-Какая нам теперь разница?

      Месяц в ту ночь светил так ясно, как никогда ранее. Прохладный, летний воздух был наполнен сладковатыми ароматами цветов, стрекотали сидящие в клумбах сверчки, а ночные бабочки роились около фонарей. Экзамены в Академии Жнецов закончились, и в связи с этим жнецы Высшего руководства устроили грандиозный праздник. Из огромной залы, где проходило торжество, через открытые окна и двери звучала музыка и весёлые, громкие голоса. Но именно сейчас, в минуту всеобщего веселья, на терассе происходило действо вовсе не радостное.       Лилиан сделала усилие и оттолкнула своего бывшего наставника. Легендарный жнец пошатнулся, но восстановив равновесие, снова приставил девушку к стене, звучно стукнув при этом кулаками по твердому граниту. Леди Миднайт тяжело дышала, брови были сдвинуты к носу, а грозный оскал пухлых губ исказил ее худое бледное лицо. Гробовщик выглядел не лучше. Отпор жницы не был ему по душе.       - Как Вы посмели поступить так нагло и бесцеремонно!? - прошипела Лилиан, сделав ещё одну попытку оттолкнуть Легендарного, - Вы...Вы просто...Вы просто ничтожный нахал! Гробовщик, одной рукой прижав запястья девушки над головой, а другой зажав ей рот, не без злости сказал:       - Ты сама позвала меня. Без слов, одними лишь глазами. Это была не просто просьба, это было повеление. А тот поцелуй...это лишь инстинкт, который сработал машинально...И как мне показалось, ты была не сильно против, - жнец наклонился к тонкой шее Лилиан и легко коснулся губами белоснежной кожи, отчего девушка вздрогнула и со всей силы наступила мужчине на ногу. Отпрянув, он взглянул на леди Миднайт. Та поправила седые волосы, разровняла красное, как цветущая лакрица, платье, а затем ещё раз взглянула в зелёные глаза Гробовщика, перед тем, как покинуть терассу. В бальном зале, под звуки вальса и мазурки, кружили пары. Юноши и девушки - выпускники Академии, задорно танцевали, смеялись, веселились, ведь это был их первый праздник, который они отмечали в роли настоящих богов Смерти. Кое-кто из ребят, не танцующих, с радостью угощался разнообразными напитками и едой. Девушки волновались перед каждым начинающимся танцем, они каждую секунду поправляли наряды, наперебой спрашивали друг у друга о своём внешнем виде. Когда рядом с ними прошла Лилиан, жницы замолчали, оглядели ее сверху-вниз, как бы изучая каждую мелочь её платья. Но Миднайт было не до них. Ей не было дела ни до молодого жнеца, которому она мимолётно обещала танец, ни до косых взглядов со стороны старшего руководства. Она в полном молчании подошла к столу с напитками и наполнив бокал водой, тут же выпила её. Внезапно к ней подошёл тот самый жнец, ожидающий обещанного танца. Он стал что-то говорить Лилиан, но девушка не слушала его. Юноша понял, что жница не настроена общаться, поэтому он молча протянул ей фужер, в котором находилась густоватая жидкость.       - Выпейте. Не бойтесь, это всего лишь банановый ликер, - Миднайт взяла в руку протянутый ей напиток и медленно пронаблюдав за тем, как жнец удаляется прочь, выпила содержимое. Алкоголь медленно давал о себе знать. Тепло разлилось по всему нутру девушки, ей стали казаться мелочными все проблемы. Выпитого ликера было мало, для того что бы сильно опьянеть, но достаточно, что бы немного притупить чувство оскорбления, нанесенного ей, молодой богине Смерти. Она оглядела залу, находившихся в ней жнецов, но нигде не было того, кого девушка искала глазами. Гробовщик как сквозь землю провалился. Лилиан рыскала на терассе, ходила кругами по зале, спрашивала о нем у некоторых знакомых жнецов. Признаться, леди Миднайт не на шутку расстроилась. Она покинула здание, отправилась в сад, бережно высаженный богами Смерти, цветущий и благоухающий. Девушка вышла на аллею, освещаемую мягким светом стройных черных фонарей. Где-то ухнула сова. Лилиан дошла к беседке по дорожке, выложенной красным гравием. Она подняла глаза и замерла, как вкопанная. Он преспокойно сидел на каменной скамье, смотрел прямо ей в глаза. Лицо Миднайт побелело ещё больше. Жница опустила взгляд и проследила за маленькой жабой, прыгающей по направлению к клумбе. Когда животное достигло своей цели, девушка снова посмотрела на Легендарного.       - Присядь, - сказал он негромко. Лилиан осторожно села рядом с ним. Гробовщик изучающе вглядывался в ее лицо, но затем вдруг нахмурился, - Лилиан, мы с тобой долгое время были вместе. Между нами было как хорошее, так и плохое, ты стала для меня чем-то большим, чем подопечной. Ты стала для меня верным помощником и другом...и тем не менее, ты огорчаешь меня своим легкомыслием. Я надеюсь, ты станешь хорошим жнецом, Лилиан и будешь счастлива...       - Вы говорите так, словно прощаетесь..., - с дрожью в голосе произнесла девушка.       - Это действительно так, - он коротко улыбнулся, но потом снова посерьезнел, - Я решил оставить пост Легендарного жнеца. Знаешь, провожать людей в последний путь намного интереснее, чем гонятся за людскими душами год от года. Когда я готовлю тела умерших к заключительному торжеству, я становлюсь собой. Это действительно увлекательное занятие, тем более, что в Лондоне я всего лишь Гробовщик, а не вычурный Легендарный жнец...,- он усмехнулся. Но Лилиан было не смешно слышать эти слова. Наоборот, она была подавлена, эта неожиданная новость совсем обескуражила леди Миднайт.       - Вы не должны уходить, - сказала она, по-детски поджав губы, - Вы не можете. Как же так...ведь я не смогу часто видеть Вас и...,- девушка до жути залилась краской. Она явно болтнула лишнего, но Гробовщик ещё больше нахмурился от этих слов.       - Тем лучше для Вас, - тихо произнёс он. Повисла пауза.       Молчание длилось долго, где-то полчаса. Лилиан собиралась с мыслями, и ее собеседник погрузился в глубокие раздумья. Подул лёгкий ветерок. Зелёная листва на деревьях зашумела, вода в небольшом пруду покрылась "барашками", а рои мотыльков разлетелись в разные стороны. Воздух стал остывать, но все равно он нёс в себе дурманящие благоухания роз, петуний, лвиного зева, душистого табака и других растений, "населявших" чудесный жнецовский сад. Внезапно, прямо перед носом Лилиан пролетел небольшой огонёк. Присмотревшись, девушка рассмотрела небольшие крылышки и лапки у этого светящегося существа.       - Светлячок..., - ошеломлённо прошептала она. Гробовщик поднял на неё глаза и мягко улыбнулся. Вдруг, второй светлячок залетел в беседку, приземлившись на кончик носа Легендарного, чем вызвал неземной восторг у леди Миднайт. Глаза ее блестели, румянец снова появился на щеках. Это неожиданное проишествие заметно разрядило обстановку. Оба жнеца лучезарно улыбались друг другу.       А дальше все случилось само собой. Мужчина придвинулся к жнице, взял ее ладонь в свою и шепотом спросил:       - Ты позволишь мне сделать кое-что? - короткий кивок послужил ответом. Гробовщик наклонил голову чуть на бок, приблизил своё лицо к лицу Лилиан и осторожно прикоснулся губами к ее теплым и мягким устам. Девушка положила руку на его затылок, немного прижала к себе, разрешая быть настойчивее...       Она сидела у него на коленях, уткнувшись носом в черный, как смоль, пиджак, чувствуя его горячее дыхание у себя на макушке. Лилиан казалось, будто это сон. Но если это сон, то она совсем не хочет просыпаться.       - А ведь мы так и не потанцевали, - задумчиво произнёс мужчина, поглаживая Миднайт по руке, - Не окажете ли Вы мне честь, миледи?       - ...стать моей женой! - подсказал кто-то из кустов, явно похожий на самого автора рассказа. Но жнецы не услышали этой реплики.       - Конечно, сударь, - Лилиан встала, сделала реверанс и аккуратно сжав пальцы протянутой ей руки, вышла из беседки на дорожку, по которой она и пришла сюда.       - Вы умеете танцевать танго, миледи? - спросил Гробовщик, сделав серьёзное лицо.       - Да, - скромно сказала девушка.       Жнец притянул её к себе и их танец начался. Повороты, кружения, падения, страстные па - все это было неотъемлемой частью того урагана чувств, который захватил жнецов. Они не думали ни о чем другом, кроме как о друг друге, время словно остановилось, а весь мир вокруг замер. На последнем па Легендарный жнец и Лилиан остановились и некоторое время не могли прийти в себя. Прижавшись носом к ее виску, мужчина вдохнул аромат женской, тёплой кожи. Миднайт глубоко дышала, переводя дух после быстрого танца. Она ощущала близость жнеца, но ей больше не было стыдно от этого. Она поняла, как сильно любит своего бывшего наставника и как тягостна будет разлука с ним, поэтому, она решилась задать тот единственный вопрос, который мучал её все время:       - Каково Ваше настоящее имя? - произнесла она шепотом.       - Адриан, - таким же шепотом ответил мужчина. Аккуратно поставив девушку на место, он слабо улыбнулся, видимо мысль о разлуке тоже посетила его.       - Я люблю Вас, Адриан, но так как Вы уже приняли решение, то не посмею отговаривать Вас не расставаться со званием жнеца, - девушка потупила взор. Ей не хотелось смотреть на Гробовщика, слишком грустно было расставанье.       - Я тоже люблю тебя, Лилиан, - тихо произнёс он ей на ушко, крепко обняв. Они долго прощались, и наконец он покинул сад. Она смотрела ему вслед, пока Легендарный жнец не скрылся из виду. ***       Утро в Лондоне началось с громкого боя Биг-Бена. В Похоронном бюро все находилось в обьятьях морфея, в том числе и его владелец. Гробовщик открыл один глаз, близоруко прищурился. Свет из открытого слухового окошка пробивался в его спальню, освещая предметы ритуального обихода. Перевернувшись на другой бок, мужчина почувствовал тёплое дыхание, согревающее ему лоб. Открыв глаза, он удивленно посмотрел на девушку, лежащую рядом с ним. Жнец улыбнулся.       - Ну и кто из нас лучше притворяется, я или ты?       - Какая нам теперь разница?- сказала Лилиан, гладя его по щеке.