Мешочек с пыльцой

Потеряшки столпились вокруг Питера, в нетерпении разглядывая новоприбывшую. Те, что поменьше, пытались пролезть вперед под ногами старших, чтобы увидеть гостью. Венди Дарлинг удивленно смотрела на ребят, не в силах поверить своему счастью: она и вправду в Нетландии. Питер Пэн насмешливо оглядел девчонку, что сидела на бревне, а затем галантно подал ей руку, помогая встать. — Спасибо, Питер, — Венди одарила мальчика самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна. С самого раннего детства мать рассказывала ей о волшебной стране Нетландии, в которой нет места взрослым, а дети никогда не вырастают. Здесь обитал дух приключений, именно тут были спрятаны сокровища всех миров. Русалки, пираты, феи собрались на одном волшебном острове, и Дарлинг не терпелось увидеть все это воочию. — Когда ты покажешь мне остров, Питер? — Венди потрепала по голове одного из потеряшек, того, что выглядел самым младшим. — Я хочу узнать о нём всё. И… о тебе тоже. Пэн наклонил голову набок, отчего стал отдаленно напоминать сову. Венди Дарлинг была необычной девочкой, не только потому, что она была интересна самому Питеру Пэну, но она также была способна верить в чудеса, а нынешние дети, как известно, уже давно потеряли всякую способность к волшебству. — Для начала мы устроим для тебя испытание, Венди, — Питер жестом приказал мальчишкам расступиться, образовав вокруг хозяина острова круг. — И только после этого ты сможешь зваться пропащей девчонкой! — И я останусь здесь навсегда, с вами? Сердце Дарлинг трепетало от радости, а счастливая улыбка не сходила с её губ. Питер Пэн всегда был для неё символом чего-то волшебного: мечты, желания, хорошего сна, который приходит на место затянувшегося кошмара. И он предлагает ей стать первой пропащей девчонкой! «Бэй лгал о магии, — с сожалением отметила про себя девочка. — Как можно было говорить такие гадкие вещи? Я ничего чудеснее в своей жизни не видела. Нужно будет обязательно привести сюда Майкла и Джона». — Первым испытанием, — голос Пэна звучал громко, отталкивался от стволов деревьев и вливался в уши потеряшек, не давая им отвлечься. — Будет поиск волшебной пыльцы, которая позволяет детям Нетландии летать. Найди её и принеси в лагерь! Питер взмахнул рукой, и огонь в костре неожиданно затрепетал, поднимаясь всё выше, заставляя потеряшек отходить всё дальше. Венди, словно зачарованная, смотрела на буйство красок пламени. Спустя буквально секунду она обернулась, но увидела вокруг себя лишь пустоту: ни потерянных мальчишек, ни Питера, ни даже признаков лагеря. — Но… Где же мне искать её? Девочка оглянулась по сторонам и, не найдя столь необходимой ей подсказки, взяла в руки валявшуюся возле костра толстую палку. «Если что, такое оружие вполне сгодится против пиратов», — решила Венди. Ступая сквозь джунгли, она все чаще возвращалась к мыслям о Питере. Ей нравился этот безбашенный мальчишка, которого она впервые встретила всего несколько часов назад. Было в нем что-то притягательное, и Дарлинг была уже достаточно взрослой для того, чтобы разглядеть это в нём. От размышлений девочку отвлек звук сломавшейся под чьей-то ногой ветки. Венди обернулась, но никого в поле её зрения не появилось. Она настороженно подняла тяжелую палку, готовая к атаке в любую секунду, хотя на самом деле Дарлинг не была уверена в том, что сможет ударить обидчика. — Кто здесь? — её голос звучал глухо, подавляемый звуками джунглей. — Выходите сейчас же, я вооружена! Никто не последовал её настоятельным просьбам, а потому мисс Дарлинг сама решила узнать, кто прячется в кустах. Раздвинув липкие от влажности листья, она вгляделась в чащу, но не увидела ничего, кроме поломанных веток да опавших листьев. — Странно, — она произнесла это вслух скорее для себя самой, чем для кого-то другого. Собственный голос слегка успокаивал, что было нелишним. Венди в первую очередь была девочкой, а девочкам, как известно, не место в джунглях. Спускаясь по протоптанной дорожке, Дарлинг все чаще покусывала губы и все сильнее впивалась пальцами в своё самодельное оружие. Остров начал пугать её, а звуки, доносившиеся позади, совсем не внушали доверия. Вдруг вдалеке задребезжал легкий свет, и Венди поспешила к нему в надежде найти защиту от страха перед джунглями и неизвестным, под ногами которого хрустнула ветка. Источником сияния оказался небольшой раскрытый мешочек. Из него во все стороны высыпались странные блестки, которых Дарлинг до этого видеть не приходилось. «Пыльца», — в голове мелькнула догадка. — «Но откуда она здесь?» Бережно собрав остатки драгоценной пыли в мешок, девочка затянула его потуже. На материи не было никаких опознавательных знаков, но, судя по состоянию ткани, кто-то просто потерял это маленькое сокровище в большой спешке. «Питер сказал найти пыльцу. Но не сказал, где и как… Выходит, я её уже нашла? — Дарлинг удивленно оглядела мешочек, а потом победоносно улыбнулась. — Вот увидишь, Питер, я на многое способна!» Взяв горстку поблескивающего порошка в руки, Венди занесла их у себя над головой и, зажмурившись, высыпала волшебную пыль на себя. Зеленоватое свечение окутало девочку и она, не в силах сдержать радость, взвизгнула, напугав примостившуюся на ветке птицу. «Я могу летать! Я смогу остаться!» Подбежав к ближайшему камню, Дарлинг забралась на него и, расставив руки, словно птица, закрыла глаза и прыгнула. Полет длился, казалось, целую вечность, а потом она шлепнулась лицом прямо в сырую от влажного климата землю. Ничего не понимая, Венди привстала на колени и оглядела свои разодранные о корни деревьев руки. Кровь, сочившаяся из мелких ран, подтвердила, что полета не получилось. «Черт. Все-таки не подошла», — Питер Пэн, наблюдавший за девочкой издалека, раздосадовано ударил ствол ни в чем неповинного дерева кулаком и тут же исчез из поля зрения. — Но как же… Как же так… Венди сокрушенно вскарабкивалась на валун снова и снова, посыпала себя пыльцой, пробовала махать руками, но исход был предрешен: летать она не могла. Невидимый за кронами деревьев, усмехающийся человек наблюдал за стараниями мисс Дарлинг. На его ремне, прикрепленные к маленьким крючкам, висели холщовые мешочки с драгоценной волшебной пылью. Один из крючков пустовал.