. — Это несложно. Нужно всего лишь выиграть немного времени. Мы с Генри к концу следующей недели поженимся. — Дорогая, — сказал Драко и поморщился: слово вылетело привычно, но произнесенное вслух царапнуло не хуже наждака. — С этим не будет проблем, если ты, как и было договорено, явишься на ужин. Потом целая неделя в твоем распоряжении, никто и не подумает объявлять в розыск Асторию Гринграсс. Своим можешь сказать, что леди Малфой предложила погостить. Проверять... — Драко, не могу поверить, что это говоришь мне ты! — Что? — Я жду ребенка... Не от тебя... Он чертыхнулся и сжал кулаки. Естественно, не от него! Действительно, хуже не придумаешь. Магическое поместье сразу отреагирует на чужую кровь. Отец узнает и будет в бешенстве. Асторию принудят избавиться от плода и спешно выдадут замуж за него, Драко. А ему это надо? Жизнь в атмосфере ненависти и с рогами — явно не тот идеал семейного счастья, к которому стоит стремиться. — Я же потому и попросила у тебя помощи, — продолжала Астория как ни в чем не бывало. — Ну-ну, не кривись! Она похлопала Драко по руке и улыбнулась. — Ты что-нибудь придумаешь. — Как это мило, — саркастично произнес он. — Оставить меня расхлебывать ту кашу, которую заварили вы с Генри. Где ты его выкопала? — Он художник. Писал мой портрет к свадьбе, чтобы он занял свое место в галерее Малфой-менора. — Как это мило, — повторил Драко. — Художник! И, кстати, я не помню никого с таким именем среди известных мастеров. — Он не именитый. — Я догадался. — Но он обязательно станет великим художником! Не может не стать. Драко хмыкнул. Не смог удержаться. Горячность Астории была забавной и предсказуемой. Любовь! Что она скажет через полгода, когда им нечего будет есть? Чем будет зарабатывать на жизнь никому не известный художник, если двери приличных домов перед ними окажутся закрыты? Ни один нормальный волшебник не стал бы уводить чужую невесту практически из-под венца. Побоялся бы остракизма общества и проклятий. — Он что, магглорожденный? — внезапная догадка осенила Драко. — Это не делает его хуже тебя. Не будь снобом! — Астория, — Драко устало потер виски и посмотрел на растаявшее мороженое: никакие охлаждающие чары не спасали от июльской жары. — Ничего не хочу слышать! Ты обещал помочь и... — Я не отказываюсь, но это не так легко. В голову ничего кроме оборотного не приходит. Но тут есть определенные сложности. — Никаких сложностей, — Астория выхватила из сумочки маникюрные ножнички и отхватила себе прядь волос. — Вот. И, извини, но мне пора. Дафна ждет. — Как это по-женски, — пробурчал Драко себе под нос, когда серебристая мантия бывшей невесты пропала из вида, — свалить проблемы на других и самоустраниться. Он подпер голову рукой и повозил ложечкой в креманке. Если следовать заветам предков, то во всем нужно искать выгоду. Какая выгода в расстройстве свадьбы? — А никакой, — сделал он логичный вывод. — Будет новая невеста. И так как выбор среди чистокровных семейств с дочерями подходящего возраста был невелик, то у Драко возникло сильное желание тоже исчезнуть. Переселиться, например, на один из тысяч островов какой-нибудь Французской Полинезии... Представить себя в одной постели с Панси он не смог. — Вам повторить заказ? — официант застыл в полупоклоне чуть поодаль. — Нет, — мотнул головой Драко и спрятал волоски в карман. Официант сделал вид, что ничего не заметил, за что и получил щедрые чаевые и небольшой обливейт. Случайности и неприятные сюрпризы Драко Малфою были ни к чему. На улице светило солнце. По полуденному времени народа вокруг было немного. Драко огляделся, решая, куда направить стопы: то ли в Дырявый котел и напиться, то ли пойти в Лютный к сговорчивому аптекарю и приобрести основу под оборотное. Оба варианта ему не нравились. Посвящать посторонних, пусть и съевших не одну собаку на конфиденциальной помощи страждущим, в свои дела не хотелось. А самым главным препятствием на пути осуществления плана с оборотным было отсутствие собственно того, кому можно было споить это зелье. Кандидатуры верных вассалов отпадали. Умом ни один, ни другой не блистали и выдали бы себя еще не успев пройти и десятка шагов. Обращаться к слизеринцам было опасно. За свое содействие любой из них захотел бы содрать непомерную цену и никогда нельзя было бы быть уверенным, что эта самая помощь не станет поводом для шантажа, ведь им память не сотрешь и не подправишь. Нужен был такой доброволец, который мог бы пойти на это или из чистого альтруизма, или за приемлемую плату. И на ум приходил только Гриффиндор — рассадник непуганых идиотов, любителей приключений и... Драко вздохнул и с сожалением откинул идею предложить Поттеру сыграть роль его невесты. Тот бы точно купился на историю о внезапной любви, но вот с этикетом у героя было совсем плохо. Разве что вилки теперь не путал, но во всем остальном как был неотесанным болваном, так и остался. Жена его тоже не годилась в помощницы — куда уж ей, предательнице крови, лезть в особняк чистокровных волшебников? Расплющит, чего доброго. Объясняй потом отцу, откуда пятна на паркете. Да и вела она себя в обществе немногим лучше звездного муженька. Стоя на солнцепеке, Драко перебирал в уме весь Гриффиндорский факультет. Впрочем, совершенно безуспешно. — П-простите, — на него налетел какой-то недотепа. Драко открыл было рот, чтобы высказать все о манерах и отсутствии глаз на нужных местах у некоторых болванов, только по недоразумению считающихся магами. — Малфой? Драко Малфой?! — С кем имею... Тьфу ты черт, Лонгботтом, это ты?! — Да! — расплылся в улыбке тот. — Никогда бы не подумал, что... — Не узнал, да? — Лонгботтом хохотнул. — Меня и Гарри не сразу признал. Это экспедиция за редкими травами в Африку. Вот, загорел немного. — Немного? Брось! Ты выглядишь как коренной африканец. И вообще, — Драко окинул глазами подтянутую мускулистую фигуру, загорелую почти дочерна кожу, перевел глаза на белозубую улыбку. Кажется, Лонгботтом радовался совершенно искренне. — Как у тебя дела? Сто лет не был в Англии. Вчера только вернулся. — Пойдем в Дырявый котел. Отметим встречу, там и расскажу как я. Если тебе и правда интересно. — Драко печально улыбнулся и опустил глаза. Рыбка уже клюнула, Лонгботтом готов внимать печальной истории и заранее преисполнен сочувствия. Лучшего варианта для исполнения задуманного и желать нельзя. Благородный рыцарь, спешащий на помощь страждущим, воспитанный в традициях старинных магических семей, он, как никто, годился на роль Астории. И Драко собирался сделать все, чтобы он согласился. Главное, не забывать, что в общении с такими людьми честность - лучшая политика. — Но как же так? — Невилл нервно крутил в руках бокал с огневиски, но так и не пригубил ни разу. — Вся история просто невероятна. Ты уверен, что Асторию не опоили или не прокляли? — Нас, чистокровных, не так просто опоить или проклясть, — усмехнулся Драко. — На тебе самом достаточно защитных чар и, уверен, что не ошибусь, если скажу, что и амулетов как минимум два. — Ну да, — Лонгботтом задумчиво пожевал нижнюю губу и Драко умилился — это выглядело так по-детски непосредственно. — Мал... Драко, что ты теперь думаешь делать? — Как что? Попытаюсь выиграть время, чтобы эти олухи смогли пожениться. — Может, организовать срочный вызов по работе? — Невилл, похоже, включился в игру «Помоги влюбленным». — Во-первых, я не работаю, а во-вторых, Астория достаточно близка нашей семье, чтобы ее приняли и в мое отсутствие. Тем более, приглашала мать. Мунго не предлагай, у моего одра соберутся все, и отсутствие невесты будет выглядеть странно. — А может, тебе тоже сбежать? — Невил повеселел, кажется, эта идея ему понравилась. — Куда и зачем? — Ты же мог тоже встретить свою любовь и романтическая свадьба на острове Пасхи... — Мог, но не встретил и бежать мне не с кем. Тем более на мне лежит огромная ответственность. У Астории-то есть сестра, а я - единственный наследник. — Драко не переставал удивляться Невиллу: вот вроде бы налицо явное и достаточно сильное желание помочь, но натолкнуть его на мысль об оборотном никак не получалось. Намеков и экивоков потомственный гриффиндорец не понимал. Драко вздохнул: одно дело, когда выход из ситуации предложил бы Лонгботтом, и другое — просьба. Когда ты просишь, ты уязвим и оказываешься в невыгодной ситуации — долги нужно отдавать. И кто знает, чем придется расплачиваться. Время, однако, шло. Алкоголь притуплял разум и Драко уже жалел, что выпил пару бокалов огневиски в надежде почувствовать себя лучше, прогнать напряжение и тревогу. — Я могу тебе чем-нибудь помочь? — Невилл доброжелательно смотрел на него и улыбался, отчего на одной щеке появилась маленькая ямочка. — Думаю, да, — Драко решился. — Ты мог бы сыграть роль Астории под оборотным. — Я?! — Ну, что ты, как маленький! — Драко не понимал необходимости рвать пуговицы на рубашке, она и так была застегнута не под горло. — Сам подумай, кого еще я могу попросить об одолжении в таком деликатном деле? — Но ведь я даже не... — Что не? Не чистокровный волшебник, впитавший традиции магического мира с молоком матери? Не человек, который знает тонкости этикета и умеющий вести себя за столом? Или ты растеряешься при обсуждении новых сортов роз? Погоды? — Нет, я... — Нев, — проникновенно сказал Драко, — кто, если не ты? Пожалуйста, помоги. Не мне. Астории и ее нерожденному ребенку. — О! Ну... Да, конечно. Чем смогу, но, может, все же поискать кандидатуру получше? Драко подпер голову рукой и с жалостью уставился на Лонгботтома. Вымахать-то вымахал, внешностью брутальной обзавелся, отбоя от поклонниц, наверное, теперь нет. А вот уверенность в себе так и не воспитал. Наверное, это его бабушка постаралась. Характер у старой леди был не сахар, а потому внук потенциальный подкаблучник. Ему бы надо очень осторожно подходить к вопросу женитьбы. Чревато. — Никого лучше мне не найти, — твердо произнес Драко. — Поэтому, если согласен помогать, то нужно обсудить детали, естественно, не здесь, и заняться подготовкой. — Да-да, хорошо. Можно снять номер в гостинице у магглов. А то здесь сразу привлечем внимание. Драко одобрительно кивнул — соображает! — Лучше в Лютном. Там в чужие дела никто не лезет, себе дороже. А туда можно пробраться сначала под чарами отвлечения внимания, а потом аппарировать. Комнатенка удачно нашлась в мансарде сговорчивого аптекаря, который ни словом, ни жестом не выдал своего удивления или интереса к делам постояльцев. Молча смахнул горсть монет в ящик, протянул ключ и сообщил, что основу для оборотного передаст к вечеру. Наверху против ожидания было чисто. Не уютно, но кровать, пара стульев и побитый жизнью стол не выглядели запущенными. Кто-то проходился по ним чистящими чарами и менял постельное белье. Наверное, комната пользовалась спросом и Драко решил не задаваться вопросом для каких именно целей. Невилл между тем уже проверял помещение на следящие чары. — Чисто, — закончив, сказал он. — В таком случае нам остается только сесть за стол переговоров, — Драко отодвинул один из стульев. — Прошу. — Благодарю вас, — Невилл шутовски шаркнул ботинком и сел. — Тебя, — поправил Драко. — Мы с Асторией на «ты». — Мне кажется, что самым сложным для меня будет вести себя как женщина. Принимать некоторые действия окружающих как данность. Ты отодвинул стул и первая реакция... — Невилл покачал головой. — Да, тут необходима тренировка. — И тренер, — добавил Невилл. — И, прости, это должен быть не ты. И одежда. Мерлин! Я понятия не имею, как одеться. И где это все купить. — Я как бы тоже особо не вдавался в подробности приобретения женского гардероба. Поэтому, если Астория хочет помощи, то пусть делится платьями и всем прочим. — Заодно пусть и консультирует. А то возьму и надену кружевные панталоны на голову. Будет знать! — Она не носит панталон, — рассеянно заметил Драко, соображая, где разжиться писчими принадлежностями и совой. — Что, совсем? — округлил глаза Невил. — Тьфу! Шутки у тебя! — Ты излишне серьезен. Мне вот эта затея начинает нравиться. Приключение! — Можно подумать, ты в своей экспедиции не наприключался. — Там было совсем другое. Скорее, борьба за выживание. Работа. Суровый быт. А это будет веселая авантюра, из тех, что хорошо вспоминать на старости лет у камина с бокалом пунша. — Кому веселье, а кому... — Да ладно! Ты слишком серьезно ко всему относишься. — Это моя жизнь, вообще-то. — Которая слишком коротка, чтобы прожить ее уныло. С этим Драко не мог не согласиться. Перо, бумагу и сову одолжил неразговорчивый хозяин. Драко набросал короткую записку и привязал ее к лапке терпеливо ждущей птицы. Невилл не проявил любопытства и не стал уточнять подробности письма. «Хорошее воспитание не вытравить даже Гриффиндором», — подумал Драко и выпустил сову в окно. Он начинал верить в успех задуманного. Сова вернулась меньше чем через час. Астория обещала прийти завтра и принести все необходимое. Не отказалась она и от роли консультанта, заметив в скобках, что идея потренироваться заранее и привыкнуть к женскому телу кажется ей очень удачной. — Мне кажется, или она тоже рассматривает всю эту затею как розыгрыш? — Разве это важно? — Невилл пожал плечами, рубашка на груди натянулась, на миг очерчивая прекрасно развитую мускулатуру. Драко с трудом отвел глаза: не завидовать было сложно. Его самого природа наградила худощавым телосложением. Ни капли жира, но мускулы были сухими, невыразительными. Такого яркого рельефа ему не получить, даже поселившись в каком-нибудь спортивном зале. — Давай лучше я тебе расскажу кое-что про наши отношения с Асторией и ее взаимоотношения с моей семьей. Ну и про родителей тоже расскажу. — Лишним не будет, — согласился Невилл. — Только имей в виду, что на сегодня у меня еще встреча назначена. С друзьями. Ты их знаешь, лучше не пропускать, а то поднимут на ноги всех и вся, но найдут. — Знаю, — поморщился Драко. О способностях в достижении цели Поттера, Грейнджер и Уизли можно было слагать легенды. Их бы энергию, да в мирных целях. — Мне тоже нужно вернуться, — добавил он. — Родители не любят, когда я не ночую дома. Оставшиеся два часа Драко посвящал Невилла в тонкости общения со своей семьей. На самом деле времени оказалось не так много, как казалось вначале. Первый прием оборотного зелья вызвал у Невилла приступ неконтролируемого веселья и породил глубокий научный интерес — он сначала ощупал себя во всех местах, сказал: «Ух ты!» и непременно бы заперся в ванной комнате для продолжения исследований, но Драко пресек попытку. Действие зелья было ограничено часом, а запасы его невелики. — Нужно еще продумать, как тебе каждый час принимать новую дозу, — Драко почесал мизинцем кончик носа, — неприлично выбегать из-за стола посреди ужина. — И что, это мероприятие обещает затянуться надолго? Я рассчитывал... Может, ты пригласишь меня, то есть Асторию, в театр? Или на вернисаж? Мы бы забежали на полчасика и свалили. — Фи! Милая, как ты выражаешься! Сбежать не выйдет. Мама наверняка захочет обсудить с тобой цвета детской или фасон свадебного платья. — Дорогой, если ты не спасешь свою невесту от такого времяпровождения, будет у тебя детская с платьем в красно-золотых тонах. Обещаю! — Это вульгарно! — Это свежо и креативно! — Хорошо, я сделаю все возможное, чтобы не оставлять тебя с маман наедине, — Драко засмеялся. Невилл демонстративно выдохнул, отчего грудь под тонкой светло-зеленой тканью колыхнулась, привлекая внимание. Драко отвел глаза. — Ну, ты будешь, наконец, пытаться что-то сделать? Время идет, — получилось несколько резковато, тем более, что он выпнул на середину комнаты изящные лодочки на тонком каблучке. — Я на этом и стоять не смогу, — буркнул Невилл, примеряя туфли. — Никакой устойчивости! — Тренируемся, — Драко подал руку шатающемуся Невиллу. Более-менее сносно передвигаться у него получилось только часа через три. Драко не позволил бы прекратить тренировку, потому что походка Невилла была далека от оригинала, но тот воспротивился — устал и ноги болят. Да и запасы оборотного следовало пополнить. — И, кстати, я придумал, как замаскировать зелье. Можно сделать из него что-то типа всевкусных леденцов. — Астория их не любит, — возразил Драко и потеребил кончик носа. — Хотя об этом никто кроме меня не знает. Осталось узнать, насколько это выполнимо. — Джорж делал как-то мармелад на основе оборотного. — Уже неважно что, главное, чтобы в конфете была нужная доза и зелье действовало. — Вот завтра и испытаем, — Невилл скинул платье и туфли за минуту до обратной трансформации. — Какое же счастье быть собой! И никаких каблуков! Он с облегчением переоделся в свою одежду. — Завтра в десять, не забудь. Астория сможет прийти ненадолго, посмотрит, все ли так. — Главное, чтобы она смогла выбраться в день Икс, а то я в макияже полный профан. Драко хотел что-то сказать, но Невилл перебил: — И учить меня не надо! — Хорошо, хорошо, — съязвил Драко. — Не буду. И не скажу, что Астория не красится. — А прическа? — Это проблема, — признал Драко, — но будем надеяться, что Астория не бросит нас на произвол судьбы. Она лицо заинтересованное. — Угу, — согласился Невилл и, попрощавшись, аппарировал. Драко даже не успел ответить. А еще он хотел пригласить Невилла куда-нибудь выпить... Назначенный день наступил как-то совсем уж быстро. Драко старательно глушил внутренние сомнения — Невилл на самом деле очень старался и за несколько дней совершил почти невозможное, научившись ходить на каблуках, скромно опускать глаза и беседовать о редких сортах перуанских роз. Мама их обожала. — Я боюсь. Признание Невилла огорошило. Почему-то Драко был уверен, что тот рад приключению и собирается как следует поразвлечься. — Все будет хорошо, легкий мандраж - это нормально, я сам немного волнуюсь, но если тебе удастся завести разговор о розах, считай, весь вечер ни о чем другом говорить не придется. А потом мы сошлемся на желание побыть наедине и вообще, про это забавное приключение ты потом будешь рассказывать внукам. Невилл! Где тот отчаянный парень, который вошел в анналы истории в Хогвартской битве? — Когда ты так говоришь, я чувствую себя героем, но я... — Ты и есть герой, — отрезал Драко, который никак не мог понять, как в одном человеке могут сочетаться столь разные черты характера. — Выше нос, отступать некуда. Интересно, есть зелье храбрости? — В чистом виде нет, но подобным побочным эффектом обладают зелья на основе рагадопии албанской, мака посевного и душицы обыкновенной, — Невилл приосанился, неплотно завязанный пояс халата соскользнул на пол и Драко в очередной раз залюбовался смуглой кожей и рельефом мышц. — Но по правде говоря, я бы рекомендовал все же более традиционный способ. — Да? — сказал Драко и с трудом перевел взгляд на лицо Невилла. — Примерно пятьдесят миллилитров старого доброго огденского помогают в таких случаях безотказно. Невилл пошутил. Губы дрогнули в улыбке, обнажая полоску зубов. Драко завороженно наблюдал за метаморфозой, лицо неуловимо изменилось, делая Невилла неотразимым. — Э? Хоть целую бутылку, — Драко едва смог отвести взгляд и, отвернувшись, облизал внезапно пересохшие губы. — Бутылки много, — раздался за спиной чуть хрипловатый голос, — хотя я бы не отказался... — Что? — От такого подарка, — пояснил как ни в чем не бывало Невилл, — или это слишком большая наглость с моей стороны? Прости, мне не следовало... Драко в очередной раз поразился контрастам характера Невилла. То он спокойный и решительный малый, то в следующий же миг тихоня и мямля. Вот как такое может быть? Откуда такая неуверенность в себе? Ведь лорд же! Куда бабушка смотрела, или тут причина в факультете? Но вроде бы они друг за друга горой. Мерлин знает что такое. Драко почувствовал нестерпимый зуд где-то внутри от желания докопаться до истины. — После завершения нашего маленького приключения мы с тобой обязательно возьмем пару бутылок отличного выдержанного огденского, — сказал он, прикидывая, как сподручнее добыть их из подвалов родного дома, — и отметим удачное завершение мероприятия. Невилл расплылся в счастливой улыбке, а Драко поймал себя на том, что радостно скалится в ответ. Мерлин знает что такое!

***

Одетый в игривое платье в горошек Невилл с восхищением рассматривал громаду Малфой-менора. — У тебя красивый дом, — сказал он. Наверное, только Невилл мог назвать это архитектурное чудо домом. Любой другой на его месте произнес бы несколько банальностей про замок, про определенное сходство с Версалем или еще каким-нибудь известным дворцом. Но Невилл угадал единственно верное слово — для Драко это был именно дом. Родной и любимый, несмотря ни на что, дом. — Да, — согласился Драко и протянул руку, позволяя опереться на нее неловкому на натертом паркете Невиллу. До малой столовой, где был накрыт стол они дошли почти без приключений. Разве что в дверях вышла небольшая заминка — Невилл оступился и чуть не упал, буркнув себе под нос что-то про не в меру старательных домовиков. Люциус поднял бровь. — Простите мою неловкость, — спохватился Невилл, и улыбнулся. — Ах, дорогая, нынче совсем разучились делать обувь. Торговцы бы еще у магглов туфли закупали, — посочувствовала Нарцисса. — Теперь то ногу натрешь, то спотыкаешься на ровном месте. Ужасно. — Ужасно, — согласился Невилл и вздохнул. — Как поживают ваши розы? Тактика оказалась правильной. Хозяйка дома просияла и весь обед прошел под щебетанье двух дам о подкормках, прививках-обрезках, мульчировании и прочих садоводческих штучках. Драко изредка вставлял междометия, выражая согласие или удивление по тому или иному поводу. Люциус молчал. Только поглядывал из-под полуприкрытых век на супругу и на Асторию, почти полностью игнорируя сына. Почему-то вальяжная, расслабленная поза и цепкий взгляд, которым одаривал он окружающих, настораживали Драко. Отец, как никогда, напоминал хищника в засаде. Сытого хищника, но от этого не менее опасного своим желанием просто развлечься. К концу обеда Драко почти удалось убедить себя, что ему просто кажется. Что волнение и вся ситуация в целом играют с ним дурную шутку, заставляя придавать зловещий смысл обычным в общем-то вещам. Невилл держался отлично. Беседа о садоводстве и удивительных лиловых розах, как и предполагалось, стала настоящим спасением. Мать сияла. Отец снисходительно улыбался. Невилл удачно соврал про необходимость принимать лекарство, не заостряя внимания на самом факте болезни. — Простите, дорогая Астория, я совсем вас утомила своей болтовней, — спохватилась Нарцисса. — Но так редко удается встретить такой живой отклик... — Ну что вы, — запротестовал Невилл. — Мне было безумно интересно. Вы талантливый селекционер, мне бы доставило несказанное удовольствие повозиться вместе с вами в саду. — Только не сегодня, — запротестовал Люциус. — Дорогая, ты хотела кое-что показать нашему сыну. — Что? — Драко насторожился. — Нам с Асторией уже любопытно. — Нет-нет! — засмеялась Нарцисса. — Это для нее сюрприз на свадьбу. Пойдем, Драко. А ты, Люциус, можешь показать милой девочке оранжерею. — С удовольствием. Драко ничего не оставалось делать, как пойти вслед за матерью. В сердце скреблось непонятное чувство: предчувствие — не предчувствие, тревога — не тревога, но оно заставляло оборачивать на каждом шагу. Невиллу, по всей видимости, тоже было не по себе, по пути к двери он тоже оглянулся пару раз, и Драко нашел в себе силы у самых дверей ободряюще улыбнуться. И в ответ получил зеркальное отражение неуверенного движения губ. Люциус галантно пропустил вперед себя даму. Слегка поклонился и плотно прикрыл за собой дверь. — Итак, мне бы хотелось узнать, кто вы? Кончик волшебной палочки уперся Невиллу в шею под подбородком, мешая дышать. — Я жду объяснений. И где невеста моего сына? — Как вы догадались? — Невилл внезапно успокоился, тягостное чувство рассеялось без следа и он сейчас чувствовал себя так, как перед боем: собранным и хладнокровным. — Это было несложно. — Паркет? — В том числе, — согласился Люциус, — но не это главное. Она не так смотрит, поворачивает голову, движения более плавные и самое главное... — Да-а? — Невилл расслабился и решил проявить любопытство. — Она никогда бы не стала употреблять эти гадкие леденцы! — Неправда, — снисходительно произнес Невилл, — она их обожает. — Дайте сюда, наглое чудовище! — Не дам, там оборотное. А другой одежды у меня нет. Не голым же идти домой. — Голым? Мужчина, значит. И кто же набрался дерзости, чтобы посметь провернуть шутку такого дурного тона? Неужели Драко не заметил? — Мистер Малфой, вы же не думаете, что родовой особняк пропустил постороннего без приглашения? — Значит, Драко в курсе, — Люциус опустил палочку и отошел на несколько шагов. — Тогда объясните мне причину такого маскарада. И кто вы такой, все же. — Невилл Лонгботтом, к вашим услугам. — Лонгботтом? — Люциус с усилием потер лоб. — Я ничего не понимаю. Рассказывайте! — Сначала вы дадите мне слово, что ни с Драко, ни с Асторией ничего не случится. Никаких наказаний, мести и прочего, на что вы, мистер Малфой, мастер, — заупрямился Невилл. — Значит, Драко и Астория, — хмыкнул Люциус. — Это так по-гриффиндорски - не вспомнить про себя. Что ж, даю слово, что не буду выражать свое недовольство, наказывать... — И мстить, — подсказал Невилл. — И мстить. Слушаю вас. Невилл, поколебавшись, сознался во всем. Люциус слушал, не перебивая. На его взгляд в этой истории не сходились концы с концами. Драко — альтруист? Драко, позволивший своей невесте сбежать с другим, и взявшийся еще и покрывать? Совершенно немыслимо! Люциус попытался вспомнить, как выглядит сейчас Невилл Лонгботтом. Память услужливо подкинула вчерашний разворот «Ежедневного пророка», где Рита, дай Мерлин ей здоровья, брала интервью у молодого ученого, будущего светила науки и где эта звезда возвышалась над журналисткой почти на голову. А Скиттер мелкой не была. И тело у Лонгботтома, не закрытое мантией, а выставленное на обозрение с помощью маггловской футболки и узких брюк, было очень даже ничего. Если предположить, что сынок запал на Лонгботтома и придумал такой хитрый ход? Люциус покачал головой и поцокал языком — в этом варианте история выглядела чуть более правдоподобно, но не слишком. Зато в голову Люциусу пришла другая мысль. И чем больше он думал, чем больше крутил ее в голове и так и этак, тем больше она ему нравилась. Лонгботтом чистокровный, порядочный и правильный до мозга костей, герой войны, кавалер ордена Мерлина Первой степени. При том имеет вполне достойное хобби в виде научных изысканий, которое вполне может привести его к славе и международному признанию. Прекрасная партия для сына. Имя Малфоев засияет с новой силой! Нарцисса подберет достойное лоно для вынашивания наследников. Это, конечно, дорого обойдется, но дело того стоило. Люциус довольно улыбнулся. — Мистер Малфой, а где Драко? — Невилл обеспокоенно постукивал туфелькой о бордюр вымощенной плиткой дорожки. — Драко? — Люциусу не хотелось говорить, что Нарцисса увела его к родовому камню, чтобы проверить на сглазы, порчи и проклятия — ведь не увидеть, что рядом с ним не Астория, сын просто не мог. — Я думаю, мы можем спуститься к ним. Возможно, сюрприз вам понравится. — С ним все в порядке? — Мистер Лонгботтом, — раздраженно сказал Люциус, — разумеется, с ним все хорошо. Идемте! Невилл засеменил следом за размашисто шагающим Малфоем-старшим, проклиная тонкие каблуки и скользкие подошвы. На ступенях, ведущих куда-то вниз, ему вообще пришлось вцепиться в услужливо подставленный локоть. Почему-то мысль снять туфли Невиллу в голову не пришла. — Это здесь, — Люциус остановился возле едва заметной ниши в стене из бежеватого песчаника. Он коснулся рукой грубо высеченных рун справа от ниши, и она слабо засияла, на глазах превращаясь в дверь. — Прошу вас, — Люциус сделал приглашающий жест. Невилл заглянул внутрь. Возле небольшого возвышения в центре рядом с матерью стоял Драко. — Люциус? — Нарцисса повернула голову на звук открывшейся двери. — Дорогая? — Драко кинулся навстречу «невесте» и прижал к себе. — Все хорошо? — Да, — подтвердил Невилл и потупился. — Пойдем, детям нужно дать время побыть наедине, — Люциус потянул супругу к выходу. Драко с Невиллом не заметили этих маневров, занятые разговором. — Что ты делаешь, Люциус? — Нарцисса с удивлением наблюдала, как муж запечатывает проход магией Главы рода. — Они же не смогут теперь выйти до подтверждения брака, и его невозможно будет расторгнуть. И как же свадьба с Асторией? — Кому нужна какая-то Гринграсс, когда есть более достойный кандидат в супруги нашему сыну. Не переживай, дорогая. Молодой мистер Лонгботтом - прекрасное приобретение, согласись. — Лорд Лонгботтом? Пожалуй, соглашусь, — усмехнулась Нарцисса и взяла мужа под руку. — Ты же мне все расскажешь? К чему был этот абсурдный маскарад? — Совершенно нелепая история, не стоящая внимания. Зато у меня есть кое-что для тебя, дорогая, — Люциус остановился и выдержал значительную паузу, загадочно улыбаясь. — Не томи! — Вот, — он, как фокусник, достал из кармана небольшую коробочку, которую успел незаметно забрать у Невилла, пока они спускались по лестнице. — Оборотное. — О! Это так мило, — Нарцисса опустила глаза и закусила губу, сдерживая рвущуюся изнутри совершенно безумную улыбку: муж знал ее как облупленную, но любил и даже потакал ее желанию иметь разнообразие в постели при условии, если этим «разнообразием» был он сам. Люциус видел хищный блеск в глазах Нарциссы — все же он не прогадал, женившись на мисс Блэк и сегодня его однозначно ждет горячая ночь. Впрочем, судя по магическим вибрациям, пронизывающим дом от подвалов до крыши, горячая ночь ожидалась не только у них.